چپتر 142: چپتر ۱۴۲

مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید‌زیرین​ را بر سینه داشت، با حیرت‌آورند​ پرسید: «ارواحِ پلید می‌تونن دوباره شکل بگیرن؟»

بر اساسِ دانشِ علومِ غریبه و تجربه‌ای که از پرونده‌ها‌پالتوی​ به دست آورده بود، می‌دانست که تطهیر برابر با نابودیِ‌چشم​ کامل است، مگر آنکه روحِ پلید توانایی‌های بی‌همتایی داشته باشد.

این موجوداتِ روح‌مانند یا زاییدهٔ مرگِ فرابشرانِ قدرتمند بودند یا ارواحِ‌می‌کردند​ کینه‌جویی که توانسته بودند از قیدوبندهای گوناگون بگذرند. قدرتمندترینشان حتی می‌توانستند بهره‌ای‌صورت​ از الوهیت داشته باشند، اما رستاخیز و تولدِ دوباره جزوِ ویژگی‌هایشان نبود.

مردِ موطلایی که پالتوی قهوه‌ایِ دودکمه به تن داشت، راست ایستاد و به تاک‌های پیچان و در حالِ‌نیروی​ محو شدن چشم دوخت. پس از کمی فکر گفت: «ارواحِ پلید می‌تونن تفاوت‌های خاصی داشته باشن. تحتِ شرایطِ‌نمی‌توانستند​ مشخصی، برای به وجود اومدن به یه شیء تکیه می‌کنن. این شیء اغلب تو قلبِ قلمروِ اونا قرار داره.

«تا وقتی اون شیء سالم بمونه، روحِ‌درمی‌آمیختند​ پلید، حتی اگه کاملاً تطهیر نشده باشه،‌صورت​ به‌تدریج تو همون منطقه دوباره شکل می‌گیره.»

ارواحِ پلید زادگاهِ خود را همگون می‌کردند و با عالمِ ارواح و‌دودکمه​ جهانِ زیرین درمی‌آمیختند تا نیروی لازم برای حفظِ وجودشان را به دست آورند.‌تفاوت‌های​ در غیرِ این صورت، رفته‌رفته ضعیف می‌شدند تا اینکه کاملاً از بین بروند.

در اصل، ارواحِ پلید دامنهٔ فعالیتِ‌منطقه​ ثابتی داشتند و نمی‌توانستند از زادگاهشان زیاد‌ارواح​ دور شوند. این همان «قلمروِ» آن‌ها بود.

مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید را بر سینه و ردای سفیدی با نخ‌های‌ارواح​ طلایی به تن داشت، کم‌وبیش منطقِ ماجرا را فهمید. اخم کرد و گفت: «ما‌اینکه​ روزهاست داریم می‌گردیم، اما هنوز زادگاهِ روحِ پلید، یعنی سوزانا ماتیس رو پیدا نکردیم.»

منطقاً، سوزانا ماتیس نمی‌توانست از قلمروِ خود زیاد دور شود. اگر فرابشرانِ رسمی‌غیرِ​ خیابانِ هرج‌ومرج و حوالیِ آن را به‌دقت می‌گشتند، بی‌شک زادگاهِ روحِ پلید را‌نمی‌توانستند​ پیدا می‌کردند و شیئی را که به آن وابسته بود از بین می‌بردند.

با این حال، اینجا تریر بود؛ شهری که نه‌تنها بخشِ روی زمین،‌دودکمه​ بلکه بخشِ زیرزمینی هم داشت. خیابانِ هرج‌ومرج و بازارِ محلهٔ نجیب‌زادهٔ دیگری در‌تفاوت‌های​ زیر، با مسیرهای ناشناخته و فضاهای خالیِ بی‌شمار، بازتابی از منطقهٔ بالا بودند.

مهم‌تر از آن، در اعماقِ زمین، تریرِ دورانِ‌زادگاهِ​ چهارم قرار داشت. حتی برای فرابشرانِ رسمی هم آنجا‌نیروی​ مکانِ خطرناکی بود که شناختِ چندانی از آن نداشتند.

آنگولم دو فرانسوا، به‌عنوانِ دستیارِ کشیشِ تفتیشِ عقاید در بازارِ محلهٔ‌همگون​ نجیب‌زاده، هرگز نفهمیده بود چرا تریر در دورانِ متأخر، درست روی‌آورند​ همان مکانِ اصلی و بالای تریرِ غرق‌شدهٔ دورانِ چهارم بازسازی شده است.

هرچند این مکان از نظرِ جغرافیایی بی‌نقص بود،‌نیروی​ اما این تصمیم در طولِ هزار سالِ پس‌ضعیف​ از آن، دردسرهای بی‌شماری به بار آورده بود.

پالایندگان از حلِ حوادثِ فرابشری ناتوان نبودند؛‌ویژگی‌هایشان​ فقط نمی‌توانستند به ریشهٔ مشکلی برسند که‌ایستاد​ در ویرانه‌های زیرزمینیِ تریرِ دورانِ چهارم پنهان بود.

شایعه بود که حتی نیمه‌خدایان‌همون​ هم جرئت نمی‌کردند یا حاضر‌همگون​ نبودند پا به آن اعماق بگذارند.

آنگولم شمشیرِ بلند و طلایی‌اش را که گویی از نورِ‌خود​ متراکم ساخته شده بود، در دستگاهی خاکستری‌وسفید و بخارپایه به شکلِ‌وجودشان​ سرِ انسان غلاف کرد و گذاشت در «مهره‌های» مربوطه‌اش فرو برود.

انگار مایعی‌می‌کردند​ تیره دستگاه‌ارواح​ را پر کرد.

مردی با کت‌وشلوارِ سفید، جلیقهٔ زرد و‌ویژگی‌هایشان​ پیراهنِ روشن که نشانِ مقدسِ خورشید را بر‌تاک‌های​ سینه داشت، از مسافرخانهٔ خروسِ زرین بیرون آمد.

موهای زردِ روشنش مرتب شانه شده بود، چسبی هم‌رنگِ پوست‌همگون​ روی تیغهٔ بینی‌اش قرار داشت و لب‌هایش کلفت بود. رگه‌ای‌وجودشان​ از تبارِ قارهٔ جنوبی در پوستِ کمی قهوه‌ای‌رنگش به چشم می‌خورد.

او به آنگولم دو فرانسوا‌به‌تدریج​ گزارش داد: «جنابِ دستیار، من‌خود​ با شارلی کولنت صحبت کردم.»

آنگولم دست به دکمهٔ‌ارواح​ طلاییِ پالتوی قهوه‌ای‌اش کشید‌نیروی​ و پرسید: «حالش خوبه؟»

مردِ قهوه‌ای‌پوست سر تکان داد‌تولدِ​ و جواب داد: «ما درست‌پالتوی​ به‌موقع رسیدیم. آسیبِ جسمی ندیده.

«به گفتهٔ خودش، بعد از اینکه دوباره خوابِ سوزانا ماتیس رو می‌بینه، با وجودِ هشداری‌زیرین​ که بهش داده بود، بازم تصمیم می‌گیره درخواستِ کمک کنه. تو طبقهٔ دومِ مسافرخونه سوزانا ماتیس‌دامنهٔ​ راهش رو می‌بنده و چیزی نمونده بود برای همیشه باهاش یکی بشه. حداقل، سوزانا این‌طور گفته.

«بعد از اون، شارلی تو راه‌پله‌همون​ می‌افته و تقریباً از حال می‌ره. تو‌عالمِ​ همون لحظه، نوری شبیهِ طلوعِ خورشید می‌بینه.»

این روند عادی و منطقی به نظر می‌رسید و با جزئیاتی‌وجودشان​ که تیمِ زبدهٔ پالایندگان به رهبریِ آنگولم ارائه داده بودند، همخوانی‌دامنهٔ​ داشت. نه آنگولم و نه دو پالایندهٔ دیگر هیچ شکی نداشتند.

از نظرِ آن‌ها، درخواستِ کمکِ شارلی‌جزوِ​ کاملاً با دستورالعمل‌هایشان برای رفتن به نزدیک‌ترین‌راست​ کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی مطابقت داشت.

آنگولم نگاهی به خیابانِ هرج‌ومرج‌همون​ انداخت که به‌شکلی غیرعادی ساکت‌همگون​ بود، و آرام سر تکان داد.

«فعلاً شارلی کولنت رو کنار بذارید. اما اگه تا دو‌خود​ هفتهٔ دیگه زادگاهِ سوزانا ماتیس رو پیدا نکردیم، به فکرِ جور‌وجودشان​ کردنِ یه شغلِ عادی براش باشید و حقیقت رو بهش بگید.»

این رویهٔ استانداردی بود که فرابشرانِ رسمی برای محافظت‌لازم​ از آدم‌های عادی به کار می‌بردند؛ کسانی که هنوز‌اینکه​ نتوانسته بودند کاملاً از تأثیرِ حوادثِ فرابشری رها شوند.

البته اغلب چنین می‌نمود که مشکل را حل کرده و‌پالتوی​ به قربانی خبر داده‌اند تا در آرامش زندگی کند، اما‌چشم​ همان شخص هفته‌ها، ماه‌ها یا سال‌ها بعد به‌طرزِ مرموزی جان می‌داد.

آنگولم ادامه داد: «ما دو تا اولویت داریم. اول، این منطقه، از جمله بخشِ زیرزمینی‌زیرین​ رو بررسی کنید تا زادگاهِ سوزانا ماتیس رو پیدا کنید. دوم، کسی رو که با‌اصل​ نامه بهمون هشدار داد پیدا کنید. به نظر می‌رسه شناختِ عمیقی از سوزانا ماتیس داره.»

پیش از آزاد کردنِ شارلی، آنگولم و تیمش مخفیانه‌زادگاهِ​ مسافرخانهٔ خروسِ زرین را بررسی کرده بودند، اما هیچ‌نیروی​ جای مشکوکی که بتواند زادگاهِ روحِ پلید باشد، نیافتند.

افزون بر این، با روش‌های فرابشری برخورد و اعترافِ شارلی را راستی‌آزمایی کرده بودند.‌صورت​ آن‌ها تأیید کردند که قربانی از لحظه‌ای که به درگاهِ سوزانا ماتیس نیایش کرده‌زیاد​ تا زمانی که پلیس دستگیرش کرده، فقط با آدم‌های عادی در ارتباط بوده است.

به همین دلیل بود‌رستاخیز​ که آنگولم پیشنهاد کرد‌نبود​ فعلاً نگرانِ وضعیتِ شارلی نباشند.

در موردِ فرستنده، او روش‌های چشمگیر و تجربهٔ گسترده‌ای در‌همگون​ ضدغیب‌بینی و ضدردیابی داشت. او تصمیم گرفته بود برای نوشتن‌وجودشان​ و ارسالِ نامه از موجودی از عالمِ ارواح استفاده کند.

شایانِ ذکر بود که حتی هنگامِ استفاده از‌می‌گیره​ وردِ توصیفیِ یکسان برای احضارِ موجودی از عالمِ‌زیرین​ ارواح، احتمالاً هر بار موجودِ متفاوتی ظاهر می‌شد.

چالشِ استفاده از توصیفی سه‌سطری این بود که می‌توانست با صدها‌وجودشان​ هزار موجودِ عالمِ ارواح، اگر نه بیشتر، مطابقت داشته باشد. اینکه‌دامنهٔ​ هر بار چه چیزی را احضار می‌کردند، فقط به شانس بستگی داشت.

بدونِ واسطه‌ای مرتبط و توصیفی که ویژگی‌های منحصربه‌فردِ سوژه را‌پالتوی​ برجسته کند، تمرکز روی روحِ هدف تنها با استفاده از ورد‌دوخت​ تقریباً ناممکن بود. بیشترِ موجوداتِ عالمِ ارواح به‌اندازهٔ کافی متمایز نبودند.

آنگولم پیش از این از همکارانی که در این امور مهارت داشتند کمک خواسته بود. او با‌نیروی​ استفاده از نامه به‌عنوانِ واسطه، تلاش کرد موجودِ عالمِ ارواحِ مرتبط را احضار کند تا شاید سرنخی‌داشتند​ از آن به دست بیاورد. افسوس، چه در موردِ رونویس‌کنندهٔ نامه، چه نویسنده یا فرستنده‌اش، دستِ خالی ماندند.

مشکل می‌توانست نقصی در جملهٔ توصیفی باشد، یا‌می‌گیره​ شاید موجودِ عالمِ ارواحِ مربوطه نیتِ بدِ آن‌ها‌زیرین​ را حس کرده و احضار را نپذیرفته بود.

حتی با آیینِ احضاری بی‌نقص، اگر موجوداتِ عالمِ ارواحی که با توصیف مطابقت داشتند از پاسخ دادن امتناع می‌کردند، باز هم ممکن بود شکست بخورند. فقط رده‌هایی که‌زیاد​ در احضار مهارت داشتند می‌توانستند شانس را به‌طورِ چشمگیری افزایش دهند یا حتی موضوع را تحمیل کنند. طبیعتاً، فرابشران به‌ندرت با چنین موانعی روبه‌رو می‌شدند. توصیف‌های سه‌سطریِ آن‌ها تورِ‌خیابانِ​ گسترده‌ای پهن می‌کرد و موجوداتِ عالمِ ارواحِ متعددی را به دام می‌انداخت که همیشه شماری از آن‌ها مشتاق بودند واردِ عالمِ مادی شوند و کمی نیروی روحی جذب کنند.

...

لومیان خود را به‌به‌تدریج​ خواب زد، آماده بود تا‌خود​ در یک چشم‌به‌هم‌زدن فرار کند.

تازه وقتی ساعتِ کلیسای‌باشه​ مجاور شش ضربه نواخت،‌می‌گیره​ توانست آهِ آسودگی بکشد.

انگار نبردِ بین فرابشرانِ رسمی و سوزانا ماتیس تموم‌لازم​ شده. اونا حتی نفهمیدن من یه مدتِ کوتاه باهاش روبه‌رو‌بین​ شدم... لومیان از تخت پایین آمد و صورتش را مالید.

نمی‌توانست مطمئن باشد که آیا فرابشرانِ‌جزوِ​ رسمی سوزانا ماتیس را کاملاً خنثی کرده‌اند‌راست​ یا این مصیبت واقعاً تمام شده است.

لومیان با یادآوریِ نفرتِ شدیدِ‌همون​ سوزانا از خودش، می‌دانست که‌همگون​ نمی‌تواند فقط به امید تکیه کند.

تصمیم گرفت نامه‌ای به خانمِ شعبده‌باز بنویسد، رویارویی‌اش‌می‌گیره​ با آقای کِی را گزارش دهد و دربارهٔ‌زیرین​ ماهیت و نقاطِ ضعفِ سوزانا ماتیس پرس‌وجو کند.

برای اطمینانِ بیشتر، قصد داشت از‌زیرین​ هلا، نایب‌رئیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری‌آورند​ نیز بپرسد—به‌هرحال، خانمِ شعبده‌باز دانای کل نبود.

لومیان پس از نوشتنِ دو نامه و مرتب کردنِ‌موطلایی​ اتاق، دو نامه‌رسان را با فاصله‌های ده‌دقیقه‌ای احضار کرد‌محو​ و مطمئن شد هر کدام نامهٔ درست را می‌برند.

تا وقتی شست‌وشویش تمام شد و به‌می‌گیره​ اتاقِ ۲۰۷ برگشت، از قبل دو پاسخ‌جهانِ​ در سکوت روی میزِ چوبی منتظرش بودند.

لومیان در حالی که یکی از پاسخ‌ها را برمی‌داشت، زیرِ لب‌همگون​ گفت: «عجب، خانمِ شعبده‌باز هم سریع جواب داد. نکنه نامه‌رسانا به هم‌غیرِ​ برخورد کردن؟ اگه این‌طور باشه، در موردِ چی با هم حرف می‌زنن؟»

نامه از طرفِ هلا بود.

واقعاً خیلی قدرتمنده... لومیان رویاروییِ شبِ گذشته‌اش را به یاد آورد و‌عالمِ​ فهمید که بدونِ بازدارندگیِ عطاردِ سقوط‌کرده، شارلی به‌عنوانِ «گروگان» و این باورِ‌رفته‌رفته​ سوزانا که همسرِ شارلی است، ممکن بود در عرضِ یک دقیقه شکست بخورد.

لومیان پس از سوزاندنِ پاسخِ هلا با‌منطقه​ شعله‌ای که از نیروی روحی‌اش احضار کرده‌ارواح​ بود، نامهٔ خانمِ شعبده‌باز را باز کرد.