چپتر 348: زیرزمینِ پرهیاهو
0چراغِ کاربیدی نوری زرد و آبیرنگ ساطع میکردانتخاب و درخششی وهمآور بر تونل که با ستونهایسقفِ سنگی به چند بخش تقسیم شده بود، میانداخت.
لومیان با خونسردی قدم میزد و کیف برزنتیِ سیاهی را حملگروهی میکرد که در سالهای اخیر میانِ دانشجویانِ دانشگاه محبوب شده بود.جعبههای داخلش، دستکشهای بوکس فلوگ و دستهای شمعِ سفید را پنهان کرده بود.
لومیان پس از انجامِ آزمایشهای متعدد، کشف کرده بود که حملِ آنهانکند در کیفش خطرِ کمتری نسبت به چپاندنشان در جیبِ پیراهن یا شلوارشطولی دارد. اگرچه تفاوتِ چشمگیری ایجاد نمیکرد، اما همچنان از گزینهٔ دیگر بهتر بود.
وقتی مسیرِ مشخصشده روی نقشهٔ گاردنر مارتن را دنبال میکرد کهوقتی او را به سمتِ زیرزمینِ محله رصدخانه میبُرد، لومیان ناگهان گوشهایشرصدخانه را تیز کرد تا صدای قدمهایی را که نزدیک میشدند بشنود.
همهمهای از صدای قدمهایگروهِ ضعیف در هوا پیچیدانتخاب که بهسختی شنیده میشد.
لومیان مسیرِ پیشِ رو و سمتِ راستش را از نظر گذراند، نامطمئن از اینکه گروهِبیشترشان ناشناس کدام مسیر را انتخاب میکند. برای اینکه جلبِ توجه نکند، از ستونِ سنگیای که سقفِلباسهای تونل را نگه میداشت بالا رفت، چراغِ کاربیدیاش را خاموش کرد و در سایهها ناپدید شد.
طولی نکشیداینکه که گروهی ازکدام مردان پدیدار شدند.
بیشترشان کتهای پاره به تن داشتند یا بالاتنهشان برهنه بود و در حالی که جعبههای سنگینیگاردنر را حمل میکردند، قوز کرده بودند. بیش از دوازده مردِ تنومند با لباسهای کهنه و چهرههاییبشنود شرور، سلاحهای گرمِ مختلف و چراغهای کاربیدی در دست داشتند و در میانِ گروه پراکنده بودند.
لومیان به بیرون سرک کشید و جعبههایی راانتخاب که با نورِ قاچاقچیان روشن شده بود، بررسی کرد.نگه به نظر میرسید درخششی فلزی از آنها ساطع میشد.
سلاحِ گرم یا یه چیزِ دیگه؟ در سکوتناپدید با خودش زمزمه کرد و کاروانِ قاچاق راکتهای زیرِ نظر گرفت که واردِ تونلِ سمتِ راست میشد.
وقتی جلوتر رفتند، احتمالاً به دلیلِ سایهای که بیشبرای از حد شبیهِ انسان حرکت میکرد، یکی از قاچاقچیانبالا تفنگش را بالا آورد، نشانه گرفت و شلیک کرد.
با صدای بنگِ بلندی،ایجاد هشدار متوقف شد وگزینهٔ گروه به راهش ادامه داد.
لومیان نوچنوچ کرد و سر تکانکدام داد، چرا که واکنشِ آنها راتوجه بیش از حد تنشزا و افراطی میدانست.
در تریرِ زیرزمینی،بالا چنین اقداماتی بهراحتی میتوانستسایهها به دردسر ختم شود!
همه میدانستند که غیر از دانشجویانِ دانشگاه که در حالِ کاوش بودند و شهروندانی که برای گذرانِ زندگی قارچ پرورش میدادند،خاموش بیشترِ افرادی که به زیرزمین میرفتند را نباید دستکم گرفت. احتمالِ برخورد با فرابشران در زیرزمین بهمراتب بیشتر از سطحِ زمینبیش بود. شلیک به هر رهگذری میتوانست اعضای سازمانهای مخفی، برکتیافتگانِ خدایانِ شیطانی، شبهنظامیانِ ضددولتی یا ماجراجویانِ قدرتمندِ غار را تحریک کند.
با در نظر گرفتنِ این موضوع، لومیان هفتتیرش را بیرونبهتر کشید و ماشه را به سمتِ کاروانِ قاچاق که درزیرزمینِ آستانهٔ ناپدید شدن در انتهای تونلِ سمتِ راستش بود، چکاند.
او کسی رااینکه نشانه نگرفته بود،کدام فقط تیرهوایی شلیک کرد.
بنگ! قاچاقچیانِ مسلح یا چرخیدند یا برایسایهها پناه گرفتن هجوم بردند و رگباری ازشدند گلولهها را به سمتِ تقاطع شلیک کردند.
با این حال، لومیان دیگر نگران نبود.انتخاب او همان موقع از دیوارِ صخرهای بالاسنگیای رفته و تقریباً به سقف رسیده بود.
پس از تبادلِ آتش با هوای خالیهمچنان برای لحظهای کوتاه، قاچاقچیان با عصبانیت، گیجیروی و دستپاچگی موقعیتِ خود را تغییر دادند.
لومیان به پشتِاینکه سرِ آنها نگاه کردمسیر و بیاختیار لبخند زد.
نیازی به تشکر نیست.رفت این رو یه درسِناپدید مجانی در نظر بگیرید!
او به زمینگروهِ پرید و چراغِ کاربیدیاشانتخاب را دوباره روشن کرد.
لومیان با استشمامِ بوی ماندگارِ باروت، پوزخندیهمچنان زد و پیش از ادامه دادن درروی مسیرِ برنامهریزیشدهاش، هفتتیرش را در غلاف گذاشت.
چند دقیقه بعد، با گروهی ازکدام افسرانِ پلیسِ معدن با یونیفرمهای تیرهتوجه و مسلح به هفتتیرهای نیمهخودکار روبهرو شد.
افسری که گروه را رهبری میکرد، با دیدنِ ظاهرِطولی جوانِ لومیان، کولهپشتیای که کج انداخته بود و لباسهای مرتبش،بالاتنهشان زیرِ لب زمزمه کرد: «تخمسگ، چرا بازم یه دانشجوی دیگهست!؟»
سپس نفسش را صدادارناشناس بیرون داد و پرسید:میکند «همین الان چیزی شنیدی؟»
لومیان بیآنکه چیزی دربارهٔ کاروانِ قاچاق پنهان کند،گزینهٔ پاسخ داد: «اونجا یه تیراندازی شد. بنگ، بنگ،گاردنر بنگ. میخواستم برم یه نگاهی بندازم، ولی جرئت نکردم.»
افسرانِ پلیسِ معدن نگاهی بهناشناس هم انداختند و بهسرعت از لومیانجلبِ گذشتند و به سمتِ تقاطع دویدند.
...
در اتاقِ «گفتگو».
مردی که لباسِ جادوگر به تن داشت، باگزینهٔ تماشای رفتنِ میزبانِ اسکلتی با نقابِ آهنی، توجهشگاردنر را به فرانکا و ژنا معطوف کرد و گفت:
«چی پیدا کردید؟ همونطور کهناشناس گفتم، برای گرفتنِ پاداشتون بایدبرای دربان یا بقایاش رو پیدا کنید.»
ژنا با آرامش پاسخ داد: «ما هنوزسایهها به دستمزد فکر نکردیم. فکر میکنیم اوضاعشدند پیچیدهتر از چیزیه که شما توصیف کردید.
«یه شب، ماگروهِ به معدنِ سنگِمسیر درهٔ عمیق نفوذ کردیم...»
مرد که زیرِ سایهٔ کلاهش پنهاناما شده بود، با شنیدنِ عبارتِ «معدنِ سنگِمشخصشده درهٔ عمیق»، نامحسوس نگاهش را بالا آورد.
فرانکا با دقتاینکه زبانِ بدنِ اوکدام را زیرِ نظر گرفت.
او با آنتونی رید مشورت کرده بودسایهها و میدانست انسانهای عادی در چنین موقعیتهاییشدند چه نوع واکنشهای ناخودآگاهی از خود نشان میدهند.
حرکاتِ مرد نشان میداد کهکدام او به نامِ معدنِ سنگِجلبِ درهٔ عمیق بسیار حساس است.
تنها کسی کهچشمگیری از موضوع خبر داشت،همچنان چنین واکنشی نشان میداد.
ژنا به بازگوییِ یافتههایشان، ازناشناس جمله راهبِ سایبرنتیکچشم و غارِ مخفیِجلبِ مزین به دستوپاهای قطعشده ادامه داد.
مردی که لباسِ جادوگر به تن داشت، خونسردیاش را حفظ کرد ومردان هیچ حرکتِ اضافهای انجام نداد. با این حال، برای فرانکا، این نشانمیکردند میداد که او ناهنجاریِ درونِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق را درک کرده است.
پس از شنیدنِ گزارشِ ژنا، مرد عمداً صدایش را بالا برد و گفت: «نمیتونم تأیید کنم که این بهرفت ناپدید شدنِ دربان ربط داره یا نه، اما اگه بتونید واردِ غارِ مخفی بشید، چند تا عکس بگیرید یاسنگینی اشیاءِ ارزشمندی بیارید، حاضرم نصفِ دستمزد رو پیشاپیش بدم. شاید اون تو سرنخهایی از محلِ اختفای دربان پیدا کنید.»
ما رو احمق فرض کرده؟ انتظاراما داره برای فقط ۱۰,۰۰۰ ورلدور همچینمسیرِ خطری بکنیم؟ فرانکا در دل غرولند کرد.
اگر دوستش این گردهماییِ علومِ غریبه را برگزار نکرده بود، راهی مییافت تانکند مشتری را تعقیب کند و به هویتِ واقعیاش پی ببرد. آنوقت میتوانست اطلاعاتِنکشید دقیقتری از او بیرون بکشد و بدهد ژنا آنها را به پالایندگان بفروشد.
...
«ایست!
امپراتوریِ مرگ پیشِ روست!»
لومیان بارِ دیگر خود را جلوی طاقِ طبیعی دیدمیکند که با آمیزهٔ عجیبی از استخوانهای سفید، گلهای آفتابگردانمیداشت و نشانهای بخارِ کندهشده روی سنگ تزیین شده بود.
پیش از آنکه بتواند برای دیدنِ زمان دست به ساعتِ جیبیای ببردمردان که از تالارِ رقصِ نسیم قرض گرفته بود، هلا با موهای بلوندِمیکردند پژمرده و در ردای سیاه و مرموزِ بیوگان، از سمتِ دیگر نزدیک شد.
زن سر تکان داد وکدام گفت: «حالا که اینجایی، بیاجلبِ زودتر از برنامه پیش بریم.»
لومیان کیفش را باز کردنمیکرد و دو شمعِ سفید بیرونبهتر آورد و گفت: «خیلی خب.»
پس از روشن کردنشان و دادنِ یکی بهانتخاب هلا، پوزخندی زد و گفت: «نگران نیستی اطلاعاتیسقفِ که دربارهٔ چشمهٔ زنانِ سامری گیر آوردم غلط باشه؟»
هلا با سردی و بیاعتناییکاربیدیاش جواب داد: «موفقیت بعد ازنکشید شکستهای متعدد به دست میاد.»
لومیان بیاختیار خندید.
«فکر کردمتفاوتِ شاید بگیایجاد شکست مادرِ موفقیته.»
هلا کوتاهنامطمئن جواب داد: «اینجاناشناس جمعیتِ پژوهشی نیست.»
لومیان دیگر وقت تلف نکرد. چراغِ کاربیدیاش را خاموش کرد وگروهی در حالی که شمعِ سفید را محکم در دست داشت وجعبههای شعلهاش اکنون به نارنجیِ تندی میزد، بهسوی طاقِ سنگی پیش رفت.
همانطور که انتظار میرفت،ناشناس شبحی از میانِ سایههایمیکند پشتِ در پدیدار شد.
مرد جلیقهای آبی و شلواری زرد به تن داشت،دیگر با موهای خاکستری و چینوچروکهایی اندک. چشمانِ زردِ روشنشدنبال هالهای از کدورت داشت که نشان میداد مردی سالخورده است.
پیرمرد نگاهی سرزنشآمیز به شمعِ سفیدِکدام توی دستِ لومیان انداخت و باتوجه ابروهای درهمکشیده پرسید: «راهنما پیدا نکردی؟»
تو... نگفت شما؟ لومیان از گوشهٔ چشم نگاهی به هلا انداختگروهی و متوجه شد نورِ شمعِ اطرافِ او کمسو شده است، گوییجعبههای تاریکیِ زیرزمین آن را خورده یا در مِهی غلیظ پوشانده باشد.
در این حالت،گروهِ ظاهراً از دیدِ مدیرِانتخاب گورستان ناپدید شده بود.
لومیان لبخندی به پیرمرد زد.
«من به راهنما نیازی ندارم. بارها به این گورستان اومدم، هرچندجلبِ بیشتر عادت دارم از ورودیِ محلهٔ کلیسای جامعِ یادبود بیام تو.خاموش نگران نباشید، همهٔ تابوها رو یادمه و عمداً زیر پا نمیذارمشون.»
پیرمرد تشر زد: «امان از شماخاموش دانشجوها! یادت باشه قبل از اینکهمردان شمعت بسوزه و تموم بشه، بری بیرون!»
با این حرف، کنارناشناس رفت و در تاریکیِمیکند پشتِ در ناپدید شد.
لومیان وقتی از گذرگاهِ سنگی گذشت و واردِ امپراتوریِدیگر مرگ شد، رو به مدیرِ سالخوردهٔ گورستان کرد و باسمتِ کنجکاوی پرسید: «چرا شما میتونید شمعِ سفیدِ روشن دستتون بگیرید؟»
چشمانِ زردِ روشن و کمی کدرِکدام مدیرِ گورستان ناگهان تاریک شد وتوجه هالهای یخزده از او ساطع گشت.
با صدایی بم جوابرفت داد: «من فقط دمِناپدید ورودی مستقرم، زیاد جلو نمیرم.»
که اینطور؟ لومیان که دیگر واردِ دخمهها شده بود،برای عاقلانه از پرسوجوی بیشتر دست کشید. حواسش را بهبالا سرمای درونِ قلبش و نگاههای نادیدنیِ تاریکیِ اطراف معطوف کرد.
بیاختیار شباهتی میانِ هالهٔایجاد کنونیِ مدیرِ گورستان وگزینهٔ حضورِ هلا احساس میکرد.
زیرِ نگاهِ همیشهبیدارِ جسدهای درونِ گودالِ سنگی و تودههای استخوانی که دو سوینکند گذرگاه چیده شده بودند، لومیان در هوای نمور به راهش ادامه داد. او دوشادوشِگروهی هلا قدم برمیداشت و از نشانههایی چون مقبرهٔ نمازخانهای و مقبرهٔ ستونِ یادبود میگذشت.
هلا با لحنی سردرفت سکوت را شکست: «داریمناپدید به کدوم طبقه میریم؟»
لومیان در حالی که شمعِ سفید را بالامیکند گرفته بود و به یکی از تابلوهای نزدیکِنگه مقبره اشاره میکرد، بیهیچ پنهانکاریای جواب داد: «طبقهٔ چهارم.»
هلا بارِ دیگر سر تکاننمیکرد داد و بر سرعتش افزود ووقتی جلوتر از لومیان به راه افتاد.
ظاهراً با طبقهٔ اولِ دخمهها آشناییِ کاملیمسیر داشت. پس از چند پیچوخم، لومیان را بهسنگیای راهپلهای رساند که به طبقهٔ دوم پایین میرفت.
در مقایسه با طبقهٔ قبلی، گردشگرانِ بسیار کمتریناپدید اینجا بودند. گهگاه به دانشجویانی برمیخوردند که زیرِ «نگاهِ»پاره جسدهای شمعافروز آواز میخواندند، میرقصیدند یا شجاعتشان را میآزمودند.
هلا هیچ نشانهای از کم کردنِمسیر سرعت بروز نداد. طولی نکشید کهنکند لومیان درِ سنگیِ فرسودهای را دید.
در پرتوِ زرد و لرزانِ شمع کههمچنان راه را روشن میکرد، کتیبهٔ اینتیسیِ رویروی درِ سنگی را خواند: «ورودیِ استخواندانِ قدیم.»
هلا با صدایی که هنوز سرد بود، توضیح داد: «از اینجا واردِتوجه طبقهٔ سوم میشیم. درست پشتِ در، محرابِ خورشید و بخاره. به رفتنناپدید ادامه میدیم تا به ستونِ شبِ کریسمونا برسیم، همونجا واردِ طبقهٔ چهارم میشیم.»
لومیان که میدانست فقط نقشهٔ طبقهٔ اول بهراحتیناپدید در بازار پیدا میشود، نتوانست جلوی کنجکاویاش راکتهای بگیرد و پرسید: «نقشهٔ کاملِ دخمهها رو داری؟»
هلا سرش را تکان داد.
«هرچی پایینتر میریم، کمتر میدونم. از طبقهٔ سومگزینهٔ به بعد، باید به تابلوهای راهنما و خطِگاردنر سیاه و راهنمای روی سقفِ غار تکیه کنی.»
لومیان تصمیم گرفت بیشتر پافشاری نکند. با پیشگامیِ هلا،میکند از آستانهٔ استخواندانِ قدیم گذشتند و از راهپلهٔ سنگیِ پهنیبالا پایین رفتند که حسِ ملموسی از تاریخ در خود داشت.
با رسیدن به طبقهٔ سومِ مقبره، باسایهها نورِ لرزانِ شمعی و محرابی دستساز روبهرو شدندبیشترشان که از دو تختهسنگِ فرسوده ساخته شده بود.
شعلهٔ شمع متعلق به مردِکدام جوانی بود با موهای سیاه،جلبِ چشمانِ قهوهای و چهرهای رنگپریده.
او با دیدنِ لومیان ونمیکرد هلا، چنان بهسویشان دوید کهبهتر گویی به طنابِ نجاتی چنگ میاندازد.
در حالی کهاینکه میدوید، فریاد زد: «دـدوستاممسیر غیبشون زد! همینطوری یهو!»