چپتر 144: ارزیابی
0تقلبی؟ ابروی راستِ لومیان‌هستن پرید، گویی سرنوشت بی‌رحمانه‌ارزیاب‌ها شارلی را به سخره می‌گرفت.
شارلی اصولِ سستش را زیر پا گذاشته بود و روزها با مادام آلیس هم‌بستر‌ده‌ها شده بود، فقط برای اینکه درگیرِ یک پروندهٔ قضاییِ مرگبار شود و شغلش را‌تونست به‌عنوانِ شاگردِ پیشخدمت از دست بدهد—آن هم فقط به خاطرِ یک گردنبندِ الماسِ تقلبی؟
لومیان بی‌دلیل، میلِ ناگهانیِ‌روز عجیبی برای سرکشی در‌سروکار برابرِ سرنوشت حس کرد.
این مشکلِ او نبود،عوض اما نمی‌توانست این حس‌لحظه را از خود دور کند.
لعنت به این سرنوشتِ محتوم!
تو منو مسخره می‌کنی،ببین پس منم در عوض‌هستن مسخره‌ت می‌کنم و تحریکت می‌کنم!
در آن لحظه، لومیان هرچند خام‌صدها و نادقیق، جنبهٔ دیگری از اصولِ‌اونا روشِ ایفای نقشِ تحریک‌کننده را درک کرد.
به شارلی نگاه کرد و متفکرانه پرسید: «فکر می‌کنی مادام آلیس بهت دروغ گفته،روشِ یا امانت‌فروشی وضعِ ناامیدکننده‌ت رو دیده و فهمیده که نمی‌تونی اصل بودنِ گردنبند رو‌ناامیدکننده‌ت تشخیص بدی، و این رو بهونه کرده تا پایین‌ترین قیمتِ ممکن رو پیشنهاد بده؟»
شارلی که‌کلی درمانده و دردمند‌وسایلشون بود، گفت: «نـ-نمی‌دونم.»
پس از مکثی، با دشواری افزود: «شکم به مادام آلیسه. ببین، اینجا کلی آدم‌ده‌ها هستن که وسایلشون رو گرو می‌ذارن. ارزیاب‌ها هر روز با ده‌ها یا صدها وسیله‌تونست سروکار دارن که بیشترشون باارزشن. اونا که نمی‌تونن همین‌طوری بهم دروغ بگن، مگه نه؟
«چـ-چطور تونست...»
شارلی نتوانست ادامه دهد.
امانت‌فروشی‌ها نمی‌تونن همه رو به یه اندازه فریب‌ارزیاب‌ها بدن؟ تا جای ممکن قیمتِ پیشنهادی رو پایین‌باارزشن بیارن، مخصوصاً برای وسایلِ گرون‌قیمت؟ لومیان پوزخند زد.
«چرا که نه؟
«خیلی از آدمای پولدار با مهربونی و کارِ سخت‌دارن ثروت جمع نمی‌کنن. اگه بتونن با یه جنسِ تقلبی‌چطور گولت بزنن، چرا باید جنسِ اصل رو بهت بدن؟
«شاید مادام آلیس هم یکی از همون آدما باشه. شاید اصلاً‌نادقیق اون‌قدرها هم پولدار نباشه. فقط به اقامتش تو هتل دو سینی‌فکر بلان تکیه کرده تا پسرِ ساده‌لوحی مثلِ تو رو گول بزنه.»
لومیان به همهٔ افرادِ ثروتمند بی‌اعتماد نبود.می‌ذارن بسیاری از آن‌ها از طریقِ استعداد، کارِ‌دارن سخت و فرصت‌ها ثروتمند شده بودند—مثلِ اورور.
چهرهٔ شارلی که از‌ببین حرف‌های لومیان گزیده شده بود،وسایلشون از خشم در هم رفت.
با تلخی زیرِ لب زمزمه کرد: «درسته. تو این مدت، مادام‌باارزشن آلیس حتی یه وعده غذای حسابی هم مهمونم نکرده. فقط شبا‌دهد ساعتِ هفت یا هشت منو به اتاقش صدا می‌زنه برای... خدمات.»
تو خیلی ساده‌ای. واقعاً‌عوض اهلِ ریمی؟ لومیان بی‌اختیار‌لحظه دستش را به پیشانی‌اش کوبید.
برخاست و گفت: «اون گردنبند رو‌گرو پس بگیر. بیا بریم یه امانت‌فروشیِ دیگه‌سروکار رو امتحان کنیم. اگه اصل باشه چی؟»
شارلی جا خورد.
«باشه، باشه!»
او هم راضی نبود.
لومیان به او تأکید‌هستن کرد: «حواست جمع باشه. نباید‌روز بذاریم گردنبند رو عوض کنن.»
شارلی تمامِ تلاشش را کرد تا به خودش مسلط‌وسایلشون شود و گفت: «آره. اخیراً هر روز اون گردنبند‌دارن رو بررسی کردم و تمامِ جزئیاتش رو به خاطر سپردم!»
پس از پس گرفتنِ گردنبندِ الماس،صدها لومیان شارلی را تا دو امانت‌فروشیِ‌اونا دیگر در محله رصدخانه همراهی کرد.
نتایجِ ارزیابی همانندِ قبل بود.مسخره‌ت گردنبند تقلبی بود و تنها‌خام ۱۱ تا ۱۵ ورل‌دور ارزش داشت.
ناامیدیِ شارلی‌کلی اوج گرفت و‌وسایلشون در هم شکست.
لومیان نگاهی به او انداخت و دلداری‌اش داد: «حداقل می‌تونی یه دوجین ورل‌دور‌روز بگیری. برای بیشتر از یه هفته‌ت کافیه. با این پول می‌تونی برای پیشخدمت‌های کافه‌های‌چطور خیابانِ روپوش‌سفیدها نوشیدنی بخری و ازشون بخوای کمکت کنن یه شغلِ جدید پیدا کنی.»
شارلی با احتسابِ اجاره، روزی حدودِ‌صدها ۱ ورل‌دور خرج می‌کرد. اگر به میخانهٔ‌نمی‌تونن زیرزمینی نمی‌رفت، هزینه‌هایش حتی کمتر هم می‌شد.
شارلی آهی کشید: «آره...»
کاملاً ناامید شده بود.هستن اما پس از پذیرفتنِ‌ارزیاب‌ها واقعیت، سوسوی امیدی یافت.
لومیان پیش از پیشنهاد دادن، مکثی کرد: «نمی‌تونیم احتمالاتِ دیگه رو رد کنیم. مثلاً، امانت‌فروشی‌های این اطراف ممکنه راه‌های‌بیشترشون مخفیانه‌ای برای ارتباط داشته باشن. اونا می‌تونن به‌طورِ خاص آدمایی مثلِ تو رو هدف قرار بدن—کسایی که لباسِ خوبی نمی‌پوشن‌پایین و وسایلِ باارزش رو بدونِ مدرکِ معتبر گرو می‌ذارن. نظرت چیه گردنبند رو برای ارزیابی ببریم به یه جواهرفروشیِ تخصصی؟»
چهرهٔ شارلی از‌ارزیاب‌ها نگرانی تیره شد:صدها «باید هزینه بدیم.»
اگر ارزیابی اصل بودنش را تأیید می‌کرد،تحریکت عالی می‌شد. اما اگر معلوم می‌شد تقلبی‌روشِ است، دارایی‌های ناچیزش یک‌سوم یا حتی نصف می‌شد.
لومیان آهی کشید و پیشنهاد داد: «گردنبندِ الماس‌ارزیاب‌ها رو بده به من، من یه دوستی پیدا‌باارزشن می‌کنم تا برات ارزیابیش کنه—کسی که پولی نمی‌گیره.
«هنوز یه مقدار پولِ‌ببین نقد داری که امروز رو‌وسایلشون باهاش سر کنی، مگه نه؟»
شارلی در حالی که امید در‌صدها چشمانش می‌درخشید، گردنبندِ الماس را به لومیان‌نمی‌تونن داد و گفت: «۲.۶ ورل‌دور برام مونده.»
لومیان همان‌طور که گردنبند را در جیب می‌گذاشت، پوزخندی زد و‌نادقیق پرسید: «نگران نیستی که ارزیابی ثابت کنه اصله، ولی من یه‌فکر تقلبی بهت برگردونم و ادعا کنم ارزیابیِ امانت‌فروشی‌ها هیچ مشکلی نداشته؟»
«...» چهرهٔ‌کلی شارلی بارِ‌هستن دیگر منقبض شد.
پس از لحظه‌ای، نفسش را بیرون داد و اعتراف‌وسایلشون کرد: «بهت اعتماد دارم. گذشته از این، من از‌دارن قبل به‌عنوانِ یه جنسِ تقلبی ازش قطعِ امید کردم.»
لومیان با دست با‌روز شارلی خداحافظی کرد و‌سروکار به‌سوی میدانِ برزخ گام برداشت.
...
نزدیکِ دخمه‌ها، آستا ترال در حالی که‌می‌ذارن ردای سیاه و کلاه‌داری به تن داشت،دارن در جای همیشگی‌اش رو به آتش نشسته بود.
لومیان نزدیک شد و‌ببین با لحنی سرگرم پرسید:هستن «هیچ‌وقت جات رو عوض نمی‌کنی؟»
آستا خندید و جواب داد: «مهارت‌های غیب‌بینی و تعبیرِ من‌بیشترشون تا حدِ زیادی دقیقه. خیلیا دوستاشون رو معرفی کردن. اگه جام‌ادامه رو عوض کنم، مشتریام رو از دست نمی‌دم؟ اونا همه‌شون ورل‌دورن!»
لومیان با لحنی نیمه‌شوخی و‌مسخره‌ت تمسخرآمیز گفت: «منظورت از مشتری چیه؟نادقیق اونا که رسماً یه مشت احمق‌ان.»
آستا جرئت نکرد بحث کند.
لومیان پرسید: «باید دربارهٔ‌ببین چیزی با آقای کِی حرف‌وسایلشون بزنم. چطور می‌تونم پیداش کنم؟»
پس برای من نیومده... آستا آهِ آسودگی کشید و سریع جواب داد: «هرکسی که تو گردهمایی شرکت کرده‌چطور باشه، می‌تونه مستقیم بره مقرِ سایکیک که تو همون ساختمونِ گردهمایی‌مونه. تو خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹، درِ اتاقِ ۱۰۳خیلی رو با سه ضربهٔ طولانی، دو کوتاه و یک طولانی بزن. یه نفر تو رو می‌بره پیشِ آقای کِی.
«اگه نمی‌خوای حضوری بری، می‌تونی نامه بفرستی.تحریکت آدرسش رو بنویس بلوارِ بزرگ، خیابانِ شِر،روشِ پلاکِ ۱۹، اتاقِ ۱۰۳. گیرنده هم گیوم پییر.»
چه اسمِ تابلویی... ریتمِ در زدنش با گردهمایی فرق داره... آقای‌صدها کِی اینو به من نگفته بود. فکر می‌کرد آستا بهم می‌گه؟ لومیان‌چطور سر تکان داد، با آستا خداحافظی کرد و به روی زمین برگشت.
در ورودیِ دخمه‌ها، گروهی از بازدیدکنندگان را دید که‌وسایلشون شمع‌های سفیدِ روشن در دست داشتند و به‌دنبالِ مدیر‌دارن از طاقِ طبیعی گذشتند و واردِ امپراتوریِ مرگ شدند.
لومیان نگاهش را گرفت و‌ده‌ها با کالسکه‌ای عمومی به بلوارِ‌بیشترشون بزرگ، خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹ رفت.
کلاهش را پایین‌منم کشید و درِ‌می‌کنم اتاقِ ۱۰۳ را زد.
درِ چوبی و سرخِ تیره غژغژکنان باز شد‌ارزیاب‌ها و مردِ جوان و خوش‌قیافه‌ای با موهای قهوه‌ای‌باارزشن تا روی شانه که شبیهِ هنرمندان بود، نمایان شد.
جوان چند ثانیه‌آلیسه با چشمانِ قهوه‌ایِ تیره‌اش‌آدم لومیان را برانداز کرد.
«دنبالِ کی می‌گردید؟»
لومیان بی‌پرده جواب داد:عوض «من سیِل هستم. باید‌لحظه با آقای کِی حرف بزنم.»
مردِ جوان سرش را‌هستن کمی کج کرد، گویی‌ارزیاب‌ها به صدای ضعیفی گوش می‌داد.
طولی نکشید‌شکم که به لومیان‌اینجا گفت: «دنبالم بیا.»
جوان او را به اتاقی با‌صدها سبکِ قدیمی راهنمایی کرد و درِ مخفیِ‌نمی‌تونن پنهان در قسمتِ رختکن را نشان داد.
راه‌پله‌ای به زیرِ زمین می‌رفت که‌می‌کنم دیوارهای دو طرفش با چراغ‌های گازیِ محصور‌دیگری در حفاظ‌های مشبکِ سیاه تزئین شده بود.
لومیان واردِ زیرزمین شد و‌وسایلشون پیش از رسیدن به اتاقی‌ده‌ها نسبتاً خالی، از راهروی کوتاهی گذشت.
حدس می‌زد خروجی‌های دیگری هم‌اینجا آنجا باشد که چه‌بسا بعضی‌هایشان به‌می‌ذارن بخش‌هایی از تریرِ زیرزمینی راه داشتند.
در آن لحظه، آقای کِی روی مبلِ‌وسیله دسته‌دارِ سرخی لم داده بود و چهره‌اش‌همین‌طوری در سایهٔ کلاهِ بزرگِ ردایش پنهان بود.
برگزارکنندهٔ گردهمایی بی‌آنکه کلمه‌ای بگوید لومیان‌می‌کنم را برانداز کرد و هالهٔ دلهره‌آوری‌جنبهٔ از ارعاب از خود ساطع می‌کرد.
لومیان کلاهش‌کلی را پایین کشید‌وسایلشون و لبخند زد.
«صبح‌به‌خیر، آقای‌شکم کِی. به‌ببین کمکتون نیاز دارم.
«تعیینِ بهایی‌می‌ذارن که باید‌روز بپردازم با شماست.»
آقای کِی چند ثانیه ساکت ماند و‌تحریکت بعد با لحنی بم و خش‌دار پرسید:روشِ «باندِ خارِ زهرآگین می‌دونه تو مارگو رو کشتی؟»
همون‌طور که انتظار می‌رفت...هستن لومیان از اینکه آقای کِی‌روز درباره‌اش اطلاعات داشت، تعجب نکرد.
وقتی در گردهمایی شرکت کرده بود، عمداً صورتش را با باند پوشانده‌ارزیاب‌ها بود تا ظاهرش را در زمانِ کشتنِ مارگو بازسازی کند. می‌خواست آقای کِی‌بگن از این موضوع باخبر شود و ارزش و طبیعتِ تکانشیِ او را ببیند.
این کار همچنین‌ارزیاب‌ها می‌توانست به «جلبِ» اعتمادِ‌وسیله آقای کِی کمک کند.
لومیان سر تکان داد.
«مشکلِ دیگه‌ایه...»
لومیان رویارویی‌اش با شارلی را تعریف کرد و اینکه چطور کمکش کرده بود از آن مخمصه‌وسیله فرار کند، اما در عوض منفورِ سوزانا ماتیس شده و نزدیک بود به دستِ آن موجودِ عجیب‌همه کشته شود. خوشبختانه فرابشرانِ رسمی به‌موقع رسیده بودند. او دروغ نگفت، اما جزئیاتِ زیادی هم فاش نکرد.
این با اطلاعاتی‌ارزیاب‌ها که در گردهمایی به‌وسیله دنبالش بود، همخوانی داشت.
آقای کِی با دقت‌عوض گوش داد و با صدایی‌هرچند آهسته پرسید: «محافظتِ الهی می‌خوای؟»
محافظتِ الهی؟ خودت رو دست‌بالا نگرفتی؟گرو فقط محافظت! لومیان در سکوت فکر‌وسیله کرد و با وقار سر تکان داد.
«بله.»
آقای کِی با صدای خش‌دار گفت: «اون موجود احتمالاً از نوعِ روحه، چیزی شبیهِ یه روحِ پلید. در حالتِ عادی، تا وقتی از محلهٔ بازار بری، کاری به‌جای کارت نداره. با این حال، فرابشرانِ رسمی مشخصاً به این موضوع علاقه‌مند شدن. اگه الان جابه‌جا بشی، ممکنه شک برانگیز باشه. تازه، اگه سوزانا ماتیس تو رو یادش‌باشه بمونه یا حتی نشانه‌گذاری‌ت کنه، ممکنه هر جایی بهت حمله بشه. خیلی از توانایی‌ها می‌تونن از محدودیتِ فاصله عبور کنن. نیازی نیست اون موجود واقعاً قلمروش رو ترک کنه.»
جای تعجب نیست که اون‌مسخره‌ت دوتا خانم پیشنهاد ندادن از اینجا‌نادقیق برم... لومیان متفکرانه سر تکان داد.
«پس باید چی‌کار کنم؟»
آقای کِی شمرده‌شمرده گفت: «می‌تونم‌اینجا کمی ازت محافظت کنم، اما تو‌می‌ذارن هم باید کاری برام انجام بدی.»
لومیان «مشتاقانه» پرسید: «چه کاری؟»
آقای کِی دست‌هایش را در هم گره‌تحریکت کرد و گفت: «به یکی از دارودسته‌های‌روشِ محلهٔ بازار ملحق شو و سردسته بشو.»
پس سازمانی که پشتِ آقای کِی قرار‌می‌ذارن داره می‌خواد محلهٔ بازار رو غیرمستقیم کنترل‌دارن کنه؟ لومیان بی‌درنگ قبول کرد: «مشکلی نیست!»
آقای کِی به‌آرامی سر تکان‌اینجا داد و انگشتِ اشارهٔ دستِ‌گرو چپش را با دستِ راستش گرفت.
سپس انگشت را کند‌روز و زخمی خونین و استخوان‌های‌دارن سفیدِ شبح‌واری را نمایان کرد.
لومیان با دیدنِ‌منم این صحنه چهره‌می‌کنم در هم کشید.
در کمالِ تعجب، هیچ خونی از زخم یا انگشتِ آقای کِی‌صدها جاری نشد. در عوض، خون در لبهٔ زخم معلق ماند و‌مگه در حالی که به‌تدریج «ترمیم» می‌شد، پیچ‌وتاب می‌خورد و منقبض می‌شد.
آقای کِی انگشتِ قطع‌شده را به سمتِ‌آدم لومیان انداخت و گفت: «این رو با‌ده‌ها خودت ببر. تو لحظاتِ حساس می‌تونه کمکت کنه.»
گوشتِ دستِ چپِ بی‌انگشتش‌روز به‌شدت پیچ‌وتاب می‌خورد، گویی انگشتِ‌دارن جدیدی در حالِ جوانه‌زدن بود.