چپتر 480: ریاضت‌کش
0در میانِ غرش‌های جنون‌آمیز و وحشتناک، توفانی آب‌وهوای به‌طرزِ غیرعادی آشفته را‌وارد شکافت و صحنه را در دود، شعله‌های آتش، آذرخش و تگرگ فرو‌ردهٔ برد. توفان به سوی آسمان پیچید و با دوزخِ خاموش در هم آمیخت.
نه چندان دور از توفانِ آخرالزمانی، دو پیکر هم‌زمان ضربهٔ غرش‌رگه‌ای را حس کردند. سرِ یکی کمی به عقب خم شد، گویی مشتی‌وارد خورده باشد، در حالی که چین‌وچروک‌های دیگری لرزید و چشمانش تیزتر شد.
اولی همان مردی بود که پیش‌تر پشتِ سرِ اولسن ایستاده بود، نایب‌رئیسِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون، تونی تواین.هیولای دومی سالخورده بود و یونیفرمِ نظامیِ آبی‌رنگی با حمایل و مدال بر تن داشت. موهای سرخِ تیره‌بی‌تغییر و به‌دقت شانه‌شده‌اش به عقب، او را به‌عنوانِ رئیسِ مرموزِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون، معروف به دیست، می‌شناساند.
دیست نگاهش را‌پشتِ از توفان گرفت و‌سازمانِ به تونی تواین دوخت.
«فرصتِ تبدیل شدن به یه فاتح پیشِ روی ماست.بشیم اگه بتونم به چنگش بیارم، راهی پیدا می‌کنم تا ویژگیِ‌بده فرابشریِ وارلاکِ آب‌وهوا رو جدا کنم و به تو بدمش.»
همان‌طور که تونی تواین توفانِ سهمگین، آذرخش‌بارانِ و بارانِ سیل‌آسا را تماشا می‌کرد، رگه‌ای‌آبیِ از تمسخر در چشمانِ آبیِ روشنش نشست.
«واقعاً می‌تونیم موفق بشیم؟ یه وارلاکِ آب‌وهوا همین الانش هم‌سورون وارد شده. حتی اگه ورموندا سورون مهارش رو از دست‌کلماتِ بده و به هیولا تبدیل بشه، بازم یه هیولای ردهٔ ۱ـه.»
کلماتِ تونی تواین هیچ احترامی برای وارلاکِ آب‌وهوای‌صلیبِ ردهٔ ۲ یا فاتحِ ردهٔ ۱ نشان نمی‌داد،آبی‌رنگی با وجودِ اینکه هنوز به مقامِ فرشته نرسیده بود.
چهرهٔ دیست‌چشمانِ بی‌تغییر ماند‌روشنش و هاله‌اش خروشید.
با آن لباسِ‌کنم نظامی، گویی فرماندهِ‌سهمگین کلِ همهٔ ارتش‌ها بود.
دیست با صدایی بم گفت: «جاهای دیگه، حتماً شکست می‌خوریم. حتی بدونِ دخالتِ‌بده بقیه، باید شکارِ طولانی‌مدتی رو شروع کنیم تا شانسی در برابرِ ورموندا سورونِ‌نمی‌داد مهارگسیخته داشته باشیم. اما اینجا... می‌تونیم برای مدتِ کوتاهی اون قدرت رو مهار کنیم.»
با پایانِ حرفش، میانِ‌اولسن ابروانش سرخ شد، گویی‌صلیبِ چیزی می‌خواست بیرون بزند.
هم‌زمان، دیست کیسهٔ سکه‌ای‌روشنش را از کمرش که زیرِ‌بشیم کتش پنهان بود، بیرون کشید.
کیسه پر از دانه‌های سویا و چند سربازِ‌سیل‌آسا آهنی به اندازهٔ کفِ دست بود. دیست آن‌ها‌نشست را چنگ زد و به جلو پرتاب کرد.
در میانِ زوزهٔ باد، سربازانِ آهنی جان گرفتند و بزرگ شدند.مهارش دانه‌های سویا به‌سرعت متورم شدند و به غول‌هایی با چهره‌های تار‌احترامی و پوستِ زردرنگ تبدیل شدند، گویی در آب خیس خورده بودند.
دیست که نتوانسته بود گروهش را به‌موقع به اینجا‌آهن‌وخون بیاورد، ناگهان به شعله‌ای سرخِ تیره و سوزان، نزدیک به‌داشت ارغوانی تبدیل شد و سربازانِ تازه‌ساخته را در خود بلعید.
پرتویی از نور به بالا شلیک‌واقعاً شد، آسمان را شکافت و روی‌وارد پیکرِ غول‌آسای درونِ توفان فرود آمد.
...
در حاشیهٔ شهرِ باشکوهی که در مِهِ خاکستریِ رقیقی‌ورموندا پوشیده شده بود، گاردنر مارتن کلاه‌خودش را برداشت. زرهِ سینه‌اش۱ـه ترک‌های تارمانندی داشت که لباس‌های خون‌آلودِ زیرش را نمایان می‌کرد.
در حالی که یک دستش را روی سرش‌صلیبِ فشار می‌داد، تلوتلوخوران به جلو رفت و متناوباً شعله‌های‌حمایل زرشکی‌رنگی که به سفیدی می‌زد از تنش زبانه کشید.
غرشِ وحشتناک‌چشمانِ به‌وضوح اثرش‌روشنش را گذاشته بود.
گاردنر مارتن با عبور از میانِ ویرانه‌ها، به‌سرعت به مِهِ خاکستریِ رقیق‌تمسخر نزدیک شد. ساختمان‌های نامتقارن و نیمه‌ویرانی در آنجا ایستاده بودند که گویی‌شده در زمان متوقف شده، ضربه‌ای ویرانگر خورده و در زمین فرو رفته بودند.
گاردنر مارتن ناگهان ایستاد،همین به کنار نگاه کرد و‌ورموندا با صدایی بم پرسید: «کیه؟»
در میانِ صدای ریزشِ شن و ماسه، اولسن که‌آهن‌وخون شبیهِ خرسی گرسنه بود، از پشتِ ساختمانی سیاه‌رنگ و‌مدال فروریخته بیرون آمد و چمدانِ قهوه‌ایِ کوچکی در دست داشت.
ناظر که کلاهِ سیلندریِ نیمه، جلیقهٔ زرد و کت‌وشلوارِ سیاه‌همین بر تن داشت، به گاردنر مارتن نگاه کرد و گفت: «نمی‌دونستم‌بشه کی داره میاد، برای همین یه مدت قایم شدم. فیلیپ کجاست؟»
گاردنر مارتن آهِ آسودگی کشید و پاسخ داد:سیل‌آسا «به لومیان لی و گروهش برخوردیم. اونا فیلیپ رو‌واقعاً کشتن. من زخمی شدم و به‌سختی تونستم فرار کنم.»
اولسن با آن ریشِ پرپشتش، واردِ‌وارد جزئیاتِ نبرد نشد و گاردنر مارتن‌دست را برانداز کرد. «حسابی کتک خوردی.»
گاردنر مارتن خندید و گفت:
«خوشبختانه زرهِ غرور رو داشتم تا از بیشترِ آسیب‌ها محافظم کنه. آره، مقصرِ اصلی رو‌ورموندا غرشِ فرشته می‌دونم؛ تا حدودی روم تأثیر گذاشت. خوشبختانه نسبتاً دور بودم، پس مشکل اون‌قدرها‌فاتحِ هم جدی نیست. ببین، حتی زرهِ غرور هم بهم حمله نکرده، که نشون می‌ده ضعیف نشدم.»
ناظر اولسن با چهره‌ای بی‌تفاوت سر‌سهمگین تکان داد و گفت: «خوبه. بیا‌تمسخر الان واردِ تریرِ دورانِ چهارم بشیم.»
گاردنر مارتن چرخید، کلاه‌خودِ نقره‌ای را با‌شده یک دست گرفت و به سمتِ مِهِ‌هیولا خاکستریِ رقیق در آن نزدیکی راه افتاد.
اولسن چمدانِ قهوه‌ایِ کوچکی را حمل‌نایب‌رئیسِ می‌کرد و به دنبالِ افسرِ فرماندهِ‌دومی سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون به راه افتاد.
همان‌طور که آن دو پیش‌نشست می‌رفتند، چشمانِ اولسن ناگهان حالتی‌همین درنده و شرور به خود گرفت.
دو بار گفتی‌کنم «خوشبختانه»... کلاه‌خودِ زرهِ غرور‌بارانِ رو هم که درآوردی...
اولسن در دل با خود زمزمه کرد.رگه‌ای چشمانِ سرخِ مایل به قهوه‌ای‌اش پیکرِ تلوتلوخورانِ‌می‌تونیم گاردنر مارتن را در زرهِ نقره‌ای بازتاب می‌داد.
...
در حاشیهٔ بیابانی که با تکه‌های آینه پراکنده شده بود، فرانکا و ژنا نمی‌توانستند اورادی را که از دیوارِ نیروی روحی ساطع می‌شد بشنوند، اما‌هیچ دیدند که ستونِ سنگیِ خاکستریِ مایل به سفید و دو شمع به همان رنگ به‌طرزِ رازآلودی نرم می‌شوند. شعله‌های شمع به اندازهٔ یک مشت به رنگ‌های‌دیگه سفیدِ نقره‌ای و سیاه سوسو می‌زدند، در حالی که مایعِ توهمیِ سیاهِ مایل به سربی از سینهٔ لومیان تراوش می‌کرد و او را در بر می‌گرفت.
وقتی لومیان روی زمین مچاله شد‌سهمگین و گاه‌گدار غلت می‌خورد، فرانکا آهسته آه‌چشمانِ کشید و گفت: «دردناک به نظر می‌رسه...»
این احتمالاً چهارمین باری‌سیل‌آسا بود که سیل با‌تمسخر چنین مصیبتی روبه‌رو می‌شد.
ژنا با اینکه بیرون از دیوارِ نیروی‌بدمش روحی ایستاده بود، ترسِ وصف‌ناپذیری حس کرد‌رگه‌ای و مو بر تنش سیخ شد: «درسته.»
با وجود اینکه قبلاً دردِ روانی و آشفتگیِ‌همین سیل را دیده بود، اما این اولین بار بود‌بده که چنین رنجِ جسمیِ شدیدی را به چشم می‌دید.
فرانکا با لحنی صادقانه گفت: «اگه سیل الان مسیرش‌تماشا رو به معجونِ رنج تغییر می‌داد، دیگه لازم نبود‌می‌تونیم نگرانِ نرسیدن به ردهٔ ۴ باشه. خیلی باهاش سازگاره!»
ردهٔ ۵ مسیرِ آدمکش‌سیل‌آسا با نامِ رنج یا‌تمسخر زن شیطانی رنج شناخته می‌شد.
پس از غرشِ وحشتناکِ دیگری، قطراتِ مایعِ غیرواقعیِ نقره‌ای‌مشکی‌سهمگین روی بدنِ لومیان به درونش نفوذ کردند. حالتِ چهره‌اش‌روشنش رفته‌رفته آرام شد و بدنش از حالتِ مچاله درآمد.
او کنارِ ستونِ سنگیِ خاکستری‌سفیدِ‌می‌تونیم فروریخته ولو شد و تا‌وارد چند ثانیه تمایلی به حرکت نداشت.
با اینکه نیروی روحی‌اش بازیابی شده و حتی افزایش یافته بود، جسم‌تمسخر و روانش به‌وضوح خسته بودند. این حس شبیه به احساسی بود که‌شده فرد پس از انجامِ کاری به‌شدت دشوار در متمرکزترین حالتِ ممکن تجربه می‌کرد.
لومیان که از‌بارانِ وخامتِ اوضاع آگاه بود،رگه‌ای به‌زور روی پاهایش ایستاد.
متوجه شد شعلهٔ نقره‌ای‌مشکیِ شمع به‌کنم حالتِ عادی برگشته و مِهِ خاکستریِ‌تماشا اطراف رفته‌رفته در حالِ محو شدن است.
نقشه‌اش برای تکیه بر محافظتِ‌می‌تونیم مِهِ خاکستری در برابرِ غرشِ وحشتناک،شده پیش از اجرا شکست خورده بود.
پاسخِ آقای‌جدا ابله محدودیتِ‌بدمش زمانی داشت!
علاوه بر این، باید دخالتِ‌تماشا مقام آسمانی بهشت و زمین برای‌روشنش برکات را هم در نظر می‌گرفت.
لومیان همان‌طور که به‌سرعت‌آب‌وهوا محراب را مرتب می‌کرد،همان‌طور دگرگونی‌اش را به‌دقت بررسی کرد:
با عطیهٔ ریاضت‌کش، بهبودِ نیروی روحی مشهود بود. لومیان باور‌وارد داشت که حتی پس از چند بار استفاده از طلسم هارومف،هیولای می‌تواند نزدیک به هشت پیمایش دنیای ارواح را به پایان برساند.
ریاضت‌کش همچنین استقامتِ او را بالا برده و او را با آب‌وهوای نامساعد سازگارتر کرده بود.نشست حتی اگر با یخبندان روبه‌رو می‌شد، یخ نمی‌زد. به‌همین‌ترتیب، متوجه شد در تحملِ احساسات و امیال‌بشه نیز بهتر شده است. با اینکه هنوز آن‌ها را حس می‌کرد، می‌توانست خیلی چیزها را تاب بیاورد.
این موضوع به تواناییِ اصلیِ یک ریاضت‌کش، یعنی فشرده‌سازی‌چشمانِ نیز تعمیم می‌یافت. می‌شد از آن برای ذهن استفاده کرد‌وارد و در حوزه‌های فیزیکی و رازآلود نیز اثراتِ مثبتی داشت.
موردِ اول شاملِ احساسات و امیالی می‌شد که تا حدِ زیادی قابل‌تحمل بودند. آن‌ها کاملاً از بین نمی‌رفتند، بلکه سرکوب می‌شدند. در مواقعِ بحرانی، باید تخلیه یا تسکین می‌یافتند،ورموندا وگرنه ممکن بود مشکلاتِ روانی به وجود بیاید. تواناییِ فشرده‌سازی می‌توانست این احساسات و امیال را انباشته کند و در لحظاتِ حساس برای رسیدن به اثرِ دلخواه فوران کند. برای‌نظامی لومیان، اثراتِ منفیِ سه تواناییِ پیمان‌کار و اثراتِ مشابهِ اشیاء رازآلود روی او، اکنون قابل‌تحمل‌تر شده بود. با این حال، او برای تخلیهٔ خودش باید مرتباً گردنِ دشمنان را می‌شکست.
جنبهٔ دوم به نیروی روحی، قدرت و مراحلِ آیینی اشاره داشت. از طریقِ فشرده‌سازی، لومیان می‌توانست در مواقعِ بیکاری، نیروی روحی و قدرتی فراتر از یک آدمِ عادی را فشرده و ذخیره کند و در‌فرشته زمانِ نیاز آن‌ها را آزاد سازد. این کار به نیروی روحی‌اش اجازه می‌داد یک بار بازیابی شود و او را موقتاً بزرگ‌تر کند. قدرت، سرعت و چالاکی‌اش برای مقاومت در برابرِ یک شوالیهٔ سپیده‌دمِ ردهٔ ۶مدتِ از مسیرِ جنگاور به مدتِ یک یا دو دقیقه کافی بود. علاوه بر این، انباشتِ مراحلِ آیینی به لومیان امکان می‌داد تا در مبارزاتِ واقعی از توانایی‌هایی مثل طلسم آفرینش حیوان و طلسم جن‌گیری استفاده کند.
علاوه بر این، پس از تبدیل شدن به یک ریاضت‌کش، عطیه‌های قبلیِ لومیان نیز تقویت شده بودند. برای مثال، تعدادِ توانایی‌های قراردادی که می‌توانست تحمل کند‌ورموندا به سه مورد افزایش یافته بود، هرچند نمی‌خواست از حداکثرِ آن‌ها استفاده کند. او ترجیح می‌داد یک یا دو موردِ مناسب را انتخاب کند، چرا که قراردادهای‌هاله‌اش زیاد اثراتِ منفیِ زیادی به همراه داشت. حتی ریاضت‌کشان نیز از این بابت رنج می‌بردند، همان‌طور که نمونه‌های منفی‌ای مثل گیوم بنه و بووار نشان داده بودند.
البته این موضوع در حالِ حاضر‌می‌کرد نگران‌کننده نبود، زیرا احضارِ موجودات از‌نشست عالمِ ارواح در این مکان غیرممکن بود.
لومیان به‌سرعت وسایل را جمع کرد و دیوارِ نیروی روحی را‌سیل‌آسا باطل کرد. او سکه طلای خوش‌شانسی را به ژنا پس داد و‌بشیم با لحنی بم و مقتدرانه گفت: «بیاید بریم سمتِ تریرِ دورانِ چهارم.»
ژنا گیج‌روشنش و مبهوت‌واقعاً پرسید: «ها؟»
سیل به آن‌ها هشدار داده‌همان‌طور بود که از غول و‌می‌کرد آن شهرِ بزرگ دور بمانند!
فرانکا با تأمل به عقب نگاه کرد و گفت: «فکر می‌کنی مِهِ پوشانندهٔ شهر متعلق به‌بشیم آقای ابله باشه؟ شاید رفتن به اونجا برامون محافظتی فراهم کنه. این‌طوری دیگه لازم نیست نگرانِ این‌کلماتِ باشیم که با غرشِ اون دیوونه از پا دربیایم یا خطرِ تبدیل شدن به هیولا تهدیدمون کنه؟»
«آره، خطرناکه، اما این شانس رو بهمون می‌ده تا از خودمون دفاع کنیم و منتظرِ‌تمسخر اتفاقاتِ بعدی بمونیم.» لومیان با توجه به مِهِ اطرافِ چشمهٔ زنانِ سامری و سایه‌های به‌جامانده از‌مهارش چهره‌های مهمِ دورانِ چهارم، استنباط کرد که همان مه تریرِ دورانِ چهارم را نیز پوشانده است.
این مه‌روشنش از قدرت‌های آقای‌می‌تونیم ابله نشئت می‌گرفت!
فرانکا وقت را‌کنم تلف نکرد و قاطعانه‌بارانِ سر تکان داد: «باشه.»
ژنا تصمیم گرفت بدونِ‌سیل‌آسا پرسیدنِ سؤالاتِ بیشتر، به‌تمسخر دو همراهش اعتماد کند.
در همان لحظه، آنتونی رید‌جدا پاکسازیِ میدانِ نبرد را تمام کرده‌سیل‌آسا بود و با غنائم نزدیک می‌شد.