چپتر 344: دستکش‌های بوکس
0«نه به دستِ ارتشِ لوئن...»برای آنتونی رید زیرِ لب زمزمه‌خواندنِ کرد و چشمانش خیره ماند.
شبِ حمله کابوسِ خواب‌هایش شده بود و بارها و بارها تکرار می‌شد؛ هر بار بی‌رحمی و‌شخصِ قساوتِ سربازانِ لوئن را در ذهنش حک می‌کرد. این کابوس‌ها رشد کرده و به کابوسی گریزناپذیر‌اما بدل شده بودند. و حالا، در کمالِ ناباوری، کسی به او می‌گفت که آن‌ها سربازِ لوئن نبوده‌اند!
رفتارِ فرانکا، تغییراتِ ظریفِ چهره و‌تمایلِ زبانِ بدنش، همه به او می‌گفتند که‌درگیری فرانکا دروغ نمی‌گوید؛ او را فریب نمی‌داد!
این افشاگری، سال‌ها رنج‌شوخیِ و سرزنشِ نابجای او را‌امواجِ به شوخیِ بی‌رحمانه‌ای بدل کرد.
آنتونی رید، به‌عنوانِ یک روان‌پزشک، به‌خوبی امواجِ یأسی‌وجود را که بر روانش می‌کوبید، حس می‌کرد. ثباتِ‌اما احساسی‌اش لرزید و ضربهٔ پس‌لرزهٔ قدرتمندی را خورد.
به‌طورِ غریزی، تسکین‌بیشتر را روی خودش‌طرحِ به کار برد.
همان‌طور که آنتونی رید تقلا می‌کرد خودش را «نجات» دهد، فرانکا توضیح داد: «یا‌بسیار پنهان‌کاریِ این نبرد در بالاترین سطحِ ممکنه که نمی‌ذاره دوستِ لوئنیِ من فعلاً به‌وجود حقیقت برسه، یا یه گروهِ کاملاً متفاوت حمله به یگانِ شما رو ترتیب داده.»
تمایلِ او بیشتر به احتمالِ دوم بود. در طرحِ کلانِ پادشاهیِ لوئن،می‌کوبید این درگیری بسیار ناچیز بود. گروهانِ آنتونی هیچ ارزشِ راهبردی و هیچ‌خودش شخصِ کلیدی‌ای نداشت، بنابراین دلیلی برای پنهان‌کاری در سطحِ بالا وجود نداشت.
ژنا پس از خواندنِ تلگراف این پرسش‌بالا را مطرح کرده بود: «کی می‌تونه باشه؟»می‌تونه اما هیچ‌کدام نتوانسته بودند پاسخِ معقولی پیدا کنند.
او حتی گمان می‌کرد شاید یک محرک برای هضمِ معجون، بذرِ اختلافِ داخلی را‌ارزشِ در میانِ ارتشِ اینتیس کاشته باشد. این کار باعث شده بود یکی از گروهان‌ها خود‌مطرح را جای سربازانِ لوئنی جا بزند و شبیخونی مرگبار به آنتونی رید و همرزمانش بزند.
با این حال، این کار بسیار دشوار بود. یک محرک هر چقدر هم قدرتمند بود،ناچیز امیدی به موفقیت نداشت، مگر اینکه گروهانِ آنتونی رید شواهدی از جرایمِ سنگینِ کسی پیدا‌خواندنِ کرده بود، یا به دلیلِ درگیری‌های میدانِ نبرد، کینهٔ عمیقی با گروهان‌های دیگر شکل داده بود.
آنتونی رید که حالا به لطفِ تسکینش‌روان‌پزشک آرام‌تر شده بود، با صدایی آمیخته به‌احساسی‌اش عزمِ راسخ گفت: «واقعاً، کی می‌تونه باشه...»
او درک می‌کرد که چرا ارتشِ لوئن باید به او و‌تلگراف همرزمانش حمله کند؛ دشمنیِ آن‌ها، هرچند شدید، در بسترِ جنگ قابل‌درک‌کنند بود. اما حمله از سوی گروهی ناشناس؟ این موضوع گیجش می‌کرد.
فرانکا لحظه‌ای اندیشید و گفت: «یگانِ شما تو‌پادشاهیِ میدونِ نبرد متحدانش رو تنها گذاشت؟ یا شاید‌شخصِ غنائمِ جنگی‌ای رو برداشتید که حقِ شما نبود؟»
آنتونی رید پیش از‌ترتیب آنکه با قاطعیت سر تکان‌دوم دهد، کمی فکر کرد. «نه.»
لومیان با اطمینان پرید وسطِ حرف: «به‌هیچ‌وجه.روان‌پزشک این قضیه به اوگ آرتوآ برمی‌گرده. نمی‌تونه‌احساسی‌اش دعوای بینِ همرزما یا رقبای خارجی باشه.»
ژنا که غرقِ تفکر بود، پرسشِ دیگری مطرح‌وجود کرد: «از دستوراتِ اوگ آرتوآ سرپیچی کردید؟ یا‌اما کاراتون ناخواسته باعث شد چیزی رو از دست بده؟»
آنتونی رید‌تمایلِ دوباره سر‌احتمالِ تکان داد.
«اگه این‌طور بود،شما سال‌ها با این‌تمایلِ سردرگمی دست‌وپنجه نرم نمی‌کردم.»
سکوت آپارتمانِ ۶۰۱ را فرا گرفت؛ سکوتی متفکرانه‌به‌خوبی که تنها با یادآوریِ لومیان شکست. تکه‌ای از حرف‌های‌پس‌لرزهٔ پیشینِ خانمِ شعبده‌باز در افکارش جرقه زد و گفت:
«ممکنه یه آیینِ‌بنابراین قربانی باشه؟ پیشکشِ خون‌بالا به یه خدای پلید؟»
خانمِ شعبده‌باز اشاره کرده بود که گناهکاران، سازمانی سرّی که خود را وقفِ خدایانِ پلید کرده بود، در‌نداشت مراحلِ پایانیِ جنگ ظهور کرد. این درگیری ناخواسته فرصت‌هایی برای نفوذِ این خدایانِ پلید به این قلمرو فراهم‌معقولی کرده بود. آیا ممکن بود آنتونی رید و همرزمانش تصادفاً با یکی از این فرصت‌ها روبه‌رو شده باشند؟
فرانکا و ژنا با شنیدنِ «قربانیِ‌تمایلِ خون...» حمایتِ جناح‌های مختلفِ خدایانِ پلید‌پادشاهیِ از اوگ آرتوآ را به یاد آوردند.
آیا او با این کافران‌بی‌رحمانه‌ای پیمان بسته بود؟ آیا گروهانِ‌یأسی خودش را قربانی کرده بود؟
آنتونی رید لحظه‌ای سکوت کرد و سپس‌بالا گفت: «کافران، تو لباسِ ارتشِ لوئن، با‌می‌تونه همدستیِ اوگ آرتوآ نابودیِ ما رو ترتیب دادن؟»
فرانکا با بصیرت گفت: «این منطقی‌ترین توضیحه، هرچند این‌درگیری سؤال باقی می‌مونه: کی سود می‌بره؟ قطعاً اوگ آرتوآ‌نداشت نه. اون هیچ عطیه‌ای به دست نیاورد، حتی تو مرگ.»
برای لحظه‌ای، هیچ‌کس‌شما نتوانست به پرسشِ‌تمایلِ فرانکا پاسخ دهد.
پس از چند ثانیه، لومیان گفت: «این یکی از مسیرهاییه‌یأسی که باید تو ادامهٔ کارمون بهش برسیم. ممکنه با رسیدنِ‌به‌طورِ اوگ آرتوآ به قدرت و نقشِ پارلمانی‌اش گره خورده باشه.»
ژنا با شنیدنِ این حرف، اطلاعاتی را که از پالایندگان به دست آورده‌مطرح بود بازگو کرد و نتیجه گرفت: «مسئلهٔ فوری اینه که ژنرال فیلیپ، که مشکوک‌ترین‌هضمِ فرد به نظر می‌رسه، از قبل مرده. انگار همهٔ سرنخ‌ها یهو به بن‌بست می‌رسن.»
فرانکا خندید: «دقیقاً‌بیشتر به‌موقع مرد. شاید‌طرحِ یه حذفِ پیشگیرانه بوده؟»
لومیان چانه‌اش را مالید و به‌آرامی‌تمایلِ گفت: «تو دنیای علومِ غریبه، مرگ‌های‌پادشاهیِ خاص لزوماً به معنای مرگِ واقعی نیستن.»
خانمِ عدالت اشاره کرده بود که عطیهٔ یک‌به‌خوبی خدای پلید دارای ردهٔ درگذشته است. آن‌ها می‌توانستند از‌پس‌لرزهٔ مرگ برای فرار از سرنوشتِ اصلیِ خود استفاده کنند.
به همین ترتیب، اگر ژنرال فیلیپ‌پنهان‌کاری از وردِ جایگزینی استفاده کرده بود، کسی‌مطرح که مرده بود شاید خودِ واقعی‌اش نبود.
فرانکا، که پیش‌تر در‌احتمالِ کارِ گیوم بنه کمک‌پادشاهیِ کرده بود، فوراً متوجه شد.
«وردِ جایگزینی؟»
لومیان لبخند زد: «نمی‌تونیم این احتمال رو رد کنیم. هدفِ فوریِ ما همچنان تحقیق‌احساسی‌اش دربارهٔ ژنرال فیلیپه تا حقیقتِ مرگش رو روشن کنیم. حتی اگه واقعاً مرده باشه،تقلا ممکنه ردپاهایی به جا گذاشته باشه که پالایندگان به خاطرِ محدودیت‌هاشون کشف نکرده باشن.»
آنتونی رید، با وجود اینکه هنوز با این افشاگری‌های تکان‌دهنده دست‌وپنجه نرم‌پرسش می‌کرد، گرمای اتحاد و هدفمندی را در گفت‌وگوی همراهانش حس کرد. این موضوع‌شاید عزمش را تقویت کرد و جرقه‌ای از ارادهٔ تازه در درونش شعله‌ور شد.
او به‌آرامی سر تکان داد و گفت: «نیازی به‌درگیری عجله نیست. این مسئله باید خیلی پیچیده باشه. اول‌نداشت اطلاعاتِ اولیه‌ای دربارهٔ ژنرال فیلیپ، خانواده و دوستانش جمع‌آوری می‌کنم.»
وقتی آنتونی رید رفت، لومیان دید فرانکا آماده می‌شود‌دوم تا برای پیدا کردنِ گاردنر مارتن به خیابانِ فواره‌ها‌ارزشِ برود. پس همراهِ او از آپارتمانِ ۶۰۱ خارج شد.
وقتی از پله‌ها پایین می‌رفتند، لومیان موضوعِ‌روان‌پزشک گفتگوی خود با هلا را پیش کشید‌احساسی‌اش و جزئیات را با فرانکا در میان گذاشت.
با شنیدنِ حرف‌های او،دلیلی هیجانش اوج گرفت و‌وجود شوری در درونش بیدار شد.
«عالیه! عالیه! زودتر به مشنگ‌دوم تغییر شکل بده. بیا با‌بسیار هم با دروغ آوریل تماس بگیریم!»
لومیان به او‌شما نگاه کرد و‌تمایلِ پرسید: «چرا این‌قدر هیجان‌زده‌ای؟»
فرانکا نوچ‌نوچ کرد و خندید.
«توی ولایتِ ما یه ضرب‌المثل هست که می‌گه—اگه زیرِ بارون خیس شدی، چترِ بقیه رو هم پاره کن. ههه، همه‌ش شوخیه،پیدا ولی جالب نیست؟ با اینکه ظاهرت بیشتر مردونه‌ست، با چند تا تغییرِ ساده می‌تونی فوق‌العاده زیبا بشی. وقتی معجونِ آتش‌افروز هضم‌بزند شد، تا حالا به خوردنِ معجونِ لذت فکر نکردی؟ هوف، بی‌خیال. قبل از رسیدن به ردهٔ ۴ هنوز یه کم خطر داره.»
خنده و شوخی میانشان‌احتمالِ جریان داشت. وقتی به خیابان‌درگیری رسیدند، رفتارِ فرانکا جدی‌تر شد.
«تازه، تو الان یکی از معدود آدمایی هستی که می‌تونم‌طرحِ بهشون اعتماد کنم. اگه می‌تونستم توی بررسیِ معمای دروغ آوریل‌شخصِ همکاریِ مستقیمت رو داشته باشم، خیلی بیشتر احساسِ امنیت می‌کردم. متأسفانه...»
لومیان با لحنی که‌شوخیِ رگه‌ای از حسرت داشت،به‌خوبی حرفش را تکرار کرد: «متأسفانه...»
سپس کنجکاوی‌اش گل کرد و‌برای دربارهٔ امپراتور روزل و نگرشِ گیج‌کنندهٔ‌تلگراف اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری پرسید.
حالتِ چهرهٔ فرانکا عجیب‌احتمالِ شد، گویی به سختی‌پادشاهیِ جلوی خنده‌اش را می‌گرفت.
بعد از چند لحظه، نفسش را بیرون داد و گفت: «این موضوع خیلی‌درگیری پیچیده‌ست. سخته که توی چند کلمه توضیحش بدم. فردا یا پس‌فردا که سرم‌پنهان‌کاری خلوت شد، با جزئیات برات توضیح می‌دم. خلاصه بگم، از نظرِ روانی آماده باش.»
لومیان زیرِ لب گفت: «چقدر‌بی‌رحمانه‌ای می‌تونه پیچیده باشه؟» با فرانکا خداحافظی‌روانش کرد و راهیِ خیابانِ هرج‌ومرج شد.
وقتی به اتاقِ ۲۰۷ در مسافرخانهٔ خروسِ زرین رسید، با وجودِ اینکه مشکلِ دست‌نوشته‌های جادوییِ‌باشه اورور را رمزگشایی کرده بود و دیگر نیازی به بررسیِ عمیقشان نداشت، از روی عادت‌اختلافِ نسخه‌های کپی را برداشت و نگاهی اجمالی به محتوایشان انداخت. افکارش میانِ صفحاتِ پراکنده پرسه می‌زد.
نزدیکِ نیمه‌شب، لرزشی در‌احتمالِ دلِ لومیان نگاهش را‌پادشاهیِ به سمتِ چراغِ کاربیدی کشاند.
نوری که از‌شما آن می‌تابید، هاله‌ای‌تمایلِ سبز و تیره داشت.
نامه‌رسانِ «عروسکی»، با پیراهنی به رنگِ طلاییِ روشن،به‌خوبی ناگهان ظاهر شد. با سردی به لومیان خیره‌ضربهٔ ماند، گویی تلاش می‌کرد احساساتش را مهار کند.
با دو صدای تاپِ پیاپی، یک جفت دستکشِ بوکسِ آهنی و سیاه،پرسش پوشیده از خارهای کوتاه و متعدد، بی‌صدا روی میز فرود آمد. طنینِ‌گمان برخوردشان بیشتر شبیه برخوردِ چوب با چوب بود تا فلز با چوب.
هم‌زمان، یک تکه‌بیشتر کاغذِ تاشده به‌طرحِ سمتِ لومیان شناور شد.
«ممنون.» با اینکه نامه‌رسانِ‌ترتیب «عروسکی» به‌سرعت ناپدید شد، لومیان‌دوم باز هم مؤدبانه تشکر کرد.
فعلاً از دست زدن به دستکش‌های بوکس‌روان‌پزشک خودداری کرد. ترجیح داد کاغذ را باز‌احساسی‌اش کند و محتوای پیامِ خانمِ شعبده‌باز را بخواند.
شاخهٔ سایه و ویژگیِ فرابشریِ خوش‌اقبال به یک شیءِ رازآلود تبدیل شده‌اند.
چطور است؟ آیا فرمِ آن تغییر کرده و حملش راحت‌تر شده است؟ این شاهکاری است که به دستِ یک استاد ساخته شده.
فعلاً نامی ندارد. با کلماتِ معمولی، می‌توانی آن را «دستکشِ بوکسِ سایهٔ خوش‌اقبال» بنامی. برای کمی جلوه‌گری، «فلوگ» می‌تواند انتخابِ شیکی باشد. انتخابِ نام با خودت است.
هر هدفی که با این دستکش ضربه بخورد، فارغ از اینکه مجروح شود یا نه، و چه با سلاح دفاع کند چه نکند، دچارِ فورانِ میل یا احساس خواهد شد. احساسِ خاصی که برانگیخته می‌شود به شانسِ تو بستگی دارد. با این حال، با وجودِ خوش‌اقبال، می‌توانی امیال و احساساتِ مربوطه را از پیش تجسم یا شبیه‌سازی کنی و واکنشِ هدف را هدایت کنی. میزانِ موفقیت به شکلِ چشمگیری بالاست—حدودِ ۷۰ تا ۸۰ درصد.
پس از تحریکِ امیال یا احساساتِ هدف، ضربهٔ دوم احساساتِ جدیدی ایجاد نخواهد کرد. در عوض، این احتمال وجود دارد که باعثِ فورانِ امیال یا احساساتِ از پیش موجود شود. این کار موجِ سهمگینی را روی بیشترِ اهداف رها می‌کند که آسیبِ قابل‌توجهی به جا می‌گذارد و حتی ممکن است آن‌ها را موقتاً ناتوان کند.
اگرچه احتمالِ برانگیختنِ میل یا احساس با هر ضربه چندان زیاد نیست، ضرباتِ پی‌درپی در نهایت نتیجهٔ دلخواه را به دست خواهد داد—مگر اینکه گرفتارِ بدشانسی‌ای باشی که تأثیرِ خوش‌اقبال را خنثی کند.
با این حال، استثنایی‌ترین جنبهٔ دستکش، پتانسیلِ تهاجمیِ آن نیست، بلکه قابلیت‌های دفاعیِ آن است. این دستکش استحکامی بی‌نظیر دارد و می‌تواند در برابرِ حملهٔ یک دروگر بدونِ هیچ آسیبی مقاومت کند. (توجه: دروگر به ردهٔ ۵ از مسیرِ شکارچی اشاره دارد.) طبیعتاً، این به شرطی است که حمله مستقیماً خودِ دستکش را هدف قرار دهد. در چنین سناریویی، حتی این احتمال وجود دارد که بتواند ضربه‌ای آمیخته با الوهیت را دفع کند، به قیمتِ خرد شدن یا ترک برداشتنِ دستکش. این احتمالاً دستکش را در ردهٔ ۴ قرار می‌دهد.
از جنبهٔ منفی، حملِ دستکش خویشتن‌داری‌ات را تحلیل می‌برد و نوساناتِ امیال و احساساتِ مختلف را تشدید می‌کند. مقاومت در برابرِ این امر نیازمندِ استقامتی استثنایی است. علاوه بر این، هنگامِ به دست کردنِ دستکش، توجهِ موجودی پنهان را جلب خواهی کرد، زیرا منشأ آن درختِ سایه است. اگرچه وی به دلایلِ مختلف نمی‌تواند مستقیماً به تو آسیب برساند، اما می‌تواند موجوداتِ خطرناکی را به مجاورتت احضار کند تا بر تو تأثیر بگذارند یا به تو حمله کنند.
بنابراین، هر بار استفاده از دستکش‌های بوکس باید با تغییرِ مکان همراه باشد و نباید برای مدتِ طولانی از آن‌ها استفاده کرد. رعایت نکردنِ این دستورالعمل‌ها ممکن است خطراتِ پنهانی را به همراه داشته باشد. با این حال، اگر خونسردی‌ات را حفظ کنی و یک یا دو حمله را تاب بیاوری، جهان آن موجوداتِ خطرناک را که نمی‌توانند واقعاً در اینجا فرود بیایند، بیرون خواهد راند.
آه، یک نکتهٔ آخر—دو روان‌پزشکِ تو درخواستِ یک جلسهٔ مشاورهٔ پیگیریِ نهایی را در همان زمانِ معمولِ فردا بعدازظهر دارند.