چپتر 431: سه شکارچی، یک صحنه
0الروس کفِ دستِ راستشحرفِ را دراز کرد واعماقِ گلولهآتشی سرخرنگ رها کرد.
گلولهآتش از مقابلِ دومیتونیم مارِ آتشین گذشت ونگاه به زمین برخورد کرد.
در میانِ غرش، مارهای آتشین رارکوپوستکنده در انفجارِ خود فرو برد ومیکنی جلوی پیشرویشان را بهسوی تابوتِ مفرغی گرفت.
بدونِ معطلی، آلبوسرکوپوستکنده چراغِ کاربیدی را برداشتزیرزمینی و روی پاهایش ایستاد.
نگاهی بهدوخت الروس انداختحرفِ و پوزخند زد.
«پس یه چیزایی میدونی؟»
سپس آلبوس بهگویی لومیان طعنه زد: «توپرسید اینجا از همهجا بیخبری.»
لعنتی! اگه این موقعیتِ نامناسب نبود،کاخِ شاخبهشاخ باهات درمیافتادم... لومیان تازه فهمید بیباکیِمیتونیم آلبوس یک آزمایش و تله بوده است.
الروس بدونِ اینکه مستقیماً آلبوس را خطابپرسید قرار دهد، در بیانِ یک حقیقتِ ساده جوابچطور داد: «اینجا قصرِ قویِ سرخِ خانواده سورون است.»
منظورش این بود که خونِ خانواده سورون را درکمالِ رگهایش دارد و نزدیک به شش سال در قصرِ قویِفقط سرخ زندگی کرده است. طبیعی بود که اطلاعاتی داشته باشد.
آلبوس نگاهش را به شمعهای سفید که شعلهشان تقریباً تا یکسوم خاموش شده بود،نگی دوخت؛ گویی حرفِ الروس را نشنیده است. او رکوپوستکنده پرسید: «تو اعماقِ این کاخِسرّیِ زیرزمینی چیکار میکنی؟ اگه بهمون نگی، چطور میتونیم باهات همکاری کنیم و کمکت کنیم؟»
الروس به تابوتِ مفرغی نگاه کرد و در کمالِ تعجب رو به لومیان چرخید: «من میخوامکمکت این منطقهٔ ممنوعه رو که به زمینِ سرّیِ خانواده معروفه، بگردم. فقط چند نفر اجازه دارندارن برن داخل تا بفهمن آیا نفرینِ تو خونِ ما به این مکان ربط داره یا نه.»
آلبوس مدیچی به بانو طعنهنشنیده زد: «تو یه آینهورن هستی. واقعاًچیکار خودت رو عضوِ خانواده سورون میدونی؟»
این هم کنایهای به الروس بابتِ پنهان کردنِ تمامِ حقیقت بود و هم تلاشی برای تفرقهاندازیسرّیِ میانِ او و خانواده سورون تا جایگاهش را به او یادآوری کند. پس نیازی نیست بهمدیچی خانواده سورون تو مخفی کردنِ اون رازها کمک کنی؟ لومیان معنای دوپهلویی در حرفهای آلبوس تشخیص داد.
این باعث شد شک کند کهرکوپوستکنده طرفِ مقابل شاید از قبل یک توطئهگربهمون باشد. رفتارِ ناخوشایندش چهبسا تلهای پنهان بود.
الروس بیتفاوت آهی کشید و گفت: «من نیمی ازمیکنی خونِ خانواده سورون رو تو رگهام دارم و یهکمالِ شکارچی هم هستم. من هم گرفتارِ اون نفرین میشم.»
در این لحظه، نگاهش را به آلبوس مدیچی دوخت و پرسید:چیکار «چی تو رو به اعماقِ این کاخِ زیرزمینی کشونده؟ نگو کهتعجب واقعاً اومدی تا خودت رو با بازیهای بچگانهٔ پسرعموی سادهلوحم سرگرم کنی؟»
آلبوس با لحنی نیمهآهمانند وهمکاری نیمهصادقانه جواب داد: «وقتشه کهتعجب نفرینِ خانواده سورون به پایان برسه.
«و برای شکستنِ اینحرفِ نفرین، اول باید ماهیتاعماقِ و منشأش رو درک کنیم.»
الروس که دیگر آنپرسید فرمانبرداری و خویشتنداریِ پیشین رامیکنی نشان نمیداد، گفت: «که اینطور؟»
آلبوس خندید.
«دچارِ سوءتفاهم شدی. این همون چیزیه کهکمکت بهش میگیم بالاترین سطحِ عشق، شفقت وممنوعه خیرخواهی. هیچ حدومرزی نداره و من تجسمِ همونم.»
اگه حرفت رو باور کنم، یه احمقم... با این حال، یک توطئهگرِ واقعی فقط دروغ نمیگوید. آنها همیشه بخشی از حقیقت یا حتی تمامِ آن را فاش میکنند. فقط بخشهای حیاتی راچند از قلم میاندازند... حقیقت تو جوابِ آلبوس مدیچی چی بود؟ ممکنه واقعاً بخواد به خانواده سورون تو شکستنِ نفرین کمک کنه؟ اگه الروس این رو میگفت، باورش میکردم. چطور غریبهای مثلِ اون کهمخفی هیچ پیوندی با خانواده سورون نداره، میتونه همچین مهربونیای داشته باشه... نکنه این محصولِ جانبیِ دنبال کردنِ هدفِ اصلیش باشه؟ لومیان در سکوت گوش میداد و پاسخهای دو «همراه» خود را تحلیل میکرد.
او به الروس هم کاملاً اعتمادکاخِ نداشت و شک داشت که فقطچطور بخشی از حقیقت را فاش کرده باشد.
تغییرِ ناگهانیِ رفتارش و تسلطش بر عنکبوتهای سیاهاعماقِ و غولآسا به چیزی نمیمانست که دخترِ جوانیمیتونیم ساکن در خانهٔ پدربزرگش از پسِ آن برآید.
الروس و آلبوس با لبخندهایی یکسان و تقریباً تمسخرآمیز، توضیحِتعجب لومیان را ارزیابی کردند. سپس هر دو رو به اوچند چرخیدند و همصدا پرسیدند: «تو چرا به اعماقِ کاخِ زیرزمینی اومدی؟»
لومیان با دستِ چپِ آزادش به خود اشاره کرد و صادقانهچیکار جواب داد: «من؟ یه نفر بهم مأموریت داد تا در موردِتعجب زوالِ خانواده سورون تحقیق کنم و یه چیزی هم بهم داد.»
«یه نفر» به گاردنر مارتن اشاره داشت و «یه چیزی»بهمون مربوط به فسادِ خطرناک در بلوارِ بازار، پلاکِ ۱۳ بود، هرچندمیخوام لومیان فاش نکرد که آیا آن را پذیرفته است یا خیر.
آلبوس لبخند زد؛ درحالیکهحرفِ از «هویتِ واقعیِ» لومیاناعماقِ آگاه بود، دروغ را پذیرفت.
چشمانِ الروس سوسو زد و بهسرعت ارزیابیکمکت کرد که کدام بخش از حرفهای لومیان حقیقتزمینِ دارد و کدام بخش دروغ یا ناقص است.
پس از لحظهای سکوت،حرفِ لومیان آهی کشید و آلبوسکاخِ و الروس را سرزنش کرد.
«شما شکارچیها با وجودِپرسید اینهمه حرفی که زدید، هیچکدومتونمیکنی یه قدم هم جلو نذاشتید!»
هر سهتایشان دمِ در ماندهنشنیده بودند و منتظر بودند دیگریزیرزمینی قدم به میدانِ مین بگذارد.
آلبوس آهی کشید:چطور «حرف زدن باکنیم شماها اتلافِ وقته.»
با این حال، از پیشروی خودداری کرد.پرسید نچنچی کرد و افزود: «کاش تو همچیننگی موقعیتی یه فرابشر از مسیرِ ملوان اینجا بود.»
الروس به آلبوس طعنه زد: «فکر نکن فرابشرانِ مسیرِ ملوان همهشون تکانشی، بیپروا و بیصبرن. معجون ممکنه تأثیرکمالِ داشته باشه، اما شخصیت و تجربهٔ فرد حیاتیترین عواملی هستن که اعمالش رو تعیین میکنن. اگه تو آیندهآیا به همچین کلیشههایی برای فرابشرانِ مسیرِ ملوان تکیه کنی، ممکنه ببینی خودت به یه ویژگیِ فرابشری تبدیل شدی.»
لومیان از پیوستن به بحثشان خودداری کردپرسید و متفکرانه پرسید: «اگه مسیرِ وسط و درِچطور جنون رو انتخاب نکرده بودیم، بازم اینجا میرسیدیم؟»
الروس درحالیکه نگاهش به اطرافِ سالنکنیم خیره مانده بود، جواب داد: «آره، ولیمنطقهٔ بعضی اتاقها حتی از این هم خطرناکترن.»
لومیان سر تکان دادحرفِ و پرسید: «با هیولاهاییاعماقِ در سطحِ نیمهخدا روبهرو میشیم؟»
الروس که به نظر نمیرسید تمایلی به پنهانکاری برای خانواده سورون داشته باشد، گفت: «بیشترِ ویژگیهای فرابشری درکمالِ سطحِ نیمهخدا بازیابی شدن. خیلی از اونایی که پایینتر از سطحِ نیمهخدا هستن هنوز تو کاخِ زیرزمینی پرسهآیا میزنن و اینجا رو به یه شکارگاهِ ممنوعه برای اعضای خانواده سورون تبدیل کردن که دنبالِ پیشرفتِ خودشونن.»
بیشترشون رو برگردوندن... یعنی بعضیهاشون هنوز تو اعماقِ کاخِ زیرزمینیزیرزمینی پنهانن؟ این با ناپدید شدنِ کاملِ بعضی از اعضای اصلینگاه همزمان بوده؟ خاندانِ سورون نمیخوان اونا رو برگردونن یا نمیتونن؟
در واقع، توصیفِ الروس با وضعیتِ فعلیِ خاندانِ سورون همخوانی داره. نیمهخدایانِ در سطحِ قدیس زیاد نیستن، اما بازم تعدادشونچند قابلتوجهه. خیلی از اعضای اصلی تو ارتش، سیاست و دنیای تجارت پخش شدن و نفوذِ زیادی دارن... یعنی تو ردههایبابتِ بالاتر ضعف دارن؟ هیچ فرشتهای ندارن و فقط یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ دارن؟ یا شاید فقط یه فرشته هست؟
لومیان به اطراف نگاه کرد و متوجهچرخید شد الروس و آلبوس بهطرز عجیبی صبوربگردم ماندهاند، گویی سرِ جایشان خشکشان زده است.
راستش را بخواهید، لومیان وسوسه شده بود عاقبتِ الروس و آلبوس را ببیند و باکنیم استفاده از بختِ آنها، خطرِ پیشروی به اعماقِ تالارِ کاخِ زیرزمینی را بسنجد. با ایننفر حال، با توجه به خلقوخوی متغیرِ الروس و سکوتِ آزاردهندهٔ ترمیبوروس، از این فکر منصرف شد.
این کار نه تنهانامناسب خیلی خطرناک بود، بلکهدرمیافتادم میتونست گمراهش هم بکنه!
در آن لحظه،خاموش لومیان ناگهان موجی ازحرفِ خطر را حس کرد.
بهسرعت برگشت. نگاهش درخششِ چراغِکمالِ کاربیدی را دنبال کرد. آلبوس وزمینِ الروس نیز همین کار را کردند.
در راهروی موربِ بالا، دستی با رگهای خونیِ سرخِ تیرهبهمون و تقریباً سیاه از تاریکی بیرون آمد و روی دیوارچرخید قرار گرفت. درخششِ زردِ کمرنگی آن را روشن کرده بود.
با به یاد آوردنِ تصویری که عمیقترینباهات اثر را بر کابوسهایش گذاشته بود —بوده نتیجهٔ بازیِ پای پادشاه — پلکهای لومیان پرید.
در تابوتِ برنزی که با شمعهای سفید احاطه شده بود، ناگهان دستیکاخِ با رگهای خونیِ سرخِ تیره و تقریباً سیاه بیرون آمد و قلبیکمالِ چروکیده و سیاهشده را چنگ زد که از آن خون تراوش میکرد!
یعنی اون موجودِکمکت شوم از تابوتِتعجب برنزی اومده بیرون؟
پیش از آنکه لومیان بتواند پیمایش دنیای ارواح راکاخِ فعال کند، ترسی شدید بر او غلبه کرد، گویی میخواستکمکت او را به تسلیم وادارد. بیاختیار به جلو خم شد.
غریزی مقاومت و تقلا کرد. همراهکاخِ با آلبوس و الروس به عقبچطور گام برداشت و واردِ تالار شد.
در یک لحظه،گویی توهمی در برابرِرکوپوستکنده چشمانشان شکل گرفت.
لومیان «دید» که تالار در شعلههایکنیم بنفشِ فراواقعی غرق شده است؛ چیزیمیخوام شبیه به جهنمی از اسطورهها و افسانهها.
تابوتِ برنزی در قلبِ شعلههای بنفش قرار داشت. شفاف شدهزیرزمینی بود، گویی شکلِ فیزیکیاش را از دست داده باشد. حلقهاینگاه سیاه و آهنی را میشد دید که رویش فشار میآورد.
حلقه در زمین فرو رفته بود و در مرکزشمیکنی چشمهای از آبِ خونرنگ، چسبناک و بیانتها میجوشید. قلبهایکمالِ چروکیده و سیاهشده در آبِ چشمه بالا و پایین میرفتند.
رگههای خونی از حلقهٔ سیاه و آهنی امتداد یافته بودند.زیرزمینی برخی به دورِ پایهٔ تابوتِ برنزی پیچیده و در آننگاه فرو رفته بودند و برخی دیگر به شمعهای سفید متصل میشدند.
لحظهای بعد، لومیان غرشِمیتونیم توهمیِ دیوانهوار و خشنی شنید،کمالِ گویی از اعماقِ زمین برمیخاست.
ذهنش بهدوخت دوران افتاد ونشنیده از هوش رفت.
...
در تاریکیِ بیکران، لومیانِ سردرگمنشنیده صدای باشکوهی را بهسختی شنید،زیرزمینی اما کلمات از درکش خارج بودند.
در آن گیجی، تلاش کرد صدا راکمکت تشخیص دهد. آوازِ خوشآهنگِ اورور و صدایممنوعه فلوتِ اثیریِ چوپانان در گوشهایش طنینانداز شد.
«من پریِ بهارم...»
رفتهرفته که صداها واضحترپرسید میشدند، لومیان گرمای سوزانی درمیکنی کفِ دستِ راستش حس کرد.
شدتِ این حس تقریباًحرفِ ملموس بود و بااعماقِ دردی سوزان همراه میشد.
درد... درد!
لومیان از آن حالتِنگاه خلسه بیرون آمد ومیخوام چشمانش را بهزور باز کرد.
گلولهٔ آتشینِ سرخرنگی در برابرش شعلهورکاخِ بود. خود را درونِ چارچوبی فلزی محبوسمیتونیم یافت؛ بدنش را صاف نگه داشته بودند.
در آن لحظه، مردی با ردای سیاه و ریشِ سرخِ روشنی که اوتله را شبیه به ترکیبی از انسان و شیر میکرد، جلو چارچوبِ فلزی ایستاد.قصرِ شمعهای نرمشدهای در دست داشت و یکییکی آنها را به بدنِ لومیان میفشرد.
لومیان بیدرنگ نشانِخاموش سیاه روی شانهٔگویی راستش را فعال کرد.
با سوسویی شبحوار، همراهنگاه با بخشی از شمعها ازمنطقهٔ درونِ چارچوبِ فلزی ناپدید شد.
لومیان بهسرعت دررکوپوستکنده ورودیِ هزارتوی زیرزمینیِ قصرِزیرزمینی قویِ سرخ ظاهر شد.
شتابان اطراف را از نظر گذراندشاخبهشاخ و با دیدنِ اینکه همهچیز عادیآزمایش به نظر میرسد، آهِ آسودگی کشید.
بیدرنگ موم راخاموش از بدنش پاک کردحرفِ و وسایلش را سنجید.
در کمالِ تعجب، نه تنها اشیاءِ رازآلودِ اولیه، سکههای طلا، اسکناسها وسرّیِ لوسیونهای مختلف دستنخورده بودند، بلکه حتی ویژگیِ فرابشریِ مجسمهسازِ مومی و قلبِنفرینِ چروکیدهای که در کاخِ زیرزمینی به دست آورده بود نیز سرِ جایشان بودند.
کسی منو نگشته؟
در میانِنشنیده سردرگمیاش، خاطراتی تکهپارهاعماقِ از ذهنش گذشت.
صحنههایی را به یاد آوردنشنیده که در سکوت و بدونِزیرزمینی چراغِ کاربیدیاش در تاریکی راه میرفت.
در آن تصاویر، چهرهاش بیجانهمکاری و خشک به نظر میرسید؛تعجب درست مانندِ یک مجسمهٔ مومی.
سرانجام به اتاقی رسید و درونِرکوپوستکنده چارچوبی فلزی جای گرفت و بامیکنی آرامش منتظرِ دگرگونیِ مجسمهسازِ مومی ماند.
این اصلاً شبیهِ من نیست...
لومیان سرِ ضرباندارش را مالید وشاخبهشاخ تصمیم گرفت از پلهها بالا برودآزمایش و هزارتوی زیرزمینی را ترک کند.
بیدرنگ به اتاقِ نشیمنِ طبقهٔدوخت اول بازگشت؛ شاعر، ایرائتا، آنجاپرسید بود و با خوشحالی آبسنت مینوشید.
ایرائتا باکنیم کنجکاوی پرسید:نگاه «شما هم برگشتید؟»
لومیان که خونسردیاش را بازیافته بود،کاخِ روی مبل نشست، لبخندی زد و پاسخمیتونیم داد: «بله. من از اونا جدا شدم.»
حرفش که تمام شد، آلبوسنبود با موهای سرخِ آتشینش درفهمید چارچوبِ درِ اتاقِ نشیمن ظاهر شد.