چپتر 257: خروج
0کرم‌های شفاف که در آغوشِ نورِ ستاره می‌درخشیدند، از کفِ دستِ‌زنِ بازِ بانو بیرون خزیدند. حرکاتشان درونِ شکافی گریزپا پنهان بود. شکاف‌موجوداتِ که پیش‌تر نامرئی بود، اکنون رنگ‌وبوی نورِ ستاره به خود گرفته بود.
با کششی نیرومند، پردهٔ شفافی که این جهان را‌جوانه پوشانده بود، ناتوان از تحملِ بار، نالهٔ سهمگینی سر داد.نشود با زور از هم شکافت و تسلیمِ نیروی توقف‌ناپذیر شد.
در میانِ خُردشدنی توصیف‌ناپذیر، شکاف از هم‌پوستش دریده شد و به حفره‌ای غول‌آسا بدل گشت‌توده‌ها که با ذراتِ درخشانِ ستاره‌ای آراسته شده بود.
انگار ورودیِ تونلی‌قلمرویی بود که به‌می‌برد قلمرویی ناشناخته راه می‌برد.
تنها در یک‌ورودیِ چشم‌به‌هم‌زدن، زنِ نارنجی‌پوش‌ناشناخته از بیابان ناپدید شد.
بانو ماه که درونِ کالسکهٔ گهواره‌ای نشسته بود، حالتِ‌جوانه چهره‌اش دگرگون شد. به موجوداتِ اهریمن‌مانندی که کالسکه را می‌کشیدند‌نشود فرمان داد تا او را به درونِ تونل دنبال کنند.
خانمِ داوری از‌لبهٔ فاصله‌ای نزدیک در‌می‌خورد پیِ او رفت.
...
در جهانی که ریشه‌های درخت‌قلمرویی در هم تنیده بودند و‌چشم‌به‌هم‌زدن ابرهای اثیری به نقاشی‌های رنگ‌روغن می‌مانستند.
همان‌طور که شاخه‌های درختِ متعلق به جهانی دیگر مایعی سیاه و چسبناک ترشح‌هشدارِ می‌کردند و موجوداتِ عجیبی جوانه می‌زدند، لومیان با وجودِ هشدارِ ترمیبوروس مبنی بر‌پوستش اینکه به آسمان خیره نشود، حس کرد ذهنش بر لبهٔ جنون تلوتلو می‌خورد.
پوستش مورمور شد و گوشتِ زیرِ‌می‌خورد آن به‌طورِ غیرطبیعی منقبض گشت، گویی‌غیرطبیعی توده‌ها یا تومورهایی در حالِ شکل‌گیری بودند.
در آن لحظه، نورِ خالصِ ستاره‌می‌برد جهان را در بر گرفت و‌ناپدید درخششِ خود را بر چشمانِ لومیان افکند.
در فاصله‌ای نه‌چندان دور از او، شکافی ریز‌می‌برد در یک آن گسترش یافت و به درِ‌کالسکهٔ رازآلود و معمایی از نورِ ستاره بدل شد.
صدای طنین‌اندازِ ترمیبوروس در‌سیاه گوشِ لومیان پیچید: «چشم‌هاتو ببند‌جوانه و از در رد شو.»
لومیان بی‌هیچ درنگی، عطارد سقوط کرده‌می‌خورد را با دستِ چپِ خونینش محکم‌غیرطبیعی گرفت و به‌سوی درِ ستاره‌باران دوید.
لومیان چشمانش را محکم بست و با تکیه بر درکِ غریزیِ یک‌ناپدید شکارچی از موقعیتِ مکانی و فاصلهٔ دقیق، در چند گام به مقصدش‌فرمان رسید. بی‌اعتنا به تغییراتِ پیرامونش یا خطراتِ در کمین، به درونِ ناشناخته‌ها پرید.
پس از سرگیجه‌ای کوتاه، لومیان حس‌ناشناخته کرد گویی از اعماقِ دریاچه‌ای ژرف‌نارنجی‌پوش بالا آمده است؛ تمامِ وجودش آرام گرفت.
چشمانش را باز کرد و شبحِ قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبزِ درختِ سایه را در فاصله‌ای نه‌چندان دور دید، در کنارِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین و ساختمان‌های دیگری‌جنون که در پوششی از شاخه‌ها و تاک‌ها پنهان شده بودند. خیابان‌هایی را دید که با نیروهای عجیبی در بخش‌های مختلفِ بیابان تقسیم شده بودند،گسترش بازرگانان و رهگذرانی که غرق در امیالِ فردیِ خویش بودند، و فرانکا که با ظرافت از پنجرهٔ طبقهٔ دومِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین بیرون پرید.
او از قلمروی جایگزینِ درونِ‌تلوتلو درختِ سایه‌ها خارج شده بود، اما‌به‌طورِ هنوز به جهانِ مادی بازنگشته بود.
فرانکا نیز لومیان را در همان‌می‌برد نزدیکی دید. با هیجان فریاد زد:ناپدید «عجله کن، خروجی رو پیدا کن!»
هرچند خانمِ داوری را «احضار کرده بود»راه و تا حدودی احساسِ اطمینان می‌کرد، اما‌ناپدید هیچ تمایلی به ماندن در این مکان نداشت.
چطور یک ردهٔ ۷ ساده مثلِ او می‌توانست در نبردی‌می‌زدند که نیمه‌خدایان در آن درگیر بودند شرکت کند؟ حتی تماشای‌کرد آن از راهِ دور هم خطراتِ بزرگی در پی داشت.
لومیان سر تکان داد و به‌سوی فرانکا‌پوستش دوید، در حالی که پیرامونش را برای‌گویی یافتنِ نشانه‌ای از خروجی از نظر می‌گذراند.
هرچه بیشتر بررسی می‌کرد، بیشتر شباهتِ آنجا را به پارامیتا، عطیه‌ای‌بیابان از مادر بزرگ، حس می‌کرد. با این حال، خبری از دسته‌های‌کالسکه مردگانِ متحرک یا اهریمنانی که گناهکاران را به مغاک می‌انداختند نبود.
نکنه عملیاتِ جمعیتِ سعادت به پیروانِ مادر بزرگ ربط داره؟ لومیان‌زنِ به‌سرعت فرضیه‌ای در ذهن ساخت و رو به فرانکا که تنها‌موجوداتِ چند قدم با او فاصله داشت فریاد زد: «به‌طرفِ حاشیهٔ بیابان!»
با تکیه بر تجربه‌اش، اگر‌چسبناک این مکان واقعاً پارامیتا بود، باید‌لومیان می‌توانستند از حاشیهٔ بیابان فرار کنند.
فرانکا بی‌آنکه دستورِ او را‌تلوتلو زیرِ سؤال ببرد، سر تکان‌زیرِ داد و به دنبالش رفت.
ناگهان، بیابان با لرزشی شدید‌راه تکان خورد و غرشِ خفه‌ای‌نارنجی‌پوش از درونِ درختِ قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبز طنین‌انداز شد.
آسمان تاریک شد‌ورودیِ و خودِ جهان در‌راه آستانهٔ فروپاشی قرار گرفت.
شاخه‌ها و تاک‌هایی که ساختمان‌ها و خیابان‌ها را در بند‌می‌زدند کشیده بودند، به‌سرعت عقب کشیدند. فروشندگان، رهگذران و ساکنانی که‌کرد در چنگالِ امیالشان گرفتار شده بودند، از حالتِ گیجی بیرون آمدند.
آن‌ها دست از ضیافتِ حریصانهٔ خود کشیدند، شریکانشان را رها‌زیرِ کردند و با ترس از جا برخاستند. خون‌آلود و مبهوت،خالصِ خشونتِ وحشیانه‌شان را متوقف کردند و با سردرگمی به اطراف نگریستند...
در مسافرخانهٔ خروسِ زرین، زوجِ فراریِ درگیرِ دعوا دست از‌نارنجی‌پوش ورجه‌وورجه کشیدند. غافل از نادرستیِ اعمالشان، گیج شده بودند که‌موجوداتِ چرا آسمان این‌قدر تاریک شده است، گویی عصر فرا رسیده بود.
آنتونی رید که زیرِ میزی چوبی می‌لرزید، خونسردی‌اش‌می‌برد را بازیافت. بیرون آمد و از پنجره به بیرون‌گهواره‌ای نگاه کرد، در حالی که چهره‌اش در هم رفت.
گابریل که دیوانه‌وار نامش را امضا می‌کرد، ناگهان به خود آمد. با‌وجودِ خود فکر کرد که آیا هنگامِ صیقل دادنِ نمایشنامهٔ جویندهٔ نور و‌تلوتلو اعمالِ بازخوردهای مدیرِ تئاتر، فشارِ عصبی عقلش را زایل کرده است یا نه.
پاوارد نیسون، مالکِ میخانهٔ زیرزمینی، قلم‌مویش را کنار گذاشت اما نتوانست نگاهش را از تخته‌شاسی برگیرد. هرچند آن‌شکل‌گیری را تنها با شتاب طراحی کرده بود، اما حس می‌کرد این برجسته‌ترین اثری است که تا به حال‌پیچید خلق کرده. حتی از بالاترین استانداردهایش هم فراتر رفته بود. ناخودآگاه مشتاق بود به آن حالت بازگردد، اما نمی‌توانست.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، تمامِ شاخه‌ها و تاک‌ها به درونِ درختِ‌نارنجی‌پوش سایه‌ها پس کشیدند. بیشترِ فروشندگان، رهگذران و ساکنان که حواسشان‌موجوداتِ را بازیافته بودند، درختِ قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبزِ شوم و ترسناک را دیدند.
آن‌ها نمی‌فهمیدند چه رخ داده است، اما‌راه ترس وادارشان کرد تا با گوش سپردن‌ناپدید به هشدارهای غریزی‌شان، به‌سرعت از درختِ سایه‌ها بگریزند.
در آن لحظه، سوزانا ماتیس با موهای فیروزه‌ایِ پریشان، بر‌می‌زدند فرازِ تاجِ اثیریِ درخت ظاهر شد. در پایینِ پای او، شارلوت‌ذهنش کالوینو با چهره‌ای آکنده از ناامیدی، استیصال و نفرت ایستاده بود.
فرارِ قربانی نشان از شکستی موقت در مراسمِ قربانی‌شان‌گوشتِ داشت. آن‌ها بی‌درنگ قلمروی جایگزین را ترک کردند تا‌شکل‌گیری از پیامدهای درگیری در سطحِ نیمه‌خدایان در امان بمانند.
سوزانا ماتیس که گرفتارِ واکنشِ متقابل و تأثیرِ‌چشم‌به‌هم‌زدن الوهیت شده بود، هر لحظه اثیری‌تر به نظر‌نشسته می‌رسید، گویی ممکن بود هر آن از هم بپاشد.
لومیان و فرانکا که به‌سوی حاشیهٔ بیابان می‌دویدند،می‌برد در نگاهِ ضعیف‌شدهٔ او سوسو زدند، با این‌کالسکهٔ حال او قدرتِ اثرگذاری بر آن‌ها را نداشت.
در شرایطِ عادی، هم‌جوشیِ او با درختِ سایه‌ها این توانایی را به او می‌داد تا قدرت‌هایش را‌آسمان از راهِ دور اعمال کند. با این حال، واکنشِ متقابلِ ناشی از آیینِ ناتمام و فسادِ مهارگسیختهٔ‌توده‌ها پس از فرودِ فرزندِ خدا، تقریباً جانش را گرفته بود. او اکنون در وضعیتی به‌شدت ضعیف قرار داشت.
سوزانا ماتیس، روحِ پلید و سرسختی که بود، حاضر نشد به‌به‌طورِ این آسانی تسلیم شود. او مشتاق بود لومیان را دستگیر کند‌درخششِ و برای ازسرگیریِ آیینِ ناتمام، او را به درونِ درختِ سایه‌ها بازگرداند.
بارِ دیگر، شاخه‌ها و تاک‌های درختِ سایه‌ها به‌سرعت دراز شدند، فروشنده‌ای بخت‌برگشته را‌ماه در بند کشیدند و او را به بالا کشیدند. خارهایشان در گوشتِ او‌دنبال فرو رفت و جوهرهٔ حیاتی را که می‌توانست سوزانا را احیا کند، جذب کرد.
انگار با استفاده از درختِ سایه‌ها واردِ حالتی رؤیامانند می‌شد تا با مکیدنِ‌بیابان نیرو، هدف را از طریقِ رویاروییِ شومی رفته‌رفته به کامِ مرگ بکشاند. با‌فرمان این حال، این فرایند اکنون خام و شتاب‌زده شده بود—عذابی با سرعتِ سرسام‌آور!
دست‌فروشان، رهگذران و ساکنانِ گرفتار در بیابان، با دیدنِ هجومِ‌می‌زدند شاخه‌ها و تنه‌های هیولاوارِ سبز و قهوه‌ای و بالا کشیده‌کرد شدنِ همراهانشان، جیغ‌های وحشتناکی کشیدند و دیوانه‌وار پا به فرار گذاشتند.
زوجِ فراری که خود را محکم در پتویی پیچیده بودند، از مسافرخانهٔ خروسِ زرین بیرون دویدند‌تومورهایی و در پیِ آنتونی رید به سوی لبهٔ بیابان شتافتند. پشتِ سرشان گابریل، پاوارد نیسون و مستأجرانی‌صدای که هنوز برای کار نرفته بودند، می‌دویدند. پیشِ رویشان دست‌فروشان و رهگذران در تقلا و هرج‌ومرج می‌لولیدند.
فراریان یکی پس از دیگری‌راه طعمهٔ شاخه‌ها و تنه‌های درخت می‌شدند‌بیابان و فریادهای کمک‌خواهی‌شان هوا را می‌شکافت.
دست‌فروشی که زمانی به لومیان ویسکی ساوِرِ اضافی داده بود، پایش به سنگی‌بیابان روی زمین گیر کرد و تلوتلو خورد. در اوجِ نومیدی دید که تنه‌های‌فرمان فیروزه‌ای‌رنگ لایه‌لایه از بدنش بالا می‌خزند و او را کاملاً در خود می‌بلعند.
لومیان با حس کردنِ این هیاهو، سر‌می‌کردند برگرداند و چند ثانیه به صحنه خیره‌ترمیبوروس ماند؛ سپس رفته‌رفته قدم‌هایش را کند کرد.
فرانکا با دیدنِ این صحنه ناسزا گفت: «می‌خوای‌مورمور برگردی و نجاتشون بدی؟ لعنتی! حدِ خودت رو بدون.حالِ تو فقط یه مجرمِ تحتِ تعقیبی، یه سردستهٔ باند!»
لومیان توقف نکرد،قلمرویی اما قدم‌هایش را‌می‌برد هم تندتر نکرد.
او و فرانکا‌ورودیِ هر لحظه به‌ناشناخته لبهٔ بیابان نزدیک‌تر می‌شدند.
درست در همان لحظه،سیاه صدای پرشکوهِ ترمیبوروس در‌عجیبی گوشِ لومیان طنین‌انداز شد.
این بار، فرشتهٔ ناگزیری جملات را یکی‌یکی‌پوستش ادا نکرد. در عوض، وی پاراگرافِ بلندی را‌توده‌ها با فواصلِ معین به ذهنِ لومیان تزریق کرد.
«هنوز با سرنوشتت کنار نیومدی؟
«بعد از تحملِ قدرتِ‌تونلی ناگزیری، طبیعتاً تباهیِ متناسبی‌می‌برد هم در پی‌اش میاد.
«از همون لحظه‌ای که‌سیاه کوردو نابود شد، تو‌عجیبی به آدمِ نگون‌بختی تبدیل شدی.
«من نبودم که در بسیاری از مسائلِ‌پوستش گذشته روت تأثیر گذاشتم؛ بلکه این سرنوشتِ‌گویی شومت بود که نقشِ خودش رو بازی می‌کرد.
«به‌عنوانِ یک روحِ نگون‌بخت، نه تنها‌می‌برد خودت دچارِ بدبیاری می‌شی، بلکه اطرافیان‌ناپدید و نزدیکانت هم به این روز می‌افتن.
«اگه به‌خاطرِ بی‌سوادیت تو علومِ غریبه نبود که باعث شد سوزانا ماتیس مشکلِ درونت‌ناپدید رو بفهمه و برای استفاده از انفجارِ کارخانهٔ شیمیایی تو چینشِ قربانی با اوگ‌دنبال آرتوآ تماس بگیره، مادرِ ژنا خودکشی نمی‌کرد و برادرِ ژنا هم به جنون نمی‌افتاد.
«اگه به‌اندازهٔ کافی محتاط بودی، وقتی فلامنگ به هوش اومد و‌لومیان باهات نوشیدنی خورد، یادت می‌موند که دنبالِ فرصتی بگردی تا یه‌لبهٔ روان‌پزشکِ واقعی براش پیدا کنی. اونوقت شاید راهِ خودکشی رو انتخاب نمی‌کرد.
«اگه فقط به روهر هشدار نمی‌دادی و حرکاتش رو هم‌زیرِ محدود می‌کردی، دوباره تسلیمِ بیماری نمی‌شد و به اون سرعت‌خالصِ نمی‌مرد. میشل هم امیدش رو به زندگی از دست نمی‌داد.
«تو تمامِ‌تونلی این نگون‌بختی‌ها رو‌راه به سرشون آوردی.
«وجودِ من فقط یه برگِ برنده‌ناشناخته نیست که بهت عطیه و قدرتِ بازدارندگی‌بیابان بده، بلکه یه نفرینِ گریزناپذیر هم هست.
«فقط با سر فرود آوردن در‌ترشح برابرِ ناگزیری و آزاد کردنِ من از‌هشدارِ این مهروموم می‌تونی به نگون‌بختیت پایان بدی.
«اگه به این راه ادامه بدی، نمی‌تونی اونایی‌مورمور رو که می‌خوای نجات بدی. نمی‌تونی از اونایی‌تومورهایی که می‌خوای محافظت کنی. فقط نگون‌بختی‌هاشون رو بیشتر می‌کنی.
«وقتی زمانش برسه،قلمرویی اونایی که اینجا‌می‌برد التماسِ کمک می‌کنن، می‌میرن.
«گابریل می‌میره.
«شارلی می‌میره.
«ژنا می‌میره.
«فرانکا هم‌تونلی به کامِ‌ناشناخته مرگ می‌ره.»
لومیان ناگهان ایستاد؛ چهره‌اش از اندوه‌ناشناخته در هم رفت. دیگر نمی‌توانست دردی‌نارنجی‌پوش را که از درون می‌خوردش پنهان کند.
فرانکا یک بارِ دیگر فریاد زد: «به خودت بیا! وقتی همه‌چیز روبه‌راهه، کارِ خیر کردن خیلی هم خوبه. اما‌نشود الان باید فرار کنیم و از فرابشرانِ رسمی کمک بخوایم! کی می‌دونه آخرِ اون نبردهای نیمه‌خدایان چی می‌شه؟ سوزانا‌لحظه الان مثلِ یه ردهٔ ۵ تقویت‌شده‌ست که یه سری قدرت‌های خدامانند داره. اون کسی نیست که ما بتونیم حریفش بشیم!
«اون آدما انتظارِ کمک از‌تلوتلو یه خلافکار رو ندارن که‌زیرِ از شوخی کردن باهاشون لذت می‌بره!»
در حوالیِ درختِ سبز‌ناشناخته و قهوه‌ای، افرادِ بی‌شماری‌چشم‌به‌هم‌زدن از شاخه‌هایش آویزان بودند.
با صدای ویژژژ، گابریل توسطِ چند‌ناشناخته تنهٔ سبز به بالا کشیده شد و‌بیابان برگه‌های پراکندهٔ نمایشنامهٔ نورجو روی زمین ریخت.
پاوارد نیسون، صاحبِ میخانهٔ زیرزمینی،چسبناک کنارش ایستاده بود و بدنش با‌لومیان سیخِ چوبیِ بیرون‌زده‌ای سوراخ شده بود.
از میانِ زوجِ فراری، زن تلوتلو خورد و‌مورمور سرعتش کم شد؛ در نهایت پایش به شاخه‌ای‌تومورهایی گیر کرد و در دامِ تنه‌ها گرفتار شد.
مردِ جوان که در پتو پیچیده شده بود، وحشت‌زده‌زنِ به راهش ادامه داد. با این حال، پس از‌چهره‌اش چند قدم ناگهان ایستاد و به خودش ناسزا گفت.
«کثافت!»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، چرخیده بود و‌جوانه به سوی شریکش می‌دوید. با دندان‌های به‌هم‌فشرده، تقلا می‌کرد‌خیره تنه‌ها را پاره کند و او را نجات دهد.
گریه‌های نومیدانه‌ذهنش و جیغ‌های وحشت‌زده‌تلوتلو در بیابان می‌پیچید.
مشت‌های لومیان بی‌اختیار گره خورد.
ناگهان خنده‌ای‌انگار سر داد‌تونلی و گفت:
«پس، تو هم به من نزدیک محسوب‌می‌کردند می‌شی؟ هر چی باشه تو بدنِ من‌ترمیبوروس زندگی می‌کنی. تو هم دچارِ بدبیاری می‌شی؟
«می‌دونم که با شکست‌های بی‌شماری روبه‌رو می‌شم، اما‌مورمور باز هم بارها و بارها برای رسیدن به‌تومورهایی اون امیدِ دست‌نیافتنی و ظاهراً ناچیز پافشاری می‌کنم!
«اگه تسلیم شدن رو‌ناشناخته انتخاب کرده بودم، خیلی‌چشم‌به‌هم‌زدن وقت پیش شکست خورده بودم!
«و الان،انگار هنوز شانسی‌تونلی برای موفقیت هست.»
با این حرف، لومیان قدمِ‌چسبناک دیگری برداشت و به دویدنش‌می‌زدند به سوی لبهٔ بیابان ادامه داد.
اگرچه فرانکا زمزمه‌های او را‌تلوتلو نمی‌فهمید، اما از اینکه می‌دید‌زیرِ تصمیمِ عاقلانه‌ای گرفته است، خوشحال شد.
دو سه ثانیه بعد، هر دو به لبهٔ بیابان رسیدند.نارنجی‌پوش لومیان عمداً فاصله‌اش را با فرانکا حفظ کرد؛ سپس ناگهان‌موجوداتِ دست‌هایش را دراز کرد و او را به بیرون هل داد.
فرانکا که غافلگیر شده بود، با ناباوری‌راه دید که بدنش رفته‌رفته از بیابان خارج‌ناپدید می‌شود. برگشت و به لومیان خیره شد.
لومیان لبخند زد و به‌آرامی گفت: «یه زمانی، منم‌جوانه تو نومیدی، درد و التماسشون برای کمک شریک بودم. و‌نشود تو اون دوران، یکی دستِ یاری به سمتم دراز کرد.»
با این کلمات، چرخید‌جنون و به سوی درختِ‌مورمور سبز و قهوه‌ای دوید.
در پهنهٔ تاریکِ بیابان، شعله‌های سرخ روی بدنش زبانه‌زنِ کشید. این بار، شنلِ آتشین دیگر او را از‌چهره‌اش لباس‌هایش جدا نمی‌کرد، بلکه پوست و گوشتش را می‌سوزاند.
قصد داشت از این دردِ مداوم‌ناشناخته برای مقاومت در برابرِ هوس‌های گوناگونی که‌بیابان به‌زودی با آن‌ها روبه‌رو می‌شد، استفاده کند!
در حینِ دویدن، نگاهش روی سوزانا و موهای فیروزه‌ایِ درهم‌تنیده‌اش قفل‌لومیان شد. با این حال، او تنها پریِ درختِ تباه را «نمی‌دید»،لبهٔ بلکه چهره‌ای را که در حافظه‌اش حک شده بود نیز می‌دید.
کسی که‌ذهنش راهش را‌جنون روشن کرده بود.