چپتر 340: گربهٔ سیاه
0محلهٔ تالارِ اپرا، خیابانِ لومبار.
این خیابان به داشتنِ انواعِ‌برجسته شیرینی‌جات معروف بود و آب‌نبات‌های‌تراشیده رنگارنگ هر گوشه‌اش را زینت می‌داد.
در انتهای خیابانِ لومبار،آتشین کافهٔ مکانیکی چسبیده به یک‌روشن کارخانهٔ کوچکِ شیرینی‌سازی ایستاده بود.
از بیرون جایی عادی به نظر می‌رسید و حتی با نگاه کردن از میانِ‌کاملاً پنجره‌های شیشه‌ای هم هیچ نشانی از ماهیتِ مکانیکی‌اش به چشم نمی‌خورد. نشانِ مقدسِ مثلثی‌کنت و سیاه روی درِ چوبیِ سنگین، تنها چیزی بود که هویتِ واقعی‌اش را یادآوری می‌کرد.
لومیان درِ قهوه‌ایِ تیره را‌آتشین هل داد، اما در مقاومت‌روشن کرد، گویی از داخل قفل بود.
پس از لحظه‌ای وارسی،سرخش زنگِ در را که کنارِ‌کاملاً پنجرهٔ فرعی آویزان بود، کشید.
در میانِ صدای جرینگ‌جرینگِ زنگ، لومیان‌پوستی صدای برخوردِ نرمِ فلز را شنید‌تیره‌ای و دید که در ذره‌ذره باز شد.
بازویی مکانیکی از پشتِ آن‌حلقه‌های بیرون زده و همچون وسیله‌ای‌برجسته تزئینی تا پیشخوانِ بار کشیده می‌شد.
لومیان با نگاهی به اطراف، به گوشه‌ای‌پوستی از کافه رفت. دو میزِ تک‌پایه آنجا‌چشمانِ قرار داشت که پنج نفر دورشان نشسته بودند.
در میانشان، مردی میانسال با موهای سرخِ آتشین جلب‌توجه می‌کرد. با‌پالتوی پوستی که از لوازمِ آرایش روشن شده بود و حلقه‌های تیره‌ای‌القا که چشمانِ قهوه‌ایِ مایل به سرخش را برجسته می‌کرد، چهره‌ای گیرا داشت.
با صورتی کاملاً تراشیده، پالتوی مخملِ قهوه‌ایِ بازی‌آرایش به تن داشت و پیراهنی سرخ بدونِ پاپیون، که‌چهره‌ای حال‌وهوایی از اصالت و ظرافتی بی‌تکلف را القا می‌کرد.
این «کنت» پوفر بود، عضوِ‌حلقه‌های خاندانِ سلطنتیِ سابقِ اینتیس، خاندانِ‌برجسته سورون، که لومیان به دنبالش می‌گشت.
او که ثروتِ هنگفتی از پدرش به ارث برده بود، واردِ‌شده سیاست، خدمتِ نظامی یا تجارت نشده بود. در عوض، به‌عنوانِ منتقدِ ادبی‌پالتوی در محافلِ هنریِ مختلف می‌چرخید و به گردهمایی‌های «گربهٔ سیاه» رفت‌وآمد داشت.
لومیان با لبخندی‌مایل نزدیک شد و پرسید:گیرا «شما کنت پوفر هستین؟»
پوفر سورون بی‌تفاوت سر بلند کرد‌پوستی و با لحنی آسوده پرسید: «شما همون‌چشمانِ دوستی هستین که مارتن ازش حرف می‌زد؟»
لومیان بی‌هیچ ملاحظه‌ای جواب‌شده داد: «بله، سیِل دوبوآ.»مایل و با کشیدنِ صندلی‌ای نشست.
پوفر با دقت براندازش کرد،آتشین در حالی که لبخندی از سرِ‌شده رضایت روی لبانش نقش بسته بود.
«اصلاً بد‌چشمانِ نیست؛ دوستِ‌سرخش کاملاً زیبایی هستین.»
«بینِ ادبیات، نقاشیِ رنگ‌روغن،آتشین مجسمه‌سازی، شعر و موسیقی،آرایش کدوم رو ترجیح می‌دین؟»
لومیان بی‌درنگ جواب داد: «رمان.»
پوفر به عقب تکیه داد و‌جلب‌توجه به مردِ میانسالِ چاقی که به‌طورِ‌حلقه‌های مورب روبه‌رویش نشسته بود، اشاره کرد.
«آنوری، نویسنده‌ای با‌مایل بیشترین فصاحتِ ادبی‌چهره‌ای در دورانِ اخیر.»
همون نویسنده‌ای که واردِ حیطهٔ ادبیاتِ شهوانی شده و‌روشن یادش رفته که ذاتِ نوشتن، کاوش در طبیعتِ انسانه؟ لومیان‌صورتی ناخودآگاه ارزیابیِ اورور از این رمان‌نویس را به یاد آورد.
در ابتدا، آثارِ آنوری عشق را به‌عنوانِ ابزاری برای درکِ بشریت می‌کاویدند. اما با‌کاملاً گذشتِ زمان، تمرکزش تغییر کرد و در اولی غرق شد. اورور معتقد بود اگر‌کنت محدودیت‌ها نبودند، آنوری چه‌بسا چیزی شبیهِ «راهبان در تعقیبِ سگ‌ها» می‌نوشت؛ یک رمانِ بی‌پروا.
البته لومیان اهمیتی به کاوش‌آتشین در طبیعتِ انسان نمی‌داد؛ او‌روشن فقط از بخش‌های جذابش لذت می‌برد.
این را صادقانه به‌سرخش آنوری گفت: «رمان‌های شما قطعاً‌کاملاً افقِ دیدم رو گسترش دادن.»
آرنو با موهای سیاه و چشمانِ آبی،لوازمِ پُکی به پیپش زد و گفت: «خوشبختانه نگفتین‌سرخش که از "مرگِ یک پیام‌آور"ِ من خوشتون اومده.»
مرگِ یک پیام‌آور... این اثرِ آدری نیست؟ درسته، اورور از تشابهِ اسمی‌شون گفته بود که‌تراشیده باعثِ اشتباهِ مداوم می‌شه. لومیان که دوزاری‌اش افتاده بود، پرسید: «منظورتون همون آدری‌ئه که دولت‌عضوِ ازش حمایت می‌کنه، سالی یه ثروتِ پنج‌رقمی به جیب می‌زنه، ولی فقط می‌تونه مزخرف تحویل بده؟»
آنوری زد زیرِ خنده.
«این حرفت‌چشمانِ یه لیوان‌سرخش آبسنت می‌ارزه!»
با این حرف، سه‌آتشین بار روی دکمهٔ فلزیِ نقره‌ای‌خاکستریِ‌روشن میزِ تک‌پایهٔ جلویش ضربه زد.
کنت پوفر از نحوهٔ برخوردِ‌حلقه‌های لومیان خوشش آمد و به معرفیِ‌چهره‌ای دیگر اعضای سازمانِ گربهٔ سیاه پرداخت.
در میانِ آن‌ها مولن حضور داشت، نقاشی با چهره‌ای رنگ‌پریده‌روشن و خسته، ارنست یانگ، منتقدِ ادبی با ظاهری کمی جدی،صورتی و ایرائتا، شاعری که پیپی از چوبِ گیلاس در دست داشت.
درست زمانی که احوالپرسیِ لومیان رو به پایان بود،کاملاً دید که سطحِ آهنی‌رنگِ میزِ تک‌پایهٔ آنوری ناگهان شکافته‌حال‌وهوایی شد و مانندِ گلی شکوفا از هم باز شد.
درونِ «پرچمِ گل»، یک لیوان آبسنتِ زمردین که‌آرایش درخششی رؤیایی از خود ساطع می‌کرد، روی سینی‌ای‌برجسته ظاهر شد که با یک بالابرِ مکانیکی بالا می‌آمد.
آنوریِ نویسنده لیوانِ آبسنت را‌حلقه‌های برداشت و یک سکهٔ نقره به‌چهره‌ای ارزشِ ۱ ورل‌دور روی سینی انداخت.
رفته‌رفته، بالابرِ مکانیکی پایین رفت و باعث‌پوستی شد سطحِ فلزیِ بازشده بسته شود و‌چشمانِ میزِ تک‌پایه را به حالتِ اولیه‌اش بازگرداند.
آنوری در حالی که لبخندی‌برجسته بر چهره داشت، آبسنت را‌تراشیده به سمتِ لومیان سُر داد.
«به سلامتیِ حرفی که زدی!»
واقعاً یه کافهٔ مکانیکی‌ئه...شده لومیان شناختِ تازه‌ای از‌مایل این مکان پیدا کرد.
نگاهش به پایهٔ پهن و محکمِ میز‌پوستی کشیده شد و حدس زد که توخالی باشد‌مایل و به یک مجرای زیرزمینی متصل شده باشد.
لومیان جرعه‌ای از آبسنت نوشید و‌چهره‌ای از تلخیِ آشنایش لذت برد، سپس‌مخملِ توجهش را به میزِ تک‌پایه معطوف کرد.
«بقیه‌ش چی؟»
آنوری با پوزخندی جواب‌شده داد: «اینجا یه لیوان‌مایل آبسنت ۱ ورل‌دور قیمت داره.»
یه کم گرون نیست؟ تالارِ رقصِ نسیم‌پوستی و میخانهٔ زیرزمین فقط هفت لیک می‌گیرن. کیفیتشون‌مایل هم تقریباً یکیه... لومیان در دل انتقاد کرد.
۱ ورل‌دور‌چشمانِ معادلِ ۲۰سرخش لیک بود.
در همان لحظه، مولن، نقاشِ رنگ‌پریده‌ای که همیشه خسته به‌شده نظر می‌رسید اما مردِ خوش‌قیافه‌ای بود، جرعه‌ای از قهوه‌اش نوشید‌کاملاً و گفت: «شنیدم یه فیل آوردن باغ‌وحشِ تریر. منظرهٔ کاملاً نادریه.»
آنوریِ چاقول زیرِ لب‌شده گفت: «فیل کجاش جذابه؟مایل به نظرم کاملاً پیش‌پاافتاده‌ست.»
کنت پوفر خندهٔ آرامی کرد.
«پس می‌خواید دربارهٔ درگیریِ ادامه‌دارِ مجلسِ ملی و اون دو‌تراشیده کلیسا حرف بزنیم؟ یا مقاماتِ عالی‌رتبهٔ دولتی که مدام گند می‌زنن،بی‌تکلف سانسورِ نفرت‌انگیزِ نشریات، و مأمورای مخفی‌ای که مثل کفتار سایه‌به‌سایه‌مون میان؟»
آنوری با درماندگی آهی کشید.
«بیاین همون‌آرایش بحثِ فیل‌شده رو ادامه بدیم.»
در میانِ خندهٔ اعضای گربهٔ سیاه، کنت پوفر پای راستش‌روشن را روی پای چپ انداخت و پیشنهاد داد: «حالا که‌صورتی یه دوستِ جدید داریم، نظرتون با یه بازیِ علومِ غریبه چیه؟»
بازی‌ای مربوط‌چشمانِ به علومِ غریبه؟برجسته ابروهای لومیان پرید.
ایرائتای شاعر در حالی‌آتشین که متفکرانه به پیپش پک‌روشن می‌زد، پرسید: «چه جور بازی‌ای؟»
کنت پوفر لبخند‌روشن زد و گفت: «بازی‌ای‌چشمانِ به اسمِ پایِ شاه.»
کنت پوفر با دیدنِ چهره‌های سردرگمِ دورِ‌پوستی میز خندید و ادامه داد: «هیچ‌کدومتون بچگی یا‌مایل خانواده نداشتید؟ تا حالا این بازی رو نکردید؟
«قانونش اینه که پایِ شاه رو به تعدادِ شرکت‌کننده‌ها به‌علاوهٔ یک قسمت تقسیم کنیم. تیکهٔ بزرگ‌تر طیِ یه آیین تقدیم می‌شه‌بی‌تکلف به یه ایزد یا جدِ محترمی که براش احترام قائلیم. بینِ قسمت‌های باقی‌مونده، توی یکیش یه باقلا یا سکه پنهان شده. هر‌نشده کسی پیداش کنه، برای اون روز می‌شه "شاه" و می‌تونه به بقیه دستور بده. البته، این دستورها باید در حدِ معقول باشن.»
جنبهٔ علومِ غریبه‌ش اینه‌آتشین که قسمتِ اضافهٔ پایِ‌آرایش شاه رو قربانی کنیم؟
لومیان نگاهی به آنوری، مالن و بقیه انداخت.مایل ایده برایش جالب بود و کنجکاو شد بداند‌پالتوی آیا فرابشری در این گروه هست یا نه.
البته ظاهراً هیچ‌کدامشان فرابشر نبودند.
در کمی بیشتر از ده‌برجسته ثانیه، پیشنهادِ کنت پوفر موافقتِ‌تراشیده همه جز لومیان را جلب کرد.
او با فشردنِ دکمهٔ مربوطه روی میزِ یک‌پایه‌اش شروع‌روشن کرد و آن را به تعدادِ لازم فشار داد‌گیرا تا به آشپزخانه علامت دهد یک پایِ شاه بفرستند.
می‌گفتند این دسر‌روشن از زمانِ دودمانِ‌تیره‌ای سورون محبوب بوده است.
...
در زیرزمینِ کلیسای سنت روبر، در محدودهٔ تفتیشِ عقاید،کاملاً گردهماییِ پاک‌کنندگان در جریان بود. والانتن، ایمره و همکارانِ‌حال‌وهوایی پاک‌کننده‌شان در دفترِ دستیارِ کشیش آنگولم جمع شده بودند.
آنگولم که پیراهنی طلایی‌روشن و شلواری سفیدرنگ به تن داشت، پروندهٔ توی دستش را بالا آورد و رو به‌صورتی گروه گفت: «ما تأیید کردیم که جسدِ پیداشده در پلاکِ ۵۰ خیابانِ ونسان در محلهٔ شاهزاده‌خانمِ سرخ، متعلق به گیوم‌سابقِ بنه، کشیشِ تحتِ تعقیبِ سابق است. مطمئن بشید که مرکزِ پلیس اعلان‌های تحتِ تعقیب رو از محلهٔ بازار جمع می‌کنه.»
پروندهٔ محلهٔ بازار در حوزهٔ اختیاراتِ‌تیره‌ای پاک‌کنندگان نبود، اما والانتن چیزهایی درباره‌اش‌گیرا شنیده بود. سرانجام، تأییدیه رسیده بود.
والانتن که کُتی آبی و رسمی به تن داشت،آرایش نگاهی به آنگولم انداخت و پرسید: «دستیارِ کشیش، آیا‌چهره‌ای پیشرفتی در تحقیقات دربارهٔ قاتلِ گیوم بنه حاصل شده؟»
آنگولم که موها، ابروها و ریشِ طلایی‌اش هاله‌ای باابهت به او می‌بخشید، جواب داد: «در حالِ‌بدونِ حاضر هیچ مظنونی نداریم.» و ادامه داد: «چیزی که می‌تونیم با اطمینان بگیم اینه که نشانه‌های‌می‌گشت واضحی از سوزاندن در صحنه وجود داشت و احتمالاً گیوم بنه تسلیمِ نفرینِ یه دیوبانو شده.»
ایمره که آشکارا جا خورده‌جلب‌توجه بود، گفت: «دست‌کم یه شکارچیِ ردهٔ‌حلقه‌های ۷ و یه دیوبانو؟ ترکیبِ غیرمعمولیِ.»
تا جایی که او می‌دانست، بیشترِ کسانی که مسیرِ‌سرخش دیوبانو را دنبال می‌کردند، وابسته به خاندانِ دیوبانو بودند؛بازی سازمانِ سرّیِ مخوفی که به‌ندرت به همکاری نیاز پیدا می‌کرد.
آنگولم جواب‌میانسال داد: «غیرمعمول به‌آتشین معنای غیرممکن نیست.»
او به‌عنوانِ دستیارِ کشیشِ پاک‌کنندگان، در مقایسه با ایمره، والانتن‌تراشیده و بقیه، به اطلاعاتِ محرمانه‌تر و تجربهٔ بیشتری دسترسی داشت. حتی‌بی‌تکلف شخصاً دو تن از اعضای خاندانِ دیوبانو را اعدام کرده بود.
والانتن اخم کرد، لحظه‌ای در فکر فرو‌لوازمِ رفت و سپس پیشنهاد داد: «ممکنه پای لومیان‌سرخش لی در میون باشه؟ اون انگیزهٔ محکمی داره.»
ایمره مخالفت کرد: «اما قدرتِ کافی نداره. چطور ممکنه این‌قدر زود بعد از‌صورتی ترکِ کوردو به ردهٔ آتش‌افروز ارتقا پیدا کرده باشه؟ نگرانِ از دست دادنِ‌بی‌تکلف مهارش نیست؟ تازه، طبقِ توصیفِ شما، حتی یه آتش‌افروز هم حریفِ گیوم بنه نمی‌شه.»
والانتن روی‌میانسال حدسِ خود‌سرخِ پافشاری کرد:
«برای همین ممکنه‌مایل از یه دیوبانو‌چهره‌ای کمک خواسته باشه.
«ممکنه برای انتقام گرفتن به خاندانِ‌پوستی دیوبانو ملحق شده باشه و بعد خودش‌چشمانِ رو به یه دیوبانو تبدیل کرده باشه؟
«اگه این‌طور باشه، ممکنه به مشکلِ بزرگی تبدیل بشه.سرخش لومیان لی مشکلاتِ مهمی با خودش داره. و شما‌بازی به تمایلِ خاندانِ دیوبانو برای ایجادِ آشوب اشاره کردید.»
آنگولم سر تکان داد. «باید حواسمون رو جمع کنیم.آرایش من این موضوع رو گزارش می‌دم. در این حین،چهره‌ای بررسیِ افرادِ مشکوک در محلهٔ بازار رو تشدید کنید.»
او که تصمیمش را گرفته بود، به والانتن اطمینان داد: «بیش از حد نگران‌پیراهنی نباش. لومیان لی تنها کسی نیست که برای از بین بردنِ گیوم بنه دلیل‌سابقِ داره. جایزه‌بگیرهای قدرتمند، اعضای رسمیِ سازمانِ سپیده‌دم، و عطیه‌گیرندگانِ خدایانِ پلیدِ دیگه هم هستن.»
والانتن کوتاه تأیید‌سرخِ کرد و نشان داد‌لوازمِ که متوجه شده است.
پس از بحث دربارهٔ پرونده‌های فرابشریِ اخیر، والانتن و ایمره از دفترِ دستیارِ‌صورتی کشیش خارج شدند، از کنارِ شارلی که داشت با یک ماشین‌تحریرِ مکانیکی آشنا می‌شد‌القا گذشتند و سپس به‌سمتِ تونلی که به کلیسای سنت روبر می‌رسید، به راه افتادند.
ایمره در حالی که با هم‌تیمی‌اش صحبت‌پوستی می‌کرد، با کنجکاوی پرسید: «به نظرت چرا‌چشمانِ اون شبه‌دیوبانو دنبالِ ماست؟ اطلاعاتِ مهمی کشف کرده؟»
والانتن کمی فکر کرد و‌برجسته جواب داد: «ممکنه به مرگِ‌تراشیده گیوم بنه ربط داشته باشه؟»
ایمره غافلگیر شد.
«منظورت اینه‌آرایش که با خاندانِ‌حلقه‌های دیوبانو تماس داشته؟»
پیش از آنکه‌موهای والانتن بتواند جواب دهد،پوستی ایمره سر تکان داد.
«غیرممکنه. خاندانِ دیوبانو از آدمکش‌های‌برجسته زن متنفره. اگه با یکی‌شون‌تراشیده روبه‌رو بشن، حتماً نابودش می‌کنن.»