چپتر 123: آستا ترال
0لومیان ابتدا قصد داشت پیش از ظهر کافهٔ ماسون را وارسی کند تا مطمئن شود روزِ بعد،رازها پس از درمانش، مسیرِ فرار را میداند. با این حال، ماجرای بارون برینیه او را حسابی عقب انداختهمیخوان بود. چارهای نداشت جز اینکه اول آستا ترال را پیدا کند و بعدازظهر به محلهٔ باغِ گیاهشناسی برود.
آستا در جای همیشگیاش، کنارِبلند ورودیِ دخمهها بود و آتشیبزند در برابرِ ستونی سنگی سوسو میزد.
صدای نزدیک شدنِ قدمها توجهِ آستالحنی را جلب کرد و از زیرِهمیشه ردای کلاهدارِ سیاهش سر بلند کرد.
انتظار داشت پولِ راحتیبهطرفِ به جیب بزند، اما دربیتفاوت عوض سرِ جایش خشکش زد.
سریع به خودش مسلط شد، ایستاد و بهزور لبخندی زد. پیش از آنکه لومیان حرفیواقعی بزند، آستا پیشدستی کرد و گفت: «امروز صبح با برگزارکننده تماس گرفتم. بهش گفتم دوستیغریبهست دارم که به علومِ غریبه علاقه داره و میخواد تو گردهمایی شرکت کنه. هنوز جواب نداده.»
لومیان سر تکان داد و نپرسید آستا چطورراحتی با برگزارکننده تماس گرفته است. بهطرفِ آتش رفت،سریع سنگی پیدا کرد و نشست. با لحنی بیتفاوت پرسید:
«تو سرِ خیلیهاآتش کلاه گذاشتی، اما همیشهبیتفاوت همینجایی. نمیترسی پیدات کنن؟»
آستا خندید و جواب داد: «بیشترِ وقتا واقعاًلحنی کلاهبرداری نیست. بهعنوانِ یه فرابشرِ واقعی و التماسکننده رازها،پیدات استفاده از نیروی روحیام برای غیببینی براشون، فریبکاری نیست.
«پیشبینیهای من خیلیهمینجایی دقیقتر از بیشترِکنن آدمای باشگاهِ علومِ غریبهست!
«گاهی وقتا، آدمای مختلف روشهای مختلفی میخوان.پولِ اگه یه روزی هم دستم رو بشه،جایش همیشه میتونم با زبونبازی خودم رو نجات بدم.»
لومیان با لبخند پرسید: «چطوری؟»
آستا سرفهای کرد.
«نکتهاش اینه که از همون اول خیلیخندید واضح یا قطعی حرف نزنی. اینطوری میتونیفرابشرِ متهمشون کنی که منظورت رو بد فهمیدن.»
لبخندِ لومیان عمیقتر شد.
«وقتی پای چشمهٔ زنانِ سامرینشست وسط اومد، خیلی راحت قبولکلاه کردی و خیلی قطعی قول دادی.»
چهرهٔ آستا در هم رفت.
«آره، بارون برینیه گیرمنمیترسی انداخته بود. فقط میخواستمبیشترِ همون موقع پولو بگیرم.
«روشِ درستش این بود که بگم راهِحلی دارم، اما انجامش سخته.اما بعد از اینکه چند بار التماس میکردی، با بیمیلی پولت روآنکه قبول میکردم و هشدار میدادم که نمیتونم موفقیتش رو تضمین کنم...»
پیدا بود که آستا شبِ گذشته به اشتباهاتش فکر کرده بود و در این اندیشهپیدات بوده که اگر مجبور شد از نو شروع کند، چطور از خطر بپرهیزد. هرچه بیشترروحیام حرف میزد، به هیجان میآمد و تنها زمانی مکث کرد که متوجهِ پوزخندِ محوِ لومیان شد.
چطور میتوانست علناً به این مردِ خطرناک بگوید که چگونه میخواسته سرشکلاه کلاه بگذارد؟ آستا با دستپاچگی لبخندی زد و گفت: «ولی شک دارمنیست اینم میتونست گولت بزنه. تو محتاطترین آدمی هستی که تا حالا دیدم.»
لومیان لبخندی زد ونمیترسی سر تکان داد. «واقعاًبیشترِ مسیرِ اشتباهی رو انتخاب کردی.»
آستا جرئت نکرد بحث را ادامه دهد. در عوض پرسید: «دیشب بهشعوض فکر کردم. من تو حرفامون هیچوقت اسمی از گردهمایی نبردم. فقط گفتمپیشدستی مادهٔ اصلیِ معجون رو خریدم. از کجا فهمیدی گردهماییِ علومِ غریبه بوده؟»
لومیان خندید.
«فقط یه حسِ درونی بود.»
در دل انتقاد کرد: مگه کلاً دو تا احتمال وجود نداره؟کلاهبرداری یا معاملهٔ دونفرهست یا گردهمایی. دستکم پنجاه درصد احتمال داشت درست حدسبراشون بزنم! فقط یه حرفِ الکی بود. اگه اشتباه هم میگفتم طوری نمیشد!
آستا باردای ترسی فزاینده بهبلند لومیان خیره ماند.
حدس زدنِ ردهٔ این مردِ خطرناک هر لحظه سختترخیلیها میشد. به نظر میرسید در نبرد مهارت دارد، از نیرویوقتا روحیِ قدرتمندی برخوردار است و شهودی نزدیک به پیشآگاهی دارد.
لومیان از گرمای آتش لذت بردرفت و با بیتفاوتی پرسید: «چطور پاتکلاه به گردهماییِ علومِ غریبه باز شد؟»
چهرهٔ آستا حالتیهمینجایی از دلتنگی برایکنن گذشته به خود گرفت.
«همه با امید میان تریر. نقاشا رؤیای اینو دارن کهبزند کاراشون تو نمایشگاهِ هنرمندانِ جهان انتخاب بشه، اما بیشترشون شکست میخورن.لبخندی هر سال یه عدهشون به جنون کشیده میشن یا خودکشی میکنن.
«نویسندههای فقیری که تو آپارتمانهای ارزونقیمت زندگی میکنن، امید دارن موفقیتِ نویسندههای پرفروشی مثلِ اورور و منیر رو تکراروقتا کنن، اما آخرش داستانهاشون رو به روزنامههای کوچیک میفروشن. مجبورن نقدهای تندوتیزی مثلِ "مبتذل"، "معمولی" و "کلیشهای" رو تحمل کنن.باشگاهِ خیلیهاشون حتی به نوشتنِ داستانهای مستهجن برای کتابفروشهای زیرزمینی تن میدن و خطرِ دستگیری توسط کارآگاهها رو به جون میخرن.
«بیشتر از یه دهه پیش، به شوقِ پولدار شدن از استانِ سسیلیس اومدم تریر. تو یه اتاقِ زیرشیروانیِ چکهدار زندگی میکردم،وقتا از داربستها بالا میرفتم، تو کارخونهها کار میکردم، کتابهای غیرقانونی قاچاق میکردم و نوشابه میفروختم. یه پولی درآوردم، اما هر سال کهگاهی میگذشت، میفهمیدم هیچوقت قرار نیست ثروتمند بشم. داشتنِ یه خونه و لذت بردن از صبحهای آرومِ قبل از کار، رؤیاهای محالی بودن.
«سرانجام، مجلههای علومِ غریبهای مثلِ "سایکیک" و "اسرار" رو پیدا کردم. شاید هنوز تو اینواقعی خیال بودم که یهو قدرتی پیدا کنم و سرنوشتم رو تغییر بدم، برای همین شروعغریبهست کردم به شرکت تو گردهماییها با بقیهٔ علاقهمندان. اون مجلهها اطلاعاتِ مربوطه رو چاپ میکردن.»
«اوایلِ امسال، یکی از دوستای گروه پرسید که میخوامجیب تو یه گردهمایی با قدرتهای واقعیِ فرابشری شرکت کنم یاایستاد نه. نمیتونستم رد کنم. بقیهش رو هم که خودتون میدونید.»
لومیان بیآنکه حرفِآتش آستا را قطعلحنی کند، گوش داد.
وقتی حرفِ آستااست تمام شد، لومیان پرسید:نشست «اون دوستت برگزارکنندهٔ گردهماییه؟»
آستا سر تکان داد: «نه. برگزارکننده باخندید نامِ "آقای کِی" شناخته میشه. همیشه کلاهردای بزرگیواقعی سرش میکشه که تقریباً کلِ صورتش رو میپوشونه.»
لومیان نامِ رمز را به خاطرانتظار سپرد و لحظهای درنگ کرد: «آقایعوض کِی... چه تواناییهایی از خودش نشون داده؟»
آستا دوباره سر تکان داد.
«هیچوقت چیزی ندیدم. اما بعد از اینکه تبدیل بهبیتفاوت یه التماسکننده رازها شدم، وقتی میدیدمش حس میکردم باکنن سایهها و تاریکیِ عمیقی روبهرو هستم. فکر میکنم خیلی قدرتمنده.»
قدرتمند به نظر میرسه. برام سؤاله که کی قویتره... اون،واقعاً کشیش یا مادام پوآلیس... لومیان در دل اندیشید و سپسروحیام با کنجکاوی پرسید: «چیزِ خاصی در موردِ من حس کردی؟»
آستا پیش از اعتراف کردن، تردیدانتظار کرد: «نه، اما هالهٔ خطرناکتون حتیعوض بیشتر از بارون برینیه منو میترسونه.»
لومیان نگاهی بهآتش سمتِ چپِ سینهاشلحنی انداخت و لبخند زد.
«خوبه.»
آستا که منظورِهمینجایی لومیان را نفهمیدهکنن بود، جا خورد.
لومیان موضوع را عوض کرد.
«چیزی دربارهٔ شبحِ مونسوری شنیدی؟»
آستا بهعنوانِ کلاهبرداری که خودش را جای جادوگر جا میزد، داستانهای زیادی دربارهٔ تریرِ زیرزمینی میدانست: «البته. افسانهها میگن یهبیشترِ روحِ پلید تو این زیرزمینِ تاریک و پهناور پرسه میزنه. همیشه تنها سفر میکنه و انگار هیچوقت به مقصدش نمیرسه.آدمای اونایی که با شبح روبهرو میشن یا درجا میمیرن یا تو همون سال، خودشون و خانوادهشون به مرگِ مرموزی دچار میشن.»
«کسایی که ادعا کردن شبحِ مونسوری رو دیدن، دیوونه شدن وکلاهبرداری تو کمتر از یه سال مردن. شنیدم جناحهای هر دو کلیساغیببینی متخصصهایی رو برای پیدا کردنِ این روح فرستادن، اما هیچی پیدا نکردن.»
منطقی به نظر میرسه...سیاهش لومیان دیگر پرسوجو نکرد.راحتی ایستاد و به آستا گفت:
«فردا شببهطرفِ یا پسفردارفت صبح میبینمت.»
«بسیار خوب.» با اینکه آستا دیگر باورنشست نداشت لومیان به او آسیبی برساند، ازهمیشه رفتنِ این مردِ خطرناک بیاختیار آهِ آسودگی کشید.
هیچ آدمِ عادیایهمینجایی نمیتوانست کنارِ یککنن ببر احساسِ آرامش کند!
لومیان در راهِ بازگشت به سطح، چراغِ کاربیدی را به دستاما گرفت و از کنارِ ورودیِ دخمهها گذشت. بارِ دیگر طاقی را دیدحرفی که با استخوانهای سفید، گلهای آفتابگردان و نمادهای بخار تزئین شده بود.
لومیان با نگاه به کلماتِ «ایست! امپراتوریِ مرگ پیشِخیلیها روست!»، با احتیاط به درگاهِ طبیعی که اتاقهای درونیبیشترِ و بیرونی را از هم جدا میکرد نزدیک شد.
ناگهان پیکری از پشتِبهطرفِ طاقِ سنگی بیرون آمدلحنی و فریاد زد: «ایست!»
پیکر جلیقهای آبی و شلواریپیدات زرد به تن داشت. پیرمردی بودکلاهبرداری با موهای خاکستری و پوستی چروکیده.
چشمانِ زردِ روشنش کهسیاهش کمی کدر شده بود،راحتی روی لومیان قفل شد.
لومیان که خودش رارفت به معصومیتِ یک غریبه زدهخیلیها بود، پرسید: «نمیتونم برم تو؟»
پیرمرد او را برانداز کرد:آتش «باید از بالا بلیت بخری وخیلیها با خودت یه شمعِ سفید بیاری.»
لومیان درجا دوستی خیالی ساخت: «یکیکنن از دوستام اون تو دفن شده.نیست برای ادای احترام هم باید بلیت بخرم؟»
پیرمرد با سوءظن به او نگاه کرد: «نکنه تو هم از اون دانشجوهای محلهٔ کلیسای جامعِ یادبود هستی؟مسلط اون دردسرسازها همیشه دروغ سر هم میکنن تا یواشکی برن تو مقبره. تو استخواندان آواز میخونن، میرقصن و جشنعلاقه میگیرن! باشه، برو تو. فقط یادت باشه مثلِ اونا شمعِ سفیدِ روشن با خودت ببری. این تنها خواستهٔ منه!»
لومیان زمانی نگران بود که اگر بهبیتفاوت دانشگاه برود، با همکلاسیهایش تفاوتِ زیادی خواهدنمیترسی داشت. اکنون به نظر میرسید نگرانیهایش بیاساس بودهاند.
آن دانشجوهاگرفته حتی از اوآتش هم وحشیتر بودند!
لومیان با ناامیدیِ ساختگینمیترسی گفت: «باشه. دفعهٔ بعدبیشترِ یه شمعِ سفید میارم.»
پیرمرد باردای خیالی آسودهسیاهش سر تکان داد.
لومیان برگشت و مسیرِ بازسازیشدهنشست را تا پلههایی که بهکلاه سطح میرسید، در پیش گرفت.
در فاصلهٔ بیش ازبهطرفِ صد متری، ناگهان ازلحنی گوشهٔ چشم سایهای سیاه دید.
سایه کمی قوز کرده بودپیدات و پشتِ ردیفی از ستونهایواقعاً سنگی در سمتِ چپ میخزید.
لومیان نگاهی انداخت وسیاهش متوجهِ غیرمادی بودنش شد،راحتی گویی تقریباً توهمی بیش نبود.
بیاختیار چراغِ کاربیدی رارفت بالا آورد و نوریپرسید زرد و آبیرنگ تاباند.
سایه چنان ناپدیداست شد که گوییرفت هرگز وجود نداشته است.
لومیان بهسرعت اطرافهمینجایی را از نظرکنن گذراند، اما چیزی نیافت.
توهم بود یا یه شبحِ زیرزمینی؟ همانطور کهراحتی لومیان در اندیشه بود، ناگهان از خود پرسید: نکنهخودش شبحِ مونسوری باشه؟ یعنی با شبحِ مونسوری روبهرو شدم؟
مردمکهایش گشاد شدآتش و حالتِ چهرهاشلحنی بهطرزِ غیرعادی جدی گشت.
لحظاتی بعد، لومیان زد زیرِ خنده و ازلحنی شدتِ خنده تقریباً دولا شد. آنقدر خندید کهنمیترسی چیزی نمانده بود اشک از چشمانش سرازیر شود.
«هاها، بیا، بیا جلو! میخوامپیدات ببینم چطور کلِ خانوادهام رو میکشیکلاهبرداری و چطور باعثِ مرگِ مرموزم میشی!»