چپتر 374: گمانهزنیِ اولیه
0با وجود اینکه فرانکا به زبانِفداکاریِ اینتیسی حرف میزد، لومیان گیج شده بود.امپراتوری بهسختی میتوانست معنی یا منظورش را بفهمد.
با نگاهی به ویرانههای خاموشِ اطرافش، چیزِرودخونهٔ غیرعادیای نیافت. توجهش را دوباره به فرانکاامپراتورِ معطوف کرد و پرسید: «میشه توضیح بدی؟»
فرانکا لحظهای درنگ کرد و بعد جوابوصفناپذیر داد: «پسرِ آسمان تقریباً معادلِ امپراتوره. در موردِداده دائویست هم، اِ... فرض کن یه فرابشرِ قدرتمنده.»
«در اصل، این امپراتور که لقبِ "خون" رو داره، تو جهنم آشوب به پا کرده.سایه در موردِ اون دائویست که به اسمِ "دنیای زیرین" شناخته میشه و یه فرابشرِ قدرتمنده، اونچطور فداکاریِ نهایی رو کرده و واردِ یه رودخونهٔ خاص شده تا این امپراتور رو مهروموم کنه.»
امپراتوری بااسمِ لقبِ خون...زیرین" لومیان جا خورد.
«امپراتورِ خون؟»
خاطراتِ چشمهٔشدند زنانِ سامری بهتودور ذهنش هجوم آورد.
در آن خاطراتِ زنده، پیکرِ گریزپای امپراتورِ خون در شعلههایی پنهان میسوخت و زرهِ درهمشکستهاش غرق در خون بود. آبهایفکر تاریک در چشمه پس نشستند تا دوباره به بیرون بجوشند، با مِهِ اثیری درآمیختند و به چشمهای رنگپریده بدل شدند.داشت شبحِ آلیستا تودور با نیرویی وصفناپذیر به اعماقِ چشمه کشیده شد. گویی نبردی سهمگین میانِ آن دو موجود رخ داده بود...
با توضیحِ فرانکا، ذهنِ لومیان شروعفداکاریِ به کنارِ هم چیدنِ برداشتی تازه ازامپراتوری کلماتِ مرموزِ سایه زرهپوش و رویاروییاش کرد.
او متفکرانه به فرانکا گفت: «فکرواردِ میکنم "پسرِ آسمانِ خونین" که میگی، کسیخورد جز شبحِ "امپراتورِ خون" آلیستا تودور نباشه.»
«اما شبحِ امپراتورِ خون چطور راهش رو به خونهٔ منگویی پیدا کرده؟» فرانکا فوراً آن را به آلیستا تودور ربطچیدنِ نداد، اما استنتاجهای لومیان کمکم داشت منطقی به نظر میرسید.
زرهِ خاصِ فلسماهی و طلسم هارومف، که ریشه در اسطورهها وبرداشتی افسانهها داشت، باعث شد گمان کند سایه زرهپوش از زادگاهش آمده است.آسمانِ و حالا، زبان هم اساساً همخوانی داشت و او را مطمئنتر میکرد.
لومیان سر تکان داد و ادامه داد:نهایی «باید از اتفاقاتِ چشمهٔ زنانِ سامری شروع کنم،خورد جایی که من و مادام هلا آب آوردیم...»
فرانکا زمزمه کرد: «با مادام هلاواردِ رفتی؟» کنجکاویاش برانگیخته شده بود، اماخون گذاشت لومیان حرفش را ادامه دهد.
لومیان وقایعِ چشمهٔ زنانِ سامری را با جزئیاتاعماقِ بازگو کرد و مطمئن شد فرانکا روی روایتشتوضیحِ متمرکز مانده است. سپس نظریهاش را ارائه داد.
«فکر میکنم تو جنگِ چهار امپراتور، امپراتورِ خون کاملاً از بین نرفت. به دلایلی خارقالعاده، اون پارهای از روحِ باقیماندهاش رومیکنم حفظ کرد. تو جنگِ خدایان، گذرگاهی بینِ دنیای ما و زادگاهِ تو باز شد و به یه رودخونهٔ مرموز از دنیاینظر تو اجازه داد به دنیای ما نفوذ کنه. آقای ابله اون رو مهروموم کرد و چشمهٔ زنانِ سامری رو به وجود آورد.
«به نظر میرسه این رودخونه ارتباطِ نزدیکی با قلمروهای مرگ و جهانِکنه زیرین داره. شبحِ امپراتورِ خون که تو حالتِ مرگ گرفتار شده، بینِزنده دنیای تو، چشمهٔ زنانِ سامری و حتی تریرِ دورانِ چهارم رفتوآمد میکنه.
«امپراتورِ خون میلِ ذاتی به رستاخیز داره، و قدمِ اول برای رسیدن به این هدف، فرار از حبسِ رودخونهست. تو این فرایند، اونپیکرِ به جهانِ زیرینِ زادگاهِ تو آشوب آورد. اون فرابشرِ قدرتمند از قلمروهای مرگ و جهانِ زیرین چارهای جز این نداشت که فداکاریِ نهایی رونیرویی بکنه و خودش رو تو رودخونهٔ مرموز غرق کنه تا بتونه از قدرتش بهطورِ کامل استفاده کنه و شبحِ امپراتورِ خون رو مهروموم کنه.»
فرانکا میانِ گیجی و روشنی در نوسان بود. وقتی لومیانگویی نظریهاش را تمام کرد، با آمیزهای از تعجب و شکچیدنِ جواب داد: «حدست خیلی واقعبینانه و منطقی به نظر میرسه...»
توضیحِ او کلماتِ سایهموجود زرهپوش و اتفاقاتِ عجیبِ چشمهٔکنارِ زنانِ سامری را روشن میکرد.
فرانکا لحظهای سکوت کرد و بعد ادامهنهایی داد: «تو زادگاهِ من، اون رودخونهٔ گریزپاخون و مرموز به اسمِ چشمههای زرد شناخته میشه.
«با این حال، قبل از اینکه مهاجرت کنم، چشمههای زردکنه و جهانِ مردگان چیزی جز افسانه و اسطورههای غیرقابلاثبات نبودن. هیچآورد داستانی از پسرِ آسمانِ خونین یا دائویست دنیای زیرین وجود نداشت...
«نکنه من فقط یه آدمِتودور عادی بودم که هرگز فرصتِ روبهرونبردی شدن با اینجور چیزا رو نداشتم؟»
لومیان خندید.
«قبل از اینکه بفهمم اورورشناخته یه جادوگره، مفاهیمی مثلِ قدرتهای فرابشری،مهروموم اهریمنها و ارواح اصلاً وجود نداشتن.»
فرانکا حرفهایش را تأییدفداکاریِ کرد و حالتِ چهرهاشخاص رفتهرفته به هیجان تغییر یافت.
«حالا که گذرگاهی هست که دنیاهاینیرویی ما رو به هم وصل میکنه، برگشتنمیانِ به خونه دیگه یه رؤیای دستنیافتنی نیست!»
لومیان با لحنی دوستانه هشدار داد:توضیحِ «مادام هلا گفت که آبِ رنگپریدهٔ چشمهکلماتِ برای هر کسی که لمسش کنه کشندهست.»
چهرهٔ فرانکا لحظهای خشک شد، سپس جواب داد: «شایدرودخونهٔ الان برای ما اینطور باشه. اما با مقام خداییچشمهٔ و رسیدن به مقامِ قدیسی، شاید بتونیم از پسش بربیایم.»
لومیان دوباره به او یادآورینهایی کرد: «پیکرِ یه فرشته و یهامپراتوری خدای راستین تو چشمه زندانی شدن.»
«...» فرانکا برای لومیان چشم چرخاند. «چقدر تو ضدحالی! در مقایسه با قبل، وقتی هیچ جواب، هیچ مسیر و هیچ امیدی نداشتیم،تازه الان یه سوسوی امیدی هست. میدونیم تلاشمون رو کجا متمرکز کنیم. یکی از دلایلی که مادام هلا رفت تا آبِ چشمهٔ زنانِپیدا سامری رو بیاره، شاید این بود که تأیید کنه آیا به چشمههای زرد وصله یا نه. اون تو پیدا کردنِ سرنخ واقعاً بینظیره!»
لومیان فقط شانه بالا انداختداده و ترجیح داد خوشبینی وچیدنِ اشتیاقِ تازهیافتهٔ فرانکا را کور نکند.
هیجانِ فرانکا کاملاً محسوسزیرین" بود؛ در اتاق قدمواردِ میزد که ناگهان سؤالی پرسید.
«داشتی میپرسیدی سایه زرهپوش ازنهایی کجا اومده؟ چرا به امپراتورِ خونامپراتوری و دائویست دنیای زیرین اشاره کرد؟»
این که جواب نبود!
آیا ممکنسهمگین بود رازِ پنهانیداده در کار باشد؟
لومیان لحظهای فکر کرد و گفت: «این سایهایه که بعد از مرگ به وجود اومده و بعضی از تواناییهاش به وضوح متعلق به قلمروی مرگه.پیکرِ همچنین میلِ شدیدی داره که از قیدوبندهاش رها بشه و از زندان فرار کنه... با توجه به این عوامل، به نظرم این یه موجودِ روحمانندهوصفناپذیر که دائویستِ دنیای زیرین مهرومومش کرده. پرسیدن دربارهٔ خاستگاهش ناگزیر به کشفِ وضعیتِ فعلیِ دائویستِ دنیای زیرین منجر میشه، برای همین اون جواب رو گرفتم.»
فرانکا موضوع را دریافت.
«منطقیه!
«دائویستِ دنیای زیرین پیکرِ زرینش رو نابود و مهرومومش کرده.چیدنِ ممکنه به همین دلیل باشه که داره طلا جمع میکنهفکر تا پیکرِ زرینش رو بازسازی کنه و از زندانش رها بشه؟»
فرانکا با دیدنِ چهرهٔ گیجِشناخته لومیان، مفهومِ پیکرِ زرین وخاص برداشتِ خودش را روشن کرد.
لومیان آرام سر تکان داد و گفت: «که اینطور؟ به نظر میرسه بتونیم در آینده بهچشمهٔ مبادلهٔ طلا با سایهٔ زرهپوش ادامه بدیم، اما باید از بازگردوندنِ کاملش به حالتِ اولیه جلوگیری کنیم.چشمه این موجود بینهایت خطرناکه و کینهٔ عمیقی داره. نمیدونم وقتی از مهرومومش فرار کنه چه کار میکنه.»
فرانکا از صمیمِ قلب موافقت کرد: «دستکموصفناپذیر باید قبل از اینکه به این موضوعموجود فکر کنیم، به ردهٔ ۴ ارتقا پیدا کنیم.»
لومیان پوزخند زد: «مگه نگفتی رسیدنتوضیحِ به الوهیت و قدیس شدن کارِ خیلیکلماتِ سختیه؟ این اعتمادبهنفسِ تازه از کجا اومده؟»
فرانکا به لومیان چشمغره رفت: «بهخاطرِ این نیست کهرودخونهٔ الان یه هدف دارم؟ نمیتونم با اینهمه انگیزهای کهچشمهٔ دارم یکم خیالبافی کنم؟ جدی میگم، نکنه نقشهامون عوض شده؟»
به یاد آورد که چندی پیش گفتهرودخونهٔ بود لومیان مسیرِ الوهیت و تغییرِ مسیرامپراتورِ را بیش از حد ساده جلوه میدهد.
لومیان خندید و گفت: «خوبه که آدم هدف و انگیزه داشتهنبردی باشه. آره، گردهماییِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری هفتهٔ آیندهست. به بقیه دربارهٔکلماتِ سایهٔ زرهپوش، امپراتورِ خون، دائویستِ دنیای زیرین و چشمههای زرد خبر بدم؟»
فرانکا لحظهای تأمل کرد و گفت: «در گذشته این اطلاعات رو به اشتراک میذاشتم، اما الانزرهپوش تا وقتی مشکلِ دروغِ آوریل رو حل نکنم، نمیتونم این کار رو بکنم. با این حال،راهش میتونیم دربارهٔ رودِ وهمآلودِ مربوط به مرگ پرسوجو کنیم و ببینیم کسی اطلاعاتِ مرتبطی داره یا نه.»
لومیان لحظهایاسمِ فکر کرد وشناخته گفت: «من میپرسم.»
فرانکا لحظهای جاشناخته خورد، اما خیلی زودرودخونهٔ دلیلِ لومیان را فهمید.
لومیان با مادام هلا به چشمهٔ زنانِ سامری رفته بود. منطقیتر بودسهمگین که همراهِ او، که خودش را بهجای مشنگ جا زده بود، دربارهٔمرموزِ وضعیتِ چشمهٔ زنانِ سامری پرسوجو کند. دلیلِ منطقیای پشتِ این کار بود.
از دیدِ هلا، لومیان و تیغهٔ پنهان غریبههاییشروع بودند که یکدیگر را نمیشناختند. اگر فرانکا بیمقدمهزرهپوش به رودِ مرگ اشاره میکرد، بیشک شکبرانگیز میشد.
...
دوشنبه، فرانکا بارِشناخته دیگر به کافهٔواردِ خانهٔ سرخِ تروکادرو رفت.
این بار دقت کرده بود تا لباسی بپوشد که بیشتر بانبردی پوششِ معمولش همخوانی داشته باشد؛ پیراهن، شلوار و چکمه پوشیده بود،تازه هرچند هنوز ظاهرِ مو مشکی و چشمقهوهایاش را حفظ کرده بود.
قصدش این بود این توهم را ایجاد کند که مردی استبرداشتی که به دیوبانو تبدیل شده است؛ امیدوار بود این کار مانع"پسرِ از هرگونه حملهٔ ناگهانی از سوی دیوبانویی شود که منتظرش بود.
با این حال، دیوبانوی مو بلندِ نارنجیقرمز در تمامِ طولِ صبح پیدایش نشد.امپراتوری در عوض، فرانکا خودش را درگیرِ گفتوگو با دو مشتریِ زن یافت کهگریزپای از فرصت استفاده کرده بودند تا با او سرِ صحبت را باز کنند.
فرانکا آرام قهوهاش رافداکاریِ نوشید و ظاهراً از اینمهروموم برخوردها خم به ابرو نیاورد.
بیاختیار متوجه شد که لومیان بهطرزِ عجیبی آرام به نظر میرسید و او را تشویق میکرد که عجلهشروع نکند. فرانکا ضرورتِ از بین بردنِ اعضای هستهٔ مرکزیِ جمعیتِ سعادت، بهویژه نزدیکانِ سوزانا ماتیس را درک میکرد.کسی ناکامی در این کار به این معنا بود که لومیان برای همیشه زیرِ سایهٔ مکتبِ گلِ سرخ میماند.
...
لومیان پیشتر به خانمِ شعبدهباز دربارهٔ جمعیتِ سعادت، مکتبِ گلِ سرخ وکنه فعالیتهای کافهٔ خانهٔ سرخ گزارش داده بود. پاسخی که دریافت کرد مختصرزنده بود: «فعلاً تریر رو ترک نکن، و نباید مشکلِ بزرگی پیش بیاد.»
لومیان نامه را آتش زدنهایی و خیابانِ بلبل را ترک کردامپراتوری و بهسمتِ بلوارِ بازار قدم زد.
همانطور که به تالارِ رقصِ نسیم نزدیک میشد، چهرهای آشنا را دید؛ مردی با چشمانِ قهوهایِ تیره، پلِ بینیِ برجستهچیدنِ و ریشِ کتانرنگی که چانهاش را پوشانده بود. این مرد ردایی به تن داشت که یادآورِ پوششِ جادوگرانِ باستانی بود.اما او التماسکنندهٔ رازها، آستا ترال بود؛ همان کسی که لومیان را با گردهماییِ علومِ غریبهٔ آقای کِی آشنا کرده بود.
لومیان با لبخند پرسید:موجود «کلمِ من، چی توشروع رو به اینجا کشونده؟»
آستا ترال با صدایی گیراشناخته پاسخ داد: «اومدم بارون برینیه رومهروموم پیدا کنم تا بدهیم رو بدم.»
لومیان ابروزیرین" بالا انداخت:فداکاریِ «پول دستت اومده؟»
آستا ترال لبخند زد و پاسخ داد: «آره، متوجه شدم کهنبردی میشه از بعضی نامهای مقدس که از معجون گرفته شدن برای نیایشکلماتِ استفاده کرد. هیچ خطری هم نداره. این کشف خیلی به دردم خورده.»
لومیان از این افشاگری کمی جا خورد.ذهنِ با نگاهی تیره، چهار بار به سینهاشمرموزِ ضربه زد؛ بالا، پایین، چپ و راست.
آستا ترال با"دنیای لبخندی گرمتر، حرکاتِفداکاریِ او را تکرار کرد.
لومیان به گپزدن ادامه نداد.نهایی فقط دست تکان داد وکنه از کنارِ آستا ترال گذشت.
بیسروصدا به مجسمهٔ کرویِ سفیدی که از جمجمههااعماقِ ساخته شده بود و بیرونِ تالارِ رقصِ نسیمتوضیحِ قرار داشت نزدیک شد و آهی ملایم کشید.
ساعتِ ۹ شب، لومیان به اتاقِ ۲۰۷ در مسافرخانهٔکنارِ خروسِ زرین بازگشت. سرانجام نامهای از یک جمجمهٔ نقرهٔ خالصگفت دریافت کرد که شعلههای سفیدِ رنگپریدهای در کاسهٔ چشمانش میسوخت.
نامه از طرفِ"دنیای هلا بود وفداکاریِ محتوای مختصری داشت.
یک ساعتِ دیگر گردهمایی برگزار میشود.
اگر مایل به شرکت هستید، در بازهٔ پنج دقیقهایِ ساعتِ ۱۰ شب، وردِ زیر را در دل بخوانید.