چپتر 68: تطهیر
0زنِ ملبس به پیراهنِ سفیدِ مایل به خاکستری،چهرههای با دیدنِ اینکه رایان ورودیِ برج را بادستش شمشیرِ سپیدهدم بسته بود، شومیِ ماجرا را حس کرد.
بهسرعت قیچیِ غولآساپهنِ را چرخاند، دورِ گردنشگرفته انداخت و بهآرامی کشید.
همزمان با جیغِ گوشخراشش، فوارهای از خونِ سرخ و روشنپهن بیرون زد. خون چنان به هر سو روان شد کهتنیدند گویی جان داشت و سراسرِ بدنش را در بر گرفت.
گویی زن زرهیتنها تمامتنه و خونینآورد بر تن کرده بود.
در همین حین، رایان شمشیرِ سپیدهدمدیگر را با هر دو دست وارونهجابهجایی گرفت و روی یک زانو نشست.
با صدای تَرَق، شمشیرِ پهنِ دودستیشکل را که از نور شکل گرفتهبرد بود، در کفِ سنگیِ مقابلش فرو برد.
شمشیرِ پهن متلاشی شدگرفته و به ذراتِ نوریفرو شبیهِ خورشیدِ بامدادی بدل گشت.
ذراتِ بیشمارِ نور در هم تنیدند و طوفانِشکست نوریِ سوسوزن و خروشانی ساختند که همهچیز راترک بر سرِ راهش در هم میکوبید و پیش میرفت.
طوفانِ نور از هر جا که میگذشت، کفِ سنگی را میتراشید. برخیجابهجایی از پلهها کاملاً صاف شدند و شکافهای عظیمی پدیدار گشت. پیش اززخمِ آنکه زن بتواند جاخالی دهد، طوفان او را کاملاً در خود بلعید.
زرهِ خونینِ تنش تنها یک ثانیهشکل دوام آورد و سپس کاملاً دربرد هم شکست و در نور ذوب شد.
این بار، او محیطِ خاصِ طبقهٔ سوم را ترک کرده و در مکانی لبریزشبیهِ از نیروی حیات بود. دیگر نمیتوانست از چهرههای رنگپریده و شفاف برای جابهجایی استفاده کند.میکوبید تنها کاری که از دستش برمیآمد، تماشای پدیدار شدنِ شکافهای ریزِ خونین روی بدنش بود.
شکافها بهسرعت گسترش یافتند و درآورد دم به زخمِ مهیبی بدل شدندمحیطِ که پیکرِ زن را از وسط شکافت.
در میانِ طنینِ جیغهایش، بدنش به تکههای گوشت متلاشی شد. تکههایبرای گوشت و روحش همچنان در چنگالِ طوفانِ نور تکهپاره میشدند تاگسترش آنکه طوفان فروکش کرد. گوشتها چرخ شدند و روح از هم پاشید.
هرچند رایان تمامِ تلاشش را کرد تا طوفانِ نور به دیگران آسیبی نرساند، اما هنوز براینوری مهارِ آن بیش از حد ضعیف بود. بخشِ بزرگی از دیوارهای کناری و پلههای پشتِ سرش راپیش ویران کرد. اگر لومیان، لیا و والانتن از پیش پناه نگرفته بودند، بدونِ شک کموبیش زخمی میشدند.
«واا! واا! واا!»
کودکانِ پرندهپنجالی که ازثانیه دیوار بالا میرفتند، به وحشتذوب افتادند و زدند زیرِ گریه.
گوشهای لومیان و بقیهنیروی زنگ میزد، گویی هدفِچهرههای حملهای صوتی قرار گرفته بودند.
رایان چرخید و خودشدودستی را به ویرانترین دیوارِ آنسنگیِ حوالی کوبید و گفت: «بریم!»
تَرَق! دیوار فروشکل پاشید و خرواریسنگیِ از سنگریزه پایین ریخت.
حفرهٔ عظیمی پدیدارتنها شد که انسانآورد میتوانست از درونش بخزد.
وقتی والانتن و لومیان به آن سمت دویدند، رایانرنگپریده هر کدام را با یک دست گرفت و ازتماشای ارتفاعِ بیش از دهمتری، روی درختی در بیرونِ قصر پرید.
بام! در میانِ زمین ونور آسمان، لگدی به درخت زدمقابلش و مورب از قصر دور شد.
لیا خودش پایین آمد؛ با استفاده ازمقابلش برآمدگیهای دیوارهای بیرونیِ قصر بهسرعت پایین رفت وخورشیدِ در عرضِ یکیدو نفس روی زمین فرود آمد.
در حالی که درختان بهشدت میلرزیدند، رایان، لومیان و والانتن چند ثانیهایمحیطِ منتظرِ لیا ماندند. پس از ملحق شدن به او، به پشتِ تپه دویدندشفاف و پیش از آنکه بقیهٔ خدمتکاران به آنها برسند، آنجا را ترک کردند.
……
کمتر از یک دقیقه بعد، مادام پوآلیسگرفته با پیراهنِ پفدارِ آبیخاکستریاش، بیهیچ احساسی درمتلاشی چهره، کنارِ حفرهٔ شکافتهٔ ورودیِ برج ایستاده بود.
کودکانی که روی دیوارها میخزیدند، غریبههاسنگیِ را به وحشیگری و بیرحمی متهمذراتِ کردند و مادرشان را صدا زدند.
مادام پوآلیس باتنها چهرهای رنگپریده وآورد بیجان، ساکت ماند.
……
در جنگلِ کنارِ دهکدهٔ کوردو.
لومیان و همراهانششکل ایستادند و بهسنگیِ قصر نگاهی انداختند.
لیا میخواست چیزی بگوید که اخم کرد و گفت:ذوب «صدای گریهٔ یه نوزاد رو میشنوم، خیلی نزدیکه!» رولبریز به رایان و بقیه کرد و پرسید: «شما هم میشنوید؟»
لومیان جا خورد و با دقت گوش داد. صدای مبهمیشفاف از گریهٔ نوزاد به گوشش رسید، اما اصلاً به آنریزِ نزدیکی که لیا میگفت نبود؛ در واقع، دور به نظر میرسید.
رایان صادقانهتَرَق جواب داد: «مننور یه کم میشنوم.»
چهرهٔ والانتن تغییرشکل کرد، گویی چیزیسنگیِ به یادش آمده بود.
همزمان، چهرهٔ لیا از درد در هم پیچیدشکست و بیاختیار دستش را روی شکمش فشرد؛ جاییترک که بهوضوح متورم شده بود و وول میخورد.
والانتن بهسرعت به سمتِ لیا رفت و دستش رارنگپریده روی سرِ او گذاشت. واژهای به زبانِ هرمسِ باستانیتماشای به زبان آورد که لومیان بهتازگی یاد گرفته بود: «خورشید!»
قطراتِ مایعِ طلایی ودودستی نیمهشفافی از هوا شکل گرفتندسنگیِ و روی بدنِ لیا پاشیدند.
بیدرنگ دودِ سیاه و موهومی ازسنگیِ بدنِ لیا برخاست و چهرهاش میانِذراتِ درهمپیچیدگی و حالتِ عادی در نوسان بود.
سرانجام، شکمش بهتنها حالتِ اولیه بازگشت وسپس از وول خوردن افتاد.
لیا آهِ آسودگی کشید و گفت: «پوف... چیزیچهرههای نمونده بود مادرِ یه هیولا بشم. شانس آوردیمدستش قبل از اینکه ریشه بدوونه، بهموقع کارش رو ساختیم.»
لبخندی بر لب داشت ونور انگارنهانگار که چنان تجربهٔ عجیب وفرو وحشتناکی را از سر گذرانده بود.
لیا رونور به لومیان، رایانکفِ و والانتن چرخید.
«میخواید خودتون رو با آبِدوام مقدس تطهیر کنید؟ نگرانم که نکنهبار شما هم بیخبر مادر شده باشید.»
لومیان بیدرنگ موافقت کرد: «آره!» اما والانتن اول به رایان نزدیک شد. دستشاستفاده را روی سرِ رایان گذاشت و واژهٔ هرمسِ باستانی را به زبان آورد: «خورشید!»وسط آبِ مقدس شکل گرفت و پایین ریخت، اما هیچ اتفاقِ غیرعادیای برای رایان نیفتاد.
سپس والانتن خودش رادودستی تطهیر کرد و هیچکفِ دودِ سیاهی پدیدار نشد.
بعد به سمتِ لومیان رفت و دستش را روی سرِ شکارچی گذاشت. تکرار کرد: «خورشید!» و قطراتِبدل مایعی شفاف فرو ریخت. لومیان ناگهان دردِ شدیدی در قلبش حس کرد، گویی ماری درونش میخزید. هرمیتراشید بار که تکان میخورد، تپشِ قلبِ لومیان تند یا کند میشد و آزارِ شدیدی به جانش میانداخت.
لحظهای بعد، لومیان صدای رازآلودی را شنیدسپس که انگار از فاصلهای بینهایت دور میآمدطبقهٔ اما در عینِ حال نزدیک به گوش میرسید.
صدا به وضوحِ درونِ رؤیایش نبود،دیگر بنابراین مانع از آن شد کهجابهجایی به حالتِ نزدیک به مرگ فرو برود.
درست وقتی لومیان دیگر نمیتوانست تحملشکل کند، والانتن تطهیر را متوقف کردبرد و با سردی سر تکان داد.
«تو هم هیچ مشکلی نداری.»
هوف... لومیان در سکوت آهِدوام آسودگی کشید. حس میکرد اواین را از لبهٔ مرگ بیرون کشیدهاند.
در آن لحظه،لبریز کموبیش فهمید تازهدیگر چه اتفاقی افتاده است.
به گفتهٔ بانوی مرموز، او بهشدت به دستِ خدای پلیدِمقابلش پنهانِ خاصی تباه شده بود. تنها با تکیه بر مهرومومِبدل بهموقعِ آن وجودِ عظیم میتوانست حالتِ عادیاش را حفظ کند.
...
پذیرفتنِ تطهیرِ آبِ مقدس مانندِدوام دیوی بود که نورِ مقدس رابار در آغوش بگیرد—بیشک به مشکل برمیخورد.
به بیانِ دیگر، اونیروی آلایندهٔ خدای پلیدی بودچهرههای که باید تطهیر میشد!
خدا رو شکر، خدا رو شکر. اگه والانتن ادامه میداد یا یکم قویتر بود، حتی با مهرومومِ اون وجودِ عظیمبدل هم غیرعادی بودنم لو میرفت... دیگه نمیتونم تو آینده تطهیر بشم. حتی نمیتونم کسی رو پیدا کنم که برام جنگیریکاملاً کنه. من همون شرّیام که باید جنگیری بشه... لومیان در دل خوشحالی کرد و نگذاشت دردِ باقیمانده در چهرهاش نمایان شود.
رایان با دیدنِ اینکه همراهانش پاک شده و تمامِ خطرها برطرف شدهاند، بیدرنگ پیشنهاد داد: «اگهبامدادی الان خودمونو به حاشیهٔ دهکده برسونیم، چرخه رو فعال میکنیم. در صورتی که مادام پوآلیس سرنخیمیگذشت پیدا کنه و بهمون برسه، میتونیم سعی کنیم فرار کنیم و چرخه رو از نو راه بندازیم.»
رایان با دیدنِ چهرهٔ گیجِ والانتن افزود: «نگرانم اگهذوب طیِ یه چرخه بمیریم، وقتی چرخه برداشته میشه عواقبیلبریز داشته باشه. بنابراین بهتره تو این لحظه کشته نشیم.»
لیا پیش از آنکهنیروی والانتن بتواند ایدههای افراطیاش رارنگپریده وسط بیندازد، موافقت کرد: «فهمیدم.»
والانتن با دیدنِ اینکهدودستی دو همراهش به نتیجهٔ یکسانیسنگیِ رسیدهاند، فقط سر تکان داد.
در آن لحظه، لومیان نگاهی بهسنگیِ آنها انداخت، دستش را تکان داد ونوری اعلام کرد: «شماها برید. من میرم خونه!»
رایان با گیجی ابرو دردوام هم کشید و پرسید: «نگراناین نیستی که مادام پوآلیس بیفته دنبالت؟»
لومیان نیشخند زد و جواب داد: «من مثلِ شماها نیستم. بهمحضِ اینکه واردِ برج شدم، سعی کردم از نگاهِ بچههیولاهاریزِ دور بمونم. اونا منو ندیدن، و قابلهای هم که منو دید به دستِ شما کشته شد. ظاهراً حتی احضارِ روحگوشتها هم بیفایده است. مادام پوآلیس چطور میتونه شک کنه که تیمِ نفوذِ قدرتمندی مثلِ شما، آدمِ عادیای مثلِ منو همراهش داشته؟»
«بهش فکر کنید. قبل از رسیدنِ شما به کوردو، هیچکسمقابلش سعی نکرده بود به قصر نفوذ کنه. بهمحضِ اینکه رسیدید، فوراًگشت یه اتفاقی افتاد. به جز شماها به کی میشه شک کرد؟»
...
«اگه باهاتون فرارتنها کنم، پای منمآورد باهاتون گیر میافته!»
رایان، لیامکانی و والانتننیروی زبانشان بند آمد.
این آشکارا عملیاتی بود که لومیان سرهم کردهکفِ بود. چرا در نهایت طوری به نظر میرسیدنوری که انگار هیچ ربطی به او نداشته است؟
آیا قرار بودشکل تمامِ تقصیرها بهسنگیِ گردنِ آنها بیفتد؟
لومیان دستش را تکان داد و به سمتِ حاشیهٔ جنگل دوید: «خداحافظ! اگه مادام پوآلیسسوم جرئت نکنه با فرابشرانِ رسمیای مثلِ شما روبهرو بشه و چرخه از نو راه نیفته،کاری فردا تو میخانهٔ کهنه میبینمتون!» و به آنها یادآوری کرد: «مراقبِ خودتون باشید، کلمهای من!»
بهمحضِ اینکه ازلبریز جنگل خارج شد،دیگر چهرهٔ لومیان جدی شد.
توضیحی که برای فرار نکردن باشکل رایان و بقیه آورده بود، تنهابرد دلیلش نبود. بیشتر شبیهِ بهانه بود.
هدفِ اصلیاش این بودگرفته که فوراً به خانه برگرددبرد و با اورور دیدار کند.
درست در همان روزی که اورور مادام پوآلیسشکست را برای چایِ عصرانه دعوت کرد، کسی بهترک قصر نفوذ کرده بود، و آنها مظنونانِ اصلی بودند.
لومیان باید به خواهرش خبر میداد که اگر مادام پوآلیس برای بازجویی و ساکت کردنش آمد، او باید آن سه غریبهشکافها را لو بدهد و به زندانی شدن به دستِ مادام پوآلیس تن بدهد. او میتوانست بهانهای بیاورد که رازِ ارزشمندی راروح کشف کرده و با آن مادام پوآلیس را مدتی معطل کند، و مانع از آن شود که کسی را درجا اعدام کند.
تنها باتَرَق زنده ماندندودستی شانسی وجود داشت!
حتی در چرخه هم لومیانکفِ نمیتوانست بهراحتی بمیرد، مبادا وقتی چرخهمتلاشی به پایان رسید اتفاقِ فاجعهباری بیفتد!
گذشته از این، وقتی مادام پوآلیس به لیا و بقیه میرسید، اگر پیروزخاصِ میشد، یکی از میانِ رایان و آن دو نفر چرخه را فعال میکردبرای و خاطراتشان را پاک میکرد. اگر هم شکست میخورد، دیگر جای چه نگرانیای بود؟
لومیان دندان به هم سایید ودیگر با تحملِ دردِ ساقِ پایش، ازجابهجایی مسیرِ دهکده به سمتِ خانه دوید.
با دیدنِ اورور که کاملاًنور صحیح و سالم دمِ درمقابلش ایستاده بود، آهِ آسودگی کشید.
«همهچیز روبهراهه؟»
«همهچیز روبهراهه؟»
خواهر و برادر همزمان پرسیدند.