چپتر 329: موجودِ فلزی
0هم‌زمان با توضیحِ فرانکا، شعله‌هایی جوهری‌رنگ از‌پایین دستِ راستش زبانه کشید و با آینه‌ای‌خود که متعلق به جایگزینِ لومیان بود، درآمیخت.
ژنا با آمیزه‌ای از دلهره‌تک‌تکِ نگاه می‌کرد و بی‌اختیار نفسش‌پیش‌رونده را در سینه حبس کرده بود.
...
درونِ بطری داستان.
درست همان‌طور که دیوارِ شعله‌ها به جلو هجوم برد و‌ژرفی گل‌های اهریمنیِ مغاک را شعله‌ور کرد، دردی جانکاه قلبِ لومیان را‌غافلگیر فشرد و پوششی کم‌رنگ از شعله‌های سیاه روی سینه‌اش پدید آورد.
در واکنش به این اتفاق، پیکرِ روحِ لومیان‌ریخته‌اش به‌تدریج پایین رفت و به درونِ تاریکیِ ژرفی‌ماند کشیده شد؛ خلأیی که نور را در خود می‌بلعید.
نفرین؟ لومیان که در‌نمی‌داد گهوارهٔ شعله‌های سرخ پناه‌گوشت گرفته بود، غافلگیر شد.
دلیلِ این‌ماند نفرینِ غیرمنتظره‌عارضه‌ای را نمی‌فهمید.
از یک سو، پیشاپیش گوش‌هایش را گرفته و اثرِ طلسمِ رازآلودِ همسان‌سازیِ روح را خنثی کرده بود. از سوی دیگر، گیوم بنه میانِ گل‌های‌غیرمنتظره اهریمنیِ مغاک که در خواب بودند پنهان شده بود و هیچ نشانهٔ آشکاری از به‌کارگیریِ توانایی‌های قرارداد نشان نمی‌داد. افزون بر این، لومیان آسیبی‌قرارداد ندیده بود و هیچ گوشت یا خونی از خود به جا نگذاشته بود. تک‌تکِ تارهای موی ریخته‌اش هم در کامِ شعله‌های پیش‌رونده سوخته بود.
با پیدایشِ شعله‌های سیاه، نفرین در سطحی ضعیف باقی‌کامِ ماند و به شکلِ عارضه‌ای خفیف بروز کرد که‌عارضه‌ای مانعِ حرکاتش نمی‌شد. بی‌درنگ، لومیان فرضیه‌ای در ذهن ساخت.
این نفرین کارِ فرانکاست!
داره از جایگزینیِ‌شکلِ آینه‌ای استفاده می‌کنه‌بروز تا باهام ارتباط بگیره!
لومیان با عزمی تازه،پیکرِ دستانش را به سمتِ‌رفت مخفیگاهِ کشیش دراز کرد.
با صدای تَرَق‌وتُروق، دیوارِ دیگری از شعله‌های‌موی سرخ ظاهر شد و آتش، گل‌های اهریمنیِ‌ضعیف مغاک را که پایین می‌آمدند، در بر گرفت.
لومیان از این پردهٔ آتشین بهره گرفت‌ندیده تا دیدِ گیوم بنه را کور کند، سپس‌کامِ چرخید و به سمتِ ورودیِ بطری داستان دوید.
اعمال و انتخابِ آشکارِ لومیان پیامی کاملاً روشن برای گیوم بنه‌فرضیه‌ای داشت: چرا باید تو میدانِ نبردی که تو انتخاب کردی باهات بجنگم؟عزمی اگه رفقام نمی‌تونن بیان تو، خودم می‌رم بیرون و بهشون ملحق می‌شم!
گیوم بنه از مخفیگاهش پشتِ‌روحِ دسته‌ای از گل‌های اهریمنیِ مغاک بیرون‌کشیده آمد؛ پوستِ برهنه‌اش درخششی فلزی داشت.
زبانه‌های سوزانِ آتش به سمتش هجوم بردند،موی اما تنها توانستند بخشی از لباسش را‌ضعیف «بشکافند» و در سوزاندنِ گوشتش ناکام ماندند.
کشیشِ کوردو از میانِ‌نمی‌داد پردهٔ آتشین، به پیکرِ تار‌خونی و نامشخصِ لومیان لبخند زد.
از آنجا که با برآورده کردنِ شرایطِ لازم می‌توانست آزادانه‌بی‌درنگ در بطری داستان رفت‌وآمد کند، با زیرکی تله‌ای در ورودی کار‌ارتباط گذاشته بود و انتظار می‌کشید تا لومیان ناآگاهانه در آن بیفتد!
اکنون که هیبتی فلزی به خود گرفته بود، توانایی‌هایش تنها به عطیه‌های مربوط‌نور به بدن و سرنوشتش، و سه تواناییِ قرارداد محدود می‌شد که از این‌پیشاپیش دگرگونی در امان مانده بودند. یکی از این سه توانایی عبارت بود از:
دفنِ سایه!
نشانِ سیاهی روی نیم‌تنهٔ گیوم بنه لرزید و بازوهایی به رنگِ سفیدِ رنگ‌پریده‌موی و سیاهِ مغاکی را احضار کرد. بازوها از میانِ سایه‌های پیش‌رونده بیرون آمدند‌بروز تا لومیان را که در حالِ دویدن به سمتِ ورودی بود، به دام بیندازند.
لومیان پایش را محکم بر زمین کوبید و به هوا‌بی‌درنگ پرید. ظاهراً قصد داشت از روی بازوهای وهم‌آوری که از سایه‌ها‌ارتباط بیرون می‌آمدند بپرد و به خروجیِ ساکت و جوهری‌رنگ پناه ببرد.
پشتِ سرش گلولهٔ آتشینِ سرخی شکل‌به‌تدریج گرفت که هر لحظه آمادهٔ انفجار‌خلأیی بود تا همه‌چیز را به نابودی بکشاند.
هم‌زمان، گلوله‌های آتشینِ مهیبی در سمتِ‌تارهای چپ و راستش شعله‌ور شدند، گویی آماده‌سطحی بودند تا چنگالِ بازوها را دفع کنند.
لبخندِ روی چهرهٔ فلزیِ گیوم بنه اکنون‌ندیده نمایان‌تر از پیش بود، هرچند همچنان رنگی‌ریخته‌اش از حیات نداشت؛ لبخندی خشک و بی‌احساس.
او جهشِ قریب‌الوقوعِ لومیان‌عارضه‌ای به سمتِ خروجیِ بطری‌حرکاتش داستان را پیش‌بینی کرده بود.
بازوهای عجیبی که همراه با دفنِ‌به‌تدریج سایه پدیدار شده بودند، تنها ترفندی انحرافی‌نور بودند تا جلوی هرگونه سوءظنی را بگیرند!
حیف که تو این حالتِ فلزی نمی‌تونم از نفرینِ استخوان استفاده‌سوخته کنم. وگرنه فرصتِ خیلی خوبی می‌شد... گیوم بنه برای باطل کردنِ‌حرکاتش پیکرِ فولادی‌اش و وارد کردنِ ضربهٔ دیگری به لومیان مردد بود.
در آن صورت، تا مدتی نمی‌توانست دوباره به موجودی فلزی تبدیل شود. معدنِ متروکه‌ای که اکنون پر‌سوخته از گازِ بی‌هوشی بود، به‌زودی به جهنمی سوزان بدل می‌شد. برای انسان‌های ضعیفی که فاقدِ الوهیت بودند،کارِ دوام آوردن در این محیطِ متخاصم ناممکن بود. حتی راهبانِ گدا هم تنها می‌توانستند اندکی بیشتر تاب بیاورند.
گیوم بنه پس از کشمکش با تردیدهایش، در نهایت تصمیم‌بی‌درنگ گرفت به همان دفنِ سایه بسنده کند و اجازه دهد‌باهام بازوهای کابوس‌وار به پیشرویِ بی‌امانشان به سوی لومیان ادامه دهند.
لومیان با جهشی نیرومند به‌روحِ خروجیِ بطری داستان نزدیک شد؛ژرفی خروجی تقریباً در تیررسش بود.
در آن لحظه، خروجیِ قیرگون—حفره‌ای سایه‌پوش و‌موی عاری از شعله—ناگهان لرزشِ خفیفی کرد، گویی دهانِ‌باقی سایه‌واری بود که برای بلعیدنِ طعمه‌اش له‌له می‌زد.
بی‌آنکه جلبِ توجه کند، هاله‌ای از‌آسیبی «سایه» سطحِ درِ مخفی را پوشانده‌تارهای بود؛ ژرفایی که گویی جان داشت!
این همان تله‌ای بود که گیوم بنه با دقت کار گذاشته بود. سازوکارِ این تله هنگامِ ورودِ اولیهٔ لومیان غیرفعال‌باهام مانده بود و تنها زمانی به کار می‌افتاد که لومیان قصدِ خروج می‌کرد. این اقدامِ احتیاطی برای آن بود که‌دیدِ لومیان هنگامِ ورود به بطری داستان هیچ حسِ خطری دریافت نکند و از قدم گذاشتن به درونِ آن منصرف نشود.
لومیان حس کرد در حالِ سقوط‌به‌تدریج به اعماقِ یک مغاک است و‌خلأیی آخرین طنابِ نجات از چنگش می‌گریزد.
پردهٔ فریبنده و نازکِ تاریکی در هم پیچید؛ آمیزه‌ای از‌پیش‌رونده سایه‌های بی‌پایان که به شکلِ دهانی مغاک‌گونه درآمده بودند و‌بروز روزنه‌ای که چیزی نمانده بود او را در خود ببلعد.
لومیان در میانهٔ پرش کفِ دستِ راستش را دراز کرد، اما درست پیش از‌ریخته‌اش آنکه با دهانِ سایه‌واری که درِ مخفی را پوشانده بود تماس پیدا کند، ناگهان دستش‌نمی‌شد را عقب کشید و حرکتی شبیه به باز کردنِ در با زور را تقلید کرد.
هم‌زمان، سنجاق سینه نجابت که‌خفیف روی سمتِ راستِ سینه‌اش قرار داشت،فرضیه‌ای درخششی طلایی و ملایم ساطع کرد.
اعوجاج!
لومیان عملِ باز کردنِ در‌تک‌تکِ را با مفهومِ «شکستنِ مهرومومِ‌پیش‌رونده این فضای محصور!» دچارِ اعوجاج کرد.
او از همان ابتدا هیچ قصدی برای خروج از‌خونی بطری داستان نداشت. در عوض، می‌خواست راهی برای نفوذِ‌پیدایشِ همراهانش پیدا کند تا نیروی کمکی به او برسد.
این فضای محصور که پر‌خفیف از موادِ اشتعال‌زا بود، برای‌بی‌درنگ یک آتش‌افروز حکمِ بهشت را داشت!
بوووم!
با انفجاری مهیب، گلولهٔ آتشینِ سرخی که در سمتِ چپِ لومیان بود منفجر شد و موجِ افقیِ قدرتمندی ایجاد کرد که بهای سنگینی‌نمی‌شد برایش داشت. لباسش پاره شد و گوشتش بر اثرِ این یورشِ آتشین سوخت. او که رفته‌رفته به گردابِ سایه‌وار نزدیک می‌شد، بر اثرِ موجِ‌ظاهر این انفجارِ نیرومند از خروجیِ بطری داستان فاصله گرفت و به بیرون از منطقهٔ پوشیده از بازوهای سفیدِ رنگ‌پریده و سیاهِ مغاکی پرتاب شد.
لومیان با صدای «تاپ!» غلت زد و خودش را پشتِ دیواری‌تک‌تکِ از شعله‌های خروشان پنهان کرد. این حرکت مانعِ پیشرویِ بیشترِ پهنهٔ سایه‌وار‌شکلِ شد و بازوانِ عجیب را واداشت تا با آتشِ سوزان درگیر شوند.
بیرون از بطریِ داستان.
نسیمی سرد که از‌پیکرِ درونِ درِ پنهان می‌وزید،رفت به فرانکا و ژنا خورد.
آن سرما به‌سرعت به گرمایی سوزان تبدیل شد. پشتِ درِ‌پیش‌رونده پنهان، معدنی متروکه در دریایی از شعله‌های سرخ می‌سوخت. فرودِ‌بروز اژدهایانِ آتشینِ بی‌نقص با درخششی مهارناپذیر، این دوزخِ شعله‌ور را می‌شکافت.
تاک‌های سیاهِ باقی‌مانده، گل‌های سرخ و بازوانِ‌ندیده عجیب، همگی تسلیمِ این یورشِ آتشین شدند‌ریخته‌اش و حریقِ خروشان بی‌امان در پی‌شان بود.
فرانکا به ژنا اشاره کرد‌خفیف و همان‌طور که به درِ پنهان‌فرضیه‌ای نزدیک می‌شد، در سایه‌ها فرو رفت.
ژنا مقصودِ فرانکا را فهمید. عاقلانه‌به‌تدریج به سایه‌های بیرونِ درِ پنهان عقب‌خلأیی کشید و خودش را پنهان کرد.
می‌دانست با توانی که دارد، شرکت در این نبرد برایش دشوار است. پس‌سطحی تصمیم گرفت منتظر بماند تا دشمن از آستانهٔ در بیرون بیاید. آماده بود‌ذهن تا از فرصتی گذرا بهره ببرد و ضربه‌ای قاطع و مرگبار وارد کند.
درونِ بطریِ داستان که حالا نیمه‌باز‌آسیبی بود، لومیان پس از پایانِ غلتش،تارهای با یک دست خودش را بالا کشید.
نگاهش را به گیوم بنه در آن سو دوخت که هیکلش شبیه به‌ساخت عروسکی خیمه‌شب‌بازی از جنسِ فلز شده بود. لبانِ لومیان بی‌صدا به لبخندی کج‌سمتِ شد و فورانی از شعله‌های سرخ گوشت و لباسش را در بر گرفت.
دردِ آشنای سوختن در روانِ‌روحِ لومیان پیچید و او را‌ژرفی از رخوت و گیجی پراند.
خیلی وقت بود! پوزخندِ لومیان رنگی از جنون گرفت و به‌سوی گیوم‌پیدایشِ بنهِ فلزپوش یورش برد. شتابِ رو به جلویش شعله‌های سرخِ پیرامونش را به‌فرضیه‌ای هم زد و آن‌ها را مثلِ شنلی درخشان و گشوده پشتِ سرش کشاند.
گیوم بنه که از کاربردِ پیشینِ طلسم هارومف به دستِ‌نگذاشته لومیان محتاط شده بود و شبیه به عروسکی از جنسِ‌ضعیف فولاد می‌نمود، از رویاروییِ مستقیم طفره رفت و ماهرانه جابه‌جا شد.
گیوم بنه نقشهٔ لومیان را خواند؛ می‌دانست او شعله‌ها را به کار گرفته تا گازِ بی‌هوش‌کنندهٔ‌داره گل‌های اهریمنیِ مغاک را دفع کند، اما فهمید این تلاش دوامی نخواهد داشت. در بهترین حالت،دیگری این قمارِ آتشینِ لومیان بی‌هوشی‌اش را کمی به تعویق می‌انداخت. برخی مسائل با خودآزاری حل نمی‌شدند!
گیوم بنه که با پیکرِ فولادی به موجودی فلزی درآمده بود، در برابرِ اثراتِ گازِ بی‌هوش‌کننده نفوذناپذیر‌گهوارهٔ بود و حتی نیازی به نفس کشیدن نداشت. این هیئت اثرِ حریق را نیز بر او به حداقل‌دیگر می‌رساند. گیوم بنه مطمئن بود کاراییِ پیکرِ فولادی تا زمانی که لومیان لی تسلیمِ بی‌هوشی شود، دوام می‌آورد.
گذشته از این، ارزیابی‌اش نشان می‌داد‌تارهای لومیان نیروی روحیِ چشمگیری مصرف کرده و‌سطحی آشکارا از پیمایش دنیای ارواح خودداری می‌کند.
این استنتاج گیوم بنه را به‌آسیبی این گمان رساند که طلسم هارومف‌تارهای احتمالاً در دفعاتِ استفاده محدودیت دارد.
البته، طفره‌رفتنِ مداوم هم ممکن نبود. کارهای لومیان لی نشان می‌داد او از روشی نامتعارف برای‌داره باز کردنِ بطریِ داستان استفاده کرده است؛ یعنی همراهانش احتمالاً در حالتِ نامرئی مخفیانه به درون‌دیگری نفوذ کرده بودند. گیوم بنه نمی‌توانست به این گروه اجازه دهد قدرتِ همکاری‌شان را به رخ بکشند.
گیوم بنه چابکانه از میانِ شاخک‌های در‌پایین حالِ سقوطِ تاک‌های شعله‌ور گذشت، ناگهان چرخید‌خود و با عزمی راسخ روبه‌روی لومیان ایستاد.
چهرهٔ فلزی‌اش درخششِ شعله‌ها‌نگذاشته را بازتاب داد و رنگین‌کمانی‌کامِ از نور را ساطع کرد.
هزاران «رنگین‌کمانِ» کوچک به هم پیوستند و‌ندیده گیوم بنه را چنان دو نیم کردند‌ریخته‌اش که گویی به تصویرِ خودش در آینه می‌نگریست.
تجسدِ نور!
یکی از سه تواناییِ‌پیکرِ قراردادی که در حالتِ‌رفت پیکرِ فولادی در دسترسش بود.
اساسِ این توانایی بر این بود که‌موی با استفاده از نور، تجسدی گذرا بسازد‌ضعیف که می‌توانست توانایی‌های فرد را به کار بگیرد.
دو گیوم بنهِ‌نشان فلزی هم‌زمان به‌سوی‌آسیبی لومیان یورش بردند.
تاپ! تاپ! تاپ! با هر گامی که برمی‌داشتند، جثه‌شان‌نمی‌شد بزرگ‌تر می‌شد. در نهایت به غول‌هایی فلزی بدل شدند‌استفاده و رداهای سفیدشان با رگه‌های نقره‌ای‌مشکی را از هم دریدند.
لومیان دستِ راستش را بالا برد و‌پایین دسته‌ای از کلاغ‌های آتشینِ سرخ را احضار‌خود کرد که گردِ او به پرواز درآمدند.
کلاغ‌های آتشین بی‌درنگ و‌نگذاشته بی‌هیچ رحمی به‌سوی دو‌ریخته‌اش گیوم بنه یورش بردند.
از آنجا که تشخیصِ اصل از بدل در مدتی کوتاه‌نگذاشته دشوار بود، لومیان تصمیم گرفت بی‌هیچ تفاوتی به هر دو‌ضعیف یورش ببرد؛ هم به تجلیِ واقعی و هم به توهمی!
زیرا حقیقت دروغ‌شکلِ نمی‌شد و دروغ‌بروز هم نمی‌توانست حقیقی باشد!
با انفجاری ناگهانی،اتفاق گیوم بنهِ پیشِ‌به‌تدریج رویش از هم پاشید.
غرمب!
همراه با این انفجار که انبوهی از کلاغ‌های آتشین را‌نگذاشته پیش از موعد در آتش سوزاند، توپِ آبی از مایعی‌ضعیف سبزتیره از میانِ بقایای متلاشی‌شدهٔ گیوم بنهِ بدلی بیرون جهید.
توپِ آب با سرعت و از فاصله‌ای حیرت‌انگیز، پوششِ‌نمی‌شد آتشینِ لومیان را شکافت و به بدنش برخورد کرد. در‌می‌کنه نتیجه، بدنِ لومیان نشانه‌های آشکاری از ذوب شدن نشان داد.
زهرِ غدهٔ درینر!
یکی از سه تواناییِ‌نگذاشته قراردادی که می‌توانست در قالبِ‌کامِ موجودی فلزی به کار ببرد!
با صدای تَرَقِ شکننده‌ای،نمی‌داد پیکرِ لومیان ترک برداشت‌گوشت و به آینه‌هایی بدل شد.
تنها در ده متریِ گیوم بنه،بروز فرانکا به دلیلِ فعال شدنِ جایگزینیِ‌ذهن آینه‌ای، ناخواسته از حالتِ نامرئی بیرون آمد.
عنبیه‌های آبی‌رنگِ گیوم بنه با دیدنِ ظهورِ او چنان رنگ باختند‌کشیده که تقریباً شفاف شدند. با فشارِ ماهرانهٔ کفِ دستِ راستش، رودِ‌دلیلِ پهناوری از نشانه‌های جیوه‌ای پدیدار شد و فرانکا را احاطه کرد.
رویاروییِ مستقیم با لومیان لی برای گیوم بنه درگیریِ نگران‌کننده‌ای بود.سوخته برترین و سهمگین‌ترین تواناییِ تصاحب‌کننده سرنوشتِ او دور از دسترس مانده بود،نمی‌شد زیرا استفاده از آن واکنشِ شدیدی از سوی ناگزیری به همراه می‌آورد.
حالا که نمی‌شد آن را‌افزون روی لومیان لی به کار‌نگذاشته برد، می‌شد روی همراهش استفاده کرد!