چپتر 489: حرص
0با وجود فسادِ شدیدِ چشمِ حقیقت، تواناییاش در شنیدنِ صدای موجودی پنهان در هر لحظه، و خطرِ رویارویی با اثرهای منفیِبشنود مهارناپذیر، لومیان اطمینان داشت که تریرِ دورانِ چهارم با مهرومومِ قدرتمندش که اثرهای بیرونی را جدا میکرد، حفاظی امن فراهم آوردهچسبیده است. حتی عطیههای خدایانِ پلید هم نمیتوانستند تا سرچشمهشان ردیابی شوند، و همین احتمالِ شنیدنِ هذیانهای حکیمِ پنهان را بسیار کم میکرد.
هنگام استفاده از چشمِ حقیقت دراثرِ این قلمرو، بهویژه درونِ تریرِ دورانِ چهارمِسقوطکرده آینهای، نباید هیچ اثرِ نامطلوبی بروز میکرد.
با این حال، لومیان میدانست که چهبسا فرشتهای سقوطکرده از مسیرِ کاوشگر راز یا بقایای قدرتِ الهیِ مربوط به آن در اینجااحتمال حضور داشته باشد. حتی با چشمِ حقیقت هم این احتمال وجود داشت که صداهایی را بشنود که نباید. در نتیجه، لومیان قصدعدسیِ نداشت استفادهٔ گستردهای از آن بکند. میخواست گاردنر مارتنِ آینهای را پیدا کند و هرگاه فرصتی دست داد، شیءِ رازآلود را بردارد.
از میانِ عدسیِ چسبیده به چشمش، لومیان تارهای عنکبوتِتاب تقریباً نامرئی را دید که دورِ فرانکا تاب میخوردند وفرانکای نامحسوس بر ژنای مرد و دیگر مردمِ آینه تأثیر میگذاشتند.
فرانکای مرد نیز انبوهی از تارهایفرشتهای عنکبوت تنیده بود و به هیچقدرتِ وجه تحتتأثیرِ محدودیتهای واژهٔ «ساحره» قرار نداشت.
لومیان همچنین متوجهِ موهای سیاه، ظریف و مارمانندی شد که آن محدوده راسقوطکرده پوشانده بودند. موها ظاهر و ناپدید میشدند و هر جانداری را که لمس میکردند،بشنود بهآرامی نوازش میدادند. ظاهراً سرچشمهشان همان ستونِ سیاهی بود که تا آسمان امتداد داشت.
همزمان، تصویرِ گاردنراثرِ مارتنِ آینهای در چشمِمیدانست چپِ لومیان بازتاب یافت.
او که کنارِ ستونِتقریباً سنگیِ خاکستری و سفیدی پنهانتاب شده بود، کاملاً نامرئی مینمود.
لومیان بیدرنگ نشانِ سیاه روی شانهٔفرشتهای راستش را فعال کرد؛ این پنجمین بارالهیِ از زمانِ رسیدنش به ردهٔ ریاضتکش بود.
در حالی که چشمِ حقیقت را برنامطلوبی چشم داشت، در یک چشمبههمزدن ناپدید شدمسیرِ و پشتِ سرِ گاردنرِ آینهای پدیدار گشت.
لومیان پوزخندی زد و مشتِ راستش را حوالهٔچهبسا دشمنِ بیدفاعش کرد؛ دشمنی که تازه فهمیده بود پنهانکاریاشمربوط در هم شکسته است و فرصتی برای واکنش نداشت.
دستانش در دستکشهای بوکسی بهنامرئی رنگِ آهنِ سیاه و پوشیدهمیخوردند از خارهای کوتاه فرورفته بود.
فلوگ!
درست در همان لحظه که گاردنرِ آینهای میکوشید به جلو یورش ببردفرشتهای و با تبدیل شدن به نیزهای به رنگِ سفیدیِ سوزان، به سمتِ مقابلاحتمال پرواز کند تا از او فاصله بگیرد، لومیان مشتی پشتِ گوشش فرود آورد.
گاردنرِ آینهای که غافلگیر شده بود، تنها توانست جاخالیفرشتهای دهد؛ ناگهان طوری بدنش را در هم پیچید کهاینجا گویی استخوان ندارد و سعی کرد با پشتکزدن دور شود.
بنگ!
مشتِ راستِ لومیانحال بر شانهٔ راستِفرشتهای گاردنرِ آینهای نشست.
شدتِ ضربه شانهٔ او را از ریختنامطلوبی انداخت و باعث شد بدنش تلوتلو بخورد وکاوشگر چیزی نمانده بود تعادلش را از دست بدهد.
با این حال، مهارتِ رزمیِ گاردنرِ آینهایمیدانست سهمگین بود. با وجودِ سقوط بر زمین،بقایای از فرصت بهره برد و روی پاشنه چرخید.
او از خطرِ پرتوهای سفید یادید شلیک به سرش باکی نداشت؛ هنوزژنای جایگزینیِ آینهای را در اختیار داشت!
گاردنرِ آینهای در رویارویی با لومیان که با دستکشهایکاوشگر بوکسِ آهنِ سیاه و خونچکانش به سوی او یورشباشد میبرد، لبخندی زد و حرصی آشکار در چشمانش درخشید.
این بار، لومیانآینهای تصمیم گرفت حرصاثرِ را فعال کند!
در یک لحظه، گاردنرِ آینهای با شعلههایمیدانست سفیدِ سوزان گر گرفت و به نیزهایبقایای تبدیل شد که به سوی لومیان هجوم میآورد.
شک داشت لومیان درتقریباً چنین فاصلهای بتواند ازفرانکا این حملهٔ گریزناپذیر جاخالی دهد.
لومیان که نبردِ تنبهتن را برگزیده بود،سقوطکرده باید پیامدهایش را نیز میپذیرفت؛ اکنون دیگر نمیتوانستاینجا بهطورِ کامل از پیمایش دنیای ارواح بهره ببرد!
لومیان نه تلاشی برای جاخالیدادن کرد و نه اصلاً چنینمیدانست قصدی داشت. بهسرعت حالتِ بدنش را تنظیم کرد و چشم بهاینجا نیزهٔ سفیدِ سوزانی دوخت که به سمتِ راستِ سینهاش برخورد میکرد.
دفاعش در برابرِ شعلهها مستحکم بود. نزدیکمیدانست به دو ثانیه طول کشید تا نیزهٔ سفیدِقدرتِ سوزان پوست و گوشتش را بسوزاند و بشکافد.
با این حال، لبخند از روی لبانِدورِ لومیان محو نشد. درد تنها چهرهاش رادیگر در هم کشید؛ گواهی بر تابآوریِ یک ریاضتکش.
تسکینِ آنتونی رید آرامش راچهبسا به لومیان بازگردانده بود، اما مشکلاتِبقایای روانیِ سربرآورده تا مدتی پابرجا بودند.
با دو صدای بلندِ بنگ، لومیان ازنامطلوبی فرصت بهره برد و یک مشتِ چپ وکاوشگر یک مشتِ راست نثارِ نیزهٔ سفیدِ سوزان کرد.
او از هر فرصتینامطلوبی برای برافروختنِ امیال وچهبسا احساساتِ گاردنرِ آینهای بهره میگرفت.
سرانجام، نیزهٔ سفیدِ سوزان سمتِ راستِ سینهٔدورِ لومیان را شکافت و او را بیش ازمردمِ ده متر در هوا به عقب پرتاب کرد.
لبخندِ لومیان هنوز رگهای از جنون در خود داشت. او کهبقایای گوشوارهای نقرهای بر گوش داشت، کفِ دستِ راستش را عقب کشید،نتیجه روی زخمِ هولناکِ سینهاش فشرد و آن را به سمتِ پایین کشید.
جراحت بهسرعت تا شکمش امتداد یافت ونامطلوبی شعلههای زرشکی و تقریباً سفیدی از کفِ دستِکاوشگر لومیان فوران کرد و گوشتِ لهشدهاش را سوزاند.
او با کمالِ میل خطرِ بیشترحال در آینده را به جان خریدکاوشگر تا از شدتِ جراحاتِ کنونیاش بکاهد.
با اینتارهای کار، پیکرش درنامرئی خلأ محو شد.
درست در همان لحظه که گاردنرِ آینهای ازمسیرِ درونِ نیزهٔ شعلهورِ سفیدِ سوزانی که در حالِحضور محوشدن بود بیرون آمد، لومیان پشتِ سرش پدیدار گشت.
بنگ! بنگ!
لومیان بارِ دیگر مشتهایش را حواله کردمیدانست و این بار بازوهای گاردنرِ آینهای رابقایای هدف گرفت تا فرصتِ نفسکشیدن به او ندهد.
او تصمیم گرفت به نقاطِ حیاتیدید ضربه نزند، چرا که میترسید آسیبِ بیشمرد از حد باعثِ فعالشدنِ جایگزینیِ آینهای شود.
هنگامی که گاردنرِ آینهای به نیزهای به رنگِ سفیدیِ سوزان تبدیل شدقدرتِ تا به لومیان یورش ببرد، لومیانِ زن که قصد داشت برای کمک بهاستفادهٔ آنجا «تلپورت» کند، خشکش زد؛ گویی موقتاً ارادهاش را از دست داده بود.
فرانکای مرد و ژنای مرد نیزاثرِ واکنشِ مشابهی نشان دادند؛ گویی شباهتشانفرشتهای به آدمهای واقعی لحظهای رنگ باخته بود.
فرانکا و ژنا که دربروز تنگنای شدیدی قرار داشتند، از اینمسیرِ فرصت برای تازهکردنِ نفسشان بهره بردند.
هرچند در همان لحظه دلیلش رادید نفهمیدند، اما بهخوبی حس کردند که کلیدِمرد این مشکل در دستِ گاردنرِ آینهای است.
یورشِ لومیان بهحال سردسته چنین تغییریفرشتهای به بار آورده بود!
فرانکا با تکیه بر تجربهاش،هیچ بهسرعت به ژنا گفت: «اون...میدانست سرفه! پیکان رو بده به من!»
او به تواناییهای قدرتمندِ خوددرمانیِ پیکان تشنه به خونفرشتهای نیاز داشت تا بتواند در برابرِ بیماریِ عفونی دوام بیاوردحضور و در بازهٔ زمانیِ مشخصی به وضعیتی نسبتاً سالم بازگردد.
هدفِ فرانکا این بود که لومیانِ زن و دیگرتاب مردمِ آینه را معطل کند و فضایی مناسب برایمیگذاشتند لومیان فراهم آورد تا بهتنهایی به مصافِ گاردنرِ آینهای برود.
تنها امیدش این بود که پیش ازسقوطکرده تشدیدِ عفونت و بیماری و غلبه برمربوط تواناییِ خوددرمانیاش، لومیان تغییراتِ مثبتی رقم بزند.
ژنا قصد داشت خودش از پیکان تشنه به خون استفاده کند. با وجودسقوطکرده اینکه پیشتر دو بار آن را به کار برده بود—و استفادهٔ دوباره خطرِ فروپاشیِبشنود بدنش را در پی داشت—حاضر بود در این وضعیتِ وخیم پیامدها را نادیده بگیرد.
با این حال، وقتی درخواستِ فرانکاحال را شنید، لحظهای تردید کرد وکاوشگر سپس پیکانِ ابسیدین را بهسوی او انداخت.
از دیدِ ژنا، فرانکا که زن شیطانی لذتِ ردهٔ ۶ بودنامحسوس و اشیاءِ رازآلودِ متعددی داشت، بسیار قویتر از او بود. ازعنکبوت این رو، بهبودیِ موقتِ فرانکا برای ادامهٔ نبرد سودِ بیشتری داشت.
فرانکا پیکان تشنه بهمیدانست خون را گرفت ومسیرِ در سینهاش فرو برد.
دید که لومیانِ زن وهیچ دیگر مردمِ آینه دوباره بهمیدانست خود مسلط شده و جان گرفتهاند.
چشمانِ آبیِ فرانکا بیصدا به سرخیِ آتشین گرایید. کشی که موهایمسیرِ دماسبیاش را بسته بود، گویی که پوسیده باشد، پاره شد واحتمال موهای کتانرنگش در هوا به رقص درآمد و بر جذابیتِ افسونگرش افزود.
سرفههای پیاپیاش لحظهای فروکش کرد. «تارِ عنکبوتِ» نامرئیِ پیرامونش از پیشرویِنامحسوس تدریجی و بیصدا بهسوی فرانکای مرد، ژنای مرد و لومیانِ زنعنکبوت دست کشید و دیگر آنها را لایهلایه در خود گرفتار نکرد.
فرانکا و ژنا، همچون تصویرِچهبسا درونِ آینه، حس کردند بدنشانراز سنگین و دستوپایشان بسته شده است.
فرانکای مرد از همان ابتدا پنهانی از تارِ عنکبوتحال استفاده میکرد. تنها زمانی آن را آشکار کرد کهقدرتِ دیگر راهی برای تنیدنِ پنهانیِ لایههای بیشتر وجود نداشت.
در یک چشمبرهمزدن، فرانکا و دیگران زمینگیر شدند. لومیانِ زن که تازه «تلپورت» کرده بود، کمترینالهیِ آسیب را از تارِ عنکبوت دید و در استفاده از شعلهها نیز مهارت داشت. او بیدرنگ میانِمارتنِ نوری سرخرنگ پیمایش دنیای ارواح را فعال کرد و بهسوی میدانِ نبردِ لومیان و گاردنرِ آینهای رفت.
با استفاده از مکثِتقریباً لحظهایِ آنتونیِ زن، آنتونیفرانکا سرانجام توانست ضدحمله بزند.
سرفهٔ وحشتناک، سرگیجه و تب را تاب آورد، هفتتیری راراز که از بازارِ سیاه خریده بود بالا آورد و ماشهصداهایی را بهسوی آدمِ آینه که آشکارا از او جذابتر بود، چکاند.
در آنچهارمِ لحظه، هیچکس مزاحمِهیچ «برادرکشیِ» آنها نشد.
میانِ صدای شلیکها،اثرِ آنتونیِ زن بهحال قطعاتِ بیشماری خُرد شد.
وقتی کمی آنطرفتر دوباره ظاهر شد، برای نجاتِ گاردنرِتاب آینهای نشتافت. در عوض، با میلِ فزایندهای که برایمیگذاشتند پیروزی در سر داشت، به تعقیبِ آنتونی ادامه داد.
میانِ صدای برخوردِ مشت و گوشت، لومیان ضرباتِمسیرِ پیاپی به گاردنرِ آینهای زد. امواجِ درد در سرِداشته این فرابشرِ قدرتمند پیچید و خشمش را شعلهور کرد.
طمعش باعث میشد نخواهد چهار آدمِ آینهٔ دیگر و برتریِ جبههاش در میدانهای نبردِ دیگرکاوشگر را رها کند. با این حال، اگر دست از آنها نمیکشید، نمیتوانست روی مقابله با لومیاناستفادهٔ تمرکز کند. از هر سو در تنگنا قرار گرفته بود و اوضاع به ضررش پیش میرفت.
به همین دلیل بودنامطلوبی که لومیان تصمیم گرفتچهبسا طمعِ او را تحریک کند!
بنگ!
لومیان مشتهایش را گرهمیدانست کرد و ضربهٔ کوبندهایمسیرِ به گاردنرِ آینهای زد.
گاردنرِ آینهای به زمین کوبیده شد ونامطلوبی غریزی انبوهی از گلولههای آتشینِ سرخ و تقریباًکاوشگر سفید را برای محافظت از خود احضار کرد.
این کار لومیانِ زننامطلوبی را که تازه «تلپورت»چهبسا کرده بود، غافلگیر کرد.
لومیان بیاعتنا به گلولههای آتشینِنامرئی سرخ و تقریباً سفید، بیدرنگمیخوردند بهسوی گاردنرِ آینهای «تلپورت» کرد.
البته که امنترین نقطه،میدانست همان جایی بود کهمسیرِ خودِ احضارگر ایستاده بود!
میانِ هرجومرجِ انفجار، لومیان دندان روی همنامطلوبی فشرد تا دردِ سوزانِ پشتش را تاب بیاوردکاوشگر و مشتِ دیگری بر صورتِ گاردنرِ آینهای کوبید.
خارهای کوتاه روی دستکشهاینامطلوبی بوکسِ سیاه و آهنی،چهبسا پوست و گوشت را دریدند.
ناگهان نگاهِ گاردنر مارتنِ آینهاینامرئی خشک شد و خون از چشمها،نامحسوس بینی و دیگر زخمهایش بیرون زد.
طمعِ شدیدِ درونش فوران کرد؛چهبسا او را نکشت و بیهوشراز نکرد، اما ضعیف و سردرگمش ساخت.
در این حالتِ گیجی، لومیانِ زن، فرانکای مرد، ژنای مردمیدانست و آنتونیِ زن همگی سرِ جایشان خشکشان زد. بدنهایشان بهسرعتمربوط رنگ باخت و شفافتر شد تا اینکه کاملاً ناپدید شدند.
لومیان با دیدنِ این صحنه قد راست کردچهبسا و دستکشهای بوکس فلوگ را درآورد. آنها را بهسویمربوط فرانکا و ژنا انداخت تا به هرکدام یکی برسد.
فرانکا متوجهِ خونِ رویتقریباً دستکش شد و بیدرنگفرانکا به نیتِ لومیان پی برد.
دستش را به خون آغشتهچهبسا کرد و آینهای بیرون کشیدراز تا نفرین را اجرا کند.
لومیان برای استفادهآینهای از دستکشهای بوکساثرِ فلوگ سه دلیل داشت:
نخست آنکه تواناییِ تحریکِ هوسها، جایگزینیِ آینهای را فعال نمیکرد. دوممسیرِ آنکه بهعنوان یک شیءِ رازآلود، میتوانست توجهِ موجوداتِ خطرناک را جلب کندصداهایی و تغییراتی پیشبینیناپذیر رقم بزند که چهبسا میانِ آن هرجومرج، فرصتهایی میآفرید.
سوم آنکه فرصتی فراهمتقریباً میکرد تا واسطهٔ نفرین —یعنیتاب خونِ هدف— را «جمعآوری» کند!
حتی اگر طمعِ تحریکشده مهارنشدنی میبود و به جایگزینیِ آینهایِ گاردنرِ آینهای میانجامید، لومیان قصداینجا داشت از همان لحظهای که دیگر مردمِ آینه موقتاً تحتتأثیر قرار میگرفتند بهره ببرد. اومارتنِ دستکشهای بوکس فلوگ را برای فرانکا و ژنا میانداخت تا در دفعِ حملات یاریشان کند.
لومیان قصد داشت با در اختیار داشتنِ خون وحال اجرای نفرینهای پیاپی، محدودیتِ دفعاتِ استفاده از جایگزینیِ آینهایقدرتِ را بسنجد و فرصتی برای قطعِ این ارتباط بیابد.
شعلهها پیرامونِ لومیان زبانه کشیدند.بروز به گلولهای آتشین بدل شدسقوطکرده و از گاردنرِ آینهای فاصله گرفت.
درست همان دم که میخواستنامرئی چشمِ حقیقت را درآورد، صدایمیخوردند عجیبی توجهش را جلب کرد.