چپتر 486: توطئهٔ مردمِ آینه
0وقتی کلاغ‌های آتشینِ سفید و درخشان‌تأثیرِ از پشتِ ستونِ سیاه فوران کردند،منحرف واکنش‌های سریعِ لومیان به کار افتاد.
در حالی که فرانکا غرقِ کشفِ علتِ بیماریِ آنتونی بود، لومیان ظاهراً در‌گرفت بحث شرکت می‌کرد. اما در پسِ این ظاهر، او — یک شکارچی —منفجر حالتِ هوشیارِ خود را حفظ کرده بود و کاملاً به اطرافش آگاهی داشت.
در این محیطِ خطرناک‌نزدیک و شوم، نمی‌توانست فقط‌حرکتی روی گفت‌وگو تمرکز کند.
لومیان کفِ دستانش را به سوی کلاغ‌های آتشینِ سفید و درخشان‌بالاتر که نزدیک می‌شدند، جلو برد. با حرکتی سریع، گلولهٔ آتشینِ زرشکی‌آدمکش و غول‌آسایی شکل گرفت و شتابان راه را بر حملهٔ قریب‌الوقوع بست.
اما پیش از آنکه‌می‌زدند به هدفش برسد، ساختارِ‌قرار ناپایدارش باعث شد منفجر شود.
در میانِ آشوبِ انفجار، موجی ضربه‌ای آمیخته با شعله‌های آتش،زرشکی به جلو و پهلوها هجوم برد و تقریباً تمامِ کلاغ‌های‌آنکه آتشینِ سفید و درخشان را مانندِ سیلابی در خود بلعید.
کلاغ‌های آتشین که رودررو با موجِ آتشین مواجه شده بودند، تلوتلو‌زرشکی خوردند و ثباتشان را در این توفان از دست دادند. آن‌ها‌هدفش پیش از موعد شکفتند و به نمایشی خیره‌کننده از آتش‌بازی تبدیل شدند.
کلاغ‌های آتشینی هم که از پهلو دور می‌زدند،به‌ویژه تحتِ تأثیرِ امواجِ انفجار قرار گرفتند، از مسیرِ‌حملاتِ اصلی‌شان منحرف شدند یا تا حدی خاموش گشتند.
شکارچیان، به‌ویژه آن‌هایی که در رده‌های بالاتر‌امواجِ مانندِ آتش‌افروز و دسیسه‌گر بودند، در دفاع‌خاموش در برابرِ حملاتِ گروهیِ کلاغ‌های آتشین بی‌همتا بودند.
به لطفِ این مداخله، فرانکا و ژنا که هر دو آدمکش بودند، به همراهِ آنتونی ریدِ‌حملهٔ روان‌پزشک، به‌راحتی از کلاغ‌های آتشینِ سفید و درخشان که قابلیتِ ردیابی داشتند، جاخالی دادند. آن‌ها تماشا‌ضربه‌ای کردند که چگونه این پرتابه‌های خطرناک روی زمین فرود آمدند و فوران‌های آتشین به پا کردند.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، فرانکا ناپدید شد و ژنا به‌سرعت به‌سوی‌گلولهٔ نزدیک‌ترین ستونِ سنگیِ سفیدِ مایل به خاکستری حرکت کرد. او پودرِ‌آنکه شب‌تاب پاشید و وردِ نامرئی شدن را به زبانِ هرمس خواند.
آنتونی که ظاهراً به میدانِ نبرد بازگشته بود، غلتی‌آن‌هایی زد و دوید، و ستونِ سنگیِ سفیدِ مایل به‌بی‌همتا خاکستریِ نسبتاً سالمی را دور زد تا پناه بگیرد.
لومیان در جای خود ماند، دستانش برای هل دادن‌گرفتند به جلو آماده بود. موهای طلایی‌سیاهش در «تندبادِ» معمولی‌ای که‌رده‌های پس از انفجارِ گلولهٔ آتشینِ عظیم وزید، به رقص درآمد.
لومیان با نگاه به گاردنر مارتن که به‌طرزِ غیرعادی بلندقد بود و لکه‌های خون‌شتابان روی چهره‌اش دیده می‌شد، طعنه زد: «این طرزِ سلام کردنته؟ یه گله کلاغِ آتشین‌میانِ می‌فرستی پیشوازمون؟ هی، این تغییرِ قیافه و زرهِ غایب چیه؟ تو گاردنر مارتنِ آینه‌ای هستی؟»
گاردنر مارتن که کت‌وشلوارِ رسمیِ سیاه و جلیقهٔ زرد به‌گلولهٔ تن داشت، حمله‌اش را متوقف کرد. در عوض، مکثی کرد و‌آنکه با پوزخند گفت: «دیر یا زود، من گاردنر مارتنِ واقعی می‌شم.»
لومیان که اوضاع را زیرِ نظر داشت، برای‌به‌ویژه «تلپورت» به پشتِ سرِ گاردنر مارتن شتاب نکرد.حملاتِ خندید و گفت: «پس اعتراف می‌کنی که قلابی هستی؟»
هدفش تحریک و برانگیختنِ طرفِ‌تحتِ مقابل بود تا از انگیزه‌های‌مسیرِ این مردمِ آینه پرده بردارد.
مطمئناً هدفشان فقط جایگزین شدن با‌برد شکل‌های اصلی و بازگشت به دنیای‌شکل واقعی برای یک زندگیِ آرام نبود.
این باید یکی از اهداف می‌بود، اما نه‌حرکتی تنها هدف یا هدفِ اصلی. اقداماتِ یک آدمِ آینه‌حملهٔ برای چنین انگیزهٔ سرراستی بیش از حد پیچیده بود.
گاردنر مارتنِ آینه‌ای اطرافِ لومیان‌خاموش را از نظر گذراند، گویی به‌بالاتر دنبالِ فرانکا و ژنای نامرئی می‌گشت.
در پاسخ به تمسخرِ لومیان، پوزخندی زد‌امواجِ و گفت: «قلابی؟ ما قلابی‌ها شاید تنها‌خاموش کسایی باشیم که پیروز می‌شیم و زنده می‌مونیم.
«به تریرِ دورانِ چهارم نگاه کن، نابود‌حرکتی شد و به ویرانه تبدیل شد. با این‌راه حال، توی آینه دوام آورده. همهٔ شهرونداش زنده‌ن.»
به اون می‌گی زندگی؟نزدیک لومیان از قطع کردنِ روایتِ‌سریع کینه‌توزانهٔ گاردنرِ آینه‌ای خودداری کرد.
آن فرابشرِ‌اصلی‌شان قدرتمند با‌حدی شکلِ عجیب‌وغریبش خندید.
«قلابی؟ اعضای بی‌شماری از سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون که معمولاً باهاشون روبه‌رو می‌شید، از قبل طرفِ‌گشتند ما هستن. اونا از آینه بیرون اومدن، از زمانِ حادثهٔ غیرمنتظرهٔ مهروموم تو دهه‌های پیش‌ژنا و نشتِ قدرتِ بعد از اون به وجود اومدن. ما مخفیانه درگیرِ فعالیت‌های مشابهی بودیم.
«وگرنه، گاردنر مارتن، تونی تواین و دیست چطور از ورودیِ زیرزمینیِ ورموندا سورون‌گرفت به اون مهروموم خبر داشتن؟ چطور فهمیدن که اون ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۱ فاتحه؟شود چطور تونستن این‌قدر روی کاوشِ زیرزمین تمرکز کنن و ناخواسته تحتِ تأثیر قرار بگیرن؟»
«...» لومیان جا خورد.
پس، این به‌منحرف نقشه‌های شما مردمِ‌گشتند آینه ربط داره؟
لعنتی، چندتا جناح تو‌می‌زدند این ماجرا درگیرن و چندتا‌گرفتند توطئه به هم بافته شده؟
با اینکه حرف‌های گاردنر در آینه وضعیتِ مبهم‌سریع را روشن‌تر می‌کرد و بسیاری از جزئیات را‌حملهٔ منطقی‌تر جلوه می‌داد، لومیان هنوز آن را مضحک می‌یافت.
این جناح‌ها و توطئه‌ها بیش از‌جلو حد زیاد نیستن؟ و پشتِ این توطئه‌ها،شکل توطئه‌های بیشتری هست، به پیچیدگیِ تارِ عنکبوت!
حالتِ چهرهٔ گاردنرِ آینه‌ای‌حدی به حالتِ عادی بازگشت.به‌ویژه لبخندی زد و گفت:
«تا حالا فکر کردی سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون چطور اون‌گرفتند مجسمهٔ سیاه رو پیدا کرد؟ چطور فهمیدن می‌تونن از‌آن‌هایی بی‌همتاییِ این عالمِ آینه برای دور زدنِ مهروموم استفاده کنن؟
«جرئت می‌کنی اون مجسمه رو همچنان با خودت‌سریع ببری؟ هیچ ارزشِ عملی‌ای برات نداره. چرا نمی‌دیش‌حملهٔ به من، تا بذارم از این عالمِ آینه بری؟
«نگران نباش؛ تو گاردنر مارتن‌می‌شدند نیستی. نمی‌تونم جاتو بگیرم. کینهٔ‌گلولهٔ غلبه‌ناپذیری هم نسبت بهت ندارم.»
پس اون کلاغ‌های آتشینِ قبلی فقط یه سلام و‌آن‌هایی احوال‌پرسی بود؟ لومیان خندید و پرسید: «در اصل، اون‌بی‌همتا مجسمه براتون ارزشِ زیادی داره؟ شماها می‌خواید باهاش چی‌کار کنید؟»
لومیان گمان می‌کرد که کشف یا تصاحبِ مجسمهٔ سیاه‌گرفتند دیوبانوی نخستین به دستِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون، با برنامه‌ریزیِ این‌رده‌های مردمِ آینه انجام شده است. نقشهٔ آن‌ها بی‌شک پیچیده بود.
گاردنرِ آینه‌ای لبخندی کج‌می‌شدند زد و جواب داد:سریع «فکر کردید بهتون می‌گم؟»
لومیان میانِ حرفش‌سوی پرید: «شماها به‌جلو کی خدمت می‌کنید؟»
همین که دهانِ گاردنرِ آینه‌ای باز‌گشتند شد، چهره‌اش ناگهان در هم رفت‌آتش‌افروز و چشمانش لبریز از نفرت شد.
«این تمامِ جوابیه که می‌گیرید!»
لومیان با دیدنِ تغییرِ ناگهانیِ گاردنرِ آینه‌ای، به‌خوبی فهمید که این مردمِ آینه بیشترِ‌شتابان مواقع می‌توانند عادی رفتار کنند و بی‌نقص جایگزینِ نسخه‌های اصلی شوند. با این حال،میانِ وقتی پای مسائلِ خاصی به میان می‌آمد، نمی‌توانستند جنبهٔ هیولاییِ خود را سرکوب کنند.
انگار گاردنرِ آینه‌ای آماده می‌شد تا لومیان و‌حرکتی بقیه را متقاعد کند مجسمهٔ سیاه دیوبانوی نخستین‌راه را تسلیم کنند، که پیکری پشتِ سرش ظاهر شد.
فرانکا که لباسِ قاتل به تن نداشت، تیغهٔ پنهانی را از مچِ‌آتش‌افروز چپش بیرون کشید. تیغه که در شعله‌های سیاه پوشیده شده بود، در پشتِ‌روان‌پزشک گاردنرِ آینه‌ای فرو رفت و باعث شد پیکرِ خون‌آلودش مانند آینه‌ای خُرد شود.
او در سوی دیگرِ ستونِ سیاه، در حاشیهٔ منطقهٔ‌گرفتند فروریخته، با لبخندی شوم دوباره ظاهر شد. اعلام کرد:آن‌هایی «شما دارید وقت می‌خرید و آماده می‌شید. منم همین‌طور!»
حرفش که تمام شد، مردی از میانِ آوارِ‌سریع ستونِ سنگیِ خاکستری‌سفید و فروریخته‌ای در بیرونِ منطقهٔ‌حملهٔ آوار، بیرون آمد که موادِ مذاب از او می‌چکید.
صورتش نیز لکه‌های خون داشت و موهای کوتاه و کتان‌رنگش، همراه‌زرشکی با ابروهای قهوه‌ایِ کمی ضخیم، قابِ چشمانی آبی‌رنگ و لب‌هایی باریک‌هدفش شده بود. با وجودِ ظاهرِ نه‌چندان چشمگیرش، به‌طرزِ عجیبی شبیهِ فرانکا بود.
فرانکا با دیدنِ‌منحرف این پیکر، جمله‌ای از‌شکارچیان ذهنش گذشت: کارم تمومه...
این خودِ گذشته‌اش‌دور بود، هویتِ پیشینِ‌تأثیرِ او به‌عنوانِ یک مرد!
از زمانی که فرانکا شک کرده بود این منطقه نمایانگرِ تریرِ دورانِ‌شکل چهارم در عالمِ آینه است، نگران بود که خودِ گذشته‌اش ظاهر شود و‌باعث هویتِ واقعی‌اش را برای ژنا فاش کند. اکنون، ترس‌هایش به واقعیت پیوسته بود.
کارم تمومه. مرگِ اجتماعی... ذهنِ فرانکا به‌سرعت‌برد درگیر بود که زنی از پشتِ یک‌گرفت ستونِ سنگیِ خاکستری‌سفید و سالمِ دیگر بیرون آمد.
زن با پیراهنی سفید، جلیقه‌ای سیاه و شلواری تیره، در حالی که موهای‌دسیسه‌گر سیاه و خالصش روی شانه‌هایش ریخته بود، زیباییِ خیره‌کننده‌ای از خود ساطع می‌کرد. با‌قابلیتِ وجودِ اجزای ظریف و عمیقِ چهره‌اش، چشمانِ آبی‌اش حسی از تمسخر را لو می‌داد.
آه، ایـ... این به‌طرزِ عجیبی شبیهِ سیِله... نسخهٔ‌قرار آینه‌ایِ اون یه زنه؟ فرانکا به‌سرعت نگاهی به‌شکارچیان اطراف انداخت و دوباره خود را پنهان کرد.
از پشتِ ستون‌های سنگیِ خاکستری‌سفیدِ دیگر، دو پیکرِ دیگر بیرون آمدند. یکی لباسِ مزدوران به تن داشت، با‌بست موهای کتان‌رنگِ زیبا و حالت‌دار که یادآورِ ژنا بود. دیگری لباسِ نظامیِ سبزرنگی به تن داشت و با‌پهلوها اندامی کمی پُر، جذابیتی پخته از خود نشان می‌داد. زنی زیبا با چشمانی به عمقِ برکهٔ جنگلیِ باستانی.
لعنتی! یه نسخهٔ مرد از ژنا و یه نسخهٔ زن از آنتونی!غول‌آسایی آنتونی حتی خوش‌قیافه‌تر و جذاب‌تر به نظر می‌رسه! این با عالمِ آینهٔ‌ساختارِ بیرون فرق داره! فرانکا هم گیج شده بود و هم احساسِ آسودگی می‌کرد.
این می‌توانست توضیحِ معقولی‌حدی برای ظهورِ دوبارهٔ ظاهرِ‌به‌ویژه پیشینِ «او» ارائه دهد!
لومیان هم به همان اندازه از اینکه همتای آینه‌ای‌اش جنسیتِ متفاوتی‌اصلی‌شان داشت گیج شده بود، و بقیه هم تجربه‌ای مشابهِ فرانکا نداشتند.دسیسه‌گر حتی اگر آینه خودِ گذشته‌شان را بازتاب می‌داد، نباید این‌گونه تجلی می‌یافت.
اگر این تلفیقی از عالمِ آینهٔ‌برد دیوبانو، انباشتِ زنانگی و گذشتهٔ شخص بود،گرفت ژنا در هر صورت باید زن می‌ماند!
در حالی که افکارِ لومیان می‌تاخت، به‌برد تواناییِ مسیرِ شکارچی در تبدیلِ زنان به‌گرفت مردان فکر کرد که مجاورِ مسیرِ دیوبانو بود.
ممکنه این عالمِ آینه تحت‌تأثیرِ جسدِ امپراتورِ خون یا قدرتِ الهیِ باقی‌مانده‌اش باشه؟ شبیهِ آقای ابله و تیانزونِ برکتِ آسمان‌مداخله و زمین نیست؟ قدرتی که این دو مسیر رو کنترل می‌کنه نشت کرده و عالمِ آینه‌ای بی‌همتا شکل داده که‌به‌سرعت باعثِ وارونگیِ کلی می‌شه؟ لومیان زیاد در این افکار غرق نشد، چرا که گاردنرِ آینه‌ای و چهار دستیارش حمله کردند.
«آدمِ آینه» با کت‌وشلوارِ رسمیِ‌تحتِ سیاه و جلیقهٔ زرد، نفرت، هیجان‌اصلی‌شان و هوسِ خود را پنهان نمی‌کرد.
...
در بیابان، انگار تمامِ‌نزدیک زمین دو تا سه‌حرکتی متر نشست کرده بود.
سربازانِ آهنیِ عظیمِ دیست و همراهانِ غول‌پیکر و‌به‌ویژه زردرنگش در لبهٔ توفان ایستاده بودند. گهگاه یکی‌حملاتِ از آن‌ها خودویرانگری می‌کرد و به قطعاتی خُرد می‌شد.
با وجودِ رویاروییِ محتاطانه میانِ رئیسِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون و اسنارنر آینهورن،منحرف آنان توجهِ خود را به هیولای نیمه‌هوشمندی معطوف کردند که به نظر‌برابرِ می‌رسید مهارش را از دست داده و مقابله با او دشوارتر بود.
در آن نبردِ شدید، آنان موفق شدند ورموندا سورون را مهار کنند‌شکل یا دو سه بار به زمین بیندازند، اما خودشان نیز تحت‌تأثیر قرار‌ناپایدارش گرفتند و در وضعیتِ وخیمی بودند که مانع از استفاده از فرصت می‌شد.
در لحظهٔ کنونی،سوی آنان خود را‌جلو موقتاً ناتوان می‌دیدند.
ناگهان، فورانی از دانش به شکلِ زنی زیبا تجسم‌آن‌هایی یافت که کتِ قهوه‌ایِ کاپیتان‌ها را به تن داشت،بی‌همتا با موهای بلندِ بلوطی و چشمانی شبیهِ دریای آبی.
دلِ اسنارنر، دیست و بقیه لرزید، از‌امواجِ ترسِ اینکه تازه‌وارد پیش‌دستی کند و در‌خاموش نهایت ویژگیِ فرابشریِ فاتح را به دست آورد.
همهٔ آنان زن را شناختند:
بزرگ‌ترین دخترِ‌دستانش امپراتور روزلِ‌نزدیک فقید، برنادت گوستاو!
وی نیز یک فرشته بود!
برنادت در حالی که چراغی طلایی‌رنگ و رنگ‌پریده در دست داشت، نبردِ فرشتگان را‌خاموش بدونِ دخالتِ مستقیم تماشا کرد. وی بارِ دیگر به سیلابی از دانش تبدیل شد‌لطفِ و به‌سوی تریرِ دورانِ چهارم که در مِهِ خاکستری پوشیده شده بود، یورش برد.
گویی هنگامِ عبور،نزدیک فقط نگاهی گذرا‌برد به آنان انداخته بود.
«...» اسنارنر و دیست در ابتدا از‌برد کارهای وی جا خوردند، اما به‌سرعت خونسردیِ خود‌شتابان را بازیافتند و نبردشان را از سر گرفتند.