چپتر 77: دگرگونی
0لومیان پیش‌تر به‌طور خلاصه رایان و دیگران را از نماد خار سیاه روی سینهٔ گیوم بنه، کلمهٔ «ناگزیری»شود در نامِ مقدسِ آن موجود پنهان، عنبر خاکستری، گل لاله، میخک و مشکِ آهو برای قلمروی مربوطه آگاه‌لبخندِ کرده بود. او ادعا کرده بود که منبعِ این اطلاعات کشیش است و هیچ ربطی به خودش ندارد.
با شنیدنِ این حرف، لیا،جایی رایان و والانتن بی‌درنگ با‌اون حدس و گمان‌هایی هوشیار شدند.
رایان زیرلب گفت: «محلِ قربانی؟»
با گفتنِ این‌نمی‌توانست حرف، همه به‌حالی زیرزمین نگاه کردند.
با نورِ ضعیفی که‌عطیه از پله‌ها پایین می‌ریخت،نیایش به‌سختی می‌توانستند داخل را ببینند.
فضای زیرِ کلیسای جامع از کلِ طبقهٔ اولِ خانهٔ لومیان بزرگ‌تر بود. کفِ آن‌می‌کنن از تخته‌سنگ‌های سفیدِ خاکستری‌رنگ پوشیده شده بود و به دلیلِ نبودِ نور، قیرگون به‌کند نظر می‌رسید. در وسط، سکویی سنگی به بلندیِ نیمی از قدِ یک انسان قرار داشت.
بالای سکوی سنگی کمی فرورفته‌نیایش بود، گویی چیزی را پنهان‌محرابِ می‌کرد، اما هیچ‌کس نمی‌توانست واضح ببیند.
لومیان در حالی که فکر می‌کرد، زمزمه کرد:زمزمه «شاید اینجا همون جایی باشه که کشیش و دارودسته‌اش‌عطیه برای گرفتنِ عطیه به اون موجودِ پلید نیایش می‌کنن.»
والانتن خشمگین شد و گفت: «اونا واقعاً محرابِ خدای پلید رو زیرِ‌واقعاً کلیسای جامع ساختن!» لومیان شک داشت که او هر لحظه شعله‌ور شود‌شانهٔ و به نورِ مقدس تبدیل شود تا همه‌چیز را در اینجا تطهیر کند.
رایان به شانهٔ والانتن زد‌جایی و گفت: «آروم باش. آماده‌اون شو تا آتیش رو روشن کنی.»
سپس به لیا‌موجودِ اشاره کرد تا جلوتر‌خشمگین برود و بررسی کند.
لیا لبخندِ شیرینش‌نمی‌توانست را حفظ کرد‌حالی و بو کشید.
«اون موجودِ پنهان که کلمهٔ‌اون "ناگزیری" رو توی نامِ مقدسش داره،اونا واقعاً از بوی خوش خوشش میاد...»
آهی کشید و واردِ‌همون زیرزمین شد، در حالی که‌عطیه لب‌هایش می‌جنبید، گویی ورد می‌خواند.
چهار زنگولهٔ نقره‌ای دوباره‌پلید به صدا درآمدند، گاه‌اونا تند و گاه ملایم.
یک قدم، دو قدم، سه قدم...حالی لیا برگشت و به رایان و‌همون دیگران گفت: «هیچ‌چیزِ غیرعادی‌ای دوروبرِ ورودی نیست.»
رایان، لومیان و والانتن از درِ چوبیِ‌پلید قهوه‌ای و قدیمی واردِ زیرزمین شدند و‌خدای به جایی رسیدند که لیا توقف کرده بود.
لیا به‌شاید حرکت رو به‌جایی جلو ادامه داد.
پس از چند قدم،پلید زنگولهٔ نقره‌ای روی روبند‌اونا و چکمه‌هایش به‌شدت تکان خورد.
دینگ دینگ دانگ دانگ!
صدا همه‌جا پخش شد.
لکه‌های نوری شبیه‌به سپیده‌دم بی‌درنگ دورِ رایان‌دارودسته‌اش پدیدار شدند و متراکم گشتند و زرهی‌می‌کنن نقره‌ای و تمام‌بدن روی او شکل دادند.
هم‌زمان، شمشیرِ پهن و‌پلید خالصی از نور در‌اونا دستِ رایان ظاهر شد.
والانتن آغوش گشود و‌واضح گذاشت شعله‌های طلایی و‌زمزمه وهم‌انگیز پیرامونش زبانه بکشند.
یکی از شعله‌ها ناگهان درازتر‌اون و پهن‌تر شد و لیا‌خشمگین از درونِ آن بیرون آمد.
او از نزدیکیِ‌اینجا محراب به پیشِ‌باشه لومیان و دیگران بازگشت.
چقدر جادوییه... لومیان دوباره از کارِ لیا شگفت‌زده شد. در مقایسه با توانایی‌های مسیرِ خورشید و حالتِ رزمیِ‌همه‌چیز رایان که می‌توانست آن‌ها را درک و تصور کند، کارهای گوناگونِ لیا بسیار عجیب‌تر و جادویی‌تر بود. برای‌کشید نمونه، تواناییِ دیروزِ او در انتقالِ زخمِ لومیان از ران به لبهٔ ساقِ پایش، هوش از سرش پرانده بود.
لومیان در مواجهه با «هشدارِ»ببیند ناگهانی، تنها واکنشی را که‌شاید از دستش برمی‌آمد نشان داد.
تبرِ آهنی‌مشکی را بیرون کشید‌اون و پشتِ رایان که هیکلش‌خشمگین بسیار درشت‌تر شده بود، پنهان شد.
در همین حال، محیطِ‌همون اطرافش را برانداز کرد‌گرفتنِ اما هیچ تغییرِ غیرعادی‌ای نیافت.
هرچه باشد،اون دیدِ روحی‌اش‌پلید روشن بود.
البته، لومیان چیزی پیدا کرده بود. با کمکِ شعله‌های طلایی،شاید تپه‌هایی از استخوان‌های انسانی را در گوشهٔ زیرزمین دید. روی‌پلید برخی از آن‌ها حتی با پوستِ گوسفندِ رنگ‌روشن پوشیده شده بود.
قربانی‌های قبلی؟ کشیش و دارودسته‌اش دست‌کم نیم ساله که اینجا آیین‌های فرقه‌ای اجرا می‌کنن، ولی من و اورور اصلاً‌مقدس متوجه نشدیم... افکارِ لومیان سرعت گرفت، زیرا دوباره حس کرد دهکدهٔ کوردو، جایی که نزدیک به پنج سال در‌حفظ آن زندگی کرده بود، برایش غریبه است. در مقطعی، این مکان غیرعادی شده بود. شاید از همان ابتدا غیرعادی بود.
رایان با احتیاط به‌همون سمتِ محراب نگاه کرد‌گرفتنِ و پرسید: «همه‌چیز مرتبه؟»
لیا سر تکان داد‌پلید و گفت: «هیچ مشکلی‌اونا حس نمی‌کنم، فقط نشانه‌های خطر.»
لومیان به سمتِ‌نمی‌توانست لیا چرخید و‌حالی صدایش محو شد: «عجیبه...»
دید که چهرهٔ آن زنِ زیبا نیمه‌شفاف شده است و به نظر می‌رسید کرم‌های‌خدای درهم‌تنیده زیرِ آن می‌خزند. او حتی از ارواحِ پلیدِ افسانه‌ای هم ترسناک‌تر و شیطانی‌تر‌آتیش شده بود، چنان‌که مو بر تنِ لومیان سیخ شد و قلبش دیوانه‌وار به تپش افتاد.
این فراتر از تصورِ‌همون لومیان بود. شک نداشت که‌عطیه تا مدت‌ها کابوس خواهد دید.
او که نمی‌توانست ترسش‌پلید را مهار کند، به‌اونا لیا هشدار داد: «صـ-صورتت!»
لیا ناخودآگاه با دستِ‌واضح راست صورتش را لمس کرد‌کرد و حالتِ چهره‌اش دگرگون شد.
البته لومیان از پشتِ کرم‌های شفاف و‌پلید درهم‌پیچیده نمی‌توانست تشخیص دهد که آیا واقعاً‌خدای حالتِ چهره‌اش دگرگون شده است یا نه.
لیا سراسیمه به پشتِ دستش نگاه کرد.دارودسته‌اش پوستِ آنجا نیز نیمه‌شفاف شده بود و گوشتِ‌خشمگین زیرش گویی به کرم‌هایی عجیب‌وغریب تبدیل شده بود.
والانتن نیز متوجهِ وضعیتِ‌پلید لیا شد و گفت: «داری‌واقعاً مهارت رو از دست می‌دی!»
لیا گیج و‌نمی‌توانست مبهوت زیرلب گفت: «ولی‌فکر وضعیتِ روانیِ من خوبه.»
رایان سرش را کج‌عطیه کرد و یادآور شد:نیایش «مطمئن شو که توهم نمی‌زنی.»
تقریباً در همان لحظه، لومیان فهمید که آن جنگجوی‌عطیه بلندقامت به‌سرعت در حالِ کوچک شدن است. زرهِ نقره‌ایِ‌محرابِ روی تنش و شمشیرِ پهنِ نوری‌اش از هم پاشید.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، رایان به مردِ کوتاه‌قدی با تنها‌واقعاً حدودِ ۱.۵ متر قد تبدیل شد. پالتوی قهوه‌ای و شلوارِ‌تطهیر زردِ روشنش حالا یا زیادی گشاد بودند یا زیادی بلند.
لومیان پیشِ خود فکر کرد: اونم داره جهش‌زمزمه پیدا می‌کنه؟ فقط من و والانتن سالمیم... مردمک‌هایش‌گرفتنِ گشاد شد و ناخودآگاه به والانتن نگاه کرد.
والانتن که حالا به پیکری از نورِ‌پلید خالص تبدیل شده بود، با اضطراب به‌خدای همراهش هشدار داد: «رایان، تو کوچیک شدی!»
لومیان که چشمانش از نور‌جایی سیاهی می‌رفت، با شتاب از‌اون لیا پرسید: «من تغییری نکردم؟»
لیا در حالی که کرم‌های شفافِ بی‌شماری انگار می‌خواستند بیرون بخزند‌خدای اما نمی‌توانستند گوشتش را ترک کنند، گفت: «تو کاملاً عادی هستی.آروم اما تو این شرایط، عادی بودن شاید بزرگ‌ترین غیرعادی بودن باشه.»
لومیان ناگهان پیشِ خود حدس زد: من عادیم؟زمزمه نکنه نشانِ خارِ سیاه ازم محافظت کرده و باعث‌عطیه شده خطرِ اینجا فکر کنه منم یکی از خودشونم؟
در این لحظه، رایان وارسیِ بدنش را تمام کرده‌می‌کنن بود. با احتیاط گفت: «من کوچیک نشدم، بلکه به خودِ‌مقدس گذشته‌م برگشتم. حتی قدرت‌های فرابشریم رو هم از دست دادم.»
لومیان بی‌اختیار گفت: «خودِ گذشته‌ت؟»
چیزِ مبهمی به ذهنش رسید.
رایان سر تکان داد و گفت: «آره، من ذاتاً قدکوتاهم. برای‌اینجا یه مرد، این بدبختیِ بزرگیه. برای همین وقتی داشتم معجونم رو‌می‌کنن انتخاب می‌کردم، جنگاور رو برداشتم. می‌تونست قدم رو به‌طرزِ چشمگیری تغییر بده.
«نمی‌دونم خوش‌شانسم یا نه. تو پنج شش سالِ گذشته، هیولاهای‌خشمگین فرابشری و ناهنجاری‌های زیادی مربوط به مسیرِ جنگاور پیدا شدن‌تبدیل که باعث شد کمتر نگرانِ موادِ لازم برای ارتقا باشم.»
با شنیدنِ حرف‌های رایان،همون لومیان تا حدودی منشأ‌گرفتنِ این ناهنجاری را فهمید.
«شما به گذشته برگشتید! تا‌نیایش جایی که من می‌دونم، اقتدارِ اون‌خدای موجودِ پنهان به گذشته ربط داره...»
سپس، ادای بانوی مرموز را‌ببیند درآورد و پیش از افزودنِ کلمه‌ای‌اینجا دیگر، عمداً چند ثانیه مکث کرد:
«به اکنون‌دارودسته‌اش و... و... آینده‌اون هم مربوط می‌شه.»
با اینکه حالا داشت‌همون اینتیسی حرف می‌زد، باز‌گرفتنِ هم باید احتیاط می‌کرد.
لیا سریع واکنش نشان داد و بی‌اختیار‌خشمگین گفت: «من و والانتن واردِ آینده شدیم.شعله‌ور یعنی این وضعیتِ یکی از آینده‌های ماست؟»
لومیان در تأییدِ‌نمی‌توانست حدسِ لیا پرسید:حالی «و من اکنون هستم؟»
سپس به یادِ هیولای سه‌چهره‌ای‌اون افتاد که در ویرانه‌های رؤیا‌خشمگین با آن روبه‌رو شده بود.
هیولا فقط یک سر داشت، اما سه‌دارودسته‌اش چهره بر آن نقش بسته بود: یکی‌می‌کنن سالخورده، یکی در اوجِ پختگی، و یکی جوان.
لومیان گمان می‌کرد این هم عطیه‌ای دیگر از سوی صاحبِ نشانِ خارِ سیاه‌لحظه بوده است. عطیه‌ای از رده‌ای بالاتر، اما گیرنده‌اش نتوانسته بود آن را تاب‌روشن بیاورد یا دچارِ سانحه‌ای شده و به هیولای سه‌چهره تغییرِ شکل داده بود.
لیا آهسته سر تکان داد.
«احتمالش هست، اما این تغییرِ حالت‌موجودِ روی ذهنم اثری نذاشته. اصلاً حس نمی‌کنم‌محرابِ که قراره مهارم رو از دست بدم.»
والانتن افزود:شاید «منم حس‌همون نمی‌کنم دارم می‌سوزم.»
رایان لحظه‌ای تأمل کرد‌پلید و گفت: «منم خاطراتم‌اونا رو از دست ندادم.
«شاید اینجا فقط قدرتِ کمی باقی مونده باشه که نمی‌تونه‌شاید روی ذهن، قلب و خاطرات اثر بذاره، اما اگه این‌پلید وضعیت خیلی طول بکشه، مطمئن نیستم عوارضِ جدی نداشته باشه.»
«من که مشکلی ندارم. فوقش دوباره معجون می‌خورم و ارتقا پیدا می‌کنم. اما در موردِ شما،لحظه باید احتمالاتِ زیادی تو آینده وجود داشته باشه، ولی حالا، شاید آینده‌تون رقم خورده؛ یکی مهارش رو‌جلوتر از دست می‌ده و اون یکی به نورِ مقدس تبدیل می‌شه. این ناگزیری‌ایه که من درکش می‌کنم.»
لیا با لبخندی گفت: «چقدر ترسناک. خوشبختانه می‌تونیم چرخه‌عطیه رو از نو شروع کنیم و در عینِ حال،محرابِ تلاشمون رو بکنیم تا اکنون رو همین‌جا پیدا کنیم.»
لومیان که دید هیچ هیولای ترسناکی حمله‌خشمگین نمی‌کند، پیشنهاد داد: «می‌خواین اول بریم بیرون‌شعله‌ور ببینیم می‌تونیم خودبه‌خود به حالتِ عادی برگردیم؟
«تازه، شاید تو‌نمی‌توانست راه به قدرتی بربخوریم‌فکر که نمایانگرِ اکنون باشه.»
رایان مخالفتی‌دارودسته‌اش نکرد: «می‌تونیم‌عطیه امتحانش کنیم.»
او اکنون یک آدمِ‌همون عادی بود و جلوتر‌گرفتنِ رفتن برایش خطر داشت.
لیا با احتیاط گفت: «می‌ترسم‌نیایش یه تغییرِ حالتِ دیگه باعث‌محرابِ بشه مهارم رو از دست بدم.»
برخورد با «اکنون» قطعاً خوب بود، اما روبه‌رو‌زمزمه شدن با «گذشته» دردسرساز می‌شد. نمی‌دانستند اگر یک «آینده»ی‌عطیه دیگر هم رویشان تلنبار شود، چه اتفاقی خواهد افتاد.
لومیان پیش‌قدم شد و گفت:اون «بذارید من راه رو بسنجم.خشمگین من هنوز شانسِ تغییرِ حالت دارم.»
هدفِ اصلی‌اش این بود که ببیند آیا بخت یاری‌اش‌عطیه می‌کند تا با «اکنون» روبه‌رو شود، یا اینکه نشانِ‌محرابِ خارِ سیاه روی سینه‌اش از او محافظت کرده است.
رایان هشدار داد:موجودِ «مراقب باش.» لیا‌می‌کنن هم سر تکان داد.
از سرمای‌هیچ‌کس نگاهِ والانتن به‌ببیند لومیان کاسته شد.
بی‌اختیار پیشِ خود فکر کرد: این پسر روحیهٔ فداکاریِ بالایی داره. تازه، مؤمنِ‌محرابِ مخلصِ سرور هم هست. وقتی چرخه شکسته شد، باید ببینیم راهی هست که‌باش فسادِ پنهانِ بدنش رو پاک کنیم و بذاریم به گروهمون ملحق بشه یا نه.
والانتن که خونسردی‌اش را بازیافته بود، با دیدنِ اینکه لومیان‌اون می‌خواست قدمی به جلو بردارد، پیشنهاد داد: «اول بذارید ببینم‌ساختن می‌تونم خودم رو از این حالت خلاص کنم یا نه.»
کسی مخالفتی نکرد. لومیان هم همین‌طور. چون او‌اونا در اکنون قرار داشت و نیازی نبود حالتِ‌مقدس منفیِ خاصی را برطرف کند یا تطهیر شود.
ثانیه‌ای بعد،هیچ‌کس فهمید که‌واضح اشتباه کرده است.
والانتن برای تطهیرِ لیا و رایان، مستقیماً‌پلید از آفرینشِ آبِ مقدس استفاده نکرد؛ در‌خدای عوض، هالهٔ خورشید را به کار برد.
نوری طلایی و تیره‌همون درخشید و نیرویی نامرئی‌گرفتنِ به هر سو پراکنده شد.