چپتر 252: دورانِ باستان
0گلولهٔ آتشینِ لومیان به هدفش یعنی شارلوت نخورد و در پاسخ،نشان شاخه‌ها و تاک‌های بی‌شماری از هر سو به داخلِ مسافرخانهٔ خروسِ‌پرشوری زرین خزیدند و دیوارها، کف، پنجره‌ها و سقف را در هم پیچیدند.
آن‌ها در کلافی از‌پوشیده قهوه‌ای و سبز به هم‌سازه‌ای پیچیدند و سدی نفوذناپذیر ساختند.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، تمامِ صحنه‌ساختمان به توهمی فراواقعی تبدیل شد‌میانشان و سپس دوباره شکل گرفت.
درختی غول‌آسا پیشِ رویش ایستاده‌سفیدِ بود که سایه‌های قهوه‌ای و‌چندش‌آور سبزش هماهنگ در هم آمیخته بودند.
ریشه‌هایش در اعماقِ زمین فرو‌نشسته رفته و تاجِ باشکوهش تا‌جهان اوجِ آسمان‌ها بالا رفته بود.
چشمانِ لومیان گشاد‌مرطوب شد؛ فهمید بی‌آنکه‌می‌رسید بداند منتقل شده است.
این اتفاق یادآورِ سفرهای پیشینش به‌جاده پارامیتا بود، جایی که بی‌هیچ آگاهی از‌نشسته انتقال، خود را در مکانی تازه می‌یافت.
مسافرخانهٔ خروسِ زرین ناپدید شده بود. حالا‌پدیدار پاهایش روی گره‌های درهم‌پیچیدهٔ ریشه‌های درخت که‌می‌رسید زمین را فرش کرده بودند، قدم می‌گذاشت.
نگاهش به درختِ غول‌آسا که یادآورِ افسانه‌های باستانی بود،پنجره بالا رفت و پهنهٔ وسیعِ آسمان با رنگِ آبیِ‌فراری نقاشی‌مانند و ابرهای سفیدِ پف‌دارش در بالا پدیدار شد.
سطحِ درخت با زائده‌های چندش‌آور و مرطوب پوشیده شده‌سازه‌ای بود. به نظر می‌رسید هر شاخه وزنِ سازه‌ای را‌تنهٔ به دوش می‌کشد—یک ساختمان، یک جاده و چیزهای عجیبِ دیگر.
مسافرخانهٔ خروسِ زرین هم در میانشان بود؛ روی تنهٔ درختی‌میانشان قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبز نشسته و با شاخه‌ها و تاک‌های بی‌شماری در هم‌می‌داد پیچیده بود و تنها دوازده پنجره به جهان نشان می‌داد.
از درونِ یکی از پنجره‌های شیشه‌ای، لومیان زوجِ فراری را دید‌مرطوب که مشغولِ عشق‌بازیِ پرشوری بودند. در همین حال دلالِ اطلاعات، آنتونی‌چیزهای رید، زیرِ میزی چوبی کز کرده بود و از ترس می‌لرزید...
تنه‌های دیگرِ درخت، اشیایی را در خود جای داده بودند که در‌می‌داد میانِ شاخه‌ها، برگ‌ها و تاک‌ها پوشیده شده بودند. اثیری و مه‌آلود به نظر‌دلالِ می‌رسیدند، گویی صحنه‌هایی بودند که میدانِ مغناطیسی در هوایی مه‌آلود ثبتشان کرده باشد.
در این قلمرو، ساختمان‌های‌پوشیده باستانی با سنتوری‌ها، سقف‌های جناغی‌سازه‌ای و پنجره‌های قاب‌سربی پدیدار شدند.
زنانی که چراغ‌های گاز را چسبیده بودند از پشت در آغوش‌تنهٔ گرفته می‌شدند، کشیشان پیشِ روی مردانِ برهنه ایستاده بودند و افرادی‌یکی در حالی که باسنِ خود را می‌پوشاندند از پنجره‌های شیشه‌ای بیرون می‌پریدند.
بدن‌های بی‌نقص روی سینی‌ها به میزهای غذاخوری برده می‌شد، مجالسِ‌چندش‌آور عیاشی با لباس‌های پراکنده در جریان بود و زیبارویی شریر‌ساختمان سر برگرداند تا دو شاخِ سیاه بز را نشان دهد.
اسقفی که از نیمه‌تنهٔ پایین‌نشسته برهنه بود، پیشِ روی یک نشانِ‌نشان مقدس به اعترافاتِ مؤمنان گوش می‌داد.
صحنه‌ها در سبک‌های معماری، لباس و مدلِ مو متفاوت‌سازه‌ای بودند؛ برخی دورانِ باستان را تداعی می‌کردند، در حالی‌تنهٔ که به نظر می‌رسید برخی دیگر همین دیروز رخ داده‌اند.
پشتِ سرِ لومیان، کلاغ‌های آتشینِ زرشکیِ نیمه‌توهمی‌چیزهای تجسم یافتند. او به‌سرعت منطقه را از‌پیچیده نظر گذراند، اما هیچ اثری از فرانکا نبود.
فرانکا به این مکانِ‌ابرهای گرفتار میانِ واقعیت و‌سطحِ توهم منتقل نشده بود!
در خیابانِ هرج‌ومرج میانِ ریشه‌های درخت‌پیچیده و شاخه‌ها و تاک‌ها، دست‌فروشانِ خیابانی و‌درونِ عابران پیاده غذایی را که می‌فروختند می‌بلعیدند.
حتی پس از استفراغ‌پوشیده نیز با عزمی راسخ‌وزنِ به خوردن ادامه می‌دادند.
برخی به‌زور افرادِ جنسِ مخالف را در خیابان به زمین‌میانشان می‌دوختند، برخی دیگر خنجر می‌کشیدند تا به هم‌تایانی که آن‌ها را‌درونِ تحریک کرده یا جرئت کرده بودند جایشان را بدزدند، حمله کنند.
در صحنه‌هایی از هرج‌ومرجِ مطلق، افرادِ خاصی به‌سطحِ پنجره‌های شیشه‌ای نزدیک می‌شدند و تلاش می‌کردند با تعظیمی‌سازه‌ای نجیب‌زادانه، انعکاسِ تصویرِ خود را به رقص ترغیب کنند.
عابرانِ پیاده و کالسکه‌ها‌قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبز از خیابان‌ها می‌گذشتند و ظاهراً‌پنجره از شرایطِ خارق‌العاده بی‌خبر بودند.
دست‌فروشان به فریادهای پرجنب‌وجوشِ خود ادامه می‌دادند‌شاخه و مغازه‌ها باز بودند. رهگذران که مجذوبِ‌چیزهای فضای شلوغ شده بودند، تمایلی به رفتن نداشتند.
چیزی که متوجهش نشدند غیبتِ کسانی بود‌چیزهای که به این منطقه وارد شده بودند—آن‌ها‌پیچیده به‌سادگی ناپدید شده بودند و هرگز برنمی‌گشتند.
...
در طبقهٔ چهارمِ ساختمانِ خاکی‌رنگی‌نشسته که دفترِ نمایندهٔ مجلس در‌جهان بلوارِ بازار در آن قرار داشت.
اوگ آرتوآ، غرق‌مرطوب در افکارش، به خیابان‌های‌شاخه مجاور چشم دوخته بود.
کاساندرا با موهای قرمزِ آتشینش به سوی‌چیزهای او برگشت و با کنجکاوی پرسید: «سوزانا‌پیچیده از جمعیتِ سعادت چه نقشه‌ای تو سرشه؟»
لبخندی روی لبانِ اوگ آرتوآ نقش بست و جواب داد: «خیلی حرف زدن، اما‌می‌رسید چیزِ زیادی دستگیرم نشد. یادمه به نقشه‌ای برای فرو بردنِ درختِ الهیِ زیرزمینی به‌نشسته اعماقِ تریرِ دورانِ چهارم و امتداد دادنش به جایی به اسمِ عالمِ اختری اشاره کردن.»
کاساندرا، رون، مارگارت و بودووا نگاه‌های‌پیچیده گیج و نگرانشان را ردوبدل کردند‌می‌داد و نتوانستند سردرگمی‌شان را پنهان کنند.
«اما این کار هیاهوی بزرگی به پا نمی‌کنه؟ قدرتِ فعلیِ ما خیلی کمتر از فرابشرانِ‌عجیبِ رسمیه. بهتره از درگیریِ مستقیم باهاشون دوری کنیم. شاید خبر نداشته باشید، اما من از‌پنجره‌های خانواده سورون میام و مقامات رو خیلی خوب می‌شناسم. می‌دونم چقدر می‌تونن قدرتمند و ترسناک باشن.
«هر کاری که تا الان کردیم مخفیانه بوده و تا جایی که می‌تونستیم از‌پیچیده تحقیقات طفره رفتیم. اگه لو بریم، خیلی ممکنه با یه قدیس یا شیءِ مهرشدهٔ‌مشغولِ درجهٔ ۱ روبه‌رو بشیم. و فراتر از اونا، فرشتگان و اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ هستن.»
اوگ آرتوآ دستِ راستش‌ابرهای را پایین آورد و با‌زائده‌های لبخندی به آن‌ها اطمینان داد.
«نترسید، اونا‌میانشان پای ما‌قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبز رو وسط نمی‌کشن.
«من تحریکشون نکردم که این کار رو به عهده بگیرن. حتی‌می‌کشد—یک یه اشاره یا کمک هم نکردم. فقط میشه گفت از قبل‌تنها در جریانِ نقشه‌شون بودم و در سکوت به کارهاشون رضایت دادم.
«تنها چیزی که می‌تونه ما رو به این ماجرا ربط بده، انفجار تو کارخونهٔ شیمیاییه که مقدارِ بیش از حدی برکتِ زوال دریافت‌پنجره‌های کرد. با این حال، این اتفاق به این خاطر افتاد که بونو گودویل منظورِ رون رو اشتباه فهمید و مرتکبِ جنایتِ نابخشودنی‌ای شد. احساسات‌میانِ و امیالِ مختلفِ ناشی از تصادف موردِ سوءاستفاده قرار گرفتن، تشدید شدن و به عنوانِ تغذیه استفاده شدن. این چه ربطی به ما داره؟»
وقتی چهرهٔ اعضای گروه آرام‌سفیدِ شد، اوگ آرتوآ از پنجره فاصله‌مرطوب گرفت و خنده‌ای عمیق سر داد.
«اگه موفق بشن، این یه قدمِ محکمِ دیگه تو اهدافمون به حساب میاد. حتی به استقبال‌شیشه‌ای از فرودِ موجوداتِ بزرگ نزدیک‌تر می‌شیم. اگه متأسفانه شکست بخورن، فعلاً خویشتن‌داری می‌کنیم و در تلاشیم‌ترس تا مطمئن بشیم فعالیت‌هامون از فرابشرانِ دو کلیسا پنهان بمونه. ما همچنان فرمانروایانِ محلهٔ بازار باقی می‌مونیم.»
«چه موفق بشن‌مرطوب چه شکست بخورن،می‌رسید این فرصتِ ماست.
«تو بحث‌های مجلسِ ملی، فساد و توانایی‌های پیش‌پاافتادهٔ فرابشرانِ دو‌میانشان کلیسا رو فاش می‌کنم. اونا اجازه دادن بدعت‌گذاران بارها محلهٔ‌می‌داد بازار رو ویران کنن، هر بار هم بدتر از بارِ قبل!
«از ادارهٔ ۸ درخواست می‌کنم شاخه‌ای تو محلهٔ‌سطحِ بازار تأسیس کنه تا به فرابشرانِ بی‌کفایتِ کلیسا‌وزنِ کمک کنن و بارشون رو به دوش بکشن.
«ادارهٔ ۸ که همیشه‌قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبز مشتاقِ گسترشِ اقتدارشه، حتماً‌دوازده از پیشنهادم حمایت می‌کنه.
«با حضورِ هم‌زمانِ سه نیروی‌نظر رسمیِ متفاوت تو محلهٔ بازار، درگیری‌های‌می‌کشد—یک بینشون به نفعِ ما تموم میشه.
«در مقایسه با فرابشرانِ رسمیِ دو کلیسا،چیزهای ادارهٔ ۸ رو میشه تحتِ تأثیر قرار داد،تنها فاسد کرد و رفته‌رفته به سمتِ خودمون کشوند.
«این برنامهٔ منه.نقاشی‌مانند در درازمدت، پیروزی‌پف‌دارش از آنِ ماست!»
رون، منشیِ موقر‌تنهٔ با عینکِ دورطلایی و‌تنها موهای مرتب شانه‌شده، خندید.
«این تخصصِ منه.»
تحتِ تأثیر قرار دادن، فاسد کردن‌جاده و رفته‌رفته پوساندنِ یک سازمان که‌قهوه‌ای‌مایل‌به‌سبز به زوال و انحطاطِ اخلاقی‌اش می‌انجامید.
اوگ آرتوآ فراک و پاپیونش‌سفیدِ را مرتب کرد و آماده شد‌مرطوب تا به سمتِ تالارِ ضیافت برود.
پیش از رفتن، نگاهی به اطراف انداخت و‌دوازده چشمانش بینِ کاساندرا، رون، بودووا و مارگارت چرخید.شیشه‌ای حسِ غیرعادیِ اطمینان و یقینی وجودش را فراگرفت.
این چهار زیردست قدرت‌های فرابشریِ چشمگیری‌می‌رسید داشتند و کاساندرای موقرمز به‌طورِ خاص سهمگین‌جاده بود و حسِ امنیت به او می‌داد.
بیرونِ درِ دفتر، نزدیکِ پله‌ها، یک‌جاده تیمِ فرابشرِ رسمی که وظیفهٔ محافظت از‌نشسته او را بر عهده داشتند، ایستاده بودند.
همهٔ نمایندگانِ مجلس از امتیازِ داشتنِ همراه برای تضمینِ امنیتشان برخوردار نبودند. تنها کسی مانندِ اوگ آرتوآ که فاقدِ توانایی‌های فرابشری و حمایتِ خاندانی بود، به چنین محافظتِ‌نشسته سه‌نفره‌ای نیاز داشت. برخی خودشان فرابشرانی قدرتمند بودند، در حالی که برخی دیگر پیشینه‌ای اشرافی داشتند و محافظانِ فرابشرِ خودشان را می‌آوردند. برای برخی دیگر، سطحِ خاصی از قدرتِ‌تنه‌های شخصی حضورِ یک همراهِ فرابشر را برای تضمینِ امنیتشان توجیه می‌کرد. تنها کسی مانندِ اوگ آرتوآ که فاقدِ توانایی‌های فرابشری و حمایتِ خاندانی بود، به چنین محافظتی نیاز داشت.
طبقِ قوانین، مسئولیتِ محافظت از اوگ آرتوآ بینِ کلیسای خورشیدِ‌جهان فروزانِ ابدی، کلیسای خدای بخار و ماشین و ادارهٔ ۸مشغولِ در گردش بود. امروز نوبتِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی بود.
علاوه بر فرابشران، کلِ ساختمان ده نگهبانِ امنیتیِ حرفه‌ای و آموزش‌دیدهٔ مسلح به‌جاده سلاحِ گرم را در خود جای داده بود. آن‌ها اعضای ادارهٔ ۷ بودند،نشان شاخه‌ای از کمیتهٔ اطلاعات و امنیتِ داخلیِ اینتیس — ادارهٔ خدماتِ ویژه —
که مسئولِ تأمینِ حفاظتِ‌می‌کشد—یک اولیه از نمایندگانِ مجلس‌عجیبِ و مقاماتِ عالی‌رتبهٔ دولتی بود.
اوگ آرتوآ کنارِ در ایستاد و منتظر ماند تا منشی‌اش، رون، آن‌پوشیده را باز کند. با لبخندی بر لب، سرش را کمی بالا گرفت، سینه‌اش‌میانشان را جلو داد و با اطمینان بیرون رفت و از پله‌ها پایین رفت.
...
روی زمینی که‌مرطوب با ریشه‌های درهم‌تنیدهٔ‌می‌رسید درختان پوشیده شده بود،
لومیان خودش را با کلاغ‌های آتشینِ نیمه‌وهمی‌چیزهای احاطه کرد و بارِ دیگر شارلوت کالوینو،پیچیده بازیگرِ نخستِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی را دید.
شارلوت با استعدادی چشمگیر در بازیگری، با وقار در میانِ صحنه‌های وهمی که از تنه‌های مختلفِ درختان شکل گرفته بود، پرسه می‌زد. گاهی پیراهنی کرستی به‌تنهٔ تن داشت و موهایش را به شکلِ گوجه‌ایِ شیکی می‌بست. گاهی دیگر، مُدِ روز را در آغوش می‌کشید و پیراهنی تنگ، کتی کوچک و چکمه‌هایی بلند‌زیرِ می‌پوشید. در مواقعی خاص، حتی خودش را به دورانِ خاندانِ سلطنتیِ سورون می‌برد، عشقِ آن‌ها به لباس‌های مردانه را تجسم می‌بخشید و بی‌نقص با پس‌زمینهٔ مربوطه درمی‌آمیخت.
در این فرایندِ اثیری، هرگاه یک صحنهٔ مه‌آلودِ وهمی‌پنجره را ترک می‌کرد، بی‌درنگ در صحنه‌ای دیگر ظاهر می‌شد،فراری گویی با آسودگی در دوران‌های مختلفِ تریر قدم می‌زد.
زیرِ درخششِ کم‌سوی چراغ‌های گازِ خیابان، شارلوت لبخندی بر لب داشت‌می‌کشد—یک و لومیان را خطاب قرار داد: «باید مایهٔ افتخارت باشه. تو‌تنها اولین مخالفی هستی که واردِ درختِ الهی میشی و باهاش ادغام میشی.»
کلاغ‌های آتشینِ سرخ‌رنگی که لومیان را احاطه کرده بودند متراکم شدند،تنهٔ اما از حمله خودداری کردند. دلیلش این بود که شارلوت مدام بینِ‌پنجره‌های صحنه‌های وهمی سوسو می‌زد و با هر جابه‌جایی ظاهرش را تغییر می‌داد.
صدایش از همه‌نقاشی‌مانند طرف پژواک می‌یافت‌پف‌دارش و جملاتی می‌ساخت.
لومیان از قبل دستکش‌های سیاه را به دست‌دوازده کرده بود. دستِ راستش در جیبش بود و‌شیشه‌ای انگشتِ آقای کِی را محکم در چنگ داشت.
شارلوت به صحبت‌هایش ادامه داد و وضعیت‌شاخه را چنان معرفی کرد که گویی آریایی می‌خواند،عجیبِ گویی این برای ارضای امیالِ درونی‌اش کافی نبود.
این درختِ سایهٔ باستانی پیش‌ساختمان از ساختِ تریرِ امروزی وجود داشت.تنهٔ ریشه‌هایش در اعماقِ زمین مدفون بودند.
«این درخت برای مردمِ تریر لذت و روزی میاره. با کمکِ تبارِ دیو و پیروانِ فداکار، فضای اینجا‌دوش رفته‌رفته طبقِ مسیرِ دلخواهِ ایزد دگرگون شد. مردمِ تریر هرگز ناامیدش نکردن. هم هرزگی و هم لذت، ذاتیِ‌درونِ طبیعتِ انسانن. سال به سال، اون رو با انواعِ امیالِ افراطی غرق کردن و براش تغذیه فراهم آوردن.
«بیش از یک هزاره گذشته. با اینکه تریر به اوجِ‌جهان موردانتظارِ شادیِ لجام‌گسیخته و کام‌جویی تا حدِ مرگ نرسیده، اما‌مشغولِ شکل گرفته. رشدِ درختِ الهی حالا به دوراهیِ حساسی رسیده.
«تو چنین وضعیتی، امیال و احساساتِ خالص دیگه نمی‌تونن نقشِ اصلی‌شون رو ایفا کنن. اونا‌عجیبِ فقط می‌تونن هیزمِ آتش باشن. ما به قربانی‌ای با عظمتِ قابل‌توجه نیاز داریم. و تو،پنجره‌های که فسادی در سطحِ فرشته داری اما فاقدِ قدرتِ متناسب با اونی، انتخابی بی‌نقص هستی!»
با شنیدنِ این حرف دلِ‌ساختمان لومیان ریخت. مردمک‌هایش گشاد شد، گویی‌تنهٔ می‌خواست چهرهٔ شارلوت را واضح ببیند.
یعنی می‌دونه‌آبیِ قدرتِ مهروموم‌شدهٔ ناگزیری‌سفیدِ رو درونم دارم؟
شارلوت پوزخند زد.
«اولین باری که کاهنِ اعظم سوزانا رو احضار کردی، اون‌دوش قدرتِ فرشته‌گون و سهمگینِ مهروموم‌شده درونت رو حس کرد. جرئت‌نشسته نکرد تسخیرت کنه. تلاش‌های بعدیش برای کشتنت فقط به‌خاطرِ شارلی نبود!»