چپتر 329: موجودِ فلزی
0همزمان با توضیحِ فرانکا، شعلههایی جوهریرنگ ازپیکرِ دستِ راستش زبانه کشید و با آینهایکشیده که متعلق به جایگزینِ لومیان بود، درآمیخت.
ژنا با آمیزهای از دلهرهریختهاش نگاه میکرد و بیاختیار نفسشسطحی را در سینه حبس کرده بود.
...
درونِ بطری داستان.
درست همانطور که دیوارِ شعلهها به جلو هجوم برد وپایین گلهای اهریمنیِ مغاک را شعلهور کرد، دردی جانکاه قلبِ لومیان راسرخ فشرد و پوششی کمرنگ از شعلههای سیاه روی سینهاش پدید آورد.
در واکنش به این اتفاق، پیکرِ روحِ لومیانسوخته بهتدریج پایین رفت و به درونِ تاریکیِ ژرفیخفیف کشیده شد؛ خلأیی که نور را در خود میبلعید.
نفرین؟ لومیان که درماند گهوارهٔ شعلههای سرخ پناهبروز گرفته بود، غافلگیر شد.
دلیلِ ایننگذاشته نفرینِ غیرمنتظرهتارهای را نمیفهمید.
از یک سو، پیشاپیش گوشهایش را گرفته و اثرِ طلسمِ رازآلودِ همسانسازیِ روح را خنثی کرده بود. از سوی دیگر، گیوم بنه میانِ گلهایغافلگیر اهریمنیِ مغاک که در خواب بودند پنهان شده بود و هیچ نشانهٔ آشکاری از بهکارگیریِ تواناییهای قرارداد نشان نمیداد. افزون بر این، لومیان آسیبیآشکاری ندیده بود و هیچ گوشت یا خونی از خود به جا نگذاشته بود. تکتکِ تارهای موی ریختهاش هم در کامِ شعلههای پیشرونده سوخته بود.
با پیدایشِ شعلههای سیاه، نفرین در سطحی ضعیف باقیپیدایشِ ماند و به شکلِ عارضهای خفیف بروز کرد کهمانعِ مانعِ حرکاتش نمیشد. بیدرنگ، لومیان فرضیهای در ذهن ساخت.
این نفرین کارِ فرانکاست!
داره از جایگزینیِتکتکِ آینهای استفاده میکنهریختهاش تا باهام ارتباط بگیره!
لومیان با عزمی تازه،واکنش دستانش را به سمتِروحِ مخفیگاهِ کشیش دراز کرد.
با صدای تَرَقوتُروق، دیوارِ دیگری از شعلههایپیشرونده سرخ ظاهر شد و آتش، گلهای اهریمنیِشکلِ مغاک را که پایین میآمدند، در بر گرفت.
لومیان از این پردهٔ آتشین بهره گرفتخفیف تا دیدِ گیوم بنه را کور کند، سپسساخت چرخید و به سمتِ ورودیِ بطری داستان دوید.
اعمال و انتخابِ آشکارِ لومیان پیامی کاملاً روشن برای گیوم بنهسطحی داشت: چرا باید تو میدانِ نبردی که تو انتخاب کردی باهات بجنگم؟فرضیهای اگه رفقام نمیتونن بیان تو، خودم میرم بیرون و بهشون ملحق میشم!
گیوم بنه از مخفیگاهش پشتِاین دستهای از گلهای اهریمنیِ مغاک بیرونرفت آمد؛ پوستِ برهنهاش درخششی فلزی داشت.
زبانههای سوزانِ آتش به سمتش هجوم بردند،پیشرونده اما تنها توانستند بخشی از لباسش راشکلِ «بشکافند» و در سوزاندنِ گوشتش ناکام ماندند.
کشیشِ کوردو از میانِماند پردهٔ آتشین، به پیکرِ تارمانعِ و نامشخصِ لومیان لبخند زد.
از آنجا که با برآورده کردنِ شرایطِ لازم میتوانست آزادانهپیدایشِ در بطری داستان رفتوآمد کند، با زیرکی تلهای در ورودی کارنمیشد گذاشته بود و انتظار میکشید تا لومیان ناآگاهانه در آن بیفتد!
اکنون که هیبتی فلزی به خود گرفته بود، تواناییهایش تنها به عطیههای مربوطژرفی به بدن و سرنوشتش، و سه تواناییِ قرارداد محدود میشد که از ایننفرینِ دگرگونی در امان مانده بودند. یکی از این سه توانایی عبارت بود از:
دفنِ سایه!
نشانِ سیاهی روی نیمتنهٔ گیوم بنه لرزید و بازوهایی به رنگِ سفیدِ رنگپریدهفرضیهای و سیاهِ مغاکی را احضار کرد. بازوها از میانِ سایههای پیشرونده بیرون آمدندتازه تا لومیان را که در حالِ دویدن به سمتِ ورودی بود، به دام بیندازند.
لومیان پایش را محکم بر زمین کوبید و به هواپیدایشِ پرید. ظاهراً قصد داشت از روی بازوهای وهمآوری که از سایههانمیشد بیرون میآمدند بپرد و به خروجیِ ساکت و جوهریرنگ پناه ببرد.
پشتِ سرش گلولهٔ آتشینِ سرخی شکلاتفاق گرفت که هر لحظه آمادهٔ انفجارتاریکیِ بود تا همهچیز را به نابودی بکشاند.
همزمان، گلولههای آتشینِ مهیبی در سمتِکامِ چپ و راستش شعلهور شدند، گویی آمادهماند بودند تا چنگالِ بازوها را دفع کنند.
لبخندِ روی چهرهٔ فلزیِ گیوم بنه اکنونخفیف نمایانتر از پیش بود، هرچند همچنان رنگیذهن از حیات نداشت؛ لبخندی خشک و بیاحساس.
او جهشِ قریبالوقوعِ لومیانتارهای به سمتِ خروجیِ بطریپیشرونده داستان را پیشبینی کرده بود.
بازوهای عجیبی که همراه با دفنِاتفاق سایه پدیدار شده بودند، تنها ترفندی انحرافیژرفی بودند تا جلوی هرگونه سوءظنی را بگیرند!
حیف که تو این حالتِ فلزی نمیتونم از نفرینِ استخوان استفادهضعیف کنم. وگرنه فرصتِ خیلی خوبی میشد... گیوم بنه برای باطل کردنِفرضیهای پیکرِ فولادیاش و وارد کردنِ ضربهٔ دیگری به لومیان مردد بود.
در آن صورت، تا مدتی نمیتوانست دوباره به موجودی فلزی تبدیل شود. معدنِ متروکهای که اکنون پرفرانکاست از گازِ بیهوشی بود، بهزودی به جهنمی سوزان بدل میشد. برای انسانهای ضعیفی که فاقدِ الوهیت بودند،دیگری دوام آوردن در این محیطِ متخاصم ناممکن بود. حتی راهبانِ گدا هم تنها میتوانستند اندکی بیشتر تاب بیاورند.
گیوم بنه پس از کشمکش با تردیدهایش، در نهایت تصمیمپیدایشِ گرفت به همان دفنِ سایه بسنده کند و اجازه دهدحرکاتش بازوهای کابوسوار به پیشرویِ بیامانشان به سوی لومیان ادامه دهند.
لومیان با جهشی نیرومند بهاین خروجیِ بطری داستان نزدیک شد؛پایین خروجی تقریباً در تیررسش بود.
در آن لحظه، خروجیِ قیرگون—حفرهای سایهپوش وپیشرونده عاری از شعله—ناگهان لرزشِ خفیفی کرد، گویی دهانِعارضهای سایهواری بود که برای بلعیدنِ طعمهاش لهله میزد.
بیآنکه جلبِ توجه کند، هالهای ازعارضهای «سایه» سطحِ درِ مخفی را پوشاندهبیدرنگ بود؛ ژرفایی که گویی جان داشت!
این همان تلهای بود که گیوم بنه با دقت کار گذاشته بود. سازوکارِ این تله هنگامِ ورودِ اولیهٔ لومیان غیرفعالحرکاتش مانده بود و تنها زمانی به کار میافتاد که لومیان قصدِ خروج میکرد. این اقدامِ احتیاطی برای آن بود کهکشیش لومیان هنگامِ ورود به بطری داستان هیچ حسِ خطری دریافت نکند و از قدم گذاشتن به درونِ آن منصرف نشود.
لومیان حس کرد در حالِ سقوطاتفاق به اعماقِ یک مغاک است وتاریکیِ آخرین طنابِ نجات از چنگش میگریزد.
پردهٔ فریبنده و نازکِ تاریکی در هم پیچید؛ آمیزهای ازسطحی سایههای بیپایان که به شکلِ دهانی مغاکگونه درآمده بودند ونمیشد روزنهای که چیزی نمانده بود او را در خود ببلعد.
لومیان در میانهٔ پرش کفِ دستِ راستش را دراز کرد، اما درست پیش ازذهن آنکه با دهانِ سایهواری که درِ مخفی را پوشانده بود تماس پیدا کند، ناگهان دستشمخفیگاهِ را عقب کشید و حرکتی شبیه به باز کردنِ در با زور را تقلید کرد.
همزمان، سنجاق سینه نجابت کهموی روی سمتِ راستِ سینهاش قرار داشت،سطحی درخششی طلایی و ملایم ساطع کرد.
اعوجاج!
لومیان عملِ باز کردنِ درریختهاش را با مفهومِ «شکستنِ مهرومومِسطحی این فضای محصور!» دچارِ اعوجاج کرد.
او از همان ابتدا هیچ قصدی برای خروج ازمانعِ بطری داستان نداشت. در عوض، میخواست راهی برای نفوذِداره همراهانش پیدا کند تا نیروی کمکی به او برسد.
این فضای محصور که پرموی از موادِ اشتعالزا بود، برایپیدایشِ یک آتشافروز حکمِ بهشت را داشت!
بوووم!
با انفجاری مهیب، گلولهٔ آتشینِ سرخی که در سمتِ چپِ لومیان بود منفجر شد و موجِ افقیِ قدرتمندی ایجاد کرد که بهای سنگینیذهن برایش داشت. لباسش پاره شد و گوشتش بر اثرِ این یورشِ آتشین سوخت. او که رفتهرفته به گردابِ سایهوار نزدیک میشد، بر اثرِ موجِگرفت این انفجارِ نیرومند از خروجیِ بطری داستان فاصله گرفت و به بیرون از منطقهٔ پوشیده از بازوهای سفیدِ رنگپریده و سیاهِ مغاکی پرتاب شد.
لومیان با صدای «تاپ!» غلت زد و خودش را پشتِ دیوارینمیشد از شعلههای خروشان پنهان کرد. این حرکت مانعِ پیشرویِ بیشترِ پهنهٔ سایهوارارتباط شد و بازوانِ عجیب را واداشت تا با آتشِ سوزان درگیر شوند.
بیرون از بطریِ داستان.
نسیمی سرد که ازواکنش درونِ درِ پنهان میوزید،روحِ به فرانکا و ژنا خورد.
آن سرما بهسرعت به گرمایی سوزان تبدیل شد. پشتِ درِسطحی پنهان، معدنی متروکه در دریایی از شعلههای سرخ میسوخت. فرودِنمیشد اژدهایانِ آتشینِ بینقص با درخششی مهارناپذیر، این دوزخِ شعلهور را میشکافت.
تاکهای سیاهِ باقیمانده، گلهای سرخ و بازوانِخفیف عجیب، همگی تسلیمِ این یورشِ آتشین شدندذهن و حریقِ خروشان بیامان در پیشان بود.
فرانکا به ژنا اشاره کردموی و همانطور که به درِ پنهانسطحی نزدیک میشد، در سایهها فرو رفت.
ژنا مقصودِ فرانکا را فهمید. عاقلانهاتفاق به سایههای بیرونِ درِ پنهان عقبتاریکیِ کشید و خودش را پنهان کرد.
میدانست با توانی که دارد، شرکت در این نبرد برایش دشوار است. پسماند تصمیم گرفت منتظر بماند تا دشمن از آستانهٔ در بیرون بیاید. آماده بودفرانکاست تا از فرصتی گذرا بهره ببرد و ضربهای قاطع و مرگبار وارد کند.
درونِ بطریِ داستان که حالا نیمهبازعارضهای بود، لومیان پس از پایانِ غلتش،بیدرنگ با یک دست خودش را بالا کشید.
نگاهش را به گیوم بنه در آن سو دوخت که هیکلش شبیه بهباقی عروسکی خیمهشببازی از جنسِ فلز شده بود. لبانِ لومیان بیصدا به لبخندی کجکارِ شد و فورانی از شعلههای سرخ گوشت و لباسش را در بر گرفت.
دردِ آشنای سوختن در روانِاین لومیان پیچید و او راپایین از رخوت و گیجی پراند.
خیلی وقت بود! پوزخندِ لومیان رنگی از جنون گرفت و بهسوی گیومباقی بنهِ فلزپوش یورش برد. شتابِ رو به جلویش شعلههای سرخِ پیرامونش را بهکارِ هم زد و آنها را مثلِ شنلی درخشان و گشوده پشتِ سرش کشاند.
گیوم بنه که از کاربردِ پیشینِ طلسم هارومف به دستِحرکاتش لومیان محتاط شده بود و شبیه به عروسکی از جنسِاستفاده فولاد مینمود، از رویاروییِ مستقیم طفره رفت و ماهرانه جابهجا شد.
گیوم بنه نقشهٔ لومیان را خواند؛ میدانست او شعلهها را به کار گرفته تا گازِ بیهوشکنندهٔعارضهای گلهای اهریمنیِ مغاک را دفع کند، اما فهمید این تلاش دوامی نخواهد داشت. در بهترین حالت،باهام این قمارِ آتشینِ لومیان بیهوشیاش را کمی به تعویق میانداخت. برخی مسائل با خودآزاری حل نمیشدند!
گیوم بنه که با پیکرِ فولادی به موجودی فلزی درآمده بود، در برابرِ اثراتِ گازِ بیهوشکننده نفوذناپذیرخود بود و حتی نیازی به نفس کشیدن نداشت. این هیئت اثرِ حریق را نیز بر او به حداقلروح میرساند. گیوم بنه مطمئن بود کاراییِ پیکرِ فولادی تا زمانی که لومیان لی تسلیمِ بیهوشی شود، دوام میآورد.
گذشته از این، ارزیابیاش نشان میدادکامِ لومیان نیروی روحیِ چشمگیری مصرف کرده وماند آشکارا از پیمایش دنیای ارواح خودداری میکند.
این استنتاج گیوم بنه را بهعارضهای این گمان رساند که طلسم هارومفبیدرنگ احتمالاً در دفعاتِ استفاده محدودیت دارد.
البته، طفرهرفتنِ مداوم هم ممکن نبود. کارهای لومیان لی نشان میداد او از روشی نامتعارف برایعارضهای باز کردنِ بطریِ داستان استفاده کرده است؛ یعنی همراهانش احتمالاً در حالتِ نامرئی مخفیانه به درونباهام نفوذ کرده بودند. گیوم بنه نمیتوانست به این گروه اجازه دهد قدرتِ همکاریشان را به رخ بکشند.
گیوم بنه چابکانه از میانِ شاخکهای درپیکرِ حالِ سقوطِ تاکهای شعلهور گذشت، ناگهان چرخیدکشیده و با عزمی راسخ روبهروی لومیان ایستاد.
چهرهٔ فلزیاش درخششِ شعلههاموی را بازتاب داد و رنگینکمانیپیدایشِ از نور را ساطع کرد.
هزاران «رنگینکمانِ» کوچک به هم پیوستند وخفیف گیوم بنه را چنان دو نیم کردندذهن که گویی به تصویرِ خودش در آینه مینگریست.
تجسدِ نور!
یکی از سه تواناییِواکنش قراردادی که در حالتِروحِ پیکرِ فولادی در دسترسش بود.
اساسِ این توانایی بر این بود کهپیشرونده با استفاده از نور، تجسدی گذرا بسازدشکلِ که میتوانست تواناییهای فرد را به کار بگیرد.
دو گیوم بنهِباقی فلزی همزمان بهسویعارضهای لومیان یورش بردند.
تاپ! تاپ! تاپ! با هر گامی که برمیداشتند، جثهشانسوخته بزرگتر میشد. در نهایت به غولهایی فلزی بدل شدندبروز و رداهای سفیدشان با رگههای نقرهایمشکی را از هم دریدند.
لومیان دستِ راستش را بالا برد وپیکرِ دستهای از کلاغهای آتشینِ سرخ را احضارکشیده کرد که گردِ او به پرواز درآمدند.
کلاغهای آتشین بیدرنگ وموی بیهیچ رحمی بهسوی دوسوخته گیوم بنه یورش بردند.
از آنجا که تشخیصِ اصل از بدل در مدتی کوتاهحرکاتش دشوار بود، لومیان تصمیم گرفت بیهیچ تفاوتی به هر دواستفاده یورش ببرد؛ هم به تجلیِ واقعی و هم به توهمی!
زیرا حقیقت دروغتکتکِ نمیشد و دروغریختهاش هم نمیتوانست حقیقی باشد!
با انفجاری ناگهانی،آورد گیوم بنهِ پیشِاتفاق رویش از هم پاشید.
غرمب!
همراه با این انفجار که انبوهی از کلاغهای آتشین راحرکاتش پیش از موعد در آتش سوزاند، توپِ آبی از مایعیاستفاده سبزتیره از میانِ بقایای متلاشیشدهٔ گیوم بنهِ بدلی بیرون جهید.
توپِ آب با سرعت و از فاصلهای حیرتانگیز، پوششِسوخته آتشینِ لومیان را شکافت و به بدنش برخورد کرد. درمانعِ نتیجه، بدنِ لومیان نشانههای آشکاری از ذوب شدن نشان داد.
زهرِ غدهٔ درینر!
یکی از سه تواناییِموی قراردادی که میتوانست در قالبِپیدایشِ موجودی فلزی به کار ببرد!
با صدای تَرَقِ شکنندهای،ماند پیکرِ لومیان ترک برداشتبروز و به آینههایی بدل شد.
تنها در ده متریِ گیوم بنه،ریختهاش فرانکا به دلیلِ فعال شدنِ جایگزینیِضعیف آینهای، ناخواسته از حالتِ نامرئی بیرون آمد.
عنبیههای آبیرنگِ گیوم بنه با دیدنِ ظهورِ او چنان رنگ باختندرفت که تقریباً شفاف شدند. با فشارِ ماهرانهٔ کفِ دستِ راستش، رودِپناه پهناوری از نشانههای جیوهای پدیدار شد و فرانکا را احاطه کرد.
رویاروییِ مستقیم با لومیان لی برای گیوم بنه درگیریِ نگرانکنندهای بود.ضعیف برترین و سهمگینترین تواناییِ تصاحبکننده سرنوشتِ او دور از دسترس مانده بود،ذهن زیرا استفاده از آن واکنشِ شدیدی از سوی ناگزیری به همراه میآورد.
حالا که نمیشد آن راشکلِ روی لومیان لی به کارحرکاتش برد، میشد روی همراهش استفاده کرد!