چپتر 171: فکرِ سریع
0با صدای تاپِ بلندی، جسدِ بی‌جان روی‌چرخید کفِ زمین افتاد و موجی از شوک‌درک به قلبِ بارون برینیه، لویی و همراهانشان فرستاد.
بارون برینیه از جا برخاست و به جنازه‌ای که پیشِ‌تازه‌کارِ پای لومیان افتاده بود نگاه کرد. موهای قهوه‌ایِ پرپشت و‌طعمهٔ ژولیده، دست‌وپاهای بلند و هیکلِ تنومند و باابهتش را برانداز کرد.
کسی نبود جز آیتِ چکش!
چشمانِ لویی از ناباوری گشاد‌شخصاً شد؛ عضوِ خائنِ باندِ ساوآ‌این‌قدر مُرده روی کفِ کافه افتاده بود.
بارون درست بعد از شام مأموریت‌چهرهٔ را به سیِل سپرده بود و ساعت‌روستایی هنوز حتی به ده هم نرسیده بود.
علاوه بر این، سیِل توانسته بود پیش از آنکه‌واقعیِ آن‌ها اطلاعاتِ جامع و تسلیحاتی را که شانسِ موفقیتش را‌زهرآگین بالا می‌برد به دستش برسانند، مأموریت را به انجام برساند.
تازه، آیتِ چکش یک فرابشرِ واقعی بود که از نظرِ قدرت حتی از ویلسون‌اطلاعاتِ هم پیشی می‌گرفت. او مثلِ مارگو آسیب‌پذیر نبود و همیشه حلقه‌ای از پیروان احاطه‌اش کرده‌قدرت بودند. با این حال، نتوانسته بود سه ساعت پس از مأموریت دادنِ بارون زنده بماند.
آیا این هیچ فرقی با‌شخصاً خریدنِ یک خوک از بازارِ‌این‌قدر محلهٔ نجیب‌زاده و سر بریدنش داشت؟
حتی اگر بارون شخصاً واردِ عمل‌چهرهٔ می‌شد، کار این‌قدر بی‌دردسر و سرراست‌تازه‌کارِ پیش نمی‌رفت. چه‌بسا به شکست هم می‌انجامید.
نگاهِ لویی از جسدِ بی‌جان به‌گویی چهرهٔ سیِل چرخید، گویی تازه اکنون ماهیتِ‌می‌کرد واقعیِ این تازه‌کارِ روستایی را درک می‌کرد.
تا حدودی قابل‌درک بود که مارگو به دلیلِ بی‌احتیاطی و بریدگیِ زهرآگین طعمهٔ او شده باشد. شکستِ ویلسون را هم می‌شد‌دستش با ضعفِ خودش و گیر افتادنش درونِ اتاق توجیه کرد. اما آیتِ چکش فرابشری بود که مهارتِ رزمی‌اش تفاوتِ چندانی با بارون‌نتوانسته نداشت و همیشه در برابرِ ترورهای احتمالی از سوی باندِ ساوآ در حالتِ آماده‌باشِ کامل بود. او کسی نبود که بی‌احتیاطی کند.
با این حال، سیِل توانسته‌شخصاً بود چنین دشمنِ سرسختی را در‌بی‌دردسر عرضِ چند ساعت از پا درآورد!
او دقیقاً چقدر سرسخت بود؟
حدومرزهایش تا کجا بود؟
در مقایسه‌سیِل با بارون،ساعت کدام‌یک قوی‌تر بودند؟
سیلی از پرسش‌ها در ذهنِ‌شخصاً لویی چرخید و حالا نگاهش‌این‌قدر به لومیان رنگی از ترس داشت.
دیگر اوباش‌چه‌بسا هم همین‌می‌انجامید ناآرامی را داشتند.
نگاهِ بارون برینیه مدام بینِ پیکرِ بی‌جانِ‌اکنون آیتِ چکش و چهرهٔ لومیان در گردش بود،قابل‌درک گویی به دنبالِ هرگونه ردی از فریب می‌گشت.
آیا لومیان لی به این راحتی‌حتی مأموریتی را به پایان رسانده بود‌آنکه که خودِ بارون آن را دشوار می‌دانست؟
اگر آیتِ چکش این‌قدر راحت از پا درمی‌آمد،می‌شد چرا باندِ ساوآ که مدت‌ها در پیِ مجازاتِ‌می‌انجامید این خائن بود، تا الان گذاشته بود زنده بماند؟
این یارو حتی از چیزی که گمان می‌کردم هم ترسناک‌تره. از نظرِ قدرت، هوش، اجرا و غنیمت شمردنِ فرصت‌ها،بی‌احتیاطی دست‌کمی از من نداره... حتماً داره رازهایی رو پنهان می‌کنه. چیزای بیشتری تو چنته داره که به چشم نمیاد... بارون‌نداشت برینیه به‌سختی تلاطمِ درونِ قلبش را مهار کرد و وضوح، منطق و هوشی را که معمولاً به آن می‌بالید، بازیافت.
چهرهٔ بارون برینیه همچون‌چهرهٔ سنگ شد و به‌ماهیتِ چشمانِ لومیان خیره ماند.
«کسِ دیگه‌ای هم‌سپرده می‌دونه که آیتِ چکش‌نرسیده رو از پا درآوردی؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «خیلی‌ها.»
چهرهٔ بارون برینیه تغییری چشمگیر‌نگاهِ کرد و آن حالتِ باوقار‌ماهیتِ و مطمئنش را از دست داد.
در آن لحظه، تنها چیزی‌چرخید که می‌خواست این بود که‌تازه‌کارِ سیلی از ناسزا نثارِ لومیان کند.
تو اون مغزِ لعنتیت گُه پر شده؟ این‌همه آدم از دست‌پیش داشتنت تو مرگِ آیتِ چکش خبر دارن، بعد تو با پررویی‌برسانند جسدِ بی‌جانش رو آوردی تالارِ رقصِ نسیم، درست جلوی چشمِ من؟
فکر می‌کنی این آدما به راجرِ «عقربِ‌عمل سیاه» خبر نمی‌دن؟ باورت شده اون برای‌چه‌بسا انتقام به تالارِ رقصِ نسیم یورش نمیاره؟
فکر می‌کنی من می‌تونم جلوی‌نگاهِ راجرِ «عقربِ سیاه» وایسم؟ لعنت‌ماهیتِ بهش، داری منو به کشتن می‌دی!
بهتره بری تو تریرِ‌چهرهٔ زیرزمینی یه سوراخ‌موشِ لعنتی‌ماهیتِ پیدا کنی و قایم بشی!
لومیان با غنیمت شمردنِ فرصتی که از نفس‌های حبس‌شده و سکوتِ بارون برینیه به دست‌جامع آمده بود، بی‌تفاوت لبخند زد و گفت: «زیردستای آیتِ چکش تا الان باید راجرِ «عقربِ‌ویلسون سیاه» رو پیدا کرده باشن. فقط شما می‌تونید محافظتِ کافی رو از من بکنید، بارون.
«بارون، مگه انتظارِ تلافی از طرفِ باندِ خارِ زهرآگین‌کار رو نداشتید؟ برای همین منو فرستادید تا یکی از‌چهرهٔ اون سه‌تا رو شکار کنم—چکش، کچل، یا شمعدانِ پاکوتاه؟»
با این پرسشِ لومیان، تلخی دهانِ بارون برینیه‌گویی را پر کرد. برای لحظه‌ای کوتاه، نتوانست خودش‌حدودی را راضی کند که به لومیان دستورِ رفتن بدهد.
او برای آمادگی در برابرِ انتقامِ احتمالیِ‌اکنون باندِ خارِ زهرآگین دو نقشه کشیده بود. اطمینان‌قابل‌درک داشت که خودش جانِ سالم به در می‌بَرَد.
مگر این نتیجه‌ای خوشایند نمی‌بود‌هنوز اگر سایمون غول و کریستو‌توانسته موش به پایانِ کارشان می‌رسیدند؟
اما مخمصه اینجا بود که او‌واردِ زمانِ کافی برای اجرای هیچ‌کدام از‌سرراست نقشه‌هایش یا به جریان انداختنشان را نداشت!
قصدش این بود که فردا صبح اطلاعات و تسلیحات را به مسافرخانهٔ خروسِ زرین بفرستد و تازه‌قابل‌درک آن موقع دربارهٔ روندِ کار تصمیم بگیرد. با این حال، حذفِ هر کدام از رهبرانِ باندِ خارِ‌فرابشری زهرآگین کارِ آسانی نبود. احتمالاً روزها تلاشِ موشکافانه می‌طلبید تا اصلاً بتواند پایش را به قلمروشان بگذارد.
اما لومیان لی، آن مردِ دیوانه، به‌محضِ پذیرفتنِ مأموریت، بی‌هیچ درنگی به سراغِ آیتِ‌حدودی چکش رفته بود. او هیچ وقتی را تلف نکرده بود، هیچ شناسایی‌ای انجام نداده‌درونِ بود، هیچ ترتیبی نداده بود و منتظر نمانده بود تا لحظهٔ مناسب فرا برسد.
چیزی که بارون را بیشتر عصبانی می‌کرد، این بود که آن‌پیش مردک واقعاً موفق شده بود! در عرض چند ساعت، آیتِ چکش را‌انجام کشته بود و جسدِ بی‌جانش را تا تالارِ رقصِ نسیم کشانده بود!
لعنتی، اصلاً آدمه؟
این کار او را غافلگیر کرد. اگر راجر‌گویی «عقربِ سیاه» حمله می‌کرد، ممکن بود او هم‌حدودی در کنارِ آیتِ چکش به کامِ مرگ برود.
لومیان با دیدنِ سکوتِ‌چهرهٔ بارون برینیه و چهرهٔ‌ماهیتِ درهم‌رفته‌اش، در دل خندید.
او جسدِ آیتِ چکش را به تالارِ رقصِ نسیم‌این نیاورده و به بارون برینیه نشان نداده بود تا‌موفقیتش لاف بزند یا سرکردهٔ باند و نوچه‌هایش را بترساند.
قصدش این بود که راجر «عقربِ‌واردِ سیاه» و دیگر اعضای قدرتمندِ باندِ‌سرراست خارِ زهرآگین را به آنجا بکشاند!
اگر بارون برینیه کشته می‌شد، فرصتِ تازه‌ای پیش می‌آمد. به جانشینی با قدرتِ‌روستایی کافی نیاز می‌شد. وقتی زمانش می‌رسید، سیِل که می‌توانست بجنگد و سهمی داشته‌ضعفِ باشد و به معشوقِ چکمه‌های سرخ هم کمک کرده بود، بی‌شک مطلوب‌ترین نامزد می‌شد!
لومیان چندان نگران نبود‌چهرهٔ که راجر «عقربِ سیاه»ماهیتِ او را می‌کشد یا نه.
انگشتِ آقای‌سیِل کِی در‌ساعت جیبش بود!
آقای کِی احتمالاً بدش نمیاد اگه از‌عمل انگشت استفادهٔ دیگه‌ای بکنم. هرچی باشه، دارم‌چه‌بسا این کار رو برای انجامِ مأموریتِ خودش می‌کنم...
لومیان با‌چه‌بسا بی‌خیالی این‌طور‌می‌انجامید فکر کرد.
در هر حال، خطرِ سوزانا ماتیس به این زودی‌ها فرا نمی‌رسید. می‌توانست‌درک بعداً راهِ چارهٔ دیگری پیدا کند. شاید آقای کِی وقتی می‌دید لومیان چقدر‌خودش خوب و سریع مأموریت را انجام داده، انگشتِ دیگری به او پاداش می‌داد؟
حالتِ چهرهٔ بارون برینیه چند بار عوض شد.علاوه ناگهان صندلی‌اش را به عقب هل داد و با‌شانسِ شتاب به‌سمتِ گاوصندوقِ مکانیکیِ آهنی‌رنگی در پیشخوانِ کافه رفت.
دستگیره را‌بریدنش چرخاند و رمز‌شخصاً را وارد کرد.
لومیان با‌چه‌بسا ابرویی بالاانداخته و‌نگاهِ گیج نگاهش کرد.
بارون برینیه می‌خواست چه چیزی‌چرخید بردارد؟ قصد داشت پول‌های نقد‌تازه‌کارِ را بردارد و فرار کند؟
یا اشیاءِ مهرشده‌ای داشت که از ترسِ‌نرسیده اثرهای منفیِ شدیدشان جرئت نمی‌کرد با خود حمل‌جامع کند و آن‌ها را در گاوصندوق گذاشته بود؟
طولی نکشید که بارون برینیه گاوصندوق را باز‌می‌شد کرد و دو دسته چاشنیِ انفجاری درآورد؛ از‌می‌انجامید همان‌هایی که معمولاً در معادنِ سنگ به کار می‌رفت.
تله گذاشتن برای منفجر کردنِ‌نگاهِ راجر «عقربِ سیاه»؟ کارِ خیلی‌ماهیتِ سختیه. اون یه استادِ طلسمِ بدعت‌گذاره...
لومیان وقتی دید بارون برینیه به‌سمتِ دیوارِ‌اکنون نزدیکِ بلوارِ بازار می‌رود و دو پنجرهٔ‌حدودی شیشه‌ای را باز می‌کند، از پرسیدن خودداری کرد.
سردستهٔ باندِ ساوآ دسته‌های چاشنی‌هنوز را روی طاقچهٔ پنجره گذاشت‌توانسته و سپس کبریتی روشن کرد.
پس از آن، یکی از دسته‌ها را آتش زد و‌این‌قدر نگاهی به بلوارِ بازار انداخت که نورِ ضعیفی داشت. دستش را‌اکنون بالا برد و موادِ منفجره را به وسطِ خیابان پرتاب کرد.
لویی و دیگر اعضای باند‌نگاهِ با سردرگمی ایستاده بودند و‌ماهیتِ نمی‌توانستند مقصودِ بارون را بفهمند.
فکرهای لومیان به‌سرعت از سرش‌چرخید گذشت و بی‌درنگ نقشه را‌تازه‌کارِ فهمید. بی‌اختیار در دل تحسینش کرد:
خیلی باهوشه...
بوووم!
دستهٔ چاشنی‌ها در وسطِ بلوارِ‌نگاهِ بازار منفجر شد و شیشه‌های‌ماهیتِ اطراف را به لرزه درآورد.
معدود رهگذرانِ کنارِ خیابان جا خوردند و به زمین‌واقعیِ افتادند و جراحت‌های سطحی برداشتند. برخی جیغ کشیدند، گوش‌هایشان‌بریدگیِ را گرفتند و دیوانه‌وار در مکان‌های نزدیک پناه گرفتند.
بارون برینیه نگاهی انداخت، دستهٔ دیگری از چاشنی‌ها را روشن‌توانسته کرد و آن را به خیابانِ خلوت پرتاب کرد. تلفات‌می‌برد دادن عواقبِ دردسرسازی داشت. نمی‌خواست توجهِ ناخواستهٔ مقامات را جلب کند.
بوووم!
صدای انفجار بارِ دیگر طنین‌انداز شد. مقرّ پلیس در‌اکنون بلوارِ بازار، کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی و کلیسای‌دلیلِ جامعِ خدای بخار و ماشین تا حدودی واکنش نشان دادند.
تالارِ رقصِ نسیم و ساکنانِ‌چرخید ساختمان‌های مجاور به هم ریختند، اما‌روستایی جرئت نکردند پا به بیرون بگذارند.
بارون برینیه دست‌هایش را به‌هنوز هم کوبید و به میزِ چوبی‌پیش برگشت. صندلی‌ای جلو کشید و نشست.
با حفظِ‌بریدنش رفتارِ همیشگی‌اش، به‌شخصاً لومیان لبخند زد.
«الان دیگه مشکلی نیست.»
این کار قطعاً پلیس و روحانیان را مضطرب‌ماهیتِ می‌کرد. بی‌شک عده‌ای برای بررسیِ علت می‌آمدند. احتمالِ زیادی‌بی‌احتیاطی وجود داشت که فرابشرانِ رسمی هم در میانشان باشند.
افسرانی که روابطِ‌سپرده خوبی با باندِ ساوآ‌نرسیده داشتند ناگزیر پرس‌وجو می‌کردند.
در چنین شرایطی، راجر‌اگر «عقربِ سیاه» چطور جرئت‌می‌شد می‌کرد دست به حمله بزند؟
آن‌ها نمی‌توانستند این خطر را به جان بخرند و‌اکنون فرض کنند هیچ فرابشرِ رسمی‌ای به انفجار اهمیت نمی‌دهد.دلیلِ هرچه بود، اگر در این شرط‌بندی می‌باختند، کارشان تمام بود!
لومیان انتظار نداشت بارون برینیه در این مدتِ کوتاه راهی برای‌روستایی فرار از حملهٔ راجر «عقربِ سیاه» پیدا کند. و فقط با‌باشد استفاده از منابعِ دمِ دستش این کار را انجام داده بود.
این کار موقتاً‌سپرده نقشه‌اش را نقش‌حتی بر آب کرده بود.
همون‌طور که از «مغزِ متفکرِ» باندِ ساوآ انتظار می‌رفت، بارون‌این‌قدر برینیه واکنش و سرعتِ انتقالِ فوق‌العاده‌ای نشون می‌ده و تو‌گویی لحظه‌های حساس حتی از مارگو، آیتِ چکش و بقیه هم جلوتره.
لومیان در تأییدِ این موضوع نوچی کرد و‌گویی بی‌آنکه به جسدِ بی‌جانِ چکش روی زمین اعتنایی‌حدودی کند، روبه‌روی بارون برینیه نشست و لبخندی زد.
«انتخابِ عاقلانه‌ای‌می‌انجامید کردم که به‌چرخید اینجا پناه آوردم.»
بارون برینیه نزدیک بود‌ساعت خفه شود و آبِ‌علاوه دهان در گلویش پرید.
اگر هوشِ استثنایی‌اش نبود،اگر چه‌بسا به دام می‌افتاد و‌کار با سرنوشتِ شومی روبه‌رو می‌شد!
بارون برینیه نفسش را آرام بیرون داد، نگاهی به جنازهٔ بی‌حرکت‌واقعیِ انداخت و رو به لویی و بقیه گفت: «بکشیدش توی یه‌طعمهٔ اتاقِ خصوصی و با دقت پنهانش کنید. مقامات احتمالاً به‌زودی پیداشون می‌شه.»