چپتر 219: سنجش
0چشمانِ لومیان به لویی لوند که درکوردو جایگاهِ رانندهٔ کالسکه نشسته بود گره خوردحال و با تکانِ سر تأییدی از او گرفت.
لومیان نفسِ عمیقی کشید، بهسویتوجهِ کالسکهٔ چهارچرخ گام برداشت، خممشکیِ شد و پا به درونش گذاشت.
او وخامتِنبود اوضاع راهمسرِ درک میکرد.
مادام پوآلیس، محتاط و آگاه، از پاسخ دادن با نامه خودداری کرده بود. در عوض،گفت خود را نزدیکِ پلاکِ ۹ خیابانِ پاوه پنهان کرده بود و انتظارِ آمدنِ لومیان را برایناپدید گرفتنِ پاسخ میکشید. این ترفند خطرِ تعقیب شدن و گیر افتادن را بهخوبی به حداقل میرساند.
در یک چشمبههمزدن، چهرهایروکفور آشنا توجهِ لومیان رالبخندی به خود جلب کرد.
او که پیراهنِ کرستدارِ مشکیِ ظریفی به تن داشت و کلاهِ گردِ زنانهای با حالتی کمی شیطنتآمیز بر سر گذاشته بود، جذابیتی گریزپا ازسرکش خود ساطع میکرد. ابروهای سرکش، چشمانِ قهوهایِ سرزنده و لبانِ مرطوبش حسی از فریبندگی میپراکندند. انبوهی از موهای قهوهای، نیمی جمعشده و نیمی رها،نبود بر شانههایش ریخته بود. با وجودِ ظاهرِ غیررسمی، ظرافت، بینقصی و افسونگریاش انکارناپذیر بود. او کسی نبود جز پوآلیس دو روکفور، همسرِ فرماندارِ کوردو.
مادام پوآلیس با لبخندی به او خوشامد گفت:خوشامد «خیلی وقته ندیدمت.» با این حال، چشمانش نگاهییخی یخی ساطع میکرد که لرزه بر اندام میانداخت.
همزمان، لومیانغیررسمی متوجهِ تغییری درافسونگریاش محیطِ اطرافش شد.
کالسکه ناپدید شدنبود و او را درکوردو برهوتی متروک رها کرد.
هیچچیز پیشِ رویش نبودآشنا و مادام پوآلیس دود شدهکرستدارِ و به هوا رفته بود.
درست همانطور که لومیان از اینکوردو چرخشِ گیجکنندهٔ وقایع در شگفت بود، سایهایحال غولآسا و نامنظم روی زمین پدیدار شد.
بهطور غریزی نگاهش رابینقصی بالا برد و با بازتابیروکفور از پرهای قهوهای روبهرو شد.
هر پر بهاندازهٔ سرِ او بودفرماندارِ و در کنارِ هم جفتبالی راوقته میساختند که گویی آسمان را میپوشاند.
این بالها به خودِ مادام پوآلیس تعلق داشت که قامتشمشکیِ بزرگتر شده بود و در هوا شناور بود. پاهایش بهجذابیتی چنگالهای پرندگان بدل شده بود و با برقی مورمورکننده میدرخشید.
صدایی باشکوهنبود و اثیریهمسرِ طنینانداز شد.
«تو بایدغیررسمی با کوردوبینقصی دفن میشدی!»
دلِ لومیان فشرده شد. هفتتیرشهمسرِ را محکم گرفت، بهسرعت چرخیدگفت و بهسوی لبهٔ برهوت دوید.
اگر رؤیاهای درونِ این خواب حتیجلب ذرهای حقیقت داشت، بهمحضِ رسیدن بهداشت مرزهایش میتوانست از پارامیتا فرار کند!
بنگ! بنگ! بنگ!
لومیان در مسیری منحنی حرکت کردانکارناپذیر و چند تیر هوایی شلیک کرد. اینلبخندی تنها راهِ او برای حملهٔ دوربرد بود.
با وجودِ جثهٔ غولآسایش، مادام پوآلیس چالاکیِ چشمگیری از خودگفت نشان میداد. تندبادهای ناشی از بال زدنش مسیرِ گلولهها را منحرفهمزمان میکرد و به او اجازه میداد تا با مهارت جابهجا شود.
جیییغِ گوشخراشی از گلویش برخاست.
پیشِ روی لومیان، زمینِ زیرِفرماندارِ برهوت شکافته شد، خاکها فرو ریختندوقته و هیولای دیگری را نمایان کردند.
بوی زنندهای هوا را پر کرد، درکسی حالی که تمامِ بدنِ مارِ پیتون باخوشامد چرکِ زرد و کرمهای بدشکل در هم میپیچید.
چشمانِ خونگرفته با تحقیر به لومیانفرماندارِ خیره شدند. کرمهای ابریشمِ نیمهشفاف دروقته حدقههای توخالیاش میلولیدند و بیرون میآمدند.
نگاهِ مار با تحقیر روی لومیان نشستکرد و سپس با آروارههای کاملاً باز یورش برد؛زنانهای نیشهای زردرنگش طعمهٔ زنده را نشانه گرفته بود.
سرِ لومیان از بوی گندی که درلبخندی هوا پیچیده بود گیج رفت. شتابان، برگهای کاغذِنگاهی نقاشی از پیراهنش بیرون کشید و بازش کرد.
خورشیدی درخشان وظرافت طلاییسرخ بر سطحِانکارناپذیر آن نقش بسته بود.
بیدرنگ، محیطِ اطراف گرمتر شدهمسرِ و آسمانی که پیشتر مادامگفت پوآلیس پوشانده بود، روشن شد.
پیتونِ دیریستمرده نگاهش راآشنا از لومیان برگرداند، گویی نمیخواستکرستدارِ با درخششِ خورشید روبهرو شود.
با این حال،روکفور حملاتش متوقف نشد،کوردو بلکه تنها کندتر شد.
لومیان با استفاده از این فرصت،انکارناپذیر در حالی که نقاشی را محکمکوردو گرفته بود، چرخید و بهسمتِ دیگری دوید.
مادام پوآلیس که در هوا شناور بود،کوردو لبانش را از هم گشود و عبارتی شومچشمانش به زبان آورد که برای لومیان نامفهوم بود.
بیدرنگ ضعفی بر لومیان چیره شد وکرد سرعتِ دویدنش را کاهش داد، گویی به بیماریِزنانهای سختی دچار شده و هنوز بهبود نیافته بود.
درست پس از آن، مادامفرماندارِ پوآلیس سرش را بالا برد ووقته زوزهای تند و دردمندانه سر داد.
در آن لحظه،ظرافت لومیان صدای خُردشدنیانکارناپذیر اثیری را شنید.
صدا در روح و پیکرش طنینفرماندارِ انداخت، پردهای از تاریکی بر دیدگانش کشیدندیدمت و او را بهسوی آستانهٔ مرگ راند.
اگر شکارچی، تحریککننده، رقصنده و راهبِ صدقهگیرکرد نبودند که بنیهاش را از زوایای گوناگون تقویتزنانهای کنند، چهبسا لومیان تسلیمِ وضعیتِ ناتوانِ خود میشد.
لومیان که به آخرین بقایای عقلش چنگ زده بود، دردِ جانکاهوقته را تاب آورد و با جمع کردنِ توانِ رو به کاهشِتغییری خود، دست در جیب برد و انگشتِ آقای کِی را لمس کرد.
در یک آن، لمسِ طراوتبخشِافسونگریاش قطراتِ باران را حس کرد کهفرماندارِ جسم و روحش را تغذیه میکردند.
زخمهایش بهسرعت و با سرعتی چشمگیر التیامکوردو یافتند، در حالی که برهوتِ اطراف رفتهرفته درچشمانش توهم حل شد تا اینکه کاملاً ناپدید گشت.
لومیان چشمش به مادامآشنا پوآلیس افتاد که روبهرویشپیراهنِ در کالسکه نشسته بود.
سرمای نگاهش تبخیر شدههمسرِ و جای خود راخوشامد به تمسخری پوزخندآمیز داده بود.
«با این توانِظرافت ناچیزت میخوای ازانکارناپذیر گیوم بنه انتقام بگیری؟»
«وقتی دهکدهٔ کوردو رو ترک کردم، اون بعد از بیرون کردنِ ما مؤمنان بهحال مادر بزرگ، عطیهٔ تازهای به دست آورد. اون الان همترازِ یه تصاحبکننده سرنوشت توالیمتروک ۵ـه. در آینده حتی ممکنه معجونِ مربوط بهش رو هم برای خوردن گیر بیاره.»
حملهٔ قبلیش فقط برای سنجشِ تواناییهای من بود؟ لومیان از وضعیتِ توالی ۵ کشیشگردِ هیچ تعجبی نکرد. هرچه بود، تواناییهای پیمانبستهاش بسیار فراتر از یک پیمانکار بود، با اینحسی حال آشکارا الوهیت نداشت. این تنها دو احتمال باقی میگذاشت: توالی ۶ یا توالی ۵.
با در نظر گرفتنِ عملکردِ گیوم بنه در رؤیا و درگیریاش با رایان،حال لیا و والانتن، لومیان از مدتها پیش شک کرده بود که او یکبرهوتی تصاحبکننده سرنوشتِ ردهٔ ۵ باشد. حالا مادام پوآلیس شکش را تأیید کرده بود.
چیزی که او را شگفتزده میکرد این بود که عطیهگیرندگانهمسرِ میتوانستند برای به دست آوردنِ تواناییهای بیشتر معجون مصرف کنند. بانگاهی این حال، باید معجونِ مناسب یا جایگزینی درخور را انتخاب میکردند.
لومیان لحظهای تأمل کرد وهمسرِ به این نتیجه رسید کهگفت چنین اتفاقاتی دور از انتظار نیست.
خودِ فرابشران هم میتوانستند عطیهتوجهِ دریافت کنند؛ فقط این فرایندمشکیِ پیچیدگیهای مختلفی به همراه داشت.
لومیان نگاهِ مادام پوآلیس را پاسخ داد و با آرامش گفت: «من هنوز برای رشد کردن وقت دارماندام و این شانس رو دارم که قویتر بشم. اما گیوم بنه امیدِ چندانی برای رسیدن به مقام خداییهمانطور نداره. اون به سه موجودی که مادر بزرگ بخشی از اونهاست باوری نداره. در اولین فرصت بهش میرسم.»
چیزی که لومیان به زبان نیاورد، امیدش برای به دست آوردنِ متحدانی قدرتمندتر بود. گیوم بنه باوقته توجه به اینکه برکتیافتهٔ یک خدای پلید بود و به یکی از پیروانِ مادر بزرگ توهین کرده بود،پیشِ نمیتوانست همراهانِ زیادی پیدا کند. آنها احتمالاً فرابشرانِ آزاد و عطیهگیرندگانی بودند که به ناگزیری هم باور داشتند.
مادام پوآلیس خندید.
«اعتمادبهنفس ویژگیِ خوبیه. من جوونهایی مثل تو رو که پر از اعتمادبهنفس هستن تحسینگردِ میکنم. دوست داری به من ملحق بشی و مادر بزرگ رو بپرستی؟ با اینمرطوبش کار میتونی کمکهای بیشتری دریافت کنی. جدا از قدرتِ معجون، میتونی عطیه هم بگیری.»
لومیان پیشنهادِ مهربانانهٔ مادام پوآلیس راکوردو با لحنی سیاستمدارانه رد کرد: «ترجیح میدمحال باردار نشم و بچهای به دنیا نیارم.»
مادام پوآلیس لبخندی زد و جواب داد: «به نظر میرسه هنوز قداست،کوردو ارزش و لذتِ زندگی و شگفتیهای شروعهای تازه رو تجربه نکردی. ایناندام چیزیه که من تازه بعد از زایمان به درکِ کاملی ازش رسیدم.
«اما نیازی نیست الان ردش کنی.فرماندارِ وقتی عظمتِ مادر رو درک کردی،وقته هر وقت خواستی میتونی بیای پیشم.»
لومیان نمیخواست روی مسائلِ مربوطتوجهِ به مادر بزرگ توقف کند،مشکیِ برای همین موضوع را عوض کرد.
«فکر میکردم بقیه رو وادارفرماندارِ به بچهدار شدن میکنی. انتظارخیلی نداشتم خودت هم بچهدار بشی.»
چهرهٔ مادامغیررسمی پوآلیس با درخششیافسونگریاش مادرانه روشن شد.
«بعد از اینکه به یک بانشی تبدیلکوردو شدم، برای اینکه به مادر بزرگ نزدیکترحال بشم، باید خودم بچهای به دنیا میآوردم.»
باورش سخته که تو یه زمانی مرد بودی... لومیان تقریباًمشکیِ در نگاه کردن به چشمانِ مادام پوآلیس تردید داشت. اوجذابیتی بهسرعت با یک سؤالِ معمولی مسیرِ گفتگو را عوض کرد.
«بچهت توی قصر مرد؟»
مادام پوآلیس آهی کشید: «بله.افسونگریاش پدرش با دستهای خودش اونو کشت.فرماندارِ متأسفانه نمیدونست که بچه مالِ خودشه.»
لومیان بیاختیار پرسید: «کی؟»
مادام پوآلیس لبخند زد.
«گیوم بنه. مگه رابطهٔ ما رو ندیدی؟ اون متوجه نشد،خیلی اما من میدونستم که پشتِ محراب قایم شدی. حتی بههمزمان این فکر کردم که ازت دعوت کنم بهمون ملحق بشی.»
من فکر میکردم رابطهتون فقط نمادینه... یعنیکسی یه بخشهاییش واقعی بود؟ لومیان غافلگیر شدخوشامد و چند تصویر در ذهنش جرقه زد:
مادام پوآلیس ونبود کشیش که برهنه درکوردو هم گره خورده بودند.
مادام پوآلیس کهچهرهای جسارت، صراحت و مردانگیِکرد کشیش را تحسین میکرد.
کشیش که سنت سیتهمسرِ را وادار کرده بودخوشامد این بیحرمتی را تحمل کند...
مادام پوآلیس با دیدنِ تغییرِ حالتِ لومیان لبخندی زد وهمسرِ ادامه داد: «بعد از رسیدن به کوردو و آشنا شدنچشمانش با محیط، اولین کاری که کردم اغوا کردنِ گیوم بنه بود.
«اون بهعنوانِ یک روحانی اقتدارِ واقعی داشت و تنها راهِ ارتباطِ کوردو با کلیسای خورشیدِ فروزانِنگاهی ابدی بود. اگه میتونستم اونو زمین بزنم و به یکی از مؤمنانِ مادر بزرگ تبدیلش کنم، باشده ترکیبِ هویتِ بئوست، میتونستم بدونِ برانگیختنِ شکِ دنیای بیرون، کوردو رو واقعاً به قلمروی خودم تبدیل کنم.
«از قضا، من به یک بچه هم نیاز داشتم. بنابراین تصمیم گرفتم اونو امتحان کنم. توی کمتر از یک هفته، خونِ اونو بهعنوانِ یهسرکش نقشهٔ پشتیبان به دست آوردم. با این حال، حوالیِ ژوئیه یا اوتِ سالِ گذشته، رفتارش ناگهان عوض شد و علاقهش رو به مادر بزرگنبود از دست داد. متأسفانه، حتی این فرصت رو پیدا نکردم که بذارم اون برام بچهای به دنیا بیاره تا شگفتیهای زندگی رو تجربه کنم.»
لومیان تکرارنبود کرد: «ژوئیه یافرماندارِ اوتِ سالِ گذشته؟»
هر سال، چوپانهاظرافت در ماهِ مه وکسی ژوئن به کوهستان برمیگشتند.
مادام پوآلیس با خنده گفت: «بله،فرماندارِ کاملاً یادمه. بعداً اون لویی لوندِوقته احمق حتی سعی کرد ازش کمک بگیره.»
لومیان اخم کردچهرهای و پرسید: «چرا رفتارِکرد کشیش یهو عوض شد؟»
«کاملاً مطمئن نیستم. فقط میدونم که اون زمان، بعضی از روستاییها داشتن ایدههای تحریفشدهای دربارهٔ طالعبینی پخشلرزه میکردن و به گیوم بنه گزارش داده شدن. بعد از بازجویی از اون افراد، رفتارِ گیوم بنهرفته کمکم عوض شد.» به نظر میرسید چشمانِ مادام پوآلیس بازتابِ رقصِ نورِ خورشید روی سطحِ یک دریاچه باشد.
لومیان پافشاریغیررسمی کرد: «اونابینقصی کی بودن؟»
مادام پوآلیس درنبود جواب لبخندی زد: «نازلیکوردو و بقیه—آدمایی که میشناسیشون.»
لومیان چند ثانیه ساکت شد و بعد دوبارهپیراهنِ به حرف آمد: «وقتی کشیش و بقیه به قصرکمی حمله کردن، تو کجا بودی و داشتی چیکار میکردی؟»
پوآلیس خندهٔ کوتاهی سر داد.
«پس بالاخره پرسیدی. تابینقصی الان باید جوابش رونبود حدس زده باشی، نه؟»
او با لبخندینبود دردناک و درهمپیچیدهفرماندارِ به لومیان خیره شد.
«اورور به من حمله کرد.»