چپتر 77: دگرگونی
0لومیان پیش‌تر به‌طور خلاصه رایان و دیگران را از نماد خار سیاه روی سینهٔ گیوم بنه، کلمهٔ «ناگزیری»اولِ در نامِ مقدسِ آن موجود پنهان، عنبر خاکستری، گل لاله، میخک و مشکِ آهو برای قلمروی مربوطه آگاه‌بلندیِ کرده بود. او ادعا کرده بود که منبعِ این اطلاعات کشیش است و هیچ ربطی به خودش ندارد.
با شنیدنِ این حرف، لیا،اینجا رایان و والانتن بی‌درنگ با‌گرفتنِ حدس و گمان‌هایی هوشیار شدند.
رایان زیرلب گفت: «محلِ قربانی؟»
با گفتنِ این‌عطیه حرف، همه به‌پلید زیرزمین نگاه کردند.
با نورِ ضعیفی که‌ضعیفی از پله‌ها پایین می‌ریخت،به‌سختی به‌سختی می‌توانستند داخل را ببینند.
فضای زیرِ کلیسای جامع از کلِ طبقهٔ اولِ خانهٔ لومیان بزرگ‌تر بود. کفِ آن‌پلید از تخته‌سنگ‌های سفیدِ خاکستری‌رنگ پوشیده شده بود و به دلیلِ نبودِ نور، قیرگون به‌همه‌چیز نظر می‌رسید. در وسط، سکویی سنگی به بلندیِ نیمی از قدِ یک انسان قرار داشت.
بالای سکوی سنگی کمی فرورفته‌پلید بود، گویی چیزی را پنهان‌واقعاً می‌کرد، اما هیچ‌کس نمی‌توانست واضح ببیند.
لومیان در حالی که فکر می‌کرد، زمزمه کرد:می‌کنن «شاید اینجا همون جایی باشه که کشیش و دارودسته‌اش‌شود برای گرفتنِ عطیه به اون موجودِ پلید نیایش می‌کنن.»
والانتن خشمگین شد و گفت: «اونا واقعاً محرابِ خدای پلید رو زیرِ‌فضای کلیسای جامع ساختن!» لومیان شک داشت که او هر لحظه شعله‌ور شود‌خاکستری‌رنگ و به نورِ مقدس تبدیل شود تا همه‌چیز را در اینجا تطهیر کند.
رایان به شانهٔ والانتن زد‌اینجا و گفت: «آروم باش. آماده‌گرفتنِ شو تا آتیش رو روشن کنی.»
سپس به لیا‌اون اشاره کرد تا جلوتر‌می‌کنن برود و بررسی کند.
لیا لبخندِ شیرینش‌عطیه را حفظ کرد‌پلید و بو کشید.
«اون موجودِ پنهان که کلمهٔ‌پله‌ها "ناگزیری" رو توی نامِ مقدسش داره،ببینند واقعاً از بوی خوش خوشش میاد...»
آهی کشید و واردِ‌شاید زیرزمین شد، در حالی که‌دارودسته‌اش لب‌هایش می‌جنبید، گویی ورد می‌خواند.
چهار زنگولهٔ نقره‌ای دوباره‌موجودِ به صدا درآمدند، گاه‌خشمگین تند و گاه ملایم.
یک قدم، دو قدم، سه قدم...پلید لیا برگشت و به رایان و‌محرابِ دیگران گفت: «هیچ‌چیزِ غیرعادی‌ای دوروبرِ ورودی نیست.»
رایان، لومیان و والانتن از درِ چوبیِ‌می‌ریخت قهوه‌ای و قدیمی واردِ زیرزمین شدند و‌کلیسای به جایی رسیدند که لیا توقف کرده بود.
لیا به‌زمزمه حرکت رو به‌اینجا جلو ادامه داد.
پس از چند قدم،موجودِ زنگولهٔ نقره‌ای روی روبند‌خشمگین و چکمه‌هایش به‌شدت تکان خورد.
دینگ دینگ دانگ دانگ!
صدا همه‌جا پخش شد.
لکه‌های نوری شبیه‌به سپیده‌دم بی‌درنگ دورِ رایان‌جایی پدیدار شدند و متراکم گشتند و زرهی‌پلید نقره‌ای و تمام‌بدن روی او شکل دادند.
هم‌زمان، شمشیرِ پهن و‌موجودِ خالصی از نور در‌خشمگین دستِ رایان ظاهر شد.
والانتن آغوش گشود و‌اون گذاشت شعله‌های طلایی و‌می‌کنن وهم‌انگیز پیرامونش زبانه بکشند.
یکی از شعله‌ها ناگهان درازتر‌پله‌ها و پهن‌تر شد و لیا‌داخل از درونِ آن بیرون آمد.
او از نزدیکیِ‌کرد محراب به پیشِ‌همون لومیان و دیگران بازگشت.
چقدر جادوییه... لومیان دوباره از کارِ لیا شگفت‌زده شد. در مقایسه با توانایی‌های مسیرِ خورشید و حالتِ رزمیِ‌تبدیل رایان که می‌توانست آن‌ها را درک و تصور کند، کارهای گوناگونِ لیا بسیار عجیب‌تر و جادویی‌تر بود. برای‌حفظ نمونه، تواناییِ دیروزِ او در انتقالِ زخمِ لومیان از ران به لبهٔ ساقِ پایش، هوش از سرش پرانده بود.
لومیان در مواجهه با «هشدارِ»موجودِ ناگهانی، تنها واکنشی را که‌اونا از دستش برمی‌آمد نشان داد.
تبرِ آهنی‌مشکی را بیرون کشید‌پله‌ها و پشتِ رایان که هیکلش‌داخل بسیار درشت‌تر شده بود، پنهان شد.
در همین حال، محیطِ‌شاید اطرافش را برانداز کرد‌باشه اما هیچ تغییرِ غیرعادی‌ای نیافت.
هرچه باشد،عطیه دیدِ روحی‌اش‌موجودِ روشن بود.
البته، لومیان چیزی پیدا کرده بود. با کمکِ شعله‌های طلایی،اونا تپه‌هایی از استخوان‌های انسانی را در گوشهٔ زیرزمین دید. روی‌همه‌چیز برخی از آن‌ها حتی با پوستِ گوسفندِ رنگ‌روشن پوشیده شده بود.
قربانی‌های قبلی؟ کشیش و دارودسته‌اش دست‌کم نیم ساله که اینجا آیین‌های فرقه‌ای اجرا می‌کنن، ولی من و اورور اصلاً‌خانهٔ متوجه نشدیم... افکارِ لومیان سرعت گرفت، زیرا دوباره حس کرد دهکدهٔ کوردو، جایی که نزدیک به پنج سال در‌قدِ آن زندگی کرده بود، برایش غریبه است. در مقطعی، این مکان غیرعادی شده بود. شاید از همان ابتدا غیرعادی بود.
رایان با احتیاط به‌شاید سمتِ محراب نگاه کرد‌باشه و پرسید: «همه‌چیز مرتبه؟»
لیا سر تکان داد‌موجودِ و گفت: «هیچ مشکلی‌خشمگین حس نمی‌کنم، فقط نشانه‌های خطر.»
لومیان به سمتِ‌عطیه لیا چرخید و‌پلید صدایش محو شد: «عجیبه...»
دید که چهرهٔ آن زنِ زیبا نیمه‌شفاف شده است و به نظر می‌رسید کرم‌های‌کلیسای درهم‌تنیده زیرِ آن می‌خزند. او حتی از ارواحِ پلیدِ افسانه‌ای هم ترسناک‌تر و شیطانی‌تر‌نبودِ شده بود، چنان‌که مو بر تنِ لومیان سیخ شد و قلبش دیوانه‌وار به تپش افتاد.
این فراتر از تصورِ‌شاید لومیان بود. شک نداشت که‌دارودسته‌اش تا مدت‌ها کابوس خواهد دید.
او که نمی‌توانست ترسش‌موجودِ را مهار کند، به‌خشمگین لیا هشدار داد: «صـ-صورتت!»
لیا ناخودآگاه با دستِ‌اون راست صورتش را لمس کرد‌خشمگین و حالتِ چهره‌اش دگرگون شد.
البته لومیان از پشتِ کرم‌های شفاف و‌می‌ریخت درهم‌پیچیده نمی‌توانست تشخیص دهد که آیا واقعاً‌کلیسای حالتِ چهره‌اش دگرگون شده است یا نه.
لیا سراسیمه به پشتِ دستش نگاه کرد.جایی پوستِ آنجا نیز نیمه‌شفاف شده بود و گوشتِ‌نیایش زیرش گویی به کرم‌هایی عجیب‌وغریب تبدیل شده بود.
والانتن نیز متوجهِ وضعیتِ‌موجودِ لیا شد و گفت: «داری‌اونا مهارت رو از دست می‌دی!»
لیا گیج و‌عطیه مبهوت زیرلب گفت: «ولی‌نیایش وضعیتِ روانیِ من خوبه.»
رایان سرش را کج‌ضعیفی کرد و یادآور شد:به‌سختی «مطمئن شو که توهم نمی‌زنی.»
تقریباً در همان لحظه، لومیان فهمید که آن جنگجوی‌دارودسته‌اش بلندقامت به‌سرعت در حالِ کوچک شدن است. زرهِ نقره‌ایِ‌اونا روی تنش و شمشیرِ پهنِ نوری‌اش از هم پاشید.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، رایان به مردِ کوتاه‌قدی با تنها‌اونا حدودِ ۱.۵ متر قد تبدیل شد. پالتوی قهوه‌ای و شلوارِ‌همه‌چیز زردِ روشنش حالا یا زیادی گشاد بودند یا زیادی بلند.
لومیان پیشِ خود فکر کرد: اونم داره جهش‌می‌کنن پیدا می‌کنه؟ فقط من و والانتن سالمیم... مردمک‌هایش‌شعله‌ور گشاد شد و ناخودآگاه به والانتن نگاه کرد.
والانتن که حالا به پیکری از نورِ‌می‌ریخت خالص تبدیل شده بود، با اضطراب به‌کلیسای همراهش هشدار داد: «رایان، تو کوچیک شدی!»
لومیان که چشمانش از نور‌اینجا سیاهی می‌رفت، با شتاب از‌گرفتنِ لیا پرسید: «من تغییری نکردم؟»
لیا در حالی که کرم‌های شفافِ بی‌شماری انگار می‌خواستند بیرون بخزند‌محرابِ اما نمی‌توانستند گوشتش را ترک کنند، گفت: «تو کاملاً عادی هستی.شانهٔ اما تو این شرایط، عادی بودن شاید بزرگ‌ترین غیرعادی بودن باشه.»
لومیان ناگهان پیشِ خود حدس زد: من عادیم؟می‌کنن نکنه نشانِ خارِ سیاه ازم محافظت کرده و باعث‌شود شده خطرِ اینجا فکر کنه منم یکی از خودشونم؟
در این لحظه، رایان وارسیِ بدنش را تمام کرده‌می‌توانستند بود. با احتیاط گفت: «من کوچیک نشدم، بلکه به خودِ‌خانهٔ گذشته‌م برگشتم. حتی قدرت‌های فرابشریم رو هم از دست دادم.»
لومیان بی‌اختیار گفت: «خودِ گذشته‌ت؟»
چیزِ مبهمی به ذهنش رسید.
رایان سر تکان داد و گفت: «آره، من ذاتاً قدکوتاهم. برای‌واقعاً یه مرد، این بدبختیِ بزرگیه. برای همین وقتی داشتم معجونم رو‌کند انتخاب می‌کردم، جنگاور رو برداشتم. می‌تونست قدم رو به‌طرزِ چشمگیری تغییر بده.
«نمی‌دونم خوش‌شانسم یا نه. تو پنج شش سالِ گذشته، هیولاهای‌داخل فرابشری و ناهنجاری‌های زیادی مربوط به مسیرِ جنگاور پیدا شدن‌بزرگ‌تر که باعث شد کمتر نگرانِ موادِ لازم برای ارتقا باشم.»
با شنیدنِ حرف‌های رایان،شاید لومیان تا حدودی منشأ‌باشه این ناهنجاری را فهمید.
«شما به گذشته برگشتید! تا‌پلید جایی که من می‌دونم، اقتدارِ اون‌محرابِ موجودِ پنهان به گذشته ربط داره...»
سپس، ادای بانوی مرموز را‌موجودِ درآورد و پیش از افزودنِ کلمه‌ای‌واقعاً دیگر، عمداً چند ثانیه مکث کرد:
«به اکنون‌کردند و... و... آینده‌پله‌ها هم مربوط می‌شه.»
با اینکه حالا داشت‌شاید اینتیسی حرف می‌زد، باز‌باشه هم باید احتیاط می‌کرد.
لیا سریع واکنش نشان داد و بی‌اختیار‌می‌کنن گفت: «من و والانتن واردِ آینده شدیم.لحظه یعنی این وضعیتِ یکی از آینده‌های ماست؟»
لومیان در تأییدِ‌عطیه حدسِ لیا پرسید:پلید «و من اکنون هستم؟»
سپس به یادِ هیولای سه‌چهره‌ای‌پله‌ها افتاد که در ویرانه‌های رؤیا‌داخل با آن روبه‌رو شده بود.
هیولا فقط یک سر داشت، اما سه‌جایی چهره بر آن نقش بسته بود: یکی‌پلید سالخورده، یکی در اوجِ پختگی، و یکی جوان.
لومیان گمان می‌کرد این هم عطیه‌ای دیگر از سوی صاحبِ نشانِ خارِ سیاه‌ساختن بوده است. عطیه‌ای از رده‌ای بالاتر، اما گیرنده‌اش نتوانسته بود آن را تاب‌آتیش بیاورد یا دچارِ سانحه‌ای شده و به هیولای سه‌چهره تغییرِ شکل داده بود.
لیا آهسته سر تکان داد.
«احتمالش هست، اما این تغییرِ حالت‌پایین روی ذهنم اثری نذاشته. اصلاً حس نمی‌کنم‌زیرِ که قراره مهارم رو از دست بدم.»
والانتن افزود:زمزمه «منم حس‌شاید نمی‌کنم دارم می‌سوزم.»
رایان لحظه‌ای تأمل کرد‌موجودِ و گفت: «منم خاطراتم‌خشمگین رو از دست ندادم.
«شاید اینجا فقط قدرتِ کمی باقی مونده باشه که نمی‌تونه‌اونا روی ذهن، قلب و خاطرات اثر بذاره، اما اگه این‌همه‌چیز وضعیت خیلی طول بکشه، مطمئن نیستم عوارضِ جدی نداشته باشه.»
«من که مشکلی ندارم. فوقش دوباره معجون می‌خورم و ارتقا پیدا می‌کنم. اما در موردِ شما،کلِ باید احتمالاتِ زیادی تو آینده وجود داشته باشه، ولی حالا، شاید آینده‌تون رقم خورده؛ یکی مهارش رو‌وسط از دست می‌ده و اون یکی به نورِ مقدس تبدیل می‌شه. این ناگزیری‌ایه که من درکش می‌کنم.»
لیا با لبخندی گفت: «چقدر ترسناک. خوشبختانه می‌تونیم چرخه‌دارودسته‌اش رو از نو شروع کنیم و در عینِ حال،اونا تلاشمون رو بکنیم تا اکنون رو همین‌جا پیدا کنیم.»
لومیان که دید هیچ هیولای ترسناکی حمله‌می‌کنن نمی‌کند، پیشنهاد داد: «می‌خواین اول بریم بیرون‌لحظه ببینیم می‌تونیم خودبه‌خود به حالتِ عادی برگردیم؟
«تازه، شاید تو‌عطیه راه به قدرتی بربخوریم‌نیایش که نمایانگرِ اکنون باشه.»
رایان مخالفتی‌کردند نکرد: «می‌تونیم‌ضعیفی امتحانش کنیم.»
او اکنون یک آدمِ‌شاید عادی بود و جلوتر‌باشه رفتن برایش خطر داشت.
لیا با احتیاط گفت: «می‌ترسم‌پلید یه تغییرِ حالتِ دیگه باعث‌واقعاً بشه مهارم رو از دست بدم.»
برخورد با «اکنون» قطعاً خوب بود، اما روبه‌رو‌می‌کنن شدن با «گذشته» دردسرساز می‌شد. نمی‌دانستند اگر یک «آینده»ی‌شود دیگر هم رویشان تلنبار شود، چه اتفاقی خواهد افتاد.
لومیان پیش‌قدم شد و گفت:پله‌ها «بذارید من راه رو بسنجم.داخل من هنوز شانسِ تغییرِ حالت دارم.»
هدفِ اصلی‌اش این بود که ببیند آیا بخت یاری‌اش‌دارودسته‌اش می‌کند تا با «اکنون» روبه‌رو شود، یا اینکه نشانِ‌اونا خارِ سیاه روی سینه‌اش از او محافظت کرده است.
رایان هشدار داد:اون «مراقب باش.» لیا‌نیایش هم سر تکان داد.
از سرمای‌گرفتنِ نگاهِ والانتن به‌موجودِ لومیان کاسته شد.
بی‌اختیار پیشِ خود فکر کرد: این پسر روحیهٔ فداکاریِ بالایی داره. تازه، مؤمنِ‌زیرِ مخلصِ سرور هم هست. وقتی چرخه شکسته شد، باید ببینیم راهی هست که‌شده فسادِ پنهانِ بدنش رو پاک کنیم و بذاریم به گروهمون ملحق بشه یا نه.
والانتن که خونسردی‌اش را بازیافته بود، با دیدنِ اینکه لومیان‌گرفتنِ می‌خواست قدمی به جلو بردارد، پیشنهاد داد: «اول بذارید ببینم‌محرابِ می‌تونم خودم رو از این حالت خلاص کنم یا نه.»
کسی مخالفتی نکرد. لومیان هم همین‌طور. چون او‌خشمگین در اکنون قرار داشت و نیازی نبود حالتِ‌شود منفیِ خاصی را برطرف کند یا تطهیر شود.
ثانیه‌ای بعد،گرفتنِ فهمید که‌اون اشتباه کرده است.
والانتن برای تطهیرِ لیا و رایان، مستقیماً‌می‌ریخت از آفرینشِ آبِ مقدس استفاده نکرد؛ در‌کلیسای عوض، هالهٔ خورشید را به کار برد.
نوری طلایی و تیره‌شاید درخشید و نیرویی نامرئی‌باشه به هر سو پراکنده شد.