چپتر 476: غولِ زغال‌شده
0کنت پوفر از میانِ توفان یورش برد و با بادهای سهمگین، بارانِ سیل‌آسا و آذرخش‌ها جنگید.شعله‌ور در همین حال، پریِ کلاه‌کجِ آبی‌پوش — ناظرِ مهمان‌خانه که نزدیکِ پوششِ تاریکیِ اطرافِ تالارِ رقصِ نسیم‌نیافت جا گرفته بود — از فرصت استفاده کرد و از میانِ درِ رازآلودِ آهنی‌رنگ به داخل خزید.
با آنکه از خطرِ پیشِ رویش در آنجا کاملاً آگاه بود، ارادهٔ یک‌هوا ایزد او را به پیش می‌راند. حتی احتمالِ مرگ هم او را نمی‌ترساند. مرگ‌درخشید تنها التفاتِ ایزد و بازگشت به قلمروی ابدیِ خیال را برایش به ارمغان می‌آورد.
اما دریغ که به‌محضِ ورود، خود‌بیرون را در میانِ دود و شعله‌ها،آب‌وهوایی معلق در دلِ توفانی سهمگین یافت.
پیکری غول‌آسا‌درک‌ناپذیر به‌روشنی در‌نمایانگرِ چشمانش بازتاب یافت.
شبیه به غولِ زغال‌شدهٔ هولناکی بود که دیگر اثری از ظاهرِ گوشتیِ پیشینش دیده نمی‌شد. اسکلتِ فلزیِ زغال‌شده که در شعله‌های فروزانِ‌دست ارغوانی غرق بود، پیکری ظاهراً دست‌نخورده ساخته بود، اما سراسرِ ساختارش پر از شکاف بود. شعله‌های شکوهمندِ ارغوانی و اسکلتِ فلزیِ سیاه‌سنجاقک‌مانندِ و آهنی، با پراکندنِ پیوستهٔ نمادهای وهم‌آلود — آذرخش، تگرگ، مه — دانشی درک‌ناپذیر در خود داشتند و نمایانگرِ پدیده‌های واقعیِ بی‌شماری بودند.
چک، چک. چرکی خون‌رنگ و مذاب‌مانند از شکاف‌ها‌خون‌رنگ بیرون می‌زد و در میانِ هوا به شعله‌های ارغوانیِ‌آب‌وهوایی مایل به سیاه و پدیده‌های گوناگونِ آب‌وهوایی بدل می‌شد.
با دیدنِ این‌خون‌رنگ صحنه، پریِ کلاه‌کجِ آبی‌پوش‌می‌زد از درون شعله‌ور شد.
ترسِ غریزی در چشمانش درخشید‌پدیده‌های و درحالی‌که نومیدانه دست در‌خون‌رنگ خلأ می‌برد، واردِ حالتی ناملموس شد.
با این حال،بیرون وضعیتِ پیکرِ مادی‌اش‌ارغوانیِ هیچ بهبودی نیافت.
با صدای سریعِ ویژژژ!، تک‌تکِ‌بی‌شماری سلول‌های وجودِ پری، از جمله بال‌های‌بیرون نیمه‌شفاف و سنجاقک‌مانندِ پشتش، آتش گرفت.
پس از تحملِ پیچ‌وتاب‌هایی جان‌کاه، به پریِ‌می‌زد ساخته‌شده از شعله‌های سرخ بدل شد. چشمانی بی‌جان‌دیدنِ از نگاهِ اکنون تهی‌اش به بیرون خیره ماند.
پریِ دگرگون‌شده در میانِ بال‌های آتشینِ‌واقعیِ سنجاقکی‌اش، گویی که غول را همراهی‌شکاف‌ها کند، گردِ پیکرِ او به رقص درآمد.
غرمب!
آذرخش‌ها به کنت پوفر‌واقعیِ کوبیدند و در همان‌خون‌رنگ نزدیکی، شعله‌های ارغوانی فوران کرد.
خیس از بارانِ بی‌امان و با تحملِ‌می‌زد تگرگ‌هایی که تا حدِ خون‌ریزی بر سرورویَش می‌کوبیدند،دیدنِ از میانِ دودِ غلیظ به پیشروی ادامه داد.
شاید به دلیلِ خونِ خانواده‌پدیده‌های سورون که در رگ‌هایش جریان داشت،مذاب‌مانند از آشوبِ پیرامونش در امان ماند.
با پراکنده‌شدنِ دود و فروکش‌کردنِ توفان،ارغوانیِ پوفر مشتاقانه به غولِ سربه‌فلک‌کشیده که‌دیدنِ ده‌ها متر قامت داشت خیره شد.
درونِ جمجمهٔ سیاه و آهنی‌بی‌شماری و در میانِ شعله‌های ارغوانی، چهره‌ای‌بیرون درهم‌کشیده از درد، پیاپی سوسو می‌زد.
چهره شباهتِ اندکی به پوفر داشت، با این‌هوا تفاوت که چشمانش، فرسوده و به رنگِ خونِ‌این سیاه، به شکلی مرگبار بی‌حرکت و تهی بود.
کنت پوفر با دیدنِ‌نمایانگرِ غول، خود نیز در‌بودند میانِ شعله‌ها آتش گرفت.
دردی جان‌کاه در هم‌می‌زد شکستش، اما نگاهش همچنان‌گوناگونِ روی چهرهٔ غول ثابت ماند.
در میانِ شعله‌های ارغوانیِ پیرامون، چهره‌هایی لبریز از کینه، نفرت و جنون که گویی تمامِ موجوداتِ‌گوناگونِ زنده را نفرین می‌کردند، پیاپی جایِ هم را می‌گرفتند. مردان و زنانی که هم به غول و‌واردِ هم به کنت پوفر شباهت داشتند، بر سطحِ قلب‌های چروکیده‌ای که در شعله‌ها شناور بود، پدیدار می‌شدند.
پوفر نیاکانِ خانواده را از نقاشی‌های رنگ‌روغن به جا‌ارغوانیِ آورد. با وجودِ دشواریِ کار، گوشهٔ لبش بالا رفت‌درون و چهره‌اش در میانِ شعله‌ها در هم کشیده شد.
در آن آشفتگی، او نیز به پریِ شعله‌وری بدل شد. با این حال، به‌جای‌می‌زد آنکه گردِ غولِ مهارگسیخته بچرخد، خونِ خانواده‌اش او را به درونِ شعله‌های ارغوانی و‌غریزی پرخطرِ روی سرِ سیاه و آهنی کشاند؛ به درونِ چهرهٔ ورموندا که پیاپی سوسو می‌زد.
در یک‌شکاف‌ها چشم‌به‌هم‌زدن، آن دو‌هوا در هم آمیختند.
دهانِ ورموندا تکان‌پدیده‌های خورد و رگه‌ای از‌چرکی سرزندگی در چشمانش دوید.
دهان گشود و فریادی‌مذاب‌مانند لبریز از جنون و‌هوا میل به ویرانی سر داد.
با این فریاد، زمینی که از‌واقعیِ شعله‌های ارغوانی سوخته بود، به‌شدت لرزید‌شکاف‌ها و عروسک‌های خاکی از آن بیرون خزیدند.
این عروسک‌ها — که قامتی هم‌اندازه و سه تا‌آب‌وهوایی چهار متری داشتند و با رنگی آهنی زغال شده‌غریزی بودند — با لکه‌های خونِ سرخِ تیره پوشیده شده بودند.
عروسک‌های خاکی درحالی‌که به خود می‌پیچیدند، دگرگون‌چرکی شدند و به سربازانی بدل گشتند که‌ارغوانیِ با ظاهری زنده، از آن منطقه نگهبانی می‌کردند.
تقریباً در همان‌خون‌رنگ زمان، شهاب‌سنگی آتشین‌بیرون از آسمان فرود آمد.
با شکافتنِ‌درک‌ناپذیر آسمان، به‌سوی لبهٔ‌پدیده‌های مه سقوط کرد.
بنگ!
پیکری در میانِ برخوردِ شهاب‌مانند‌بی‌شماری و لرزش‌های پس از آن‌شکاف‌ها پدیدار شد و راست ایستاد.
او اسنارنر آینهورن بود که‌شکاف‌ها زرهی سیاه، آهنی و آغشته‌مایل به خون بر تن داشت.
فرشتهٔ ۱.۸ متری، با موهای بلندِ سرخِ تیره و گوشواره‌های‌خون‌رنگ پرزرق‌وبرقش، درنگ نکرد. بدنش متورم شد و هیئتِ اساطیریِ خود‌بدل را که یادآورِ وضعیتِ کنونیِ ورموندا سورون بود، آشکار کرد.
غولی بود که تجسمِ بلا به‌ارغوانیِ شمار می‌رفت و از شعله‌ها و‌دیدنِ عناصرِ نمادینِ گوناگون ساخته شده بود.
...
زیرِ درخششِ خاموشِ شعله‌های نامرئیِ آسمان و در آن‌سوی بیابان، پوآلیس‌گوناگونِ دو روکفور که پیراهنِ سیاه و شیک و کلاهی توردار بر‌درخشید تن داشت، نگاهش را به شهرِ شکوهمندی که چندان دور نبود، دوخت.
او شوهر، پیشخدمت و فرزندانش را به مهمان‌خانه نبرده‌چرکی بود. در عوض، ترتیبی داد تا موقتاً تریر را ترک‌آب‌وهوایی کنند و در شهرکی حومه‌ای، آن‌سوی دیوارِ شهر ساکن شوند.
مادام پوآلیس پس از بررسیِ کوتاهی، توجهش‌مایل را به مردی که تنها ۲۰ تا‌صحنه ۳۰ متر دورتر ایستاده بود، معطوف کرد.
با آنکه پنجاه‌ساله به نظر می‌رسید، موهای‌چرکی بلوند و پرپشتش تنها رگه‌هایی محو از‌ارغوانیِ خاکستری داشت و چشمانِ آبیِ دریاچه‌ای‌اش شفاف بود.
ریشِ مرتبی که دورِ دهانش را پوشانده بود،هوا اجزای به‌طرزِ عجیبی عمیقِ چهره‌اش را قاب می‌گرفت.این پیدا بود که در جوانی مردِ خوش‌قیافه‌ای بوده.
او ساکنِ‌درک‌ناپذیر حلقه از گناهکاران،پدیده‌های وواسین سانسون بود!
پدرِ روش لویی سانسون.
مادام پوآلیس نگاهش را به شهرِ ظاهراً بی‌کران برگرداند. ندایی‌شکاف‌ها وصف‌ناپذیر را از جایی حس می‌کرد. ندا رفته‌رفته منقبض و‌دیدنِ منبسط می‌شد، شبیهِ آغوشِ مادری که از یادها رفته باشد.
قدمی به جلو برداشت.
...
فرانکا انتظار نداشت بلافاصله پس‌هوا از خروج از عالمِ آینه‌بدل با گاردنر مارتن روبه‌رو شود.
به‌عنوانِ مأمورِ مخفیِ انجمنِ تاروت و فرقهٔ دیوبانو، بی‌اختیار احساسِ گناه کرد. میلِ ناخودآگاهی در وجودش سر برآورد که با لحنی عادی به او سلام کند‌غریزی و بگوید: «چه تصادفی.» با این حال، او دیگر آن تازه‌کارِ ساده‌لوحِ زمانِ اولین مهاجرتش نبود. تجربهٔ دنیوی و رزمی‌اش او را در میانِ نخبگانِ جمعیتِ‌سنجاقک‌مانندِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری جای می‌داد. با واکنشی برق‌آسا بر سرِ آنتونی رید فریاد زد: «جاخالی بده!» و در همان حال که نامرئی می‌شد، به کناری پرید.
تقریباً هم‌زمان، ده‌ها و چه‌بسا صدها گلولهٔ آتشینِ سفید و شعله‌ور در اطرافِ گاردنر‌می‌شد مارتن پدیدار شد. چشمانش ژرف می‌نمود و زرهی نقره‌ای بر تن داشت. گلوله‌های آتشین‌واردِ زوزه‌کشان به سوی جایگاهِ پیشینِ فرانکا و آنتونی رید هجوم بردند و منفجر شدند.
آنتونی که نگاهش روی قامتِ سیاه‌پوشِ ژنرال‌بی‌شماری فیلیپ قفل شده بود، هشدارِ فرانکا را‌می‌زد شنید که در گوشش طنین انداخت: «جاخالی بده.»
او که مردِ باتجربه‌ای بود، با وجودِ آنکه نمی‌دانست چه خطری در کمین است،صحنه به توصیهٔ هم‌تیمی‌اش عمل کرد. بدنش را در هوا چرخاند، با هر دو پا به‌پیکرِ پایین لگد زد و بی‌آنکه سمتی را انتخاب کند، به سوی ژنرال فیلیپ شیرجه رفت.
در میانِ هرج‌ومرجِ انفجار، ژنرال فیلیپ با حیرت دید که‌شکاف‌ها مردِ میان‌سالِ کمی ژولیده‌ای با لباسِ استتارِ سبزِ نظامی با‌دیدنِ نفرت به او خیره شده و به سویش یورش می‌آورد.
فیلیپ با خود فکر کرد: کینهٔ منو‌می‌زد به دل داره؟ در همان حال که‌می‌شد تمرکزش از دست می‌رفت، چشمانش تاریک شد.
او انبوهی از سرنوشت‌های‌نمایانگرِ درهم‌تنیده را «دید» و خاستگاهِ‌چرکی تقریبیِ رشته‌ها را تشخیص داد.
ژنرال فیلیپ با تحقیر پوزخند زد و گفت: «پس‌آب‌وهوایی تو از بازمانده‌های اون گروهانِ قربانی هستی... اون موقع شانس‌درخشید آوردی و فرار کردی، حالا جرئت کردی برای انتقام برگردی؟»
به‌عنوانِ ردهٔ ۵ دروگر از مسیرِ شکارچی، تصمیم گرفته بود به الههٔ بزرگِ سرنوشت ایمان بیاورد و‌آب‌وهوایی عطیهٔ مربوط به آن را دریافت کند. این انتخاب از شناختِ دست‌اولش از محدودیت‌ها و مشکلاتِ مسیرِ‌حالتی اصلیِ خود در عرصهٔ علومِ غریبه و همچنین آخرالزمانِ قریب‌الوقوعی نشئت می‌گرفت که راهِ گریزی از آن نداشت.
هدفش روشن بود—صعودِ سریع به ردهٔ نیمه‌خدا، تا با تضمینِ‌مایل حمایتِ یک وجودِ قدرتمند، از آخرالزمانِ قریب‌الوقوع جانِ سالم به‌ترسِ در ببرد. راه‌های عادی به‌هیچ‌وجه نمی‌توانستند خواسته‌اش را برآورده کنند.
با وجودِ ضعف‌ها و‌نمایانگرِ محدودیت‌های اولیهٔ مسیرِ الههٔ سرنوشت،چرکی آن را بی‌درنگ پذیرفته بود.
ناگفته نماند که عطیهٔ مربوط به ردهٔ ۹، بی‌رؤیا، تنها حالتی بدونِ‌دیدنِ رؤیا و تواناییِ حس کردنِ جریانِ سرنوشت را به او می‌بخشید. در نتیجه،واردِ امکانِ دریافتِ الهامات از طریقِ نیروی روحی‌اش در رؤیاها را از دست می‌داد.
ردهٔ ۸ نوازنده پیشرفتِ اندکی محسوب می‌شد. در برخی جهان‌ها، نوازنده‌ها اغلب خود را کور می‌کردند تا‌آب‌وهوایی پیش از نواختنِ صدای سرنوشت همچون یک سمفونی، تمرکزشان را بر آن افزایش دهند. با این حال،حالتی این روش برای تأثیرگذاری بر سرنوشتِ هدف، به آماده‌سازیِ فراوان و زمانِ کافی برای تنظیمِ آهنگ نیاز داشت.
ردهٔ ۷ سرنوشت‌بین نیز شباهت‌های اساسی با غیب‌بین‌ها‌هوا داشت. با این حال، برخلافِ غیب‌بین‌ها، برای درک یا‌صحنه شنیدنِ مستقیمِ الهاماتِ سرنوشت به هیچ واسطه‌ای نیاز نداشتند.
در ردهٔ ۶، برکت‌یافتگانِ الههٔ سرنوشت سرانجام توانایی‌های نسبتاً قدرتمندی به دست می‌آوردند. کسانی که گوشه‌ای از‌مایل سرنوشت را می‌دیدند، می‌توانستند آن را منتقل کنند و مستقیماً بر هدف تأثیر بگذارند، اما هر بار‌می‌برد استفاده از این قدرت پیامدِ سنگینی به همراه داشت: سکوتی تحمیلی که تا مدتی طولانی ادامه می‌یافت.
این رده‌شکاف‌ها با نامِ‌می‌زد لال شناخته می‌شد.
تنها پس از جعلِ مرگ و رهایی از‌خون‌رنگ سرنوشتِ اصلی بود که ردهٔ ۵ درگذشته از محدودیت‌های‌آب‌وهوایی پیشین رها می‌شد. اکنون می‌توانستند نسبتاً عادی عمل کنند.
ژنرال فیلیپ به‌عنوانِ ردهٔ ۵ دومسیره، رشته‌های سرنوشت را گشود‌مایل و خاستگاهِ دشمنیِ آنتونی رید را تشخیص داد. خندید و صدایی‌غریزی را از گلو بیرون داد که گویی ابدیتی در حبس بود.
«از سرنوشت نمیشه فرار‌نمایانگرِ کرد. تو هم در‌بودند نهایت قربانیِ من میشی.»
در میانِ این کلمات و هیاهوی انفجار،مایل صحنهٔ دلخراشِ حمله به اردوگاه در ذهنِ آنتونی‌درون رید تداعی شد و لرزه بر اندامش انداخت.
تاپ! روی زمین فرود‌واقعیِ آمد و از ترس‌خون‌رنگ سرش را میانِ دست‌ها گرفت.
در همان نزدیکی، لومیان و ژنا که‌می‌زد پشتِ ستونِ سنگیِ خاکستری‌وسفید و نیمه‌ویرانی پنهان شده‌دیدنِ بودند، فریادِ هشدارِ فرانکا را شنیدند: «جاخالی بده.»
لومیان با خود فکر کرد: فرانکا‌واقعیِ هم وارد شده؟ چطور این کار‌شکاف‌ها رو کرد؟ حسِ خطر در وجودش دوید.