چپتر 387: پست
0در اتاقی با پردههای ضخیم، لومیان ناگهان حس کردشانهٔ جایگزینیِ آینهایِ داخلِ لباسش بهطرز عجیبی سرد شده. حتیخیابانِ از روی پیراهنِ کتان هم بیاختیار به لرزه افتاد.
دلش فشرده شد. دیگر نمیتوانستفعال خود را به خواب بزند.شانهٔ نشست و آینه را بیرون آورد.
زیرِ نورِ کمرنگ و سرخِ ماه،چشمبههمزدن آینه درخشش را از دست دادهخیابانِ بود و سطحش به یخ میمانست.
لومیان میدانست فرانکا در خطر است. بیدرنگ پیوندِ رازآلودِناپدید میانِ جایگزین و شکلِ حقیقیاش را فعال کرد ودید نوری محو از نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش تابید.
در یک چشمبههمزدن، لومیان از رویمحو تخت ناپدید شد و در اتاقِچشمبههمزدن نشیمنِ پلاکِ ۶ خیابانِ روپوشسفیدها ظاهر شد.
تقریباً همزمان، لومیان دید که محیطِ اطراف در خاکستریِ وهمآلودی غرق شدهتابید و مِهی نورِ سرخِ ماه را پوشانده. فرانکا روی صندلیِ راحتی درازدید کشیده بود و بدنش چنان در هم میپیچید که گویی برای بقا میجنگید.
چشمانِ دریاچهرنگش پر از آمیزهٔ متلاطمی از احساسات بود: خشم، ترس،پلاکِ اضطراب و نگرانی. انگار شبحی محو او را احاطه کرده بود. سرشمِهی تقلا میکرد تکان بخورد، اما رشتههایی نامرئی حرکاتش را مهار کرده بودند.
ناگهان، صدای کشیده شدنِ ناخن روی تختهسیاه به حواسشان هجوم آوردنشیمنِ و کلماتی نامفهوم پیکرِ روحشان را سوراخ کرد. هوشیاریشان اوج گرفتوهمآلودی تا اینکه به خلأ تاریکی رسیدند که با ستارههای بیشماری سوسو میزد.
در بالاترین نقاطِ اینفعال خلأ، نمادهای رازآلودی میچرخیدند کهشانهٔ شکلشان فراتر از توصیف بود.
آنها به هم پیوستند و دروازهای پویامحو و فراجهانی ساختند که حتی در برابرِتخت نفوذِ نورِ سرخِ ماه نیز مقاومت میکرد.
روانِ لومیان و فرانکا بیاختیار به سوی دروازه کشیده شد. همانطور که نزدیکروپوشسفیدها میشدند، صدایی محو از درون به گوش رسید—صدایی که گویی اسرارِ کلِ کیهان رادراز در خود داشت، و همچنین جنون، خودویرانگری و تاریکیِ پنهان در هر دلی را.
با هر قدم به سوی دروازهٔ پویا، هذیانهای جنونآور شدیدتر میشد و سرهایشان را از درد بههمزمان ضربان میانداخت. با این حال، غریزهای مقاومتناپذیر و اولیه وادارشان میکرد وارد شوند، با موجودِ بیشکلِ پشتِ دروازهبقا در هم آمیزند، و در پیمانی پنهانی شریک شوند که نویدبخشِ دانشی ضروری، ازلی، خارقالعاده و قدرتمند بود.
در میانِ دریای نمادهای نامفهوم، دروازهمحو کمی نیمهباز ایستاده بود و اجازهچشمبههمزدن میداد موجوداتی نامرئی از آن عبور کنند.
با زمزمهای طنینانداز، ذهنِ لومیان ونوری فرانکا در خلأیی مطلق فرو رفت، گوییچشمبههمزدن نیرویی بیامان به آنها ضربه زده بود.
هذیانهای پرآشوبی که شنیده بودند به هم پیوستندناپدید و به موجوداتی سایهوار و عجیبوغریب تبدیل شدندهمزمان که بدنِ روح و بدنِ فیزیکیشان را میخوردند.
چشمانِ فرانکا گشاد شد، و موهایتابید کتانرنگش در هوای بیباد به اهتزازپلاکِ درآمد و بهطرزِ مبهمی ضخیمتر شد.
خون از گوشهٔ چشمان، سوراخهای بینی، گوشها،نشانِ دهان و منافذِ پوستش بیرون زد، گوییناپدید اهریمنی میخواست گوشتش را از پوستش جدا کند.
افکارِ فرانکا در آشفتگیِ شدیدیفعال به سر میبرد، گویی انسانیشانهٔ را درونِ مخلوطکنِ کارخانه انداخته بودند.
با استفاده از این فرصت، شبحیچشمبههمزدن که به فرانکا چسبیده بود خودخیابانِ را از زن شیطانی لذت جدا کرد.
این شبح که کتوشلواری سیاه و براقچشمبههمزدن به تن داشت و چشمانش با رنگِروپوشسفیدها سبزِ شومی سوسو میزد، جیغی گوشخراش کشید.
صدای خُردشدنِ ناهنجاری، هم وهمآلود و هم واقعی،سیاه در اتاق پیچید و بدنِ فرانکا از روینشیمنِ صندلیِ راحتی ناپدید شد و در اتاقخواب پدیدار گشت.
جایگزینیِ آینهایِ او بهطور غریزی فعال شده بودنشانِ و او را از مهار از دست دادناتاقِ نجات داد، اما بیهوش ماند و همانجا فروریخت.
زیرِ انعکاسِ آینهٔ خُردشده روی صندلیِ راحتی،تخت لومیان، با وجود اینکه هنوز تحتتأثیرِ هذیانهاظاهر و جیغها بود، وضعیتی بهتر از فرانکا داشت.
تجربهٔ گستردهاش در ارتقای ردهها و طلبِ عطیهها کهناپدید در آنها با زمزمههایی قدرتمندتر و هولناکتر روبهرو شدهدید بود، مقاومتش را در برابرِ چنین حملاتی تقویت کرده بود.
با وجودِ سردردِ جانکاه، افکارِ پراکنده و پارگیِ مویرگها در نقاطِتابید مختلف، هنوز اندکی واکنشِ غریزی و شناختِ اولیه را حفظ کرده بود.دید چهرهاش در میانِ خون بهشکلی عجیبوغریب در هم پیچید، اما دوام آورد.
لحظهای بعد، شبح از رویفعال صندلیِ راحتی ناپدید شد وشانهٔ درونِ چشمانِ آبیِ لومیان تجلی یافت.
ذهنش فوراً مهآلود شد، وتابید بدنش چنان یخ کرد که گوییپلاکِ خونش به یخ تبدیل شده بود.
لومیان که هنوز قادر به تفکر بود، بیدرنگ ازناپدید تواناییِ پیمایش دنیای ارواح خود برای فرار از اتاقدید استفاده کرد و به چند صد متر دورتر تلپورت کرد.
میدانست که یک خیمهشبباز نمیتواند بهطور طبیعی به شبح تبدیل شود، و شبحی که او را تسخیرپلاکِ کرده بود احتمالاً یک عروسکِ خیمهشببازی بود. با سبکِ مبارزهٔ متمایزشان، بعید بود خیمهشبباز مستقیماً درگیر شود.کشیده بنابراین، بهمحضِ اینکه عروسک از بردِ خیمهشبباز خارج میشد، مهارش را از دست میداد و بیمصرف میشد.
در زمانِ مناسب، لومیان بهفعال عقب «تلپورت» میکرد و میکوشیدشانهٔ فرانکا را با خود ببرد.
هرچند این کار او را عملاً ناتوان میساخت، اما عروسکِ لوکی را نیز از کار میانداخت. آنگاه دشمن بایداطراف تصمیم میگرفت که حملهای مستقیم ترتیب دهد یا محتاطانه عقبنشینی کند، چرا که نمیتوانست پیشبینی کند نیروی روحیِ لومیانآمیزهٔ تحملِ چند تلپورت را دارد—قابلیتی که برای یک آتشافروز غیرمعمول بود. ارزیابیِ لوکی در این زمینه شاید کاملاً دقیق نبود!
درست زمانی که لومیان در آستانهٔتابید فعالکردنِ نشانِ پیمایش دنیای ارواح خودپلاکِ بود، صدایی گیرا شنید: «تسلیم شو.»
این کلمات پیکرِ روحِفعال لومیان را سوراخ کرد وشانهٔ نیتش را بر هم زد.
در پیِ آن،شکلِ افکارش کند شد،نوری و بدنش خشک شد.
صدای گیرا بهنرمی خندید.
«نمیدونم تو اتاقت چه تلهای کار گذاشتی، ولی احتمالاً هلا هم توش دست داره،روپوشسفیدها نه؟ بالاخره، بدونِ همکاریِ اون نمیتونستی خودت رو جای مشنگ جا بزنی و به جمعیتِکشیده پژوهشی نفوذ کنی، مگه نه؟ لومیان لی، برادرِ اورور لی، من اعلانِ تحتتعقیبت رو دیدم.»
«در تریر، راحتترین فرابشری که میشهمحو باهاش روبهرو شد، از مسیرِ شکارچیه.چشمبههمزدن برای همین یه ضربالمثل هست که میگه:
«'هرگز باجایگزین یه شکارچی توفعال قلمروِ خودش نجنگ.'
«هیچکس نمیدونه شکارچیهاشانهٔ چه جور تلههای عجیبیتخت تو 'قلمروِ' خودشون گذاشتن.
«من نمیخواستم این خطر رو بکنم، قصد هم نداشتم مستقیم با هلا روبهرو بشم. با اینکه خیلی نگرانش نیستم، مگه اینکه راهیوهمآلودی پیدا کرده باشه که نیمهخدا بشه، ولی چرا باید تو 'قلمروِ' یه شکارچی باهاش درگیر بشم؟ انتخابِ من این بود که یه حملهٔنگرانی غافلگیرانه به تیغهٔ پنهان بکنم تا تو رو بیرون بکشم و از قلمروت دور کنم تا تو زمینی که خودم انتخاب کردم بجنگیم.
«بعد از شناساییِ امروز بعدازظهر، مطمئن شدم که هر دوتون شیئی دارید که میتونه وضعیتِاتاقِ همدیگه رو زیر نظر بگیره یا یه پیوندِ علومِ غریبه دارید—احتمالاً مبادلهٔ جایگزینیِ آینهای. هههه،پوشانده تا حالا به این فکر کردی که اون یکی عروسکم تو این مدت داشت چیکار میکرد؟
«راستش، اصلاً قصد ندارم تیغهٔ پنهان رو بکشم یا به عروسک تبدیلش کنم. یه دیوبانوی زندهاتاقِ بیشتر به دردم میخوره. میتونم از این رویارویی استفاده کنم تا به رنج و نومیدی بکشونمش.صندلیِ وقتی با استفاده از اون به ردهٔ ۴ ارتقا پیدا کنه، یه عروسکِ نیمهخدا گیرم میاد...»
صدا هیچ تحریکی در خودتابید نداشت، اما هر کلمهاش خشمِ سوزانیپلاکِ را در درونِ لومیان شعلهور میکرد.
این کلمات همچنان ذهن و پیکرِ روحِ لومیان را مختل میکردند و در تواناییهایش اختلال بهتقریباً وجود میآوردند. با محدودیتِ دوگانهٔ تسخیرِ شبح و عروسکگردان، لومیان شبیهِ مجسمهای شده بود که نه میتوانستگویی حرف بزند و نه تکان بخورد. همانجا خشکش زده بود و انتظارِ حکمِ محتومِ سرنوشت را میکشید.
مِهِ خاکستریِ رقیقی اتاق رانوری در بر گرفت و تمامِراستش صداهای دنیای بیرون را مسدود کرد.
صدای گیرا دوبارهشکلِ خندید و کلماتِنوری طعنهآمیزش ادامه یافت.
«واقعاً نباید اینقدر پیچیده میشد، اما میدونی، تو یه شخصِ بلندمرتبه رو درونِ خودت مهروموم کردی. برای تضمینِ امنیتِاطراف خودم، تنها راه اینه که تو رو به یه عروسک تبدیل کنم. اصلاً دلم نمیخواد بعد از مرگت باآمیزهٔ یه موجودِ بلندمرتبه روبهرو بشم. کی میدونه، شاید ازم تشکر کنه یا تو همون مسیر کارِ منم تموم کنه؟
«کنجکاوی بدونی چطور شناختمت، نه؟ خیلی بعیده که بقیه بتونن مهرومومِ درونت رو حس کنن، ولی تو چشمِ من مثلِ کرمشبتاب تو تاریکیِغرق شب تابلوئه. همون لحظهای که واردِ اتاقِ ماشینتحریر شدی، فهمیدم تو همونی هستی که خودش رو جای مشنگ جا زده. پس مگه اینکه میتونستیشبحی فاصلهٔ زیادی رو باهام حفظ کنی، مثلِ همون دفعهٔ اول که سعی کردی از ردیابیم فرار کنی، وگرنه میتونستم بدونِ کمکِ عروسکم تعقیبت کنم.
«در واقع، وقتی تو گردهمایی پیدات شد و به گروهِ دروغِ آوریلِ ماتخت پیوستی، حس کردم یه جای کار میلنگه. شک کردم که مشنگ برای فرارخاکستریِ از تکهتکهشدنِ روحش از یه مهروموم استفاده کرده. اصلاً نمیدونستم واقعاً مرده. تو برادرشی...
«هاها، هنوز یادمه، اواخرِ سالِ گذشته، هر بار که تو گردهمایی شرکت میکرد، میرفت سراغِ 'من کسی راپلاکِ میشناسم' تا مشکلاتِ روانیش و خطراتِ پنهانِ ناشی از استفادهٔ نادرست از طلسمِ احضارِ روح رو درمان کنه.بدنش و 'من کسی را میشناسم' هم هر بار دردها، کشمکشها، آسیبپذیریها و تغییراتش رو برای همهٔ ما فاش میکرد.
«خیلی پست و کثیفه، کاملاً برخلافِ اصولِتخت یه دکتره، اما بامزه و جالبه. بهمونظاهر حسِ موفقیت میداد و باعث میشد همهمون بخندیم.»
با شنیدنِنشانِ این حرف، سرِراستش لومیان سوت کشید.
او از انتقاداتِ قبلیِ لوکی کمی آزردهنشانِ شده بود، اما حالا، وقتی لوکی تجربیاتِ اوروراتاقِ را بازگو میکرد، خشمش به نقطهٔ جوش رسید.
اورور واقعاً حالش بد بود و برای درمان پیشِ یک دکتر رفته بود. با این حال، آن دکتر نه تنهاروپوشسفیدها از بالا به او نگاه میکرد، بلکه از رنجش هم سرگرم میشد. او بارها حریمِ خصوصیاش را نقض کرده وبرای کشمکشها و بیماریهایش را با دیگران در میان گذاشته بود و باعث شده بود پشتِ سرش او را مسخره کنند.
چیزی که ماجرا را از این همتخت نفرتانگیزتر میکرد، این بود که همین گروهظاهر طلسمِ احضارِ روح را به اورور فروخته بودند.
لعنتی!
تکتکشون... سزاوارِ مرگن!
اونا سزاوارِ... دلخراشترین شکلِ... مرگن!
با اینکه ذهنِ لومیان همچنان در سکونتخت گرفتار بود، خشمش سرانجام فوران کرد. در روانشتقریباً خروشید و در گوشت و خونش جریان یافت.
او نمیتوانست مهارشسیاه کند، نه زیرِتابید آن مداخلهٔ مداوم.
شعلههای سرخ از بدنِ لومیان فوران کرد وسیاه شاخکهای سرخِ کوچکی از چشمانش بیرون زد کهنشیمنِ رنگِ قرمزِ خونی و شرورانهای از خود ساطع میکردند.
این پیشدرآمدِ از دست دادنِ مهارنوری بود. اگر این وضعیت ادامه مییافت،تابید او واقعاً مهارش را از دست میداد.
اما لومیان هیچشانهٔ ترسی حس نکرد.چشمبههمزدن در عوض، همکاری کرد.
حتی اگه... مهارم رو از دست بدم وتخت به یه هیولا... یا یه دیوونه تبدیل بشم...تقریباً شما رو... همهتون رو... با خودم به مغاک میکشم!
با تکیه بر «واکنشِ غریزیِ» بدنش، شعلههای سرخسیاه به همه طرف پخش شد، شبح را سوزاند،نشیمنِ مبلمان را شعلهور کرد و باعثِ آتشسوزی شد.
متأسفانه، این یورشِ آتشین در برابرِ عروسکِمحو شبحشکل و لوکی، که جایی دور ازتخت دسترسِ شعلهها پنهان مانده بود، بیتأثیر بود.
تنها هدفش، برای آنراستش دو ثانیهٔ کوتاه، مختلناپدید کردنِ صدای گیرا بود.
«بیفایدهست. میدونم هدفت بیشتر اینه که از شعلهها برای علامت دادن و کمک خواستن از دنیای بیرون استفاده کنی تااطراف اینکه مستقیم به من حمله کنی. اما من قبلاً تیغهٔ پنهان رو فریب دادم. با وجودِ ادعاهام مبنی بر سرعتمتلاطمی بخشیدن به کار، در واقع از قدرتِ مِهِ خاکستری استفاده کردم تا محیطِ بیهمتایی بسازم که اطلاعات رو همینجا محبوس میکنه.
«با اینکه اگه تمامِ تلاشت رو بکنی واقعاً میتونی ازراستش سدِّ مِهِ باقیمونده عبور کنی، چون من نمیتونم قدرتِ خیلیظاهر زیادی طلب کنم، اما من اجازهٔ این کار رو نمیدم.»
همین که حرفهای لوکی تمام شد، هالهای دیوانهوار، هولناک،سیاه خشن و اغراقآمیز از بدنِ لومیان فوران کرد. مِهِ رقیقخیابانِ را از هم درید و به سوی آسمان اوج گرفت.