چپتر 434: بهرهگیری از محیطِ خاص
0در تونلی تاریک که با ستونهای سنگی پابرجامعجونِ مانده بود، فرانکا بیاعتنا به حضورِ چراغهای کاربیدی، روکار به لومیان کرد و نگرانیاش را به زبان آورد.
«کاملاً مطمئنی که استفاده از اون قلب برای ارتقا هیچ مشکلی پیش نمیاره؟ حتی اگه به نظر میرسه از نفرینِ خانواده سورون نمیترسی، بازمبیشترِ ممکنه بعد از خوردنِ معجون روی وضعیتت تأثیر بذاره و تهش به شکست ختم بشه. راستش، پیشنهادِ گاردنر ارزشِ فکر کردن داره. خوردنِ یه معجونِچروکیدهٔ اضافیِ ردهٔ ۹ تا ردهٔ ۷ قویترت میکنه، اما نه خیلی. هیچ تغییرِ کیفیای در کار نیست، پس بهتره یه راهِ امنتر رو انتخاب کنی.»
زن شیطانی لذت از پیش در جریانِ تجربههایمعمول لومیان در هزارتوی زیرزمینیِ قصرِ قویِ سرخ وخونِ بیشترِ اطلاعاتِ نامهٔ خانمِ شعبدهباز قرار گرفته بود.
با اینکه از وجودِ سربازانِ ویژه و فریادهای جنونآمیزِ فرشتهٔ مهارناپذیر درخونِ شگفت بود، نمیتوانست نگرانِ نقشهٔ لومیان برای استفاده از ویژگیِ فرابشریِ سازندهٔمیریم مجسمههای مومی و قلبِ چروکیدهٔ عنکبوتِ سیاه و جهشیافته برای ساختِ معجون نباشد.
لومیان کهپیشنهادِ چراغِ کاربیدی درفکر دست داشت، خندید.
«این کار رومیکنه میکنم چون بیشترتغییرِ از حدِ معمول مطمئنم.»
فرانکا همچنان شک داشت. پرسید:چون «راهی برای خنثی کردنِ تأثیرِهمچنان خونِ باقیمونده توی قلب داری؟»
در این لحظه،حدِ گویی از عالمِهمچنان هپروت بیرون آمد.
«داریم کجا میریم؟ مگه نمیخوای معجون روداره بخوری؟ فقط یه جای خلوت پیدا کن. دیگهتغییرِ نیازی نیست زیرِ زمین پرسه بزنیم، مگه نه؟»
لومیان خندید.
«دقیقاً چون مقصدمون خاصه، باور دارمبیشتر که میتونم تأثیرِ خونِ باقیموندهٔ خانوادهراهی سورون توی قلب رو به حداقل برسونم.»
در عین حال، خطرِمعمول فسادِ درونِ بدنش راراهی هنگامِ ارتقا کاهش میداد!
حسِ کنجکاویِپیشنهادِ فرانکا برانگیخته شد:فکر «کجا داریم میریم؟»
لومیان باقویترت لبخند جواب داد:خیلی «وقتی رسیدیم میفهمی.»
فرانکا نتوانست جلوی لعنت فرستادنش رابیشتر بگیرد: «لعنتی! از آدمایی مثلِ توراهی که حرف رو نصفهنیمه ول میکنن متنفرم!»
...
بیش از نیم ساعت بعد، فرانکا به غاری با درِ سنگی کهمیکنه هم طبیعی شکل گرفته و هم دستکاری شده بود اشاره کرد. حالتِشیطانی چهرهاش آمیزهای از تعجب و درک بود. پرسید: «این همون مقصدیه که میگفتی؟»
ورودی با حکاکیهای بیشماری از جمجمهها،تغییرِ بازوهای اسکلتی، گلهای آفتابگردان و نمادهایامنتر مربوط به بخار نشانهگذاری شده بود.
این ورودیِ دخمههااین بود که بهبیشتر امپراتوریِ مرگ راه میبرد!
لومیان جواب داد: «یه جایی اون تو.» شمعی سفید ازکردنِ کیفِ حاویِ دستکشهای بوکس فلوگ بیرون آورد و به سمتِ فرانکاآمد انداخت. با لبخند افزود: «میخوام معجون رو زیرِ نگاهِ خدا بخورم.»
فرانکا با سوءظن به لومیان نگاه کرد ومعجونِ با خود پرسید که آیا او تسلیمِ عادتهایکیفیای عجیبوغریبِ یک ستارهشناس شده است: «زیرِ نگاهِ خدا؟»
انگار اصلاً روراست حرف نمیزد!
لومیان تصمیم گرفت بیشتر توضیح ندهد.بیشتر در عوض، شمعِ سفیدی روشن کردراهی و پا به درونِ دخمهها گذاشت.
طبقِ معمول، مسئولانِ آنجا جلویشان را گرفتند و آنها هم اطمینان خاطر دادند.باقیمونده آن دو سرانجام به طبقهٔ سومِ دخمهها رسیدند؛ جایی که با ستونِ قربانیگاهی روبهروبخوری شدند که از دو تختهسنگِ فرسوده تشکیل شده و میدانگاهی کوچک احاطهاش کرده بود.
با ورود به اینارزشِ محوطهٔ بهطرزِ چشمگیری تمیز،معجونِ فرانکا ناگهان متوجهِ ماجرا شد.
«داری سعی میکنیمیکنه از ویژگیِ خاصِتغییرِ این مکان بهره ببری؟»
پیش از این دخمهها را کاویده بود، اما تا اعماقِ طبقهٔ سوم پیشخنثی نرفته بود. لومیان فقط اشاره کرده بود که در اینجا میدانگاهی با دو ستونِکجا قربانیگاه وجود دارد که نمادِ خورشیدِ فروزانِ ابدی و خدای بخار و ماشین هستند.
تحتِ محافظتِ این دو ستون، حتی اگر شعلهٔ شمعهایخنثی در دستشان خاموش میشد، افرادِ درونِ میدانگاه در تاریکیعالمِ فرو نمیرفتند و هیچ ردی از حضورشان پاک نمیشد.
لومیان لبخند زد: «آره.»
شمعِ سفید را به فرانکا داد و به ستونِ لکهداری نزدیک شدامنتر که با نمادهایی مانندِ نشانِ مقدسِ خورشید، گلهای آفتابگردان و خطوطِ پرتوآسا تزئیناطلاعاتِ شده بود. با احترام دستانش را گشود و دعایی از صمیمِ قلب خواند.
«ستایش بر خورشید!»
نقشهاش این بود که از ویژگیِ خاصِ دخمهها وخنثی نیروی محافظِ میدانگاهِ قربانی استفاده کند تا تأثیرِ خونِ باقیماندهٔهپروت خانواده سورون و فسادِ ناگزیریِ درونِ بدنش را سرکوب کند.
بر اساسِ تجربیاتش، بخشِ عمدهای از این تأثیرات ریشه درردهٔ منابعِ خارجی و دنیای بیرون داشت. برای نمونه، ورموندا سورونِراهِ مهرومومشده در اعماقِ کاخِ زیرزمینی و نیروی ناگزیریِ آنسوی سد.
بدونِ این تأثیراتِ خارجی، تنها چیزی که باقی میماند فسادِ درونِ بدنش بود. لومیان در طولِلذت سه ارتقای قبلیاش این موضوع را تحمل کرده بود و باور داشت که مهارپذیر است. دلیلشوجودِ این بود که پشتیبانیِ خارجیِ این فساد با ویژگیِ خاصِ دخمهها و محافظتِ ستونهای قربانیگاه تضعیف میشد.
ایدهٔ اولیهٔ این نقشه از ساختِ وسیلهٔ فرابشری، یعنی گردنبندِ بئاتریس، الهام گرفته شدهکردنِ بود. خانمِ شعبدهباز اشاره کرده بود که محیطهای خاص میتوانند ارتباطات را قطع کنند ومگه مانع از بازگشتِ نیروی یک عطیه به سرچشمهاش شوند؛ مانندِ منطقهٔ اطرافِ چشمهٔ زنانِ سامری.
لومیان باور داشت که اگرچه میدانگاهِ قربانی در دخمهها ممکن است به اندازهٔ منطقهٔ اطرافِداری چشمهٔ زنانِ سامری خاص نباشد، اما تفاوتِ چندانی هم نخواهد داشت. با در نظر گرفتنِخلوت ویژگیِ خاصِ دخمهها و محافظتِ ستونِ قربانیگاهِ خورشیدِ فروزانِ ابدی، تأثیرِ خارجی بیشک بهشدت کاهش مییافت.
علاوه بر این، قداستِ میدانگاهِ قربانی از محافظتِ خدایانِاضافیِ رسمی سرچشمه میگرفت. لومیان نیازی نداشت نگرانِ هیچگونه واکنشِنیست منفیای از خوردنِ معجون برای ارتقا در این مکان باشد.
فرانکا با تعجبی گذرا نگاهخیلی میکرد که چطور لومیان ازبهتره صمیمِ قلب خورشید را میستاید.
اون واقعاًخندید زیرِ «نگاهِ ناظرِ»چون یه ایزد بود!
ولی نمیترسه کهحدِ بهعنوانِ پیروِ آقایهمچنان ابله همونجا پاکسازی بشه؟
لومیان پس از نیایشارزشِ پیشِ فرانکا برگشت و شیشهٔاضافیِ عطرِ ظریفی به دستش داد.
فرانکا باقویترت گیجی پرسید:اما «این چیه؟»
لومیان در حالی که زیرِ نورِ شمع احساسی در چشمانش سوسو میزد، توضیح داد:کردنِ «عطرِ عنبرِ خاکستری. بعدِ اینکه معجون رو خوردم، واکنشم رو دقیق زیرِ نظر بگیر.میریم اگه حس کردی اوضاع خرابه، درش رو باز کن و شیشه رو بگیر جلوی دماغم.»
پیش از این خودش چنین کاری میکرد، اما این بار، با توجه به تأثیرِ خونِ باقیماندهٔ خانوادهٔ سورون و جایگاهش بهعنوانِ یک فرابشرِکجا ردهٔ میانی، نگران بود که اوضاع وخیمتر شود. چهبسا توانِ باز کردنِ درِ شیشه را نداشته باشد. گذشته از این، اگر از همان ابتداعین خودش عطر را به کار میگرفت، شاید ناخودآگاهش به یاد میآورد که خودش آن را ساخته و همین امر اثرِ دلخواه را باطل میکرد.
فرانکا که دید لومیان قصدِفکر توضیح دادن ندارد، کنجکاویاش راردهٔ پس زد و گفت: «باشه.»
لومیان نگاهی به پلههای سنگیِخیلی پهنی انداخت که به طبقهٔبهتره دومِ دخمهها میرسید و افزود:
«یه چیزِ دیگه،این باید حواست باشهبیشتر که توریستها مزاحمم نشن.»
فرانکا چشم غرهحدِ رفت و گفت:همچنان «فکر میکنی احمقم؟»
واقعاً نیازی بود بپرسی؟
لومیان بیدرنگ لیوانِ آبجوییاما را که ظاهری بلورینکار داشت از کیفش بیرون کشید.
با استفاده از یک استوانهٔ مدرّج، کار را آغاز کرد. نخست، در مجموع ۸۰ میلیلیتر از خونِ سرخوتیرهٔتوی صنعتگرِ مجسمههای مومی را درونِ لیوان ریخت. سپس غدهٔ زهرِ عنکبوتِ سیاه و جهشیافته، ۱۰ گرم پودرِ عنبردیگه و دو میوهٔ بلوطِ سفید را که بیش از یک ماه پیش جمعآوری کرده بود، به آن افزود.
این مواد که سرشار از نیروی روحیِپرسید قدرتمند و نمادهای مربوطه بودند، بیدرنگ حل نشدند؛داری بلکه کفِ تیرهرنگی روی سطحِ مایع پدید آوردند.
لومیان بهآرامی شیءِ خونرنگی را که شبیهداره به مغزِ چروکیدهٔ انسان بود، همراه باخیلی قلبِ سیاه و خشکیده درونِ مخلوط فروبرد.
با صدایی فشفشمانند، مِهی زرشکیرنگ در هوا پخش شد وبهتره سپس فروکش کرد. تمامِ موادِ جامد بهسرعت از هم پاشیدندزیرزمینیِ و در هم آمیختند، و رنگِ معجون را تیرهتر کردند.
حبابها یکی پس از دیگری بالا میآمدند و میترکیدند،مطمئنم تا آنکه مایعِ درونِ لیوانِ آبجو به رنگِ سیاه وداری آهنی درآمد که هالهای از زنگارِ سرخرنگ در خود داشت.
فرانکا با تماشای این دگرگونی زیرِ لب زمزمه کرد:خنثی «راست میگن، وقتی آدم مدام تو کارِ نقشهکشیدن باشه،عالمِ قلبش هم سیاه میشه. حتی معجونش هم سیاه شده...»
لومیان در حالی که به معجونِ تیرهداره و خونرنگ خیره مانده بود، کیف وخیلی قمقمهٔ نظامیاش را درآورد و کنار گذاشت.
پس از آنکه دروغ را بهتغییرِ دستِ فرانکا داد، نفسِ عمیق وامنتر آرامی کشید و بر خودش مسلط شد.
پس از ۲۰ تا ۳۰ ثانیه، چهارزانوحدِ نشست، با مچی استوار لیوانِ آبجو راکردنِ برداشت و بیهیچ تردیدی معجون را سر کشید.
معجون طعمِ تندِ زنگآهن میداد؛مطمئنم سرد و لغزان بود، همچونکردنِ ماری که در تاریکی میخزد.
با این حال، تنِ لومیان مانندِ دفعاتِ پیشمعجونِ گُر نگرفت. در عوض، سرمایی به جانش افتاد،کیفیای گویی معجون تمامِ شعلهها را در خود بلعیده بود.
همزمان، سرش با دردی آشنا تیر کشید و دیدش بهسرعت تار شد. تمامِانتخاب افکار و اطلاعاتی که در سر داشت تجسم یافتند و در قالبِ تصاویرینامهٔ مینیاتوری در هم تنیده شدند، و لایههایی از تارهای عنکبوتِ بههمپیوسته را شکل دادند.
این وضعیت ذهنِ لومیان را از هم میدرید. هذیانهای وحشتناکیهمچنان که گویی از فاصلهای بینهایت دور سرچشمه میگرفتند، همزمان درلحظه گوشهایش طنین میانداختند و با احساساتی خشونتبار و جنونآمیز همراه میشدند.
با این حال، دردِ ناشی از فروپاشیِ ذهنی نتوانست لومیان را به مرزِ بیهوشی بکشاند. غریزیلحظه روی زمین غلت زد، چهرهاش بیاختیار و با حالتی شرورانه در هم رفت. دستانش را محکمدیگه مشت کرد و بیاختیار از درد نالید. این درد در حدِ تحملِ یک راهبِ گدا بود.
کفِ دستِ راستِ لومیانارزشِ بر اثرِ این تحریکمعجونِ گرمای خفیفی را حس کرد.
سرانجام، آن دوزخِ سوزان به اوتغییرِ رسید. این بار، آتش در ذهنِامنتر لومیان متمرکز شد؛ آتشی غیرواقعی و وهمآلود.
فرانکا که با دقت مراقبِ اوضاع بود، چند بار خواستهمچنان درِ شیشهٔ عطر را باز کند، اما هر بار کهلحظه قصدِ این کار را میکرد، لومیان به حالتِ عادی بازمیگشت.
کلِ این عذاب تنها ۲۰ تا ۳۰ ثانیهراهی طول کشید. دستانِ مشتشدهٔ لومیان بهآرامی شل شدلحظه و عضلاتِ درهمرفتهٔ صورتش رفتهرفته به حالتِ اول بازگشت.
پوف... لومیان نفسِگاردنر داغی بیرون داد وداره چشمانش را باز کرد.
فرانکا بیاختیار پرسید: «موفق شدی؟»
لومیان که دردِ شدیدی در سر وحدِ بدنش میپیچید، با پوزخندی جواب داد: «اگه موفقتأثیرِ نمیشدم، تا الان داشتی با منِ مهارگسیخته میجنگیدی.»
این ارتقا حتیحدِ از سه ارتقایهمچنان قبلیاش هم آسانتر بود.
فرانکا با اینکه میدانست حرفش منطقی نیست، نتوانست جلوی زبانش راقویترت بگیرد: «کسی چه میدونه، شاید مهار از دست دادنِ یه توطئهگر اینطوریکنی باشه که تظاهر میکنه آدمِ عادیه و بعد مخفیانه بهم حمله میکنه...»
لومیان دست بالا آورد و شقیقههایشتغییرِ را مالید. با وجودِ درد، افکارشامنتر از هر زمانِ دیگری شفافتر بود.
بهسرعت وقایعِ گذشته را درچون ذهن مرور کرد و حس کردپرسید برخی از جزئیاتِ ماجرا مشکوک است.
این چیزیبیشتر بود که پیشترمطمئنم متوجهش نشده بود.
برای نمونه، طبقِ کابوسهایش، ایرائتا، همان شاعری که مدام در بازیهای پایِ شاه شرکت میکرد، باید به مجسمهای نیمهمومیبهتره تبدیل میشد، جنون به سراغش میآمد و هر لحظه به خود یا اطرافیانش آسیب میرساند. با این حال، نهتنها هیچگرفته آسیبی ندیده بود، بلکه به صومعهٔ قلبِ مقدسِ پردردسر پا گذاشته و کاملاً تصادفی با آلبوس مدیچی روبهرو شده بود!