چپتر 486: توطئهٔ مردمِ آینه
0وقتی کلاغهای آتشینِ سفید و درخشانحدی از پشتِ ستونِ سیاه فوران کردند،ردههای واکنشهای سریعِ لومیان به کار افتاد.
در حالی که فرانکا غرقِ کشفِ علتِ بیماریِ آنتونی بود، لومیان ظاهراً درآتشینی بحث شرکت میکرد. اما در پسِ این ظاهر، او — یک شکارچی —خاموش حالتِ هوشیارِ خود را حفظ کرده بود و کاملاً به اطرافش آگاهی داشت.
در این محیطِ خطرناکمنحرف و شوم، نمیتوانست فقطشکارچیان روی گفتوگو تمرکز کند.
لومیان کفِ دستانش را به سوی کلاغهای آتشینِ سفید و درخشانگرفت که نزدیک میشدند، جلو برد. با حرکتی سریع، گلولهٔ آتشینِ زرشکیناپایدارش و غولآسایی شکل گرفت و شتابان راه را بر حملهٔ قریبالوقوع بست.
اما پیش از آنکهاصلیشان به هدفش برسد، ساختارِگشتند ناپایدارش باعث شد منفجر شود.
در میانِ آشوبِ انفجار، موجی ضربهای آمیخته با شعلههای آتش،آتشبازی به جلو و پهلوها هجوم برد و تقریباً تمامِ کلاغهایقرار آتشینِ سفید و درخشان را مانندِ سیلابی در خود بلعید.
کلاغهای آتشین که رودررو با موجِ آتشین مواجه شده بودند، تلوتلوردههای خوردند و ثباتشان را در این توفان از دست دادند. آنهاژنا پیش از موعد شکفتند و به نمایشی خیرهکننده از آتشبازی تبدیل شدند.
کلاغهای آتشینی هم که از پهلو دور میزدند،زرشکی تحتِ تأثیرِ امواجِ انفجار قرار گرفتند، از مسیرِبست اصلیشان منحرف شدند یا تا حدی خاموش گشتند.
شکارچیان، بهویژه آنهایی که در ردههای بالاترخاموش مانندِ آتشافروز و دسیسهگر بودند، در دفاعآتشافروز در برابرِ حملاتِ گروهیِ کلاغهای آتشین بیهمتا بودند.
به لطفِ این مداخله، فرانکا و ژنا که هر دو آدمکش بودند، به همراهِ آنتونی ریدِمیزدند روانپزشک، بهراحتی از کلاغهای آتشینِ سفید و درخشان که قابلیتِ ردیابی داشتند، جاخالی دادند. آنها تماشابالاتر کردند که چگونه این پرتابههای خطرناک روی زمین فرود آمدند و فورانهای آتشین به پا کردند.
در یک چشمبههمزدن، فرانکا ناپدید شد و ژنا بهسرعت بهسویآنهایی نزدیکترین ستونِ سنگیِ سفیدِ مایل به خاکستری حرکت کرد. او پودرِمداخله شبتاب پاشید و وردِ نامرئی شدن را به زبانِ هرمس خواند.
آنتونی که ظاهراً به میدانِ نبرد بازگشته بود، غلتیغولآسایی زد و دوید، و ستونِ سنگیِ سفیدِ مایل بهآنکه خاکستریِ نسبتاً سالمی را دور زد تا پناه بگیرد.
لومیان در جای خود ماند، دستانش برای هل دادنشکارچیان به جلو آماده بود. موهای طلاییسیاهش در «تندبادِ» معمولیای کهگروهیِ پس از انفجارِ گلولهٔ آتشینِ عظیم وزید، به رقص درآمد.
لومیان با نگاه به گاردنر مارتن که بهطرزِ غیرعادی بلندقد بود و لکههای خونپهلو روی چهرهاش دیده میشد، طعنه زد: «این طرزِ سلام کردنته؟ یه گله کلاغِ آتشینشکارچیان میفرستی پیشوازمون؟ هی، این تغییرِ قیافه و زرهِ غایب چیه؟ تو گاردنر مارتنِ آینهای هستی؟»
گاردنر مارتن که کتوشلوارِ رسمیِ سیاه و جلیقهٔ زرد بهآنهایی تن داشت، حملهاش را متوقف کرد. در عوض، مکثی کرد ومداخله با پوزخند گفت: «دیر یا زود، من گاردنر مارتنِ واقعی میشم.»
لومیان که اوضاع را زیرِ نظر داشت، برایزرشکی «تلپورت» به پشتِ سرِ گاردنر مارتن شتاب نکرد.بست خندید و گفت: «پس اعتراف میکنی که قلابی هستی؟»
هدفش تحریک و برانگیختنِ طرفِمنحرف مقابل بود تا از انگیزههایبهویژه این مردمِ آینه پرده بردارد.
مطمئناً هدفشان فقط جایگزین شدن باموعد شکلهای اصلی و بازگشت به دنیایشدند واقعی برای یک زندگیِ آرام نبود.
این باید یکی از اهداف میبود، اما نهشکارچیان تنها هدف یا هدفِ اصلی. اقداماتِ یک آدمِ آینهحملاتِ برای چنین انگیزهٔ سرراستی بیش از حد پیچیده بود.
گاردنر مارتنِ آینهای اطرافِ لومیانحرکتی را از نظر گذراند، گویی بهگرفت دنبالِ فرانکا و ژنای نامرئی میگشت.
در پاسخ به تمسخرِ لومیان، پوزخندی زدخاموش و گفت: «قلابی؟ ما قلابیها شاید تنهاآتشافروز کسایی باشیم که پیروز میشیم و زنده میمونیم.
«به تریرِ دورانِ چهارم نگاه کن، نابودشکفتند شد و به ویرانه تبدیل شد. با ایندور حال، توی آینه دوام آورده. همهٔ شهرونداش زندهن.»
به اون میگی زندگی؟منحرف لومیان از قطع کردنِ روایتِبهویژه کینهتوزانهٔ گاردنرِ آینهای خودداری کرد.
آن فرابشرِمیشدند قدرتمند بابرد شکلِ عجیبوغریبش خندید.
«قلابی؟ اعضای بیشماری از سازمانِ صلیبِ آهنوخون که معمولاً باهاشون روبهرو میشید، از قبل طرفِدسیسهگر ما هستن. اونا از آینه بیرون اومدن، از زمانِ حادثهٔ غیرمنتظرهٔ مهروموم تو دهههای پیشردیابی و نشتِ قدرتِ بعد از اون به وجود اومدن. ما مخفیانه درگیرِ فعالیتهای مشابهی بودیم.
«وگرنه، گاردنر مارتن، تونی تواین و دیست چطور از ورودیِ زیرزمینیِ ورموندا سورونآتشینی به اون مهروموم خبر داشتن؟ چطور فهمیدن که اون ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۱ فاتحه؟گشتند چطور تونستن اینقدر روی کاوشِ زیرزمین تمرکز کنن و ناخواسته تحتِ تأثیر قرار بگیرن؟»
«...» لومیان جا خورد.
پس، این بهجلو نقشههای شما مردمِسریع آینه ربط داره؟
لعنتی، چندتا جناح تواصلیشان این ماجرا درگیرن و چندتاشکارچیان توطئه به هم بافته شده؟
با اینکه حرفهای گاردنر در آینه وضعیتِ مبهمنمایشی را روشنتر میکرد و بسیاری از جزئیات رامیزدند منطقیتر جلوه میداد، لومیان هنوز آن را مضحک مییافت.
این جناحها و توطئهها بیش ازخاموش حد زیاد نیستن؟ و پشتِ این توطئهها،آتشافروز توطئههای بیشتری هست، به پیچیدگیِ تارِ عنکبوت!
حالتِ چهرهٔ گاردنرِ آینهایبرد به حالتِ عادی بازگشت.زرشکی لبخندی زد و گفت:
«تا حالا فکر کردی سازمانِ صلیبِ آهنوخون چطور اونشکارچیان مجسمهٔ سیاه رو پیدا کرد؟ چطور فهمیدن میتونن ازحملاتِ بیهمتاییِ این عالمِ آینه برای دور زدنِ مهروموم استفاده کنن؟
«جرئت میکنی اون مجسمه رو همچنان با خودتنمایشی ببری؟ هیچ ارزشِ عملیای برات نداره. چرا نمیدیشمیزدند به من، تا بذارم از این عالمِ آینه بری؟
«نگران نباش؛ تو گاردنر مارتنحدی نیستی. نمیتونم جاتو بگیرم. کینهٔآنهایی غلبهناپذیری هم نسبت بهت ندارم.»
پس اون کلاغهای آتشینِ قبلی فقط یه سلام وغولآسایی احوالپرسی بود؟ لومیان خندید و پرسید: «در اصل، اونآنکه مجسمه براتون ارزشِ زیادی داره؟ شماها میخواید باهاش چیکار کنید؟»
لومیان گمان میکرد که کشف یا تصاحبِ مجسمهٔ سیاهشکارچیان دیوبانوی نخستین به دستِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، با برنامهریزیِ اینگروهیِ مردمِ آینه انجام شده است. نقشهٔ آنها بیشک پیچیده بود.
گاردنرِ آینهای لبخندی کجدادند زد و جواب داد:نمایشی «فکر کردید بهتون میگم؟»
لومیان میانِ حرفشاصلیشان پرید: «شماها بهخاموش کی خدمت میکنید؟»
همین که دهانِ گاردنرِ آینهای بازسریع شد، چهرهاش ناگهان در هم رفتشتابان و چشمانش لبریز از نفرت شد.
«این تمامِ جوابیه که میگیرید!»
لومیان با دیدنِ تغییرِ ناگهانیِ گاردنرِ آینهای، بهخوبی فهمید که این مردمِ آینه بیشترِپهلو مواقع میتوانند عادی رفتار کنند و بینقص جایگزینِ نسخههای اصلی شوند. با این حال،شکارچیان وقتی پای مسائلِ خاصی به میان میآمد، نمیتوانستند جنبهٔ هیولاییِ خود را سرکوب کنند.
انگار گاردنرِ آینهای آماده میشد تا لومیان وشکارچیان بقیه را متقاعد کند مجسمهٔ سیاه دیوبانوی نخستینبرابرِ را تسلیم کنند، که پیکری پشتِ سرش ظاهر شد.
فرانکا که لباسِ قاتل به تن نداشت، تیغهٔ پنهانی را از مچِشتابان چپش بیرون کشید. تیغه که در شعلههای سیاه پوشیده شده بود، در پشتِشود گاردنرِ آینهای فرو رفت و باعث شد پیکرِ خونآلودش مانند آینهای خُرد شود.
او در سوی دیگرِ ستونِ سیاه، در حاشیهٔ منطقهٔشکارچیان فروریخته، با لبخندی شوم دوباره ظاهر شد. اعلام کرد:حملاتِ «شما دارید وقت میخرید و آماده میشید. منم همینطور!»
حرفش که تمام شد، مردی از میانِ آوارِنمایشی ستونِ سنگیِ خاکستریسفید و فروریختهای در بیرونِ منطقهٔمیزدند آوار، بیرون آمد که موادِ مذاب از او میچکید.
صورتش نیز لکههای خون داشت و موهای کوتاه و کتانرنگش، همراهردههای با ابروهای قهوهایِ کمی ضخیم، قابِ چشمانی آبیرنگ و لبهایی باریکژنا شده بود. با وجودِ ظاهرِ نهچندان چشمگیرش، بهطرزِ عجیبی شبیهِ فرانکا بود.
فرانکا با دیدنِجلو این پیکر، جملهای ازگلولهٔ ذهنش گذشت: کارم تمومه...
این خودِ گذشتهاشمسیرِ بود، هویتِ پیشینِحدی او بهعنوانِ یک مرد!
از زمانی که فرانکا شک کرده بود این منطقه نمایانگرِ تریرِ دورانِشدند چهارم در عالمِ آینه است، نگران بود که خودِ گذشتهاش ظاهر شود وحدی هویتِ واقعیاش را برای ژنا فاش کند. اکنون، ترسهایش به واقعیت پیوسته بود.
کارم تمومه. مرگِ اجتماعی... ذهنِ فرانکا بهسرعتگشتند درگیر بود که زنی از پشتِ یکدسیسهگر ستونِ سنگیِ خاکستریسفید و سالمِ دیگر بیرون آمد.
زن با پیراهنی سفید، جلیقهای سیاه و شلواری تیره، در حالی که موهایراه سیاه و خالصش روی شانههایش ریخته بود، زیباییِ خیرهکنندهای از خود ساطع میکرد. باآشوبِ وجودِ اجزای ظریف و عمیقِ چهرهاش، چشمانِ آبیاش حسی از تمسخر را لو میداد.
آه، ایـ... این بهطرزِ عجیبی شبیهِ سیِله... نسخهٔگشتند آینهایِ اون یه زنه؟ فرانکا بهسرعت نگاهی بهدفاع اطراف انداخت و دوباره خود را پنهان کرد.
از پشتِ ستونهای سنگیِ خاکستریسفیدِ دیگر، دو پیکرِ دیگر بیرون آمدند. یکی لباسِ مزدوران به تن داشت، باتأثیرِ موهای کتانرنگِ زیبا و حالتدار که یادآورِ ژنا بود. دیگری لباسِ نظامیِ سبزرنگی به تن داشت و بابرابرِ اندامی کمی پُر، جذابیتی پخته از خود نشان میداد. زنی زیبا با چشمانی به عمقِ برکهٔ جنگلیِ باستانی.
لعنتی! یه نسخهٔ مرد از ژنا و یه نسخهٔ زن از آنتونی!بالاتر آنتونی حتی خوشقیافهتر و جذابتر به نظر میرسه! این با عالمِ آینهٔهمراهِ بیرون فرق داره! فرانکا هم گیج شده بود و هم احساسِ آسودگی میکرد.
این میتوانست توضیحِ معقولیبرد برای ظهورِ دوبارهٔ ظاهرِزرشکی پیشینِ «او» ارائه دهد!
لومیان هم به همان اندازه از اینکه همتای آینهایاش جنسیتِ متفاوتیآنهایی داشت گیج شده بود، و بقیه هم تجربهای مشابهِ فرانکا نداشتند.مداخله حتی اگر آینه خودِ گذشتهشان را بازتاب میداد، نباید اینگونه تجلی مییافت.
اگر این تلفیقی از عالمِ آینهٔموعد دیوبانو، انباشتِ زنانگی و گذشتهٔ شخص بود،آتشینی ژنا در هر صورت باید زن میماند!
در حالی که افکارِ لومیان میتاخت، بهگشتند تواناییِ مسیرِ شکارچی در تبدیلِ زنان بهدسیسهگر مردان فکر کرد که مجاورِ مسیرِ دیوبانو بود.
ممکنه این عالمِ آینه تحتتأثیرِ جسدِ امپراتورِ خون یا قدرتِ الهیِ باقیماندهاش باشه؟ شبیهِ آقای ابله و تیانزونِ برکتِ آسمانبرسد و زمین نیست؟ قدرتی که این دو مسیر رو کنترل میکنه نشت کرده و عالمِ آینهای بیهمتا شکل داده کهبلعید باعثِ وارونگیِ کلی میشه؟ لومیان زیاد در این افکار غرق نشد، چرا که گاردنرِ آینهای و چهار دستیارش حمله کردند.
«آدمِ آینه» با کتوشلوارِ رسمیِمنحرف سیاه و جلیقهٔ زرد، نفرت، هیجانآنهایی و هوسِ خود را پنهان نمیکرد.
...
در بیابان، انگار تمامِمنحرف زمین دو تا سهشکارچیان متر نشست کرده بود.
سربازانِ آهنیِ عظیمِ دیست و همراهانِ غولپیکر وزرشکی زردرنگش در لبهٔ توفان ایستاده بودند. گهگاه یکیبست از آنها خودویرانگری میکرد و به قطعاتی خُرد میشد.
با وجودِ رویاروییِ محتاطانه میانِ رئیسِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون و اسنارنر آینهورن،ردههای آنان توجهِ خود را به هیولای نیمههوشمندی معطوف کردند که به نظرآدمکش میرسید مهارش را از دست داده و مقابله با او دشوارتر بود.
در آن نبردِ شدید، آنان موفق شدند ورموندا سورون را مهار کنندشدند یا دو سه بار به زمین بیندازند، اما خودشان نیز تحتتأثیر قرارمنحرف گرفتند و در وضعیتِ وخیمی بودند که مانع از استفاده از فرصت میشد.
در لحظهٔ کنونی،اصلیشان آنان خود راخاموش موقتاً ناتوان میدیدند.
ناگهان، فورانی از دانش به شکلِ زنی زیبا تجسمغولآسایی یافت که کتِ قهوهایِ کاپیتانها را به تن داشت،آنکه با موهای بلندِ بلوطی و چشمانی شبیهِ دریای آبی.
دلِ اسنارنر، دیست و بقیه لرزید، ازخاموش ترسِ اینکه تازهوارد پیشدستی کند و درآتشافروز نهایت ویژگیِ فرابشریِ فاتح را به دست آورد.
همهٔ آنان زن را شناختند:
بزرگترین دخترِمسیرِ امپراتور روزلِمنحرف فقید، برنادت گوستاو!
وی نیز یک فرشته بود!
برنادت در حالی که چراغی طلاییرنگ و رنگپریده در دست داشت، نبردِ فرشتگان راآتشافروز بدونِ دخالتِ مستقیم تماشا کرد. وی بارِ دیگر به سیلابی از دانش تبدیل شدبهراحتی و بهسوی تریرِ دورانِ چهارم که در مِهِ خاکستری پوشیده شده بود، یورش برد.
گویی هنگامِ عبور،دست فقط نگاهی گذراموعد به آنان انداخته بود.
«...» اسنارنر و دیست در ابتدا ازگشتند کارهای وی جا خوردند، اما بهسرعت خونسردیِ خوددفاع را بازیافتند و نبردشان را از سر گرفتند.