چپتر 253: ریشهٔ مشکل
0با شنیدنِ حرفهایمهرومومشده شارلوت، لومیان در یکفوراً لحظه مشکل را فهمید.
بهمحض اینکه به محلهٔ بازار رسید و اولینعمیقتری رقصِ احضارش را امتحان کرد، ناخواسته سوزانا ماتیس راخود که جذبِ شارلی شده بود، به اتاقش احضار کرد.
در آن زمان، سوزانا مشتاق به نظر میرسید که او را تسخیر کند، اما غریزتاً خطرِ نهفتهکردن در مهروموم را حس کرد و از اقدام دست کشید. این رفتار مشابهِ رفتارِ موجوداتِ عجیبی بودعطارد که لومیان پیشتر احضار کرده بود. ظاهراً فقط با مجبور کردنشان جرئت میکردند او را تسخیر کنند.
از این رو، لومیان در آن زمان متوجهِ هیچچیزِ مشکوکی نشد. حتیتشخیص وقتی بعداً دوباره با سوزانا ماتیس روبهرو شد و درکِ عمیقتری ازپایین جمعیتِ سعادت به دست آورد، نتوانست این نقاط را به هم وصل کند.
اما حالا،خطرناکِ به اشتباهِبدنِ خود پی برد.
سوزانا ماتیس با موجوداتِ عجیبیدوباره که پیش از این احضارسعادت کرده بود، از اساس تفاوت داشت!
تفاوت در وضعیتِ او بهعنوانِ یک روحِ پلیدِ ردهٔ ۵ که نتوانسته بود بهکافرانی الوهیت برسد نبود، بلکه در داشتنِ عقل و تواناییِ تفکر بود. او علاوه بر اینکهبرابرِ بهشدت متعصب و پیگیر بود، میتوانست یک سازمانِ سرّی را رهبری کند و گسترش دهد!
وقتی چنین روحِ پلیدی قدرتِ فوقالعاده خطرناکِ مهرومومشده در بدنِ لومیان را حس میکرد،سردرگمی حتی اگر فوراً آن را بهعنوانِ تباهیِ در سطحِ فرشته تشخیص نمیداد، با سردرگمیآیینهای او را ترک میکرد و از خدای پلیدی که به آن باور داشت، وحی میطلبید!
تا زمانی که او وضعیت را درک میکرد، لومیان با داشتنِ قدرتِ یک فرابشرِ ردهٔخدای پایین معادلِ یک فرشته، برای کافرانی که در آیینهای قربانی کردن مهارت داشتند، بهطور مقاومتناپذیریمهارت جذاب میشد. او دستکمی از صد میلیون ورلدورِ رهاشده در خیابان در برابرِ یک خسیس نداشت.
اگر سرعتعملِ لومیان نبود که موقتاً با عطارد سقوط کرده اوآورد را مبهوت کرد و سوزانا ماتیس را در دومین برخوردشان فریبداشت داد، ممکن بود وضعیت پیش از رسیدنِ فرابشرانِ رسمی به پایان برسد.
اینکه شارلی، یک آدمِ عادی، با وجودِ تهدیدها و حضورِ ماندگارِ سوزانامعادلِ ماتیس موفق شده بود از طبقهٔ پنجم به درِ اتاقِ لومیان بیایددستکمی و کمک بخواهد، چیزی بیش از یک شانسِ محض به نظر میرسید.
نمیشد به حرفها و احساساتِبدنِ یک بازیگر اعتماد کرد، بهخصوصسطحِ آنهایی که خیلی خوشقیافه بودند!
در حینِ اجرای شارلوت کالوینو، لومیان محیطِ اطراف راسطحِ از نظر میگذراند و امیدوار بود با استفاده از غرایزِزمانی یک شکارچی، راهِ خروجی از این فضای عجیب پیدا کند.
با این حال، بهجز ریشههای درهمتنیدهٔ درختی که زمین را پوشاندهآورد بود، درختِ عظیمِ قهوهای مایل به سبز که بهکندی رشد میکرد ووضعیتِ آسمانِ آبیِ شبیهِ نقاشیهای رنگروغن با ابرهای سفید، هیچچیزِ دیگری وجود نداشت.
در چنین محیطی، غرایزِ آتشافروزِ لومیان باعث شدوضعیت دیگر تردید نکند. او انگشتِ آقای کِی راقربانی رها کرد و آن را به هوا انداخت.
تقریباً همزمان، کلاغهای آتشینِ سرخرنگِ نیمهتوهمی که در اطرافش متراکم شده بودند، به پروازسردرگمی درآمدند و هر کدام با طی کردنِ قوسی زیبا، بهسوی صحنهٔ توهمی که شارلوت کالوینوقربانی در آن ایستاده بود و مِهِ گذشته که روی شاخههای اطراف مانده بود، اوج گرفتند.
شارلوت از کاخِ بزرگ، که گمان میرفت صحنهای از رابطهٔ نامشروعِ امپراتور روزل باشد، بیرون آمد ووحی واردِ کاخِ افرای سفید در دورانِ پادشاهیِ سورون شد. در آنجا، فرابشری که بهخاطرِ یک معجون بهجذاب مرد تبدیل شده بود اما گرایشِ جنسیاش تغییر نکرده بود، داشت همسرانِ بانوانِ اشرافی را برانداز میکرد.
صداهای غرمب ادامه داشت، اما شارلوت بهراحتی از هجومِ کلاغهای آتشین جاخالی داد. صحنههایوصل مهآلودِ گذشته تسلیمناپذیر باقی ماندند، گویی واقعاً وجود نداشتند. با این حال، شاخههای قهوهای مایلالوهیت به سبزی که آنها را نگه داشته بودند، نشانههایی از سوختگی و زغالشدن نشان دادند.
درختِ سایه در نهایتباور یک درخت بود ووضعیت در نتیجه مستعدِ سوختن!
تنها مشکل این بود کهبدنِ کلاغهای آتشینِ لومیان کمترین آسیبسطحِ را به آن وارد میکردند.
در یک لحظهٔ انفجاری، انگشتِ آقای کِی مانندِ بمب منفجرفرشته شد و به بارانِ وحشتناکی از گوشت و خون تبدیلوضعیت گشت که لومیان را در یک ردای کلاهدارِ سرخ پوشاند.
در کمالِ ناامیدیِ لومیان، آقای کِی فوراً ظاهر نشد. معلومسعادت نبود که آیا حس کردنِ حضورش زمان میبَرَد یا اینکهاساس درختِ سایه این فضا را از دنیای واقعی جدا کرده است.
شارلوت واردِ صحنهٔ توهمیِ بارانِ سیلآسایی شد که دردرک آن چند پیکرِ برهنه به اینسو و آنسو میدویدند. لباسِداشتند حریرِ سفیدش اندامِ فریبندهٔ شارلوت کالوینو را به نمایش میگذاشت.
شارلوت از صحنههای توهمیِ مختلف عبور نکرد. در عوض،تباهیِ خیسِ آب به نظر میرسید و لباسش به بدنشوحی چسبیده بود و اندامِ فوقالعاده زیبایش را برجسته میکرد.
او لبخندی به لومیان زد؛ چشمانشاگر شبیهِ دریاچههای آرامی بود که با رگههاییسردرگمی از کمرویی، معصومیت و پاکی آمیخته بود.
شعلهای سوزان در وجودِ لومیاندوباره جریان یافت و از سرسعادت تا اعماقِ وجودش را شعلهور کرد.
قلبِ لومیان از اشتیاق لبریز شد. او ازوضعیت میانِ ریشههای درهمتنیده دوید و بهسوی درختِ قهوهایقربانی مایل به سبز و اندامِ فریبندهٔ شارلوت کالوینو رفت.
شارلوت از صحنههای توهمیِ مختلف عبور نکرد. در عوض، روی شاخهای درتشخیص پایین قدم گذاشت و به تنهٔ قهوهای مایل به سبز تکیه داد.پایین بدنش کمی میلرزید، گویی مشتاقِ پنهان شدن بود اما راهِ فراری نمییافت.
وقتی نگاهِ لومیان روی چشمانِ درخشان، لبهای مرطوب، گردنِسطحِ ظریف و انحناهای فریبندهٔ شارلوت ثابت ماند، چشمانش ازمیطلبید خشمی سرخرنگ شعلهور شد. افکارش به غباری آشفته تبدیل گشت.
از این رو، متوجه نشد که شکم و پاهای شارلوت درآورد تنهٔ قهوهای مایل به سبز فرو میروند. او متوجهِ شکافی نشدداشت که در حالِ شکلگیری بود و گُلِ مرطوبِ عظیمی را نمایان میکرد.
گُلِ سرخِ روشن بهتدریجباور شکفت، شبیهِ دهانِ عظیمیوضعیت که در انتظارِ شکارش بود.
لومیان با شوری کهمهرومومشده در سر داشت، بهفوراً سوی شارلوت یورش برد.
شارلوت بیاختیار لبخند زد.
درست در همان لحظه،بعداً انفجاری خفه از جیبِعمیقتری راستِ لومیان رخ داد.
بوووم!
گوی آتشینی از زیرِ ردای خونرنگش بیروناگر زد، جیبش را درید و پیراهنش را بهترک آتش کشید؛ دردی جانکاه در کمرِ لومیان پیچید.
چشمانِ لومیان تا حدی وضوحِ خود را بازیافت. بهسرعتسطحِ دست دراز کرد و مچِ دستِ شارلوت را گرفت وزمانی کمترین فاصله را میانِ خود و گلِ مرطوب حفظ کرد.
لومیان که از مدتها پیش به تواناییِ درختِعمیقتری مادرِ هوس در بیدار کردنِ هوسهای گوناگون آگاهاشتباهِ بود، چطور میتوانست در برابرِ اغواگریِ شارلوت محتاط نباشد؟
با این حال، برای اینکه طرفِ مقابل زودتر از موعد به دفاعش پی نبرد و تله نگذارد، ترجیح داد نمکِ بویاییِمقاومتناپذیری علومِ غریبه را مستقیم روی پارچه نریزد و نزدیکِ بینیاش نگیرد. خنجر را هم نچرخاند تا برای برخوردی که او را بهفرابشرانِ خود بیاورد آماده شود. در مخمصهٔ کنونیشان، این روشها چندان قابلاتکا نبود، زیرا چهبسا شارلوت اجازه نمیداد لومیان واقعاً روی او بپرد.
از این رو، لومیان در حالی که انگشتِفوراً آقای کِی را محکم در دست داشت، تصمیم گرفتباور گلولهٔ آتشینِ کوچکی با انفجارِ تأخیری در جیبش بسازد!
اگر مصون میماند و گلولهٔ آتشیناگر به زمانِ انفجار نزدیک میشد، میتوانستنمیداد باطلش کند و یکی دیگر بسازد.
گلولهٔ آتشینِ کوچک آسیبِ ناچیزی بهروبهرو او میرساند. هدفِ اصلیاش این بود کهنقاط با درد او را به خود بیاورد.
لومیان به سوختگیهایخدای ناشی از آنمیطلبید هیچ اعتنایی نکرد.
آتشافروزان ازفوقالعاده چنین چیزهایمهرومومشده پیشپاافتادهای ترسی نداشتند!
در یک چشمبههمزدن، لومیان مچِمیکرد دستِ شارلوت را گرفت و ردیتشخیص از ترس را در چهرهاش دید.
بیدرنگ، دو شعلهٔ سرخرنگِ مارمانند از کفِ دستِعمیقتری لومیان بیرون زدند و سوزان از روی بازویاشتباهِ شارلوت به سوی بدن و سرش پیش رفتند.
شارلوت غریزی گردنش را به عقبمیطلبید خم کرد و نالهٔ دردمندانهای سر داد؛برای پوستش بهسرعت از شعلههای سوزان سیاه شد.
درست وقتی لومیان در آستانهٔ آن بوداگر که او را کاملاً در شعلهها فرو ببرد،ترک موجی از خطرِ شدید او را فرا گرفت.
کوشید شارلوت را به کناری بکشد، اما انگارتباهیِ زن با درختِ سبزِ مایل به قهوهای یکی شدهوحی بود. لومیان هرچه کشید، نتوانست او را بیرون بیاورد.
لومیان ناچار تلاشهای بیهودهاشبعداً را رها کرد وعمیقتری به سمتِ راستش پرید.
با صدای تاپِ خفهای، تنهٔ درختی به کلفتیِ یک لیوانِفرابشرِ شراب از آسمان فرود آمد و همچون نیزه در زمینیبهطور که پر از ریشههای درهمتنیده بود فرو رفت؛ نوکش بهشدت میلرزید.
لومیان به بالا نگاه کرد ومیکرد سوزانا ماتیس را دید، با موهایتشخیص فیروزهایِ افشان، چشمانِ زمردین و لبانِ سرخ.
حالتی نیمهشفاف داشت و در میانِاگر تاجپوشِ متراکم و اثیریِ درخت ایستادهنمیداد بود و بینقص با آن درمیآمیخت.
هم تنهٔ سبزِ مایل به قهوهای و همعمیقتری شاخههای گشوده، گلهای خیسِ غولآسایی به رنگهای پریدهاشتباهِ بر خود داشتند که میشکفتند و باز میشدند.
...
در بلوارِ بازار، داخلِ ساختمانِبدنِ چهارطبقهٔ خاکیرنگی که دفترِ نمایندهٔسطحِ مجلس در آن قرار داشت.
در گوشهای، ژنا تماشا میکرد که اوگ آرتوآ، با لباسهای آراسته، منشیاش رون و دیگران راباور در میانِ جمعیت هدایت میکند. او با جامِ شامپاینی در دست، دلداری میداد، وعده میداد وبهطور تنها با کلمات سخنرانیهای فیالبداهه میکرد. در پاسخ، سپاسگزاریِ صمیمانه، وابستگیِ آشکار و چاپلوسیِ غریزی دریافت میکرد.
ژنا بیاختیار سؤالی را به یاد آورد که لومیان زمانی از او پرسیده بود: «میخوایحالا اینجا بشینی و تماشا کنی قاتلایی که مسئولِ مرگِ مادرت و نابودیِ خوشبختیت هستن، توبرسد شامپاین غرق بشن، تو مهمونیهای رقص خوش بگذرونن و دلِ خانوادههای بیگناهِ بیشتری رو بشکنن؟»
ناخودآگاه، مشتهای ژنا گرهباور خورد؛ آگاهیاش از حقیقتوضعیت به اندوهی مهارنشدنی دامن میزد.
با این حال، میدانست بایدبدنِ خود را مهار کند. اقدامِسطحِ شتابزده نتیجهای نداشت. باید تحمل میکرد.
دلیلش این بود که با طی کردنِ روالِ قانونی، نمیتوانست بدونِ مدرکِ محکم علیهِ یک نمایندهٔ مجلسوحی اقدامی کند. و اگر میخواست خودش مستقلاً عدالت را اجرا کند، دشمنانش چندین فرابشر در اختیار داشتندجذاب که عطیهٔ خدایی پلید را دریافت کرده بودند و تحتمحافظتِ فرابشرانِ رسمی و نیروهای مسلح قرار داشتند.
تنها کاری که ازبعداً دستش برمیآمد تحمل وعمیقتری انتظار برای آینده بود!
...
درونِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین که گرفتارِ شاخهها و تنهها شده بود،فرشته فرانکا نزدیکِ پلهها ایستاده بود. صورتش برافروخته و چشمانش براق بوددرک و میجنگید تا هوسِ شدیدی را که در رگهایش میدوید سرکوب کند.
دستِ راستش میلرزید که قوطیِ نمکِ بویاییِ علومِتباهیِ غریبه را که از رنتاس گرفته بود بیرون آورد.وحی با چرخاندنِ درش، آن را به بینیاش نزدیک کرد.
هاپچو! هاپچو! هاپچو!
پیدرپی عطسه کرد که نشانوحی از پیروزیِ فرانکا بر هوسهایشفرابشرِ و بازگشتِ تدریجیِ عقلانیتش داشت.
با نگاهی سریع به اطرافش، فهمیدمیکرد لومیان که تنها چند قدم باتشخیص او فاصله داشت، ناپدید شده است.
فرانکا با دیدنِ دگرگونیهای غیرطبیعیِ مسافرخانه و خیابانهای مجاور که در محاصرهٔ درختانِ غولآساترک بودند، دندانهایش را به هم فشرد و به تصمیمی رسید. تاجِ درختان در بالا،قربانی هرچه به سوی آسمان قد میکشیدند، رفتهرفته اثیریتر میشدند و به قلمرویی فراجهانی امتداد مییافتند.
دو شیءحتی را از میانِدوباره وسایلش بیرون آورد.
یک جفت کارتِ تاروت بودند.
یکی مرد و زنی رابدنِ به تصویر میکشید که جامهایشان رافرشته به نشانهٔ خوشامدگویی بالا برده بودند—
کارتِ دوِ جام. در مرکزش،میکرد عصایی چوبی که دو مارفرشته به دورش پیچیده بودند، خودنمایی میکرد.
کارتِ دیگر فرشتهای را نشاندوباره میداد که در شیپوری میدمید وآورد مردگان را به رستاخیز فرامیخواند—کارتِ داوری!