چپتر 294: فرابشر
0حتی نمی‌دونی کی داره باندِ ساوآی ما رو می‌چرخونه؟ و با این سؤال اومدی‌باند سراغِ من؟ معلومه از اصلِ قضیه هیچی نمی‌دونی. سرکردهٔ ما افسرِ فرماندهٔ یه سازمانِ‌کرده مخفی به اسمِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخونه و ما فقط یه بخشِ کوچیک از کلِ تشکیلاتیم.
لومیان این‌ها را از‌مخفیانه‌ای ذهن گذراند و دستِ راستش‌ترتیب را در جیب فرو برد.
او به‌سرعت‌کارِ سه احتمال را‌سراغش در نظر گرفت.
اول، گاردنر مارتن از باندِ ساوآ برای مأموریت‌های مخفی‌اش استفاده می‌کرد؛ مثلِ قاچاقِ چیزهای‌پنهانیِ عجیب‌وغریب از طریقِ «کریستوی موش». حالا شخص یا جناحی متوجهِ این موضوع شده بود‌بحث و می‌خواست در باند کنکاش کند تا مغزِ متفکرِ پشتِ آن را لو بدهد.
دوم، حتماً بعضی از اعضای باندِ‌حالا ساوآ آدم‌های خطرناکی را عصبانی کرده‌بود بودند و حالا عواقبش گریبانشان را می‌گرفت.
سوم، پس از نابودیِ باندِ خارِ زهرآگین،می‌رفتند باندِ ساوآ به‌سرعت گسترش یافته و توجهِ‌رهبری جناح‌های خاصی را به خود جلب کرده بود.
لومیان به‌سرعت دو گزینهٔ اول را کنار گذاشت. چه رازی فاش‌می‌رنجاند شده بود و چه کسی به دردسر افتاده بود، او قرار‌اخیراً نبود کسی باشد که دربارهٔ هویتِ سرکردهٔ باندِ ساوآ بازخواست می‌شود!
معمولاً هرکس کارِ مخفیانه‌ای می‌کرد، بازجوها به سراغش می‌رفتند. به همین ترتیب، اگر کسی دیگری‌دخالتی را می‌رنجاند، خودش یا رهبری که از او محافظت می‌کرد هدف قرار می‌گرفت. لومیان هرگز واقعاً‌است در کارهای پنهانیِ باندِ ساوآ دخالتی نداشت و اخیراً هم از هیچ زیردستی دفاع نکرده بود.
شخصی که روبه‌رویش ایستاده بود، مستقیماً دربارهٔ هویتِ سرکردهٔ باندِ ساوآ‌شده پرس‌وجو می‌کرد. اصلاً بحث بر سرِ این نبود که چه کسی‌حتماً عضوِ باند است یا در گذشته چه اتفاقِ خاصی افتاده است.
بر این اساس، لومیان قویاً شک داشت که‌همین جناح یا فردی به باندِ ساوآ علاقه‌مند شده و‌هرگز قصد دارد آن‌ها را به زیرمجموعهٔ خود اضافه کند.
البته نمی‌توانست این احتمال را هم نادیده بگیرد که‌اگر باندی رقیب با موجودی قدرتمند متحد شده باشد تا‌کارهای برای از پا درآوردنِ سرکردهٔ باندِ ساوآ کمک بگیرد.
با این حال، در هر دو صورت به نظر می‌رسید درکِ سطحی و ناچیزی از‌دخالتی باندِ ساوآ دارند. آن‌ها حتی هویتِ ظاهریِ گاردنر مارتن را هم نمی‌دانستند. تنها چیزی که می‌دانستند،است مشهورترین عضوِ باند در این اواخر بود. فقط درباره‌اش پرس‌وجو کرده و به «دیدارش» آمده بودند.
به بیانِ دیگه، دارن با باندِ ساوآ مثلِ یه باندِ محلی با فقط چند تا فرابشر‌کند رفتار می‌کنن. فرستادنِ آدمای واقعاً قدرتمند برای مقابله با همچین باندی کاملاً غیرمنطقیه و احتمالاً از‌می‌گرفت پسِ هزینه‌شم برنمیان. حتی یه فرابشرِ ردهٔ میانی هم خیلی محترمه؛ از ردهٔ ۶ فراتر نمیره.
لومیان در عرضِ‌کارِ چند ثانیه این ارزیابیِ‌می‌رفتند تقریبی را انجام داد.
مردِ قدبلند با موهای پرپشت، چشمانِ تیره و کلاهِ لبه‌دارِ زردِ مایل‌خودش به قهوه‌ای، وقتی دید لومیان ساکت مانده و دست به سلاح نمی‌برد،زیردستی پوزخندی سرد زد. حالتِ چهره و چشمانش حسِ خطری آشکار را نشان می‌داد.
تقریباً در همان لحظه، لومیان حس کرد تاریکیِ‌رهبری اطرافش سنگین‌تر می‌شود و درخششِ کم‌رنگِ چراغ‌های گازِ‌نداشت دوردست و نورِ زرشکیِ ماهِ آسمان را می‌بلعد.
تاریکی همچون شبنمِ یخ‌زده متراکم شد و آهسته‌جناحی اما استوار در پوست، گوشت و استخوان‌های لومیان‌کند رخنه کرد و ترسی مهارنشدنی را در وجودش برانگیخت.
همین؟
لومیان که پیش از این‌سراغش شرایطِ بسیار بدتری را از سر‌می‌رنجاند گذرانده بود، در دل پوزخند زد.
لومیان به مردِ عضلانی با موهای خاکستری که پیراهنی کتان و کتی‌واقعاً قهوه‌ای به تن داشت خیره شد. ته‌مایه‌ای از ترس را جعل کرد و‌مستقیماً با دستپاچگی گفت: «گاردنر مارتنه! گاردنر مارتن، یکی از اعضای اتاقِ بازرگانیِ ساوآ!»
مرد با رضایت سر‌کریستوی تکان داد و پرسید:جناحی «معمولاً کجا زندگی می‌کنه؟»
«سیِلِ شیر»، سردستهٔ بی‌رحم، مجنون‌بازجوها و قدرتمندِ باند هم هیچ‌اگر فرقی با بقیهٔ خلافکارا نداره!
اونا فقط بلدن به ضعیف‌تر از خودشون زور بگن و برای مقابله‌خودش با باندهای رقیب به حمایتِ باندشون تکیه کنن. وقتی با دشمنانِ واقعاً سرسخت‌دفاع و طلسم‌های سادهٔ تاریکی روبه‌رو میشن، ترس و بزدلی‌شون خودش رو نشون میده!
لومیان آبِ دهانش را به‌سختی‌دیگری قورت داد و توانست بگوید: «تو‌هرگز خیابانِ فواره‌ها، پلاکِ ۱۱ زندگی می‌کنه.»
در آن لحظه،طریقِ لومیان خودش را از‌شخص حالتِ گیجی بیرون کشید.
«بذار بهت بگم، سرکردهٔ ما عضوِ‌سراغش یه سازمانِ مخفیه. قدرتش حتی از‌می‌رنجاند چیزی که بتونی تصور کنی هم ترسناک‌تره!»
عضوِ یه سازمانِ مخفی؟
مردِ شانه‌پهن لحظه‌ای‌ترتیب جا خورد و‌می‌رنجاند سپس لبخند زد.
این واقعاً‌عجیب‌وغریب یه شانسِ‌کریستوی غیرمنتظره بود!
«سیِلِ شیر» حتی از چیزی که‌سراغش فکر می‌کردم هم بزدل‌تره. حتی همچین‌می‌رنجاند اطلاعاتِ مهمی رو هم لو داد!
مرد چانه‌اش را بالا برد و با صدایی‌ترتیب بم پوزخند زد: «خب، نگفته بودم که منم‌هرگز عضوِ یه سازمانِ مخفی‌ام؟ یه سازمانِ خیلی باستانی.»
جدی؟ اصلاً بهت نمیاد...
لومیان به این فکر کرد که این مرد و جناحِ پشت‌سرش را برای مقابله‌باند با سرکرده فریب دهد. می‌خواست ببیند وقتی دو سازمانِ مخفی با هم درگیر می‌شوند‌کرده چه اتفاقی می‌افتد، به این امید که رازهای بیشتری از سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون فاش شود.
پس از سکوتی کوتاه، لومیان دیگر نتوانست سنگینیِ‌همین تاریکی را تحمل کند. دستِ راست و بازویش‌هدف که در جیب فرو رفته بود، کمی لرزید.
«نمی‌دونم، نمی‌دونم. سرکرده‌مخفیانه‌ای اسمِ دقیقش رو‌می‌رفتند به ما نگفته!»
مرد چند ثانیه لومیان را ورانداز کرد‌خودش و به این نتیجه رسید که او‌پنهانیِ نباید از جزئیاتِ سازمانِ مخفی خبر داشته باشد.
برای باندِ محلی‌ای مثلِ‌کریستوی باندِ آن‌ها، سرکرده دست‌بالا‌جناحی عضوِ یک جمعیتِ سرّی بود.
مرد بی‌اختیار پوزخندِ شومی زد.
«پس منو‌کارِ ببر به خیابانِ‌سراغش فواره‌ها، پلاکِ ۱۱.»
به‌محضِ اینکه حرفش تمام شد، به‌می‌رنجاند سمتِ لومیان یورش برد، با چنان سرعتی‌کارهای که سایه‌هایی از خودش به جا می‌گذاشت.
تقریباً هم‌زمان، ناخن‌هایش بیرون زدند؛ بلند و‌شخص تیز، و با نوری فلزی که درخششِ‌باند تاریکی از خود ساطع می‌کرد، سوسو می‌زدند.
با این حال، لومیان نه ترسی نشان داد، نه مقاومتی کرد‌دیگری و نه به وحشت افتاد. او هم برای جاخالی دادن از حمله‌اخیراً تکانی خورد و هم‌زمان دستِ راستش را از اعماقِ جیبش بیرون آورد.
در دستش گلوله‌آتشِ سفید و شعله‌وری به‌اندازهٔ‌همین یک مشت داشت و آن را مثلِ‌محافظت یک هدیه به سمتِ مهاجمش پرتاب کرد.
گلوله‌آتش... سفید و شعله‌ور... مردی که روی صورت و پشتِ دست‌هایش موهای کوتاه‌کارهای و خاکستری داشت، متوجه شد به خاطرِ سرعتش آن‌قدر نزدیک شده که نمی‌تواند برگردد.اصلاً تا این افکار از ذهنش گذشت، با گلوله‌آتشِ فشرده و سفیدِ شعله‌ور برخورد کرد.
بوووم!
با صدای خفهٔ انفجار، شکمِ مرد متلاشی‌می‌رفتند شد و به توده‌ای خونین و لِه‌شده تبدیل‌محافظت گشت و بوی سوختگیِ واضحی از آن برخاست.
بعد از اینکه طرفِ مقابل دربارهٔ سرکردهٔ باندِ ساوآ پرس‌وجو کرده بود، لومیان نامحسوس دستِ راستش را در جیبش فرو برده بود. اما این کار برای بیرون کشیدنِ سلاح یا‌مستقیماً دفاع در برابرِ حملات نبود. در عوض، از لباسش به‌عنوانِ پوشش استفاده کرد تا پیوسته شعله‌های زرشکی را در کفِ دستش احضار کند. لایه‌به‌لایه آن‌ها را تا جای ممکن فشرده‌کمک کرد و شعله‌ها را به رنگِ سفیدِ شعله‌ور درآورد. قدرتِ انفجاری‌اش با یک گلوله‌آتشِ غول‌آسا برابری می‌کرد، اما حتی از آن هم متمرکزتر بود و می‌توانست پوست را بسوزاند و بشکافد.
اگر سرعتِ دشمن فراتر از انتظاراتِ‌می‌رنجاند لومیان نبود، شانسِ زیادی داشت که ببیند‌کارهای گردنِ دشمن در لحظهٔ برخورد منفجر می‌شود.
در میانِ غرشِ انفجار، مرد به هوا پرت شد‌متوجهِ و لومیان هم که تحت‌تأثیرِ موجِ انفجار قرار گرفته‌متفکرِ بود، تلوتلوخوران به عقب رفت و چند بار غلت زد.
هر دو هم‌زمان از جا بلند شدند.می‌رفتند پیراهن و جلیقهٔ لومیان جای سوختگی داشت‌رهبری و بخش‌های زیادی از پوستش آسیب دیده بود.
او زخمِ باز و نامنظمی روی شکمِ مرد دید که روده‌های‌می‌رنجاند خون‌آلود از آن بیرون ریخته بود و دوباره به سرِ جایش‌اخیراً چپانده می‌شد. سطحِ زخم پر از شکستگی و لکه‌های سوخته بود.
با وجودِ این جراحتِ شدید، مرد تواناییِ حرکتش را از دست نداد. در‌کارهای حالی که شکمش را فشار می‌داد تا جلوی بیرون ریختنِ روده‌ها و دیگر‌پرس‌وجو اندام‌های داخلی‌اش را بگیرد، غرشِ خفه‌ای از سرِ درد، خشم و خشونت سر داد.
همراه با این غرش، خزِ کوتاه‌حالا و خاکستری‌رنگی روی بدنش جوانه زد و‌می‌خواست او را به گرگی غول‌آسا تبدیل کرد.
روده‌های قطع‌شده‌اش شروع به پیچ‌وتاب خوردن کردند و سعی داشتند دوباره به هم‌خودش متصل شوند. پوستِ سوخته‌اش به‌آرامی التیام یافت و او با کفِ دستش شکافِ‌دفاع بزرگِ روی شکمش را به‌زور بست. گوشت و خون، ذره‌ذره در هم تنیده شدند.
عجب جون‌سختیِ وحشتناکی... لومیان‌بازجوها با دیدنِ این صحنه‌ترتیب از تهِ دل آه کشید.
فهمید که اگر زمانِ کافی‌دیگری به او داده شود، طرفِ‌هدف مقابل احتمالاً کاملاً بهبود می‌یابد!
رفتار و وضعیتِ طرفِ مقابل،موش لومیان را به یادِ چند‌موضوع پاراگراف از طلسم‌نامه‌های اورور انداخت:
«گرگینه، ردهٔ ۷ از مسیرِ زندانی، زیرشاخه‌ای از جهش‌یافتگان. در طولِ ماهِ‌می‌رنجاند کامل یا زمانی که تقریباً مهارِ احساساتشان را از دست می‌دهند، تحت‌کنترلِ‌هیچ امیالِ تشنه‌به‌خون و مرگبارشان درمی‌آیند و بی‌اختیار به یک گرگینهٔ واقعی تبدیل می‌شوند.
«آن‌ها از قدرت، چابکی و سرعتِ ترسناکی برخوردارند و تواناییِ خوددرمانی‌شان فوق‌العاده‌خودش است. چنگال‌ها و دندان‌هایشان محکم و تیز است و زهرآگین‌اند. آن‌ها معادلِ سلاح‌های‌دفاع فرابشریِ همان رده هستند و می‌توانند ورقه‌های فولادیِ نازک‌تر را از بین ببرند.
«آن‌ها همچنین چند طلسمِ تاریک بلدند‌می‌رنجاند که می‌توانند آدم‌های عادی را به‌واقعاً هیولاهای عروسکی با عمرِ کوتاه تبدیل کنند.
«گرگینه‌ها اغلب در قارهٔ جنوبی‌موش ظاهر می‌شوند. آن‌ها غالباً با فعالیت‌های‌شده تروریستیِ مختلف در قارهٔ شمالی مرتبط‌اند...»
واقعاً با یه فرابشرِ گرگینه روبه‌رو شدم... لومیان به طرفِ‌اگر مقابل فرصتی برای بهبودی از جراحاتش نداد. کلاغ‌های آتشینِ زرشکی‌پنهانیِ پشتِ سرش ظاهر شدند و چرخ‌زنان به سمتِ هدفشان رفتند.
گرگینه هم بی‌کار ننشست. در حالی که‌همین شکمش را چسبیده بود تا زخمش را فشار‌هدف دهد، با سرعتی خارق‌العاده به لومیان نزدیک شد.
بیشترِ قفل‌کردن‌های اولیهٔ کلاغ‌های آتشین خطا رفت، اما چندتایی‌محافظت از آن‌ها با تغییراتِ جزئی در مسیرشان، یکی پس‌هیچ از دیگری به هدف خوردند و غرش‌های پی‌درپی ایجاد کردند.
گرگینه چند زخمِ دیگر‌کریستوی برداشت که او را‌جناحی سوخته و خون‌آلود کرد.
او با تکیه بر توانایی‌های قدرتمندِ خوددرمانی‌اش، بی‌اعتنا به جراحاتش، به‌سرعت فاصله‌اش را‌خودش با لومیان کم کرد. قصد داشت با آتش‌افروزی که در طلسم‌ها مهارت داشت،دفاع واردِ نبردِ تن‌به‌تن شود و با چنگال‌های تیز و زهرآگینش او را تکه‌تکه کند.
در یک لحظه، تاریکیِ اطرافِ لومیان بیشتر به سمتش‌اگر هجوم آورد و باعث شد در این شبِ تابستانی‌کارهای سرمایی مورمورکننده حس کند و کمی تحت‌تأثیر قرار بگیرد.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، شعله‌های زرشکی از‌می‌رنجاند بدنش فوران کرد و او را‌واقعاً در گرمایی سوزان در بر گرفت.
درست ثانیه‌ای بعد، لومیان چرخید‌موش و از چنگال‌های گرگینه جاخالی‌موضوع داد و پا به فرار گذاشت.
این کار باعث شد گرگینه که ذهنش پر از امیالِ تشنه‌به‌خون و‌می‌رنجاند مرگبار بود، ترسِ حریفش را حس کند. او باور داشت که هدفش‌هیچ تمامِ توانش را به کار گرفته و در چنین نبردهایی بی‌تجربه است.
به دنبالش دوید و‌بازجوها با چند گامِ بلند‌ترتیب و سریع به لومیان رسید.