چپتر 344: دستکش‌های بوکس
0«نه به دستِ ارتشِ لوئن...»بسیار آنتونی رید زیرِ لب زمزمه‌راهبردی کرد و چشمانش خیره ماند.
شبِ حمله کابوسِ خواب‌هایش شده بود و بارها و بارها تکرار می‌شد؛ هر بار بی‌رحمی و‌گروهانِ قساوتِ سربازانِ لوئن را در ذهنش حک می‌کرد. این کابوس‌ها رشد کرده و به کابوسی گریزناپذیر‌پرسش بدل شده بودند. و حالا، در کمالِ ناباوری، کسی به او می‌گفت که آن‌ها سربازِ لوئن نبوده‌اند!
رفتارِ فرانکا، تغییراتِ ظریفِ چهره و‌بنابراین زبانِ بدنش، همه به او می‌گفتند که‌خواندنِ فرانکا دروغ نمی‌گوید؛ او را فریب نمی‌داد!
این افشاگری، سال‌ها رنج‌داده و سرزنشِ نابجای او را‌طرحِ به شوخیِ بی‌رحمانه‌ای بدل کرد.
آنتونی رید، به‌عنوانِ یک روان‌پزشک، به‌خوبی امواجِ یأسی‌هیچ را که بر روانش می‌کوبید، حس می‌کرد. ثباتِ‌برای احساسی‌اش لرزید و ضربهٔ پس‌لرزهٔ قدرتمندی را خورد.
به‌طورِ غریزی، تسکین‌شما را روی خودش‌تمایلِ به کار برد.
همان‌طور که آنتونی رید تقلا می‌کرد خودش را «نجات» دهد، فرانکا توضیح داد: «یا‌تلگراف پنهان‌کاریِ این نبرد در بالاترین سطحِ ممکنه که نمی‌ذاره دوستِ لوئنیِ من فعلاً به‌شاید حقیقت برسه، یا یه گروهِ کاملاً متفاوت حمله به یگانِ شما رو ترتیب داده.»
تمایلِ او بیشتر به احتمالِ دوم بود. در طرحِ کلانِ پادشاهیِ لوئن،درگیری این درگیری بسیار ناچیز بود. گروهانِ آنتونی هیچ ارزشِ راهبردی و هیچ‌برای شخصِ کلیدی‌ای نداشت، بنابراین دلیلی برای پنهان‌کاری در سطحِ بالا وجود نداشت.
ژنا پس از خواندنِ تلگراف این پرسش‌گروهانِ را مطرح کرده بود: «کی می‌تونه باشه؟»بنابراین اما هیچ‌کدام نتوانسته بودند پاسخِ معقولی پیدا کنند.
او حتی گمان می‌کرد شاید یک محرک برای هضمِ معجون، بذرِ اختلافِ داخلی را‌بسیار در میانِ ارتشِ اینتیس کاشته باشد. این کار باعث شده بود یکی از گروهان‌ها خود‌ژنا را جای سربازانِ لوئنی جا بزند و شبیخونی مرگبار به آنتونی رید و همرزمانش بزند.
با این حال، این کار بسیار دشوار بود. یک محرک هر چقدر هم قدرتمند بود،پرسش امیدی به موفقیت نداشت، مگر اینکه گروهانِ آنتونی رید شواهدی از جرایمِ سنگینِ کسی پیدا‌هضمِ کرده بود، یا به دلیلِ درگیری‌های میدانِ نبرد، کینهٔ عمیقی با گروهان‌های دیگر شکل داده بود.
آنتونی رید که حالا به لطفِ تسکینش‌احتمالِ آرام‌تر شده بود، با صدایی آمیخته به‌ناچیز عزمِ راسخ گفت: «واقعاً، کی می‌تونه باشه...»
او درک می‌کرد که چرا ارتشِ لوئن باید به او و‌شخصِ همرزمانش حمله کند؛ دشمنیِ آن‌ها، هرچند شدید، در بسترِ جنگ قابل‌درک‌تلگراف بود. اما حمله از سوی گروهی ناشناس؟ این موضوع گیجش می‌کرد.
فرانکا لحظه‌ای اندیشید و گفت: «یگانِ شما تو‌احتمالِ میدونِ نبرد متحدانش رو تنها گذاشت؟ یا شاید‌گروهانِ غنائمِ جنگی‌ای رو برداشتید که حقِ شما نبود؟»
آنتونی رید پیش از‌کلیدی‌ای آنکه با قاطعیت سر تکان‌پنهان‌کاری دهد، کمی فکر کرد. «نه.»
لومیان با اطمینان پرید وسطِ حرف: «به‌هیچ‌وجه.احتمالِ این قضیه به اوگ آرتوآ برمی‌گرده. نمی‌تونه‌ناچیز دعوای بینِ همرزما یا رقبای خارجی باشه.»
ژنا که غرقِ تفکر بود، پرسشِ دیگری مطرح‌هیچ کرد: «از دستوراتِ اوگ آرتوآ سرپیچی کردید؟ یا‌برای کاراتون ناخواسته باعث شد چیزی رو از دست بده؟»
آنتونی رید‌یگانِ دوباره سر‌ترتیب تکان داد.
«اگه این‌طور بود،شخصِ سال‌ها با این‌بنابراین سردرگمی دست‌وپنجه نرم نمی‌کردم.»
سکوت آپارتمانِ ۶۰۱ را فرا گرفت؛ سکوتی متفکرانه‌دوم که تنها با یادآوریِ لومیان شکست. تکه‌ای از حرف‌های‌ارزشِ پیشینِ خانمِ شعبده‌باز در افکارش جرقه زد و گفت:
«ممکنه یه آیینِ‌پادشاهیِ قربانی باشه؟ پیشکشِ خون‌گروهانِ به یه خدای پلید؟»
خانمِ شعبده‌باز اشاره کرده بود که گناهکاران، سازمانی سرّی که خود را وقفِ خدایانِ پلید کرده بود، در‌ارزشِ مراحلِ پایانیِ جنگ ظهور کرد. این درگیری ناخواسته فرصت‌هایی برای نفوذِ این خدایانِ پلید به این قلمرو فراهم‌اما کرده بود. آیا ممکن بود آنتونی رید و همرزمانش تصادفاً با یکی از این فرصت‌ها روبه‌رو شده باشند؟
فرانکا و ژنا با شنیدنِ «قربانیِ‌بنابراین خون...» حمایتِ جناح‌های مختلفِ خدایانِ پلید‌ژنا از اوگ آرتوآ را به یاد آوردند.
آیا او با این کافران‌تمایلِ پیمان بسته بود؟ آیا گروهانِ‌کلانِ خودش را قربانی کرده بود؟
آنتونی رید لحظه‌ای سکوت کرد و سپس‌گروهانِ گفت: «کافران، تو لباسِ ارتشِ لوئن، با‌بنابراین همدستیِ اوگ آرتوآ نابودیِ ما رو ترتیب دادن؟»
فرانکا با بصیرت گفت: «این منطقی‌ترین توضیحه، هرچند این‌دوم سؤال باقی می‌مونه: کی سود می‌بره؟ قطعاً اوگ آرتوآ‌ارزشِ نه. اون هیچ عطیه‌ای به دست نیاورد، حتی تو مرگ.»
برای لحظه‌ای، هیچ‌کس‌شخصِ نتوانست به پرسشِ‌بنابراین فرانکا پاسخ دهد.
پس از چند ثانیه، لومیان گفت: «این یکی از مسیرهاییه‌کلانِ که باید تو ادامهٔ کارمون بهش برسیم. ممکنه با رسیدنِ‌کلیدی‌ای اوگ آرتوآ به قدرت و نقشِ پارلمانی‌اش گره خورده باشه.»
ژنا با شنیدنِ این حرف، اطلاعاتی را که از پالایندگان به دست آورده‌نداشت بود بازگو کرد و نتیجه گرفت: «مسئلهٔ فوری اینه که ژنرال فیلیپ، که مشکوک‌ترین‌اما فرد به نظر می‌رسه، از قبل مرده. انگار همهٔ سرنخ‌ها یهو به بن‌بست می‌رسن.»
فرانکا خندید: «دقیقاً‌شما به‌موقع مرد. شاید‌تمایلِ یه حذفِ پیشگیرانه بوده؟»
لومیان چانه‌اش را مالید و به‌آرامی‌بنابراین گفت: «تو دنیای علومِ غریبه، مرگ‌های‌ژنا خاص لزوماً به معنای مرگِ واقعی نیستن.»
خانمِ عدالت اشاره کرده بود که عطیهٔ یک‌دوم خدای پلید دارای ردهٔ درگذشته است. آن‌ها می‌توانستند از‌ارزشِ مرگ برای فرار از سرنوشتِ اصلیِ خود استفاده کنند.
به همین ترتیب، اگر ژنرال فیلیپ‌ناچیز از وردِ جایگزینی استفاده کرده بود، کسی‌نداشت که مرده بود شاید خودِ واقعی‌اش نبود.
فرانکا، که پیش‌تر در‌ترتیب کارِ گیوم بنه کمک‌احتمالِ کرده بود، فوراً متوجه شد.
«وردِ جایگزینی؟»
لومیان لبخند زد: «نمی‌تونیم این احتمال رو رد کنیم. هدفِ فوریِ ما همچنان تحقیق‌ناچیز دربارهٔ ژنرال فیلیپه تا حقیقتِ مرگش رو روشن کنیم. حتی اگه واقعاً مرده باشه،ژنا ممکنه ردپاهایی به جا گذاشته باشه که پالایندگان به خاطرِ محدودیت‌هاشون کشف نکرده باشن.»
آنتونی رید، با وجود اینکه هنوز با این افشاگری‌های تکان‌دهنده دست‌وپنجه نرم‌کلیدی‌ای می‌کرد، گرمای اتحاد و هدفمندی را در گفت‌وگوی همراهانش حس کرد. این موضوع‌می‌تونه عزمش را تقویت کرد و جرقه‌ای از ارادهٔ تازه در درونش شعله‌ور شد.
او به‌آرامی سر تکان داد و گفت: «نیازی به‌دوم عجله نیست. این مسئله باید خیلی پیچیده باشه. اول‌ارزشِ اطلاعاتِ اولیه‌ای دربارهٔ ژنرال فیلیپ، خانواده و دوستانش جمع‌آوری می‌کنم.»
وقتی آنتونی رید رفت، لومیان دید فرانکا آماده می‌شود‌پنهان‌کاری تا برای پیدا کردنِ گاردنر مارتن به خیابانِ فواره‌ها‌باشه برود. پس همراهِ او از آپارتمانِ ۶۰۱ خارج شد.
وقتی از پله‌ها پایین می‌رفتند، لومیان موضوعِ‌احتمالِ گفتگوی خود با هلا را پیش کشید‌ناچیز و جزئیات را با فرانکا در میان گذاشت.
با شنیدنِ حرف‌های او،درگیری هیجانش اوج گرفت و‌هیچ شوری در درونش بیدار شد.
«عالیه! عالیه! زودتر به مشنگ‌داده تغییر شکل بده. بیا با‌طرحِ هم با دروغ آوریل تماس بگیریم!»
لومیان به او‌شخصِ نگاه کرد و‌بنابراین پرسید: «چرا این‌قدر هیجان‌زده‌ای؟»
فرانکا نوچ‌نوچ کرد و خندید.
«توی ولایتِ ما یه ضرب‌المثل هست که می‌گه—اگه زیرِ بارون خیس شدی، چترِ بقیه رو هم پاره کن. ههه، همه‌ش شوخیه،خواندنِ ولی جالب نیست؟ با اینکه ظاهرت بیشتر مردونه‌ست، با چند تا تغییرِ ساده می‌تونی فوق‌العاده زیبا بشی. وقتی معجونِ آتش‌افروز هضم‌داخلی شد، تا حالا به خوردنِ معجونِ لذت فکر نکردی؟ هوف، بی‌خیال. قبل از رسیدن به ردهٔ ۴ هنوز یه کم خطر داره.»
خنده و شوخی میانشان‌ترتیب جریان داشت. وقتی به خیابان‌دوم رسیدند، رفتارِ فرانکا جدی‌تر شد.
«تازه، تو الان یکی از معدود آدمایی هستی که می‌تونم‌بالا بهشون اعتماد کنم. اگه می‌تونستم توی بررسیِ معمای دروغ آوریل‌هیچ‌کدام همکاریِ مستقیمت رو داشته باشم، خیلی بیشتر احساسِ امنیت می‌کردم. متأسفانه...»
لومیان با لحنی که‌داده رگه‌ای از حسرت داشت،دوم حرفش را تکرار کرد: «متأسفانه...»
سپس کنجکاوی‌اش گل کرد و‌بسیار دربارهٔ امپراتور روزل و نگرشِ گیج‌کنندهٔ‌شخصِ اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری پرسید.
حالتِ چهرهٔ فرانکا عجیب‌ترتیب شد، گویی به سختی‌احتمالِ جلوی خنده‌اش را می‌گرفت.
بعد از چند لحظه، نفسش را بیرون داد و گفت: «این موضوع خیلی‌خواندنِ پیچیده‌ست. سخته که توی چند کلمه توضیحش بدم. فردا یا پس‌فردا که سرم‌حتی خلوت شد، با جزئیات برات توضیح می‌دم. خلاصه بگم، از نظرِ روانی آماده باش.»
لومیان زیرِ لب گفت: «چقدر‌تمایلِ می‌تونه پیچیده باشه؟» با فرانکا خداحافظی‌پادشاهیِ کرد و راهیِ خیابانِ هرج‌ومرج شد.
وقتی به اتاقِ ۲۰۷ در مسافرخانهٔ خروسِ زرین رسید، با وجودِ اینکه مشکلِ دست‌نوشته‌های جادوییِ‌دلیلی اورور را رمزگشایی کرده بود و دیگر نیازی به بررسیِ عمیقشان نداشت، از روی عادت‌پاسخِ نسخه‌های کپی را برداشت و نگاهی اجمالی به محتوایشان انداخت. افکارش میانِ صفحاتِ پراکنده پرسه می‌زد.
نزدیکِ نیمه‌شب، لرزشی در‌ترتیب دلِ لومیان نگاهش را‌احتمالِ به سمتِ چراغِ کاربیدی کشاند.
نوری که از‌شخصِ آن می‌تابید، هاله‌ای‌بنابراین سبز و تیره داشت.
نامه‌رسانِ «عروسکی»، با پیراهنی به رنگِ طلاییِ روشن،دوم ناگهان ظاهر شد. با سردی به لومیان خیره‌هیچ ماند، گویی تلاش می‌کرد احساساتش را مهار کند.
با دو صدای تاپِ پیاپی، یک جفت دستکشِ بوکسِ آهنی و سیاه،کلیدی‌ای پوشیده از خارهای کوتاه و متعدد، بی‌صدا روی میز فرود آمد. طنینِ‌مطرح برخوردشان بیشتر شبیه برخوردِ چوب با چوب بود تا فلز با چوب.
هم‌زمان، یک تکه‌شما کاغذِ تاشده به‌تمایلِ سمتِ لومیان شناور شد.
«ممنون.» با اینکه نامه‌رسانِ‌کلیدی‌ای «عروسکی» به‌سرعت ناپدید شد، لومیان‌پنهان‌کاری باز هم مؤدبانه تشکر کرد.
فعلاً از دست زدن به دستکش‌های بوکس‌احتمالِ خودداری کرد. ترجیح داد کاغذ را باز‌ناچیز کند و محتوای پیامِ خانمِ شعبده‌باز را بخواند.
شاخهٔ سایه و ویژگیِ فرابشریِ خوش‌اقبال به یک شیءِ رازآلود تبدیل شده‌اند.
چطور است؟ آیا فرمِ آن تغییر کرده و حملش راحت‌تر شده است؟ این شاهکاری است که به دستِ یک استاد ساخته شده.
فعلاً نامی ندارد. با کلماتِ معمولی، می‌توانی آن را «دستکشِ بوکسِ سایهٔ خوش‌اقبال» بنامی. برای کمی جلوه‌گری، «فلوگ» می‌تواند انتخابِ شیکی باشد. انتخابِ نام با خودت است.
هر هدفی که با این دستکش ضربه بخورد، فارغ از اینکه مجروح شود یا نه، و چه با سلاح دفاع کند چه نکند، دچارِ فورانِ میل یا احساس خواهد شد. احساسِ خاصی که برانگیخته می‌شود به شانسِ تو بستگی دارد. با این حال، با وجودِ خوش‌اقبال، می‌توانی امیال و احساساتِ مربوطه را از پیش تجسم یا شبیه‌سازی کنی و واکنشِ هدف را هدایت کنی. میزانِ موفقیت به شکلِ چشمگیری بالاست—حدودِ ۷۰ تا ۸۰ درصد.
پس از تحریکِ امیال یا احساساتِ هدف، ضربهٔ دوم احساساتِ جدیدی ایجاد نخواهد کرد. در عوض، این احتمال وجود دارد که باعثِ فورانِ امیال یا احساساتِ از پیش موجود شود. این کار موجِ سهمگینی را روی بیشترِ اهداف رها می‌کند که آسیبِ قابل‌توجهی به جا می‌گذارد و حتی ممکن است آن‌ها را موقتاً ناتوان کند.
اگرچه احتمالِ برانگیختنِ میل یا احساس با هر ضربه چندان زیاد نیست، ضرباتِ پی‌درپی در نهایت نتیجهٔ دلخواه را به دست خواهد داد—مگر اینکه گرفتارِ بدشانسی‌ای باشی که تأثیرِ خوش‌اقبال را خنثی کند.
با این حال، استثنایی‌ترین جنبهٔ دستکش، پتانسیلِ تهاجمیِ آن نیست، بلکه قابلیت‌های دفاعیِ آن است. این دستکش استحکامی بی‌نظیر دارد و می‌تواند در برابرِ حملهٔ یک دروگر بدونِ هیچ آسیبی مقاومت کند. (توجه: دروگر به ردهٔ ۵ از مسیرِ شکارچی اشاره دارد.) طبیعتاً، این به شرطی است که حمله مستقیماً خودِ دستکش را هدف قرار دهد. در چنین سناریویی، حتی این احتمال وجود دارد که بتواند ضربه‌ای آمیخته با الوهیت را دفع کند، به قیمتِ خرد شدن یا ترک برداشتنِ دستکش. این احتمالاً دستکش را در ردهٔ ۴ قرار می‌دهد.
از جنبهٔ منفی، حملِ دستکش خویشتن‌داری‌ات را تحلیل می‌برد و نوساناتِ امیال و احساساتِ مختلف را تشدید می‌کند. مقاومت در برابرِ این امر نیازمندِ استقامتی استثنایی است. علاوه بر این، هنگامِ به دست کردنِ دستکش، توجهِ موجودی پنهان را جلب خواهی کرد، زیرا منشأ آن درختِ سایه است. اگرچه وی به دلایلِ مختلف نمی‌تواند مستقیماً به تو آسیب برساند، اما می‌تواند موجوداتِ خطرناکی را به مجاورتت احضار کند تا بر تو تأثیر بگذارند یا به تو حمله کنند.
بنابراین، هر بار استفاده از دستکش‌های بوکس باید با تغییرِ مکان همراه باشد و نباید برای مدتِ طولانی از آن‌ها استفاده کرد. رعایت نکردنِ این دستورالعمل‌ها ممکن است خطراتِ پنهانی را به همراه داشته باشد. با این حال، اگر خونسردی‌ات را حفظ کنی و یک یا دو حمله را تاب بیاوری، جهان آن موجوداتِ خطرناک را که نمی‌توانند واقعاً در اینجا فرود بیایند، بیرون خواهد راند.
آه، یک نکتهٔ آخر—دو روان‌پزشکِ تو درخواستِ یک جلسهٔ مشاورهٔ پیگیریِ نهایی را در همان زمانِ معمولِ فردا بعدازظهر دارند.