چپتر 431: سه شکارچی، یک صحنه
0الروس کفِ دستِ راستش‌چی‌کار را دراز کرد و‌چطور گلوله‌آتشی سرخ‌رنگ رها کرد.
گلوله‌آتش از مقابلِ دو‌نگاه مارِ آتشین گذشت و‌می‌خوام به زمین برخورد کرد.
در میانِ غرش، مارهای آتشین را‌کمالِ در انفجارِ خود فرو برد و‌زمینِ جلوی پیشروی‌شان را به‌سوی تابوتِ مفرغی گرفت.
بدونِ معطلی، آلبوس‌شاخ‌به‌شاخ چراغِ کاربیدی را برداشت‌فهمید و روی پاهایش ایستاد.
نگاهی به‌کاخِ الروس انداخت‌چی‌کار و پوزخند زد.
«پس یه چیزایی می‌دونی؟»
سپس آلبوس به‌کنیم لومیان طعنه زد: «تو‌تعجب اینجا از همه‌جا بی‌خبری.»
لعنتی! اگه این موقعیتِ نامناسب نبود،تازه شاخ‌به‌شاخ باهات درمی‌افتادم... لومیان تازه فهمید بی‌باکیِ‌اینکه آلبوس یک آزمایش و تله بوده است.
الروس بدونِ اینکه مستقیماً آلبوس را خطاب‌نگی قرار دهد، در بیانِ یک حقیقتِ ساده جواب‌تعجب داد: «اینجا قصرِ قویِ سرخِ خانواده سورون است.»
منظورش این بود که خونِ خانواده سورون را در‌منطقهٔ رگ‌هایش دارد و نزدیک به شش سال در قصرِ قویِ‌دارن سرخ زندگی کرده است. طبیعی بود که اطلاعاتی داشته باشد.
آلبوس نگاهش را به شمع‌های سفید که شعله‌شان تقریباً تا یک‌سوم خاموش شده بود،معروفه دوخت؛ گویی حرفِ الروس را نشنیده است. او رک‌وپوست‌کنده پرسید: «تو اعماقِ این کاخِ‌داره زیرزمینی چی‌کار می‌کنی؟ اگه بهمون نگی، چطور می‌تونیم باهات همکاری کنیم و کمکت کنیم؟»
الروس به تابوتِ مفرغی نگاه کرد و در کمالِ تعجب رو به لومیان چرخید: «من می‌خوام‌قرار این منطقهٔ ممنوعه رو که به زمینِ سرّیِ خانواده معروفه، بگردم. فقط چند نفر اجازه دارن‌دارد برن داخل تا بفهمن آیا نفرینِ تو خونِ ما به این مکان ربط داره یا نه.»
آلبوس مدیچی به بانو طعنه‌می‌کنی زد: «تو یه آینهورن هستی. واقعاً‌کنیم خودت رو عضوِ خانواده سورون می‌دونی؟»
این هم کنایه‌ای به الروس بابتِ پنهان کردنِ تمامِ حقیقت بود و هم تلاشی برای تفرقه‌اندازی‌چند میانِ او و خانواده سورون تا جایگاهش را به او یادآوری کند. پس نیازی نیست به‌واقعاً خانواده سورون تو مخفی کردنِ اون رازها کمک کنی؟ لومیان معنای دوپهلویی در حرف‌های آلبوس تشخیص داد.
این باعث شد شک کند که‌کمالِ طرفِ مقابل شاید از قبل یک توطئه‌گر‌سرّیِ باشد. رفتارِ ناخوشایندش چه‌بسا تله‌ای پنهان بود.
الروس بی‌تفاوت آهی کشید و گفت: «من نیمی از‌آزمایش خونِ خانواده سورون رو تو رگ‌هام دارم و یه‌بیانِ شکارچی هم هستم. من هم گرفتارِ اون نفرین می‌شم.»
در این لحظه، نگاهش را به آلبوس مدیچی دوخت و پرسید:کنیم «چی تو رو به اعماقِ این کاخِ زیرزمینی کشونده؟ نگو که‌معروفه واقعاً اومدی تا خودت رو با بازی‌های بچگانهٔ پسرعموی ساده‌لوحم سرگرم کنی؟»
آلبوس با لحنی نیمه‌آه‌مانند و‌کمالِ نیمه‌صادقانه جواب داد: «وقتشه که‌ممنوعه نفرینِ خانواده سورون به پایان برسه.
«و برای شکستنِ این‌کمکت نفرین، اول باید ماهیت‌چرخید و منشأش رو درک کنیم.»
الروس که دیگر آن‌باهات فرمان‌برداری و خویشتن‌داریِ پیشین را‌آزمایش نشان نمی‌داد، گفت: «که این‌طور؟»
آلبوس خندید.
«دچارِ سوءتفاهم شدی. این همون چیزیه که‌چرخید بهش می‌گیم بالاترین سطحِ عشق، شفقت و‌بگردم خیرخواهی. هیچ حدومرزی نداره و من تجسمِ همونم.»
اگه حرفت رو باور کنم، یه احمقم... با این حال، یک توطئه‌گرِ واقعی فقط دروغ نمی‌گوید. آن‌ها همیشه بخشی از حقیقت یا حتی تمامِ آن را فاش می‌کنند. فقط بخش‌های حیاتی را‌هستی از قلم می‌اندازند... حقیقت تو جوابِ آلبوس مدیچی چی بود؟ ممکنه واقعاً بخواد به خانواده سورون تو شکستنِ نفرین کمک کنه؟ اگه الروس این رو می‌گفت، باورش می‌کردم. چطور غریبه‌ای مثلِ اون که‌رفتارِ هیچ پیوندی با خانواده سورون نداره، می‌تونه همچین مهربونی‌ای داشته باشه... نکنه این محصولِ جانبیِ دنبال کردنِ هدفِ اصلیش باشه؟ لومیان در سکوت گوش می‌داد و پاسخ‌های دو «همراه» خود را تحلیل می‌کرد.
او به الروس هم کاملاً اعتماد‌تازه نداشت و شک داشت که فقط‌است بخشی از حقیقت را فاش کرده باشد.
تغییرِ ناگهانیِ رفتارش و تسلطش بر عنکبوت‌های سیاه‌چطور و غول‌آسا به چیزی نمی‌مانست که دخترِ جوانی‌چرخید ساکن در خانهٔ پدربزرگش از پسِ آن برآید.
الروس و آلبوس با لبخندهایی یکسان و تقریباً تمسخرآمیز، توضیحِ‌ممنوعه لومیان را ارزیابی کردند. سپس هر دو رو به او‌برن چرخیدند و هم‌صدا پرسیدند: «تو چرا به اعماقِ کاخِ زیرزمینی اومدی؟»
لومیان با دستِ چپِ آزادش به خود اشاره کرد و صادقانه‌ممنوعه جواب داد: «من؟ یه نفر بهم مأموریت داد تا در موردِ‌داخل زوالِ خانواده سورون تحقیق کنم و یه چیزی هم بهم داد.»
«یه نفر» به گاردنر مارتن اشاره داشت و «یه چیزی»تله مربوط به فسادِ خطرناک در بلوارِ بازار، پلاکِ ۱۳ بود، هرچند‌جواب لومیان فاش نکرد که آیا آن را پذیرفته است یا خیر.
آلبوس لبخند زد؛ درحالی‌که‌چی‌کار از «هویتِ واقعیِ» لومیان‌چطور آگاه بود، دروغ را پذیرفت.
چشمانِ الروس سوسو زد و به‌سرعت ارزیابی‌چرخید کرد که کدام بخش از حرف‌های لومیان حقیقت‌فقط دارد و کدام بخش دروغ یا ناقص است.
پس از لحظه‌ای سکوت،کمکت لومیان آهی کشید و آلبوس‌می‌خوام و الروس را سرزنش کرد.
«شما شکارچی‌ها با وجودِ‌باهات این‌همه حرفی که زدید، هیچ‌کدومتون‌آزمایش یه قدم هم جلو نذاشتید!»
هر سه‌تایشان دمِ در مانده‌می‌کنی بودند و منتظر بودند دیگری‌همکاری قدم به میدانِ مین بگذارد.
آلبوس آهی کشید:کمکت «حرف زدن با‌تعجب شماها اتلافِ وقته.»
با این حال، از پیشروی خودداری کرد.تعجب نچ‌نچی کرد و افزود: «کاش تو همچین‌معروفه موقعیتی یه فرابشر از مسیرِ ملوان اینجا بود.»
الروس به آلبوس طعنه زد: «فکر نکن فرابشرانِ مسیرِ ملوان همه‌شون تکانشی، بی‌پروا و بی‌صبرن. معجون ممکنه تأثیر‌بیانِ داشته باشه، اما شخصیت و تجربهٔ فرد حیاتی‌ترین عواملی هستن که اعمالش رو تعیین می‌کنن. اگه تو آینده‌زندگی به همچین کلیشه‌هایی برای فرابشرانِ مسیرِ ملوان تکیه کنی، ممکنه ببینی خودت به یه ویژگیِ فرابشری تبدیل شدی.»
لومیان از پیوستن به بحثشان خودداری کرد‌نگی و متفکرانه پرسید: «اگه مسیرِ وسط و درِ‌تعجب جنون رو انتخاب نکرده بودیم، بازم اینجا می‌رسیدیم؟»
الروس درحالی‌که نگاهش به اطرافِ سالن‌تعجب خیره مانده بود، جواب داد: «آره، ولی‌معروفه بعضی اتاق‌ها حتی از این هم خطرناک‌ترن.»
لومیان سر تکان داد‌کمکت و پرسید: «با هیولاهایی‌چرخید در سطحِ نیمه‌خدا روبه‌رو می‌شیم؟»
الروس که به نظر نمی‌رسید تمایلی به پنهان‌کاری برای خانواده سورون داشته باشد، گفت: «بیشترِ ویژگی‌های فرابشری در‌بیانِ سطحِ نیمه‌خدا بازیابی شدن. خیلی از اونایی که پایین‌تر از سطحِ نیمه‌خدا هستن هنوز تو کاخِ زیرزمینی پرسه‌زندگی می‌زنن و اینجا رو به یه شکارگاهِ ممنوعه برای اعضای خانواده سورون تبدیل کردن که دنبالِ پیشرفتِ خودشونن.»
بیشترشون رو برگردوندن... یعنی بعضی‌هاشون هنوز تو اعماقِ کاخِ زیرزمینی‌همکاری پنهانن؟ این با ناپدید شدنِ کاملِ بعضی از اعضای اصلی‌زمینِ هم‌زمان بوده؟ خاندانِ سورون نمی‌خوان اونا رو برگردونن یا نمی‌تونن؟
در واقع، توصیفِ الروس با وضعیتِ فعلیِ خاندانِ سورون هم‌خوانی داره. نیمه‌خدایانِ در سطحِ قدیس زیاد نیستن، اما بازم تعدادشون‌برن قابل‌توجهه. خیلی از اعضای اصلی تو ارتش، سیاست و دنیای تجارت پخش شدن و نفوذِ زیادی دارن... یعنی تو رده‌های‌حقیقت بالاتر ضعف دارن؟ هیچ فرشته‌ای ندارن و فقط یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ دارن؟ یا شاید فقط یه فرشته هست؟
لومیان به اطراف نگاه کرد و متوجه‌کنیم شد الروس و آلبوس به‌طرز عجیبی صبور‌منطقهٔ مانده‌اند، گویی سرِ جایشان خشکشان زده است.
راستش را بخواهید، لومیان وسوسه شده بود عاقبتِ الروس و آلبوس را ببیند و با‌کمکت استفاده از بختِ آن‌ها، خطرِ پیشروی به اعماقِ تالارِ کاخِ زیرزمینی را بسنجد. با این‌اجازه حال، با توجه به خلق‌وخوی متغیرِ الروس و سکوتِ آزاردهندهٔ ترمیبوروس، از این فکر منصرف شد.
این کار نه تنها‌نگاه خیلی خطرناک بود، بلکه‌می‌خوام می‌تونست گمراهش هم بکنه!
در آن لحظه،همکاری لومیان ناگهان موجی از‌کمالِ خطر را حس کرد.
به‌سرعت برگشت. نگاهش درخششِ چراغِ‌می‌تونیم کاربیدی را دنبال کرد. آلبوس و‌تعجب الروس نیز همین کار را کردند.
در راهروی موربِ بالا، دستی با رگ‌های خونیِ سرخِ تیره‌نگی و تقریباً سیاه از تاریکی بیرون آمد و روی دیوار‌می‌خوام قرار گرفت. درخششِ زردِ کم‌رنگی آن را روشن کرده بود.
با به یاد آوردنِ تصویری که عمیق‌ترین‌چرخید اثر را بر کابوس‌هایش گذاشته بود —بگردم نتیجهٔ بازیِ پای پادشاه — پلک‌های لومیان پرید.
در تابوتِ برنزی که با شمع‌های سفید احاطه شده بود، ناگهان دستی‌ممنوعه با رگ‌های خونیِ سرخِ تیره و تقریباً سیاه بیرون آمد و قلبی‌بفهمن چروکیده و سیاه‌شده را چنگ زد که از آن خون تراوش می‌کرد!
یعنی اون موجودِ‌نگی شوم از تابوتِ‌همکاری برنزی اومده بیرون؟
پیش از آنکه لومیان بتواند پیمایش دنیای ارواح را‌می‌خوام فعال کند، ترسی شدید بر او غلبه کرد، گویی می‌خواست‌اجازه او را به تسلیم وادارد. بی‌اختیار به جلو خم شد.
غریزی مقاومت و تقلا کرد. همراه‌تازه با آلبوس و الروس به عقب‌است گام برداشت و واردِ تالار شد.
در یک لحظه،زیرزمینی توهمی در برابرِ‌بهمون چشمانشان شکل گرفت.
لومیان «دید» که تالار در شعله‌های‌تعجب بنفشِ فراواقعی غرق شده است؛ چیزی‌سرّیِ شبیه به جهنمی از اسطوره‌ها و افسانه‌ها.
تابوتِ برنزی در قلبِ شعله‌های بنفش قرار داشت. شفاف شده‌منطقهٔ بود، گویی شکلِ فیزیکی‌اش را از دست داده باشد. حلقه‌ای‌دارن سیاه و آهنی را می‌شد دید که رویش فشار می‌آورد.
حلقه در زمین فرو رفته بود و در مرکزش‌آزمایش چشمه‌ای از آبِ خون‌رنگ، چسبناک و بی‌انتها می‌جوشید. قلب‌های‌بیانِ چروکیده و سیاه‌شده در آبِ چشمه بالا و پایین می‌رفتند.
رگه‌های خونی از حلقهٔ سیاه و آهنی امتداد یافته بودند.همکاری برخی به دورِ پایهٔ تابوتِ برنزی پیچیده و در آن‌زمینِ فرو رفته بودند و برخی دیگر به شمع‌های سفید متصل می‌شدند.
لحظه‌ای بعد، لومیان غرشِ‌نگاه توهمیِ دیوانه‌وار و خشنی شنید،منطقهٔ گویی از اعماقِ زمین برمی‌خاست.
ذهنش به‌همکاری دوران افتاد و‌نگاه از هوش رفت.
...
در تاریکیِ بی‌کران، لومیانِ سردرگم‌می‌کنی صدای باشکوهی را به‌سختی شنید،همکاری اما کلمات از درکش خارج بودند.
در آن گیجی، تلاش کرد صدا را‌چرخید تشخیص دهد. آوازِ خوش‌آهنگِ اورور و صدای‌بگردم فلوتِ اثیریِ چوپانان در گوش‌هایش طنین‌انداز شد.
«من پریِ بهارم...»
رفته‌رفته که صداها واضح‌تر‌باهات می‌شدند، لومیان گرمای سوزانی در‌آزمایش کفِ دستِ راستش حس کرد.
شدتِ این حس تقریباً‌چی‌کار ملموس بود و با‌چطور دردی سوزان همراه می‌شد.
درد... درد!
لومیان از آن حالتِ‌چطور خلسه بیرون آمد و‌کمکت چشمانش را به‌زور باز کرد.
گلولهٔ آتشینِ سرخ‌رنگی در برابرش شعله‌ور‌زیرزمینی بود. خود را درونِ چارچوبی فلزی محبوس‌همکاری یافت؛ بدنش را صاف نگه داشته بودند.
در آن لحظه، مردی با ردای سیاه و ریشِ سرخِ روشنی که او‌معروفه را شبیه به ترکیبی از انسان و شیر می‌کرد، جلو چارچوبِ فلزی ایستاد.ربط شمع‌های نرم‌شده‌ای در دست داشت و یکی‌یکی آن‌ها را به بدنِ لومیان می‌فشرد.
لومیان بی‌درنگ نشانِ‌همکاری سیاه روی شانهٔ‌نگاه راستش را فعال کرد.
با سوسویی شبح‌وار، همراه‌چطور با بخشی از شمع‌ها از‌نگاه درونِ چارچوبِ فلزی ناپدید شد.
لومیان به‌سرعت در‌پرسید ورودیِ هزارتوی زیرزمینیِ قصرِ‌چی‌کار قویِ سرخ ظاهر شد.
شتابان اطراف را از نظر گذراند‌تعجب و با دیدنِ اینکه همه‌چیز عادی‌سرّیِ به نظر می‌رسد، آهِ آسودگی کشید.
بی‌درنگ موم را‌همکاری از بدنش پاک کرد‌کمالِ و وسایلش را سنجید.
در کمالِ تعجب، نه تنها اشیاءِ رازآلودِ اولیه، سکه‌های طلا، اسکناس‌ها و‌چرخید لوسیون‌های مختلف دست‌نخورده بودند، بلکه حتی ویژگیِ فرابشریِ مجسمه‌سازِ مومی و قلبِ‌دارن چروکیده‌ای که در کاخِ زیرزمینی به دست آورده بود نیز سرِ جایشان بودند.
کسی منو نگشته؟
در میانِ‌نبود سردرگمی‌اش، خاطراتی تکه‌پاره‌درمی‌افتادم از ذهنش گذشت.
صحنه‌هایی را به یاد آورد‌می‌کنی که در سکوت و بدونِ‌همکاری چراغِ کاربیدی‌اش در تاریکی راه می‌رفت.
در آن تصاویر، چهره‌اش بی‌جان‌کمالِ و خشک به نظر می‌رسید؛ممنوعه درست مانندِ یک مجسمهٔ مومی.
سرانجام به اتاقی رسید و درونِ‌کمالِ چارچوبی فلزی جای گرفت و با‌زمینِ آرامش منتظرِ دگرگونیِ مجسمه‌سازِ مومی ماند.
این اصلاً شبیهِ من نیست...
لومیان سرِ ضربان‌دارش را مالید و‌تعجب تصمیم گرفت از پله‌ها بالا برود‌سرّیِ و هزارتوی زیرزمینی را ترک کند.
بی‌درنگ به اتاقِ نشیمنِ طبقهٔ‌کمکت اول بازگشت؛ شاعر، ایرائتا، آنجا‌می‌خوام بود و با خوشحالی آبسنت می‌نوشید.
ایرائتا با‌بهمون کنجکاوی پرسید:چطور «شما هم برگشتید؟»
لومیان که خونسردی‌اش را بازیافته بود،زیرزمینی روی مبل نشست، لبخندی زد و پاسخ‌همکاری داد: «بله. من از اونا جدا شدم.»
حرفش که تمام شد، آلبوس‌کمالِ با موهای سرخِ آتشینش در‌ممنوعه چارچوبِ درِ اتاقِ نشیمن ظاهر شد.