چپتر 141: گروگان
0صدای شارلی در راهروی نیمه‌تاریک که‌نمی‌توانست غرق در درخششِ وهم‌آورِ ماهِ خونین بود،شهرکِ طنین انداخت و لرزه بر اندام می‌انداخت.
دوباره خوابِ سوزانا ماتیس رو‌آروم دیده؟ هشدارِ لومیان جای خود‌می‌افتاد را به خشمی خروشان داد.
عقلت رو از دست دادی؟ اگه دوباره اون خواب رو دیدی،هوش برو نزدیک‌ترین کلیسای جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی و یه کشیش پیدا کن!رسمی من که بابات نیستم تا خوابای خیسِت رو به من گزارش بدی!
لومیان نگاهی به شارلی انداخت که چهره‌اش نقابی از وحشت بود. احساساتش را‌به‌سرعت مهار کرد و با صدایی آرام گفت: «آروم باش. این اتفاق بالاخره می‌افتاد.قربانیِ فعلاً برو یه کم بخواب و سپیده‌دم از نزدیک‌ترین کلیسای جامع کمک بگیر.»
انگار شارلی‌برای در آستانهٔ‌دلسوزی گریه بود.
«ام-اما، تو خوابم گفت اگه‌آروم جرئت کنم از کلیسا کمک بخوام،فعلاً تو راهِ کلیسای جامع منو می‌کشه!»
لومیان جا خورد‌ممکنه و پرسید: «تو خواب‌تبدیل با هم حرف زدین؟»
شارلی دیوانه‌وار سر تکان داد.
«آره. قبلاً تو خوابام هیچ‌وقت حرف نمی‌زد.فرابشرانِ فقط ارضام می‌کرد، گرم و لطیف. این‌اونت بار بهم هشدار داد. بهم هشدار داد!»
یعنی ممکنه سوزانا ماتیس هنوز کاملاً به یه هیولا تبدیل‌می‌افتاد نشده باشه و یه حدی از هوش رو داشته باشه؟ افکارِ‌خوابم لومیان به‌سرعت از ذهنش گذشت و برای شارلی احساسِ دلسوزی کرد.
اگر شارلی نمی‌توانست از فرابشرانِ رسمی کمک بگیرد، احتمالاً‌باشه به سرنوشتِ سه قربانیِ زن در شهرکِ اونت دچار می‌شد؛دلسوزی در رؤیاها گم می‌شد تا زمانی که جانش کشیده شود.
صبر کن، فرابشرای رسمی دارن با وضعیتِ شارلی این‌قدر بی‌دقت برخورد‌داشته می‌کنن؟ به این احتمال فکر نکردن که ممکنه سوزانا ماتیس شارلی‌رسمی رو بکشه؟ لومیان بی‌درنگ به یادِ رایان، لیا و والانتن افتاد.
هیچ‌کدام از آن‌ها پرونده را این‌قدر سرسری‌فرابشرانِ نمی‌گرفتند که فقط به قربانی دستور دهند‌اونت در صورتِ بروزِ مشکل به کلیسای جامع بشتابد.
لومیان با به یاد آوردنِ اینکه چگونه کشیشِ کلیسا‌بالاخره پس از رویارویی با شبحِ مونسوری پیشِ دیوانهٔ طبقهٔ‌آستانهٔ بالا ماند و از او محافظت کرد، مشکوک شد.
فرابشرانِ رسمی که پروندهٔ شارلی را زیرِ نظر داشتند، عمداً خطرِ سوزانا ماتیس را کم‌اهمیت جلوه داده و به او اجازه داده‌فرابشرانِ بودند به مسافرخانه بازگردد. ادعا کرده بودند که مشکل تا حدِ زیادی حل شده و به او گفته بودند در صورتِ بروزِ‌می‌کنن مشکل از کلیسای جامع کمک بگیرد—همهٔ این‌ها برای این بود که سوزانا ماتیس را فریب دهند تا دوباره خودش را نشان دهد!
لومیان با درکِ این موضوع، به شارلی نگاه کرد و با‌داشته خونسردی گفت: «اگه به من اعتماد داری، برگرد تو اتاقت، دراز بکش،بگیرد چشمات رو ببند و تا سپیده‌دم بخواب. نگران نباش، همه‌چیز درست می‌شه.»
لومیان خونسرد‌برای می‌نمود، اما در‌اگر دل لعنت می‌فرستاد.
گورت رو گم کن همون طبقهٔ پنجم! الان دیگه فرابشرای رسمی که‌بخواب منطقه رو زیرِ نظر دارن باید متوجهِ این ناهنجاری شده باشن و‌کلیسا آمادهٔ اقدام باشن. چرا جلوی درِ من ایستادی؟ می‌خوای منو گیر بندازی؟
شارلی در حالی که‌هنوز چشمانش پر از وحشت‌نشده بود، من‌ومن کرد: «من، من...»
اگه هیچ‌ممکنه کاری نکنم واقعاً‌هیولا همه‌چیز حل می‌شه؟
لومیان نفسش را‌احساسِ بیرون داد و‌نمی‌توانست به‌زور لبخندی زد.
لومیان که بی‌صبرانه می‌خواست شارلی‌آروم طبقهٔ دوم را ترک کند،می‌افتاد به چرب‌زبانی و فریب متوسل شد.
چهرهٔ شارلی روشن‌ممکنه شد و با هیجان‌تبدیل فریاد زد: «ممنونم، ممنونم!»
همان لحظه که حرف زد،هیولا لومیان بوی گیاهان را حس کرد‌داشته که با رایحه‌ای آزاردهنده آمیخته بود.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، شاخه‌ها و تاک‌های سبزِ مایل‌به‌قهوه‌ای‌رسمی از دیوارها، سقف و کفِ زمین باز شدند.می‌شد آن‌ها پنجره‌ها و درهای اتاق‌های دیگر را مهروموم کردند.
در راه‌پله، صدای زنی‌گفت که هم فریبنده و‌اتفاق هم دلهره‌آور بود، طنین انداخت.
«شارلی، واقعاً‌یعنی می‌خوای بهم‌هنوز خیانت کنی؟»
چشمانِ شارلی از‌هنوز شوک گشاد شد‌تبدیل و به‌سمتِ صدا چرخید.
او زنِ رؤیاهایش را دید؛ موهای فیروزه‌ای‌اش از سر‌بگیرد تا کفِ زمین می‌ریخت، به‌سمتِ دیوارهای اطراف و سقفِ بالا‌جانش امتداد می‌یافت و با شاخه‌ها و تاک‌ها در هم می‌آمیخت.
بدونِ موهای فیروزه‌ای که بدنش را می‌پوشاند، سوزانا ماتیس کاملاً برهنه ایستاده‌بخواب بود و انحناهای زیبایش نمایان بود. در میانِ گوشتش غنچه‌های گل و‌کلیسا زگیل‌های درختی پراکنده بودند—برخی سرخ، برخی سپید، برخی سبز و برخی قهوه‌ای.
همان‌طور که حرف می‌زد، غنچه‌های زندهٔ گل و‌نشده زگیل‌های مایل‌به‌آبیِ درخت باز و بسته می‌شدند و‌گذشت مایعی لزج و بدبو از آن‌ها تراوش می‌کرد.
این صحنهٔ زننده شارلی را‌هیولا در کابوسی فرو برد. همان‌جا‌هوش ایستاد؛ می‌لرزید و ذهنش مه‌آلود بود.
چشمانِ سوزانا ماتیس که‌دلسوزی به شارلی نگاه می‌کرد،رسمی لبریز از محبت بود.
«لحظاتِ سعادتمندمون تو‌آرام رؤیا رو فراموش کردی؟این شارلی، من زنِ توام.»
شارلی که از‌ممکنه بهت بیرون آمده بود،تبدیل تقریباً از هم پاشید.
«نه! نه!»
احمق! فقط یه چیزی بگو که سوزانا رو آروم‌بگیرد کنی! لومیان خودش را لعنت کرد که آن‌قدر سریع‌زمانی واکنش نشان نداده بود تا شارلی را ساکت کند.
چهرهٔ سوزانا یخ زد.
«پس برای‌یعنی همیشه پیشِ‌هنوز من بمون.»
با حرف‌های او، وحشت از چشمانِ شارلی‌نشده رخت بربست و شیفتگی جای آن را‌ذهنش گرفت؛ مشتاقانه به‌سمتِ آن موجودِ هیولایی حرکت کرد.
غنچه‌ای مرطوب روی زیرِشکمِ سوزانا، برخلافِ‌نمی‌توانست دیگر غنچه‌ها و زگیل‌های درختی که‌قربانیِ به‌کندی بسته می‌شدند، به‌شکلی غیرطبیعی گشاد شد.
انگار منتظرِ شارلی بود.
هم‌زمان، سوزانا به لومیان غره رفت و‌تبدیل صدایش از نفرت می‌جوشید: «همه‌ش تقصیرِ توئه. تو‌ذهنش شارلی رو تحریک کردی که بهم خیانت کنه!»
لومیان گفت: «چرا یه نگاه تو آینه به خودت‌حدی نمی‌ندازی تا ببینی چقدر ترسناک و چندش‌آور شدی؟ اگه من‌اگر جای شارلی بودم، از همون اول از خوابم مینداختمت بیرون!»
غریزه‌اش می‌گفت التماس برای بخشش بی‌فایده است. در عوض،دلسوزی تصمیم گرفت تلافی کند و سوزانا را تحریک کند،شهرکِ به این امید که نقطه ضعفش را پیدا کند.
تنها با ایستادن در نزدیکیِ این موجودِ عجیب‌وغریب، لومیان آمیزه‌ای از هیجان و وحشت‌ذهنش را حس می‌کرد. هم در حسرتش بود و هم مقاومت می‌کرد، گویی در گردابی‌اونت از هوس گرفتار شده بود و حسِ درماندگیِ توان‌فرسایی او را در خود می‌بلعید.
این ثابت می‌کرد‌مهار که سوزانا بسیار‌آرام قوی‌تر از اوست!
لومیان در دل ناسزا گفت و‌گذشت در حالی که افکارش به‌سرعت می‌چرخیدند،فرابشرانِ دنبالِ راهی برای خریدنِ زمان گشت.
مطمئن بود‌داشته که فرابشرانِ‌به‌سرعت رسمی به‌زودی می‌رسند!
این دیگه چه هیولاییه؟
چرا فکر می‌کنه زنِ شارلیه؟
زن...
در همان لحظه، وقتی سوزانا ماتیس که‌برای از حرف‌هایش به خشم آمده بود جیغ‌بگیرد کشید، فکری به ذهنِ لومیان خطور کرد.
با پیچیدنِ صدای جیغش در هوا، تاک‌ها و‌باشه شاخه‌ها به‌سوی لومیان هجوم آوردند و ترسِ خفته‌برای در قلبش را تا مرزِ فروپاشی تشدید کردند.
پاهایش سست شد‌مهار و بدنش بی‌اختیار‌آرام به لرزه افتاد.
لومیان با فراخواندنِ بی‌رحمی‌اش، توانست دستِ‌گذشت راستش را دراز کند و شارلی را‌رسمی که می‌خواست به‌سوی موجود هجوم ببرد، بگیرد.
او با عطاردِ سقوط‌کرده در‌ذهنش دستِ چپش، خنجرِ شوم را‌اگر روی گلوی شارلی فشار داد.
سوزانا ماتیس گیج‌هنوز به نظر می‌رسید و‌نشده خشمش کاملاً مشهود بود.
«داری چه‌کار می‌کنی؟»
لومیان پوزخندی تهدیدآمیز زد.
«یادم رفت بگم،افکارِ اسمِ سلاحِ فرابشریِ‌گذشت من تیغهٔ نفرین‌شده‌ست.
«یه خراشِ کوچیک که ازش‌هیولا خون بیاد، کلِ خانواده‌ش، از جمله‌داشته زنش رو به مرگ نفرین می‌کنه.
«و تو‌احساساتش هم زنِ‌کرد شارلی هستی!»
لومیان با به یاد آوردنِ دیوانهٔ طبقهٔ بالا،احساسِ شک داشت که شبحِ مونسوری نه‌تنها خانوادهٔ درجه‌یک،سرنوشتِ بلکه همسرِ شخص را هم هدف قرار دهد.
با اینکه نمی‌دانست همسر در علومِ غریبه چطور‌احساسِ تعیین می‌شود، اما چون سوزانا ماتیس ادعا می‌کرد‌سرنوشتِ زنِ شارلی است، با او همین‌طور رفتار کرد!
البته لومیان می‌دانست که اگر اجازه دهد عطاردِ سقوط‌کرده شارلی‌هوش را به سرنوشتِ شبحِ مونسوری نفرین کند، این کار فوراً روی‌فرابشرانِ سوزانا ماتیس تأثیر نمی‌گذارد و هیچ کمکی به وضعیتِ فعلی نمی‌کند.
او شرط بسته بود که سوزانا‌آرام ماتیس این را نمی‌داند و می‌تواند‌بالاخره خطرِ عطاردِ سقوط‌کرده را حس کند.
این یک بلوف بود!
حالتِ چهرهٔ سوزانا ماتیس منجمد‌ذهنش شد و تاک‌ها و شاخه‌های‌اگر مهاجم در هوا متوقف شدند.
از چشمانِ‌ممکنه سبزِ یشمی‌اش‌کاملاً تهدید می‌بارید.
دیدِ لومیان تغییر کرد. او گیوم بنه‌گفت را دید، کشیشِ عقاب‌بینی که ردایی سفید‌فعلاً با تزئیناتِ نخ‌های طلایی به تن داشت.
نفرتِ سرکوب‌شده‌اش‌داشته مانند آتشفشان‌به‌سرعت فوران کرد.
لومیان شارلی را رها کرد‌ذهنش و به‌سوی «گیوم بنه»ای که‌اگر رویش قفل کرده بود، پیش رفت.
اما پیشِ‌ممکنه رویش تنها سوزانا‌هیولا ماتیس ایستاده بود.
در آن لحظه، شارلی که چهره‌اش غرق در شیفتگی‌باش بود، دید لومیان با خنجر به «همسرش» نزدیک می‌شود. او‌بگیر به‌سوی مهاجم یورش برد و فریاد زد: «بهش آسیب نزن!»
لومیان به خود آمد و فهمید گیوم‌برای بنه به سوزانا ماتیس تبدیل شده و غنچه‌های‌احتمالاً گل و زگیل‌های درختی‌اش یکی‌یکی در حالِ شکفتن‌اند!
احساساتم رو کنترل کرد؟ لومیان در کمالِ‌برای تعجب به‌شدت چرخید، دوباره شارلی را گرفت‌بگیرد و عطاردِ سقوط‌کرده را روی گلویش فشار داد.
سوزانا ماتیس ناامیدی‌اش را پنهان‌هیولا نکرد. پس از لحظه‌ای سکوت،هوش لبانِ سرخش را از هم گشود.
ناگهان، موجود متوقف شد و با‌آرام جدیت به دیوارِ نزدیکِ خیابانِ هرج‌ومرج‌بالاخره در مسافرخانهٔ خروسِ زرین خیره ماند.
در ثانیهٔ بعد، موهای فیروزه‌ای‌اش‌ذهنش عقب کشیدند و تاک‌ها و‌اگر شاخه‌ها متلاشی و ناپدید شدند.
چی— فرابشرانِ رسمی رسیدن؟ لومیان تماشا‌گذشت کرد که پیکرِ سوزانا ماتیس در دیوار‌رسمی فرو رفت و از راهرو ناپدید شد.
او شارلی را رها‌کاملاً کرد و تکانش داد تا‌حدی بیدارش کند. به‌سرعت دستور داد:
«روی پله‌های طبقهٔ دوم دراز‌صدایی بکش و چشم‌هات رو ببند‌این تا وقتی که یکی بیدارت کنه!»
با این حرف، لومیان شارلی را هل داد‌احساسِ و به اتاقش عقب‌نشینی کرد، درِ چوبی را بست‌قربانیِ و مانندِ دیگر مستأجران خود را به خواب زد.
با رفتنِ سوزانا، شیفتگی از چشمانِ شارلی محو شد. وقتی لومیان او را به‌بگیرد واقعیت برگرداند، چاره‌ای جز پیروی از دستوراتِ لومیان نداشت. به‌سوی راه‌پله‌ای که به طبقهٔ‌فرابشرای همکف می‌رفت دوید، دراز کشید و چشمانش را بست و خود را به بی‌هوشی زد.
تقریباً هم‌زمان، هاله‌ای سرخ‌رنگ دیدِ شارلی و‌نشده لومیان را پر کرد، گویی خورشید پیش از‌گذشت موعد طلوع کرده و نویدِ روز را می‌داد.
...
چند دقیقه بعد، شمشیری زرین که از نور شکل‌دلسوزی گرفته بود، در زمینِ خیابانِ هرج‌ومرج فرو رفت و‌شهرکِ تاکِ فیروزه‌ای‌رنگی را که به خود می‌پیچید، به سیخ کشید.
مردِ جوانی که نشانِ مقدسِ خورشید را‌برای به سینه‌اش سنجاق کرده بود، از کسی که‌احتمالاً شمشیر را در دست داشت پرسید: «حل شد؟»
او مردی خشن با موهای بلوند، ابروهای‌نشده طلایی و ریشِ طلایی بود که پالتویی قهوه‌ای‌گذشت با دو ردیف دکمهٔ طلایی به تن داشت.
او نفسش را بیرون داد و اعلام کرد: «فعلاً حلش‌این کردیم، اما تا وقتی که منشأ این روحِ پلید رو‌انگار پیدا نکنیم، فقط مسئلهٔ زمانه که دوباره اونجا جون بگیره.»