چپتر 260: فصل 260
0طولی نکشید که لومیان، فرانکا و‌تاجِ آنتونی به درختِ سایه نزدیک شدند و‌متر به محدودهٔ اثرِ قدرت‌های سوزانا پا گذاشتند.
نمکِ بویاییِ علومِ غریبهٔ یکی از آن‌ها تمام شده بود و در شعله‌های سرخ می‌سوخت. پوستش بی‌حس شده بود، اما گوشتش‌کرد همچنان از درد می‌سوخت. دیگری با ظرافت حرکت می‌کرد و مدام جایش را تغییر می‌داد. هر از گاهی، بوی قوطیِ فلزیِ‌غیرعادی توی دستش را استشمام می‌کرد و عطسه می‌زد. سومی از تواناییِ تسکینِ روان‌پزشک برای آرام کردنِ احساسات و امیالش بهره می‌برد.
در تاجِ اثیریِ درخت، سوزانا ماتیس که تنها چهار تا پنج‌باور متر بالاتر از زمین قرار داشت، غُرغُر کرد. فرانکا که بلوز و‌زندگی شلواری رنگ‌روشن به تن داشت، تصویرِ خودش را در چشمانِ سوزانا دید.
ناگهان ترسِ‌بین شدیدی فرانکا‌پیش را فرا گرفت.
با این حال، این ترس از دنیای بیرون نشئت‌ماتیس نمی‌گرفت یا به‌طورِ غیرعادی تشدید نمی‌شد. بلکه، ریشه در‌غُرغُر درکِ او از وضعیتِ کنونی و میلش به بقا داشت.
سوزانا ماتیس که با آن درختِ عجیب ادغام شده بود، دیگر یک‌تنها ردهٔ ۵ ساده به حساب نمی‌آمد. باید او را یک ردهٔ ۴رنگ‌روشن تضعیف‌شده در نظر می‌گرفتند، ردهٔ چهاری که فاقدِ هیئتِ اساطیریِ ناقص بود!
فرانکا باور داشت که سوزانا‌می‌گرفتند ماتیس به‌سرعت او، لومیان و‌ناقص دلالِ اطلاعات را از بین می‌بَرَد.
پیش از نجات‌می‌بَرَد دادنِ هر کسی، باید‌کسی خودش را نجات می‌داد!
فرانکا ایستاد،احساسات اشتیاقش به‌بهره زندگی سرکوب‌ناپذیر بود.
او تقلا می‌کرد، میانِ میل به‌بهره فرار و این احساسِ آزاردهنده که نباید‌چهار هم‌تیمی‌هایش را رها کند، گیر افتاده بود.
چشمانِ زمردینِ سوزانا‌تضعیف‌شده ماتیس به سمتِ‌چهاری آنتونی رید چرخید.
دلالِ اطلاعات که اکنون احساسات و امیالش‌کسی تثبیت شده بود، ناگهان لرزید و ترسی‌میل بسیار آشنا از اعماقِ قلبش فوران کرد.
مقابله با یه تماشاگر که نقص‌های روانیِ‌اثیریِ شدیدی داره خیلی آسونه... آنتونی رید وضعیتِ دشوارش‌زمین را کاملاً درک می‌کرد، اما قدرتِ مقاومت نداشت.
آهِ درماندگی از لبانش خارج شد. وقتی‌می‌برد تسکینِ او شکست خورد، لرزید و به‌پنج گوشه‌ای پناه برد و تسلیمِ ترسِ طاقت‌فرسا شد.
سوزانا ماتیس به‌سرعت دو همراهِ لومیان‌چهاری را از کار انداخت و آن‌ها‌به‌سرعت را فعلاً از کمک‌رسانی ناتوان کرد.
سپس نگاهش را به لومیان‌نجات دوخت که در فاصلهٔ کمتر‌زندگی از ده‌متریِ درختِ سایه ایستاده بود.
سوزانا به‌عنوانِ یک روحِ پلید، افراط‌گرایی‌تاجِ و پافشاریِ بی‌حدومرزی داشت. او همچنان‌پنج به دنبالِ دستگیریِ این قربانی بود.
با وجودِ اینکه آیین هیاهوی بزرگی به پا کرده بود و قدیسان و حتی فرشتگانِ متعددی را به مداخله واداشته بود و موفقیتش را بعید می‌ساخت،خودش درختِ سایه نابود نمی‌شد. حتی آسیبِ چشمگیری هم نمی‌دید. مگر اینکه خورشیدِ فروزانِ ابدی یا خدای بخار و ماشین حاضر می‌شدند میلیون‌ها نفر از ساکنانِ تریر را‌ادغام دفن کنند و مشکلاتِ زیرزمینیِ به‌مراتب وخیم‌تری را آشکار سازند، در غیرِ این صورت همیشه فرصتِ دیگری وجود داشت، حتی اگر فرصتِ کنونی با شکست مواجه می‌شد.
تا زمانی که لومیان در چنگش بود، قربانی‌ای‌هیئتِ که یک فرشته را به‌طورِ کامل مهروموم می‌کرد، طولی‌پیش نمی‌کشید که سوزانا بارِ دیگر آیین را امتحان کند!
از این رو، روحِ‌پیش پلید، سوزانا ماتیس، می‌خواست‌ایستاد لومیان را زنده دستگیر کند.
در یک چشم‌برهم‌زدن، سرعتِ‌بهره لومیان کم شد و‌درخت ذهنش درگیرِ همان افکار شد.
نباید بمیرم. نباید بمیرم.احساسات اگه بمیرم، اورور دیگه هیچ‌اثیریِ امیدی برای زنده شدن نداره...
باید زنده بمونم و حقیقتِ فاجعهٔ‌چهاری کوردو رو کشف کنم. باید بفهمم‌به‌سرعت چرا اورور به ناگزیری اعتقاد داره...
این آدما هیچ ربطی به من ندارن. چه‌ایستاد اهمیتی داره اگه بمیرن؟ مگه هر روز آدمای‌احساسِ بی‌شماری تو این دنیا نمی‌میرن؟ اصلاً می‌تونم جلوشو بگیرم؟
«...»
سرعتِ لومیان کُند‌کردنِ شد و چهره‌اش از‌می‌برد درد در هم رفت.
شعله‌های آتشینِ سرخی که او را در‌فاقدِ بر گرفته بود همچنان می‌سوخت و ضمنِ‌اطلاعات ایجادِ درد، حواسش را نیز تیزتر می‌کرد.
اما هرچه هوشیارتر‌می‌بَرَد می‌شد، میلش به‌دادنِ بقا قوت می‌گرفت.
این بار، نفوذِ‌امیالش سوزانا بر امیالِ‌تاجِ او متزلزل نشده بود.
روحِ درختِ سقوط‌کرده مجموعه‌ای از پیچک‌ها، شاخه‌ها و تنه‌های درخت را از درختِ سایه احضار‌متر کرد و لومیان را در محیطِ دایره‌ایِ کوچکی به گسترهٔ کمتر از ده متر به‌ترسِ دام انداخت. فضای بازِ پیشین به جنگلی انبوه و باستانی و پر از گیاه تبدیل شد.
گل‌های مرطوب و رنگ‌پریده از ریشه‌ها، پیچک‌ها و شاخه‌ها‌اساطیریِ جوانه زدند و گازهای بی‌هوش‌کننده و بی‌بویی آزاد کردند که‌دادنِ تهدید می‌کرد محیطِ اطراف را به خوابی عمیق فرو ببرد.
در آن لحظه، اشتیاقِ‌پیش لومیان به زندگی با‌ایستاد افکارِ دیگرش هم‌سو شد.
برای فرار از این وضعیتِ وخیم‌تاجِ و زنده ماندن، باید به جلو‌پنج می‌رفت و سوزانا ماتیس را شکست می‌داد!
لومیان بارِ دیگر به جلو یورش برد، شعله‌های سرخِ نیمه‌وهمی را‌ماتیس پشتِ سرش جمع کرد و آن‌ها را به شکلِ مارپیچ به سمتِ‌شلواری سوزانا ماتیس که تنها چهار متر بالاتر از زمین معلق بود، فرستاد.
انتظار نداشت این حمله به روحِ درختِ سقوط‌کرده آسیبی برساند. هر چه بود، سوزانا ماتیس با درختِ‌پیش سایه ادغام شده بود و دفاع و سرزندگیِ نیرومندی به دست آورده بود. علاوه بر این، او‌کند دشمنی بی‌عقل نبود که نتواند جاخالی بدهد یا برای محافظت از خود از قدرت‌های فرابشری بهره ببرد.
هدفِ لومیان این بود که تمرکزِ سوزانا ماتیس‌ایستاد را لحظه‌ای به هم بزند و مانع از‌احساسِ آن شود که او بی‌درنگ میلِ دیگری را برانگیزد.
این بار، کلاغ‌های آتشینِ سرخ توانستند از‌اثیریِ سدِّ اثیری عبور کنند. آن‌ها از دفاعِ تضعیف‌شده‌زمین گذشتند و به سمتِ سوزانا ماتیس هجوم بردند.
لایه‌هایی از پیچک‌ها و شاخه‌های سبزِ مایل به قهوه‌ای سوزانا‌درخت ماتیس را در بر گرفت و او را در کره‌ای‌غُرغُر چوبی پوشاند، به‌طوری که تنها جفت چشمانِ سبزش دیده می‌شد.
در میانِ غرش، پوششِ‌نظر گیاهی منفجر شد و به‌سرعت‌اساطیریِ با رویشِ تازه‌ای جایگزین گشت.
در این میان، فاصلهٔ کمتر‌نجات از ده متر در یک‌زندگی چشم‌برهم‌زدن برای لومیان طی شد.
حجمِ عظیمی از گازِ خواب‌آور بدنش را می‌خورد، اما شعله‌های سوزانِ سرخ به‌سرعت‌متر آن‌ها را می‌بلعید و تبخیر می‌کرد. بوی سوختگیِ گوشتش گازهای باقی‌مانده را خنثی‌دید کرد و تنها بخشِ کوچکی از آن توانست به سوراخ‌های بینیِ لومیان نفوذ کند.
افکارش کند شد و‌احساسات سرش گیج رفت، اما‌تاجِ حرکاتش فعلاً مختل نشده بود.
لومیان با بهره‌گیری از شتابش، پاهای چپ و راستش را جابه‌جا کرد و لگدِ‌اطلاعات محکمی به تنهٔ قهوه‌ایِ مایل به سبز کوبید. او پیش از آنکه به هوا بپرد،احساسِ خود را چند متر به جلو پرتاب کرد و نگاهش را به سوزانا ماتیس دوخت.
پشتِ سرش، گلولهٔ آتشینِ غول‌آسایی رفته‌رفته شکل‌کسی می‌گرفت. چشمانش تصویرِ کرهٔ چوبی و نگاهِ‌میل سبزِ زمردینِ سوزانا ماتیس را بازتاب می‌داد.
انگار قصد داشت خود را به سمتِ‌اثیریِ تاجِ درخت پرتاب کند و پوششِ گیاهی‌بالاتر را با آن گلولهٔ آتشینِ قدرتمند درهم بشکند.
این حالتِ خاص آشکارا جنبه‌ای نمایشی داشت. میلِ لومیان‌اثیریِ به خودنمایی به‌طور نامحسوسی توسطِ سوزانا ماتیس تحریک شده‌قرار بود، هرچند که دردِ بی‌وقفه‌اش تنها اندکی تسکین می‌یافت.
سوزانا ماتیس پوزخند زد و گذاشت شاخه‌های ضخیمِ قهوه‌ایِ مایل به سبز‌به‌سرعت و تیز، مانند جوجه‌تیغی‌ای که خارهایش را سیخ کرده باشد، از سطحِ‌سرکوب‌ناپذیر پوشش بیرون بزنند؛ آماده تا هر طعمهٔ غافلی را به سیخ بکشند.
به‌محضِ اینکه لومیان جراحاتِ شدیدی برمی‌داشت، رُستنی‌ها‌کسی و شاخه‌های تشکیل‌دهندهٔ کره باز می‌شدند و‌میل کنترلِ کاملِ اسیرشان را در دست می‌گرفتند.
با متراکم‌شدنِ گلولهٔ‌امیالش آتشینِ عظیم، لومیان‌تاجِ فرودش را آغاز کرد.
با این حال، به‌جای یورش بردن‌بهره به سوزانا ماتیس، چشم‌درچشم و با‌تنها نگاهی از سرِ برتری به او نگریست.
با این وجود، از حمله خودداری کرد. به پایین‌آمدن‌اساطیریِ ادامه داد. سوزانا ماتیس که از نیفتادنِ او در تله‌اش‌دادنِ سردرگم شده بود، حالتی گیج و مبهوت به خود گرفت.
لومیان تنها زمانی حرکتِ بعدی‌اش‌نجات را انجام داد که در نقطه‌ای‌سرکوب‌ناپذیر پایین‌تر از تاجِ درخت فرود آمد.
گلولهٔ آتشینِ عظیم و ناقص منفجر‌تاجِ شد و او را همچون گلولهٔ توپ‌متر به سمتِ تنهٔ درختِ سایه پرتاب کرد.
در دستِ چپش، عطاردِ سقوط‌کرده‌امیالش را گرفته بود که اکنون‌درخت پر از ترک شده بود.
از همان ابتدا، لومیان سوزانا ماتیس را هدف نگرفته بود؛ کسی که‌به‌سرعت از آزادیِ حرکت و مزایای ردهٔ ۵ بودن برخوردار بود. حمله به او‌تقلا بسیار پرخطر بود و شانسِ موفقیتِ ناچیز و خطراتِ فراوانی در پی داشت.
تنها هدفِ او ضربه‌زدن‌پیش به درختِ سایه با عطاردِ‌اشتیاقش سقوط‌کرده بود؛ فقط یک ضربه!
بدونِ تقویتِ ترمیبوروس، عطاردِ سقوط‌کرده به‌تنهایی برای تغییرِ سرنوشتِ درختِ قهوه‌ایِ مایل به سبز کافی نبود.قرار با این حال، لومیان اطمینان داشت که سوزانا ماتیس تا حدودی با درختِ سایه درآمیخته است. همان‌طور‌حال که از نامِ «پریِ درختِ تباه» برمی‌آمد، برای تجسّدِ یک پریِ درخت، وجودِ یک درخت الزامی بود.
این درک نه تنها از مشاهداتِ‌بهره لومیان، بلکه از گمانه‌زنی‌های فرانکا و اعترافات‌چهار و اقداماتِ خودِ سوزانا ماتیس نشئت می‌گرفت.
در واقع، وقتی عطاردِ سقوط‌کرده درختِ سایه را می‌شکافت، این‌ناقص احتمالِ قوی وجود داشت که به‌جای سرنوشتِ خودِ درختِ سایه،کسی سرنوشتِ سوزانا ماتیس را که با آن درآمیخته بود تغییر دهد!
اقداماتِ لومیان برای این بود که سوزانا ماتیس را فریب دهد‌سرکوب‌ناپذیر تا دچارِ اعتمادبه‌نفسِ کاذب شود و اطمینان یابد که او مانعِ‌گیر نزدیک‌شدنش به درختِ سایه یا جمع‌کردنِ گلولهٔ آتشین برای پرتاب‌کردنِ خودش نمی‌شود.
و دستکاریِ سوزانا ماتیس در‌می‌برد میلِ او به خودنمایی، تنها‌تنها اعتمادبه‌نفسِ لومیان را بیشتر کرد.
هرچند نقش‌بازی‌کردن اتلافِ وقت بود و‌بهره چه‌بسا به ازدست‌رفتنِ فرصت‌ها می‌انجامید، اما هم‌زمان‌چهار پوششی برای نیتِ واقعیِ فرد فراهم می‌کرد!
با صدای کوبشِ بلندی، لومیان و عطاردِ سقوط‌کرده به تنهٔ قهوه‌ایِ مایل به سبز برخورد کردند.می‌بَرَد دنده‌هایش ترک برداشت، مچِ دستش شکست و تمامِ بدنش بر اثرِ انفجار و ضربه درهم کوبیده‌هم‌تیمی‌هایش شد. اما توانست خنجرِ مفرغیِ تیره‌رنگ را از پوستِ بیرونی بگذراند و در لایهٔ دوم فرو کند.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، لومیان سیلابِ صحنه‌های تاریخی را‌اشتیاقش «ندید». در عوض، رودِ وهم‌آلودی را حس کرد که‌نباید با رنگِ جیوه‌ای می‌درخشید و به سوزانا ماتیس تعلق داشت.
در لحظهٔ بعد، میلِ او بارِ‌تاجِ دیگر دستکاری شد و رگباری از‌پنج نیزه‌ها از تاجِ درختِ اثیری باریدن گرفت.
لومیان خنجرِ مفرغیِ تیره را‌امیالش رها کرد و باقیِ کار‌درخت را به عطاردِ سقوط‌کرده سپرد.
به زمین سقوط کرد و از درد برای‌هیئتِ بازیابیِ هوشیاری‌اش بهره برد. با غلتی سریع، از‌می‌بَرَد نیزه‌های درختی که در زمین فرو می‌رفتند جاخالی داد.
وقتی سوزانا ماتیس به نیتِ‌نجات واقعیِ لومیان پی برد، احساسِ آزردگی،سرکوب‌ناپذیر خشم و تا حدودی ترس کرد.
استفادهٔ پیشین از آن‌بهره خنجرِ مفرغیِ تیره، تأثیرِ‌درخت عمیقی بر او گذاشته بود.
با این حال، چندان نگرانِ امنیتِ خود نبود. با پیوندی که با درختِ سایه‌پنج داشت، کشته‌شدنش بسیار دشوار بود؛ حتی اگر با یک قدیس روبه‌رو می‌شد. نگرانیِ او از‌ناگهان احتمالِ جراحتِ شدید بود که شانسِ دوباره به دام انداختنِ طعمه‌اش را از بین می‌برد.
در همان لحظه، عطاردِ سقوط‌کرده‌می‌گرفتند به قطعاتِ مفرغیِ تیره‌ای خرد‌ناقص شد و بی‌صدا روی زمین ریخت.
این سلاح که از‌پیش مدت‌ها پیش فرسوده و ضعیف‌اشتیاقش شده بود، دیگر تاب نیاورد.
با این حال، نابودی‌اش به مبادلهٔ سرنوشت که قاعدتاً باید چند دقیقه‌پنج طول می‌کشید، پایان داد. این اتفاق هیچ سرنوشتی را در درونِ سوزانا‌خودش ماتیس برنینگیخت؛ بلکه تنها سرنوشتِ ذخیره‌شده در تیغه را به او بخشید.
در حالتِ عادی، این امر غیرممکن بود، زیرا عطاردِ‌اثیریِ سقوط‌کرده باید از قوانینِ مربوطه پیروی می‌کرد. اما اکنون که‌داشت خرد و تکه‌تکه شده بود، دیگر هیچ‌چیز برایش اهمیتی نداشت.
سوزانا ماتیس خشکش‌تضعیف‌شده زد و شعله‌های بنفش‌فاقدِ از بدنش فوران کرد.
عطاردِ سقوط‌کرده سرنوشتِ سوختنِ ریشهٔ درختِ سایه در آتشی زیرزمینی‌زندگی و نادیدنی را به او بخشیده بود. او به‌عنوانِ تنهٔ‌رها درختی هم‌سان با درختِ سایه، نمی‌توانست از این سرنوشت بگریزد!
در کسری از ثانیه، شعله‌های بنفش ناپدید شدند و‌ماتیس سوزانا ماتیس را به تلی از خاکستر تبدیل کردند؛غُرغُر در حالی که چشمانش آکنده از ناباوری و حیرت بود.
تنهٔ درختی در‌کردنِ میانِ شعله‌ها گر گرفت،می‌برد ترک برداشت و فروریخت.