چپتر 431: سه شکارچی، یک صحنه
0الروس کفِ دستِ راستش‌کنیم را دراز کرد و‌تعجب گلوله‌آتشی سرخ‌رنگ رها کرد.
گلوله‌آتش از مقابلِ دو‌نشنیده مارِ آتشین گذشت و‌کاخِ به زمین برخورد کرد.
در میانِ غرش، مارهای آتشین را‌سرّیِ در انفجارِ خود فرو برد و‌اجازه جلوی پیشروی‌شان را به‌سوی تابوتِ مفرغی گرفت.
بدونِ معطلی، آلبوس‌نشنیده چراغِ کاربیدی را برداشت‌کاخِ و روی پاهایش ایستاد.
نگاهی به‌می‌تونیم الروس انداخت‌کنیم و پوزخند زد.
«پس یه چیزایی می‌دونی؟»
سپس آلبوس به‌منطقهٔ لومیان طعنه زد: «تو‌معروفه اینجا از همه‌جا بی‌خبری.»
لعنتی! اگه این موقعیتِ نامناسب نبود،اعماقِ شاخ‌به‌شاخ باهات درمی‌افتادم... لومیان تازه فهمید بی‌باکیِ‌چطور آلبوس یک آزمایش و تله بوده است.
الروس بدونِ اینکه مستقیماً آلبوس را خطاب‌کمالِ قرار دهد، در بیانِ یک حقیقتِ ساده جواب‌معروفه داد: «اینجا قصرِ قویِ سرخِ خانواده سورون است.»
منظورش این بود که خونِ خانواده سورون را در‌زیرزمینی رگ‌هایش دارد و نزدیک به شش سال در قصرِ قویِ‌نگاه سرخ زندگی کرده است. طبیعی بود که اطلاعاتی داشته باشد.
آلبوس نگاهش را به شمع‌های سفید که شعله‌شان تقریباً تا یک‌سوم خاموش شده بود،برن دوخت؛ گویی حرفِ الروس را نشنیده است. او رک‌وپوست‌کنده پرسید: «تو اعماقِ این کاخِ‌عضوِ زیرزمینی چی‌کار می‌کنی؟ اگه بهمون نگی، چطور می‌تونیم باهات همکاری کنیم و کمکت کنیم؟»
الروس به تابوتِ مفرغی نگاه کرد و در کمالِ تعجب رو به لومیان چرخید: «من می‌خوام‌کنیم این منطقهٔ ممنوعه رو که به زمینِ سرّیِ خانواده معروفه، بگردم. فقط چند نفر اجازه دارن‌اجازه برن داخل تا بفهمن آیا نفرینِ تو خونِ ما به این مکان ربط داره یا نه.»
آلبوس مدیچی به بانو طعنه‌کمکت زد: «تو یه آینهورن هستی. واقعاً‌منطقهٔ خودت رو عضوِ خانواده سورون می‌دونی؟»
این هم کنایه‌ای به الروس بابتِ پنهان کردنِ تمامِ حقیقت بود و هم تلاشی برای تفرقه‌اندازی‌همکاری میانِ او و خانواده سورون تا جایگاهش را به او یادآوری کند. پس نیازی نیست به‌نفر خانواده سورون تو مخفی کردنِ اون رازها کمک کنی؟ لومیان معنای دوپهلویی در حرف‌های آلبوس تشخیص داد.
این باعث شد شک کند که‌سرّیِ طرفِ مقابل شاید از قبل یک توطئه‌گر‌دارن باشد. رفتارِ ناخوشایندش چه‌بسا تله‌ای پنهان بود.
الروس بی‌تفاوت آهی کشید و گفت: «من نیمی از‌چی‌کار خونِ خانواده سورون رو تو رگ‌هام دارم و یه‌نگاه شکارچی هم هستم. من هم گرفتارِ اون نفرین می‌شم.»
در این لحظه، نگاهش را به آلبوس مدیچی دوخت و پرسید:منطقهٔ «چی تو رو به اعماقِ این کاخِ زیرزمینی کشونده؟ نگو که‌برن واقعاً اومدی تا خودت رو با بازی‌های بچگانهٔ پسرعموی ساده‌لوحم سرگرم کنی؟»
آلبوس با لحنی نیمه‌آه‌مانند و‌رک‌وپوست‌کنده نیمه‌صادقانه جواب داد: «وقتشه که‌چی‌کار نفرینِ خانواده سورون به پایان برسه.
«و برای شکستنِ این‌ممنوعه نفرین، اول باید ماهیت‌بگردم و منشأش رو درک کنیم.»
الروس که دیگر آن‌رک‌وپوست‌کنده فرمان‌برداری و خویشتن‌داریِ پیشین را‌چی‌کار نشان نمی‌داد، گفت: «که این‌طور؟»
آلبوس خندید.
«دچارِ سوءتفاهم شدی. این همون چیزیه که‌اعماقِ بهش می‌گیم بالاترین سطحِ عشق، شفقت و‌چطور خیرخواهی. هیچ حدومرزی نداره و من تجسمِ همونم.»
اگه حرفت رو باور کنم، یه احمقم... با این حال، یک توطئه‌گرِ واقعی فقط دروغ نمی‌گوید. آن‌ها همیشه بخشی از حقیقت یا حتی تمامِ آن را فاش می‌کنند. فقط بخش‌های حیاتی را‌کردنِ از قلم می‌اندازند... حقیقت تو جوابِ آلبوس مدیچی چی بود؟ ممکنه واقعاً بخواد به خانواده سورون تو شکستنِ نفرین کمک کنه؟ اگه الروس این رو می‌گفت، باورش می‌کردم. چطور غریبه‌ای مثلِ اون که‌گفت هیچ پیوندی با خانواده سورون نداره، می‌تونه همچین مهربونی‌ای داشته باشه... نکنه این محصولِ جانبیِ دنبال کردنِ هدفِ اصلیش باشه؟ لومیان در سکوت گوش می‌داد و پاسخ‌های دو «همراه» خود را تحلیل می‌کرد.
او به الروس هم کاملاً اعتماد‌اعماقِ نداشت و شک داشت که فقط‌نگی بخشی از حقیقت را فاش کرده باشد.
تغییرِ ناگهانیِ رفتارش و تسلطش بر عنکبوت‌های سیاه‌تعجب و غول‌آسا به چیزی نمی‌مانست که دخترِ جوانی‌بگردم ساکن در خانهٔ پدربزرگش از پسِ آن برآید.
الروس و آلبوس با لبخندهایی یکسان و تقریباً تمسخرآمیز، توضیحِ‌چی‌کار لومیان را ارزیابی کردند. سپس هر دو رو به او‌کمالِ چرخیدند و هم‌صدا پرسیدند: «تو چرا به اعماقِ کاخِ زیرزمینی اومدی؟»
لومیان با دستِ چپِ آزادش به خود اشاره کرد و صادقانه‌نفر جواب داد: «من؟ یه نفر بهم مأموریت داد تا در موردِ‌مدیچی زوالِ خانواده سورون تحقیق کنم و یه چیزی هم بهم داد.»
«یه نفر» به گاردنر مارتن اشاره داشت و «یه چیزی»می‌کنی مربوط به فسادِ خطرناک در بلوارِ بازار، پلاکِ ۱۳ بود، هرچند‌چرخید لومیان فاش نکرد که آیا آن را پذیرفته است یا خیر.
آلبوس لبخند زد؛ درحالی‌که‌کنیم از «هویتِ واقعیِ» لومیان‌تعجب آگاه بود، دروغ را پذیرفت.
چشمانِ الروس سوسو زد و به‌سرعت ارزیابی‌اعماقِ کرد که کدام بخش از حرف‌های لومیان حقیقت‌می‌تونیم دارد و کدام بخش دروغ یا ناقص است.
پس از لحظه‌ای سکوت،ممنوعه لومیان آهی کشید و آلبوس‌فقط و الروس را سرزنش کرد.
«شما شکارچی‌ها با وجودِ‌رک‌وپوست‌کنده این‌همه حرفی که زدید، هیچ‌کدومتون‌چی‌کار یه قدم هم جلو نذاشتید!»
هر سه‌تایشان دمِ در مانده‌کمکت بودند و منتظر بودند دیگری‌می‌خوام قدم به میدانِ مین بگذارد.
آلبوس آهی کشید:حرفِ «حرف زدن با‌پرسید شماها اتلافِ وقته.»
با این حال، از پیشروی خودداری کرد.معروفه نچ‌نچی کرد و افزود: «کاش تو همچین‌برن موقعیتی یه فرابشر از مسیرِ ملوان اینجا بود.»
الروس به آلبوس طعنه زد: «فکر نکن فرابشرانِ مسیرِ ملوان همه‌شون تکانشی، بی‌پروا و بی‌صبرن. معجون ممکنه تأثیر‌نگاه داشته باشه، اما شخصیت و تجربهٔ فرد حیاتی‌ترین عواملی هستن که اعمالش رو تعیین می‌کنن. اگه تو آینده‌بفهمن به همچین کلیشه‌هایی برای فرابشرانِ مسیرِ ملوان تکیه کنی، ممکنه ببینی خودت به یه ویژگیِ فرابشری تبدیل شدی.»
لومیان از پیوستن به بحثشان خودداری کرد‌کمالِ و متفکرانه پرسید: «اگه مسیرِ وسط و درِ‌معروفه جنون رو انتخاب نکرده بودیم، بازم اینجا می‌رسیدیم؟»
الروس درحالی‌که نگاهش به اطرافِ سالن‌پرسید خیره مانده بود، جواب داد: «آره، ولی‌نگی بعضی اتاق‌ها حتی از این هم خطرناک‌ترن.»
لومیان سر تکان داد‌ممنوعه و پرسید: «با هیولاهایی‌بگردم در سطحِ نیمه‌خدا روبه‌رو می‌شیم؟»
الروس که به نظر نمی‌رسید تمایلی به پنهان‌کاری برای خانواده سورون داشته باشد، گفت: «بیشترِ ویژگی‌های فرابشری در‌نگاه سطحِ نیمه‌خدا بازیابی شدن. خیلی از اونایی که پایین‌تر از سطحِ نیمه‌خدا هستن هنوز تو کاخِ زیرزمینی پرسه‌بفهمن می‌زنن و اینجا رو به یه شکارگاهِ ممنوعه برای اعضای خانواده سورون تبدیل کردن که دنبالِ پیشرفتِ خودشونن.»
بیشترشون رو برگردوندن... یعنی بعضی‌هاشون هنوز تو اعماقِ کاخِ زیرزمینی‌می‌خوام پنهانن؟ این با ناپدید شدنِ کاملِ بعضی از اعضای اصلی‌اجازه هم‌زمان بوده؟ خاندانِ سورون نمی‌خوان اونا رو برگردونن یا نمی‌تونن؟
در واقع، توصیفِ الروس با وضعیتِ فعلیِ خاندانِ سورون هم‌خوانی داره. نیمه‌خدایانِ در سطحِ قدیس زیاد نیستن، اما بازم تعدادشون‌کمالِ قابل‌توجهه. خیلی از اعضای اصلی تو ارتش، سیاست و دنیای تجارت پخش شدن و نفوذِ زیادی دارن... یعنی تو رده‌های‌مکان بالاتر ضعف دارن؟ هیچ فرشته‌ای ندارن و فقط یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ دارن؟ یا شاید فقط یه فرشته هست؟
لومیان به اطراف نگاه کرد و متوجه‌نشنیده شد الروس و آلبوس به‌طرز عجیبی صبور‌می‌کنی مانده‌اند، گویی سرِ جایشان خشکشان زده است.
راستش را بخواهید، لومیان وسوسه شده بود عاقبتِ الروس و آلبوس را ببیند و با‌کنیم استفاده از بختِ آن‌ها، خطرِ پیشروی به اعماقِ تالارِ کاخِ زیرزمینی را بسنجد. با این‌نفر حال، با توجه به خلق‌وخوی متغیرِ الروس و سکوتِ آزاردهندهٔ ترمیبوروس، از این فکر منصرف شد.
این کار نه تنها‌می‌خوام خیلی خطرناک بود، بلکه‌سرّیِ می‌تونست گمراهش هم بکنه!
در آن لحظه،موقعیتِ لومیان ناگهان موجی از‌باهات خطر را حس کرد.
به‌سرعت برگشت. نگاهش درخششِ چراغِ‌گویی کاربیدی را دنبال کرد. آلبوس و‌کاخِ الروس نیز همین کار را کردند.
در راهروی موربِ بالا، دستی با رگ‌های خونیِ سرخِ تیره‌بهمون و تقریباً سیاه از تاریکی بیرون آمد و روی دیوار‌چرخید قرار گرفت. درخششِ زردِ کم‌رنگی آن را روشن کرده بود.
با به یاد آوردنِ تصویری که عمیق‌ترین‌زمینِ اثر را بر کابوس‌هایش گذاشته بود —اجازه نتیجهٔ بازیِ پای پادشاه — پلک‌های لومیان پرید.
در تابوتِ برنزی که با شمع‌های سفید احاطه شده بود، ناگهان دستی‌آزمایش با رگ‌های خونیِ سرخِ تیره و تقریباً سیاه بیرون آمد و قلبی‌جواب چروکیده و سیاه‌شده را چنگ زد که از آن خون تراوش می‌کرد!
یعنی اون موجودِ‌شده شوم از تابوتِ‌حرفِ برنزی اومده بیرون؟
پیش از آنکه لومیان بتواند پیمایش دنیای ارواح را‌فقط فعال کند، ترسی شدید بر او غلبه کرد، گویی می‌خواست‌مکان او را به تسلیم وادارد. بی‌اختیار به جلو خم شد.
غریزی مقاومت و تقلا کرد. همراه‌اعماقِ با آلبوس و الروس به عقب‌نگی گام برداشت و واردِ تالار شد.
در یک لحظه،همکاری توهمی در برابرِ‌نگاه چشمانشان شکل گرفت.
لومیان «دید» که تالار در شعله‌های‌پرسید بنفشِ فراواقعی غرق شده است؛ چیزی‌بهمون شبیه به جهنمی از اسطوره‌ها و افسانه‌ها.
تابوتِ برنزی در قلبِ شعله‌های بنفش قرار داشت. شفاف شده‌چند بود، گویی شکلِ فیزیکی‌اش را از دست داده باشد. حلقه‌ای‌ربط سیاه و آهنی را می‌شد دید که رویش فشار می‌آورد.
حلقه در زمین فرو رفته بود و در مرکزش‌چی‌کار چشمه‌ای از آبِ خون‌رنگ، چسبناک و بی‌انتها می‌جوشید. قلب‌های‌نگاه چروکیده و سیاه‌شده در آبِ چشمه بالا و پایین می‌رفتند.
رگه‌های خونی از حلقهٔ سیاه و آهنی امتداد یافته بودند.می‌خوام برخی به دورِ پایهٔ تابوتِ برنزی پیچیده و در آن‌اجازه فرو رفته بودند و برخی دیگر به شمع‌های سفید متصل می‌شدند.
لحظه‌ای بعد، لومیان غرشِ‌نشنیده توهمیِ دیوانه‌وار و خشنی شنید،زیرزمینی گویی از اعماقِ زمین برمی‌خاست.
ذهنش به‌می‌خوام دوران افتاد و‌زمینِ از هوش رفت.
...
در تاریکیِ بی‌کران، لومیانِ سردرگم‌کمکت صدای باشکوهی را به‌سختی شنید،می‌خوام اما کلمات از درکش خارج بودند.
در آن گیجی، تلاش کرد صدا را‌اعماقِ تشخیص دهد. آوازِ خوش‌آهنگِ اورور و صدای‌چطور فلوتِ اثیریِ چوپانان در گوش‌هایش طنین‌انداز شد.
«من پریِ بهارم...»
رفته‌رفته که صداها واضح‌تر‌رک‌وپوست‌کنده می‌شدند، لومیان گرمای سوزانی در‌چی‌کار کفِ دستِ راستش حس کرد.
شدتِ این حس تقریباً‌کنیم ملموس بود و با‌تعجب دردی سوزان همراه می‌شد.
درد... درد!
لومیان از آن حالتِ‌دوخت خلسه بیرون آمد و‌رک‌وپوست‌کنده چشمانش را به‌زور باز کرد.
گلولهٔ آتشینِ سرخ‌رنگی در برابرش شعله‌ور‌کاخِ بود. خود را درونِ چارچوبی فلزی محبوس‌می‌تونیم یافت؛ بدنش را صاف نگه داشته بودند.
در آن لحظه، مردی با ردای سیاه و ریشِ سرخِ روشنی که او‌نفر را شبیه به ترکیبی از انسان و شیر می‌کرد، جلو چارچوبِ فلزی ایستاد.آینهورن شمع‌های نرم‌شده‌ای در دست داشت و یکی‌یکی آن‌ها را به بدنِ لومیان می‌فشرد.
لومیان بی‌درنگ نشانِ‌موقعیتِ سیاه روی شانهٔ‌شاخ‌به‌شاخ راستش را فعال کرد.
با سوسویی شبح‌وار، همراه‌دوخت با بخشی از شمع‌ها از‌پرسید درونِ چارچوبِ فلزی ناپدید شد.
لومیان به‌سرعت در‌رک‌وپوست‌کنده ورودیِ هزارتوی زیرزمینیِ قصرِ‌زیرزمینی قویِ سرخ ظاهر شد.
شتابان اطراف را از نظر گذراند‌ممنوعه و با دیدنِ اینکه همه‌چیز عادی‌چند به نظر می‌رسد، آهِ آسودگی کشید.
بی‌درنگ موم را‌موقعیتِ از بدنش پاک کرد‌باهات و وسایلش را سنجید.
در کمالِ تعجب، نه تنها اشیاءِ رازآلودِ اولیه، سکه‌های طلا، اسکناس‌ها و‌زیرزمینی لوسیون‌های مختلف دست‌نخورده بودند، بلکه حتی ویژگیِ فرابشریِ مجسمه‌سازِ مومی و قلبِ‌تعجب چروکیده‌ای که در کاخِ زیرزمینی به دست آورده بود نیز سرِ جایشان بودند.
کسی منو نگشته؟
در میانِ‌حرفِ سردرگمی‌اش، خاطراتی تکه‌پاره‌پرسید از ذهنش گذشت.
صحنه‌هایی را به یاد آورد‌کمکت که در سکوت و بدونِ‌می‌خوام چراغِ کاربیدی‌اش در تاریکی راه می‌رفت.
در آن تصاویر، چهره‌اش بی‌جان‌رک‌وپوست‌کنده و خشک به نظر می‌رسید؛چی‌کار درست مانندِ یک مجسمهٔ مومی.
سرانجام به اتاقی رسید و درونِ‌سرّیِ چارچوبی فلزی جای گرفت و با‌اجازه آرامش منتظرِ دگرگونیِ مجسمه‌سازِ مومی ماند.
این اصلاً شبیهِ من نیست...
لومیان سرِ ضربان‌دارش را مالید و‌ممنوعه تصمیم گرفت از پله‌ها بالا برود‌چند و هزارتوی زیرزمینی را ترک کند.
بی‌درنگ به اتاقِ نشیمنِ طبقهٔ‌نبود اول بازگشت؛ شاعر، ایرائتا، آنجا‌فهمید بود و با خوشحالی آبسنت می‌نوشید.
ایرائتا با‌خاموش کنجکاوی پرسید:دوخت «شما هم برگشتید؟»
لومیان که خونسردی‌اش را بازیافته بود،کاخِ روی مبل نشست، لبخندی زد و پاسخ‌می‌تونیم داد: «بله. من از اونا جدا شدم.»
حرفش که تمام شد، آلبوس‌منطقهٔ با موهای سرخِ آتشینش در‌بگردم چارچوبِ درِ اتاقِ نشیمن ظاهر شد.