چپتر 171: فکرِ سریع
0با صدای تاپِ بلندی، جسدِ بیجان رویآنها کفِ زمین افتاد و موجی از شوکمیبرد به قلبِ بارون برینیه، لویی و همراهانشان فرستاد.
بارون برینیه از جا برخاست و به جنازهای که پیشِواردِ پای لومیان افتاده بود نگاه کرد. موهای قهوهایِ پرپشت ومیانجامید ژولیده، دستوپاهای بلند و هیکلِ تنومند و باابهتش را برانداز کرد.
کسی نبود جز آیتِ چکش!
چشمانِ لویی از ناباوری گشادچهبسا شد؛ عضوِ خائنِ باندِ ساوآچرخید مُرده روی کفِ کافه افتاده بود.
بارون درست بعد از شام مأموریتآنکه را به سیِل سپرده بود و ساعتبالا هنوز حتی به ده هم نرسیده بود.
علاوه بر این، سیِل توانسته بود پیش از آنکهشخصاً آنها اطلاعاتِ جامع و تسلیحاتی را که شانسِ موفقیتش راشکست بالا میبرد به دستش برسانند، مأموریت را به انجام برساند.
تازه، آیتِ چکش یک فرابشرِ واقعی بود که از نظرِ قدرت حتی از ویلسونشانسِ هم پیشی میگرفت. او مثلِ مارگو آسیبپذیر نبود و همیشه حلقهای از پیروان احاطهاش کردهمیگرفت بودند. با این حال، نتوانسته بود سه ساعت پس از مأموریت دادنِ بارون زنده بماند.
آیا این هیچ فرقی باچهبسا خریدنِ یک خوک از بازارِچرخید محلهٔ نجیبزاده و سر بریدنش داشت؟
حتی اگر بارون شخصاً واردِ عملآنکه میشد، کار اینقدر بیدردسر و سرراستموفقیتش پیش نمیرفت. چهبسا به شکست هم میانجامید.
نگاهِ لویی از جسدِ بیجان بهبریدنش چهرهٔ سیِل چرخید، گویی تازه اکنون ماهیتِکار واقعیِ این تازهکارِ روستایی را درک میکرد.
تا حدودی قابلدرک بود که مارگو به دلیلِ بیاحتیاطی و بریدگیِ زهرآگین طعمهٔ او شده باشد. شکستِ ویلسون را هم میشدبرساند با ضعفِ خودش و گیر افتادنش درونِ اتاق توجیه کرد. اما آیتِ چکش فرابشری بود که مهارتِ رزمیاش تفاوتِ چندانی با بارونبماند نداشت و همیشه در برابرِ ترورهای احتمالی از سوی باندِ ساوآ در حالتِ آمادهباشِ کامل بود. او کسی نبود که بیاحتیاطی کند.
با این حال، سیِل توانستهچهبسا بود چنین دشمنِ سرسختی را درگویی عرضِ چند ساعت از پا درآورد!
او دقیقاً چقدر سرسخت بود؟
حدومرزهایش تا کجا بود؟
در مقایسههنوز با بارون،نرسیده کدامیک قویتر بودند؟
سیلی از پرسشها در ذهنِچهبسا لویی چرخید و حالا نگاهشچرخید به لومیان رنگی از ترس داشت.
دیگر اوباشعلاوه هم همینتوانسته ناآرامی را داشتند.
نگاهِ بارون برینیه مدام بینِ پیکرِ بیجانِداشت آیتِ چکش و چهرهٔ لومیان در گردش بود،بیدردسر گویی به دنبالِ هرگونه ردی از فریب میگشت.
آیا لومیان لی به این راحتیاین مأموریتی را به پایان رسانده بودجامع که خودِ بارون آن را دشوار میدانست؟
اگر آیتِ چکش اینقدر راحت از پا درمیآمد،نگاهِ چرا باندِ ساوآ که مدتها در پیِ مجازاتِروستایی این خائن بود، تا الان گذاشته بود زنده بماند؟
این یارو حتی از چیزی که گمان میکردم هم ترسناکتره. از نظرِ قدرت، هوش، اجرا و غنیمت شمردنِ فرصتها،تازه دستکمی از من نداره... حتماً داره رازهایی رو پنهان میکنه. چیزای بیشتری تو چنته داره که به چشم نمیاد... بارونزنده برینیه بهسختی تلاطمِ درونِ قلبش را مهار کرد و وضوح، منطق و هوشی را که معمولاً به آن میبالید، بازیافت.
چهرهٔ بارون برینیه همچونمحلهٔ سنگ شد و بهاگر چشمانِ لومیان خیره ماند.
«کسِ دیگهای همحتی میدونه که آیتِ چکشتوانسته رو از پا درآوردی؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «خیلیها.»
چهرهٔ بارون برینیه تغییری چشمگیرپیش کرد و آن حالتِ باوقارتسلیحاتی و مطمئنش را از دست داد.
در آن لحظه، تنها چیزینجیبزاده که میخواست این بود کهواردِ سیلی از ناسزا نثارِ لومیان کند.
تو اون مغزِ لعنتیت گُه پر شده؟ اینهمه آدم از دستاطلاعاتِ داشتنت تو مرگِ آیتِ چکش خبر دارن، بعد تو با پرروییتازه جسدِ بیجانش رو آوردی تالارِ رقصِ نسیم، درست جلوی چشمِ من؟
فکر میکنی این آدما به راجرِ «عقربِمیانجامید سیاه» خبر نمیدن؟ باورت شده اون برایواقعیِ انتقام به تالارِ رقصِ نسیم یورش نمیاره؟
فکر میکنی من میتونم جلویپیش راجرِ «عقربِ سیاه» وایسم؟ لعنتتسلیحاتی بهش، داری منو به کشتن میدی!
بهتره بری تو تریرِمحلهٔ زیرزمینی یه سوراخموشِ لعنتیاگر پیدا کنی و قایم بشی!
لومیان با غنیمت شمردنِ فرصتی که از نفسهای حبسشده و سکوتِ بارون برینیه به دستموفقیتش آمده بود، بیتفاوت لبخند زد و گفت: «زیردستای آیتِ چکش تا الان باید راجرِ «عقربِمثلِ سیاه» رو پیدا کرده باشن. فقط شما میتونید محافظتِ کافی رو از من بکنید، بارون.
«بارون، مگه انتظارِ تلافی از طرفِ باندِ خارِ زهرآگینچهرهٔ رو نداشتید؟ برای همین منو فرستادید تا یکی ازمیکرد اون سهتا رو شکار کنم—چکش، کچل، یا شمعدانِ پاکوتاه؟»
با این پرسشِ لومیان، تلخی دهانِ بارون برینیهاطلاعاتِ را پر کرد. برای لحظهای کوتاه، نتوانست خودشبرسانند را راضی کند که به لومیان دستورِ رفتن بدهد.
او برای آمادگی در برابرِ انتقامِ احتمالیِداشت باندِ خارِ زهرآگین دو نقشه کشیده بود. اطمینانبیدردسر داشت که خودش جانِ سالم به در میبَرَد.
مگر این نتیجهای خوشایند نمیبودعلاوه اگر سایمون غول و کریستوآنها موش به پایانِ کارشان میرسیدند؟
اما مخمصه اینجا بود که اوشکست زمانِ کافی برای اجرای هیچکدام ازاکنون نقشههایش یا به جریان انداختنشان را نداشت!
قصدش این بود که فردا صبح اطلاعات و تسلیحات را به مسافرخانهٔ خروسِ زرین بفرستد و تازهانجام آن موقع دربارهٔ روندِ کار تصمیم بگیرد. با این حال، حذفِ هر کدام از رهبرانِ باندِ خارِکرده زهرآگین کارِ آسانی نبود. احتمالاً روزها تلاشِ موشکافانه میطلبید تا اصلاً بتواند پایش را به قلمروشان بگذارد.
اما لومیان لی، آن مردِ دیوانه، بهمحضِ پذیرفتنِ مأموریت، بیهیچ درنگی به سراغِ آیتِاینقدر چکش رفته بود. او هیچ وقتی را تلف نکرده بود، هیچ شناساییای انجام ندادهتازهکارِ بود، هیچ ترتیبی نداده بود و منتظر نمانده بود تا لحظهٔ مناسب فرا برسد.
چیزی که بارون را بیشتر عصبانی میکرد، این بود که آناطلاعاتِ مردک واقعاً موفق شده بود! در عرض چند ساعت، آیتِ چکش رافرابشرِ کشته بود و جسدِ بیجانش را تا تالارِ رقصِ نسیم کشانده بود!
لعنتی، اصلاً آدمه؟
این کار او را غافلگیر کرد. اگر راجراطلاعاتِ «عقربِ سیاه» حمله میکرد، ممکن بود او همبرسانند در کنارِ آیتِ چکش به کامِ مرگ برود.
لومیان با دیدنِ سکوتِمحلهٔ بارون برینیه و چهرهٔاگر درهمرفتهاش، در دل خندید.
او جسدِ آیتِ چکش را به تالارِ رقصِ نسیمآنکه نیاورده و به بارون برینیه نشان نداده بود تادستش لاف بزند یا سرکردهٔ باند و نوچههایش را بترساند.
قصدش این بود که راجر «عقربِشکست سیاه» و دیگر اعضای قدرتمندِ باندِاکنون خارِ زهرآگین را به آنجا بکشاند!
اگر بارون برینیه کشته میشد، فرصتِ تازهای پیش میآمد. به جانشینی با قدرتِبالا کافی نیاز میشد. وقتی زمانش میرسید، سیِل که میتوانست بجنگد و سهمی داشتهمیگرفت باشد و به معشوقِ چکمههای سرخ هم کمک کرده بود، بیشک مطلوبترین نامزد میشد!
لومیان چندان نگران نبودمحلهٔ که راجر «عقربِ سیاه»اگر او را میکشد یا نه.
انگشتِ آقایهنوز کِی درنرسیده جیبش بود!
آقای کِی احتمالاً بدش نمیاد اگه ازمیانجامید انگشت استفادهٔ دیگهای بکنم. هرچی باشه، دارمواقعیِ این کار رو برای انجامِ مأموریتِ خودش میکنم...
لومیان باعلاوه بیخیالی اینطورتوانسته فکر کرد.
در هر حال، خطرِ سوزانا ماتیس به این زودیها فرا نمیرسید. میتوانستمیشد بعداً راهِ چارهٔ دیگری پیدا کند. شاید آقای کِی وقتی میدید لومیان چقدراکنون خوب و سریع مأموریت را انجام داده، انگشتِ دیگری به او پاداش میداد؟
حالتِ چهرهٔ بارون برینیه چند بار عوض شد.پیش ناگهان صندلیاش را به عقب هل داد و بامیبرد شتاب بهسمتِ گاوصندوقِ مکانیکیِ آهنیرنگی در پیشخوانِ کافه رفت.
دستگیره رابیدردسر چرخاند و رمزچهبسا را وارد کرد.
لومیان باعلاوه ابرویی بالاانداخته وپیش گیج نگاهش کرد.
بارون برینیه میخواست چه چیزینجیبزاده بردارد؟ قصد داشت پولهای نقدواردِ را بردارد و فرار کند؟
یا اشیاءِ مهرشدهای داشت که از ترسِتوانسته اثرهای منفیِ شدیدشان جرئت نمیکرد با خود حملموفقیتش کند و آنها را در گاوصندوق گذاشته بود؟
طولی نکشید که بارون برینیه گاوصندوق را بازنگاهِ کرد و دو دسته چاشنیِ انفجاری درآورد؛ ازروستایی همانهایی که معمولاً در معادنِ سنگ به کار میرفت.
تله گذاشتن برای منفجر کردنِپیش راجر «عقربِ سیاه»؟ کارِ خیلیتسلیحاتی سختیه. اون یه استادِ طلسمِ بدعتگذاره...
لومیان وقتی دید بارون برینیه بهسمتِ دیوارِداشت نزدیکِ بلوارِ بازار میرود و دو پنجرهٔاینقدر شیشهای را باز میکند، از پرسیدن خودداری کرد.
سردستهٔ باندِ ساوآ دستههای چاشنیعلاوه را روی طاقچهٔ پنجره گذاشتآنها و سپس کبریتی روشن کرد.
پس از آن، یکی از دستهها را آتش زد وچرخید نگاهی به بلوارِ بازار انداخت که نورِ ضعیفی داشت. دستش رادلیلِ بالا برد و موادِ منفجره را به وسطِ خیابان پرتاب کرد.
لویی و دیگر اعضای باندپیش با سردرگمی ایستاده بودند وتسلیحاتی نمیتوانستند مقصودِ بارون را بفهمند.
فکرهای لومیان بهسرعت از سرشنجیبزاده گذشت و بیدرنگ نقشه راواردِ فهمید. بیاختیار در دل تحسینش کرد:
خیلی باهوشه...
بوووم!
دستهٔ چاشنیها در وسطِ بلوارِپیش بازار منفجر شد و شیشههایتسلیحاتی اطراف را به لرزه درآورد.
معدود رهگذرانِ کنارِ خیابان جا خوردند و به زمینشخصاً افتادند و جراحتهای سطحی برداشتند. برخی جیغ کشیدند، گوشهایشانچهبسا را گرفتند و دیوانهوار در مکانهای نزدیک پناه گرفتند.
بارون برینیه نگاهی انداخت، دستهٔ دیگری از چاشنیها را روشنآنها کرد و آن را به خیابانِ خلوت پرتاب کرد. تلفاتانجام دادن عواقبِ دردسرسازی داشت. نمیخواست توجهِ ناخواستهٔ مقامات را جلب کند.
بوووم!
صدای انفجار بارِ دیگر طنینانداز شد. مقرّ پلیس درجامع بلوارِ بازار، کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی و کلیسایبرساند جامعِ خدای بخار و ماشین تا حدودی واکنش نشان دادند.
تالارِ رقصِ نسیم و ساکنانِنجیبزاده ساختمانهای مجاور به هم ریختند، اماعمل جرئت نکردند پا به بیرون بگذارند.
بارون برینیه دستهایش را بهعلاوه هم کوبید و به میزِ چوبیاطلاعاتِ برگشت. صندلیای جلو کشید و نشست.
با حفظِبیدردسر رفتارِ همیشگیاش، بهچهبسا لومیان لبخند زد.
«الان دیگه مشکلی نیست.»
این کار قطعاً پلیس و روحانیان را مضطرباگر میکرد. بیشک عدهای برای بررسیِ علت میآمدند. احتمالِ زیادینمیرفت وجود داشت که فرابشرانِ رسمی هم در میانشان باشند.
افسرانی که روابطِحتی خوبی با باندِ ساوآتوانسته داشتند ناگزیر پرسوجو میکردند.
در چنین شرایطی، راجرنمیرفت «عقربِ سیاه» چطور جرئتنگاهِ میکرد دست به حمله بزند؟
آنها نمیتوانستند این خطر را به جان بخرند وجامع فرض کنند هیچ فرابشرِ رسمیای به انفجار اهمیت نمیدهد.برساند هرچه بود، اگر در این شرطبندی میباختند، کارشان تمام بود!
لومیان انتظار نداشت بارون برینیه در این مدتِ کوتاه راهی برایعمل فرار از حملهٔ راجر «عقربِ سیاه» پیدا کند. و فقط باچهرهٔ استفاده از منابعِ دمِ دستش این کار را انجام داده بود.
این کار موقتاًحتی نقشهاش را نقشاین بر آب کرده بود.
همونطور که از «مغزِ متفکرِ» باندِ ساوآ انتظار میرفت، بارونچرخید برینیه واکنش و سرعتِ انتقالِ فوقالعادهای نشون میده و توقابلدرک لحظههای حساس حتی از مارگو، آیتِ چکش و بقیه هم جلوتره.
لومیان در تأییدِ این موضوع نوچی کرد واطلاعاتِ بیآنکه به جسدِ بیجانِ چکش روی زمین اعتناییبرسانند کند، روبهروی بارون برینیه نشست و لبخندی زد.
«انتخابِ عاقلانهایخوک کردم که بهنجیبزاده اینجا پناه آوردم.»
بارون برینیه نزدیک بودنرسیده خفه شود و آبِپیش دهان در گلویش پرید.
اگر هوشِ استثناییاش نبود،نمیرفت چهبسا به دام میافتاد وچهرهٔ با سرنوشتِ شومی روبهرو میشد!
بارون برینیه نفسش را آرام بیرون داد، نگاهی به جنازهٔ بیحرکتشانسِ انداخت و رو به لویی و بقیه گفت: «بکشیدش توی یهنظرِ اتاقِ خصوصی و با دقت پنهانش کنید. مقامات احتمالاً بهزودی پیداشون میشه.»