چپتر 503: توبه‌کار
0فرانکا تلاش کرد پنج موجودِ مختلفِ عالمِ ارواح را‌می‌داد احضار کند. با وجودِ احضارهای موفقیت‌آمیزش، هیچ‌کدام از موجوداتِ‌بالاتر عالمِ ارواح حاضر نشدند قرارداد امضا کنند و پیام‌رسانش شوند.
شکست‌های پی‌درپی ضربهٔ سختی به‌ژنا او زد، و ناامیدی و‌گفت کلافگی از چهرهٔ بی‌حالتش پیدا بود.
با این حال، اجازه نداد احساساتش بر‌پذیرشِ اعمالش مسلط شوند. دلسرد نشد و به‌قطعاً احضارِ ۲۴ موجودِ باقی‌ماندهٔ عالمِ ارواح ادامه داد.
اوضاع داشت رفته‌رفته روشن‌تر می‌شد—موفقیت،همان اگر اصلاً به دست می‌آمد، در‌نگاهی همان چند تلاشِ اول رخ می‌داد!
ژنا نگاهی‌اصلاً به فرانکای ناامید‌همان انداخت و گفت:
«وقتی رده‌ت‌دیدم بالاتر رفت،امتحانش دوباره امتحان کن.»
فرانکا غرغر کرد: «وقتی به ردهٔ بالاتر برسم، شاید از آینه و عالمِ آینه‌دوباره برای فرستادنِ پیام استفاده کنم. دیگه چه نیازی به پیام‌رسان دارم؟ چرا هیچ موجودِ‌پیام‌رسان عالمِ ارواحی پیدا نمیشه که وسوسهٔ افسونِ یه دیوبانو بشه و بخواد پیام‌رسان بشه؟»
لومیان تک‌خنده‌ای کرد.
«توی اطلاعاتِ مربوط به‌خطرناکن موجوداتِ عالمِ ارواح یه چیزِ‌می‌کنن مشابه دیدم. می‌خوای امتحانش کنی؟»
با وجودِ بی‌میلی‌اش به پذیرشِ شکست، فرانکا واقع‌بین ماند. ناسزا گفت: «بی‌خیال، بی‌خیال. این‌جور موجوداتِ‌خطرناکن عالمِ ارواح قطعاً خطرناکن. تنها چیزی که بهش فکر می‌کنن اینه که یه دیوبانو رو بکشن‌آنتونی تو عالمِ ارواح. حتی رسوندنِ یه نامه هم باعث میشه دوستم رو به دشمن تبدیل کنم.»
آنتونی رید، که او هم در‌فرانکای جادوی آیینی تازه‌کار بود، با دیدنِ‌بالاتر اینکه فرانکا آرام شده، تلاشش را کرد.
او هم مثلِ فرانکا با یک‌سری چالش‌فکر روبه‌رو شد. پنج بار تلاش کرد، با‌باعث دو احضارِ ناموفق و سه قراردادِ بی‌نتیجه.
آنتونی با لبخندی تلخ‌خطرناکن آه کشید: «انگار فعلاً‌فکر نمی‌تونم پیام‌رسان داشته باشم.»
احساساتِ فرانکا‌دیدم تا حدِ‌امتحانش زیادی فروکش کرد.
او تنها کسی‌می‌داد نبود که با‌فرانکای مشکل روبه‌رو می‌شد.
با کنجکاوی از‌خطرناکن لومیان پرسید: «تو می‌خوای‌فکر کدوم رو احضار کنی؟»
لومیان با حفظِ حالتِ بی‌تفاوتش، خنجرِ‌چیزی نقره‌ایِ آیینی را تقدیس کرد، سدِّ روحی‌رسوندنِ را دوباره ساخت و گفت: «معرکه‌ترینشون رو.»
با تمرکز بر شعله‌های سوزانِ شمع،بی‌میلی‌اش چند قدم به عقب برداشت و‌بی‌خیال بینِ هرمسِ باستانی و هرمس جابه‌جا شد.
من!
به نامِ خودم احضار می‌کنم:
موجودی سرگردان بر فرازِ جهان، توبه‌کاری که از شعله‌های درد بیدار می‌شود، فردی مهربان که تاریکی تباهش کرده است.
این وردِ احضار، که اطلاعاتِ منحصربه‌فردی از سوی خانمِ شعبده‌باز بود، با حالتِ‌این‌جور عادی فرق داشت. فقط یک روح نبود، بلکه موجودی سرگردان بر فرازِ جهان بود.میشه توصیفاتِ بعدی برخوردها و ویژگی‌ها را ترکیب می‌کرد و لایه‌ای جذاب به احضار می‌افزود.
لومیان خلق‌وخو و سبکِ این موجودِ خاص را تحسین‌برانگیز یافت و تصمیم گرفت آن را‌امتحان برای اولین تلاشش انتخاب کند. او به دنبالِ پیام‌رسانی بود که بتواند نامه‌ای برساند و‌چرا در عالمِ ارواح سفر کند، و به مسائلِ دیگر اهمیتی نمی‌داد. چرا معرکه‌ترینشان را انتخاب نکند؟
با طنین‌انداز شدنِ ورد، شعلهٔ شمع‌بهش بزرگ شد و رنگی سبزِ تیره،رسوندنِ متمایل به سیاه، به خود گرفت.
با هر‌این‌جور سوسوزدنِ شدیدتر،خطرناکن پیکری تجسم یافت.
موجودی بلندقامت و انسان‌نما بود که ردایی‌پذیرشِ به رنگِ سیاهِ تیره به تن داشت و‌خطرناکن روحانیانِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی را تداعی می‌کرد.
با این حال، چهره و اندام‌های برهنه‌اش نشانه‌هایی از سوختگیِ طولانی‌مدت داشتند و تنها استخوان‌ها و‌غرغر گوشتی زغالی از آن‌ها باقی مانده بود. حفره‌های خالیِ چشمانش با شعله‌هایی تاریک می‌درخشیدند، در حالی‌ارواحی که شعله‌های سیاه، عجیب و چسبناک روی بدنش زبانه می‌کشیدند و دردِ همیشگی به روح تحمیل می‌کردند.
لومیان به توبه‌کار خیره شد‌چیزی و به زبانِ هرمسِ باستانی‌بکشن پرسید: «حاضری پیام‌رسانِ من بشی؟»
توبه‌کار به زبانِ فیساکیِ باستانی،تنها ریشهٔ چندین زبانِ قارهٔ شمالی،اینه پاسخ داد و شرطی گذاشت:
«اگه نگران نیستی که پات گیر‌بی‌میلی‌اش بیفته و آروم‌آروم به درونِ تاریکی کشیده‌این‌جور بشی، می‌تونم تو رسوندنِ نامه‌ها کمکت کنم.»
بدونِ دستمزد، اما با خطرِ پنهان؟ از اونجا که خانمِ شعبده‌باز اطلاعاتِ‌بالاتر توبه‌کار رو داده، یعنی می‌تونم تحملش کنم... لومیان، که دِینِ علومِ غریبه‌اش‌استفاده آن‌قدر زیاد بود که دیگر جای نگرانی نداشت، لبخند زد و گفت:
«بستگی داره که تو و تاریکی بتونید تو‌می‌کنن مسابقهٔ طناب‌کشی برنده بشید یا نه. مشکلی نیست.دوستم قبل از احضارت از نظرِ روانی براش آماده بودم.»
این بار، برای ارتباط با طرفِ مقابل به فیساکیِ باستانی‌اینه روی آورد. گذشته از این، استفاده از هرمسِ باستانی، که می‌توانست‌رید قدرتِ طبیعت را برانگیزد، برای گفتنِ این‌همه حرف حسابی دردسرساز بود.
خیلی زود، قرارداد را پیش‌نویس کرد و‌پذیرشِ توصیفِ چهارسطریِ علومِ غریبه را که نمایندهٔ‌قطعاً جهانِ زیرین را به‌عنوانِ شاهد معرفی می‌کرد، نوشت.
لومیان، در پرتوِ کلماتِ هرمسِ باستانی که‌ناامید در شعله‌های سبزِ ترسناکی غرق شده بودند،دوباره وردِ احضار را به این شکل تثبیت کرد:
موجودی سرگردان بر فرازِ جهان، توبه‌کاری که از شعله‌های درد بیدار می‌شود، پیام‌رسانی که تنها به لومیان لی تعلق دارد.
لومیان مثلِ ژنا و شوالیهٔ شمشیر نامِ رمزی برای خود انتخاب نکرد. گذشته از این، کسانی که از‌بالاتر پیام‌رسانش خبر داشتند، شاید نمی‌دانستند او یکی از دارندگانِ کارتِ آرکانای صغیر در انجمنِ تاروت است. این خودسازیِ‌چرا یک جاسوسِ کهنه‌کار بود، و اگر نامِ لومیان لی و پیشینهٔ مربوط به آن فاش می‌شد، اهمیتی نداشت.
با نوشتنِ نامش، لومیان دید‌ژنا که پوستِ بزِ زرد و‌گفت قهوه‌ای به‌سوی توبه‌کارِ سیاه‌پوش پرواز کرد.
توبه‌کار نامش‌دیدم را امضا‌امتحانش کرد: باینفل.
شعله‌های سبزِ رنگ‌پریده در هم‌همان پیچیدند، قرارداد را بلعیدند و‌ژنا بی‌هیچ ردی با عالمِ ارواح درآمیختند.
لومیان که دربارهٔ نامه‌رسانِ تازه‌اش‌همان کنجکاو بود، از توبه‌کار باینفل‌ژنا پرسید: «از چی توبه می‌کنی؟»
اما باینفل ساکت ماند و شعله‌ای‌نگاهی سیاه و چسبناک از پیکرش پایین‌رده‌ت آمد و در خاک ناپدید شد.
با وجودِ پرسش‌های‌می‌خوای پی‌درپیِ لومیان، باینفل‌بی‌میلی‌اش همچنان سکوت کرد.
لومیان خندید و پیش از پایان‌چند دادن به احضار گفت: «خیلی خوبه.فرانکای همهٔ آرایشگرا باید از تو یاد بگیرن.»
پس از آنکه دیوارِ نیروی‌همان روحی را برداشت، فرانکا با‌ژنا حالتی شاکی به او نگاه کرد.
«همون دفعهٔ اول موفق شدی؟»
لومیان که هیچ شادیِ آشکاری در چهره‌اش‌پذیرشِ نبود و انگار از چیزی عادی حرف‌قطعاً می‌زد، جواب داد: «همون دفعهٔ اول موفق شدم.»
فرانکا که گیج شده بود و نمی‌توانست شکست‌های‌اول خودش را رها کند، پرسید: «چرا؟ چرا من‌وقتی و آنتونی بینِ موجوداتِ عالمِ ارواح طرفدار نداریم؟ چرا؟»
باید گفت که زنِ شیطانیِ لذت بسیار جذاب بود. با دیدنِ‌نگاهی فرانکا در این حالت، لومیانِ زاهد ته دلش می‌خواست به سمتش‌غرغر برود، دستِ راستش را بالا بیاورد و تلنگری به پیشانی‌اش بزند.
دلش می‌خواست اذیتش کند!
لحظه‌ای درنگ کرد.
«دلیلش رو تقریباً می‌فهمم. اینکه دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیر از انجمنِ تاروت‌فرانکای باشیم، شانسمون رو برای احضارِ موفقِ موجوداتِ خاصِ عالمِ ارواح بالا می‌بره. حتی‌شاید یه روانپزشک مثلِ آنتونی هم تو اولین جادوی آیینی‌اش چند بار موفق شد.
«اما برای اینکه توجه یا اطاعتشون رو جلب کنی، به ردهٔ‌نگاهی بالاتر، یه مسیرِ خاص، یا چیزی مربوط به آقای ابله نیاز‌غرغر داری. مثلاً سکهٔ طلای خوش‌شانسیِ ژنا و قدرتِ آقای ابله روی من.»
ناگهان چیزی‌تلاشِ به ذهنِ‌می‌داد لومیان رسید.
اگه دلیلش اینه، شوالیهٔ‌امتحانش شمشیرها که اونم یه‌شکست نامه‌رسان داره، چیزِ مشابهی داره؟
فرانکا که با این بینش‌همان جانِ تازه‌ای گرفته بود و‌ژنا اعتمادبه‌نفسش برگشته بود، گفت: «فهمیدم!»
مشکل از او‌دست نبود؛ فقط یک‌چند «ابزار» کم داشت.
سپس به ژنا نگاه کرد و در این فکر‌انداخت فرو رفت که آیا سکهٔ طلای خوش‌شانسی را قرض‌ردهٔ بگیرد تا قراردادِ نامه‌رسان را کامل کند یا نه.
در نهایت فرانکا این فکر را کنار گذاشت. در علومِ غریبه تفاوتِ‌بی‌خیال چشمگیری میانِ «مالکیت» و «قرض گرفتن» وجود داشت. می‌ترسید اگر سکه را بگیرد‌نامه و بعداً بدونِ فرصتی استثنایی پس بدهد، ژنا نتواند از پسِ عواقبش برآید.
هوف... فرانکا نفسش را بیرون داد و تازه می‌خواست بپرسد‌ژنا لومیان کِی و چطور قصد دارد تریر را ترک کند‌دوباره که متوجهِ سکوتِ توضیح‌ناپذیر و رگه‌ای از اندوه در هم‌تیمی‌اش شد.
فرانکا با‌اصلاً نگرانی پرسید:می‌آمد «چی شده؟»
لومیان سر تکان داد: «هیچی.»
ناگهان به یاد آورده‌امتحانش بود که اورور زمانی‌شکست چقدر دلش یک نامه‌رسان می‌خواست.
آنتونی نگاهی به لومیان انداخت، اما حرفی ردوبدل نشد. ژنا پیشنهادِ‌نگاهی شماس آنگولم از پاک‌کنندگان برای خریدِ زرهِ غرور را پیش کشید‌غرغر که باعث شد لومیان پیش از خندیدن، در سکوتی کوتاه فرو برود.
«یه مدتِ دیگه تصمیم می‌گیرم.»
با وجودِ آنکه لومیان از خطرِ زرهِ غرور آگاه بود، قدرتِ سهمگینش را نیز می‌شناخت. این زره می‌توانست‌ردهٔ برای تمامِ فرابشرانِ زیرِ ردهٔ نیمه‌خدا تهدیدی به شمار آید. اگر پوشیدنش کلیدِ شکست دادنِ لوکی و دیگر اعضای‌دیوبانو کلیدیِ دروغ آوریل بود، لومیان در استفاده از آن تردید نمی‌کرد و آماده بود تا با پیامدهایش روبه‌رو شود.
لومیان فقط به دلیلِ خطرناک بودنِ شیءِ مهرشده از آن دست‌ناسزا نمی‌کشید؛ دست‌کم تا زمانی که تمامِ آن حروم‌زاده‌ها را از بین‌بکشن می‌برد یا آن‌قدر قوی می‌شد که زرهِ غرور دیگر به کارش نمی‌آمد.
فرانکا پرسید: «بسیار خب، فردا تریر رو ترک می‌کنی؟می‌داد با کشتی می‌ری، یا قطارِ بخار، یا مختصاتِ عالمِ‌بالاتر ارواح رو از خانمِ شعبده‌باز می‌گیری و 'تلپورت' می‌کنی؟»
لومیان خندید.
«همه‌شون ممکنه. فردا‌اول تصمیم می‌گیرم. ببینیم‌نگاهی سرنوشت چی می‌خواد.»
فرانکا زیرِ لب غرید:امتحانش «از کِی تا حالا یاد‌واقع‌بین گرفتی این‌قدر مرموز رفتار کنی...»
...
پس از خداحافظی با سه همراهش، لومیان گوشوارهٔ دروغِ نقره‌ای را به گوش‌ناامید انداخت و رنگِ مو و ظاهرش را اندکی تغییر داد. از بلوارِ بازار‌آینه پایین رفت، واردِ خیابانِ هرج‌ومرج شد و به میخانهٔ زیرزمینیِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین رسید.
میخانه که ظاهراً از فاجعهٔ شبِ گذشته آسیبی ندیده بود، فضای پرجنب‌وجوشِ خود را حفظ کرده‌امتحان بود. مشتریانِ همیشگی در جاهای معمولِ خود نشسته بودند؛ برخی با صدای بلند آواز می‌خواندند، برخی‌هیچ دیگر دورِ میزهای گردِ کوچک می‌رقصیدند و چند نفری هم مشغولِ قمار با شرطِ مشروب بودند.
شارلی که اکنون پالتویی سیاه به تن داشت، کنارِ یک میزِ گردِ کوچک ایستاده بود و با‌چیزی هیجان فریاد می‌زد: «شاید ندونید، ولی من و سیِل دوبوآ با هم دوستیم. ما با هم مرگ‌آیینی و زندگی رو از سر گذروندیم! نگاه کنید، نگاه کنید، جایزه‌ش به ۶۰,۰۰۰ ورل‌دور رسیده! چه پولِ هنگفتی!»
حسابی به من افتخار می‌کنی...
لومیان پوزخندی زد، پشتِ‌می‌آمد پیشخوان نشست و یک‌اول لیوان آبسنت سفارش داد.
در میانِ آن هیاهو،می‌داد در سکوت گوش می‌داد و‌انداخت از مشروبِ تلخ لذت می‌برد.
پاوارد نیسون، صاحبِ میخانه که مشغولِ پاک‌پذیرشِ کردنِ لیوان‌ها بود، متوجهِ چهرهٔ جدید شد و‌خطرناکن با لبخند پرسید: «تازه به محلهٔ بازار اومدید؟»
لومیان با‌اصلاً صدایی بم‌می‌آمد جواب داد: «بله.»
پاوارد نیسون با ملایمت‌می‌آمد گفت: «به نظر میاد‌اول داستانی برای گفتن دارید.»
لومیان آهی کشید و جرعه‌ای از‌نگاهی پری سبزِ رؤیایی نوشید. با لبخندی تلخ‌بالاتر و کنایه‌آمیز به خودش، گفت: «من هیچ‌کسم...»