چپتر 244: سرخ و سیاه
0تق، تق، تق.
دفتر بابپوشاند صدای تقتقِکارمندانِ عجولانهای طنینانداز شد.
صدایی ضعیفآستینهای و بیتفاوتبلعیدند در هوا پیچید.
«بفرمایید تو.»
لومیان دستگیره را چرخاند و درِبلعیدند سرخرنگِ روشن را باز کرد. مردِ جوانِنقشهٔ نحیف و تکیدهای پیشِ رویش ایستاده بود.
با پیراهنی آبی، جلیقهای سیاه وحملهای کتی تیرهرنگ، کنارِ میزِ کارِ بزرگ ایستادهآشوبِ و چشمانش به در دوخته شده بود.
وقتی تیبالت ژاک فهمید کههمزمان بازدیدکننده بونو گودویل است، خندهایابتدا از دهانِ معاونِ منشی دررفت.
«نگران نباشید. زوال سرنوشتی محتومه. هم بهابتدا آدما آسیب میزنه هم به سازمانها. وقتی زوالحملهای شروع بشه، انواع و اقسامِ دردسرها پیدا میشه...»
پیش از آنکه تیبالت حرفش را تمام کند،تمسخرآمیز دید لومیان نزدیک میشود. گارد گرفت و بابپوشاند دستپاچگی گفت: «فکر کردید دارید چی کار میکنید...»
بام! لومیان مشتی پرتابکارمندانِ کرد که با شعلهٔدشمنش سرخِ درخشانی همراه بود.
حرکتش حرفِ تیبالت را قطع کردتمسخرآمیز و او را واداشت تا بهطورِ غریزیمشتش ساعدش را برای دفعِ ضربه بالا بیاورد.
شعلهها سوسو زدندتمسخرآمیز و آستینهای تیبالتاینقدر را در خود بلعیدند.
همزمان، صداییسوسو تمسخرآمیز بهآستینهای گوشش رسید.
«اینقدر ضعیف؟»
در ابتدا، نقشهٔ لومیان این بود که مشتش را در شعلهها بپوشاند و بیآنکه کارمندانِ نزدیک را خبردار کند، حملهای غافلگیرانه به دشمنش ترتیبداشت دهد. قصد داشت در آشوبِ پس از آن، از عطاردِ سقوطکرده استفاده کند و زخمی به او بزند. سپس، پیش از آنکه دشمنش بهمتوقف خود بیاید، با زور از کنارش بگذرد و از طریقِ بالکن، از ساختمانِ خاکیرنگی که دفترِ نمایندهٔ مجلس در آن قرار داشت، خارج شود.
در طولِ این تلاش، برای متوقف کردنِ دشمنش از گلولههای آتشین، کلاغهای آتشین و فنونِ دیگر استفاده میکرد. حتی اگر صدمه میدید، باید پیش از آنکه محافظانِ اوگ آرتوآ، زنِزور موقرمز و دیگر اعضای ستادِ انتخاباتی واکنشی نشان دهند، به کوچهٔ مجاوری میگریخت و در تریرِ زیرزمینی ناپدید میشد. گذشته از این، «زرهِ» آتشینی که ساخته بود، قدرتِ سوزاندنِ عواملِ بیماریزازنِ را داشت. با تماسِ محدود، احتمالِ ابتلا به بیماری ضعیف بود. و اگر چیزی هم موفق میشد رخنه کند، علائم آنقدر خفیف بود که لومیان بتواند تا ششِ صبح تاب بیاورد.
در بدترین حالت، میتوانستآستینهای نصفِ قوطی عاملِ شفابخشتمسخرآمیز از فرانکا قرض بگیرد.
حتی روهر، زبالهگردی با آن سنِ بالا، تازه یک یا دوقصد ساعت پس از تماس با خلطِ غلیظ تسلیمِ بیماری شده بود.کنارش لومیان باور داشت که این برای او مشکلِ بهمراتب کوچکتری خواهد بود.
البته شرطش این بود که خلطِ غلیظ یکی از روشهای قویترِ تیبالت باشد.مشتش او نمیتوانست بیماریِ بهشدت مسریای بسازد که در عرضِ یک یا دو دقیقه علائمشسقوطکرده را نشان دهد. با این حال، لومیان شعلههایش را برای محافظت از خود داشت.
اما اکنون، پس از تبادلی سریع،اینقدر لومیان فهمید که تیبالت ژاک بسیاربیآنکه ضعیفتر از چیزی است که گمان میکرد!
این کشف بیدرنگزدند مسیرِ اقدامِ لومیانبلعیدند را تغییر داد.
در سکوت، پیکرشبیآنکه در ردایی ازحملهای شعلههای سرخ پوشیده شد.
شعلهها همچون مایع موج میزدند و پوست،گوشش مو، لباسها و کلاهش را بینقص در بربیآنکه میگرفتند. همانجا ماندند، با سوسوزدن و جریانی پیوسته.
شعلههای سرخ همچنان ازگوشش وجودِ لومیان بیرون میآمدندنقشهٔ و با آن جهنم درمیآمیختند.
گویی لومیان خود را در ردایی سرخ پیچیده بود.گوشش در میانِ حریقِ چرخان، چهرهٔ تغییریافته و چشمانِ آبیاشکارمندانِ که هر کدام آتشی فروزان در خود داشتند، نمایان شد.
با یک حرکتِ سریع، عصای تیرهحملهای را انداخت و مشتی پوشیده درداشت شعله را بهسوی تیبالت روانه کرد.
دستهٔ عصا درخشان ماند وهمزمان هرگونه ردِ اثرِ انگشت، عرق یانقشهٔ جای دست را از بین برد.
بنگ! بنگ! بنگ! تیبالت دو قدماینقدر تلوتلو خورد، گویی با توفانی ازبیآنکه آتش میجنگید. چشمانش با شدتی سرخرنگ میسوختند.
او گلویش را با صدایخود بلندی صاف کرد و خلطِرسید غلیظی بهسوی لومیان تف کرد.
خلطِ زرد و سبزِ چسبناکخبردار به ردای آتشین برخورد کرد وقصد با صدای جلزولزی بیدرنگ خاکستر شد.
بام! بام! بام! بازوهای لومیان که در شعلههای سرخ غرق بودند، پیدرپی تاب خوردند وبیآنکه تیبالت را در گوشهای از دفتر گیر انداختند. پشتش به دیوار فشرده شده بود، بیهیچبزند راهِ فرار یا عقبنشینی. تنها کاری که از دستش برمیآمد دفعِ دفاعیِ ضربات با بازوهایش بود.
با دیدنِ اینکه خلطِ بیماری بیفایده بود و هوایاین اطراف تحتِ تأثیرِ شعلهها داغ میشد و پوستش را میسوزاند،دهد دلِ تیبالت فشرده شد و میخواست برای کمک فریاد بزند.
اما درست وقتی دهانش را باز کرد، مشتِتمسخرآمیز آتشینِ لومیان به بازویش برخورد کرد و اوبپوشاند را به لرزه انداخت. کلمات در گلویش خفه شدند.
تیبالت کوشید درخواستِ کمک کند، اماحملهای التماسهایش پیدرپی توسطِ دشمن قطع میشد.داشت صدای بمِ دشمنش در گوشهایش طنین انداخت.
«همهش همین بود؟»
«یه جوجهٔ ضعیفتمسخرآمیز مثلِ تو چطور جرئتابتدا میکنه اینطوری تف کنه؟»
«خدات بهتسوسو یاد ندادهآستینهای باادب باشی؟»
«صد تا ولگردبیآنکه رو خبر میکنم تاغافلگیرانه تو دهنت تف کنن!»
این تمسخر چشمانِ تیبالت را برافروخت و اورسید لحظهای درخواستِ کمک را از یاد برد. تنها چیزیخبردار که میخواست رنج کشیدن و نابودیِ طرفِ مقابل بود.
تاولهای نیمهشفافی روی پوستِ برهنهاشرسید پدیدار شدند که لبریز ازمشتش مایعِ زرد و سیاهِ بیمارگونهای بودند.
بنگ! بنگ! بنگ!
مشتِ آتشینِ لومیان آستینِ تیبالت را بلعید و تاولِ نیمهشفافِ زیرشقصد را ترکاند. با این حال، مایعِ زرد و سیاه و منزجرکنندهکنارش نتوانست به گوشتش برسد. ابتدا شعلهها سوزاندندش و سپس دستکشها متوقفش کردند.
عواملِ بیماریزای باقیمانده رویبلعیدند سطحِ دستکشها بهسرعت زیرِ تأثیرِاینقدر شعلههای سرخ از بین رفتند.
در میانِ ضرباتِ بیامان اما غیرکشنده، تمامِ تاولهای نیمهشفاف در آن محیطبیآنکه که هر لحظه سوزانتر میشد، خودبهخود ترکیدند. مایعِ کمرنگِ زرد و سیاهسقوطکرده جلزولز کرد و بخار شد و مِهِ تقریباً نامحسوسی گردِ تیبالت شکل داد.
اما مه یا طعمهٔ شعلهها شد یا درتمسخرآمیز دمای بالا از بین رفت و نتوانست ازبپوشاند شنلِ آتشین عبور کند و بدنِ لومیان را بپوساند.
در آن لحظه، تیبالت پس از خوردنِ ضرباتِدشمنش پیاپی، از تأثیرِ تحریک به خود آمد. دهاناستفاده باز کرد و فریاد کشید تا کمک بخواهد.
وقتی مشتِ لومیان به او خورد، گازِ داغرسید و شعلههای پراکنده واردِ دهانِ تیبالت شد. حرارتکارمندانِ چهرهاش را در هم کشید و نگذاشت فریاد بکشد.
«خیلی بهتهمزمان خوش میگذره، نه؟رسید داری حال میکنی؟»
«وقتی بیخیال تف میکردی،آستینهای هیچوقت فکر کردی که اینگوشش کار باعثِ مرگِ خودت میشه؟»
«کشتنت هیچ فرقیبیآنکه با سر بریدنِحملهای یه مرغ نداره!»
لومیان نگاهش را به چشمانِ تیبالت دوختگوشش و دید که ناامیدی، ترس و التماسبپوشاند برای بخشش آرامآرام در آنها پدیدار میشود.
اما کوتاه نیامد. با مشتهاییرسید شعلهور از آتشِ سرخ، رگبارِ بیامانِبپوشاند دیگری از ضربات را روانه کرد.
هیچ قصدی برای جاخالی دادنخود از تلاشهای ضعیفِ تیبالت برای دفاعاینقدر نداشت؛ هر ضربه به هدف مینشست.
با صدای تاپِ خفهای، لومیانخبردار ناگهان دست از کار کشیددهد و دستهایش را عقب برد.
تیبالت با چشمانیخود خالی، بیحرکت بهتمسخرآمیز دیوار تکیه داده بود.
شعلههایی که پیکرِ لومیان را در بر گرفتهنقشهٔ بود، مانندِ رودی که عقب مینشیند محو شدغافلگیرانه و ردی سرخ در جای پاهایش به جا گذاشت.
لومیان بیآنکه دوباره به تیبالت نگاه کند، خمتمسخرآمیز شد تا عصایش را بردارد. انگشتِ آقای کِیبپوشاند را گرفت و روی دیوارِ کنارِ تیبالت فشرد.
پس از این کار، کلاهِخبردار سیلندریِ نیمهاش را برداشت، روی سینهاشقصد گذاشت و برای تیبالت تعظیم کرد.
سپس از کنارِ شکارِ بیجان و مجسمهمانندش گذشترسید و به بالکن رفت. پنهان در سایهها، به دیوارخبردار چسبید و بیزحمت به طرفِ دیگرِ ساختمانِ خاکیرنگ پرید.
تازه آن زمان بود که ساکنانِ طبقهٔ بالا متوجهِ اوضاعِ غیرعادیبپوشاند شدند. چند نفر بیرون دویدند و به بیرون سرک کشیدند. اماآشوبِ پیکرِ لومیان پیش از آن در اعماقِ کوچهٔ تاریک ناپدید شده بود.
همزمان، صدایی خفهزدند از بدنِ خشکشدهٔبلعیدند تیبالت به گوش رسید.
بوووم!
در یک لحظه، از درون منفجرتمسخرآمیز شد و شعلههای سرخ، گوشت واین اندامهای داخلی را به هر سو پاشیدند.
تزریقِ آتش!
تزریقِ آتشِ آتشافروز!
پیش از رفتنِ لومیان، تیبالت در آستانهٔ مرگ بود.ترتیب شعلههای تزریقشده، اندامها و مغزش را سوزانده بودند. آنچه پسسپس از آن رخ داد، عمدتاً نابودیِ پیکرِ روحِ او بود.
سه دلیل وجود داشت که لومیان در آخرینرسید لحظه تغییرِ عقیده داد و تصمیم گرفت ازکارمندانِ سریعترین و سادهترین روش برای کشتنِ تیبالت صرفنظر کند.
اول اینکه، استفاده از شبحِ مونسوری ممکن بود به خانوادهٔ تیبالت آسیب برساند. با وجودِ احتمالِ بالای اینکه آنها پیش از این تسلیمِ نفوذِ یک ایزدِ پلید شده باشند، در صورتِ امکان بهتر بود از چنین اقداماتی پرهیز کند. دومقرار اینکه، میتوانست از این انفجارِ درونی استفاده کند تا صحنهٔ کشتارِ هولناکی از گوشت و خون بسازد. این صحنه در کنارِ اثرانگشتِ آقای کِی، بازرسانِ بعدی را به سمتِ سازمانِ سپیدهدم هدایت میکرد. همچنین نشانهٔ روشنی بود بر اینکه تیبالتقدرتِ پیروِ یک خدای پلید است. سوم اینکه، با استفاده از تزریقِ آتش، میتوانست انفجار را به تأخیر بیندازد و پیکرِ روحِ تیبالت را متلاشی کند، و در نتیجه کاراییِ تحقیقاتِ برکتیافتهٔ خدای پلید از طریقِ احضارِ روح را به حداقل برساند.
گذشته از این، دلیلِ دیگری هم وجود داشت.تمسخرآمیز کتک زدن و فحش دادن به تیبالت تابپوشاند سرحدِ مرگ، حسِ رضایتِ انکارناپذیری به لومیان میداد.
...
طولی نکشید که گروهی هفتهشتنفره، ازتمسخرآمیز جمله اوگ آرتوآ، بانوی موقرمز و منشیِمشتش عینکی، به درِ خانهٔ تیبالت ژاک رسیدند.
آنچه به چشمشان خورد، تکههای پراکندهٔ گوشتابتدا و اندامهای داخلی بود، به همراهِ ردِخبردار سوختگیهایی که زمین را تیره کرده بود.
منظرهٔ درهمآمیختنِ رنگِ سرخ وخود سیاه چنان زننده بود کهرسید زبانِ همهٔ حاضران را بند آورد.
اوگ آرتوآ در حالی کهخبردار وحشت در چهرهاش نقش بستهدهد بود، گفت: «کارِ کی میتونه باشه؟»
در ذهنِ او، قتلِ تیبالت وتمسخرآمیز این صحنهٔ هولناک، هشداری مورمورکننده واین پیشنمایشی از مرگِ قریبالوقوعِ خودش بود!
هر چه باشد، چه کسی تااینقدر این حد پیش میرفت تا یکبیآنکه دستیارِ منشی را هدف قرار دهد؟
بانوی موقرمز نگاهی گذراآستینهای به اوگ آرتوآ انداخت وگوشش سپس با لحنی دوجنسیتی گفت:
«بر اساسِ شواهدی که پیشِ رومونه، به نظر میرسه عاملِ حمله یهداشت آتشافروز باشه، یا شاید حتی قویتر. با توجه به تواناییهای تیبالت، بایدطریقِ تو ده ثانیه کشته میشد. اما مهاجم عمداً کار رو طول داده.
«انگار هدفش ساختنِ همین صحنهٔهمزمان هولناک بوده. این کار امضایابتدا اون دیوونههای سازمانِ سپیدهدم رو داره.»
چشمانِ اوگ آرتوآ ریزگوشش شد و یکیدو ثانیهنقشهٔ در سکوت فرو رفت.
«چرا سازمانِسوسو سپیدهدم باید منوخود هدف قرار بده؟»
بانوی موقرمز عمیقاً به چشمانِ اوگحملهای آرتوآ خیره شد، سرش را کمیداشت تکان داد و گفت: «نمیتونم بگم.»
در حالی که فرابشرانِ رسمی تحقیقاتشانتمسخرآمیز را انجام میدادند، تیمِ اصلیِ ستادِاین انتخاباتی به دفترِ اوگ آرتوآ بازگشتند.
بانوی موقرمزهمزمان رو بهگوشش منشیِ عینکدورطلایی کرد.
و پرسید:سوسو «تیبالت اخیراً درگیرِخود چه کاری بوده؟»
منشیِ عینکدورطلایی صادقانه پاسخ داد: «بهخاطرِ بیماریِ مزمنش، عمداً دستمالِ آلودهقصد به بیماریاش رو دور انداخت و جونِ دو زبالهگردِ پیر روکنارش که بچهای نداشتن گرفت. من تونستم این قضیه رو مخفی نگه دارم.»
بانوی موقرمز با صدایی که بهسختی شنیده میشد، بااینقدر خودش زمزمه کرد: «دو زبالهگردِ پیر و بیبچه... انگارحملهای مرگِ تیبالت بدونِ شک مسیو نمایندهٔ مجلس رو هدف گرفته.»