چپتر 253: ریشهٔ مشکل

با شنیدنِ حرف‌های‌فوراً​ شارلوت، لومیان در یک‌تشخیص​ لحظه مشکل را فهمید.

به‌محض اینکه به محلهٔ بازار رسید و اولین‌روبه‌رو​ رقصِ احضارش را امتحان کرد، ناخواسته سوزانا ماتیس را‌حالا​ که جذبِ شارلی شده بود، به اتاقش احضار کرد.

در آن زمان، سوزانا مشتاق به نظر می‌رسید که او را تسخیر کند، اما غریزتاً خطرِ نهفته‌وحی​ در مهروموم را حس کرد و از اقدام دست کشید. این رفتار مشابهِ رفتارِ موجوداتِ عجیبی بود‌جذاب​ که لومیان پیش‌تر احضار کرده بود. ظاهراً فقط با مجبور کردنشان جرئت می‌کردند او را تسخیر کنند.

از این رو، لومیان در آن زمان متوجهِ هیچ‌چیزِ مشکوکی نشد. حتی‌می‌طلبید​ وقتی بعداً دوباره با سوزانا ماتیس روبه‌رو شد و درکِ عمیق‌تری از‌مهارت​ جمعیتِ سعادت به دست آورد، نتوانست این نقاط را به هم وصل کند.

اما حالا،‌اگر​ به اشتباهِ‌تباهیِ​ خود پی برد.

سوزانا ماتیس با موجوداتِ عجیبی‌وقتی​ که پیش از این احضار‌عمیق‌تری​ کرده بود، از اساس تفاوت داشت!

تفاوت در وضعیتِ او به‌عنوانِ یک روحِ پلیدِ ردهٔ ۵ که نتوانسته بود به‌ترک​ الوهیت برسد نبود، بلکه در داشتنِ عقل و تواناییِ تفکر بود. او علاوه بر اینکه‌کردن​ به‌شدت متعصب و پیگیر بود، می‌توانست یک سازمانِ سرّی را رهبری کند و گسترش دهد!

وقتی چنین روحِ پلیدی قدرتِ فوق‌العاده خطرناکِ مهروموم‌شده در بدنِ لومیان را حس می‌کرد،‌وضعیت​ حتی اگر فوراً آن را به‌عنوانِ تباهیِ در سطحِ فرشته تشخیص نمی‌داد، با سردرگمی‌جذاب​ او را ترک می‌کرد و از خدای پلیدی که به آن باور داشت، وحی می‌طلبید!

تا زمانی که او وضعیت را درک می‌کرد، لومیان با داشتنِ قدرتِ یک فرابشرِ ردهٔ‌زمانی​ پایین معادلِ یک فرشته، برای کافرانی که در آیین‌های قربانی کردن مهارت داشتند، به‌طور مقاومت‌ناپذیری‌جذاب​ جذاب می‌شد. او دست‌کمی از صد میلیون ورل‌دورِ رهاشده در خیابان در برابرِ یک خسیس نداشت.

اگر سرعت‌عملِ لومیان نبود که موقتاً با عطارد سقوط کرده او‌جمعیتِ​ را مبهوت کرد و سوزانا ماتیس را در دومین برخوردشان فریب‌اساس​ داد، ممکن بود وضعیت پیش از رسیدنِ فرابشرانِ رسمی به پایان برسد.

اینکه شارلی، یک آدمِ عادی، با وجودِ تهدیدها و حضورِ ماندگارِ سوزانا‌نمی‌داد​ ماتیس موفق شده بود از طبقهٔ پنجم به درِ اتاقِ لومیان بیاید‌معادلِ​ و کمک بخواهد، چیزی بیش از یک شانسِ محض به نظر می‌رسید.

نمی‌شد به حرف‌ها و احساساتِ‌تشخیص​ یک بازیگر اعتماد کرد، به‌خصوص‌باور​ آن‌هایی که خیلی خوش‌قیافه بودند!

در حینِ اجرای شارلوت کالوینو، لومیان محیطِ اطراف را‌سردرگمی​ از نظر می‌گذراند و امیدوار بود با استفاده از غرایزِ‌پایین​ یک شکارچی، راهِ خروجی از این فضای عجیب پیدا کند.

با این حال، به‌جز ریشه‌های درهم‌تنیدهٔ درختی که زمین را پوشانده‌جمعیتِ​ بود، درختِ عظیمِ قهوه‌ای مایل به سبز که به‌کندی رشد می‌کرد و‌تفاوت​ آسمانِ آبیِ شبیهِ نقاشی‌های رنگ‌روغن با ابرهای سفید، هیچ‌چیزِ دیگری وجود نداشت.

در چنین محیطی، غرایزِ آتش‌افروزِ لومیان باعث شد‌تباهیِ​ دیگر تردید نکند. او انگشتِ آقای کِی را‌باور​ رها کرد و آن را به هوا انداخت.

تقریباً هم‌زمان، کلاغ‌های آتشینِ سرخ‌رنگِ نیمه‌توهمی که در اطرافش متراکم شده بودند، به پرواز‌وضعیت​ درآمدند و هر کدام با طی کردنِ قوسی زیبا، به‌سوی صحنهٔ توهمی که شارلوت کالوینو‌می‌شد​ در آن ایستاده بود و مِهِ گذشته که روی شاخه‌های اطراف مانده بود، اوج گرفتند.

شارلوت از کاخِ بزرگ، که گمان می‌رفت صحنه‌ای از رابطهٔ نامشروعِ امپراتور روزل باشد، بیرون آمد و‌درک​ واردِ کاخِ افرای سفید در دورانِ پادشاهیِ سورون شد. در آنجا، فرابشری که به‌خاطرِ یک معجون به‌ورل‌دورِ​ مرد تبدیل شده بود اما گرایشِ جنسی‌اش تغییر نکرده بود، داشت همسرانِ بانوانِ اشرافی را برانداز می‌کرد.

صداهای غرمب ادامه داشت، اما شارلوت به‌راحتی از هجومِ کلاغ‌های آتشین جاخالی داد. صحنه‌های‌نتوانست​ مه‌آلودِ گذشته تسلیم‌ناپذیر باقی ماندند، گویی واقعاً وجود نداشتند. با این حال، شاخه‌های قهوه‌ای مایل‌ردهٔ​ به سبزی که آن‌ها را نگه داشته بودند، نشانه‌هایی از سوختگی و زغال‌شدن نشان دادند.

درختِ سایه در نهایت‌بدنِ​ یک درخت بود و‌تباهیِ​ در نتیجه مستعدِ سوختن!

تنها مشکل این بود که‌تشخیص​ کلاغ‌های آتشینِ لومیان کمترین آسیب‌باور​ را به آن وارد می‌کردند.

در یک لحظهٔ انفجاری، انگشتِ آقای کِی مانندِ بمب منفجر‌ترک​ شد و به بارانِ وحشتناکی از گوشت و خون تبدیل‌معادلِ​ گشت که لومیان را در یک ردای کلاه‌دارِ سرخ پوشاند.

در کمالِ ناامیدیِ لومیان، آقای کِی فوراً ظاهر نشد. معلوم‌عمیق‌تری​ نبود که آیا حس کردنِ حضورش زمان می‌بَرَد یا اینکه‌برد​ درختِ سایه این فضا را از دنیای واقعی جدا کرده است.

شارلوت واردِ صحنهٔ توهمیِ بارانِ سیل‌آسایی شد که در‌سطحِ​ آن چند پیکرِ برهنه به این‌سو و آن‌سو می‌دویدند. لباسِ‌زمانی​ حریرِ سفیدش اندامِ فریبندهٔ شارلوت کالوینو را به نمایش می‌گذاشت.

شارلوت از صحنه‌های توهمیِ مختلف عبور نکرد. در عوض،‌خدای​ خیسِ آب به نظر می‌رسید و لباسش به بدنش‌معادلِ​ چسبیده بود و اندامِ فوق‌العاده زیبایش را برجسته می‌کرد.

او لبخندی به لومیان زد؛ چشمانش‌فرشته​ شبیهِ دریاچه‌های آرامی بود که با رگه‌هایی‌وحی​ از کم‌رویی، معصومیت و پاکی آمیخته بود.

شعله‌ای سوزان در وجودِ لومیان‌وقتی​ جریان یافت و از سر‌عمیق‌تری​ تا اعماقِ وجودش را شعله‌ور کرد.

قلبِ لومیان از اشتیاق لبریز شد. او از‌تباهیِ​ میانِ ریشه‌های درهم‌تنیده دوید و به‌سوی درختِ قهوه‌ای‌باور​ مایل به سبز و اندامِ فریبندهٔ شارلوت کالوینو رفت.

شارلوت از صحنه‌های توهمیِ مختلف عبور نکرد. در عوض، روی شاخه‌ای در‌می‌طلبید​ پایین قدم گذاشت و به تنهٔ قهوه‌ای مایل به سبز تکیه داد.‌مهارت​ بدنش کمی می‌لرزید، گویی مشتاقِ پنهان شدن بود اما راهِ فراری نمی‌یافت.

وقتی نگاهِ لومیان روی چشمانِ درخشان، لب‌های مرطوب، گردنِ‌سردرگمی​ ظریف و انحناهای فریبندهٔ شارلوت ثابت ماند، چشمانش از‌فرابشرِ​ خشمی سرخ‌رنگ شعله‌ور شد. افکارش به غباری آشفته تبدیل گشت.

از این رو، متوجه نشد که شکم و پاهای شارلوت در‌جمعیتِ​ تنهٔ قهوه‌ای مایل به سبز فرو می‌روند. او متوجهِ شکافی نشد‌اساس​ که در حالِ شکل‌گیری بود و گُلِ مرطوبِ عظیمی را نمایان می‌کرد.

گُلِ سرخِ روشن به‌تدریج‌بدنِ​ شکفت، شبیهِ دهانِ عظیمی‌تباهیِ​ که در انتظارِ شکارش بود.

لومیان با شوری که‌فرشته​ در سر داشت، به‌ترک​ سوی شارلوت یورش برد.

شارلوت بی‌اختیار لبخند زد.

درست در همان لحظه،‌حتی​ انفجاری خفه از جیبِ‌روبه‌رو​ راستِ لومیان رخ داد.

بوووم!

گوی آتشینی از زیرِ ردای خون‌رنگش بیرون‌سردرگمی​ زد، جیبش را درید و پیراهنش را به‌درک​ آتش کشید؛ دردی جانکاه در کمرِ لومیان پیچید.

چشمانِ لومیان تا حدی وضوحِ خود را بازیافت. به‌سرعت‌سردرگمی​ دست دراز کرد و مچِ دستِ شارلوت را گرفت و‌پایین​ کمترین فاصله را میانِ خود و گلِ مرطوب حفظ کرد.

لومیان که از مدت‌ها پیش به تواناییِ درختِ‌روبه‌رو​ مادرِ هوس در بیدار کردنِ هوس‌های گوناگون آگاه‌وصل​ بود، چطور می‌توانست در برابرِ اغواگریِ شارلوت محتاط نباشد؟

با این حال، برای اینکه طرفِ مقابل زودتر از موعد به دفاعش پی نبرد و تله نگذارد، ترجیح داد نمکِ بویاییِ‌درک​ علومِ غریبه را مستقیم روی پارچه نریزد و نزدیکِ بینی‌اش نگیرد. خنجر را هم نچرخاند تا برای برخوردی که او را به‌نداشت​ خود بیاورد آماده شود. در مخمصهٔ کنونی‌شان، این روش‌ها چندان قابل‌اتکا نبود، زیرا چه‌بسا شارلوت اجازه نمی‌داد لومیان واقعاً روی او بپرد.

از این رو، لومیان در حالی که انگشتِ‌ترک​ آقای کِی را محکم در دست داشت، تصمیم گرفت‌پایین​ گلولهٔ آتشینِ کوچکی با انفجارِ تأخیری در جیبش بسازد!

اگر مصون می‌ماند و گلولهٔ آتشین‌فرشته​ به زمانِ انفجار نزدیک می‌شد، می‌توانست‌باور​ باطلش کند و یکی دیگر بسازد.

گلولهٔ آتشینِ کوچک آسیبِ ناچیزی به‌بعداً​ او می‌رساند. هدفِ اصلی‌اش این بود که‌آورد​ با درد او را به خود بیاورد.

لومیان به سوختگی‌های‌مهروموم‌شده​ ناشی از آن‌اگر​ هیچ اعتنایی نکرد.

آتش‌افروزان از‌تباهیِ​ چنین چیزهای‌فرشته​ پیش‌پاافتاده‌ای ترسی نداشتند!

در یک چشم‌به‌هم‌زدن، لومیان مچِ‌سطحِ​ دستِ شارلوت را گرفت و ردی‌خدای​ از ترس را در چهره‌اش دید.

بی‌درنگ، دو شعلهٔ سرخ‌رنگِ مارمانند از کفِ دستِ‌روبه‌رو​ لومیان بیرون زدند و سوزان از روی بازوی‌وصل​ شارلوت به سوی بدن و سرش پیش رفتند.

شارلوت غریزی گردنش را به عقب‌اگر​ خم کرد و نالهٔ دردمندانه‌ای سر داد؛‌سردرگمی​ پوستش به‌سرعت از شعله‌های سوزان سیاه شد.

درست وقتی لومیان در آستانهٔ آن بود‌سردرگمی​ که او را کاملاً در شعله‌ها فرو ببرد،‌درک​ موجی از خطرِ شدید او را فرا گرفت.

کوشید شارلوت را به کناری بکشد، اما انگار‌نمی‌داد​ زن با درختِ سبزِ مایل به قهوه‌ای یکی شده‌درک​ بود. لومیان هرچه کشید، نتوانست او را بیرون بیاورد.

لومیان ناچار تلاش‌های بیهوده‌اش‌حتی​ را رها کرد و‌روبه‌رو​ به سمتِ راستش پرید.

با صدای تاپِ خفه‌ای، تنهٔ درختی به کلفتیِ یک لیوانِ‌فرشته​ شراب از آسمان فرود آمد و همچون نیزه در زمینی‌وضعیت​ که پر از ریشه‌های درهم‌تنیده بود فرو رفت؛ نوکش به‌شدت می‌لرزید.

لومیان به بالا نگاه کرد و‌نمی‌داد​ سوزانا ماتیس را دید، با موهای‌می‌طلبید​ فیروزه‌ایِ افشان، چشمانِ زمردین و لبانِ سرخ.

حالتی نیمه‌شفاف داشت و در میانِ‌فرشته​ تاج‌پوشِ متراکم و اثیریِ درخت ایستاده‌باور​ بود و بی‌نقص با آن درمی‌آمیخت.

هم تنهٔ سبزِ مایل به قهوه‌ای و هم‌روبه‌رو​ شاخه‌های گشوده، گل‌های خیسِ غول‌آسایی به رنگ‌های پریده‌وصل​ بر خود داشتند که می‌شکفتند و باز می‌شدند.

...

در بلوارِ بازار، داخلِ ساختمانِ‌تشخیص​ چهارطبقهٔ خاکی‌رنگی که دفترِ نمایندهٔ‌باور​ مجلس در آن قرار داشت.

در گوشه‌ای، ژنا تماشا می‌کرد که اوگ آرتوآ، با لباس‌های آراسته، منشی‌اش رون و دیگران را‌وضعیت​ در میانِ جمعیت هدایت می‌کند. او با جامِ شامپاینی در دست، دلداری می‌داد، وعده می‌داد و‌دست‌کمی​ تنها با کلمات سخنرانی‌های فی‌البداهه می‌کرد. در پاسخ، سپاسگزاریِ صمیمانه، وابستگیِ آشکار و چاپلوسیِ غریزی دریافت می‌کرد.

ژنا بی‌اختیار سؤالی را به یاد آورد که لومیان زمانی از او پرسیده بود: «می‌خوای‌نقاط​ اینجا بشینی و تماشا کنی قاتلایی که مسئولِ مرگِ مادرت و نابودیِ خوشبختیت هستن، تو‌نتوانسته​ شامپاین غرق بشن، تو مهمونی‌های رقص خوش بگذرونن و دلِ خانواده‌های بی‌گناهِ بیشتری رو بشکنن؟»

ناخودآگاه، مشت‌های ژنا گره‌بدنِ​ خورد؛ آگاهی‌اش از حقیقت‌تباهیِ​ به اندوهی مهارنشدنی دامن می‌زد.

با این حال، می‌دانست باید‌تشخیص​ خود را مهار کند. اقدامِ‌باور​ شتاب‌زده نتیجه‌ای نداشت. باید تحمل می‌کرد.

دلیلش این بود که با طی کردنِ روالِ قانونی، نمی‌توانست بدونِ مدرکِ محکم علیهِ یک نمایندهٔ مجلس‌درک​ اقدامی کند. و اگر می‌خواست خودش مستقلاً عدالت را اجرا کند، دشمنانش چندین فرابشر در اختیار داشتند‌ورل‌دورِ​ که عطیهٔ خدایی پلید را دریافت کرده بودند و تحت‌محافظتِ فرابشرانِ رسمی و نیروهای مسلح قرار داشتند.

تنها کاری که از‌حتی​ دستش برمی‌آمد تحمل و‌روبه‌رو​ انتظار برای آینده بود!

...

درونِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین که گرفتارِ شاخه‌ها و تنه‌ها شده بود،‌وحی​ فرانکا نزدیکِ پله‌ها ایستاده بود. صورتش برافروخته و چشمانش براق بود‌قربانی​ و می‌جنگید تا هوسِ شدیدی را که در رگ‌هایش می‌دوید سرکوب کند.

دستِ راستش می‌لرزید که قوطیِ نمکِ بویاییِ علومِ‌نمی‌داد​ غریبه را که از رنتاس گرفته بود بیرون آورد.‌درک​ با چرخاندنِ درش، آن را به بینی‌اش نزدیک کرد.

هاپچو! هاپچو! هاپچو!

پی‌درپی عطسه کرد که نشان‌می‌کرد​ از پیروزیِ فرانکا بر هوس‌هایش‌فرشته​ و بازگشتِ تدریجیِ عقلانیتش داشت.

با نگاهی سریع به اطرافش، فهمید‌نمی‌داد​ لومیان که تنها چند قدم با‌می‌طلبید​ او فاصله داشت، ناپدید شده است.

فرانکا با دیدنِ دگرگونی‌های غیرطبیعیِ مسافرخانه و خیابان‌های مجاور که در محاصرهٔ درختانِ غول‌آسا‌می‌طلبید​ بودند، دندان‌هایش را به هم فشرد و به تصمیمی رسید. تاجِ درختان در بالا،‌به‌طور​ هرچه به سوی آسمان قد می‌کشیدند، رفته‌رفته اثیری‌تر می‌شدند و به قلمرویی فراجهانی امتداد می‌یافتند.

دو شیء‌مشکوکی​ را از میانِ‌وقتی​ وسایلش بیرون آورد.

یک جفت کارتِ تاروت بودند.

یکی مرد و زنی را‌تشخیص​ به تصویر می‌کشید که جام‌هایشان را‌وحی​ به نشانهٔ خوشامدگویی بالا برده بودند—

کارتِ دوِ جام. در مرکزش،‌سطحِ​ عصایی چوبی که دو مار‌ترک​ به دورش پیچیده بودند، خودنمایی می‌کرد.

کارتِ دیگر فرشته‌ای را نشان‌وقتی​ می‌داد که در شیپوری می‌دمید و‌جمعیتِ​ مردگان را به رستاخیز فرامی‌خواند—کارتِ داوری!