چپتر 354: کف دست
0زیرزمین، نزدیکِشرایطِ گذرگاهِ طاقدارِروحِ محلهٔ تالارِ اپرا.
مردی که لباسِ جادوگرها را پوشیده بود، با صدایی تیز به فرانکا گفت: «سادهست. فقط سه شرطِ مشخص داره. اول، شما دو تا باید قول بدید درِ پنهانِ غارِسکههای سرّیِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق رو منفجر کنید و هیاهویی به پا کنید که همهٔ آدمای اون دوروبر رو جذب کنه. دوم، من به هر دوی شما ۵۰,۰۰۰ ورلدورگردهماییِ میدم که ۲۰,۰۰۰ تای اون پیشپرداخته. سوم، اگه به سهمِ خودتون از قرارداد عمل نکنید، با عواقبش روبهرو میشید. این محدودیت برای هر دو طرفه. میتونیم دربارهٔ جزئیاتش بحث کنیم.»
مرد قصد نداشت آن دو فرابشر را در قرارداد فریب دهد. در عوض، نقشه کشیده بود به محضِکیسهپولِ بستهشدنِ قرارداد، با استفاده از تواناییهایش محتوای مأموریت را تغییر دهد و آنها را مجبور کند به غارِمنظورش سرّیِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق نفوذ کنند و چیزی را که میخواست، همراه با مدارکِ کافی به دست بیاورند.
این کارفرما پیش از این با استفاده از همین تواناییِ بیهمتایشبیهدف در دستکاریِ شرایطِ معامله، یک روحِ انسان را به قیمتِ ۱,۰۰۰کیسهپول ورلدور خریده بود. باور داشت که این بار هم ناامید نمیشود.
همانطور که فرانکا با مردِ جادوگرپوش گرمِ گفتوگو بود، ژنا کهبار در سایهها پنهان شده بود، دستش را داخلِ کیسهپولِ کوچک بردشده و بیهدف سکههای طلا، نقره و مسِ داخلش را نوازش کرد.
مطمئن بودشرایطِ که هیچ مهرومومیانسان داخلِ کیسهپول نیست.
یا بهترهباور بگم، فرانکابار مهرومومی نداشت!
منظورش چیه؟ نگاهِ ژنا به کارفرماییدستش که شرایطِ قرارداد را بیان کردهسکههای بود چرخید؛ به نظرش کاملاً عجیب میآمد.
اگه میخواست معاملهای بکنه، چراانسان همین الان تو گردهماییِ علومِداشت غریبه درخواستِ محضریکردنش رو نداد؟
اگه میترسید محتوای مأموریت فاش بشه، میتونست برهخریده به «اتاقِ گفتوگو» و شیءِ رازآلودِ میزبان رو قرضگرمِ بگیره. نیازی نبود برای این مأموریت مخفیانه دنبالمون بیاد!
قطعاً یه جای کار میلنگه!
ژنا فهمید چراسایهها فرانکا کیسهٔ سکه راداخلِ به طرفش انداخته بود.
به محضِ اینکه متوجه میشد مشکلی وجود دارد، بایدباور فوراً از حلقه مجازات استفاده میکرد تا به طرفِگفتوگو مقابل حمله کند و اوضاع را به دست بگیرد!
پوف... ژنا نفسش را آهسته بیرون داد۱,۰۰۰ و حلقه مجازات را دستش کرد. با استفادهمردِ از سایهها، فاصلهاش را با کارفرما کم کرد.
فرانکا نگاهی به سایههایی انداخت کهنمیشود با نورِ چراغِ کاربیدی روشن نشدهژنا بودند و به کارفرمای جادوگرپوش لبخند زد.
«منطقی به نظر میرسه، اماشده باید مطمئن بشم که دروغ نمیگیدبیهدف و مشکلی تو این قضیه نیست.»
همانطور که حرف میزد، چراغِ کاربیدی را آرام جلوی خودشداشت انداخت و آینهای از جیبِ پنهانِ لباسِ قاتل بیرون آورد.سایهها لبخندی زد و گفت: «از قضا، من تو غیببینی مهارت دارم.»
با شنیدنِ این حرف،روحِ مردمکهای کارفرمای جادوگرپوش گشاد شدباور و تمامِ بدنش منقبض گشت.
مطمئن نبود که پیشگوییبار آینه جادویی میتواند نقشهاشمردِ را فاش کند یا نه!
ژنا که در سایهها پنهان بود، متوجهِ حالتِ غیرعادیاشکوچک شد. بیدرنگ دستِ راستش را کمی بالا آورد و باعثمطمئن شد حلقهٔ آهنیرنگی که پوشیده از میخهای کوچک بود، بدرخشد.
همزمان، دوشرایطِ آذرخشِ کورکننده ازانسان چشمانش بیرون جهید.
نفوذ روانی!
...
در چشمهٔ زنانِ سامری.
لومیان و هلا بارِ دیگر گرفتارِ وحشتی سهمگینخریده شدند و جنونی خالص وجودشان را در برجادوگرپوش گرفت. همانجا خشکشان زده بود و بدنشان کمی میلرزید.
هرچند این جنون زمینگیرشان کرده بود، اما از قضا آنهاداشت را از مرگی حتمی نجات داد. بدنهای بیحرکتشان با حرارتیسایهها شدید میسوخت و افکارِ خفتهشان با خشم و خشونت شعلهور شد.
با این حال، لکههای کبودِ مرگنمیشود و پوستِ در حالِ پوسیدگیشان مدام بدترسایهها میشد و هیچ نشانهای از بهبودی نداشت.
تاریکی بارِ دیگر فرود آمد و هلا با استفاده از انگشترِ الماسِ سیاهطلا در دستِ راستش سعی کرد پیکرهای شبحواری را که روی چشمهٔ زنانِ سامری شناورچیه بودند، از جمله غولِ شعلهوری را که زرهی پوسیده بر تن داشت، آرام کند.
لومیان افکارش را جمعوجور کردانسان و فهمید که فرارش بهداشت همراهِ هلا بیفایده نبوده است.
آنها بیش از ده متر از چشمه فاصله گرفته بودند و پیکرهای درنمیشود حالِ پوسیدگی و سایهوار نمیتوانستند چشمهٔ زنانِ سامری را ترک کنند یا بهکوچک ساحل برسند تا پاهایشان را بگیرند و آنها را به زیرِ آب بکشند.
این پیکرها در لبهٔ چشمه جمع شده بودند و چشمانِ بیروحشانگفتوگو به خلأ خیره مانده بود. دستهای بهشدت پوسیده یا تغییرشکلیافتهشان گهگاه ازطلا آب بیرون میآمد، اما نیرویی مرموز بهزور آنها را به عقب میکشید.
آنها در سکوت غرشهایی سر میدادند که تمامِ شیب رابرد به لرزه درمیآورد و باعثِ خوابآلودگی و احساسِ تسلیم درهیچ لومیان و هلا میشد و واکنشهای نامطلوبِ مختلفی در پی داشت.
با این حال، جنونی که افکارشان را شعلهور کردهباور بود و تأثیراتِ عجیبی که به نشانههای اختلالِ تجزیهٔگفتوگو هویت منجر شده بود، نتوانست بر آنها چیره شود.
در اطرافِ چشمهٔ زنانِ سامری، تنها پیکرِ زنانهٔ سرگردان و موهای سیاه و بلندی که شبیهِجادوگرپوش جلبکِ دریایی بود، میتوانستند به لومیان نزدیک شوند. یکی با چشمانی وهمآور به او خیره شدهمسِ بود، در حالی که دیگری خودش را دراز میکرد و میکوشید او را به دام بیندازد.
لومیان نفسِ راحتی کشید. حتی اگر مقاومتش در هم میشکست، موهای بلند و سیاه و پیکرِ نامشخصی که گمان میرفت دیوبانویی ردهبالا باشد، او رامسِ به سمتِ چشمهٔ زنانِ سامری میکشیدند. با بیش از ده متر فاصلهای که باید طی میشد، او این شانس را داشت که دوام بیاورد تا آبِگردهماییِ رنگپریده و سفیدِ چشمه بر پیکرِ ترسناک با آن چشمانِ سیاهِ آهنی و متمایل به قرمزش غلبه کند و او را به اعماقِ مغاکِ تاریک بازگرداند.
وقتی آن لحظه فرا میرسید، لومیان میتوانست بهسرعت فرار کند.برد با دو یا سه تلاش، میتوانست از منطقهای که در مِهِمهرومومی خاکستریوسفید پوشیده شده بود خارج شود و به تالارِ بالایی بازگردد.
بعداً هلا را به داخل میفرستاد تا آبِ چشمهٔ زنانِ سامریبار را بیاورد و از واکنشِ نامطلوبِ ناشی از سنگِ معدنِ خون ودستش پیکرِ غولآسایی که بهوضوح از دیگر «ارواحِ آب» قویتر بود، جلوگیری کند.
اما در لحظهٔمعامله بعد، بدنِ لومیانقیمتِ بهطرزِ غیرطبیعیای خشک شد.
برفکی سپید مدامداشت روی بدنش پدیدارنمیشود و ناپدید میشد.
در چشمانِ آبیِسایهها زن، لومیان حالا درداخلِ یخ حبس شده بود.
موهای بلند و سیاه محکمترانسان دورش پیچیدند و او راداشت بهسمتِ چشمهٔ زنانِ سامری کشیدند.
هلا که نسبتاً بیتأثیر مانده بود، با دیدنِ لومیان در خطر، بهسرعت دستِ راستش رامردِ بهسوی موجودِ ناشناس نشانه گرفت؛ موجودی که گمان میرفت روحِ بازماندهٔ یک دیوبانوی ردهبالا باشد. هلانقره برای این کار از انگشترِ الماسِ سیاهی استفاده کرد که پیوسته تاریکی از خود ساطع میکرد.
شب به کفنی بدل شد، موجودِنمیشود دیگر را در بر گرفت وژنا خواب را به او القا کرد.
لومیان از این فرصت بهره برد و هارومفی سر داد و جریانِسکههای نوری سپید را از بینیاش به درونِ یخِ بلورینی که او را دربگم بند کشیده بود هدایت کرد و موهای سیاه و جلبکمانند را هدف گرفت.
موهای سیاهی که او راانسان به دام انداخته بودند، ناگهانداشت توانِ خود را از دست دادند.
همزمان، پردهٔ شبی که موجودانسان را احاطه کرده بود، ناگهانداشت جمع شد و درونش خالی ماند.
کمی آنطرفتر، پیکرِ زنِبار سفیدپوش دوباره پدیدار شد وجادوگرپوش نگاهش روی لومیان ثابت ماند.
با وجودِ اینکه خطر همچنان در کمین بود، لومیان موجی از آسودگی راطلا حس کرد. باور داشت که حتی اگر همین حالا دست از مقاومت بردارد،منظورش میتواند تا زمانی که چشمهٔ سفیدِ رنگپریده به اعماقِ خود پس بکشد، دوام بیاورد.
در آن لحظه، چشمانِ آهنرنگِ پیکرِ غولآسایی۱,۰۰۰ که در چشمه شناور بود، وحشیتر شدهمانطور و سرخیِ زنگارمانندش همچون خون جان گرفت.
او بهشدت آبِ چشمهروحِ را کشید، گویی میخواستخریده از زنجیرهایی نامرئی رها شود.
سرانجام، در میانِ تلاطمی زمینلرزهمانند، پیکری که در زرهیجادوگرپوش پاره و غرقِ خون پوشیده شده و در شعلههاییکیسهپولِ نامرئی گرفتار بود، به لبهٔ چشمهٔ زنانِ سامری رسید.
غرمب!
زمین لرزید ومعامله غباری خاکستری وقیمتِ سپید همچون باران فروریخت.
ذهنِ لومیان سوتمعامله کشید و درقیمتِ دم سیاهی رفت.
وقتی حواسش را بازیافت، خودش را دوباره درمردِ لبهٔ چشمهٔ زنانِ سامری دید؛ در یک چشمبرهمزدندستش بیش از ده متر را طی کرده بود.
از گوشهٔ چشم دید که هلا بهسوی او میشتابد.کوچک چشمانِ هلا خالی و پرخون بود و به عروسکیکرد خیمهشببازی یا سربازی بیفکر میمانست که از دستورها پیروی میکند.
لومیان از همین حالا میتوانست حدس بزند کهخریده وقتی چشمانش را بسته بود، با حالتی مشابه،جادوگرپوش خالی و مطیع، به لبهٔ چشمه بازگشته است.
در این لحظه، پس از بهوش آمدن راهِ فراری نداشت. پشتِ سرشناامید موهای سیاهِ پیچدرپیچ و پیکرِ موجودی بود که گمان میرفت دیوبانویی ردهبالاداخلِ باشد. پیشِ رویش کفِ دستهایی عجایبالخلقه، در حالِ پوسیدگی و چندشآور قرار داشت.
آنها همزمان به لومیان چنگ انداختند، با این قصد که اوگفتوگو را به درونِ چشمه بکشند. پیکرِ غولآسا با موهای بلند وسکههای خونرنگی که رویش آویزان بود، تنها یک قدم با او فاصله داشت.
لومیان دندانهایش را به هم سایید، از فرصتکیسهپولِ استفاده کرد تا پایهٔ شمعِ سپید را گاز بگیردنوازش و با دستِ چپِ دستکشدارش دست در جیب برد.
در همینشرایطِ حین، درروحِ دل ناسزا گفت.
خدایانِ پلیدِ لعنتی، اینهمهروحِ وقته دارید منو میپایید. چراباور هیچی نمیفرستید که کارمو بسازه؟
موجوداتِ خطرناکیباور که قولش روناامید داده بودید کجان؟
نکنه میترسید اینجاسایهها با اون پیکرِدستش دیوانه روبهرو بشید؟
لومیان با وجودِ ناسزاهایش تسلیم نشد. خنجری بیرونخریده کشید و میخواست کفِ دستِ راستش را که باگرمِ سنگ معدن خون زمین خورده شده بود، قطع کند.
اگه میخوایش، بیا برش دار!
در این لحظه دیگر برایش مهم نبود کهمردِ آیا راهاندازیِ مجددِ ساعتِ ۶ صبحِ هر روز،دستش باعثِ بازسازیِ دستِ راستِ قطعشدهاش میشود یا نه.
در آن لحظه، دستی سفید و رنگپریدهداخلِ از حفرهٔ قیرگون در اعماقِ چشمه، جایینقره که زمین میلرزید و میتپید، بیرون آمد.
انگشتانِ دست کشیده بودند و شکافهایی در امتدادِ پشتِ دست به چشم میخورد.نمیشود از این شکافها پرهای زردِ کمرنگ و چرکِ زردِ در حالِ پوسیدگی بیرونکوچک میزد. پوستِ دو طرفِ شکافها همچون یشم بلورین بود، اما رنگپریده و تیره.
با بیرون آمدنِ دست، ازانسان سدِّ آبِ چشمه گذشت و پایبار راستِ پیکرِ غولآسا را چنگ زد.
پیکری که زرهی پاره و خونین بر تن داشت و درگفتوگو شعلههایی ناملموس پوشیده شده بود، در حالی که بهسوی مغاکِ قیرگونسکههای در اعماقِ آبِ سفید و رنگپریدهٔ چشمه کشیده میشد، بیاختیار تلوتلو خورد.
پیکر با تمامِ توان دستوپا زد و مقاومت کرد، اما عقبنشینیِ دستِ عجیبوغریب بیامان بود.مسِ تنها واکنش به این تقلا، ریزشِ پرهای زردِ روشن، چرکِ آغشته به خون و پوستیبیان بود که دیگر بلورین نبود، بلکه با رگهای خونیِ سیاه و زنده برجسته شده بود.
نمادهای پیچیده و بیشماری — سفیدِ رنگپریده، سیاهِ قیرگون یاداشت تار — پدیدار شدند و پیکرِ شوریده و سهمگین را درپنهان حالی که بهسرعت بهسمتِ چشمهٔ تاریک کوچک میشد، با خود بردند.
لومیان نمیتوانست این صحنه را ببیند و نمیدانست چه در حالِ رخ دادن است. تنها چیزی که میفهمیدگفتوگو این بود که پیکرِ عظیم با چهرهٔ در حالِ پوسیدگی، موهای خونرنگ و چشمانِ آهنرنگش دارد از اومطمئن دور میشود. دستهای سهمگینی که او را گرفته بودند از حرکت ایستادند و در جای خود خشک شدند.
پیکرِ دیوانه پیدرپی غرید اما نتوانستنمیشود خود را رها کند. در یک چشمبرهمزدن،سایهها بیشترِ بدنش به اعماقِ چشمه کشیده شد.
درست در لحظهای که میرفت تا کاملاً ناپدید شود،کوچک جنونش تجسم یافت. دو «لکهٔ زنگار» سرخِ تیره ازکرد چشمانِ آهنرنگش بیرون جهیدند و مستقیم بهسوی لومیان شلیک شدند.
لومیان غریزی دستِ راستش را بالا آورد تا راهشان را سدبار کند. دو لکهٔ زنگار از دستکشهای بوکس فلوگ گذشتند و درشده پوستش که با سنگ معدن خون زمین خورده شده بود، فرو رفتند.
شالاپ!
آبِ سفیدِ رنگپریدهٔ چشمه کاملاًناامید پس نشست و تمامِ پیکرهای شناورگفتوگو را به درونِ مغاکِ قیرگون کشید.
پیرامونِ چشمهژنا در سکوتیپنهان وهمانگیز فرو رفت.