چپتر 68: تطهیر
0زنِ ملبس به پیراهنِ سفیدِ مایل به خاکستری،مقابلش با دیدنِ اینکه رایان ورودیِ برج را با‌خورشیدِ شمشیرِ سپیده‌دم بسته بود، شومیِ ماجرا را حس کرد.
به‌سرعت قیچیِ غول‌آسا‌تنش را چرخاند، دورِ گردنش‌آورد انداخت و به‌آرامی کشید.
هم‌زمان با جیغِ گوش‌خراشش، فواره‌ای از خونِ سرخ و روشن‌شکل بیرون زد. خون چنان به هر سو روان شد که‌نوری گویی جان داشت و سراسرِ بدنش را در بر گرفت.
گویی زن زرهی‌دوام تمام‌تنه و خونین‌شکست بر تن کرده بود.
در همین حین، رایان شمشیرِ سپیده‌دم‌کفِ را با هر دو دست وارونه‌متلاشی گرفت و روی یک زانو نشست.
با صدای تَرَق، شمشیرِ پهنِ دودستی‌دوام را که از نور شکل گرفته‌بار بود، در کفِ سنگیِ مقابلش فرو برد.
شمشیرِ پهن متلاشی شد‌نشست و به ذراتِ نوری‌دودستی شبیهِ خورشیدِ بامدادی بدل گشت.
ذراتِ بی‌شمارِ نور در هم تنیدند و طوفانِ‌این نوریِ سوسوزن و خروشانی ساختند که همه‌چیز را‌لبریز بر سرِ راهش در هم می‌کوبید و پیش می‌رفت.
طوفانِ نور از هر جا که می‌گذشت، کفِ سنگی را می‌تراشید. برخی‌متلاشی از پله‌ها کاملاً صاف شدند و شکاف‌های عظیمی پدیدار گشت. پیش از‌سوسوزن آنکه زن بتواند جاخالی دهد، طوفان او را کاملاً در خود بلعید.
زرهِ خونینِ تنش تنها یک ثانیه‌دوام دوام آورد و سپس کاملاً در‌بار هم شکست و در نور ذوب شد.
این بار، او محیطِ خاصِ طبقهٔ سوم را ترک کرده و در مکانی لبریز‌مقابلش از نیروی حیات بود. دیگر نمی‌توانست از چهره‌های رنگ‌پریده و شفاف برای جابه‌جایی استفاده کند.نوریِ تنها کاری که از دستش برمی‌آمد، تماشای پدیدار شدنِ شکاف‌های ریزِ خونین روی بدنش بود.
شکاف‌ها به‌سرعت گسترش یافتند و در‌شکست دم به زخمِ مهیبی بدل شدند‌طبقهٔ که پیکرِ زن را از وسط شکافت.
در میانِ طنینِ جیغ‌هایش، بدنش به تکه‌های گوشت متلاشی شد. تکه‌های‌پهن گوشت و روحش همچنان در چنگالِ طوفانِ نور تکه‌پاره می‌شدند تا‌طوفانِ آنکه طوفان فروکش کرد. گوشت‌ها چرخ شدند و روح از هم پاشید.
هرچند رایان تمامِ تلاشش را کرد تا طوفانِ نور به دیگران آسیبی نرساند، اما هنوز برای‌سوم مهارِ آن بیش از حد ضعیف بود. بخشِ بزرگی از دیوارهای کناری و پله‌های پشتِ سرش را‌برمی‌آمد ویران کرد. اگر لومیان، لیا و والانتن از پیش پناه نگرفته بودند، بدونِ شک کم‌وبیش زخمی می‌شدند.
«واا! واا! واا!»
کودکانِ پرنده‌پنجالی که از‌آورد دیوار بالا می‌رفتند، به وحشت‌بار افتادند و زدند زیرِ گریه.
گوش‌های لومیان و بقیه‌شکل زنگ می‌زد، گویی هدفِ‌مقابلش حمله‌ای صوتی قرار گرفته بودند.
رایان چرخید و خودش‌تنها را به ویران‌ترین دیوارِ آن‌شکست حوالی کوبید و گفت: «بریم!»
تَرَق! دیوار فرو‌زانو پاشید و خرواری‌تَرَق از سنگ‌ریزه پایین ریخت.
حفرهٔ عظیمی پدیدار‌دوام شد که انسان‌شکست می‌توانست از درونش بخزد.
وقتی والانتن و لومیان به آن سمت دویدند، رایان‌فرو هر کدام را با یک دست گرفت و از‌بدل ارتفاعِ بیش از ده‌متری، روی درختی در بیرونِ قصر پرید.
بام! در میانِ زمین و‌ثانیه آسمان، لگدی به درخت زد‌ذوب و مورب از قصر دور شد.
لیا خودش پایین آمد؛ با استفاده از‌پهنِ برآمدگی‌های دیوارهای بیرونیِ قصر به‌سرعت پایین رفت و‌فرو در عرضِ یکی‌دو نفس روی زمین فرود آمد.
در حالی که درختان به‌شدت می‌لرزیدند، رایان، لومیان و والانتن چند ثانیه‌ای‌طبقهٔ منتظرِ لیا ماندند. پس از ملحق شدن به او، به پشتِ تپه دویدند‌جابه‌جایی و پیش از آنکه بقیهٔ خدمتکاران به آن‌ها برسند، آنجا را ترک کردند.
……
کمتر از یک دقیقه بعد، مادام پوآلیس‌آورد با پیراهنِ پف‌دارِ آبی‌خاکستری‌اش، بی‌هیچ احساسی در‌خاصِ چهره، کنارِ حفرهٔ شکافتهٔ ورودیِ برج ایستاده بود.
کودکانی که روی دیوارها می‌خزیدند، غریبه‌ها‌تَرَق را به وحشی‌گری و بی‌رحمی متهم‌کفِ کردند و مادرشان را صدا زدند.
مادام پوآلیس با‌دوام چهره‌ای رنگ‌پریده و‌شکست بی‌جان، ساکت ماند.
……
در جنگلِ کنارِ دهکدهٔ کوردو.
لومیان و همراهانش‌زانو ایستادند و به‌تَرَق قصر نگاهی انداختند.
لیا می‌خواست چیزی بگوید که اخم کرد و گفت:بار «صدای گریهٔ یه نوزاد رو می‌شنوم، خیلی نزدیکه!» رو‌حیات به رایان و بقیه کرد و پرسید: «شما هم می‌شنوید؟»
لومیان جا خورد و با دقت گوش داد. صدای مبهمی‌برد از گریهٔ نوزاد به گوشش رسید، اما اصلاً به آن‌بی‌شمارِ نزدیکی که لیا می‌گفت نبود؛ در واقع، دور به نظر می‌رسید.
رایان صادقانه‌خونینِ جواب داد: «من‌ثانیه یه کم می‌شنوم.»
چهرهٔ والانتن تغییر‌زانو کرد، گویی چیزی‌تَرَق به یادش آمده بود.
هم‌زمان، چهرهٔ لیا از درد در هم پیچید‌این و بی‌اختیار دستش را روی شکمش فشرد؛ جایی‌لبریز که به‌وضوح متورم شده بود و وول می‌خورد.
والانتن به‌سرعت به سمتِ لیا رفت و دستش را‌فرو روی سرِ او گذاشت. واژه‌ای به زبانِ هرمسِ باستانی‌بدل به زبان آورد که لومیان به‌تازگی یاد گرفته بود: «خورشید!»
قطراتِ مایعِ طلایی و‌تنها نیمه‌شفافی از هوا شکل گرفتند‌شکست و روی بدنِ لیا پاشیدند.
بی‌درنگ دودِ سیاه و موهومی از‌تَرَق بدنِ لیا برخاست و چهره‌اش میانِ‌کفِ درهم‌پیچیدگی و حالتِ عادی در نوسان بود.
سرانجام، شکمش به‌دوام حالتِ اولیه بازگشت و‌ذوب از وول خوردن افتاد.
لیا آهِ آسودگی کشید و گفت: «پوف... چیزی‌مقابلش نمونده بود مادرِ یه هیولا بشم. شانس آوردیم‌خورشیدِ قبل از اینکه ریشه بدوونه، به‌موقع کارش رو ساختیم.»
لبخندی بر لب داشت و‌ثانیه انگارنه‌انگار که چنان تجربهٔ عجیب و‌این وحشتناکی را از سر گذرانده بود.
لیا رو‌روی به لومیان، رایان‌صدای و والانتن چرخید.
«می‌خواید خودتون رو با آبِ‌سپس مقدس تطهیر کنید؟ نگرانم که نکنه‌خاصِ شما هم بی‌خبر مادر شده باشید.»
لومیان بی‌درنگ موافقت کرد: «آره!» اما والانتن اول به رایان نزدیک شد. دستش‌ذراتِ را روی سرِ رایان گذاشت و واژهٔ هرمسِ باستانی را به زبان آورد: «خورشید!»همه‌چیز آبِ مقدس شکل گرفت و پایین ریخت، اما هیچ اتفاقِ غیرعادی‌ای برای رایان نیفتاد.
سپس والانتن خودش را‌تنها تطهیر کرد و هیچ‌سپس دودِ سیاهی پدیدار نشد.
بعد به سمتِ لومیان رفت و دستش را روی سرِ شکارچی گذاشت. تکرار کرد: «خورشید!» و قطراتِ‌پهن مایعی شفاف فرو ریخت. لومیان ناگهان دردِ شدیدی در قلبش حس کرد، گویی ماری درونش می‌خزید. هر‌سرِ بار که تکان می‌خورد، تپشِ قلبِ لومیان تند یا کند می‌شد و آزارِ شدیدی به جانش می‌انداخت.
لحظه‌ای بعد، لومیان صدای رازآلودی را شنید‌ذوب که انگار از فاصله‌ای بی‌نهایت دور می‌آمد‌ترک اما در عینِ حال نزدیک به گوش می‌رسید.
صدا به وضوحِ درونِ رؤیایش نبود،کفِ بنابراین مانع از آن شد که‌متلاشی به حالتِ نزدیک به مرگ فرو برود.
درست وقتی لومیان دیگر نمی‌توانست تحمل‌دوام کند، والانتن تطهیر را متوقف کرد‌بار و با سردی سر تکان داد.
«تو هم هیچ مشکلی نداری.»
هوف... لومیان در سکوت آهِ‌سپس آسودگی کشید. حس می‌کرد او‌محیطِ را از لبهٔ مرگ بیرون کشیده‌اند.
در آن لحظه،نور کم‌وبیش فهمید تازه‌کفِ چه اتفاقی افتاده است.
به گفتهٔ بانوی مرموز، او به‌شدت به دستِ خدای پلیدِ‌ذوب پنهانِ خاصی تباه شده بود. تنها با تکیه بر مهرومومِ‌نیروی به‌موقعِ آن وجودِ عظیم می‌توانست حالتِ عادی‌اش را حفظ کند.
...
پذیرفتنِ تطهیرِ آبِ مقدس مانندِ‌سپس دیوی بود که نورِ مقدس را‌خاصِ در آغوش بگیرد—بی‌شک به مشکل برمی‌خورد.
به بیانِ دیگر، او‌شکل آلایندهٔ خدای پلیدی بود‌مقابلش که باید تطهیر می‌شد!
خدا رو شکر، خدا رو شکر. اگه والانتن ادامه می‌داد یا یکم قوی‌تر بود، حتی با مهرومومِ اون وجودِ عظیم‌نیروی هم غیرعادی بودنم لو می‌رفت... دیگه نمی‌تونم تو آینده تطهیر بشم. حتی نمی‌تونم کسی رو پیدا کنم که برام جن‌گیری‌زخمِ کنه. من همون شرّی‌ام که باید جن‌گیری بشه... لومیان در دل خوشحالی کرد و نگذاشت دردِ باقی‌مانده در چهره‌اش نمایان شود.
رایان با دیدنِ اینکه همراهانش پاک شده و تمامِ خطرها برطرف شده‌اند، بی‌درنگ پیشنهاد داد: «اگه‌برد الان خودمونو به حاشیهٔ دهکده برسونیم، چرخه رو فعال می‌کنیم. در صورتی که مادام پوآلیس سرنخی‌ساختند پیدا کنه و بهمون برسه، می‌تونیم سعی کنیم فرار کنیم و چرخه رو از نو راه بندازیم.»
رایان با دیدنِ چهرهٔ گیجِ والانتن افزود: «نگرانم اگه‌بار طیِ یه چرخه بمیریم، وقتی چرخه برداشته می‌شه عواقبی‌حیات داشته باشه. بنابراین بهتره تو این لحظه کشته نشیم.»
لیا پیش از آنکه‌شکل والانتن بتواند ایده‌های افراطی‌اش را‌فرو وسط بیندازد، موافقت کرد: «فهمیدم.»
والانتن با دیدنِ اینکه‌تنها دو همراهش به نتیجهٔ یکسانی‌شکست رسیده‌اند، فقط سر تکان داد.
در آن لحظه، لومیان نگاهی به‌تَرَق آن‌ها انداخت، دستش را تکان داد و‌سنگیِ اعلام کرد: «شماها برید. من می‌رم خونه!»
رایان با گیجی ابرو در‌سپس هم کشید و پرسید: «نگران‌محیطِ نیستی که مادام پوآلیس بیفته دنبالت؟»
لومیان نیشخند زد و جواب داد: «من مثلِ شماها نیستم. به‌محضِ اینکه واردِ برج شدم، سعی کردم از نگاهِ بچه‌هیولاها‌بی‌شمارِ دور بمونم. اونا منو ندیدن، و قابله‌ای هم که منو دید به دستِ شما کشته شد. ظاهراً حتی احضارِ روح‌شدند هم بی‌فایده است. مادام پوآلیس چطور می‌تونه شک کنه که تیمِ نفوذِ قدرتمندی مثلِ شما، آدمِ عادی‌ای مثلِ منو همراهش داشته؟»
«بهش فکر کنید. قبل از رسیدنِ شما به کوردو، هیچ‌کس‌ذوب سعی نکرده بود به قصر نفوذ کنه. به‌محضِ اینکه رسیدید، فوراً‌حیات یه اتفاقی افتاد. به جز شماها به کی می‌شه شک کرد؟»
...
«اگه باهاتون فرار‌دوام کنم، پای منم‌شکست باهاتون گیر می‌افته!»
رایان، لیا‌دودستی و والانتن‌شکل زبانشان بند آمد.
این آشکارا عملیاتی بود که لومیان سرهم کرده‌سپس بود. چرا در نهایت طوری به نظر می‌رسید‌سوم که انگار هیچ ربطی به او نداشته است؟
آیا قرار بود‌زانو تمامِ تقصیرها به‌تَرَق گردنِ آن‌ها بیفتد؟
لومیان دستش را تکان داد و به سمتِ حاشیهٔ جنگل دوید: «خداحافظ! اگه مادام پوآلیس‌مکانی جرئت نکنه با فرابشرانِ رسمی‌ای مثلِ شما روبه‌رو بشه و چرخه از نو راه نیفته،برمی‌آمد فردا تو میخانهٔ کهنه می‌بینمتون!» و به آن‌ها یادآوری کرد: «مراقبِ خودتون باشید، کلم‌های من!»
به‌محضِ اینکه از‌نور جنگل خارج شد،کفِ چهرهٔ لومیان جدی شد.
توضیحی که برای فرار نکردن با‌دوام رایان و بقیه آورده بود، تنها‌بار دلیلش نبود. بیشتر شبیهِ بهانه بود.
هدفِ اصلی‌اش این بود‌نشست که فوراً به خانه برگردد‌نور و با اورور دیدار کند.
درست در همان روزی که اورور مادام پوآلیس‌این را برای چایِ عصرانه دعوت کرد، کسی به‌لبریز قصر نفوذ کرده بود، و آن‌ها مظنونانِ اصلی بودند.
لومیان باید به خواهرش خبر می‌داد که اگر مادام پوآلیس برای بازجویی و ساکت کردنش آمد، او باید آن سه غریبه‌تنیدند را لو بدهد و به زندانی شدن به دستِ مادام پوآلیس تن بدهد. او می‌توانست بهانه‌ای بیاورد که رازِ ارزشمندی را‌عظیمی کشف کرده و با آن مادام پوآلیس را مدتی معطل کند، و مانع از آن شود که کسی را درجا اعدام کند.
تنها با‌خونینِ زنده ماندن‌تنها شانسی وجود داشت!
حتی در چرخه هم لومیان‌صدای نمی‌توانست به‌راحتی بمیرد، مبادا وقتی چرخه‌گرفته به پایان رسید اتفاقِ فاجعه‌باری بیفتد!
گذشته از این، وقتی مادام پوآلیس به لیا و بقیه می‌رسید، اگر پیروز‌سوم می‌شد، یکی از میانِ رایان و آن دو نفر چرخه را فعال می‌کرد‌استفاده و خاطراتشان را پاک می‌کرد. اگر هم شکست می‌خورد، دیگر جای چه نگرانی‌ای بود؟
لومیان دندان به هم سایید و‌کفِ با تحملِ دردِ ساقِ پایش، از‌متلاشی مسیرِ دهکده به سمتِ خانه دوید.
با دیدنِ اورور که کاملاً‌ثانیه صحیح و سالم دمِ در‌ذوب ایستاده بود، آهِ آسودگی کشید.
«همه‌چیز روبه‌راهه؟»
«همه‌چیز روبه‌راهه؟»
خواهر و برادر هم‌زمان پرسیدند.