چپتر 144: ارزیابی
0تقلبی؟ ابروی راستِ لومیان‌بیشترشون پرید، گویی سرنوشت بی‌رحمانه‌همین‌طوری شارلی را به سخره می‌گرفت.
شارلی اصولِ سستش را زیر پا گذاشته بود و روزها با مادام آلیس هم‌بستر‌دهد شده بود، فقط برای اینکه درگیرِ یک پروندهٔ قضاییِ مرگبار شود و شغلش را‌چرا به‌عنوانِ شاگردِ پیشخدمت از دست بدهد—آن هم فقط به خاطرِ یک گردنبندِ الماسِ تقلبی؟
لومیان بی‌دلیل، میلِ ناگهانیِ‌روز عجیبی برای سرکشی در‌سروکار برابرِ سرنوشت حس کرد.
این مشکلِ او نبود،دردمند اما نمی‌توانست این حس‌دشواری را از خود دور کند.
لعنت به این سرنوشتِ محتوم!
تو منو مسخره می‌کنی،اونا پس منم در عوض‌بگن مسخره‌ت می‌کنم و تحریکت می‌کنم!
در آن لحظه، لومیان هرچند خام‌صدها و نادقیق، جنبهٔ دیگری از اصولِ‌اونا روشِ ایفای نقشِ تحریک‌کننده را درک کرد.
به شارلی نگاه کرد و متفکرانه پرسید: «فکر می‌کنی مادام آلیس بهت دروغ گفته،کلی یا امانت‌فروشی وضعِ ناامیدکننده‌ت رو دیده و فهمیده که نمی‌تونی اصل بودنِ گردنبند رو‌باارزشن تشخیص بدی، و این رو بهونه کرده تا پایین‌ترین قیمتِ ممکن رو پیشنهاد بده؟»
شارلی که‌سروکار درمانده و دردمند‌باارزشن بود، گفت: «نـ-نمی‌دونم.»
پس از مکثی، با دشواری افزود: «شکم به مادام آلیسه. ببین، اینجا کلی آدم‌دهد هستن که وسایلشون رو گرو می‌ذارن. ارزیاب‌ها هر روز با ده‌ها یا صدها وسیله‌چرا سروکار دارن که بیشترشون باارزشن. اونا که نمی‌تونن همین‌طوری بهم دروغ بگن، مگه نه؟
«چـ-چطور تونست...»
شارلی نتوانست ادامه دهد.
امانت‌فروشی‌ها نمی‌تونن همه رو به یه اندازه فریب‌همین‌طوری بدن؟ تا جای ممکن قیمتِ پیشنهادی رو پایین‌دهد بیارن، مخصوصاً برای وسایلِ گرون‌قیمت؟ لومیان پوزخند زد.
«چرا که نه؟
«خیلی از آدمای پولدار با مهربونی و کارِ سخت‌دارن ثروت جمع نمی‌کنن. اگه بتونن با یه جنسِ تقلبی‌چطور گولت بزنن، چرا باید جنسِ اصل رو بهت بدن؟
«شاید مادام آلیس هم یکی از همون آدما باشه. شاید اصلاً‌آلیسه اون‌قدرها هم پولدار نباشه. فقط به اقامتش تو هتل دو سینی‌ده‌ها بلان تکیه کرده تا پسرِ ساده‌لوحی مثلِ تو رو گول بزنه.»
لومیان به همهٔ افرادِ ثروتمند بی‌اعتماد نبود.نمی‌تونن بسیاری از آن‌ها از طریقِ استعداد، کارِ‌نتوانست سخت و فرصت‌ها ثروتمند شده بودند—مثلِ اورور.
چهرهٔ شارلی که از‌اونا حرف‌های لومیان گزیده شده بود،مگه از خشم در هم رفت.
با تلخی زیرِ لب زمزمه کرد: «درسته. تو این مدت، مادام‌باارزشن آلیس حتی یه وعده غذای حسابی هم مهمونم نکرده. فقط شبا‌دهد ساعتِ هفت یا هشت منو به اتاقش صدا می‌زنه برای... خدمات.»
تو خیلی ساده‌ای. واقعاً‌دردمند اهلِ ریمی؟ لومیان بی‌اختیار‌دشواری دستش را به پیشانی‌اش کوبید.
برخاست و گفت: «اون گردنبند رو‌اونا پس بگیر. بیا بریم یه امانت‌فروشیِ دیگه‌تونست رو امتحان کنیم. اگه اصل باشه چی؟»
شارلی جا خورد.
«باشه، باشه!»
او هم راضی نبود.
لومیان به او تأکید‌بیشترشون کرد: «حواست جمع باشه. نباید‌بهم بذاریم گردنبند رو عوض کنن.»
شارلی تمامِ تلاشش را کرد تا به خودش مسلط‌مگه شود و گفت: «آره. اخیراً هر روز اون گردنبند‌فریب رو بررسی کردم و تمامِ جزئیاتش رو به خاطر سپردم!»
پس از پس گرفتنِ گردنبندِ الماس،صدها لومیان شارلی را تا دو امانت‌فروشیِ‌اونا دیگر در محله رصدخانه همراهی کرد.
نتایجِ ارزیابی همانندِ قبل بود.گفت گردنبند تقلبی بود و تنها‌شکم ۱۱ تا ۱۵ ورل‌دور ارزش داشت.
ناامیدیِ شارلی‌سروکار اوج گرفت و‌باارزشن در هم شکست.
لومیان نگاهی به او انداخت و دلداری‌اش داد: «حداقل می‌تونی یه دوجین ورل‌دور‌ادامه بگیری. برای بیشتر از یه هفته‌ت کافیه. با این پول می‌تونی برای پیشخدمت‌های کافه‌های‌پوزخند خیابانِ روپوش‌سفیدها نوشیدنی بخری و ازشون بخوای کمکت کنن یه شغلِ جدید پیدا کنی.»
شارلی با احتسابِ اجاره، روزی حدودِ‌صدها ۱ ورل‌دور خرج می‌کرد. اگر به میخانهٔ‌نمی‌تونن زیرزمینی نمی‌رفت، هزینه‌هایش حتی کمتر هم می‌شد.
شارلی آهی کشید: «آره...»
کاملاً ناامید شده بود.بیشترشون اما پس از پذیرفتنِ‌همین‌طوری واقعیت، سوسوی امیدی یافت.
لومیان پیش از پیشنهاد دادن، مکثی کرد: «نمی‌تونیم احتمالاتِ دیگه رو رد کنیم. مثلاً، امانت‌فروشی‌های این اطراف ممکنه راه‌های‌بدن مخفیانه‌ای برای ارتباط داشته باشن. اونا می‌تونن به‌طورِ خاص آدمایی مثلِ تو رو هدف قرار بدن—کسایی که لباسِ خوبی نمی‌پوشن‌بتونن و وسایلِ باارزش رو بدونِ مدرکِ معتبر گرو می‌ذارن. نظرت چیه گردنبند رو برای ارزیابی ببریم به یه جواهرفروشیِ تخصصی؟»
چهرهٔ شارلی از‌ارزیاب‌ها نگرانی تیره شد:صدها «باید هزینه بدیم.»
اگر ارزیابی اصل بودنش را تأیید می‌کرد،مکثی عالی می‌شد. اما اگر معلوم می‌شد تقلبی‌کلی است، دارایی‌های ناچیزش یک‌سوم یا حتی نصف می‌شد.
لومیان آهی کشید و پیشنهاد داد: «گردنبندِ الماس‌همین‌طوری رو بده به من، من یه دوستی پیدا‌دهد می‌کنم تا برات ارزیابیش کنه—کسی که پولی نمی‌گیره.
«هنوز یه مقدار پولِ‌اونا نقد داری که امروز رو‌مگه باهاش سر کنی، مگه نه؟»
شارلی در حالی که امید در‌صدها چشمانش می‌درخشید، گردنبندِ الماس را به لومیان‌نمی‌تونن داد و گفت: «۲.۶ ورل‌دور برام مونده.»
لومیان همان‌طور که گردنبند را در جیب می‌گذاشت، پوزخندی زد و‌آلیسه پرسید: «نگران نیستی که ارزیابی ثابت کنه اصله، ولی من یه‌ده‌ها تقلبی بهت برگردونم و ادعا کنم ارزیابیِ امانت‌فروشی‌ها هیچ مشکلی نداشته؟»
«...» چهرهٔ‌سروکار شارلی بارِ‌بیشترشون دیگر منقبض شد.
پس از لحظه‌ای، نفسش را بیرون داد و اعتراف‌مگه کرد: «بهت اعتماد دارم. گذشته از این، من از‌فریب قبل به‌عنوانِ یه جنسِ تقلبی ازش قطعِ امید کردم.»
لومیان با دست با‌روز شارلی خداحافظی کرد و‌سروکار به‌سوی میدانِ برزخ گام برداشت.
...
نزدیکِ دخمه‌ها، آستا ترال در حالی که‌نمی‌تونن ردای سیاه و کلاه‌داری به تن داشت،نتوانست در جای همیشگی‌اش رو به آتش نشسته بود.
لومیان نزدیک شد و‌اونا با لحنی سرگرم پرسید:بگن «هیچ‌وقت جات رو عوض نمی‌کنی؟»
آستا خندید و جواب داد: «مهارت‌های غیب‌بینی و تعبیرِ من‌بیشترشون تا حدِ زیادی دقیقه. خیلیا دوستاشون رو معرفی کردن. اگه جام‌ادامه رو عوض کنم، مشتریام رو از دست نمی‌دم؟ اونا همه‌شون ورل‌دورن!»
لومیان با لحنی نیمه‌شوخی و‌گفت تمسخرآمیز گفت: «منظورت از مشتری چیه؟آلیسه اونا که رسماً یه مشت احمق‌ان.»
آستا جرئت نکرد بحث کند.
لومیان پرسید: «باید دربارهٔ‌اونا چیزی با آقای کِی حرف‌مگه بزنم. چطور می‌تونم پیداش کنم؟»
پس برای من نیومده... آستا آهِ آسودگی کشید و سریع جواب داد: «هرکسی که تو گردهمایی شرکت کرده‌چطور باشه، می‌تونه مستقیم بره مقرِ سایکیک که تو همون ساختمونِ گردهمایی‌مونه. تو خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹، درِ اتاقِ ۱۰۳خیلی رو با سه ضربهٔ طولانی، دو کوتاه و یک طولانی بزن. یه نفر تو رو می‌بره پیشِ آقای کِی.
«اگه نمی‌خوای حضوری بری، می‌تونی نامه بفرستی.مکثی آدرسش رو بنویس بلوارِ بزرگ، خیابانِ شِر،کلی پلاکِ ۱۹، اتاقِ ۱۰۳. گیرنده هم گیوم پییر.»
چه اسمِ تابلویی... ریتمِ در زدنش با گردهمایی فرق داره... آقای‌مگه کِی اینو به من نگفته بود. فکر می‌کرد آستا بهم می‌گه؟ لومیان‌پیشنهادی سر تکان داد، با آستا خداحافظی کرد و به روی زمین برگشت.
در ورودیِ دخمه‌ها، گروهی از بازدیدکنندگان را دید که‌مگه شمع‌های سفیدِ روشن در دست داشتند و به‌دنبالِ مدیر‌فریب از طاقِ طبیعی گذشتند و واردِ امپراتوریِ مرگ شدند.
لومیان نگاهش را گرفت و‌ده‌ها با کالسکه‌ای عمومی به بلوارِ‌بیشترشون بزرگ، خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹ رفت.
کلاهش را پایین‌درمانده کشید و درِ‌نمی‌دونم اتاقِ ۱۰۳ را زد.
درِ چوبی و سرخِ تیره غژغژکنان باز شد‌همین‌طوری و مردِ جوان و خوش‌قیافه‌ای با موهای قهوه‌ای‌دهد تا روی شانه که شبیهِ هنرمندان بود، نمایان شد.
جوان چند ثانیه‌باارزشن با چشمانِ قهوه‌ایِ تیره‌اش‌بهم لومیان را برانداز کرد.
«دنبالِ کی می‌گردید؟»
لومیان بی‌پرده جواب داد:دردمند «من سیِل هستم. باید‌دشواری با آقای کِی حرف بزنم.»
مردِ جوان سرش را‌بیشترشون کمی کج کرد، گویی‌همین‌طوری به صدای ضعیفی گوش می‌داد.
طولی نکشید‌بیشترشون که به لومیان‌نمی‌تونن گفت: «دنبالم بیا.»
جوان او را به اتاقی با‌صدها سبکِ قدیمی راهنمایی کرد و درِ مخفیِ‌نمی‌تونن پنهان در قسمتِ رختکن را نشان داد.
راه‌پله‌ای به زیرِ زمین می‌رفت که‌نمی‌دونم دیوارهای دو طرفش با چراغ‌های گازیِ محصور‌اینجا در حفاظ‌های مشبکِ سیاه تزئین شده بود.
لومیان واردِ زیرزمین شد و‌باارزشن پیش از رسیدن به اتاقی‌بگن نسبتاً خالی، از راهروی کوتاهی گذشت.
حدس می‌زد خروجی‌های دیگری هم‌نمی‌تونن آنجا باشد که چه‌بسا بعضی‌هایشان به‌تونست بخش‌هایی از تریرِ زیرزمینی راه داشتند.
در آن لحظه، آقای کِی روی مبلِ‌وسیله دسته‌دارِ سرخی لم داده بود و چهره‌اش‌همین‌طوری در سایهٔ کلاهِ بزرگِ ردایش پنهان بود.
برگزارکنندهٔ گردهمایی بی‌آنکه کلمه‌ای بگوید لومیان‌نمی‌دونم را برانداز کرد و هالهٔ دلهره‌آوری‌ببین از ارعاب از خود ساطع می‌کرد.
لومیان کلاهش‌سروکار را پایین کشید‌باارزشن و لبخند زد.
«صبح‌به‌خیر، آقای‌بیشترشون کِی. به‌اونا کمکتون نیاز دارم.
«تعیینِ بهایی‌می‌ذارن که باید‌روز بپردازم با شماست.»
آقای کِی چند ثانیه ساکت ماند و‌مکثی بعد با لحنی بم و خش‌دار پرسید:کلی «باندِ خارِ زهرآگین می‌دونه تو مارگو رو کشتی؟»
همون‌طور که انتظار می‌رفت...بیشترشون لومیان از اینکه آقای کِی‌بهم درباره‌اش اطلاعات داشت، تعجب نکرد.
وقتی در گردهمایی شرکت کرده بود، عمداً صورتش را با باند پوشانده‌نتوانست بود تا ظاهرش را در زمانِ کشتنِ مارگو بازسازی کند. می‌خواست آقای کِی‌وسایلِ از این موضوع باخبر شود و ارزش و طبیعتِ تکانشیِ او را ببیند.
این کار همچنین‌ارزیاب‌ها می‌توانست به «جلبِ» اعتمادِ‌وسیله آقای کِی کمک کند.
لومیان سر تکان داد.
«مشکلِ دیگه‌ایه...»
لومیان رویارویی‌اش با شارلی را تعریف کرد و اینکه چطور کمکش کرده بود از آن مخمصه‌همه فرار کند، اما در عوض منفورِ سوزانا ماتیس شده و نزدیک بود به دستِ آن موجودِ عجیب‌کارِ کشته شود. خوشبختانه فرابشرانِ رسمی به‌موقع رسیده بودند. او دروغ نگفت، اما جزئیاتِ زیادی هم فاش نکرد.
این با اطلاعاتی‌ارزیاب‌ها که در گردهمایی به‌وسیله دنبالش بود، همخوانی داشت.
آقای کِی با دقت‌دردمند گوش داد و با صدایی‌افزود آهسته پرسید: «محافظتِ الهی می‌خوای؟»
محافظتِ الهی؟ خودت رو دست‌بالا نگرفتی؟اونا فقط محافظت! لومیان در سکوت فکر‌چطور کرد و با وقار سر تکان داد.
«بله.»
آقای کِی با صدای خش‌دار گفت: «اون موجود احتمالاً از نوعِ روحه، چیزی شبیهِ یه روحِ پلید. در حالتِ عادی، تا وقتی از محلهٔ بازار بری، کاری به‌جای کارت نداره. با این حال، فرابشرانِ رسمی مشخصاً به این موضوع علاقه‌مند شدن. اگه الان جابه‌جا بشی، ممکنه شک برانگیز باشه. تازه، اگه سوزانا ماتیس تو رو یادش‌باشه بمونه یا حتی نشانه‌گذاری‌ت کنه، ممکنه هر جایی بهت حمله بشه. خیلی از توانایی‌ها می‌تونن از محدودیتِ فاصله عبور کنن. نیازی نیست اون موجود واقعاً قلمروش رو ترک کنه.»
جای تعجب نیست که اون‌گفت دوتا خانم پیشنهاد ندادن از اینجا‌آلیسه برم... لومیان متفکرانه سر تکان داد.
«پس باید چی‌کار کنم؟»
آقای کِی شمرده‌شمرده گفت: «می‌تونم‌نمی‌تونن کمی ازت محافظت کنم، اما تو‌تونست هم باید کاری برام انجام بدی.»
لومیان «مشتاقانه» پرسید: «چه کاری؟»
آقای کِی دست‌هایش را در هم گره‌مکثی کرد و گفت: «به یکی از دارودسته‌های‌کلی محلهٔ بازار ملحق شو و سردسته بشو.»
پس سازمانی که پشتِ آقای کِی قرار‌نمی‌تونن داره می‌خواد محلهٔ بازار رو غیرمستقیم کنترل‌نتوانست کنه؟ لومیان بی‌درنگ قبول کرد: «مشکلی نیست!»
آقای کِی به‌آرامی سر تکان‌نمی‌تونن داد و انگشتِ اشارهٔ دستِ‌چطور چپش را با دستِ راستش گرفت.
سپس انگشت را کند‌روز و زخمی خونین و استخوان‌های‌دارن سفیدِ شبح‌واری را نمایان کرد.
لومیان با دیدنِ‌درمانده این صحنه چهره‌نمی‌دونم در هم کشید.
در کمالِ تعجب، هیچ خونی از زخم یا انگشتِ آقای کِی‌مگه جاری نشد. در عوض، خون در لبهٔ زخم معلق ماند و‌جای در حالی که به‌تدریج «ترمیم» می‌شد، پیچ‌وتاب می‌خورد و منقبض می‌شد.
آقای کِی انگشتِ قطع‌شده را به سمتِ‌بهم لومیان انداخت و گفت: «این رو با‌دهد خودت ببر. تو لحظاتِ حساس می‌تونه کمکت کنه.»
گوشتِ دستِ چپِ بی‌انگشتش‌روز به‌شدت پیچ‌وتاب می‌خورد، گویی انگشتِ‌دارن جدیدی در حالِ جوانه‌زدن بود.