چپتر 252: دورانِ باستان
0گلولهٔ آتشینِ لومیان به هدفش یعنی شارلوت نخورد و در پاسخ،سازهای شاخهها و تاکهای بیشماری از هر سو به داخلِ مسافرخانهٔ خروسِنشسته زرین خزیدند و دیوارها، کف، پنجرهها و سقف را در هم پیچیدند.
آنها در کلافی ازمیرسید قهوهای و سبز به هممیکشد—یک پیچیدند و سدی نفوذناپذیر ساختند.
در یک چشمبههمزدن، تمامِ صحنهگشاد به توهمی فراواقعی تبدیل شدشده و سپس دوباره شکل گرفت.
درختی غولآسا پیشِ رویش ایستادهزائدههای بود که سایههای قهوهای ومیرسید سبزش هماهنگ در هم آمیخته بودند.
ریشههایش در اعماقِ زمین فرومرطوب رفته و تاجِ باشکوهش تاوزنِ اوجِ آسمانها بالا رفته بود.
چشمانِ لومیان گشادنظر شد؛ فهمید بیآنکهوزنِ بداند منتقل شده است.
این اتفاق یادآورِ سفرهای پیشینش بهفهمید پارامیتا بود، جایی که بیهیچ آگاهی ازاتفاق انتقال، خود را در مکانی تازه مییافت.
مسافرخانهٔ خروسِ زرین ناپدید شده بود. حالامرطوب پاهایش روی گرههای درهمپیچیدهٔ ریشههای درخت کهدوش زمین را فرش کرده بودند، قدم میگذاشت.
نگاهش به درختِ غولآسا که یادآورِ افسانههای باستانی بود،شاخه بالا رفت و پهنهٔ وسیعِ آسمان با رنگِ آبیِدیگر نقاشیمانند و ابرهای سفیدِ پفدارش در بالا پدیدار شد.
سطحِ درخت با زائدههای چندشآور و مرطوب پوشیده شدهمیکشد—یک بود. به نظر میرسید هر شاخه وزنِ سازهای رانشسته به دوش میکشد—یک ساختمان، یک جاده و چیزهای عجیبِ دیگر.
مسافرخانهٔ خروسِ زرین هم در میانشان بود؛ روی تنهٔ درختیشده قهوهایمایلبهسبز نشسته و با شاخهها و تاکهای بیشماری در همآگاهی پیچیده بود و تنها دوازده پنجره به جهان نشان میداد.
از درونِ یکی از پنجرههای شیشهای، لومیان زوجِ فراری را دیدشاخه که مشغولِ عشقبازیِ پرشوری بودند. در همین حال دلالِ اطلاعات، آنتونیتنهٔ رید، زیرِ میزی چوبی کز کرده بود و از ترس میلرزید...
تنههای دیگرِ درخت، اشیایی را در خود جای داده بودند که دردوش میانِ شاخهها، برگها و تاکها پوشیده شده بودند. اثیری و مهآلود به نظردوازده میرسیدند، گویی صحنههایی بودند که میدانِ مغناطیسی در هوایی مهآلود ثبتشان کرده باشد.
در این قلمرو، ساختمانهایمیرسید باستانی با سنتوریها، سقفهای جناغیمیکشد—یک و پنجرههای قابسربی پدیدار شدند.
زنانی که چراغهای گاز را چسبیده بودند از پشت در آغوشاست گرفته میشدند، کشیشان پیشِ روی مردانِ برهنه ایستاده بودند و افرادیخود در حالی که باسنِ خود را میپوشاندند از پنجرههای شیشهای بیرون میپریدند.
بدنهای بینقص روی سینیها به میزهای غذاخوری برده میشد، مجالسِمیرسید عیاشی با لباسهای پراکنده در جریان بود و زیبارویی شریردیگر سر برگرداند تا دو شاخِ سیاه بز را نشان دهد.
اسقفی که از نیمهتنهٔ پایینمرطوب برهنه بود، پیشِ روی یک نشانِسازهای مقدس به اعترافاتِ مؤمنان گوش میداد.
صحنهها در سبکهای معماری، لباس و مدلِ مو متفاوتمیکشد—یک بودند؛ برخی دورانِ باستان را تداعی میکردند، در حالینشسته که به نظر میرسید برخی دیگر همین دیروز رخ دادهاند.
پشتِ سرِ لومیان، کلاغهای آتشینِ زرشکیِ نیمهتوهمیبیآنکه تجسم یافتند. او بهسرعت منطقه را ازیادآورِ نظر گذراند، اما هیچ اثری از فرانکا نبود.
فرانکا به این مکانِسطحِ گرفتار میانِ واقعیت وپوشیده توهم منتقل نشده بود!
در خیابانِ هرجومرج میانِ ریشههای درختپوشیده و شاخهها و تاکها، دستفروشانِ خیابانی ومیکشد—یک عابران پیاده غذایی را که میفروختند میبلعیدند.
حتی پس از استفراغمیرسید نیز با عزمی راسخدوش به خوردن ادامه میدادند.
برخی بهزور افرادِ جنسِ مخالف را در خیابان به زمینشده میدوختند، برخی دیگر خنجر میکشیدند تا به همتایانی که آنها راانتقال تحریک کرده یا جرئت کرده بودند جایشان را بدزدند، حمله کنند.
در صحنههایی از هرجومرجِ مطلق، افرادِ خاصی بهپوشیده پنجرههای شیشهای نزدیک میشدند و تلاش میکردند با تعظیمیجاده نجیبزادانه، انعکاسِ تصویرِ خود را به رقص ترغیب کنند.
عابرانِ پیاده و کالسکههاچندشآور از خیابانها میگذشتند و ظاهراًشاخه از شرایطِ خارقالعاده بیخبر بودند.
دستفروشان به فریادهای پرجنبوجوشِ خود ادامه میدادندسازهای و مغازهها باز بودند. رهگذران که مجذوبِدیگر فضای شلوغ شده بودند، تمایلی به رفتن نداشتند.
چیزی که متوجهش نشدند غیبتِ کسانی بودبیآنکه که به این منطقه وارد شده بودند—آنهایادآورِ بهسادگی ناپدید شده بودند و هرگز برنمیگشتند.
...
در طبقهٔ چهارمِ ساختمانِ خاکیرنگیمرطوب که دفترِ نمایندهٔ مجلس دروزنِ بلوارِ بازار در آن قرار داشت.
اوگ آرتوآ، غرقنظر در افکارش، به خیابانهایسازهای مجاور چشم دوخته بود.
کاساندرا با موهای قرمزِ آتشینش به سویبیآنکه او برگشت و با کنجکاوی پرسید: «سوزانایادآورِ از جمعیتِ سعادت چه نقشهای تو سرشه؟»
لبخندی روی لبانِ اوگ آرتوآ نقش بست و جواب داد: «خیلی حرف زدن، امادوش چیزِ زیادی دستگیرم نشد. یادمه به نقشهای برای فرو بردنِ درختِ الهیِ زیرزمینی بهپنجره اعماقِ تریرِ دورانِ چهارم و امتداد دادنش به جایی به اسمِ عالمِ اختری اشاره کردن.»
کاساندرا، رون، مارگارت و بودووا نگاههایپوشیده گیج و نگرانشان را ردوبدل کردنددوش و نتوانستند سردرگمیشان را پنهان کنند.
«اما این کار هیاهوی بزرگی به پا نمیکنه؟ قدرتِ فعلیِ ما خیلی کمتر از فرابشرانِمیانشان رسمیه. بهتره از درگیریِ مستقیم باهاشون دوری کنیم. شاید خبر نداشته باشید، اما من اززوجِ خانواده سورون میام و مقامات رو خیلی خوب میشناسم. میدونم چقدر میتونن قدرتمند و ترسناک باشن.
«هر کاری که تا الان کردیم مخفیانه بوده و تا جایی که میتونستیم ازیادآورِ تحقیقات طفره رفتیم. اگه لو بریم، خیلی ممکنه با یه قدیس یا شیءِ مهرشدهٔپاهایش درجهٔ ۱ روبهرو بشیم. و فراتر از اونا، فرشتگان و اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ هستن.»
اوگ آرتوآ دستِ راستشسطحِ را پایین آورد و بانظر لبخندی به آنها اطمینان داد.
«نترسید، اوناسطحِ پای ماچندشآور رو وسط نمیکشن.
«من تحریکشون نکردم که این کار رو به عهده بگیرن. حتیجاده یه اشاره یا کمک هم نکردم. فقط میشه گفت از قبلپنجره در جریانِ نقشهشون بودم و در سکوت به کارهاشون رضایت دادم.
«تنها چیزی که میتونه ما رو به این ماجرا ربط بده، انفجار تو کارخونهٔ شیمیاییه که مقدارِ بیش از حدی برکتِ زوال دریافتمکانی کرد. با این حال، این اتفاق به این خاطر افتاد که بونو گودویل منظورِ رون رو اشتباه فهمید و مرتکبِ جنایتِ نابخشودنیای شد. احساساتآبیِ و امیالِ مختلفِ ناشی از تصادف موردِ سوءاستفاده قرار گرفتن، تشدید شدن و به عنوانِ تغذیه استفاده شدن. این چه ربطی به ما داره؟»
وقتی چهرهٔ اعضای گروه آرامزائدههای شد، اوگ آرتوآ از پنجره فاصلهشاخه گرفت و خندهای عمیق سر داد.
«اگه موفق بشن، این یه قدمِ محکمِ دیگه تو اهدافمون به حساب میاد. حتی به استقبالچیزهای از فرودِ موجوداتِ بزرگ نزدیکتر میشیم. اگه متأسفانه شکست بخورن، فعلاً خویشتنداری میکنیم و در تلاشیمپنجرههای تا مطمئن بشیم فعالیتهامون از فرابشرانِ دو کلیسا پنهان بمونه. ما همچنان فرمانروایانِ محلهٔ بازار باقی میمونیم.»
«چه موفق بشننظر چه شکست بخورن،وزنِ این فرصتِ ماست.
«تو بحثهای مجلسِ ملی، فساد و تواناییهای پیشپاافتادهٔ فرابشرانِ دوشده کلیسا رو فاش میکنم. اونا اجازه دادن بدعتگذاران بارها محلهٔآگاهی بازار رو ویران کنن، هر بار هم بدتر از بارِ قبل!
«از ادارهٔ ۸ درخواست میکنم شاخهای تو محلهٔپوشیده بازار تأسیس کنه تا به فرابشرانِ بیکفایتِ کلیساساختمان کمک کنن و بارشون رو به دوش بکشن.
«ادارهٔ ۸ که همیشهچندشآور مشتاقِ گسترشِ اقتدارشه، حتماًمیرسید از پیشنهادم حمایت میکنه.
«با حضورِ همزمانِ سه نیرویشاخه رسمیِ متفاوت تو محلهٔ بازار، درگیریهایجاده بینشون به نفعِ ما تموم میشه.
«در مقایسه با فرابشرانِ رسمیِ دو کلیسا،بیآنکه ادارهٔ ۸ رو میشه تحتِ تأثیر قرار داد،سفرهای فاسد کرد و رفتهرفته به سمتِ خودمون کشوند.
«این برنامهٔ منه.پدیدار در درازمدت، پیروزیچندشآور از آنِ ماست!»
رون، منشیِ موقرزائدههای با عینکِ دورطلایی ونظر موهای مرتب شانهشده، خندید.
«این تخصصِ منه.»
تحتِ تأثیر قرار دادن، فاسد کردنفهمید و رفتهرفته پوساندنِ یک سازمان کهاین به زوال و انحطاطِ اخلاقیاش میانجامید.
اوگ آرتوآ فراک و پاپیونشزائدههای را مرتب کرد و آماده شدشاخه تا به سمتِ تالارِ ضیافت برود.
پیش از رفتن، نگاهی به اطراف انداخت ومیرسید چشمانش بینِ کاساندرا، رون، بودووا و مارگارت چرخید.چیزهای حسِ غیرعادیِ اطمینان و یقینی وجودش را فراگرفت.
این چهار زیردست قدرتهای فرابشریِ چشمگیریوزنِ داشتند و کاساندرای موقرمز بهطورِ خاص سهمگینعجیبِ بود و حسِ امنیت به او میداد.
بیرونِ درِ دفتر، نزدیکِ پلهها، یکفهمید تیمِ فرابشرِ رسمی که وظیفهٔ محافظت ازاتفاق او را بر عهده داشتند، ایستاده بودند.
همهٔ نمایندگانِ مجلس از امتیازِ داشتنِ همراه برای تضمینِ امنیتشان برخوردار نبودند. تنها کسی مانندِ اوگ آرتوآ که فاقدِ تواناییهای فرابشری و حمایتِ خاندانی بود، به چنین محافظتِپنجره سهنفرهای نیاز داشت. برخی خودشان فرابشرانی قدرتمند بودند، در حالی که برخی دیگر پیشینهای اشرافی داشتند و محافظانِ فرابشرِ خودشان را میآوردند. برای برخی دیگر، سطحِ خاصی از قدرتِداده شخصی حضورِ یک همراهِ فرابشر را برای تضمینِ امنیتشان توجیه میکرد. تنها کسی مانندِ اوگ آرتوآ که فاقدِ تواناییهای فرابشری و حمایتِ خاندانی بود، به چنین محافظتی نیاز داشت.
طبقِ قوانین، مسئولیتِ محافظت از اوگ آرتوآ بینِ کلیسای خورشیدِوزنِ فروزانِ ابدی، کلیسای خدای بخار و ماشین و ادارهٔ ۸تنهٔ در گردش بود. امروز نوبتِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی بود.
علاوه بر فرابشران، کلِ ساختمان ده نگهبانِ امنیتیِ حرفهای و آموزشدیدهٔ مسلح بهعجیبِ سلاحِ گرم را در خود جای داده بود. آنها اعضای ادارهٔ ۷ بودند،درونِ شاخهای از کمیتهٔ اطلاعات و امنیتِ داخلیِ اینتیس — ادارهٔ خدماتِ ویژه —
که مسئولِ تأمینِ حفاظتِچشمانِ اولیه از نمایندگانِ مجلسبداند و مقاماتِ عالیرتبهٔ دولتی بود.
اوگ آرتوآ کنارِ در ایستاد و منتظر ماند تا منشیاش، رون، آنوزنِ را باز کند. با لبخندی بر لب، سرش را کمی بالا گرفت، سینهاشپیچیده را جلو داد و با اطمینان بیرون رفت و از پلهها پایین رفت.
...
روی زمینی کهنظر با ریشههای درهمتنیدهٔوزنِ درختان پوشیده شده بود،
لومیان خودش را با کلاغهای آتشینِ نیمهوهمیبیآنکه احاطه کرد و بارِ دیگر شارلوت کالوینو،یادآورِ بازیگرِ نخستِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی را دید.
شارلوت با استعدادی چشمگیر در بازیگری، با وقار در میانِ صحنههای وهمی که از تنههای مختلفِ درختان شکل گرفته بود، پرسه میزد. گاهی پیراهنی کرستی بهتنها تن داشت و موهایش را به شکلِ گوجهایِ شیکی میبست. گاهی دیگر، مُدِ روز را در آغوش میکشید و پیراهنی تنگ، کتی کوچک و چکمههایی بلندمیلرزید میپوشید. در مواقعی خاص، حتی خودش را به دورانِ خاندانِ سلطنتیِ سورون میبرد، عشقِ آنها به لباسهای مردانه را تجسم میبخشید و بینقص با پسزمینهٔ مربوطه درمیآمیخت.
در این فرایندِ اثیری، هرگاه یک صحنهٔ مهآلودِ وهمیشاخه را ترک میکرد، بیدرنگ در صحنهای دیگر ظاهر میشد،دیگر گویی با آسودگی در دورانهای مختلفِ تریر قدم میزد.
زیرِ درخششِ کمسوی چراغهای گازِ خیابان، شارلوت لبخندی بر لب داشتجاده و لومیان را خطاب قرار داد: «باید مایهٔ افتخارت باشه. توپنجره اولین مخالفی هستی که واردِ درختِ الهی میشی و باهاش ادغام میشی.»
کلاغهای آتشینِ سرخرنگی که لومیان را احاطه کرده بودند متراکم شدند،است اما از حمله خودداری کردند. دلیلش این بود که شارلوت مدام بینِمکانی صحنههای وهمی سوسو میزد و با هر جابهجایی ظاهرش را تغییر میداد.
صدایش از همهپدیدار طرف پژواک مییافتچندشآور و جملاتی میساخت.
لومیان از قبل دستکشهای سیاه را به دستمیرسید کرده بود. دستِ راستش در جیبش بود وچیزهای انگشتِ آقای کِی را محکم در چنگ داشت.
شارلوت به صحبتهایش ادامه داد و وضعیتسازهای را چنان معرفی کرد که گویی آریایی میخواند،میانشان گویی این برای ارضای امیالِ درونیاش کافی نبود.
این درختِ سایهٔ باستانی پیشگشاد از ساختِ تریرِ امروزی وجود داشت.است ریشههایش در اعماقِ زمین مدفون بودند.
«این درخت برای مردمِ تریر لذت و روزی میاره. با کمکِ تبارِ دیو و پیروانِ فداکار، فضای اینجاچیزهای رفتهرفته طبقِ مسیرِ دلخواهِ ایزد دگرگون شد. مردمِ تریر هرگز ناامیدش نکردن. هم هرزگی و هم لذت، ذاتیِزوجِ طبیعتِ انسانن. سال به سال، اون رو با انواعِ امیالِ افراطی غرق کردن و براش تغذیه فراهم آوردن.
«بیش از یک هزاره گذشته. با اینکه تریر به اوجِوزنِ موردانتظارِ شادیِ لجامگسیخته و کامجویی تا حدِ مرگ نرسیده، اماتنهٔ شکل گرفته. رشدِ درختِ الهی حالا به دوراهیِ حساسی رسیده.
«تو چنین وضعیتی، امیال و احساساتِ خالص دیگه نمیتونن نقشِ اصلیشون رو ایفا کنن. اونامیانشان فقط میتونن هیزمِ آتش باشن. ما به قربانیای با عظمتِ قابلتوجه نیاز داریم. و تو،زوجِ که فسادی در سطحِ فرشته داری اما فاقدِ قدرتِ متناسب با اونی، انتخابی بینقص هستی!»
با شنیدنِ این حرف دلِگشاد لومیان ریخت. مردمکهایش گشاد شد، گوییاست میخواست چهرهٔ شارلوت را واضح ببیند.
یعنی میدونهپفدارش قدرتِ مهرومومشدهٔ ناگزیریزائدههای رو درونم دارم؟
شارلوت پوزخند زد.
«اولین باری که کاهنِ اعظم سوزانا رو احضار کردی، اونساختمان قدرتِ فرشتهگون و سهمگینِ مهرومومشده درونت رو حس کرد. جرئتتنها نکرد تسخیرت کنه. تلاشهای بعدیش برای کشتنت فقط بهخاطرِ شارلی نبود!»