چپتر 479: اقلامِ سازگار
0بنگ!
گلولهٔ سیاهِ پرکلاغی، شعله‌ور از خشمی آتشین، بارِ‌ترک دیگر درست به مرکزِ زرهِ نقره‌ای و درخشانِ‌تنها گاردنر مارتن که اسیرِ هوس شده بود، برخورد کرد.
همچون دژکوبی به او‌سرنوشت کوبیده شد و امواجِ ضربه‌رید را در بدنش پخش کرد.
شبکه‌ای از ترک‌ها از نقطهٔ برخورد گسترش‌مستقیم یافت، پیشرویِ گاردنر مارتن را مختل کرد‌فقراتش و او را واداشت به عقب متمایل شود.
این تکانِ ناگهانی او را به خود آورد. ژنرال فیلیپ را دید که در شعله‌های سیاه‌جمع و سرما محصور شده بود، و لومیان پشتِ سرِ آن درگذشته ظاهر شد. دستِ راستِ لومیان‌شعله‌ورِ همچون هفت‌تیر عمل کرد و گلولهٔ آتشینِ سرخی را مستقیم به پشتِ سرِ فیلیپ شلیک کرد.
پشتِ نقابِ گاردنر مارتن، مردمک‌هایش گشاد‌آینه‌ای شد و لرزی در ستونِ فقراتش دوید،سرنوشت گویی آبشارِ یخی روی سرش ریخته باشند.
این بیداریِ ناگهانی هوس‌هایش را کاملاً فرونشاند.تنها بی‌درنگ روی یک زانو افتاد و شمشیرِ پهن‌جمع و سنگین را در زمینِ برهوت فرو کرد.
شمشیرِ پهن خُرد شد و به هزاران تکهٔ‌شلیک نورانی شکست که به سوی فرانکا، لومیان و‌گویی دیگران، از جمله پیکرِ بی‌جانِ ژنرال فیلیپ، هجوم بردند.
در میانِ صدای تَرَقِ بلندی، فرانکا که‌شدند مدام جابه‌جا می‌شد، در محاصرهٔ طوفان نور‌زمین ماند و بدنش همچون آینه‌ای شکسته ترک برداشت.
لومیان و ژنا نیز به همین سرنوشت دچار شدند. تنها‌ژنا آنتونی رید که جایگزینیِ آینه‌ای نداشت، غریزی روی زمین پرید‌نداشت و خود را جمع کرد تا از اعضای حیاتی‌اش محافظت کند.
طوفانِ نورانی به‌سرعت محو شد و سپس‌تنها لومیان و همراهانش در حاشیهٔ برهوت، رو‌پرید به آجرهای سنگیِ سیاهِ کم‌رنگ نمایان شدند.
نیزهٔ شعله‌ورِ سپید و درخشانی را دیدند که‌شلیک به سوی شهرِ باشکوهِ دوردست پرتاب شد و در‌آبشارِ یک چشم‌برهم‌زدن بیش از صد متر را طی کرد.
به‌محضِ اینکه نیزهٔ آتشین با برخورد به زمین تجسم یافت،رید گاردنر مارتنِ پوشیده در زرهِ نقره‌ای دوباره برخاست و توجهش‌کند را به شهری که در مِهی رقیق پنهان بود معطوف کرد.
پس از چند تلاشِ پی‌درپی، گاردنر مارتن‌شکسته از فرانکا و دیگران فاصله گرفت و‌دچار به سوی سازه‌های ویرانِ حاشیهٔ شهر دوید.
لومیان تصمیم گرفت تعقیبش نکند. در‌شدند عوض، به لبهٔ درخششِ طلوع دوید‌غریزی تا وضعیتِ آنتونی رید را بررسی کند.
بدنِ روان‌پزشک پر از زخم‌های خونین بود و‌شلیک شدیدترینشان در سمتِ چپِ پشتش قرار داشت، به‌طوری‌گویی که قلبِ تپنده‌اش از میانِ آن پیدا بود.
آنتونی رید که خونین و‌سرنوشت مچاله به پهلو افتاده بود،رید با دیدنِ لومیان به‌زور لبخندی زد.
در آن لبخند هیچ ترسی‌ماند از مرگ نبود؛ تنها آسودگی،ژنا آرامش و رضایت دیده می‌شد.
طعمِ انتقام واقعاً شیرین بود.
لومیان با دیدنِ تکان خوردنِ لب‌های آنتونی رید، گویی می‌خواست چیزی‌گشاد را وصیت کند، پوزخندی زد و گفت: «می‌خوای حرفای آخرت رو‌باشند بزنی؟ می‌خوای وسایلت رو بفرستیم به خونه‌ت تو ساحلِ میدسی‌شایرِ غربی؟»
همان‌طور که حرف می‌زد،همین گوشواره‌ای نقره‌ای بیرون آورد و‌آنتونی به نرمهٔ گوشِ چپش بست.
چمباتمه زد و دستِ‌نور چپش را روی زخمِ‌ترک بازِ پشتِ آنتونی فشار داد.
ناگهان کفِ دستش به سمتِ‌دچار بالا لغزید و زخمِ هولناک‌جایگزینیِ به شانهٔ آنتونی منتقل شد.
در یک چشم‌برهم‌زدن، وخیم‌ترین جراحتِ بدنِ آنتونی ناپدید شد و آن‌گشاد قسمت مثلِ روزِ اول سالم گشت. با این حال، زخم‌های جزئیِ روی‌بیداریِ شانه‌اش عمیق‌تر شدند، استخوان‌های سفیدش را نمایان کردند و باعثِ خونریزی شدند.
این انتقالِ آسیبِ دروغ بود‌سرنوشت که می‌توانست در هر بار‌رید فقط به یک زخم رسیدگی کند.
آنتونی جا خورد‌طوفان و حس کرد‌آینه‌ای جانِ دوباره‌ای گرفته است.
گرچه درد پابرجا بود و بدنش‌شدند ضعیف شده بود، اما دست‌کم سایهٔ‌غریزی مرگِ حتمی از سرش کم شده بود.
سپس ژنا نزدیک‌هفت‌تیر شد و او‌سرخی را به پشت خواباند.
با صدای پوفِ سریعی،همین ژنا پیکانِ ابسیدینی را‌تنها در سینهٔ آنتونی فرو کرد.
پیکان تشنه به خون بی‌درنگ خون را جذب کرد و‌ژنا مردمک‌های آنتونی را سرخ ساخت. شعله‌های نامرئیِ آسمان کمی کورکننده‌نداشت به نظر می‌رسیدند و بوی خونِ در هوا وسوسه‌انگیز بود.
هم‌زمان، زخم‌های کوچک‌ترِ بدنش به‌سرعت بهبود یافتند و زخم‌های‌رید شدیدتر بهبودِ چشمگیری نشان دادند. در عرضِ چند دقیقه،محافظت باید خودبه‌خود بسته می‌شدند و دیگر مانعِ حرکاتش نمی‌شدند.
آنتونی رید که در آستانهٔ مرگ‌سرخی بود، گیج‌ومبهوت از جا برخاست و‌لرزی با ناباوری بدنش را وارسی کرد.
تقریباً خوب شدم؟ به همین‌سرنوشت راحتی حالم خوب شد؟ به‌عنوانِ یک‌جایگزینیِ تماشاگر، احساساتش به‌وضوح در نوسان بود.
فرانکا تحسین کرد: «ترکیبِ بدی نیست. تا وقتی همون‌برداشت لحظه نمیری و مهار از دست ندی و به هیولا‌جایگزینیِ تبدیل نشی، هنوز امیدی برای نجاتت هست. نهایتاً ضعیف می‌شی.»
انتقالِ آسیبِ دروغ، همراه با توانایی‌های‌شدند خوددرمانیِ قدرتمندی که پیکان تشنه به خون‌زمین می‌بخشید، چنین اثرِ چشمگیری ایجاد کرده بود.
فرانکا نگاهش را به لومیان‌آتشینِ دوخت و پرسید: «فکر می‌کردم‌مردمک‌هایش جلوی گاردنر مارتن رو می‌گیری.»
در آن لحظهٔ حساس، دیگران به پای سرعتِ فرارِ‌آنتونی گاردنر مارتن نمی‌رسیدند. تنها لومیان که قادر به پیمایش دنیای‌محافظت ارواح بود، می‌توانست به او برسد و عملاً مانعش شود.
لومیان با لحنی‌طوفان تمسخرآمیز جواب داد:آینه‌ای «فکر می‌کنی دلم نمی‌خواست؟»
اما توانش را نداشت!
اگر در اولین «تلپورت»ِ امروزش تحتِ تأثیرِ ساکن حلقه وواسین سانسون قرار نگرفته بود که بدونِ مصرفِ نیروی‌یخی روحی‌اش او را به جای اولش برگرداند، لومیان نمی‌توانست وضعیتِ پایداری داشته باشد. حتی نمی‌توانست از دروغ برای‌خُرد انتقالِ آسیب استفاده کند و باید به فرانکا یا ژنا تکیه می‌کرد. چطور ممکن بود به گاردنر مارتن برسد؟
فرانکا بی‌درنگ منظورِ لومیان را فهمید—او پیش و‌تنها پس از ورود به اینجا درگیرِ نبرد شده‌جمع بود و نیروی روحی‌اش در آستانهٔ تهی‌شدن قرار داشت.
فرانکا گفت: «بسیار خب.» و توجهش را به دو مجسمهٔ دیوبانوی نخستین، یکی سیاه‌دچار و دیگری سفید، معطوف کرد که دست‌نخورده روی زمین افتاده بودند و طوفانِ نور‌کند گزندی به آن‌ها نرسانده بود. اخم کرد و پرسید: «این دو تا رو کجا بندازم؟»
اینکه مدام ناهنجاری‌همین به بار می‌آوردند،شدند شبیهِ یک کلاهبرداری بود!
لومیان لحظه‌ای تأمل کرد و با لبخند گفت: «با خودتون بیاریدشون. اگه اونا نبودن، چطور می‌تونستیم ژنرال‌آبشارِ فیلیپ رو این‌قدر راحت از پا دربیاریم؟ شاید تو آینده برای فرار بهشون نیاز پیدا کنیم. آره،برهوت نمی‌تونیم هر دوشون رو دستِ یه نفر بسپاریم. تو یکیش رو بردار، ژنا هم اون یکی رو.»
فرانکا پس از مکثی‌همین کوتاه جواب داد: «من‌تنها همون سفیده رو برمی‌دارم.»
به‌عنوانِ یکی از اعضای فرقهٔ‌ماند دیوبانو، نگه‌داشتنِ مجسمهٔ رسمیِ دیوبانوی‌ژنا نخستین برایش کاملاً طبیعی بود.
فرانکا با دیدنِ ژنا که مجسمهٔ قیرگونِ دیوبانوی نخستین را برمی‌داشت، با گیجی زمزمه‌پرید کرد: «چرا همچین مجسمه‌ای وجود داره؟ طبقِ پروندهٔ پاک‌کنندگان و اطلاعاتِ بقیهٔ سازمان‌های سرّی،کم‌رنگ اعضای فرقهٔ دیوبانو فقط مجسمه‌های استخوانی با خودشون حمل می‌کنن. هیچ‌چیزِ این‌قدر سیاهی وجود نداره.»
فرانکا در حینِ صحبت، مجسمهٔ استخوانی و‌مستقیم زغال‌شدهٔ دیوبانوی نخستین را به‌دقت وارسی کرد‌فقراتش و آن را با مجسمهٔ خودش سنجید.
خیلی زود،ژنا متوجهِ تفاوت‌هایی‌همین در جزئیات شد.
گذشته از رنگ‌های کاملاً سفید و قیرگون، چشم‌های روی نوکِ‌ژنا موهای مارمانندِ دیوبانوی نخستین به جهت‌های متفاوتی نگاه می‌کردند. اگر‌نداشت یکی به چپ خیره می‌شد، دیگری بی‌شک به راست نگاه می‌کرد.
فرانکا با تلفیقِ توانایی‌ها و ویژگی‌های مسیرِ دیوبانو با تجربه‌اش در عالمِ آینهٔ عجیب، حدس‌جمع زد: «مثلِ یه تصویرِ آینه‌ای، آینه... نکنه این دیوبانوی نخستینِ توی آینه‌ست؟ تو شرایطِ عادی‌نیزهٔ نباید همچین چیزی ممکن باشه. برای سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون آسون نبوده که همچین مجسمه‌ای پیدا کنن...»
اکنون دلیلِ روبه‌روشدنشان‌هفت‌تیر با گاردنر مارتن و‌مستقیم ژنرال فیلیپ را می‌فهمید.
این تجلیِ قانونِ هم‌گراییِ ویژگی‌های فرابشری بود. به‌جز‌تنها آنتونی، روان‌پزشکی بی‌خبر که همراهش او را به آنجا‌اعضای آورده بود، همهٔ حاضران یا شکارچی بودند یا دیوبانو.
علاوه بر این، فرانکا و آنتونی از همان روشِ‌برداشت ژنرال فیلیپ وارد شده بودند. آن‌ها ناگزیر در حاشیهٔ‌رید این بیابان که پر از خرده‌شیشه‌های آینه بود، ظاهر می‌شدند.
دیوبانوی نخستینِ توی‌همین آینه... این توصیف به‌تنها نظرِ لومیان شوم آمد.
بی‌درنگ رو به فرانکا و بقیه گفت: «جنازهٔ ژنرال‌نقابِ فیلیپ رو بگردید و کمکم کنید مراقبِ اطراف باشم.یخی می‌خوام برای بازیابیِ نیروی روحیم یه آیین برپا کنم.»
ژنا با تعجب گفت:همین «آیینی هست که بتونه‌تنها نیروی روحی رو برگردونه؟»
نگاهش ناخودآگاه روی جسدِ ژنرال فیلیپ چرخید و‌ترک متوجه شد به پنج یا شش تکه تقسیم‌تنها شده و هر تکه وضعِ دلخراشی پیدا کرده است.
در آن لحظه ویژگی‌های فرابشری هنوز ظاهر‌تنها نشده بودند. عطیهٔ خدای شریر نمی‌توانست به سرچشمه‌اش‌جمع برگردد و به‌آرامی در کالبدِ بی‌جان فرو می‌رفت.
لومیان واردِ محوطه‌ای کم‌نور با ستون‌های سنگیِ سفیدِ مایل به خاکستری شد، پناهگاهی یافت‌فقراتش و به‌سرعت محراب را برپا کرد. فرانکا می‌توانست حدس بزند او به چه کسی نیایش‌افتاد می‌کند، پس به او پیوست تا در برابرِ هرگونه پیشامدِ غیرمنتظره‌ای از او محافظت کند.
ژنا چند ثانیه درنگ کرد و سپس به محراب نزدیک شد. سکهٔ طلای خوش‌شانسی را‌پرید بیرون آورد و به لومیان گفت: «این همون سکهٔ طلای خوش‌شانسیه که اون پسربچه بهم داد.نیزهٔ نمی‌دونم وقتی به کسِ دیگه‌ای داده بشه فایده‌ای داره یا نه، ولی امتحان کردنش ضرری نداره.»
او وظیفهٔ گشتنِ جسد را‌ماند به آنتونی رید سپرد که‌ژنا به‌سرعت در حالِ بهبودی بود.
فرانکا لحظه‌ای در سکوت‌سرنوشت نگاه کرد و سپس‌آنتونی در تأیید گفت: «درسته.»
لومیان تردید نکرد. هرچه بود، ویل ارتباطِ نزدیکی با‌نقابِ انجمنِ تاروت داشت. حتی اگر سکهٔ طلای خوش‌شانسی را نمی‌شد‌روی به دیگران قرض داد، اثرِ منفی‌ای هم به بار نمی‌آورد.
لومیان پوندِ طلای لوئن را روی محراب گذاشت،تنها دیوارِ نیروی روحی را ایجاد کرد، همهٔ شمع‌ها‌جمع را برافروخت و دو قدم به عقب برداشت.
به‌جای اینکه آیینِ طلبِ عطیه‌ماند را پیش ببرد، سعی کرد‌ژنا نامِ مقدسِ آقای ابله را بخواند.
`
`
ابلهی که به این عصر تعلق ندارد،
فرمانروای رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری،
شاهِ زرد و سیاه که بختِ نیک را در دست دارد...
`
`
هم‌زمان با طنین‌انداز شدنِ زبانِ هرمس، سکهٔ طلای خوش‌شانسی‌برداشت روی محراب درخشید. مِهِ خاکستریِ رقیقی از دیوارِ نیروی‌رید روحی بیرون زد و حاشیهٔ بیابان را در بر گرفت.
به نظر می‌رسید‌همین مه در شهرِ باشکوهِ‌تنها دوردست غلیظ‌تر شده است.
دیری نپایید که درست در لحظه‌ای که لومیان نیایش برای دریافتِ‌گشاد عطیه را آغاز کرد، غرشِ دیوانه‌وار و سهمگینی از منطقه‌ای که آب‌وهوایش‌بیداریِ آشفته بود و پیکرهای غول‌آسای محوی در آن پرسه می‌زدند، طنین‌انداز شد.
با وجودِ مِهِ خاکستریِ رقیق، هر چهار‌شدند نفرشان احساسِ سرگیجه کردند. خون در بدنشان به‌پرید جوش آمد و قلبشان به‌شدت به تپش افتاد.
لومیان به سکهٔ طلای درخشان روی‌آینه‌ای محراب خیره شد و از تهِ دل‌سرنوشت آه کشید: «واقعاً مفیده. واقعاً خوش‌شانسی میاره...»
اگر آیین و محافظتِ مِهِ خاکستریِ آقای ابله نبود، آن غرش می‌توانست آسیبِ شدیدی وارد کند، به‌ویژه‌حیاتی‌اش با در نظر گرفتنِ نیروی روحیِ لومیان که تقریباً ته کشیده بود. چه‌بسا مهارش را از دست‌دیدند می‌داد و آنتونی رید را که هنوز در حالِ بهبودی از جراحاتِ شدید بود، به خطر می‌انداخت.
پوف... لومیان نفسش را بیرون داد‌سرخی و زیرِ نگاهِ هوشیارِ فرانکا و ژنا‌ستونِ با صدایی بم به خواندن ادامه داد:
`
`
ای اقتدارِ ناگزیری!
تو گذشته، اکنون و آینده‌ای؛
تو علت، معلول و فرایندی...
`
`