چپتر 355: آبِ چشمهٔ واقعی
0در میانِ سکوتِ وهم‌آور، لومیان‌مقاومت گرمای عجیبی در کفِ دستِ‌داشت راستش حس کرد، گویی شعله‌ور بود.
به‌سرعت دستکش‌های بوکسش را درآورد و کفِ دستش را وارسی کرد. تماسِ خورندهٔ سنگِ معدنِ‌نامشخص خونِ زمین آن را به رنگِ سرخِ روشن درآورده بود و امواجی از دردِ جانکاه‌نبردی از آن ساطع می‌شد که او را از شدتِ استیصال و خشم به جوش می‌آورد.
جدا از این،ذهنِ فعلاً هیچ‌چیزِ غیرعادی‌ترسناکی به چشم نمی‌خورد.
با توجه به شرایط، لومیان نمی‌توانست به بررسیِ دقیق بپردازد.کشید با نادیده گرفتنِ سرمایی که در بدنش می‌خزید و افکارِ‌بلند «آرام‌شده‌اش»، عقب کشید تا وضعیتِ چشمهٔ زنانِ سامری را بسنجد.
پیکرهای نامشخص و موهای سیاه، بلند و علف‌مانندی که در‌داشت آب غوطه‌ور بودند، به درونِ مغاکی بی‌نور کشیده می‌شدند و‌بماند بی‌وقفه تاب می‌خوردند، گویی نبردی سهمگین در آنجا در جریان بود.
پیکرِ سفیدپوش و جنازه‌مانندی که در آن حوالی پرسه می‌زد، دود شده و به هوا‌نامشخص رفته بود. این موضوع باعث شد لومیان شک کند که رویارویی‌اش با کسی که گمان‌نبردی می‌رفت دیوبانویی رده‌بالا در طبقهٔ چهارم باشد، با تغییرِ مشابهی در چشمهٔ زنانِ سامری مرتبط است.
این منظره ایدهٔ‌ذهنِ جسورانه‌ای در ذهنِ‌ترسناکی لومیان جرقه زد.
با دیدنِ پیکرِ ترسناکی که نیرویی عجیب آن را به سمتِ چشمه می‌کشید، در حالی که یکی به‌شدت مقاومت می‌کرد و‌علف‌مانندی دیگری سعی در سرکوبش داشت، بعید به نظر می‌رسید برنده‌ای به‌سرعت مشخص شود. لومیان تصمیم گرفت هوشیار بماند و فرارش را‌دود متوقف کند. می‌خواست امکانِ تله گذاشتن را بررسی کند و وقتی آبِ رنگ‌پریدهٔ چشمه دوباره فوران کرد، مقداری از آن را بردارد.
«ارواحِ آب» در کفِ چشمه به چشم‌دیگری نمی‌خوردند و هیچ پیکرِ تاری هم در‌برنده‌ای آن حوالی پرسه نمی‌زد. ظاهراً لحظهٔ امنی بود.
در لحظهٔ بعد، لومیان متوجه شد هلا بطریِ طلایی‌رنگی بیرون آورد‌زنانِ که با نمادهای پیچیده و رازآلود تزئین شده بود؛ نمادهایی که او‌مغاکی را به یادِ نمادهای روی درِ زیرزمینِ فروشگاهِ معجونِ رازآلودِ هایلند می‌انداخت.
هلا منتظر نماند تا آبِ رنگ‌پریدهٔ چشمه‌نیرویی دوباره بالا بیاید. چمباتمه زد و دهانهٔ بطری‌مقاومت را به خاکِ نمناکِ لبهٔ چشمه فشار داد.
خاک تیره‌رنگ بود و هرچه به سوراخِ قیرگون نزدیک‌تر می‌شدند، بیشتر به نظر می‌رسید‌سامری که رنگ‌های بی‌شماری در خود دارد. هرچه از آن دورتر می‌شدند، خاک عادی‌تر می‌نمود.می‌شدند در قسمت‌هایی که زیرِ آبِ چشمه نرفته بود، هیچ تفاوتی با خودِ شیب نداشت.
با پس‌نشینیِ آبِ رنگ‌پریدهٔ چشمه به درونِ مغاک، خاکِ تیره و پر از رنگ‌های بی‌شمار‌مشخص در نزدیکیِ سوراخِ قیرگون خشک شد. با این حال، حاشیهٔ آن کمی مرطوب ماند و قطراتی‌دوباره تولید کرد که از آبِ رنگ‌پریدهٔ چشمه ملموس‌تر بودند و به رنگِ دریاچه‌ای شبانه شباهت داشتند.
لومیان با دیدنِ اینکه هدفِ هلا آن‌عقب مایع است، با گیجی پرسید: «نمی‌خوای صبر‌پیکرهای کنی تا چشمهٔ زنانِ سامری دوباره بالا بیاد؟»
هلا سر تکان داد.
«این آبِ واقعیِ چشمهٔ زنانِ سامریه. تماس با آبِ رنگ‌پریده الان‌وضعیتِ خیلی خطرناکه. تماس باهاش یعنی مرگِ آنی، و پرسه زدنِ ابدی‌غوطه‌ور نزدیکِ چشمه یا سرچشمه‌اش. ظرف‌های ما هم از این قاعده مستثنی نیستن.»
این‌قدر ترسناک؟ ممکنه چشمهٔ زنانِ سامری محصولِ فرعیِ آبِ رنگ‌پریده باشه و نه‌می‌رسید شکلِ واقعی‌اش؟ لومیان قوطیِ فلزی‌ای را که از پیش آماده کرده بود بیرون‌گذاشتن آورد و آن را زیرِ قطراتی گرفت که از خاکِ لبهٔ چشمه تراوش می‌کرد.
تنها با یک قطره، قوطی‌افکارِ نشانه‌هایی از زنگ‌زدگی و پوسیدگیِ ناشی‌زنانِ از غوطه‌وریِ طولانی‌مدت را نشان داد.
هلا بی‌هیچ حرفی قوطیِ طلایی‌رنگی را‌ترسناکی که نمادهای پیچیده‌ای رویش حک شده بود‌یکی بیرون آورد و به سمتِ لومیان انداخت.
تازه آن‌وقت بود که لومیان توانست‌می‌خزید آبِ چشمهٔ زنانِ سامری را جمع‌آوری کند.زنانِ توجهش همچنان روی چشمهٔ تاریک متمرکز بود.
برنامه‌اش این بود که به‌محضِ توقفِ لرزش‌های‌دیگری زمین‌لرزه‌مانند، با آبِ چشمهٔ زنانِ سامری که‌برنده‌ای جمع کرده بود، با شتاب عقب‌نشینی کند.
یک قطره، دو قطره، سه قطره. آبِ چشمه با سرعتی به‌شدت‌زنانِ کند واردِ قوطیِ طلایی می‌شد، گویی هر لحظه ممکن بود متوقف‌درونِ شود. از سوی دیگر، قوطیِ آماده‌شده‌اش هر لحظه زنگ‌زده‌تر و شکننده‌تر می‌شد.
لومیان پیشرفتِ کندِ کار را‌دیدنِ تماشا می‌کرد و نگران بود که‌می‌کشید آبِ رنگ‌پریدهٔ چشمه دوباره فوران کند.
استیصال و‌نادیده اضطراب در‌سرمایی درونش زبانه کشید.
از این رو، در‌به‌شدت دل ناسزا گفت تا‌سعی احساساتِ سرکوب‌شده‌اش را تسکین دهد.
چکه، چکه. تنها یک‌سومِ بطری را پر‌عقب کرده بود که هلا تصمیم گرفت کار را‌نامشخص متوقف کند و قوطیِ طلایی را مهروموم کرد.
نباید طمع کنم... لومیان به خودش‌ترسناکی هشدار داد و همراه با هلا به‌یکی جمع‌آوریِ آبِ چشمهٔ زنانِ سامری پایان داد.
آن‌ها با‌نادیده هم به سمتِ‌بدنش قلهٔ شیب دویدند.
طولی نکشید که‌یکی صدای آب از‌می‌کرد پشتِ سرشان پژواک یافت.
بارِ دیگر، چشمهٔ‌بدنش رنگ‌پریده از سوراخِ‌آرام‌شده‌اش قیرگون فوران کرد!
بدون اینکه برای سنجشِ وضعیت به عقب نگاه‌عجیب کنند، به دویدن در میانِ مِهِ خاکستری‌سفید ادامه‌می‌کرد دادند، گویی هیولایی بی‌امان و ناملموس در تعقیبشان بود.
در عرضِ چند ثانیه، سرانجام به لبهٔ‌افکارِ مه رسیدند. لومیان بازوی هلا را گرفت‌سامری و خودش را به جلو پرتاب کرد.
با خروج از پوششِ مِهِ خاکستری‌سفید، لومیان‌دیگری سرانجام آهِ آسودگی کشید. سرمای بدنش فروکش‌برنده‌ای کرد و افکارش تا حدِ زیادی آرام گرفت.
...
نفوذِ روانی!
ژنا از میانِ سایه‌ها‌سرمایی بیرون آمد و رعدوبرق‌آرام‌شده‌اش در چشمانش جرقه می‌زد.
مردی که ردای جادوگر به تن داشت، صدای تَرَقِ فراواقعی‌ای‌داشت شنید و موجِ شدیدی از درد را حس کرد که از‌فرارش اعماقِ پیکرِ روحش ساطع شد و ذهنش را در چنگ گرفت.
او به‌طورِ غریزی روی زمین مچاله‌آرام‌شده‌اش شد و در تلاشی برای تسکینِ‌سامری دردِ جانکاه، خودش را جمع کرد.
فرانکا وقت تلف نکرد و از‌ترسناکی فرصت بهره برد. آینه‌ای را که‌حالی در دست داشت به سمت او گرفت.
همان‌طور که مأمورِ جادوگرپوش در آینه ظاهر‌افکارِ شد، شعله‌های سیاه در کف دستِ فرانکا‌سامری جرقه زد و روی شیشه پخش شد.
نفرینِ دیوبانو!
شعله‌های سیاه از بدنِ‌می‌خزید مرد فوران کرد و‌کشید روانِ دست‌وپازننده‌اش را ضعیف کرد.
اندکی بعد، یخِ بلورین لایه‌لایه او را‌نیرویی در بر گرفت و تارِ عنکبوتِ بی‌رنگی‌به‌شدت دورش پیله بست و شکلش را نمایان کرد.
قصدِ فرانکا مهار کردنِ او بود، نه کشتنش. هرچه باشد، هیچ‌کس‌وضعیتِ نمی‌دانست آیا او در فسادی یا مسائلِ سطح بالایی دست دارد‌غوطه‌ور یا نه، و احضارِ روحِ بی‌مهابا می‌توانست به حوادثی منجر شود.
فرانکا با دیدنِ مرد که‌مقاومت ضعیف شده و به‌شدت مهار‌داشت شده بود، با تعجب زمزمه کرد:
«همین؟»
او شکی نداشت که خودش و ژنا‌نیرویی می‌توانند با یک حملهٔ غافلگیرانه طرفِ مقابل را‌مقاومت شکست دهند، اما انتظار نداشت این‌قدر ساده باشد.
در لحظهٔ بعد، مرد زیرِ کنترلِ سه‌گانهٔ شعله‌های سیاه،عقب یخ و تارِ عنکبوت برای حرف زدن تقلا کرد؛موهای صدایش ضعیف اما قاطع بود: «دارید مرتکبِ جرم می‌شید!»
به محض اینکه حرفش تمام شد، لرزشِ‌دیگری شدیدی از اعماقِ زمین برخاست. سنگی از‌برنده‌ای سقفِ تونل به سمتِ سرِ ژنا سقوط کرد.
ژنا به‌سرعت غلت زد تا‌افکارِ جاخالی دهد، اما همچنان برخوردِ آوارِ‌زنانِ در حالِ سقوط را حس کرد.
فرانکا هم با مخمصهٔ مشابهی روبه‌رو شد. حس کرد که اگر‌می‌کشید این وضع ادامه پیدا کند، ممکن است کلِ تونل فروبریزد. حتی با‌می‌رسید جایگزینیِ آینه‌ای، نمی‌توانست امنیتش را در این بخش از تونل تضمین کند.
بی‌درنگ، دستِ راستش را مشت‌بدنش کرد و شعله‌های سیاهِ باقی‌مانده در‌وضعیتِ بدنِ مأمور را دوباره شعله‌ور ساخت.
شعله‌های سیاه پیکرِ روحِ او‌مقاومت را در بر گرفت و مردِ‌بعید جادوگرپوش به‌سرعت به پایانِ عمرش رسید.
لرزش‌های تونل متوقف شد‌می‌خزید و چیزی جز غبارِ‌کشید معلق در هوا باقی نماند.
فرانکا آهِ آسودگی کشید و وقت تلف نکرد. به‌سرعت آیینِ‌چشمه احضارِ روح را برپا کرد، در حالی که ژنا همان‌طور که‌بعید شانه‌ها و پشتش را می‌مالید، با هوشیاری مراقبِ رهگذرانِ احتمالی بود.
پس از مدتی، فرانکا طلسم احضار روح آینه جادویی را کامل کرد.چشمهٔ آینه را در دست گرفت، با کمی غرور به چهرهٔ رنگ‌پریده و‌درونِ بی‌جان نگاه کرد و پرسید: «دربارهٔ رازهای معدنِ سنگِ درهٔ عمیق چقدر می‌دونی؟»
روحِ مرد در حالتِ گیجی پاسخ داد: «بعضی‌ها به دنبالِ‌داشت استفاده از ماشین‌آلات برای طولانی کردنِ عمرشون هستن، در حالی‌بماند که بعضی دیگه به دنبالِ ماشین‌آلات برای به دست آوردنِ زندگی‌ان.»
«بخشی از صومعهٔ‌بدنش درهٔ عمیق داره‌آرام‌شده‌اش به سمتِ مغاک می‌لغزه.»
نمی‌تونی دقیق‌تر بگی؟ فرانکا اصرار کرد:ترسناکی «از کدوم سازمانی؟ چرا داری از‌حالی ناپدید شدنِ نگهبانِ دروازه سوءاستفاده می‌کنی؟»
درست زمانی که مرد می‌خواست جواب‌می‌خزید دهد، مِهی مدام در حالِ تغییر‌چشمهٔ ناگهان آینه را در بر گرفت.
تَرَق!
آینه در‌سرمایی دستِ فرانکا‌می‌خزید فوراً خُرد شد.
بنگ!
بدنِ مرد که در یخ و تارِ عنکبوت‌آرام‌شده‌اش محبوس بود، منفجر شد. گوشتش متلاشی و به‌پیکرهای مِهی تبدیل شد که محیط را پر کرد.
تقریباً هم‌زمان، فرانکا مانند آینه‌ای‌مقاومت خُرد شد و به قطعاتی‌داشت شکست که روی زمین ریختند.
شکلِ او به‌سرعت در‌می‌خزید تقاطعِ تونل نقش بست‌کشید و کنارِ ژنا ظاهر شد.
فرانکا در حالی که می‌دید مِهِ خونِ نامشخص به‌تدریج‌سمتِ فرو می‌نشیند و با زمین درمی‌آمیزد، با لحنی جدی‌سعی گفت: «همون‌طور که انتظار می‌رفت، یه جای کار می‌لنگید.»
در آن لحظه، جنازه به تپه‌ای از‌افکارِ گوشتِ چرخ‌کرده تبدیل شده بود و تنها‌سامری اشیاءِ فلزیِ روی آن دست‌نخورده باقی مانده بودند.
فرانکا و ژنا جست‌وجوی ساده‌ای کردند‌می‌کرد و یک کلیدِ برنجی و سکه‌هایی به‌می‌رسید ارزشِ ۲۰۰ تا ۳۰۰ ورل‌دور پیدا کردند.
جرئت نکردند بیشتر بمانند. پس‌افکارِ از پاک کردنِ هرگونه ردِ‌چشمهٔ حضورشان، از آنجا خارج شدند.
حدودِ دو تا سه دقیقه بعد، جفت پایی پوشیده در‌چشمه چکمه‌های قهوه‌ایِ تا زانو کنارِ گودالِ گوشت و خون ظاهر شد‌بعید که کتریِ طلایی و چروکیده‌ای با فیتیله‌ای بیرون‌زده در دست داشت.
...
نورِ سوزانِ خورشید ورودیِ دخمه‌های میدانِ برزخ را غرق در نور کرده‌نظر بود و لومیان حس کرد گویی از پادشاهیِ مردگان به دنیای زندگان‌امکانِ بازگشته است. سرمایی که در بدنش رخنه کرده بود، رفته‌رفته از بین رفت.
به هلا رو کرد که رنگِ چهرهٔ رنگ‌پریده و بی‌جانش، کبودیِ ارغوانی‌رنگِ پس از‌پیکرهای مرگش و نشانه‌های پوسیدگی‌اش هنوز کاملاً بهبود نیافته بود، لبخندی زد و گفت: «با‌تاب اینکه یه نبردِ واقعی نبود، این نزدیک‌ترین فاصله‌ایه که تا حالا با مرگ داشتم.»
هلا به‌سادگی پاسخ داد: «کسانی که می‌تونن‌نیرویی برای مدتِ طولانی نشونه‌ای تو آبِ چشمهٔ‌به‌شدت رنگ‌پریده نگه دارن، روزگاری افرادِ قدرتمندی بودن.»
همان‌طور که لومیان به سمتِ لبهٔ میدان قدم می‌زد، با لحنی‌وضعیتِ عادی پرسید: «هدف از چشمهٔ زنانِ سامری چیه؟ واقعاً که نمی‌شه‌غوطه‌ور ازش برای فراموش کردنِ گذشته و درد استفاده کرد، مگه نه؟»
هلا سر تکان داد.
«برای من، می‌تونه جایگزینی برای یه‌آرام‌شده‌اش آیینِ خاص باشه، یا بهتر بگم، به‌بسنجد عنصرِ مرکزیِ یه آیینِ دیگه تبدیل بشه.»
لومیان این مفهوم را‌جرقه کاملاً درک نکرد، بنابراین‌عجیب برای جزئیاتِ بیشتر اصرار نکرد.
اما به‌زودی متوجه شد که سرمای باقی‌مانده در‌آرام‌شده‌اش بدن و افکارش فقط به این دلیل که دخمه‌ها‌نامشخص را ترک کرده بود، کاملاً از بین نرفته است.
با اینکه بیشترش از بین رفته بود،دیگری انگار درونش باقی مانده بود و با‌برنده‌ای فرا رسیدنِ شب به‌تدریج دوباره ظاهر می‌شد.
لومیان با لحنی جدی‌می‌خزید به هلا یادآوری کرد:کشید «ناهنجاریِ توی بدن‌هامون هنوز هست.»
هلا سر تکان داد.
«من یه راه‌حل دارم. کسی که‌می‌خزید بهت مأموریت داده آبِ چشمه رو به‌زنانِ دست بیاری هم باید راه‌حلی داشته باشه.»
لومیان حرف‌های او را به‌کوتاهی تأیید کرد‌دیگری و با هلا وداع گفت و راهش را‌مشخص به سمتِ ایستگاهِ کالسکه‌های عمومی در پیش گرفت.
در مقایسه با ناهنجاریِ مرگِ تدریجی، او بیشتر‌کشید نگرانِ سنگ معدن خون زمین بود که کفِ‌موهای دستش را خورده بود و همچنین «زنگ‌زدگیِ» عجیب‌وغریب.