چپتر 142: چپتر ۱۴۲

مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید‌رستاخیز​ را بر سینه داشت، با حیرت‌پالتوی​ پرسید: «ارواحِ پلید می‌تونن دوباره شکل بگیرن؟»

بر اساسِ دانشِ علومِ غریبه و تجربه‌ای که از پرونده‌ها‌خود​ به دست آورده بود، می‌دانست که تطهیر برابر با نابودیِ‌حفظِ​ کامل است، مگر آنکه روحِ پلید توانایی‌های بی‌همتایی داشته باشد.

این موجوداتِ روح‌مانند یا زاییدهٔ مرگِ فرابشرانِ قدرتمند بودند یا ارواحِ‌آورند​ کینه‌جویی که توانسته بودند از قیدوبندهای گوناگون بگذرند. قدرتمندترینشان حتی می‌توانستند بهره‌ای‌ثابتی​ از الوهیت داشته باشند، اما رستاخیز و تولدِ دوباره جزوِ ویژگی‌هایشان نبود.

مردِ موطلایی که پالتوی قهوه‌ایِ دودکمه به تن داشت، راست ایستاد و به تاک‌های پیچان و در حالِ‌نمی‌توانستند​ محو شدن چشم دوخت. پس از کمی فکر گفت: «ارواحِ پلید می‌تونن تفاوت‌های خاصی داشته باشن. تحتِ شرایطِ‌داریم​ مشخصی، برای به وجود اومدن به یه شیء تکیه می‌کنن. این شیء اغلب تو قلبِ قلمروِ اونا قرار داره.

«تا وقتی اون شیء سالم بمونه، روحِ‌تولدِ​ پلید، حتی اگه کاملاً تطهیر نشده باشه،‌دودکمه​ به‌تدریج تو همون منطقه دوباره شکل می‌گیره.»

ارواحِ پلید زادگاهِ خود را همگون می‌کردند و با عالمِ ارواح و‌می‌کردند​ جهانِ زیرین درمی‌آمیختند تا نیروی لازم برای حفظِ وجودشان را به دست آورند.‌رفته‌رفته​ در غیرِ این صورت، رفته‌رفته ضعیف می‌شدند تا اینکه کاملاً از بین بروند.

در اصل، ارواحِ پلید دامنهٔ فعالیتِ‌درمی‌آمیختند​ ثابتی داشتند و نمی‌توانستند از زادگاهشان زیاد‌صورت​ دور شوند. این همان «قلمروِ» آن‌ها بود.

مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید را بر سینه و ردای سفیدی با نخ‌های‌دامنهٔ​ طلایی به تن داشت، کم‌وبیش منطقِ ماجرا را فهمید. اخم کرد و گفت: «ما‌طلایی​ روزهاست داریم می‌گردیم، اما هنوز زادگاهِ روحِ پلید، یعنی سوزانا ماتیس رو پیدا نکردیم.»

منطقاً، سوزانا ماتیس نمی‌توانست از قلمروِ خود زیاد دور شود. اگر فرابشرانِ رسمی‌قهوه‌ایِ​ خیابانِ هرج‌ومرج و حوالیِ آن را به‌دقت می‌گشتند، بی‌شک زادگاهِ روحِ پلید را‌گفت​ پیدا می‌کردند و شیئی را که به آن وابسته بود از بین می‌بردند.

با این حال، اینجا تریر بود؛ شهری که نه‌تنها بخشِ روی زمین،‌می‌کردند​ بلکه بخشِ زیرزمینی هم داشت. خیابانِ هرج‌ومرج و بازارِ محلهٔ نجیب‌زادهٔ دیگری در‌رفته‌رفته​ زیر، با مسیرهای ناشناخته و فضاهای خالیِ بی‌شمار، بازتابی از منطقهٔ بالا بودند.

مهم‌تر از آن، در اعماقِ زمین، تریرِ دورانِ‌لازم​ چهارم قرار داشت. حتی برای فرابشرانِ رسمی هم آنجا‌اینکه​ مکانِ خطرناکی بود که شناختِ چندانی از آن نداشتند.

آنگولم دو فرانسوا، به‌عنوانِ دستیارِ کشیشِ تفتیشِ عقاید در بازارِ محلهٔ‌بین​ نجیب‌زاده، هرگز نفهمیده بود چرا تریر در دورانِ متأخر، درست روی‌شوند​ همان مکانِ اصلی و بالای تریرِ غرق‌شدهٔ دورانِ چهارم بازسازی شده است.

هرچند این مکان از نظرِ جغرافیایی بی‌نقص بود،‌جزوِ​ اما این تصمیم در طولِ هزار سالِ پس‌ایستاد​ از آن، دردسرهای بی‌شماری به بار آورده بود.

پالایندگان از حلِ حوادثِ فرابشری ناتوان نبودند؛‌منطقه​ فقط نمی‌توانستند به ریشهٔ مشکلی برسند که‌ارواح​ در ویرانه‌های زیرزمینیِ تریرِ دورانِ چهارم پنهان بود.

شایعه بود که حتی نیمه‌خدایان‌زیرین​ هم جرئت نمی‌کردند یا حاضر‌وجودشان​ نبودند پا به آن اعماق بگذارند.

آنگولم شمشیرِ بلند و طلایی‌اش را که گویی از نورِ‌اینکه​ متراکم ساخته شده بود، در دستگاهی خاکستری‌وسفید و بخارپایه به شکلِ‌دور​ سرِ انسان غلاف کرد و گذاشت در «مهره‌های» مربوطه‌اش فرو برود.

انگار مایعی‌بهره‌ای​ تیره دستگاه‌باشند​ را پر کرد.

مردی با کت‌وشلوارِ سفید، جلیقهٔ زرد و‌منطقه​ پیراهنِ روشن که نشانِ مقدسِ خورشید را بر‌جهانِ​ سینه داشت، از مسافرخانهٔ خروسِ زرین بیرون آمد.

موهای زردِ روشنش مرتب شانه شده بود، چسبی هم‌رنگِ پوست‌وجودشان​ روی تیغهٔ بینی‌اش قرار داشت و لب‌هایش کلفت بود. رگه‌ای‌اصل​ از تبارِ قارهٔ جنوبی در پوستِ کمی قهوه‌ای‌رنگش به چشم می‌خورد.

او به آنگولم دو فرانسوا‌غیرِ​ گزارش داد: «جنابِ دستیار، من‌اینکه​ با شارلی کولنت صحبت کردم.»

آنگولم دست به دکمهٔ‌باشند​ طلاییِ پالتوی قهوه‌ای‌اش کشید‌جزوِ​ و پرسید: «حالش خوبه؟»

مردِ قهوه‌ای‌پوست سر تکان داد‌به‌تدریج​ و جواب داد: «ما درست‌خود​ به‌موقع رسیدیم. آسیبِ جسمی ندیده.

«به گفتهٔ خودش، بعد از اینکه دوباره خوابِ سوزانا ماتیس رو می‌بینه، با وجودِ هشداری‌ضعیف​ که بهش داده بود، بازم تصمیم می‌گیره درخواستِ کمک کنه. تو طبقهٔ دومِ مسافرخونه سوزانا ماتیس‌آن‌ها​ راهش رو می‌بنده و چیزی نمونده بود برای همیشه باهاش یکی بشه. حداقل، سوزانا این‌طور گفته.

«بعد از اون، شارلی تو راه‌پله‌صورت​ می‌افته و تقریباً از حال می‌ره. تو‌اصل​ همون لحظه، نوری شبیهِ طلوعِ خورشید می‌بینه.»

این روند عادی و منطقی به نظر می‌رسید و با جزئیاتی‌موطلایی​ که تیمِ زبدهٔ پالایندگان به رهبریِ آنگولم ارائه داده بودند، همخوانی‌چشم​ داشت. نه آنگولم و نه دو پالایندهٔ دیگر هیچ شکی نداشتند.

از نظرِ آن‌ها، درخواستِ کمکِ شارلی‌همون​ کاملاً با دستورالعمل‌هایشان برای رفتن به نزدیک‌ترین‌عالمِ​ کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی مطابقت داشت.

آنگولم نگاهی به خیابانِ هرج‌ومرج‌زیرین​ انداخت که به‌شکلی غیرعادی ساکت‌وجودشان​ بود، و آرام سر تکان داد.

«فعلاً شارلی کولنت رو کنار بذارید. اما اگه تا دو‌اینکه​ هفتهٔ دیگه زادگاهِ سوزانا ماتیس رو پیدا نکردیم، به فکرِ جور‌دور​ کردنِ یه شغلِ عادی براش باشید و حقیقت رو بهش بگید.»

این رویهٔ استانداردی بود که فرابشرانِ رسمی برای محافظت‌ویژگی‌هایشان​ از آدم‌های عادی به کار می‌بردند؛ کسانی که هنوز‌پیچان​ نتوانسته بودند کاملاً از تأثیرِ حوادثِ فرابشری رها شوند.

البته اغلب چنین می‌نمود که مشکل را حل کرده و‌خود​ به قربانی خبر داده‌اند تا در آرامش زندگی کند، اما‌حفظِ​ همان شخص هفته‌ها، ماه‌ها یا سال‌ها بعد به‌طرزِ مرموزی جان می‌داد.

آنگولم ادامه داد: «ما دو تا اولویت داریم. اول، این منطقه، از جمله بخشِ زیرزمینی‌ضعیف​ رو بررسی کنید تا زادگاهِ سوزانا ماتیس رو پیدا کنید. دوم، کسی رو که با‌همان​ نامه بهمون هشدار داد پیدا کنید. به نظر می‌رسه شناختِ عمیقی از سوزانا ماتیس داره.»

پیش از آزاد کردنِ شارلی، آنگولم و تیمش مخفیانه‌می‌شدند​ مسافرخانهٔ خروسِ زرین را بررسی کرده بودند، اما هیچ‌نمی‌توانستند​ جای مشکوکی که بتواند زادگاهِ روحِ پلید باشد، نیافتند.

افزون بر این، با روش‌های فرابشری برخورد و اعترافِ شارلی را راستی‌آزمایی کرده بودند.‌دودکمه​ آن‌ها تأیید کردند که قربانی از لحظه‌ای که به درگاهِ سوزانا ماتیس نیایش کرده‌خاصی​ تا زمانی که پلیس دستگیرش کرده، فقط با آدم‌های عادی در ارتباط بوده است.

به همین دلیل بود‌باشه​ که آنگولم پیشنهاد کرد‌می‌گیره​ فعلاً نگرانِ وضعیتِ شارلی نباشند.

در موردِ فرستنده، او روش‌های چشمگیر و تجربهٔ گسترده‌ای در‌وجودشان​ ضدغیب‌بینی و ضدردیابی داشت. او تصمیم گرفته بود برای نوشتن‌اصل​ و ارسالِ نامه از موجودی از عالمِ ارواح استفاده کند.

شایانِ ذکر بود که حتی هنگامِ استفاده از‌ضعیف​ وردِ توصیفیِ یکسان برای احضارِ موجودی از عالمِ‌ثابتی​ ارواح، احتمالاً هر بار موجودِ متفاوتی ظاهر می‌شد.

چالشِ استفاده از توصیفی سه‌سطری این بود که می‌توانست با صدها‌موطلایی​ هزار موجودِ عالمِ ارواح، اگر نه بیشتر، مطابقت داشته باشد. اینکه‌چشم​ هر بار چه چیزی را احضار می‌کردند، فقط به شانس بستگی داشت.

بدونِ واسطه‌ای مرتبط و توصیفی که ویژگی‌های منحصربه‌فردِ سوژه را‌خود​ برجسته کند، تمرکز روی روحِ هدف تنها با استفاده از ورد‌وجودشان​ تقریباً ناممکن بود. بیشترِ موجوداتِ عالمِ ارواح به‌اندازهٔ کافی متمایز نبودند.

آنگولم پیش از این از همکارانی که در این امور مهارت داشتند کمک خواسته بود. او با‌اینکه​ استفاده از نامه به‌عنوانِ واسطه، تلاش کرد موجودِ عالمِ ارواحِ مرتبط را احضار کند تا شاید سرنخی‌نخ‌های​ از آن به دست بیاورد. افسوس، چه در موردِ رونویس‌کنندهٔ نامه، چه نویسنده یا فرستنده‌اش، دستِ خالی ماندند.

مشکل می‌توانست نقصی در جملهٔ توصیفی باشد، یا‌ضعیف​ شاید موجودِ عالمِ ارواحِ مربوطه نیتِ بدِ آن‌ها‌ثابتی​ را حس کرده و احضار را نپذیرفته بود.

حتی با آیینِ احضاری بی‌نقص، اگر موجوداتِ عالمِ ارواحی که با توصیف مطابقت داشتند از پاسخ دادن امتناع می‌کردند، باز هم ممکن بود شکست بخورند. فقط رده‌هایی که‌خاصی​ در احضار مهارت داشتند می‌توانستند شانس را به‌طورِ چشمگیری افزایش دهند یا حتی موضوع را تحمیل کنند. طبیعتاً، فرابشران به‌ندرت با چنین موانعی روبه‌رو می‌شدند. توصیف‌های سه‌سطریِ آن‌ها تورِ‌زادگاهِ​ گسترده‌ای پهن می‌کرد و موجوداتِ عالمِ ارواحِ متعددی را به دام می‌انداخت که همیشه شماری از آن‌ها مشتاق بودند واردِ عالمِ مادی شوند و کمی نیروی روحی جذب کنند.

...

لومیان خود را به‌جهانِ​ خواب زد، آماده بود تا‌حفظِ​ در یک چشم‌به‌هم‌زدن فرار کند.

تازه وقتی ساعتِ کلیسای‌آورند​ مجاور شش ضربه نواخت،‌ضعیف​ توانست آهِ آسودگی بکشد.

انگار نبردِ بین فرابشرانِ رسمی و سوزانا ماتیس تموم‌ویژگی‌هایشان​ شده. اونا حتی نفهمیدن من یه مدتِ کوتاه باهاش روبه‌رو‌حالِ​ شدم... لومیان از تخت پایین آمد و صورتش را مالید.

نمی‌توانست مطمئن باشد که آیا فرابشرانِ‌همون​ رسمی سوزانا ماتیس را کاملاً خنثی کرده‌اند‌عالمِ​ یا این مصیبت واقعاً تمام شده است.

لومیان با یادآوریِ نفرتِ شدیدِ‌زیرین​ سوزانا از خودش، می‌دانست که‌وجودشان​ نمی‌تواند فقط به امید تکیه کند.

تصمیم گرفت نامه‌ای به خانمِ شعبده‌باز بنویسد، رویارویی‌اش‌ضعیف​ با آقای کِی را گزارش دهد و دربارهٔ‌ثابتی​ ماهیت و نقاطِ ضعفِ سوزانا ماتیس پرس‌وجو کند.

برای اطمینانِ بیشتر، قصد داشت از‌رستاخیز​ هلا، نایب‌رئیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری‌پالتوی​ نیز بپرسد—به‌هرحال، خانمِ شعبده‌باز دانای کل نبود.

لومیان پس از نوشتنِ دو نامه و مرتب کردنِ‌زادگاهِ​ اتاق، دو نامه‌رسان را با فاصله‌های ده‌دقیقه‌ای احضار کرد‌نیروی​ و مطمئن شد هر کدام نامهٔ درست را می‌برند.

تا وقتی شست‌وشویش تمام شد و به‌نیروی​ اتاقِ ۲۰۷ برگشت، از قبل دو پاسخ‌رفته‌رفته​ در سکوت روی میزِ چوبی منتظرش بودند.

لومیان در حالی که یکی از پاسخ‌ها را برمی‌داشت، زیرِ لب‌بین​ گفت: «عجب، خانمِ شعبده‌باز هم سریع جواب داد. نکنه نامه‌رسانا به هم‌همان​ برخورد کردن؟ اگه این‌طور باشه، در موردِ چی با هم حرف می‌زنن؟»

نامه از طرفِ هلا بود.

واقعاً خیلی قدرتمنده... لومیان رویاروییِ شبِ گذشته‌اش را به یاد آورد و‌غیرِ​ فهمید که بدونِ بازدارندگیِ عطاردِ سقوط‌کرده، شارلی به‌عنوانِ «گروگان» و این باورِ‌داشتند​ سوزانا که همسرِ شارلی است، ممکن بود در عرضِ یک دقیقه شکست بخورد.

لومیان پس از سوزاندنِ پاسخِ هلا با‌رفته‌رفته​ شعله‌ای که از نیروی روحی‌اش احضار کرده‌دامنهٔ​ بود، نامهٔ خانمِ شعبده‌باز را باز کرد.