چپتر 467: استخوانهای کهنه
0با شنیدنِ عبارتِ «اتاقِمحدودهٔ ۱»، لومیان با وجودِدست تجربههای فراوانش واقعاً جا خورد.
سرافین و گابریل پیشتر گفته بودند که مهمانخانه در مجموع ۱۳ «اتاق» دارد، اما هرگز حرفی از اتاقِ ۱ به میان نیامده بود. گوییمحلِ هرگز واردِ مهمانخانه نشده بود. لومیان همیشه این از قلم افتادن را مسئلهای رازآلود میدانست و شک داشت که نکاتِ مهمی در این حقیقتساعت نهفته باشد. در کمالِ شگفتیاش، مردی که لباسِ نقاشها را به تن داشت و احتمالاً یک پری بود، حالا او را «اتاقِ ۱» خطاب میکرد.
این دیگه باورکردنی نبود!
لومیان مطمئن بود نمادهای روی بدنش به آقای ابله و موجودی که به نامِ ناگزیریاندازه شناخته میشد ربط دارند. هیچ ربطی به نقاش نداشتند. با اینکه ترمیبوروس، فرشتهٔ یک خدای شریر،ساعت درونش اقامت داشت، اما این قضیه از اساس با اتاقهای مهمانخانه مانندِ اتاقِ سرافین فرق میکرد.
سرچشمهٔ قدرتشان فرقسیاهچالهٔ داشت و شکلهایرقصِ متفاوتی از سکونت بودند!
در آن لحظه، لومیان وقتش را برای تحلیلِ این موضوع تلف نکرد که چرا آن مرد که احتمالاً پری بود او را اتاقِ ۱ نامید، یا اینکه آیا اطلاعاتِمیکردند مهمی در این حرف نهفته است یا نه. او فقط یک چیز را میدانست—اگر نمیتوانست بهسرعت دو دشمنِ معلق در هوا را از بین ببرد یا مهار کند و کنترلِاهمیتی سیاهچالهٔ محدودهٔ تالارِ رقصِ نسیم را به دست بگیرد، ساکنانِ مهمانخانه بیشک متوجهِ وضعیتِ غیرعادی میشدند و اتاقهایشان را با شتاب به محلِ حادثه میآوردند و اوضاع را پیچیدهتر میکردند.
ژنا هم با شنیدنِ «اتاقِ ۱» به همان اندازه جا خورد، اما لومیان را سؤالپیچ نکرد ووضعیتِ وقتش را برای یافتنِ پاسخ هدر نداد. او پیکانِ تشنهبهخون را که از ابسیدین ساخته شده بود بیروننداد کشید و با وجود اینکه همین چند ساعت پیش از آن استفاده کرده بود، در سینهاش فرو کرد.
در این لحظه، انباشتهمیشدند شدنِ جهشها در بدنشحادثه کمترین اهمیتی برایش نداشت.
به همین ترتیب، حتی اگر مشکلی درنسیم موردِ سیِل وجود داشت، باید صبر میکردغیرعادی تا فرار کنند و بعد دربارهاش بپرسد.
همینکه پیکانِ تشنهبهخون سینهاش را شکافت، مِهِ سیاه وسیاهچالهٔ غلیظی از پشتِ ژنا بیرون زد و یک جفتمتوجهِ بالِ خفاشیِ غولآسا و تا حدودی غیرواقعی شکل داد.
با یک بال زدنِمهار قدرتمند، بهسوی زنِ کلاهآبیمحدودهٔ و مردِ شلوارقرمز یورش برد.
همزمان، شعلههای سیاهغیرعادی رفتهرفته در کفِشتاب دستِ ساحره متراکم شد.
بالهای خفاشیِ غولآسا از پایینتالارِ به بالا گسترده شدند وساکنانِ دیدِ نقاشها را کور کردند.
مردِ شلوارقرمز بهسرعت قلمموی نقاشیاش رامهار چرخاند و در رنگِ نقرهای فرورقصِ برد و آذرخشی تهدیدآمیز روی لباسش کشید.
آذرخشِ سفیدونقرهای از پیراهنِ سفیدِ مرد جدا شد و به بالهای سیاه، غشایی و غیرواقعیِ ژنا برخورد کرد ومیشدند با انرژیِ الکتریکیِ ترقوتروقکنندهاش، تمامِ بدنِ او را بیحس کرد. مِهِ سیاه و غلیظی که بالهای خفاشی را شکلابسیدین داده بود بر اثرِ آذرخش تحلیل رفت و ژنا با از دست دادنِ کنترلِ پروازش، آرامآرام شروع به سقوط کرد.
در آن لحظهٔ حساس، پیکرِاتاقهایشان لومیان در هوا درست پشتِاوضاع سرِ نقاشِ شلوارقرمز ظاهر شد.
لومیان که تواناییِ پروازمحدودهٔ یا معلق ماندن نداشت،دست تصمیم گرفت «تلپورت» کند.
لومیان با دیدنِ اینکه ژنا از پیکانِ تشنهبهخون استفاده کرد تا بالهای تاریکی بسازد و شجاعانهساکنانِ بهسوی آن دو نفر که احتمالاً پری بودند پرواز کند، فهمید همراهش احتمالاً دارد توجهِ دشمناندازه را جلب میکند تا فرصتی برای او بسازد که بهسرعت به یکی از هدفهایشان حمله کند.
ساحرهها بهندرت اینگونه میجنگیدند.
لومیان فریاد زد: «ها!» و نوری زردرنگمحلِ و کمرنگ، شبیهِ جریانِ هوا، از دهانشهمان بیرون جهید و به مردِ شلوارقرمز اصابت کرد.
پیش از آنکه نقاش که تازه آذرخش را کشیده بودساکنانِ بتواند واکنشی نشان دهد یا حتی بفهمد لومیان پشتِ سرشمیآوردند ظاهر شده است، چشمانش بسته شد و از هوش رفت.
او بدونِمعلق هیچ تکیهگاهی، بهسویببرد زمین سقوط کرد.
زنِ کلاهآبی خونسردیاش را حفظ کرد.کنترلِ پیکرهایی در چشمانش پدیدار شدند، گوییدست جهانی را درونِ خود جای داده بودند.
یکی از پیکرها از مرزهای خیالشتاب و واقعیت گذشت و از قلمرویمیکردند فانتزی به جهانِ درونِ نقاشی قدم گذاشت.
با پیراهنی آبیروشن، موهایمحدودهٔ بلوندِ بلند و پرپشتدست و چشمانِ آبیروشن و آرام—اورور!
این اورور بود!
با دیدنِ این صحنه،مهار عزمِ لومیان تزلزلناپذیر ماند.محدودهٔ چشمانش از خشم شعلهور شد.
تو اصلاًوضعیتِ لیاقت داری اوروراتاقهایشان رو تصور کنی؟
فرود که میآمد، گلولههای آتشینِتالارِ سرخرنگی دورِ بدنش شکل گرفتندساکنانِ و بهسوی زنِ کلاهآبی پرتاب شدند.
زن دستِ راستش را دراز کرد وکند در فضای خالی فشرد. تمامِ وجودش ناگهاندست غیرواقعی شد و چهرهاش خالی و سرد گشت.
گلولههای آتشینِ بیشماری بهمهار او اصابت کردند، اما منفجرتالارِ نشدند، گویی هیچچیز آنجا نبود.
از پیکرش عبورغیرعادی کردند و همانشتاب حوالی منفجر شدند.
در همان لحظه، نقاشِ شلوارقرمزتالارِ با صدای شکستنِ واضحی پیشِساکنانِ پای ژنا به زمین افتاد.
دردِ جانکاه او را از حالتِمهار بیهوشیِ ناشی از طلسمِ هارومفِ لومیان بیروننسیم آورد. او بیاختیار چشمانش را باز کرد.
درست همانطور که زنِ کلاهآبی از انفجار جاخالیمحدودهٔ داد، از آن حالتِ عجیبش خارج شد ومتوجهِ بهسوی ژنا که در آستانهٔ فرود بود پرواز کرد.
در یک چشمبههمزدن به ژنااتاقهایشان برخورد کرد و نورِ ستارگان وپیچیدهتر جرقههایی همچون شهابسنگ به هوا برخاستند.
تَرَق!
بدنِ ژنا تکهتکه شد وببرد به قطعاتِ آینهای تبدیل گشتمحدودهٔ که نورِ خورشید را بازتاب میدادند.
پیکرِ او در کنارِمهار تاریکیِ ژرفِ درونِ تالارِمحدودهٔ رقصِ نسیم دوباره پدیدار شد.
لومیان با صدای ویژژژ! فروداتاقهایشان آمد، پاهایش بهسنگینی روی زمیناوضاع کوبیده شد و بدنش تلوتلو خورد.
درست در همان لحظه، آن سه نفر همراه بابگیرد زنِ کلاهآبی، انگار چیزی حس کردند. سر برگرداندند ومحلِ نگاهشان را به تقاطعهایی دوختند که به بلوارِ بازار میرسید.
زنانی با حالتی سرد، چشمانی سرگردان و چهرههایی بیتفاوت ازمحدودهٔ جهتهای مختلف پدیدار شدند. آنها اتاقِ ۱۲—سرافین—و اتاقِ ۷ بودندغیرعادی که لومیان و ژنا بهتازگی با آنها روبهرو شده بودند.
گابریل با فاصلهای کم به دنبالِ سرافینسیاهچالهٔ میآمد؛ نگاهش هر لحظه خالیتر میشد وساکنانِ چهرهاش از درد در هم رفته بود.
ژنا و لومیان حس کردند بیقراریِشتاب خزندهای به جانشان افتاده است، گوییمیکردند داشتند ناگزیر به درونِ مغاکی سقوط میکردند.
ناگهان، دستی ازسیاهچالهٔ تاریکیِ درونِ تالارِرقصِ رقصِ نسیم بیرون آمد.
دستی بود بیگوشت و پوست،ببرد ساخته از استخوانهایی خشکیده و زردرنگتالارِ که به لکههای زنگار آغشته بود.
...
در غارِ رازآلود که با نقاشیِ دیواریِ غولآساییحادثه آراسته شده بود، نقاشِ جوان هیئتش را تغییرسؤالپیچ داد و از چنگِ دستِ استخوانی رها شد.
او در حالتی میانِ واقعیت و عالمِ ارواح قرار داشت؛ نه کسی میتوانست لمسش کند و نهشتاب او میتوانست کسی را لمس کند. تنها کاری که از دستش برمیآمد تماشا کردن بود، در حالی کهساخته فضای خالیِ روی دیوارِ سنگی و زمین به هم میپیوستند و تاریک و چسبناک میشدند، شبیهِ باتلاقی بیانتها.
در آن لحظه، اسکلتی ناقص، ساختهمهار از استخوانهایی آغشته به لکههای سرخِرقصِ تیره و زنگار، از باتلاق بیرون آمد.
انگار اسکلت متعلق به دورانِ باستان بود. انگشتانِ استخوانیاش رارقصِ به درونِ نقاشیِ رنگروغنِ روی دیوارِ سنگی دراز کرد، درستاتاقهایشان در همان نقطهای که با تالارِ رقصِ نسیمِ ناقص مطابقت داشت.
در زیرِ آن، اسکلتهای زردرنگِ بیشتری از اعماقِ باتلاق بیرون خزیدند. برخیمیکردند زرههای خُردشدهٔ آهنیرنگ بر تن داشتند، برخی سلاحهای زنگزده حمل میکردند، چندتاییساخته یکسومِ بدنشان را از دست داده بودند و بعضی هم سر نداشتند...
...
در محلهٔ بازار،هوا در زیرِ کلیسای سنتکند روبر، درونِ تفتیشِ عقاید.
در اتاقِ کارش، آنگولم دو فرانسوا، باسیاهچالهٔ پیراهنی طلاییرنگ، با دقت به زیردستانش چشمساکنانِ دوخته بود که یکییکی اطلاعات را تحویل میدادند.
«انفجاری مهیبوضعیتِ در سمتِمیشدند صومعهٔ درهٔ عمیق...»
«فعالیتِ غیرعادیکنترلِ در زیرزمینمحدودهٔ شناسایی شده...»
«کلیسای جامعِ سنت ویوبین دستور داده امشب درکنترلِ بالاترین سطحِ هوشیاری باشیم...»
«یه نفر تو اسکلهها دارهکند برای فردا صبح یه اعتصابِ بزرگنسیم راه میندازه و سلاح پخش میکنه...»
«یه عده همغیرعادی دارن تو کارخونههایشتاب جنوب راهپیمایی راه میندازن...»
شبکهٔ خبرچینانِ پالایندگان بسیار گسترده بود و حتی از پرکارترین دلالانِ اطلاعات هموضعیتِ پیشی میگرفت. گزارشهای گوناگون دربارهٔ رویدادهای غیرعادی در نقاطِ مختلفِ محلهٔ بازار، آنگولماندازه را تا مرزِ از دست دادنِ مهارِ چهرهاش پیش برد. عضلاتِ صورتش نامحسوس میپرید.
وقتی سرانجام همهجا ساکت شد و دیگر هیچ زیردستیسیاهچالهٔ برای گزارش دادن نیامد، آنگولم برخاست، یقهاش را مرتبمتوجهِ کرد، پروندهٔ قطوری را برداشت و محکم روی میز کوبید.
دستیارِ کشیشِ پالایندهببرد در همان حالکنترلِ در دل ناسزا گفت:
تیغهٔ پنهان،وضعیتِ میخوای منومیشدند به کشتن بدی؟
از وقتی تیغهٔ پنهان دربارهٔ همکاریِ گاردنر مارتن با کاربوناریها، ناهنجاریهای میانِمتوجهِ کاربوناریها و صومعهٔ درهٔ عمیق، و وضعیتِ مهمانخانه به او خبر دادهژنا بود، بینظمیهای گوناگونی از هر گوشه سر برآورده و بیوقفه اعصابش را میآزمودند.
تنها چند ساعت گذشتهبین بود، اما آنگولم حسکنترلِ میکرد توفانی در راه است.
پوف... آنگولم نفسش را بیرون داد و اطلاعاتِ جمعآوریشده، گزارشهای تیغهٔ پنهان و پرسشهایی رابیشک که او خواستارِ روشن شدنشان بود، در قالبِ یک سند گرد آورد. آن را بااندازه پونز به دیوار چسباند، به این امید که الگوها یا جزئیاتِ نادیدهگرفتهشده را تشخیص دهد.
نگاهِ دستیارِوضعیتِ کشیشِ پالایندهمیشدند در اتاق چرخید.
پس از مدتی،سیاهچالهٔ چشمانش روی یکیرقصِ از اسناد ثابت ماند.
تیغهٔ پنهان دربارهٔ رازِ گورستانِببرد قدیمیِ کلیسای سنت روبر پرسوجومحدودهٔ کرده بود، اما پاسخی نگرفته بود.
گورستانِ قدیمی درونِببرد تالارِ رقصِ نسیمِکنترلِ کنونی قرار داشت.
دلِ آنگولم لرزید و تصمیماتاقهایشان گرفت یک بارِ دیگر برایاوضاع این پرسش به دنبالِ پاسخ بگردد.
این یکی از معدودمحدودهٔ کارهایی بود که دردست آن لحظه از دستش برمیآمد.
لعنت بهت تیغهٔ پنهان، وقتی اینمهار قضیه حل بشه، اگه از محلهٔرقصِ بازار نری، من درخواستِ انتقالی میدم!
آنگولم در دل ناسزا گفتکند و با شتاب به اتاقِ تلگرافنسیم رفت تا با خشم تلگرافی بنویسد.
قصد داشت به مقاماتِ بالاتر برساندشتاب که وقتی پای اطلاعات در میان است،ژنا نباید دربارهٔ طبقهبندیهای محرمانه بیشازحد سختگیری کنند.
هرچه زودتر از جزئیات سر درمیآورد،رقصِ زودتر میتوانست حقیقت را کشف کندمتوجهِ و جلوی فاجعهٔ قریبالوقوع را بگیرد.
پس ازمعلق دهدقیقه انتظار، آنگولمببرد پاسخی دریافت کرد:
گورستانِ قدیمیِ کلیسای سنت روبر روی گرهی برای مهرومومِ تریرِ دورانِ چهارم قرار دارد. در گذشته شکافی رخ داد که به رها شدنِ برخی از مردگانِ دورانِ چهارم انجامید. پس از آن، گره تقویت شد و اوضاع تحتِ کنترل درآمد.
وقتی سیستمِ مهرومومِ دخمهها جایگزینِ چنین گرههایی شد، گورستانِ قدیمی اهمیتش را از دست داد و حفظ نشد.