چپتر 355: آبِ چشمهٔ واقعی
0در میانِ سکوتِ وهمآور، لومیانایدهٔ گرمای عجیبی در کفِ دستِترسناکی راستش حس کرد، گویی شعلهور بود.
بهسرعت دستکشهای بوکسش را درآورد و کفِ دستش را وارسی کرد. تماسِ خورندهٔ سنگِ معدنِمیکرد خونِ زمین آن را به رنگِ سرخِ روشن درآورده بود و امواجی از دردِ جانکاهفرارش از آن ساطع میشد که او را از شدتِ استیصال و خشم به جوش میآورد.
جدا از این،جرقه فعلاً هیچچیزِ غیرعادینیرویی به چشم نمیخورد.
با توجه به شرایط، لومیان نمیتوانست به بررسیِ دقیق بپردازد.حالی با نادیده گرفتنِ سرمایی که در بدنش میخزید و افکارِنظر «آرامشدهاش»، عقب کشید تا وضعیتِ چشمهٔ زنانِ سامری را بسنجد.
پیکرهای نامشخص و موهای سیاه، بلند و علفمانندی که درترسناکی آب غوطهور بودند، به درونِ مغاکی بینور کشیده میشدند ومیکرد بیوقفه تاب میخوردند، گویی نبردی سهمگین در آنجا در جریان بود.
پیکرِ سفیدپوش و جنازهمانندی که در آن حوالی پرسه میزد، دود شده و به هوامیکرد رفته بود. این موضوع باعث شد لومیان شک کند که رویاروییاش با کسی که گمانفرارش میرفت دیوبانویی ردهبالا در طبقهٔ چهارم باشد، با تغییرِ مشابهی در چشمهٔ زنانِ سامری مرتبط است.
این منظره ایدهٔجرقه جسورانهای در ذهنِنیرویی لومیان جرقه زد.
با دیدنِ پیکرِ ترسناکی که نیرویی عجیب آن را به سمتِ چشمه میکشید، در حالی که یکی بهشدت مقاومت میکرد ومیرسید دیگری سعی در سرکوبش داشت، بعید به نظر میرسید برندهای بهسرعت مشخص شود. لومیان تصمیم گرفت هوشیار بماند و فرارش رابردارد متوقف کند. میخواست امکانِ تله گذاشتن را بررسی کند و وقتی آبِ رنگپریدهٔ چشمه دوباره فوران کرد، مقداری از آن را بردارد.
«ارواحِ آب» در کفِ چشمه به چشمذهنِ نمیخوردند و هیچ پیکرِ تاری هم درچشمه آن حوالی پرسه نمیزد. ظاهراً لحظهٔ امنی بود.
در لحظهٔ بعد، لومیان متوجه شد هلا بطریِ طلاییرنگی بیرون آوردحالی که با نمادهای پیچیده و رازآلود تزئین شده بود؛ نمادهایی که اوبرندهای را به یادِ نمادهای روی درِ زیرزمینِ فروشگاهِ معجونِ رازآلودِ هایلند میانداخت.
هلا منتظر نماند تا آبِ رنگپریدهٔ چشمهعجیب دوباره بالا بیاید. چمباتمه زد و دهانهٔ بطریمیکرد را به خاکِ نمناکِ لبهٔ چشمه فشار داد.
خاک تیرهرنگ بود و هرچه به سوراخِ قیرگون نزدیکتر میشدند، بیشتر به نظر میرسیدمیکرد که رنگهای بیشماری در خود دارد. هرچه از آن دورتر میشدند، خاک عادیتر مینمود.بماند در قسمتهایی که زیرِ آبِ چشمه نرفته بود، هیچ تفاوتی با خودِ شیب نداشت.
با پسنشینیِ آبِ رنگپریدهٔ چشمه به درونِ مغاک، خاکِ تیره و پر از رنگهای بیشمارمیکشید در نزدیکیِ سوراخِ قیرگون خشک شد. با این حال، حاشیهٔ آن کمی مرطوب ماند و قطراتیتصمیم تولید کرد که از آبِ رنگپریدهٔ چشمه ملموستر بودند و به رنگِ دریاچهای شبانه شباهت داشتند.
لومیان با دیدنِ اینکه هدفِ هلا آنعجیب مایع است، با گیجی پرسید: «نمیخوای صبرمقاومت کنی تا چشمهٔ زنانِ سامری دوباره بالا بیاد؟»
هلا سر تکان داد.
«این آبِ واقعیِ چشمهٔ زنانِ سامریه. تماس با آبِ رنگپریده الانیکی خیلی خطرناکه. تماس باهاش یعنی مرگِ آنی، و پرسه زدنِ ابدیبرندهای نزدیکِ چشمه یا سرچشمهاش. ظرفهای ما هم از این قاعده مستثنی نیستن.»
اینقدر ترسناک؟ ممکنه چشمهٔ زنانِ سامری محصولِ فرعیِ آبِ رنگپریده باشه و نهسمتِ شکلِ واقعیاش؟ لومیان قوطیِ فلزیای را که از پیش آماده کرده بود بیروننظر آورد و آن را زیرِ قطراتی گرفت که از خاکِ لبهٔ چشمه تراوش میکرد.
تنها با یک قطره، قوطیترسناکی نشانههایی از زنگزدگی و پوسیدگیِ ناشیحالی از غوطهوریِ طولانیمدت را نشان داد.
هلا بیهیچ حرفی قوطیِ طلاییرنگی رانیرویی که نمادهای پیچیدهای رویش حک شده بودبهشدت بیرون آورد و به سمتِ لومیان انداخت.
تازه آنوقت بود که لومیان توانستعجیب آبِ چشمهٔ زنانِ سامری را جمعآوری کند.مقاومت توجهش همچنان روی چشمهٔ تاریک متمرکز بود.
برنامهاش این بود که بهمحضِ توقفِ لرزشهایذهنِ زمینلرزهمانند، با آبِ چشمهٔ زنانِ سامری کهچشمه جمع کرده بود، با شتاب عقبنشینی کند.
یک قطره، دو قطره، سه قطره. آبِ چشمه با سرعتی بهشدتحالی کند واردِ قوطیِ طلایی میشد، گویی هر لحظه ممکن بود متوقفمیرسید شود. از سوی دیگر، قوطیِ آمادهشدهاش هر لحظه زنگزدهتر و شکنندهتر میشد.
لومیان پیشرفتِ کندِ کار راترسناکی تماشا میکرد و نگران بود کهحالی آبِ رنگپریدهٔ چشمه دوباره فوران کند.
استیصال وجرقه اضطراب درترسناکی درونش زبانه کشید.
از این رو، درمنظره دل ناسزا گفت تاجرقه احساساتِ سرکوبشدهاش را تسکین دهد.
چکه، چکه. تنها یکسومِ بطری را پرعجیب کرده بود که هلا تصمیم گرفت کار رامیکرد متوقف کند و قوطیِ طلایی را مهروموم کرد.
نباید طمع کنم... لومیان به خودشنیرویی هشدار داد و همراه با هلا بهبهشدت جمعآوریِ آبِ چشمهٔ زنانِ سامری پایان داد.
آنها باجرقه هم به سمتِنیرویی قلهٔ شیب دویدند.
طولی نکشید کهاست صدای آب ازجسورانهای پشتِ سرشان پژواک یافت.
بارِ دیگر، چشمهٔجرقه رنگپریده از سوراخِنیرویی قیرگون فوران کرد!
بدون اینکه برای سنجشِ وضعیت به عقب نگاهسمتِ کنند، به دویدن در میانِ مِهِ خاکستریسفید ادامهدیگری دادند، گویی هیولایی بیامان و ناملموس در تعقیبشان بود.
در عرضِ چند ثانیه، سرانجام به لبهٔسمتِ مه رسیدند. لومیان بازوی هلا را گرفتمیکرد و خودش را به جلو پرتاب کرد.
با خروج از پوششِ مِهِ خاکستریسفید، لومیانذهنِ سرانجام آهِ آسودگی کشید. سرمای بدنش فروکشچشمه کرد و افکارش تا حدِ زیادی آرام گرفت.
...
نفوذِ روانی!
ژنا از میانِ سایههاترسناکی بیرون آمد و رعدوبرقچشمه در چشمانش جرقه میزد.
مردی که ردای جادوگر به تن داشت، صدای تَرَقِ فراواقعیایترسناکی شنید و موجِ شدیدی از درد را حس کرد که ازدیگری اعماقِ پیکرِ روحش ساطع شد و ذهنش را در چنگ گرفت.
او بهطورِ غریزی روی زمین مچالهنیرویی شد و در تلاشی برای تسکینِیکی دردِ جانکاه، خودش را جمع کرد.
فرانکا وقت تلف نکرد و ازنیرویی فرصت بهره برد. آینهای را کهیکی در دست داشت به سمت او گرفت.
همانطور که مأمورِ جادوگرپوش در آینه ظاهرسمتِ شد، شعلههای سیاه در کف دستِ فرانکامیکرد جرقه زد و روی شیشه پخش شد.
نفرینِ دیوبانو!
شعلههای سیاه از بدنِدیدنِ مرد فوران کرد وسمتِ روانِ دستوپازنندهاش را ضعیف کرد.
اندکی بعد، یخِ بلورین لایهلایه او راعجیب در بر گرفت و تارِ عنکبوتِ بیرنگیمقاومت دورش پیله بست و شکلش را نمایان کرد.
قصدِ فرانکا مهار کردنِ او بود، نه کشتنش. هرچه باشد، هیچکسیکی نمیدانست آیا او در فسادی یا مسائلِ سطح بالایی دست داردبرندهای یا نه، و احضارِ روحِ بیمهابا میتوانست به حوادثی منجر شود.
فرانکا با دیدنِ مرد کهایدهٔ ضعیف شده و بهشدت مهارترسناکی شده بود، با تعجب زمزمه کرد:
«همین؟»
او شکی نداشت که خودش و ژناعجیب میتوانند با یک حملهٔ غافلگیرانه طرفِ مقابل رامیکرد شکست دهند، اما انتظار نداشت اینقدر ساده باشد.
در لحظهٔ بعد، مرد زیرِ کنترلِ سهگانهٔ شعلههای سیاه،میکشید یخ و تارِ عنکبوت برای حرف زدن تقلا کرد؛داشت صدایش ضعیف اما قاطع بود: «دارید مرتکبِ جرم میشید!»
به محض اینکه حرفش تمام شد، لرزشِذهنِ شدیدی از اعماقِ زمین برخاست. سنگی ازچشمه سقفِ تونل به سمتِ سرِ ژنا سقوط کرد.
ژنا بهسرعت غلت زد تاترسناکی جاخالی دهد، اما همچنان برخوردِ آوارِحالی در حالِ سقوط را حس کرد.
فرانکا هم با مخمصهٔ مشابهی روبهرو شد. حس کرد که اگرحالی این وضع ادامه پیدا کند، ممکن است کلِ تونل فروبریزد. حتی بابرندهای جایگزینیِ آینهای، نمیتوانست امنیتش را در این بخش از تونل تضمین کند.
بیدرنگ، دستِ راستش را مشتنیرویی کرد و شعلههای سیاهِ باقیمانده دریکی بدنِ مأمور را دوباره شعلهور ساخت.
شعلههای سیاه پیکرِ روحِ اوایدهٔ را در بر گرفت و مردِنیرویی جادوگرپوش بهسرعت به پایانِ عمرش رسید.
لرزشهای تونل متوقف شددیدنِ و چیزی جز غبارِسمتِ معلق در هوا باقی نماند.
فرانکا آهِ آسودگی کشید و وقت تلف نکرد. بهسرعت آیینِمیکشید احضارِ روح را برپا کرد، در حالی که ژنا همانطور کهنظر شانهها و پشتش را میمالید، با هوشیاری مراقبِ رهگذرانِ احتمالی بود.
پس از مدتی، فرانکا طلسم احضار روح آینه جادویی را کامل کرد.بهشدت آینه را در دست گرفت، با کمی غرور به چهرهٔ رنگپریده وشود بیجان نگاه کرد و پرسید: «دربارهٔ رازهای معدنِ سنگِ درهٔ عمیق چقدر میدونی؟»
روحِ مرد در حالتِ گیجی پاسخ داد: «بعضیها به دنبالِترسناکی استفاده از ماشینآلات برای طولانی کردنِ عمرشون هستن، در حالیمیکرد که بعضی دیگه به دنبالِ ماشینآلات برای به دست آوردنِ زندگیان.»
«بخشی از صومعهٔجرقه درهٔ عمیق دارهنیرویی به سمتِ مغاک میلغزه.»
نمیتونی دقیقتر بگی؟ فرانکا اصرار کرد:نیرویی «از کدوم سازمانی؟ چرا داری ازیکی ناپدید شدنِ نگهبانِ دروازه سوءاستفاده میکنی؟»
درست زمانی که مرد میخواست جوابعجیب دهد، مِهی مدام در حالِ تغییربهشدت ناگهان آینه را در بر گرفت.
تَرَق!
آینه درذهنِ دستِ فرانکادیدنِ فوراً خُرد شد.
بنگ!
بدنِ مرد که در یخ و تارِ عنکبوتچشمه محبوس بود، منفجر شد. گوشتش متلاشی و بهسعی مِهی تبدیل شد که محیط را پر کرد.
تقریباً همزمان، فرانکا مانند آینهایایدهٔ خُرد شد و به قطعاتیترسناکی شکست که روی زمین ریختند.
شکلِ او بهسرعت دردیدنِ تقاطعِ تونل نقش بستسمتِ و کنارِ ژنا ظاهر شد.
فرانکا در حالی که میدید مِهِ خونِ نامشخص بهتدریجچشمه فرو مینشیند و با زمین درمیآمیزد، با لحنی جدیسرکوبش گفت: «همونطور که انتظار میرفت، یه جای کار میلنگید.»
در آن لحظه، جنازه به تپهای ازسمتِ گوشتِ چرخکرده تبدیل شده بود و تنهامیکرد اشیاءِ فلزیِ روی آن دستنخورده باقی مانده بودند.
فرانکا و ژنا جستوجوی سادهای کردندجسورانهای و یک کلیدِ برنجی و سکههایی بهسمتِ ارزشِ ۲۰۰ تا ۳۰۰ ورلدور پیدا کردند.
جرئت نکردند بیشتر بمانند. پسترسناکی از پاک کردنِ هرگونه ردِمیکشید حضورشان، از آنجا خارج شدند.
حدودِ دو تا سه دقیقه بعد، جفت پایی پوشیده درمیکشید چکمههای قهوهایِ تا زانو کنارِ گودالِ گوشت و خون ظاهر شدنظر که کتریِ طلایی و چروکیدهای با فیتیلهای بیرونزده در دست داشت.
...
نورِ سوزانِ خورشید ورودیِ دخمههای میدانِ برزخ را غرق در نور کردهعجیب بود و لومیان حس کرد گویی از پادشاهیِ مردگان به دنیای زندگانداشت بازگشته است. سرمایی که در بدنش رخنه کرده بود، رفتهرفته از بین رفت.
به هلا رو کرد که رنگِ چهرهٔ رنگپریده و بیجانش، کبودیِ ارغوانیرنگِ پس ازمقاومت مرگش و نشانههای پوسیدگیاش هنوز کاملاً بهبود نیافته بود، لبخندی زد و گفت: «باهوشیار اینکه یه نبردِ واقعی نبود، این نزدیکترین فاصلهایه که تا حالا با مرگ داشتم.»
هلا بهسادگی پاسخ داد: «کسانی که میتوننعجیب برای مدتِ طولانی نشونهای تو آبِ چشمهٔمقاومت رنگپریده نگه دارن، روزگاری افرادِ قدرتمندی بودن.»
همانطور که لومیان به سمتِ لبهٔ میدان قدم میزد، با لحنییکی عادی پرسید: «هدف از چشمهٔ زنانِ سامری چیه؟ واقعاً که نمیشهبرندهای ازش برای فراموش کردنِ گذشته و درد استفاده کرد، مگه نه؟»
هلا سر تکان داد.
«برای من، میتونه جایگزینی برای یهنیرویی آیینِ خاص باشه، یا بهتر بگم، بهبهشدت عنصرِ مرکزیِ یه آیینِ دیگه تبدیل بشه.»
لومیان این مفهوم رادیدنِ کاملاً درک نکرد، بنابراینسمتِ برای جزئیاتِ بیشتر اصرار نکرد.
اما بهزودی متوجه شد که سرمای باقیمانده درچشمه بدن و افکارش فقط به این دلیل که دخمههاسرکوبش را ترک کرده بود، کاملاً از بین نرفته است.
با اینکه بیشترش از بین رفته بود،ذهنِ انگار درونش باقی مانده بود و باچشمه فرا رسیدنِ شب بهتدریج دوباره ظاهر میشد.
لومیان با لحنی جدیدیدنِ به هلا یادآوری کرد:سمتِ «ناهنجاریِ توی بدنهامون هنوز هست.»
هلا سر تکان داد.
«من یه راهحل دارم. کسی کهعجیب بهت مأموریت داده آبِ چشمه رو بهمقاومت دست بیاری هم باید راهحلی داشته باشه.»
لومیان حرفهای او را بهکوتاهی تأیید کردذهنِ و با هلا وداع گفت و راهش رامیکشید به سمتِ ایستگاهِ کالسکههای عمومی در پیش گرفت.
در مقایسه با ناهنجاریِ مرگِ تدریجی، او بیشترسمتِ نگرانِ سنگ معدن خون زمین بود که کفِدیگری دستش را خورده بود و همچنین «زنگزدگیِ» عجیبوغریب.