چپتر 42: مادام پوآلیس
0لومیان از دیدنِ کالسکهٔ کشیدهشده توسطِ «اهریمن» و واکنشِ مردگان حیرتزده شد.حالِ تقلا کردن را از یاد برد و پیش از آنکه متوقف شود،اینجا بیش از ده ثانیه با کفِ دستِ نامرئی به عقب رانده شد.
با وجودِ اینکه کالسکه هر لحظهگرفت دورتر میشد، همچنان میتوانست با بیناییِاینجا عقابمانندش چهرهٔ زن را بهوضوح ببیند.
موهای بلند و قهوهایاش را بالا بسته بود و چشمانِ قهوهایاش زیباکشیش و درخشان بود. ابروهایی روشن داشت و پیراهنی سبزرنگ و شاداب با تاجیحالوهوایشان از گلها و برگبو بر تن کرده بود. حالوهوایی باوقار و متین داشت.
مادام پوآلیس! اولین فکرِ لومیان اینسنی بود که زنِ سوار بر کالسکهمیکشید مادام پوآلیس است—همسرِ فرماندار و معشوقهٔ کشیش.
با این حال، وقتی دقیقتر نگاه کرد، متوجهِ تفاوتِ آشکاریمیرفت میانِ آن دو شد. نهتنها اختلافِ عظیمی در حالوهوایشان وجوددویدن داشت، بلکه تفاوتِ واضحی هم در ظاهرشان به چشم میخورد.
بانوی درونِ کالسکهجادویی اجزای صورتِ لطیفترگرفت و پختهتری داشت.
اگر لومیان مجبور میشد مقایسهای انجام دهد، بانویسوار درونِ کالسکه را خواهرِ بزرگترِ مادام پوآلیس بانگاه هفت یا هشت سال اختلافِ سنی توصیف میکرد.
در آن لحظه، بانو در کالسکهٔ روبازی نشسته بود کهروبازی «اهریمن» آن را میکشید. در محاصرهٔ مردگانِ بیشمار و شوالیهٔ مرگ،میرفت بهسوی جنگلِ دوردست میرفت، گویی در حالِ نوعی گشتزنیِ جادویی بود.
اورور نگاهش را گرفت و بهسوی لومیانبهسوی دوید. در حالِ دویدن فریاد زد: «از اینجادویی فرصت استفاده کن تا از اینجا فرار کنیم!»
لومیان از بهت بیرون آمد و پیش ازدویدن آنکه با گامهای بلند بهسوی حاشیهٔ نزدیکترین بیابانبیرون بگریزد، منتظر ماند تا خواهرش به او برسد.
طولی نکشید که احساس کردندفکرِ از میانِ پردهای وهمآلود یافرماندار لایهای ضخیم از آب گذشتهاند.
منظرهٔ پیشِ رویشان تغییر کرد.
بیابان همچون حباب از هم پاشید. رودخانهٔبهسوی زلال، سبزهزارهای تازه در دو طرف و درختانِجادویی سبز، همه بهیکباره در میدانِ دیدشان پدیدار شدند.
برای لومیان و اورور، ایننگاهش منظره چنان آشنا بود که برایاستفاده تشخیص دادنش نیازی به بررسی نداشتند.
آنها هنوزمادام نزدیکِ دهکدهٔاولین کوردو بودند!
اینجا همان جاییهفت بود که آواسنی لیزیه غازهایش را میچراند!
لومیان نه غافلگیر شده بود و نهبهسوی ناامید. در عوض، با تأییدِ ظنِّ خود،گشتزنیِ نگاهی به اطراف انداخت و گفت: «برگشتیم...»
اورور نفسنفسزنان گفت: «چه مادام پوآلیسگرفت عمداً اشتباه کرده باشه چه نه،اینجا الان دیگه نمیتونیم برگردیم به دهکده.»
لومیان بیدرنگمادام پیشنهاد داد:اولین «بیا بریم داریژ!»
لومیان افزود: «پس بیا بریم نزدیکترین چراگاه.توصیف یه مسیرِ خطرناک از تپه میره پایین.مردگانِ با تواناییهایی که داریم، مشکلی برامون پیش نمیاد.»
اورور چرخید ومردگانِ شروع به دویدنمرگ کرد و گفت: «باشه.»
او که گهگاه اسبِ کوچکِنگاهش مادام پوآلیس را قرض میگرفت، بااستفاده چراگاههای کوهستانیِ اطرافِ کوردو آشنا بود.
لومیان سایهبهسایه خواهرش را دنبال میکرد؛این از آنچه تازه رخ داده بود،کشیش هم خوشحال بود و هم وحشتزده.
انتظار نداشت مادام پوآلیس آنقدر قدرتمندسنی باشد که بتواند آنهمه مرده، «اهریمن» ومحاصرهٔ شوالیهٔ مرگ را به دنبالِ خود بکشاند.
البته، شایدمحاصرهٔ هم آن زنشوالیهٔ مادام پوآلیس نبود.
اورور در حینِ دویدن سرعتش راگرفت کم کرد. تنفسش سنگینتر شد واینجا نفسنفس زدنش هر لحظه آشکارتر میشد.
لومیان که هنوزپوآلیس انرژیِ زیادی داشت،این پرسید: «چی شده؟»
این یکیبزرگترِ از مزایایهشت شکارچی بودن بود.
اورور ایستادمحاصرهٔ و بهشدتبیشمار نفسنفس زد.
«از پا افتادم.جادویی طلسم خوندن انرژیِگرفت زیادی ازم گرفت.»
لومیان بیدرنگ گفت:پوآلیس «پس من کولتاین میکنم. هنوز خسته نشدم.»
آنها در وضعیتِ وخیمی قرار داشتند و زمان اهمیتِبانو زیادی داشت. اورور سر تکان داد، پشتِ لومیان کهبهسوی چمباتمه زده بود رفت و به او تکیه داد.
لومیان ابتدا سنجاقسینه را از جلوی لباسشبهسوی باز کرد و به خواهرش پس داد.گشتزنیِ سپس بدنش را راست کرد و دوباره دوید.
لومیان که هنوز برایاورور حرف زدن انرژی داشت،دویدن پرسید: «این یه شیءِ رازآلوده؟»
اورور لحظهایمادام جا خورداولین و سپس خندید.
«انگار چیزای زیادی میدونی. این واقعاً یه شیءِ رازآلوده. من بهش میگم سنجاقسینهٔ یکپارچگی. میتونه نورِ مقدسِ خورشید رو به وجود بیاره یا کمکم کنه موادی رواورور مشتعل کنم تا با استفاده از یه فنِّ رازآلود با موجوداتِ شبحمانند مقابله کنم. با این حال، اگه خیلی طولانی بپوشیش باعث میشه آدم متعصب بشه. وپردهای تا زمانی که پوشیدیش، بعضی از افکارت رو از دست میدی. همونطور که میدونی، روشهای غیراخلاقی تو نبرد ممکنه مفیدتر باشن، اما با این سنجاقسینه محدود میشی.»
اورور مکث کرد وبیشمار با صدایی بم پرسید: «ویژگیِدوردست فرابشری رو از کجا آوردی؟»
لومیان در حالی که میدوید،نگاهش بریدهبریده جواب داد: «مگه اون کارتِاستفاده چوب نذاشت تو رؤیا بیدار بمونم؟»
اورور گیجمادام شده بود:اولین «کدوم کارتِ چوب؟»
آه، این مالِهفت چرخهٔ قبلیه... لومیانسنی کلماتش را مرتب کرد.
«تو میخانهٔ کهنه بودم و یه بانوی مرموز رو دیدم. اون یه کارتِ چوبگشتزنیِ بهم داد. با اون کارت، تو رؤیام هوشیار موندم و واردِ یه فضای عجیب شدم.آمد اونجا با چند تا هیولا روبهرو شدم و یه ویژگیِ فرابشریِ شکارچی به دست آوردم.»
«شکارچی...» اورور با ایناورور رده که در اینتیسدویدن رایج بود، آشنایی داشت.
در حالی که با خودشفکرِ زمزمه میکرد، ناگهان خندید، گوییفرماندار چیزی به ذهنش رسیده بود.
به چیبزرگترِ میخندی... لومیانهشت گیج شده بود.
اورور دوباره پرسید: «پسبیشمار کی فرمول رو بهتجنگلِ داد؟ همون بانوی مرموز؟»
لومیان درگشتزنیِ حینِ دویدن سرنگاهش تکان داد: «آره.»
اورور آهی کشید و گفت: «برادرِ احمقِ من الاناست—همسرِ دیگه واسه خودش رازهایی داره... نمیتونم تأیید کنم چیزاییمتوجهِ که گفتی راسته یا نه. فقط حرفت رو قبول میکنم.»
لومیان طاقت نداشت ناامیدیِهشت خواهرش را ببیند، پسمیکرد زود موضوع را عوض کرد.
«اون ماداممحاصرهٔ پوآلیس بودبیشمار توی کالسکه؟»
اورور در حالی که حرفِنگاهش خودش را نقض میکرد، گفت:فرصت «شبیهِ همان، اما یکی نیستن.»
پس از چند ثانیه تأمل گفت: «چونزنِ حالا دیگه فرابشری شدی، مستقیم بهت میگم. همراهانم،دقیقتر امم، دوستای مکاتبهام، یه بار یه چیزی گفتن.
«میگفتن تو چند سالِ گذشته، پدیدههای عجیبِ زیادی شبیهِ همین اتفاقی که الان افتاد، تو بخشهای جنوبیِ لوئن، بخشهای جنوبیِ اینتیس و پادشاهیِ فیناپوتر رخ داده.جادویی زنانی سوارِ کالسکههایی میشن که اهریمنها میکشنشون، تو دشت گشت میزنن و دستههایی از نامردگان دنبالشون راه میافتن. بعضی از فرابشرها که فنونِ علومِ غریبهٔ مربوطه روکردند یاد گرفتن، میذارن روانشون از بدن خارج بشه و مدتی کالسکه رو دنبال کنه تا چیزِ شگفتانگیزی رو تجربه کنن و دانشِ علومِ غریبه به دست بیارن.
«یکی از همراهانم دفترچهٔ یکی از اون فرابشرها رو به دست آورد. توش نوشته بود کهاورور اسمِ اون بانو مادامِ شبه. صاحبِ دفترچه از تجربهاش تو دنبال کردنِ کالسکه، روشِ ساختِ یهنزدیکترین داروی سرّی رو به دست آورده بود که میشه باهاش از جسدِ یه نوزاد، معجونِ نامرئیشدن ساخت.
«طبقِ بررسیها، زنها تو جاهاینگاهش مختلف پدیدههای مشابهی رو نشون میدن،استفاده اما این اتفاقات تو شب میافته.»
لومیان بامادام تعجب گفت:اولین «اما الان روزه.»
یعنی ناهنجاریِبزرگترِ دهکدهٔ کوردوهشت تغییری ایجاد کرده؟
اورور پس از لحظهای تفکر گفت: «برای همینه که مطمئن نیستم. شاید فرستادنِ ناروکا به پارامیتا تفاوتی ایجادگرفت کرده. شاید اون دشت همون پارامیتائه، جایی که مادامِ شبها تو روز گشت میزنن و شبها تو دنیایماند انسانها ظاهر میشن. آره، با در نظر گرفتنِ اینکه اون بانو شبیهِ پوآلیسه، من بیشتر به حدسِ قبلی متمایلم.»
لومیان چیزِ زیادی از علومِنگاهش غریبه نمیدانست، اما غریزی حسفرصت میکرد شکِ خواهرش درست است.
مسافتی را در سکوت دوید واین سرانجام پرسید: «چرا خودت رو فدا کردیحال تا منو نجات بدی؟ کاش خودخواهتر بودی.»
اورور بابزرگترِ لبخند گفت:هشت «من خیلی خودخواهم.
«به این فکر کردم که ولت کنم و خودم فرار کنم. بعد وقتی قویتر شدم، انتقامت رو بگیرم. اما بعددویدن از بررسیِ دقیق، فهمیدم حتی اگه سنجاقسینهٔ یکپارچگی رو بهت میدادم و یادت میدادم چطور ازش استفاده کنی، نمیتونستی بیشترِنکشید نامردگان رو به خودت جلب کنی تا به من فرصتِ فرار بدی. فقط جادوگری مثلِ من میتونست این کار رو بکنه.
«انتخاب بینِ این بود که هر دو بادویدن هم بمیریم یا حداقل تو بتونی زنده بمونی.بیرون نیازی نیست بهت بگم چه انتخابی کردم، مگه نه؟»
گرفتنِ چنین تصمیمی به آن آسانیاین که او میگفت نبود. لومیان میتوانستکشیش منطقی آن را بپذیرد، اما احساسی نه.
با دلگرفتگی گفت:هفت «همون بهتر کهسنی با هم میمردیم.»
اورور به برادرش توپید: «تو نمیتونی بمیری! اگه تو نباشی کی منوحالِ برمیگردونه؟ تو دنیای علومِ غریبه هر چیزی ممکنه. برای همین اون حرفایاینجا احساسی رو زدم. تا یادت بمونه سخت تلاش کنی و منو برگردونی.»
راست میگه... لومیانجادویی رفتهرفته با انتخابِگرفت خواهرش کنار آمد.
پس از مدتی دویدن، نزدیکترین چراگاهِ کوهستانی را دیدند. لومیان که اورورکشیش را بر دوش داشت، بهوضوح احساسِ خستگی میکرد، اما برای استراحت توقف نکرد.حالوهوایشان توانِ باقیماندهاش را جمع کرد و بهسوی تپهای پوشیده از علفِ سبز شتافت.
آنجا آغلها و آلونکهای زیادی بود. آغلها با سنگ و شاخههای درخت محصور شده بودند. زمینشان از خاکِ کوبیدهشده و فضولاتِ تختشده بود. در یک انتها خروجیِ دراز و باریکی داشتند که فقطفرصت یک گوسفند میتوانست از آن عبور کند. آلونکها شبیهِ چادرهای اولیه بودند: ابتدا با سنگ دیوارهایی کوتاه و دایرهوار میچیدند و جای یک در و یک دریچهٔ دود را خالی میگذاشتند. سپس ردیفی اززلال شبکههای چوبی را به دیوارهای کوتاه تکیه میدادند. نیمهٔ پایینیِ شبکهها را در خاک دفن میکردند و انتهای بالاییشان سازهای چوبی را نگه میداشت. روی سازهٔ چوبی سقفی از علف و گِل قرار داشت.
اینجا محلِ زندگیِمردگانِ چوپانها بود. محیط بسیاربهسوی خشن و سخت بود.
لومیان اورور را زمیناورور گذاشت و او رادویدن تا آنسوی تپه راهنمایی کرد.
مسیرِ خطرناکمادام در پاییناولین پنهان بود.
اورور با نگاه به مسیری که برای عبور از آن بایدنشسته هفتهشت متر از صخره پایین میپریدند، به لومیان گفت: «با اینکهگویی الان میتونی از اینجا پایین بری، وقت تلف نکن. پروازت میدم پایین.»
«باشه.» لومیان میخواست ببیندبیشمار اگر کوردو را ترکجنگلِ کند، چه تغییراتی رخ میدهد.
اورور با یک دست بازوینگاهش لومیان را گرفت و بافرصت دستِ دیگر غبارِ نقرهای پاشید.
هر دو همزمان دراولین هوا شناور شدند و آراماست—همسرِ پروازکنان از صخره پایین رفتند.
بینِ زمین و آسمان، لومیان ناگهانسنی دردی در سرش حس کرد، گوییمیکشید کسی ضربهٔ محکمی به او زده بود.
اورور هممحاصرهٔ واکنشِ مشابهیبیشمار نشان داد.
دیدِ لومیان بهسرعت سیاهاورور شد و حس کرددویدن همهچیز در هم شکست.
......
لومیان با تکانی از خوابسال پرید و منظرهٔ آشنای میز، صندلی،نشسته قفسهٔ کتاب و کمد را دید.
برگشتیم سرِ خونهٔ اول... متفکرانه از تخت پایین آمد ومیرفت به طبقهٔ پایین رفت. همانطور که انتظار میرفت، اورور رادویدن در لباسی آبیِ روشن دید که مشغولِ آماده کردنِ شام بود.
لومیان پرسید: «اورور، امروز چندمه؟»
اورور به او چشمغره رفت.فکرِ «بهم بگو گراند سور! هنوزفرماندار کاملاً بیدار نشدی؟ امروز بیستونهمه.»