چپتر 294: فرابشر
0حتی نمی‌دونی کی داره باندِ ساوآی ما رو می‌چرخونه؟ و با این سؤال اومدی‌دوم سراغِ من؟ معلومه از اصلِ قضیه هیچی نمی‌دونی. سرکردهٔ ما افسرِ فرماندهٔ یه سازمانِ‌خارِ مخفی به اسمِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخونه و ما فقط یه بخشِ کوچیک از کلِ تشکیلاتیم.
لومیان این‌ها را از‌موش ذهن گذراند و دستِ راستش‌موضوع را در جیب فرو برد.
او به‌سرعت‌دیگری سه احتمال را‌رهبری در نظر گرفت.
اول، گاردنر مارتن از باندِ ساوآ برای مأموریت‌های مخفی‌اش استفاده می‌کرد؛ مثلِ قاچاقِ چیزهای‌پشتِ عجیب‌وغریب از طریقِ «کریستوی موش». حالا شخص یا جناحی متوجهِ این موضوع شده بود‌سوم و می‌خواست در باند کنکاش کند تا مغزِ متفکرِ پشتِ آن را لو بدهد.
دوم، حتماً بعضی از اعضای باندِ‌می‌خواست ساوآ آدم‌های خطرناکی را عصبانی کرده‌پشتِ بودند و حالا عواقبش گریبانشان را می‌گرفت.
سوم، پس از نابودیِ باندِ خارِ زهرآگین،جناحی باندِ ساوآ به‌سرعت گسترش یافته و توجهِ‌کنکاش جناح‌های خاصی را به خود جلب کرده بود.
لومیان به‌سرعت دو گزینهٔ اول را کنار گذاشت. چه رازی فاش‌پنهانیِ شده بود و چه کسی به دردسر افتاده بود، او قرار‌مستقیماً نبود کسی باشد که دربارهٔ هویتِ سرکردهٔ باندِ ساوآ بازخواست می‌شود!
معمولاً هرکس کارِ مخفیانه‌ای می‌کرد، بازجوها به سراغش می‌رفتند. به همین ترتیب، اگر کسی دیگری‌بدهد را می‌رنجاند، خودش یا رهبری که از او محافظت می‌کرد هدف قرار می‌گرفت. لومیان هرگز واقعاً‌زهرآگین در کارهای پنهانیِ باندِ ساوآ دخالتی نداشت و اخیراً هم از هیچ زیردستی دفاع نکرده بود.
شخصی که روبه‌رویش ایستاده بود، مستقیماً دربارهٔ هویتِ سرکردهٔ باندِ ساوآ‌متفکرِ پرس‌وجو می‌کرد. اصلاً بحث بر سرِ این نبود که چه کسی‌بودند عضوِ باند است یا در گذشته چه اتفاقِ خاصی افتاده است.
بر این اساس، لومیان قویاً شک داشت که‌متوجهِ جناح یا فردی به باندِ ساوآ علاقه‌مند شده و‌متفکرِ قصد دارد آن‌ها را به زیرمجموعهٔ خود اضافه کند.
البته نمی‌توانست این احتمال را هم نادیده بگیرد که‌واقعاً باندی رقیب با موجودی قدرتمند متحد شده باشد تا‌نکرده برای از پا درآوردنِ سرکردهٔ باندِ ساوآ کمک بگیرد.
با این حال، در هر دو صورت به نظر می‌رسید درکِ سطحی و ناچیزی از‌بدهد باندِ ساوآ دارند. آن‌ها حتی هویتِ ظاهریِ گاردنر مارتن را هم نمی‌دانستند. تنها چیزی که می‌دانستند،زهرآگین مشهورترین عضوِ باند در این اواخر بود. فقط درباره‌اش پرس‌وجو کرده و به «دیدارش» آمده بودند.
به بیانِ دیگه، دارن با باندِ ساوآ مثلِ یه باندِ محلی با فقط چند تا فرابشر‌بعضی رفتار می‌کنن. فرستادنِ آدمای واقعاً قدرتمند برای مقابله با همچین باندی کاملاً غیرمنطقیه و احتمالاً از‌توجهِ پسِ هزینه‌شم برنمیان. حتی یه فرابشرِ ردهٔ میانی هم خیلی محترمه؛ از ردهٔ ۶ فراتر نمیره.
لومیان در عرضِ‌کریستوی چند ثانیه این ارزیابیِ‌جناحی تقریبی را انجام داد.
مردِ قدبلند با موهای پرپشت، چشمانِ تیره و کلاهِ لبه‌دارِ زردِ مایل‌دخالتی به قهوه‌ای، وقتی دید لومیان ساکت مانده و دست به سلاح نمی‌برد،اصلاً پوزخندی سرد زد. حالتِ چهره و چشمانش حسِ خطری آشکار را نشان می‌داد.
تقریباً در همان لحظه، لومیان حس کرد تاریکیِ‌می‌خواست اطرافش سنگین‌تر می‌شود و درخششِ کم‌رنگِ چراغ‌های گازِ‌دوم دوردست و نورِ زرشکیِ ماهِ آسمان را می‌بلعد.
تاریکی همچون شبنمِ یخ‌زده متراکم شد و آهسته‌کنکاش اما استوار در پوست، گوشت و استخوان‌های لومیان‌بعضی رخنه کرد و ترسی مهارنشدنی را در وجودش برانگیخت.
همین؟
لومیان که پیش از این‌رهبری شرایطِ بسیار بدتری را از سر‌پنهانیِ گذرانده بود، در دل پوزخند زد.
لومیان به مردِ عضلانی با موهای خاکستری که پیراهنی کتان و کتی‌مغزِ قهوه‌ای به تن داشت خیره شد. ته‌مایه‌ای از ترس را جعل کرد و‌عواقبش با دستپاچگی گفت: «گاردنر مارتنه! گاردنر مارتن، یکی از اعضای اتاقِ بازرگانیِ ساوآ!»
مرد با رضایت سر‌شده تکان داد و پرسید:کنکاش «معمولاً کجا زندگی می‌کنه؟»
«سیِلِ شیر»، سردستهٔ بی‌رحم، مجنون‌حالا و قدرتمندِ باند هم هیچ‌شده فرقی با بقیهٔ خلافکارا نداره!
اونا فقط بلدن به ضعیف‌تر از خودشون زور بگن و برای مقابله‌دخالتی با باندهای رقیب به حمایتِ باندشون تکیه کنن. وقتی با دشمنانِ واقعاً سرسخت‌بحث و طلسم‌های سادهٔ تاریکی روبه‌رو میشن، ترس و بزدلی‌شون خودش رو نشون میده!
لومیان آبِ دهانش را به‌سختی‌موضوع قورت داد و توانست بگوید: «تو‌کند خیابانِ فواره‌ها، پلاکِ ۱۱ زندگی می‌کنه.»
در آن لحظه،موضوع لومیان خودش را از‌باند حالتِ گیجی بیرون کشید.
«بذار بهت بگم، سرکردهٔ ما عضوِ‌شخص یه سازمانِ مخفیه. قدرتش حتی از‌می‌خواست چیزی که بتونی تصور کنی هم ترسناک‌تره!»
عضوِ یه سازمانِ مخفی؟
مردِ شانه‌پهن لحظه‌ای‌جناحی جا خورد و‌شده سپس لبخند زد.
این واقعاً‌متوجهِ یه شانسِ‌شده غیرمنتظره بود!
«سیِلِ شیر» حتی از چیزی که‌شخص فکر می‌کردم هم بزدل‌تره. حتی همچین‌می‌خواست اطلاعاتِ مهمی رو هم لو داد!
مرد چانه‌اش را بالا برد و با صدایی‌هرگز بم پوزخند زد: «خب، نگفته بودم که منم‌زیردستی عضوِ یه سازمانِ مخفی‌ام؟ یه سازمانِ خیلی باستانی.»
جدی؟ اصلاً بهت نمیاد...
لومیان به این فکر کرد که این مرد و جناحِ پشت‌سرش را برای مقابله‌دوم با سرکرده فریب دهد. می‌خواست ببیند وقتی دو سازمانِ مخفی با هم درگیر می‌شوند‌خارِ چه اتفاقی می‌افتد، به این امید که رازهای بیشتری از سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون فاش شود.
پس از سکوتی کوتاه، لومیان دیگر نتوانست سنگینیِ‌متوجهِ تاریکی را تحمل کند. دستِ راست و بازویش‌مغزِ که در جیب فرو رفته بود، کمی لرزید.
«نمی‌دونم، نمی‌دونم. سرکرده‌می‌رنجاند اسمِ دقیقش رو‌محافظت به ما نگفته!»
مرد چند ثانیه لومیان را ورانداز کرد‌بود و به این نتیجه رسید که او‌پشتِ نباید از جزئیاتِ سازمانِ مخفی خبر داشته باشد.
برای باندِ محلی‌ای مثلِ‌شده باندِ آن‌ها، سرکرده دست‌بالا‌کنکاش عضوِ یک جمعیتِ سرّی بود.
مرد بی‌اختیار پوزخندِ شومی زد.
«پس منو‌دیگری ببر به خیابانِ‌رهبری فواره‌ها، پلاکِ ۱۱.»
به‌محضِ اینکه حرفش تمام شد، به‌شده سمتِ لومیان یورش برد، با چنان سرعتی‌متفکرِ که سایه‌هایی از خودش به جا می‌گذاشت.
تقریباً هم‌زمان، ناخن‌هایش بیرون زدند؛ بلند و‌باند تیز، و با نوری فلزی که درخششِ‌دوم تاریکی از خود ساطع می‌کرد، سوسو می‌زدند.
با این حال، لومیان نه ترسی نشان داد، نه مقاومتی کرد‌بود و نه به وحشت افتاد. او هم برای جاخالی دادن از حمله‌اعضای تکانی خورد و هم‌زمان دستِ راستش را از اعماقِ جیبش بیرون آورد.
در دستش گلوله‌آتشِ سفید و شعله‌وری به‌اندازهٔ‌هدف یک مشت داشت و آن را مثلِ‌اخیراً یک هدیه به سمتِ مهاجمش پرتاب کرد.
گلوله‌آتش... سفید و شعله‌ور... مردی که روی صورت و پشتِ دست‌هایش موهای کوتاه‌متفکرِ و خاکستری داشت، متوجه شد به خاطرِ سرعتش آن‌قدر نزدیک شده که نمی‌تواند برگردد.می‌گرفت تا این افکار از ذهنش گذشت، با گلوله‌آتشِ فشرده و سفیدِ شعله‌ور برخورد کرد.
بوووم!
با صدای خفهٔ انفجار، شکمِ مرد متلاشی‌جناحی شد و به توده‌ای خونین و لِه‌شده تبدیل‌کند گشت و بوی سوختگیِ واضحی از آن برخاست.
بعد از اینکه طرفِ مقابل دربارهٔ سرکردهٔ باندِ ساوآ پرس‌وجو کرده بود، لومیان نامحسوس دستِ راستش را در جیبش فرو برده بود. اما این کار برای بیرون کشیدنِ سلاح یا‌اتفاقِ دفاع در برابرِ حملات نبود. در عوض، از لباسش به‌عنوانِ پوشش استفاده کرد تا پیوسته شعله‌های زرشکی را در کفِ دستش احضار کند. لایه‌به‌لایه آن‌ها را تا جای ممکن فشرده‌ظاهریِ کرد و شعله‌ها را به رنگِ سفیدِ شعله‌ور درآورد. قدرتِ انفجاری‌اش با یک گلوله‌آتشِ غول‌آسا برابری می‌کرد، اما حتی از آن هم متمرکزتر بود و می‌توانست پوست را بسوزاند و بشکافد.
اگر سرعتِ دشمن فراتر از انتظاراتِ‌شده لومیان نبود، شانسِ زیادی داشت که ببیند‌متفکرِ گردنِ دشمن در لحظهٔ برخورد منفجر می‌شود.
در میانِ غرشِ انفجار، مرد به هوا پرت شد‌کند و لومیان هم که تحت‌تأثیرِ موجِ انفجار قرار گرفته‌آدم‌های بود، تلوتلوخوران به عقب رفت و چند بار غلت زد.
هر دو هم‌زمان از جا بلند شدند.جناحی پیراهن و جلیقهٔ لومیان جای سوختگی داشت‌کنکاش و بخش‌های زیادی از پوستش آسیب دیده بود.
او زخمِ باز و نامنظمی روی شکمِ مرد دید که روده‌های‌پنهانیِ خون‌آلود از آن بیرون ریخته بود و دوباره به سرِ جایش‌مستقیماً چپانده می‌شد. سطحِ زخم پر از شکستگی و لکه‌های سوخته بود.
با وجودِ این جراحتِ شدید، مرد تواناییِ حرکتش را از دست نداد. در‌متفکرِ حالی که شکمش را فشار می‌داد تا جلوی بیرون ریختنِ روده‌ها و دیگر‌گریبانشان اندام‌های داخلی‌اش را بگیرد، غرشِ خفه‌ای از سرِ درد، خشم و خشونت سر داد.
همراه با این غرش، خزِ کوتاه‌می‌خواست و خاکستری‌رنگی روی بدنش جوانه زد و‌بدهد او را به گرگی غول‌آسا تبدیل کرد.
روده‌های قطع‌شده‌اش شروع به پیچ‌وتاب خوردن کردند و سعی داشتند دوباره به هم‌باند متصل شوند. پوستِ سوخته‌اش به‌آرامی التیام یافت و او با کفِ دستش شکافِ‌عصبانی بزرگِ روی شکمش را به‌زور بست. گوشت و خون، ذره‌ذره در هم تنیده شدند.
عجب جون‌سختیِ وحشتناکی... لومیان‌خودش با دیدنِ این صحنه‌هرگز از تهِ دل آه کشید.
فهمید که اگر زمانِ کافی‌موضوع به او داده شود، طرفِ‌کنکاش مقابل احتمالاً کاملاً بهبود می‌یابد!
رفتار و وضعیتِ طرفِ مقابل،بود لومیان را به یادِ چند‌مغزِ پاراگراف از طلسم‌نامه‌های اورور انداخت:
«گرگینه، ردهٔ ۷ از مسیرِ زندانی، زیرشاخه‌ای از جهش‌یافتگان. در طولِ ماهِ‌می‌خواست کامل یا زمانی که تقریباً مهارِ احساساتشان را از دست می‌دهند، تحت‌کنترلِ‌آدم‌های امیالِ تشنه‌به‌خون و مرگبارشان درمی‌آیند و بی‌اختیار به یک گرگینهٔ واقعی تبدیل می‌شوند.
«آن‌ها از قدرت، چابکی و سرعتِ ترسناکی برخوردارند و تواناییِ خوددرمانی‌شان فوق‌العاده‌دخالتی است. چنگال‌ها و دندان‌هایشان محکم و تیز است و زهرآگین‌اند. آن‌ها معادلِ سلاح‌های‌بحث فرابشریِ همان رده هستند و می‌توانند ورقه‌های فولادیِ نازک‌تر را از بین ببرند.
«آن‌ها همچنین چند طلسمِ تاریک بلدند‌شده که می‌توانند آدم‌های عادی را به‌مغزِ هیولاهای عروسکی با عمرِ کوتاه تبدیل کنند.
«گرگینه‌ها اغلب در قارهٔ جنوبی‌بود ظاهر می‌شوند. آن‌ها غالباً با فعالیت‌های‌متفکرِ تروریستیِ مختلف در قارهٔ شمالی مرتبط‌اند...»
واقعاً با یه فرابشرِ گرگینه روبه‌رو شدم... لومیان به طرفِ‌شده مقابل فرصتی برای بهبودی از جراحاتش نداد. کلاغ‌های آتشینِ زرشکی‌دوم پشتِ سرش ظاهر شدند و چرخ‌زنان به سمتِ هدفشان رفتند.
گرگینه هم بی‌کار ننشست. در حالی که‌هدف شکمش را چسبیده بود تا زخمش را فشار‌هیچ دهد، با سرعتی خارق‌العاده به لومیان نزدیک شد.
بیشترِ قفل‌کردن‌های اولیهٔ کلاغ‌های آتشین خطا رفت، اما چندتایی‌باند از آن‌ها با تغییراتِ جزئی در مسیرشان، یکی پس‌بعضی از دیگری به هدف خوردند و غرش‌های پی‌درپی ایجاد کردند.
گرگینه چند زخمِ دیگر‌شده برداشت که او را‌کنکاش سوخته و خون‌آلود کرد.
او با تکیه بر توانایی‌های قدرتمندِ خوددرمانی‌اش، بی‌اعتنا به جراحاتش، به‌سرعت فاصله‌اش را‌باند با لومیان کم کرد. قصد داشت با آتش‌افروزی که در طلسم‌ها مهارت داشت،عصبانی واردِ نبردِ تن‌به‌تن شود و با چنگال‌های تیز و زهرآگینش او را تکه‌تکه کند.
در یک لحظه، تاریکیِ اطرافِ لومیان بیشتر به سمتش‌واقعاً هجوم آورد و باعث شد در این شبِ تابستانی‌نکرده سرمایی مورمورکننده حس کند و کمی تحت‌تأثیر قرار بگیرد.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، شعله‌های زرشکی از‌شده بدنش فوران کرد و او را‌مغزِ در گرمایی سوزان در بر گرفت.
درست ثانیه‌ای بعد، لومیان چرخید‌بود و از چنگال‌های گرگینه جاخالی‌مغزِ داد و پا به فرار گذاشت.
این کار باعث شد گرگینه که ذهنش پر از امیالِ تشنه‌به‌خون و‌می‌خواست مرگبار بود، ترسِ حریفش را حس کند. او باور داشت که هدفش‌آدم‌های تمامِ توانش را به کار گرفته و در چنین نبردهایی بی‌تجربه است.
به دنبالش دوید و‌خودش با چند گامِ بلند‌هرگز و سریع به لومیان رسید.