چپتر 469: نیروهای کمکی
0محلهٔ اِراست، اردوگاهِ پادگانِ تریر.
زیرِ نورِ کم‌جانِ ماه، شمارِ زیادی از سربازان از ساختمان‌های مختلف بیرون ریختند. با دقتی‌منظم چشمگیر در قالبِ تیم‌هایی سازماندهی شدند؛ برخی توپ‌ها را به سمتِ موانعِ دوردست شلیک می‌کردند‌خون و برخی دیگر تفنگ به دوش، در جوخه‌هایی هماهنگ به سوی بلوارِ بزرگ پیش می‌رفتند.
در میانشان جنگجویانی مجهز به کوله‌پشتی‌های بخار و‌سلاح‌هایشان سلاح‌های گرمِ عظیم به چشم می‌خوردند که با‌بردند مهارتِ راهبردی در نقاطِ مرتفع و مخفیگاه‌ها مستقر می‌شدند.
درونِ ساختمانی در اردوگاه، آلبوس که موهایش انگار به رنگِ‌سرخ سرخ درآمده بود، با اعتمادبه‌نفس روی صندلیِ یک افسر نشسته بود‌میزِ و پاهایش را با بی‌خیالی روی لبهٔ میزِ جلویش انداخته بود.
در میدانِ دیدش، سرهای جداشده‌درونِ از بدن با ستونِ فقراتِ خونینشان‌رنگِ آویزان بودند، گویی دم‌هایی دراز داشتند.
این سرهای بریده به سوی پیکرهای بی‌سری پرواز کردند که کت‌های‌بی‌درنگ آبیِ سربازی با تزئیناتِ نخِ طلا به تن داشتند. گردن‌های خالی را‌کرد نشانه گرفتند و ستونِ فقراتِ خونینشان را با دقت درونِ آن‌ها فروکردند.
تَرَق! آن‌ها هم‌زمان «یکپارچگی»شان را کامل کردند‌بی‌درنگ و به چپ و راست چرخیدند تا‌مرموز خود را با میزبانانِ جدیدشان سازگار کنند.
سربازانِ تازه‌خلق‌شده بی‌درنگ سلاح‌هایشان را برداشتند‌آلبوس و با آرایشی منظم، به پیروی‌بود از دستوراتی مرموز به بیرون یورش بردند.
آلبوس مدیچی نوچی کرد و‌درونِ گفت: «چه منظرهٔ آشنایی. امشب‌انگار قراره حمومِ خون راه بیفته؟»
...
آن‌سوی انبوهِ مناره‌های سر به فلک کشیده‌بی‌درنگ و ساختمان‌های طلایی‌رنگ، خانمِ شعبده‌باز و خانمِ‌مرموز عدالت با غرشِ دوردستِ توپ‌ها هوشیار شدند.
خانمِ شعبده‌باز که پیراهنِ یقه‌دارِ سفید و تمیز و لباسی بژ به تن‌اعتمادبه‌نفس داشت، در حالی که نورِ ستارگان در چشمانش می‌درخشید، گویی از میانِ پرده‌های عالمِ‌جداشده ارواح نگاهی انداخته و آشوبِ اردوگاهِ نظامی را دیده باشد، پرسید: «یه قیامِ زودهنگام؟»
پیش‌بینی‌های پیشینِ ستاره‌بینی‌اش نشان می‌داد که فاجعه هنوز مدتی فاصله دارد. با این حال، وقتی ژنا راهبِ‌صندلیِ سایبورگ را دستگیر کرد و به ارتباطِ آن‌ها با کافران و کارِ انتقالِ رنگ و قلم‌مو پی‌آویزان برد، آشکار شد که سرنوشت تغییر کرده و چرخ‌دنده‌های خیالی را پیش از موعد به حرکت درآورده است.
فاجعه بدونِ‌راست آمادگیِ مناسب‌خود آغاز شده بود.
خانمِ عدالت در لباسِ آبیِ روشنش، به غرشِ توپ‌ها گوش سپرد و با‌دستوراتی لحنی آرام پاسخ داد: «با توجه به گستردگی‌اش، واضحه که این کار نمی‌تونه دولتِ‌راه فعلیِ اینتیس رو سرنگون کنه. فقط می‌تونه تا حدی آشوبِ موقت به پا کنه...»
«ممکنه اعتصاب‌ها، اعتراض‌ها، راهپیمایی‌ها، شورش‌ها‌اردوگاه و شکل‌های دیگه‌ای از ناآرامی‌های‌سرخ مدنی با هم تلاقی پیدا کنن؟»
خانمِ شعبده‌باز گفت: «این‌ها نقاطِ قوتِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون و کاربوناری هستن. شاید گاردنر مارتن و بعضی از همکارهاش مخفی شدن تا‌لبهٔ شعله‌ها رو روشن کنن، اما به نظر می‌رسه هماهنگی‌شون به اندازهٔ کافی قوی نیست. بدونِ همکاریِ مؤثر، نمی‌تونن ارتباطی برقرار کنن.» نگاهش‌پرواز به سوی منطقهٔ جنوبِ شرقی چرخید، جایی که محله کلیسای جامع یادبود، محلهٔ بازار و محله باغ گیاه‌شناسی در آن قرار داشتند.
خانمِ عدالت با تأیید سر تکان داد و افزود: «این یعنی‌بی‌درنگ تلاش‌های ما نتیجه داده. اونا مجبور شدن برنامه‌هاشون رو جلو بندازن.نوچی با توجه به این شرایط، واقعاً تحسین‌برانگیزه که تونستن چنین کاری بکنن.»
به محضِ اینکه حرفش تمام شد، نامه‌رسانِ «عروسک»سلاح‌هایشان در لباسی طلاییِ روشن از دلِ خلأ ظاهر شد‌مدیچی و نامهٔ خانمِ داوری را به خانمِ شعبده‌باز داد.
نامه‌رسان با خوشرویی به خانمِ‌اردوگاه عدالت سلام کرد: «عصر بخیر،سرخ خانمِ عدالت. روزِ خوبی داشته باشید.»
او موجودی وسواسی و تمیزی‌دوست از عالمِ‌اردوگاه ارواح بود که به زیبایی علاقه داشت‌بود و خانمِ عدالت تجسمِ ترجیحاتِ او بود.
از سوی دیگر، کارفرمایش کاستی‌های بسیاری داشت که برایش غیرقابل‌تحمل بود. از‌سلاح‌هایشان این رو، اغلب خودش وظایفِ اضافی را بر عهده می‌گرفت. با این‌گفت حال، همین موضوع پیوندِ استواری از صمیمیت و اعتماد میانِ آن‌ها ساخته بود.
خانمِ شعبده‌باز نامه را باز‌سربازانِ کرد و به‌سرعت نگاهی به محتوایش‌منظم انداخت. حالتِ چهره‌اش تغییری نامحسوس کرد.
«جهانی در یک نقاشی.»
«یعنی آرودس از سکه طلای خوش‌شانسی و‌اردوگاه مُهرِ آقای ابله روی لومیان استفاده کرده تا‌اعتمادبه‌نفس نگاهی مبهم به صحنه‌های درونِ جهانِ نقاشی بندازه؟»
«نگاهی گذرا به بلوارِ بازار...»
پس از زمزمه با خود، خانمِ شعبده‌باز رو به خانمِ عدالت‌منظم کرد و گفت: «تا حدودی فهمیدم که اون کافران دنبالِ چی‌آشنایی هستن و چرا دارن از شکلِ مهمان‌خانه و ماهیتِ اتاق‌هاش استفاده می‌کنن.»
«دیگه نمی‌تونیم وقت تلف کنیم. بیاید همین الان‌انگار دست به کار بشیم. قبل از اینکه دنبالِ جهانِ‌نشسته نقاشی بگردیم، بانو ماه رو مهار یا حذف می‌کنیم.»
خانمِ عدالت‌مخفیگاه‌ها سر تکان‌می‌شدند داد: «موافقم.»
سپس لبخندی زد و‌خود افزود: «باید به رفقا‌کنند و همکارامون اعتماد کنیم.»
خانمِ شعبده‌باز در حالی که حاشیهٔ لباسِ‌بی‌درنگ بژش در نسیم موج می‌خورد، گفت: «بسیار خب.»یورش و گامی به سوی صومعهٔ قلبِ مقدس برداشت.
دستانش را بالا برد‌ساختمانی و صورتی فلکی از ستارگانِ‌رنگِ درخشان در اطرافش پدیدار شد.
آن‌ها هم دوردست و هم متراکم به‌اردوگاه نظر می‌رسیدند و به هم پیوستند تا‌بود آسمانِ شبی را بر فرازِ بلندی‌ها بسازند.
ستارگانِ بی‌شمار درخششِ‌چرخیدند خود را بر سطحِ‌سازگار صومعهٔ قلبِ مقدس تاباندند.
خانمِ شعبده‌باز با تلاشی مصمم،سربازانِ خلأ پیشِ رویش را بالا برد،منظم گویی بارِ سنگینی بر دوش می‌کشید.
در میانِ ارتعاشاتِ پرآشوب اما بی‌صدا، صومعهٔ قلبِ مقدس همراه‌سرخ با مناره‌های بی‌شمارش و زمینِ زیرِ آن، در خلأیی قیرگون «فرافکنی»میزِ شد. توفان‌های سهمگین و لایه‌های تاریکی آن‌ها را در بر گرفتند.
تقریباً در همان لحظه، پرتوهای درخشانِ خورشید‌اردوگاه ساختمان‌های متصل به هم را روشن کردند،بود گویی هزاران خورشیدِ مینیاتوری را احضار کرده باشند.
آن‌ها در برابرِ تاریکیِ پیش‌رونده‌میزبانانِ مقاومت کردند و کوشیدند تا‌تازه‌خلق‌شده خلأ پنهان را آشکار سازند.
خانمِ شعبده‌باز و خانمِ عدالت ناپدید شدند و‌سلاح‌هایشان در فضایی که به نظر می‌رسید خم شده و‌مدیچی منقبض می‌شود تا کره‌ای تاریک بسازد، دوباره پدیدار گشتند.
در همان نزدیکی، یک سگِ گلدن رتریور که چمباتمه زده بود،درآمده نامرئی بودن روانی را فعال کرد و با دقت محیطِ اطرافش‌جلویش را زیر نظر گرفت و بالاترین سطحِ هوشیاری را حفظ کرد.
...
عالمِ نقاشی، بلوارِ بازار.
از تاریکی‌ای که با تالارِ‌سربازانِ رقصِ نسیم مطابقت داشت، اسکلت‌های زردِ‌منظم زنگ‌زده و سرخِ تیره بیرون آمدند.
آن‌ها هالهٔ ملموسی از مرگ از خود ساطع می‌کردند و‌سرخ بوی تندِ زنگار و خون در هوا سنگینی می‌کرد. وقتی دورِ‌میزِ هم جمع می‌شدند، فضایی جنون‌آمیز و خشن می‌ساختند و تشدیدش می‌کردند.
این حس ملموس بود و بی‌درنگ سدِّ بلورینی را‌موهایش که تاریکی را در بر گرفته بود، لرزاند. پیش از‌نشسته آنکه در سکوت فروبریزد، ترک‌های بی‌شماری روی آن پدیدار شد.
لومیان با دیدنِ این صحنهٔ هولناک، زنی با پیراهنِ سفیدِ یقه‌باز که سانسون‌ها را‌آرایشی به بلوارِ بازار آورده بود، و اتاق‌های مختلفی با هاله‌های شبیه به سرافین که به‌حمومِ آنجا منتقل شده بودند، کلماتِ خاصی را به یاد آورد که پیام‌رسانِ «عروسک» گفته بود.
اون استخونای پیر!
با فکری سریع، بازوی ژنا را‌آلبوس با دستِ چپش گرفت و آگاهی‌اش‌بود را در کفِ دستِ راستش فرو برد.
جای زخم‌های سرخِ روشن دوباره پدیدار شدند و هاله‌ای به‌شدت‌انگار خشن، جنون‌آور و سلطه‌جو از بدنش فوران کرد که باعث شد‌بی‌خیالی آسمانِ آبی، ابرهای سفید و خورشیدِ در حالِ غروب به‌وضوح بلرزند.
حتی سرافین و دیگر «اتاق‌ها»میزبانانِ نیز با وجودِ تجربه‌شان جا‌تازه‌خلق‌شده خوردند و بی‌اختیار به لرزه افتادند.
دو پری در بیرون حتی وحشت‌زده‌تر بودند‌بی‌درنگ و یقین داشتند که حضوری سهمگین فرود‌مرموز آمده و عالمِ نقاشی در آستانهٔ فروپاشی است.
استخوان‌های پیرِ زرد، ژنده‌پوش و ناقص با صدای قیژقیژ‌رنگِ چرخیدند و هماهنگ در برابرِ لومیان سر خم کردند.پاهایش آن‌ها از حملهٔ غریزی به نزدیک‌ترین آدم‌ها خودداری کردند.
لومیان چانه‌اش را کمی بالا آورد و‌اردوگاه با اراده‌ای سرد، دستِ راستش را به‌بود سوی «اتاق‌ها» و دو پری نشانه رفت.
استخوان‌های پیر که زره‌های پاره‌پاره به تن داشتند و سلاح‌های‌تازه‌خلق‌شده زنگ‌زده تکان می‌دادند، به گلوله‌های آتشینِ سفید و خطرناکی تبدیل شدند‌مدیچی که به سوی هر هدفِ واقعی پرتاب شده و منفجر می‌شدند.
مردمک‌های پری که کلاهِ برهٔ آبی‌تازه‌خلق‌شده به سر داشت گشاد شد و ناگهان‌دستوراتی کفِ دستش را در خلأ دراز کرد.
پیکرش بارِ دیگر اثیری شد و با‌موهایش پوچی و بی‌تفاوتیِ بیشتری آمیخت، گویی خودش‌روی را در قلمروی دیگری پنهان کرده بود.
بوووم!
گلولهٔ آتشینِ سفید و داغ با پیکرش درآمیخت و‌سربازانِ انفجاری قدرتمند به بار آورد، اما نتوانست به عالمِ‌مرموز خیالِ دوردست برسد و به هدفِ موردنظرش آسیب برساند.
نقاش که شلوارِ سرخ به تن داشت، زمین‌خوردنِ شدیدی را تجربه کرده بود و استخوان‌هایش شکسته و حسِ سرگیجه در او مانده‌آشنایی بود. وقتی برای تغییرِ وضعیتش نبود. تنها گزینه‌اش این بود که با استفاده از بیشترین سرعتی که یک ردهٔ ۸ می‌توانست داشته باشد،لباسی برای جابه‌جاییِ سریع تلاش کند. با این حال، درست همان‌طور که روی پاهایش پرید، گلولهٔ آتشینِ سفید و شعله‌وری به او برخورد کرد.
بوووم!
پری بر اثرِ انفجار غرق در خون شد. شکمش‌موهایش پاره شد، اندام‌های داخلی‌اش بیرون ریخت و دستِ چپش‌افسر قطع شد. جای سوختگی‌های شدیدی بدنش را پوشانده بود.
او از هوش‌چرخیدند رفت و جانش کم‌کم‌سازگار از تنش بیرون می‌رفت.
گلولهٔ آتشینِ سفید که به سوی سرافین و گابریل پرتاب‌آرایشی می‌شد، ناگهان به سوی بیابان تغییرِ مسیر داد و چند‌گفت صد متر از مدل‌های انسانیِ بی‌تفاوت و تهی فاصله گرفت.
هرچه دورتر می‌رفت، ضعیف‌تر می‌شد. پس‌آلبوس از طیِ صد تا دویست متر،بود سرانجام به زمین خورد و منفجر شد.
شاید خطرناک‌ترین عامل، زنی با پیراهنِ سفیدِ یقه‌باز، موهای سیاه و‌رنگِ مجعد و چهره‌ای زیبا بود. در حالی که چندین گلولهٔ آتشینِ‌لبهٔ سفید به سوی او نشانه رفته بودند، بی‌روح به نظر می‌رسید.
با این حال، گلوله‌های آتشینِ خطرناک یا از کنارِ کفِ دست‌های‌بی‌درنگ بالارُفتهٔ مدلِ انسانی گذشتند یا پیش از موعد به شکلی عجیب‌نوچی منفجر شدند. برخی حتی به هوا رفتند و به آتش‌بازی تبدیل شدند.
انگار اتاقِ‌جدیدشان ۷ در برابرِ‌سربازانِ حمله نفوذناپذیر بود.
نه چندان دور از سرافین، زنی خیره‌کننده با پیراهنِ‌رنگِ سرخِ روشن ایستاده بود. چشمانش حالتی تهی داشت و‌پاهایش هاله‌اش تا حدی جدا از محیط به نظر می‌رسید.
در آن لحظه، در حالی که کاملاً‌اردوگاه بی‌حرکت مانده بود، تماشا کرد که گلولهٔ‌بود آتشینِ سفیدی مانندِ شهاب‌سنگ به سویش پرتاب می‌شود.
گلولهٔ آتشینِ سفید کم‌رنگ‌تر و کوچک‌تر شد. درست زمانی که‌تازه‌خلق‌شده می‌خواست به هدفش برخورد کند، کاملاً خاموش شد و دوباره‌بردند به اسکلتی زردرنگ که نیزه‌ای زنگ‌زده در دست داشت تبدیل گشت.
اسکلت پیش از متلاشی شدن‌سربازانِ چند بار تلوتلو خورد و‌آرایشی حسِ پژمردگی در آن بارزتر شد.
در کافهٔ موربِ روبه‌رو، بانوی چاق و برازنده‌ای با پیراهنِ سیاه پدیدار شد. از یک سو، به نظر می‌رسید نشاطش را‌میزِ از دست داده و به‌طورِ غیرعادی اثیری می‌نمود. از سوی دیگر، حالت و نگاهی مشتاق از خود نشان می‌داد. با نزدیک‌پرواز شدنِ گلولهٔ آتشینِ سفید دهانش را باز کرد و دستانش را که کارد و چنگالی نقره‌ای در دست داشتند، بالا آورد.
با صدای ویژژژ،مستقر گلولهٔ آتشینِ سفید را‌اردوگاه به دو نیم کرد.
گردابی خیالی پر از اشباحِ دندان‌دار در‌سازگار دهانش شکل گرفت و بخشی از گلولهٔ‌آرایشی آتشین را بلعید و تهدید را «خنثی» کرد.
بوووم!
بیشترِ گلوله‌های آتشین مسیرشان را گم کردند و‌انگار منحرف شدند، شیشه‌های کافه را خرد کردند و‌افسر میزها، صندلی‌ها و دیوارهای بیرونیِ مجاور را واژگون ساختند.
لومیان در کنارِ تاریکیِ تالارِ رقصِ نسیم، تماشا کرد که استخوان‌های پیر به گلوله‌های آتشینِ سفید تبدیل می‌شوند و به «اتاق‌های» مختلف و‌میزِ دو پری حمله می‌کنند. او منتظر نماند تا نتیجهٔ نهایی را ببیند یا از فرصت برای حمله‌ای غافلگیرانه استفاده کند. بازوی ژنا را گرفت،آبیِ با پای راستش لگد زد و به سوی مکانِ اصلیِ تالارِ رقصِ نسیم، جایی که استخوان‌های پیر از آن بیرون آمده بودند، یورش برد.