چپتر 415: گناهکار پیش‌دستی می‌کند
0محله کلیسای‌اسمِ جامع یادبود، پلاکِ‌شدم ۱۱ خیابانِ فواره‌ها.
گاردنر مارتن، با پیراهنی سفید و اتوکشیده و شلواری سیاه، جلوی پنجره‌های تمام‌قد در محله کلیسای‌ماجرا جامع یادبود ایستاده بود. او که در نورِ طلاییِ خورشید غرق شده بود، با دقت به‌وسایلش لومیان و کریستو گوش می‌داد که جزئیاتِ برخوردشان با انجمنِ غارهای تریر را در میان می‌گذاشتند.
لومیان پیش‌قدم شد و‌گذاشتمش خاستگاهِ نمونهٔ سنگ معدن خون‌امنم زمین را کوتاه توضیح داد.
«وقتی تو مسافرخانهٔ خروسِ زرین اقامت داشتم، با مردی به اسمِ‌نبود فلامنگ روبه‌رو شدم؛ یه دیوانه که برخوردِ تلخی با شبحِ مونسوری‌ترمیبوروس داشت و این ماجرا به مرگِ عجیبِ خانواده‌اش ختم شده بود.
«گاهی اوقات عقلش سر جاش می‌اومد. چند باری با هم نوشیدیم. یه روز خودش رو دار زد. وسایلش، از جمله‌عقلش نمونهٔ سنگ معدن خون زمین، افتاد دستِ پلیس. می‌گفتن باید اونا رو به خویشاوندانِ بازمانده‌اش تحویل بدن، اما اونا از‌بدن پذیرفتنشون سر باز زدن. آخرسر، از من خواستن اونا رو تحویل بگیرم که نمونهٔ سنگ معدن خون زمین هم جزوشون بود.
«من اون دیوانه رو می‌شناختم و باهاش نوشیده‌شدم بودم. نمونهٔ معدنی رو دور نینداختم و همین‌جوری‌ماجرا گذاشتمش توی یه کمدِ آهنی تو خانهٔ امنم...»
لومیان حقیقت را می‌گفت و حتی یک کلمه هم دروغ نبود. او تنها این‌دروغ واقعیت را پنهان کرد که به فلامنگ کمک کرده بود از دستِ شبحِ مونسوری‌مسکوت فرار کند، و همچنین هشدارِ ترمیبوروس دربارهٔ سنگ معدن خون زمین را مسکوت گذاشت.
گاردنر مارتن که چشمانِ قرمزِ مایل به قهوه‌ای‌اش بازتابی‌کلمه از خرد بود و رگه‌هایی از موی نقره‌ای در‌فرار میانِ موهای سیاهش به چشم می‌خورد، پرسید: «خانهٔ امنت کجاست؟»
لومیان صادقانه جواب داد:روبه‌رو «چپ‌ترین اتاق تو طبقهٔ‌تلخی سومِ پلاکِ ۱۹ خیابانِ روپوش‌سفیدهاست.»
این اتاق در همان سمتِ آپارتمانِ ۶ که هاله‌ای‌دیوانه ترسناک از خود ساطع کرده بود قرار نداشت و‌عجیبِ فاصله‌ای میانشان بود، برای همین پاسخِ لومیان سرراست بود.
گاردنر مارتن لبخند زد.
«جای تعجب نیست که این‌قدر‌امنم به خیابانِ روپوش‌سفیدها رفت‌وآمد می‌کنی.دروغ فقط به خاطرِ ژنا نیست.»
سرکرده، داری اشاره می‌کنی که زیاد به دیدنِ‌تلخی فرانکا نرم؟ منظورت اینه که از این وضعیت خبر‌ختم داری؟ لومیان در دل غرولند کرد و ادامه داد.
همان داستانی را تعریف کرد‌اسمِ که به جوزف و رایان‌برخوردِ از انجمنِ غارها گفته بود.
در نهایت، لومیان زیرکانه کاوش کرد: «این برای‌خانهٔ باندِ ساوآی ما مشکلی ایجاد نمی‌کنه؟ ممکنه یه‌تنها جناحِ رسمی پشتِ انجمنِ غارها پنهان شده باشه.»
او می‌خواست به گاردنر مارتن بفهماند که ممکن است‌کلمه پوششش در برابرِ پوفر سورون به خطر بیفتد، و به‌کند هوشِ سرکرده اعتماد داشت تا این اشاره را درک کند.
گاردنر مارتن سر تکان داد و توجهش را به کریستوی موش‌داشت معطوف کرد و گفت: «اگه می‌خوای به انجمنِ غارها ملحق بشی،می‌اومد می‌تونی، اما مطمئن شو که با عملیاتِ قاچاقِ ما تداخل نداشته باشه.»
کریستو پیاپی سر تکان داد.
«فهمیدم، سرکرده.»
پیرو دستوراتِ گاردنر مارتن، او‌امنم از اتاقِ کار خارج شد‌دروغ و لومیان را تنها گذاشت.
گاردنر مارتن لبخندی زد‌روبه‌رو و به عضوِ رسمیِ‌تلخی سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون دلداری داد:
«نگرانِ پوفر نباش. حتی اگه هویتِ واقعیت رو بفهمه، وانمود می‌کنه که‌شبحِ نمی‌دونه. از وقتی تو بازیِ پای پادشاه، پادشاه شدی، بهت مشکوک بوده.جاش قطعاً بارها و بارها تو رو محک می‌زنه و ازت سوءاستفاده می‌کنه.»
این پیامی ظریف بود که لومیان را ترغیب می‌کرد در‌حقیقت محلهٔ بازار بماند و به نظارت بر تالارِ رقصِ نسیم،کمک مسافرخانهٔ خروسِ زرین، تالارِ آسیاب و دیگر کسب‌وکارها ادامه دهد.
لومیان بی‌اختیار لبخندی از سرِ آسودگی‌حقیقت زد. «بسیار خب، فقط نگران بودم‌تنها که روی مهم‌ترین مأموریت تأثیر بذاره.»
هم‌زمان، در دل پوزخند زد.
او به‌خوبی نامعقول‌داشتم بودنِ نقشهٔ گاردنر‌فلامنگ مارتن را حس می‌کرد.
انتقالِ کنترل به فرابشری دیگر برای نظارت بر تالارِ رقصِ نسیم و سایر عملیات‌ها،دروغ و اجازه دادن به لومیان برای لغزیدن به سایه‌ها، کاری سرراست برای سرکردهٔ باندِ‌مسکوت ساوآ و افسرِ فرماندهِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون بود. این ترتیب هیچ نقطه ضعفی نداشت.
حتی با وجود اینکه نمی‌توانست با لومیان، زیردستی در یک مأموریتِ مهم، بدرفتاری کند، می‌توانست با‌کمک ادامهٔ سهیم کردنِ او در سودِ تالارِ رقصِ نسیم و کسب‌وکارهای دیگر، جبران کند. او نمی‌توانست خطرِ‌موی نگه‌داشتنِ عضوی رسمی را که پیش از این شک و شبهه برانگیخته بود، در موقعیتِ فعلی‌اش بپذیرد.
هرچند عقب‌نشینیِ لومیان به سایه‌ها ممکن بود او را مشکوک‌تر جلوه دهد و‌ماجرا به‌طور بالقوه باندِ ساوآ را در تیررس قرار دهد، اما گاردنر مارتن پیش‌روز از این بارها با چنین چالش‌هایی روبه‌رو شده بود. باید راه‌حلی وجود می‌داشت.
لومیان که به سوءظنِ افسرِ فرماندهِ سازمانِ صلیبِ‌شدم آهن‌وخون پی برده بود، قصد داشت از انجمنِ‌ماجرا غارها برای محک زدنِ مداومِ او استفاده کند.
روایت و توضیحاتِ او کاملاً صادقانه بود. در حالتِ عادی، گاردنر مارتن حرفش را‌دروغ باور می‌کرد، اما مسئله این بود که اخیراً اتفاقاتِ غیرعادیِ زیادی پیرامونِ او رخ داده‌گذاشت بود. گاردنر مارتن، به‌عنوانِ توطئه‌گری سابق یا فعلی، به‌طور غریزی بوی دردسر را حس می‌کرد.
دلایلِ دقیق دیگر‌آهنی برای پنهان کردنِ‌حقیقت ناهنجاریِ کلی کافی نبود.
با این فکر،فلامنگ عزمِ لومیان برای‌دیوانه کشتن شدت گرفت.
او به گاردنر مارتن که کنارِ پنجره‌های‌روبه‌رو تمام‌قد ایستاده بود خیره شد و فاصلهٔ‌داشت بینشان را حدودِ پنج متر تخمین زد.
در چنین فاصلهٔ نزدیکی، اگر ناگهان از طلسم هارومف استفاده می‌کرد و گاردنر مارتن به‌نبود ردهٔ ۴ نرسیده و به مقام خدایی دست نیافته بود، و شیءِ رازآلودی برای دفاع در‌قرمزِ برابرِ چنین توانایی‌هایی نداشت، می‌توانست به‌سرعت سرکردهٔ باندِ ساوآ را مطیع کرده و از بین ببرد.
وضعیتِ فعلی شبیه به دو فردِ عادیِ بدونِ قدرت‌های فرابشری بود که در شعاعِ پنج متریِ هم ایستاده‌فرار بودند. یکی جایگاهِ اجتماعیِ بالایی داشت و در مبارزه برتر بود، در حالی که دیگری جایگاهِ پایینی داشت‌موهای و فاقدِ قدرتِ بدنی بود. با این حال، هر دو هفت‌تیری پنهان کرده بودند و مهارتِ تیراندازیِ استثنایی داشتند.
در فاصلهٔ پنج متری، صرف‌نظر از‌دیوانه جایگاه یا مهارت‌های رزمیِ یک فردِ عادی،ماجرا آن‌ها با یک شلیک از پا درمی‌آمدند!
لومیان با در نظر گرفتنِ مأموریت‌های انجمنِ تاروت و‌دیوانه سازمانِ سپیده‌دم، بر خودش مسلط شد و پرسید: «افسرِ‌عجیبِ فرمانده، من می‌خوام فرمولِ معجون توطئه‌گر رو از سازمان بخرم.»
از ارتقایش به ردهٔ آتش‌افروز بینشِ ارزشمندی کسب کرده بود. نمی‌خواست پس از هضمِ معجونِ آتش‌افروز، دوباره فرایندِ‌پنهان اعصاب‌خردکنِ جست‌وجو برای تک‌تکِ موادِ معجونِ دسیسه‌گر را از سر بگذراند. هدفش این بود که هم‌زمان با هضمِ باقی‌ماندهٔ‌موی معجونِ آتش‌افروز، موادِ دسیسه‌گر را از پیش جمع‌آوری کند و به این ترتیب بیشترین استفاده را از وقتش ببرد.
گاردنر مارتن با تعجب‌خانهٔ جواب داد: «برای این‌حتی کار اون‌قدر پولِ نقد داری؟
فرمولِ معجونِ دسیسه‌گر توی بیشترِ گردهمایی‌های علومِ غریبه بین ۷۰,۰۰۰ تا ۸۰,۰۰۰ ورل‌دور قیمت داره،عجیبِ اگه بیشتر نباشه. مثلِ آتش‌افروزها نیست که با ارتقای بقیه مدام کشته می‌شن. دسیسه‌گرها اهمیتِ حفظِ‌افتاد جونِ خودشون رو می‌فهمن و در موردِ به اشتراک گذاشتنِ فرمولِ معجونِ رده‌شون خیلی محتاط‌تر شدن.»
در تریر، رایج‌ترین فرمول‌های معجونِ‌اسمِ در دسترس، از ردهٔ ۹برخوردِ تا ردهٔ ۷ مسیرِ شکارچی بود.
بی‌آنکه منتظرِ جوابِ لومیان بماند، گاردنر مارتن پوزخندی زد و افزود: «اگه بتونی حتی‌دروغ بخشی از رازِ افولِ خانواده سورون رو کشف کنی، فرمولِ معجونِ دسیسه‌گر رو به‌عنوانِ‌مسکوت پاداش بهت می‌دم. لازم نیست کلِ ماجرا رو بفهمی، فقط یه تیکه از پازل کافیه.
اگه برای ارتقا عجله داری و نمی‌خوای صبر کنی، به‌عنوانِ‌دروغ عضوِ رسمیِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون این امتیاز رو داری که‌همچنین فرمولِ معجونِ دسیسه‌گر رو با قیمتِ تخفیف‌خوردهٔ ۶۰,۰۰۰ ورل‌دور بخری.»
لومیان بی‌درنگ موافقت‌فلامنگ کرد: «مشکلی نیست.دیوانه فردا ۶۰,۰۰۰ ورل‌دور میارم.»
برنامهٔ اولیه‌اش این بود که اگر‌فلامنگ گاردنر مارتن درخواستش را رد کرد،شبحِ از آقای کِی و خانمِ شعبده‌باز بپرسد.
گاردنر مارتن با‌همین‌جوری خنده گفت: «واقعاً‌کمدِ ۶۰,۰۰۰ ورل‌دور داری؟»
دلِ لومیان تند زد و شمرده جواب داد: «تقریباً. قبلاً به یکی از مستأجرهای‌پنهان مسافرخانهٔ خروسِ زرین کمک کردم تا طلبِ ۱۰۰,۰۰۰تایی‌اش رو از تالارِ رقصِ بی‌همتا تو‌مایل خیابانِ قدیمِ محله رصدخانه پس بگیره. یه کم بیشتر از نصفش رو خودم برداشتم.»
در مجموع، ۵۰,۰۰۰ ورل‌دور اسکناس و به ارزشِ ۳۰,۰۰۰ ورل‌دور طلا گرفته‌این بود. پس از پس‌دادنِ ۲۵,۰۰۰تای فرانکا، ۵۵,۰۰۰تا برایش مانده بود. با احتسابِ ۱,۰۰۰نوشیدیم طلای اولیه، ۱,۰۰۰ اسکناس و ۴,۰۰۰ ورل‌دورِ دیگر، ۶۱,۰۰۰ ورل‌دور داراییِ نقد داشت.
گاردنر مارتن تکرار کرد: «تالارِ رقصِ بی‌همتا...»روبه‌رو و چهره‌اش جدی‌تر شد. «واقعاً تونستی طلب‌داشت رو از تالارِ رقصِ بی‌همتا پس بگیری؟»
ظاهراً افسرِ فرماندهِ سازمانِ‌گذاشتمش صلیبِ آهن‌وخون با تالارِ‌خانهٔ رقصِ بی‌همتا آشنایی داشت.
لومیان با رفتاری‌آهنی باز و صادقانه‌حقیقت سر تکان داد.
«بله.»
اعضای باندِ ساوآ در تالارِ رقصِ نسیم کم‌وبیش خبر داشتند که او به فیتز در‌این وصولِ طلبش کمک کرده است. لومیان نمی‌توانست گاردنر مارتن را در بی‌خبری بگذارد، پس تصمیم گرفت‌دار مستقیماً فاشش کند تا اوضاع را پیچیده کند و سوءظنِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون را منحرف سازد.
علاوه بر این، می‌توانست از‌توی این فرصت استفاده کند تا کمی‌می‌گفت ترس به جانِ گاردنر مارتن بیندازد!
گاردنر مارتن لومیان را‌خانهٔ ورانداز کرد و نامحسوس‌حتی به پنجره‌های قدی نزدیک‌تر شد.
پس از چند لحظه، با‌شدم کنجکاوی پرسید: «هیچ‌وقت چیزی از‌مونسوری مشکلاتِ تالارِ رقصِ بی‌همتا نشنیدی؟»
لومیان با‌اقامت لبخند جواب‌مردی داد: «شنیدم.»
اگر عینکِ تک‌چشمی داشت، شاید در آن لحظه با‌امنم شیطنت آن را روی کاسهٔ چشمِ راستش می‌گذاشت و‌پنهان از حالت‌های چهره و واکنش‌های ناخودآگاهِ گاردنر مارتن لذت می‌برد.
لومیان پس از مکثی ادامه داد: «بعد از قبولِ مأموریت، تحقیقاتِ کاملی دربارهٔ تالارِ رقص کردم و فهمیدم به اون سادگی‌ها که به نظر می‌رسه نیست. پیشینهٔ رازآلودی‌مایل داشت و خطرِ بزرگی به حساب می‌اومد، برای همین اولش تصمیم گرفتم بی‌خیالش بشم. اما یه روز، وقتی داشتم یکی از دشمنام رو تعقیب می‌کردم، متوجهِ چیزِ عجیبی شدم.قرار یکی از نگهبان‌های دمِ درِ تالارِ رقصِ بی‌همتا به‌طرزِ غیرقابل‌توضیحی غیبش زده بود. و اون بالا، پشتِ یه پنجره، به نظر می‌رسید رئیسشون، تیمونز، روحش رو از دست داده.
این رو یه فرصت دیدم، پس‌دیوانه تلاش کردم برم تو و طلب‌این رو بگیرم. در کمالِ تعجب، موفق شدم!»
همان‌طور که حرف می‌زد، قدمی به جلو‌روبه‌رو برداشت و با جدیت پرسید: «افسرِ فرمانده، خطرِ‌این پنهانی هست که باید ازش خبر داشته باشم؟»
گاردنر مارتن نامحسوس‌همین‌جوری قدمِ دیگری به جلو‌آهنی برداشت و لبخند زد.
«فعلاً نه. حواست‌آهنی به هر اتفاقِ‌حقیقت غیرعادیِ دیگه‌ای باشه.»
لومیان از فرصت‌فلامنگ استفاده کرد تا‌دیوانه گیجی‌اش را نشان دهد.
«افسرِ فرمانده، یه چیزی با عقل جور درنمیاد. چرا اخیراً این‌همه اتفاق دوروبرم می‌افته؟ بعضی‌هاشون رو خودم شروع‌عجیبِ کردم، اما بقیه انگار خودشون راهشون رو به سمتم پیدا می‌کنن. من واقعاً پیام‌آورِ دردسرم؟ یا سرنوشتِ اخیرم‌پلیس این بوده که مدام این‌طرف و اون‌طرف بدوم و کارها رو راست‌وریست کنم و همیشه خسته و گرفتار باشم؟»
گاردنر مارتن نگاهِ معناداری به او انداخت‌آهنی و جواب داد: «شاید این همون سرنوشتیه‌دروغ که هر شکارچی ناگزیر باهاش روبه‌رو می‌شه.»
پس از رفتنِ‌آهنی لومیان، گاردنر مارتن نگاهش‌می‌گفت را به کناری دوخت.
درِ پنهانی با صدای قیژژ‌شدم باز شد و ناظر اولسن، که‌داشت شبیهِ خرسی گرسنه بود، بیرون آمد.
گاردنر مارتن پرسید: «چطور بود؟»
اولسن پوزخندی زد و جواب داد: «طبیعیه که‌خانهٔ از ترتیباتی که دادی ناراضی باشه. وفاداری‌اش هنوز‌تنها کاملاً ثابت نشده. فعلاً نمی‌تونه به گروهت ملحق بشه.»
گاردنر مارتن‌کمدِ متفکرانه مسیرِ بحث‌امنم را عوض کرد.
«بلای روی اون‌فلامنگ از همه‌مون آشکارتره.دیوانه ممکنه سازگاری‌اش بیشتر باشه؟»
اولسن پیش از آنکه جواب‌اسمِ دهد، چند لحظه ساکت ماند: «بیا‌تلخی فعلاً تماشا کنیم و منتظر بمونیم.»
...
در همین حین، وقتی لومیان به محلهٔ بازار برمی‌گشت، فرانکا در کافهٔ خانهٔ‌واقعیت سرخِ تروکادرو نشسته بود. نگاهش روی براونز سورون افتاد که موهای بلند و‌چشمانِ مواجِ نارنجی‌مایل‌به‌سرخش شبیهِ آبشار بود، و پرسید: «شماها کِی حسابرسی رو تموم می‌کنید؟»
براونز سورون جوابِ مستقیمی نداد. او لحظه‌ای فرانکای مو‌شبحِ مشکی و چشم‌قهوه‌ای را ورانداز کرد و سپس گفت:گاهی «ما یه عضوِ مشکوک از جمعیتِ سعادت رو شناسایی کردیم.»