چپتر 229: مبادلهٔ برابر
0مردِ دیوانه هنوز پیراهنِ کتانِ چرکمردهسعادتمندانهٔ و شلوارِ زرد به تن داشت، انگارحسِ عوض کردنِ لباس اصلاً در برنامهاش نبود.
با شنیدنِ حرفِ لومیان سر بلندمفرغی کرد و چهرهای را نشان داددرخشانِ که زیرِ ریشِ سیاه پنهان شده بود.
انگار لومیان را بهکلخنجرِ از یاد برده بود. چشمانِهمچنان آبیاش تار و بیحالت بود.
شانهاش را که زیرِ موهای سیاهافکارش و آشفتهاش پنهان بود چسبید و جیغِاول وحشتزدهٔ دیگری کشید: «دارم میمیرم، دارم میمیرم!»
لومیان جلو رفت. دستِ چپش دستکشِ سیاه داشت.غمانگیزِ عطاردِ سقوطکرده را بیرون کشید و با حرکتیروانی سریع، آن را در شانهٔ مردِ دیوانه فرو برد.
پیراهنِ کتانِ کثیف پاره شد ومفرغی زخمِ کمعمقی را نشان داد کهدرخشانِ هنوز از آن خون بیرون میزد.
مردِ دیوانه خشکشنکشند زد، گویی داوریِ دیرینمفرغی سرانجام فرا رسیده بود.
پس از چند ثانیه، روی زمین افتادرودِ و در حالی که دستهایش را روی کفِزندگیِ اتاق گذاشته بود، دستوپازنان از لومیان دور شد.
در اوجِ وحشتماند فریاد زد: «منوسعادتمندانهٔ نکش! منو نکش!»
مستأجرانِ اتاقهای مجاور سروصدا را شنیدند، اما هیچکدام زحمتِغرق سرک کشیدن به خود ندادند. مردِ دیوانه اغلب ازسعادتمندانهٔ مرگِ قریبالوقوعش مینالید و التماس میکرد که او را نکشند.
خنجرِ شوم و سیاهرنگِ مفرغی از شانهٔ مردِآمده دیوانه بیرون آمده بود و لومیان همچنان غرقماند در افکارش، به رودِ درخشانِ جیوه خیره ماند.
او نیمهٔ اول و سعادتمندانهٔ زندگیِ مردِ دیوانه و مرگِخیره غمانگیزِ خانوادهاش را یکی پس از دیگری دید. انگار لومیان میتوانستحسِ حسِ فروپاشیِ کاملِ روانی ناشی از ضربهای سهمگین را درک کند.
گاهی لومیان هم تهِ دلش میخواست مانند مردِ دیوانه در هم بشکند، تمامِ منطق را کنار بگذاردناشی و تا زمانِ مرگش بر اساسِ غرایزِ اولیه عمل کند. با این حال، هنوز سوسوی امیدی وجوداساسِ داشت؛ امیدی ناچیز و تقریباً غیرواقعی، و او آماده نبود از آن دست بکشد. میخواست در پیاش برود.
از این رو، اغلب تکانشی عمل میکرد و تمایلاتِ خودویرانگرانه نشان میداد، اماجیوه همیشه با منطقی که از همان سوسوی امید سرچشمه میگرفت، مهار میشد. هرگزفروپاشیِ واقعاً پیامدها را نادیده نمیگرفت و در حالتی از تناقضِ عمیق به سر میبرد.
لومیان که دقیقاً میدانست کدام سرنوشت را میخواهد مبادله کند و تاریخِ تقریبیاش کِی است، بهسرعت سرنوشتِ رویارویی با شبحِ مونسوریغمانگیزِ در محلهٔ بازارِ زیرزمینی را در مردِ دیوانه پیدا کرد. با نوکِ تیغه آن را بیرون کشید و به قطرهای ازمنطق جیوهٔ مایع تبدیل کرد. سرنوشتِ میخوارگی که در اصل متعلق به روژه «عقربِ سیاه» بود، به بدنِ مردِ دیوانه سرازیر شد.
لومیان بیتوجه به التماسهای وحشتزدهٔ مردِ دیوانه، روبهرویش چمباتمهجیوه زد. تیغهٔ عطاردِ سقوطکرده را با لباسش پاک کردیکی و در بند آوردنِ خونریزی به او کمک کرد.
سپس، تنها صندلیِ اتاق را جلوسعادتمندانهٔ کشید و نشست و صبورانه منتظرمیتوانست ماند تا مبادلهٔ سرنوشت کامل شود.
«دارم میمیرم، دارم میمیرم!
«منو نکش! منو نکش!»
در حالی که مردِ دیوانهغرق جیغ میکشید، زمان سپری شد.خیره سرانجام، عطاردِ سقوطکرده لرزشِ خفیفی کرد.
صدای مردِ دیوانه ناگهان قطع شد. روی پاغمانگیزِ ایستاد و در حالی که نگاهش شفاف میشد، باناشی خود زمزمه کرد: «یه نوشیدنی میخوام. یه نوشیدنی میخوام...»
لومیان لبخند زد و برخاست: «پولِ نوشیدنیهاآمده با تو. فرض کن پاداشِ اینه کهخیره کمکت کردم از دستِ شبحِ مونسوری فرار کنی.»
طبیعتاً پاداشِ واقعی، همان سرنوشتِ رویارویی با شبحِآمده مونسوری بود. با برنامهریزیِ دقیق و هدفی بیدفاع،ماند این سرنوشت ابزاری عالی برای ترور به شمار میرفت.
مردِ دیوانه لحظهای جاهمچنان خورد و سپس پرسید:درخشانِ «از شرش خلاص شدی؟»
لومیان برگشت و به سمتِاول راهروی نیمهتاریک و بدونِ چراغِیکی دیواری رفت: «میتونی حرفمو باور نکنی.»
مردِ دیوانه که عطشی سیریناپذیرسیاهرنگِ برای نوشیدن به جانش افتاده بود،رودِ بیاختیار به دنبالِ لومیان راه افتاد.
همانطور که به سمتِ میخانهٔ زیرزمینی میرفتند،مفرغی مردِ دیوانه نگاهی به اطراف انداخت وجیوه متوجهِ تغییرِ آشکاری در محیطِ پیرامونش شد.
حسِ مورمورکنندهٔ اینکه کسیهمچنان از تاریکی نگاهش میکند،درخشانِ از بین رفته بود!
مردِ دیوانه با گیجی پشتِ پیشخوانِ میخانه نشست و دو لیوان آبجویمیتوانست جوی دوسر سفارش داد؛ یکی برای لومیان و دیگری برای خودش. لیوانِدلش خودش را یکنفس سر کشید و ردِ کف را گوشهٔ لبش جا گذاشت.
از آنجا که گاهی درسیاهرنگِ لحظاتِ هشیاری به میخانه سرافکارش میزد، کسی به چیزی شک نکرد.
مردِ دیوانه پس از فروشوم نشاندنِ عطشِ الکلش، رو بهغرق لومیان کرد و بارِ دیگر پرسید:
«واقعاً از دستِ شبحِهمچنان مونسوری فرار کردم؟ چطوردرخشانِ این کار رو کردی؟»
لومیان با لحنی جدی جواب داد: «من شبحِ مونسوری رو کشتم، اما نمیتونم مطمئن باشم که دوباره زندهضربهای میشه یا نه. با این حال، اگه اونایی که قبلاً باهاش روبهرو شدن هنوز زنده باشن، از عذابش رهاعمل میشن. یادت باشه، گفتم که خودم با شبحِ مونسوری روبهرو شدم. به من نگاه کن؛ زندهام و حالمم خوبه.»
«واقعاً؟» برای مردِ دیوانه سختسیاهرنگِ بود باور کند این مردِ جوانِرودِ خوشقیافه شبحِ مونسوری را شکست داده.
حتی کلیسامیکرد هم موفقخنجرِ نشده بود!
لومیان لبخند زد.
«دروغ گفتم. فقط وردی پیدا کردم که نمیذارهغمانگیزِ شبحِ مونسوری عذابم بده، اما به خونِ کسی کهناشی تسخیر شده نیاز داشتم تا بهعنوانِ مجرا عمل کنه.»
بارقهای ازنکشند فهم در چشمانِسیاهرنگِ مردِ دیوانه درخشید.
«پس بیدلیلمیکرد نبود کهخنجرِ بهم چاقو زدی.»
از خجالت سرخ شد و اعتراف کرد:رودِ «شاید الان نتونم جبران کنم. پساندازم ناچیزهسعادتمندانهٔ و باید یه کارِ جدید پیدا کنم...»
لومیان حرفشخیره را قطع کرد:اول «چی صدات کنم؟»
مردِ دیوانه جواب داد:شوم «همون فلامنگ کافیه.» وهمچنان سپس پرسید: «تو چی؟»
لومیان آبجویمیکرد جوی دوسرش راشوم سر کشید: «سیِل.»
تا زمانی که در لیوانش تنها لایهٔ نازکیدرخشانِ از مایع باقی ماند، فلامنگ حسابی مست شدهغمانگیزِ بود. بازوی لومیان را گرفت و به وراجی افتاد:
«میدونستی؟ من قبلاً مدرّسِ دانشگاهاول بودم. همزمان، امنیتِ چندتا از دانشجوهادید هم به من سپرده شده بود.
«خیلی از اون دانشجوها جسور و بیپروا بودن،همچنان جرئت میکردن دست به هر کاری بزنن ونیمهٔ وقتی به چالش کشیده میشدن، شعارِ "آزادی" سر میدادن.
«حتی تو دخمهها مجلسِ رقص برگزار میکردن و استخونِ جسدهای بینامونشونافکارش رو میسوزوندن تا خودشون رو گرم کنن. به هیچی اعتقاد نداشتنخانوادهاش و از هیچی نمیترسیدن. البته، اون روزا منم خیلی شبیهشون بودم.»
فلامنگ داستانهایی از نیمهٔ اولِ زندگیاش تعریفرودِ کرد و لحنش میانِ غرور، شادی، سرزنشِسعادتمندانهٔ مصیبتهای کنونی و خاطرهبازیِ حسرتبار در نوسان بود.
لومیان جرعهای از آبجویش نوشید و با لحنی عادیخانوادهاش پرسید: «شاید برای این رفته بودید تریرِ زیرزمینی کهضربهای یه سری از دانشجوها رو از خطر کردن منصرف کنید؟»
فلامنگ سر تکان داد.
«نه، تخصصِ من تو کانیهاست. تشکیلاتِ سنگیِ زیرزمینیِ تریرهمچنان برای مطالعه خیلی جذابن. ما حتی با همکاریِ دانشکدهٔاول پزشکی، یه موزهٔ کانیشناسی و آسیبشناسی تو دخمهها تأسیس کردیم.
«داشتم از موزه بیرون میاومدم وافکارش میرفتم سمتِ محلهٔ بازارِ زیرزمینی تا برگردماول خونه که با شبحِ مونسوری روبهرو شدم.
«ساندرینِ من... باستیانِ من...»
فلامنگ سرش راخنجرِ گرفت و صدایش پرآمده از دردی جانکاه شد.
لومیان بهسرعتمیکرد موضوع راخنجرِ عوض کرد.
«پس تشکیلاتِ سنگیِآمده زیرزمینی تو تریرافکارش خیلی منحصربهفرد هستن؟»
فلامنگ ناخودآگاه جواب داد: «همینطوره.» بعد به خودش مسلط شدیکی و ادامه داد: «ما حتی اسمهای شاعرانهای روی اون تشکیلاتدرک گذاشتیم. از بالا به پایین، بهشون میگن 'گلها'، 'گوسفندها' و 'جگنها'...»
لومیان و فلامنگ غرق در گفتگو، تا پاسی ازغرق نیمهشب گپ زدند. فلامنگ سرزنده به نظر میرسید وسعادتمندانهٔ حتی چهرهٔ ریشدارش هم انگار کمی رنگورو گرفته بود.
دیگر عقلش را از دست نداد. وقتیمفرغی مطمئن شد دیگر حسِ زیرِ نظر بودنجیوه در تاریکی وجود ندارد، به حالتِ عادی برگشت.
لومیان پس از خداحافظیِ گرمی با فلامنگِ مست،درخشانِ لبخند زد و نگاهش را گرفت. واردِ اتاقِغمانگیزِ ۲۰۷ شد تا نامهای برای خانمِ شعبدهباز بنویسد.
او در نامه ابتدا اشاره کرد که چطور ترمیبوروس نزدیک بود او را تحتِ تأثیر قرار دهد تا بختِ شارلی را منتقل کند و چطورمیخواست راجر «عقربِ سیاه» و دیگر زیردستانِ بانو ماه را کشته است. لومیان سپس فاش کرد که معجونِ تحریککننده به لطفِ همین اتفاق کاملاً هضم شدهبرود است. او پرسید که آیا خانمِ شعبدهباز فرمولِ معجونِ آتشافروز و ویژگیِ فرابشریِ مربوطه را دارد یا نه، و اینکه چه بهایی باید برایشان بپردازد.
مدتِ کوتاهی پس از اینکه لومیان اتاق راهمچنان مرتب کرد و پیامرسانِ عروسکی را برای تحویلِنیمهٔ نامه احضار کرد، پاسخی از خانمِ شعبدهباز دریافت کرد:
کارت خوب بود. خودت خیلی زود متوجهِ تأثیر و تهدیدِ بالقوهای شدی که اون یاروی اسمطولانی برات داره. هوشیار بمون.
بر اساسِ توصیفت، این بانو ماه باید ردهٔ ۳ باشه. اینکه تونستی چنین نیمهخدایی رو واقعاً تحریک کنی، بدونِ شک هضمِ معجونت رو سرعت میبخشه.
اگه درست یادم باشه، فردا شب تو گردهماییِ آقای کِی شرکت میکنی و بهش خبر میدی که میتونی اون موجود رو بپرستی. این یعنی واقعاً یکی از اونا میشی و مرحلهٔ اولیهٔ مأموریتی رو که بهت محول کردم به پایان میرسونی. بهعنوانِ پاداش، فرمولِ معجونِ آتشافروز رو رایگان در اختیارت میذارم.
من هنوز ویژگیِ فرابشریِ آتشافروز رو دارم، اما یادت باشه که اصلِ مبادلهٔ برابر باید رعایت بشه.
توی اینتیس، دو مادهٔ اصلیِ معجونِ آتشافروز بیش از ۱۸,۰۰۰ ورلدور قیمت دارن و اغلب از ۲۰,۰۰۰ تا هم فراتر میرن. به همین نسبت، قیمتِ ویژگیِ فرابشری معمولاً به حدودِ ۳۵,۰۰۰ ورلدور میرسه.
این یعنی چی؟ یعنی آدمهای زیادی تو اینتیس آتشافروز شدن، اما آتشافروزهای زیادی هم مردن.
بهعنوانِ دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیر، تخفیفِ قابلتوجهی بهت میدم. ویژگیِ فرابشری فقط ۳۰,۰۰۰ ورلدور برات آب میخوره.
موفق باشی.
هوف، ۳۰,۰۰۰ ورلدور... لومیان نفسشغرق را بیرون داد و حسخیره کرد این مبلغ دستنیافتنی نیست.
او همین حالا بیش از ۴,۰۰۰ ورلدور پسانداز داشت و داسِ پلیدی که به قربانیِ برداشت معروف بود همسهمگین میتوانست با قیمتِ خوبی فروش برود. علاوه بر این، میتوانست کمی پول از فرانکا قرض بگیرد و بخشی ازاین پولِ تالارِ رقصِ نسیم را هم بالا بکشد. اینها روی هم رفته او را به ۳۰,۰۰۰ ورلدور نزدیک میکرد.
و درست همانطور که لومیان حدس میزد، بانو ماه ازافکارش یک مادامِ ساده به بانویی تبدیل شده بود که میتوانستغمانگیزِ ایزدان را بزاید. او بدونِ شک بالاتر از ردهٔ ۴ بود.
(خوشبختانه تو نبردِ قبلی وانمود کردیم داریم شکست میخوریم وغرق نذاشتیم راجر «عقربِ سیاه» درخواستِ کمک کنه...) لومیان نامهٔ خانمِزندگیِ شعبدهباز را سوزاند، دستورویی شست، روی تخت رفت و خوابش برد.
...
کمی بعد از ششِ صبح، لومیان شستوشویش را تمام کرده ودید پیراهنِ سفیدِ اتوکشیده، جلیقهٔ سیاه، شلوارِ قهوهای و چکمههای چرمیِ براقی پوشیدهتهِ بود که صدای قدمهایی را شنید که از طبقهٔ سوم پایین میآمدند.
روهر و میشل بودند، باسیاهرنگِ لباسهای پاره و بوی تندیافکارش که از آنها به مشام میرسید.
وقتی لومیان کنارِ درِ اتاقِ ۲۰۷ ایستاد،مفرغی روهر با صدایی پر از وحشت فریادجیوه زد: «سیِل، مسیو سیِل! اون دیوانه مرده!»
(مرده؟ فلامنگ مرده؟) لومیان لحظهای جا خوردرودِ و بعد بهسرعت از کنارِ روهر و میشلزندگیِ گذشت و خودش را به طبقهٔ سوم رساند.
درِ اتاقِ ۳۱۰ چهارطاق باز بود. لومیانزندگیِ نگاهِ سریعی به داخل انداخت و فلامنگفروپاشیِ را دید که از پنجره آویزان است.
رو به در بود، صورتشسیاهرنگِ را تمیز تراشیده بود و چهرهایرودِ ملایم و استخوانی را نمایان میکرد.
حالا دیگر نفس نمیکشید. صورتش کبود شده و چشمانش کمی بیرون زده بود. دهانش کاملاً بازماند مانده بود و نورِ صبحگاهی از پنجره به داخل میتابید و بدنِ بیجانش را روشن میکرد.سهمگین بیصدا آویزان بود و با کمربندی که به چارچوبِ پنجره بسته شده بود، معلق مانده بود.
زیرِ پایش، روی میزِ چوبی، یک چراغنفتیِ روبهخاموشی، چند کتابِخیره بزرگ و یک برگ کاغذِ سفید قرار داشت که خودنویسیمیتوانست رویش سنگینی میکرد. انگار چیزی روی آن نوشته شده بود.
لومیان چند ثانیه در سکوتیاول وهمآور فرو رفت و بعد بادید احتیاط به کاغذِ سفید نزدیک شد.
روی آن باخنجرِ دستخطِ دقیقِ اینتیسیمفرغی نوشته شده بود:
وقتی دیوانه بودم، هنوز میل به زندگی داشتم.
وقتی به خود آمدم، هیچ هدفی در زندگی نیافتم.
لطفاً مرا در مقبرهٔ زیرزمینیِ نورها در داخلِ دخمهها به خاک بسپارید.
لومیان نگاهش را بالا آورد و با چشمانِآمده آبی و خالیِ او روبهرو شد که انگارماند از آن سوی گور به او خیره شده بودند.
او در سکوتی سنگین،همچنان میخکوب ایستاد، گویی زماندرخشانِ از حرکت ایستاده بود.