چپتر 448: قدرتِ نقاشی
0صبحِ روزِ بعد.
لومیان لباسِ تازهای پوشید. وقتی آمادهٔ رفتن میشد،دادم غافلگیر شد؛ پیامآورِ «عروسک» از دیوار بیرون آمداگر و نامهای با دقت تاشده را به دستش داد.
خانمِ شعبدهباز از بقایای آلودهٔ بووار سرنخی پیدادیگر کرده؟ لومیان از هیجان به وجد آمد. ازحمله پیامآور تشکر کرد و مشغولِ باز کردنِ نامه شد.
«دانشِ ما دربارهٔ خدایانِ شیطانیِ آنسوی سد محدود است. مهمانخانه و موقعیتش هنوز از ما پنهان است، اما به فرضیههایی رسیدهایم.
«با بررسیِ بقایای آلودهٔ بووار پون پِرو، فسادی را تشخیص دادم که به مسیرِ شاگرد شباهت داشت—آلودگیای از ابعاد و فضازمانِ دیگر. اگر من مداخله نمیکردم، تا زمانی که خودش را نشان نمیداد و حمله نمیکرد، نمیتوانستید تماسِ مستقیمی با آن برقرار کنید.
«در گذشته نیز با مواردِ مشابهی روبهرو شدهایم که عمدتاً شاملِ هنرمندان، نویسندگان و خوانندگانِ مشتاق میشدند.
«دیدهایم که نقاشان اغلب به ورطهٔ جنون میافتند، اما به دلیلِ طبعِ هنریشان، هذیانها و خیالپردازیهای انتزاعیشان معمولاً جلبِ توجه نمیکند. برخی از این تأملات حقایقِ ژرفی را دربارهٔ جهانِ ما برملا میکنند، در حالی که برخی دیگر تأثیری غیرعادی بر محیطِ اطراف میگذارند و خیال را به واقعیت تبدیل میکنند. آنها از بومهای نقاشی یا صفحاتِ کتاب بیرون میآیند، هرچند حضورشان معمولاً محدودیتِ زمانی دارد.
«برای نمونه، هنرمندی تحتِ تأثیرِ موادِ روانگردان، موجودی وصفناپذیر را نقاشی کرد. این موجود از بوم بیرون آمد و خالقش و هر موجودِ زندهٔ دیگری را در آپارتمان به قتل رساند.
«من یک بار با اثرِ هنریِ خطرناکی روبهرو شدم؛ یک شیءِ مهرشده که شبیهِ یک نقاشی بود. ایزدِ تصویرشده در آن جان گرفت و ناپدید شد، که خوشبختانه فاجعهای به بار نیاورد.
«به همین ترتیب، هنگامِ رویارویی با یک کافرِ مجنون، با گرمان اسپارو، ملکهٔ بیماری، و شخصیتها و صحنههای مختلفی روبهرو شدیم که در اصل محدود به رمانهایی بودند که در ساختمانِ محلِ سکونتش وجود داشتند.
«خوشبختانه این تجلیها فاقدِ قدرتِ کاملِ نسخههای اصلیشان بودند. آنها تنها شباهتی ابتدایی به ظاهر، شخصیت و تواناییهایشان داشتند.
«تأیید شد که این مخلوقات کارِ یک عطیهگیرندهٔ مجنونِ یک خدای شیطانی بودهاند. او خوانندهٔ پرشورِ رمانها بود و پس از از دست دادنِ عقلش، بهطورِ غریزی قلمرویی خیالی را در سکونتگاهش بازآفرینی کرده بود که محتوای رمانها را بازتاب میداد.
«از این منظر، این مسیر شباهتهایی هم به مسیرِ تماشاگر دارد، اما در اساس متفاوت است. یکی قدرتش را عمدتاً از ذهن میگیرد، در حالی که به نظر میرسد دیگری از ویژگیها و قدرتِ ابعاد یا فضاهای دیگر برای تجلیِ موجودات استفاده میکند. در ابتدا، ممکن است بهعنوانِ یک دروازه یا درگاهِ خطرناک عمل کند، اما با گذشتِ زمان، میتواند به فضایی تقریباً واقعی یا حتی جهانی کاملاً مجزا تکامل یابد.»
لومیان محتوای نامهشاگرد را که میخواند، پلکهایشفضازمانِ از هجومِ افکار پرید.
واکنشِ اولیهاش اینمحیطِ بود: این چیزیهخیال که من بتونم بخونمش؟
در حالی که درکِ برخی بخشها ممکن به نظر میرسید، بخشهاینمیکردم دیگر، بهویژه نمونهها و تحلیلهای مفصل، ذهنِ لومیان را آشفته کرد.کنید قلبش به تپش افتاد و فشردگیِ عجیبی در پوستش احساس کرد.
ایزدی از یهبررسیِ نقاشی جون بگیره وتشخیص پا به واقعیت بذاره؟
انقدر ترسناکه؟
اگه نقاشی مهروموممحیطِ نشده بود، نمیتونست کلِواقعیت تریر رو نابود کنه؟
اگه وقتِ بیشتریشاگرد داشت، شاید کارِابعاد کلِ دنیا تموم میشد!
در میانِ اینبررسیِ طوفانِ فکری، ایدهای بهتشخیص ذهنِ لومیان خطور کرد.
اگه یه نقاشِ ماهر با قدرتهای مشابه رو گیر بیارممداخله و مجبورش کنم یه کپیِ بینقص از نقاشیِ رنگروغنِ اورورمستقیمی بکشه چی؟ این کار میتونه اورور رو به واقعیت برگردونه؟
این کار شبیهِ رستاخیز بود.
پس از مکثی پرتنش کهداشت—آلودگیای بیش از ده ثانیه طول کشید،نمیکردم لومیان آهی طولانی و متفکرانه کشید.
با آنکه قلبش از میل به انجامِ چنین کاری میتپید، عقل در نبردِ ذهنش پیروز شد. اوروریمداخله که با این روش «زنده» میشد، احتمالاً موجودی خطرناک بود که خودش را جای اورور جا میزد،روبهرو نه شخصِ واقعی. اگر فقط ظاهرِ او را میخواست، میتوانست هر زمان با تواناییهای دروغ به آن برسد.
اگر فقط ظاهرِ او راداشت—آلودگیای میخواست، میتوانست هر زمان بامداخله تواناییهای دروغ به آن برسد.
در پیِ این درک، افکارِ لومیان بهواقعیت شیءِ رازآلودی معطوف شد که مدتی بودمیآیند از آن استفاده نکرده بود: عینکِ رازکاوی!
عینکِ رازکاویِ قهوهای با قابِ طلایی، که از یک فرابشرِ مرده به جا ماندهنشان بود، تاریخچهای رازآلود و جذاب داشت. صاحبِ قبلیاش پیش از مرگِ نابهنگامش، نقاشیِ رنگروغنیشدهایم کشیده بود که با جنون، رنگهای زنده و الگویی مسحورکننده و روانگردان درآمیخته بود.
وقتی لومیان این عینکِ رازکاوی را به چشم میزد، جهانِ اطرافش دگرگون میشد و حقایقِ پنهانی را که زمانی نامرئی بودند، برملا میکرد. گاهی این مکاشفات میل بهبرقرار طراحی را در او برمیانگیخت که نتیجهاش نقاشیهایی آمیخته با قدرتِ ماورایی بود و هر کدام اثری منحصربهفرد داشت. برای نمونه، میتوانستند باعثِ احساسِ خارش در سراسرِ بدنشجلبِ شوند و گرما و نورِ درخشانِ خورشید را به همراه بیاورند؛ چیزی که با روایتِ خانمِ شعبدهباز از نقاشیهای عطیهگیرندگانِ خدای شیطانی و تأثیرشان بر محیط همخوانی داشت.
با تواناییهایی که چهرهٔ نیز و گوشوارهٔ دروغ به او میدادند،نمیکردم لومیان دیگر برای تغییرِ قیافه نیازی به عینکِ رازکاوی نداشت. باکنید این حال، آن را از جیبش بیرون آورد و لحظهای درنگ کرد.
صاحبِ اصلیاش عطیهگیرندهٔ مسیری مرتبط با مهمانخانهواقعیت بوده، یا با شیءِ مربوط به اون تماسهرچند پیدا کرده و دچارِ سطحی از فساد شده؟
«آره، بعداً به آقای کِی گزارش میدم و دربارهٔ جزئیات بیشتر میپرسم.زمانی اوه... سازمانِ سپیدهدم تو شکارِ کافرا متعصبه. شاید دربارهٔ خدایانِ پلید اطلاعاتِ بیشتریمواردِ نسبت به انجمنِ تاروت داشته باشن. آقای کِی ممکنه چیزی دربارهٔ مهمانخانه بدونه...»
لومیان عضوِ چهار سازمانِ سرّیِ مختلف بود و میتوانست از چهار شبکهٔ اطلاعاتیِ بهطرزِفضازمانِ غیرعادی پیشرفته، اطلاعات جمعآوری کند. در نتیجه، نیازِ فوری به شرکت در گردهماییهای علومِبرقرار غریبه نداشت. تنها گاهی برای سرگرمی و شنیدنِ شایعات و داستانها به آنجا سر میزد.
لومیان پس از گذاشتنِشباهت عینکِ رازکاوی در جیبش، بهاگر خواندنِ محتوای نامه ادامه داد.
«تاکنون، عطیهگیرندگانِ خدای پلید که این مسیر را دنبال میکنند، نسبتاً منفعل بودهاند،کتاب از خونریزی پرهیز کرده و چندان درگیرِ آیینهای قربانی نشدهاند. حتی اگر چنینموجودی میکردند، معمولاً محدود به خودشان و اطرافیانِ نزدیکشان بود و خطر به حداقل میرسید.
«با این حال، شاید ذاتِ آنهاابعاد آنطور که پیشتر تصور میشد 'بیخطر' نباشد.خودش آنها میتوانند تهدیدِ بزرگی به شمار آیند.
«شاید بد نباشد دربارهٔ مهمانخانه با ترمیبوروس مشورت کنی.مسیرِ وی گستردهترین دانش را دربارهٔ این خدایانِ پلید ونمیکردم عطیهگیرندگانشان دارد. هرچند، اگر تصمیم گرفت چیزی نگوید، تعجب نکن.»
لومیان نامه را با شعلههای زرشکی به آتش کشیداگر و با خندهای ریز زمزمه کرد: «ترمیبوروس، میدونید مهمانخانهنمیتوانستید چه معنایی داره و به کدوم خدای پلید مربوط میشه؟»
صدای پرشکوهِ ترمیبوروسمحیطِ طنین انداخت: «خدایخیال پلید نه، موجودی عظیم.»
پس از این واکنش،شباهت وی به پرسشِ لومیاندیگر پاسخ داد: «خبر دارم.»
سپس، دیگر هیچ نگفت.
این کارمسیرِ لومیان راشباهت کفری کرد.
مگه منتظر بودم بگی خبر داریخیال یا نه؟ میخواستم بدونم نشونهٔ چیهصفحاتِ و به کدوم مسیر تعلق داره!
پس از اصرارِ بیشتر،شباهت ترمیبوروس با صدایی بمدیگر پرسید: «واقعاً میخوای بدونی؟»
لومیان که خطر را حس کرده بود، محتاطانه پاسخ داد:شاگرد «نیازی به نامِ مقدس یا جزئیاتِ دیگه دربارهٔ خدای پلید نیست.نشان فقط وضعیت و ویژگیهای مسیرِ مربوط به مهمانخانه رو توصیف کنید.»
ترمیبوروس سکوت کردشاگرد و اطلاعاتِ خواستهشدهابعاد را بروز نداد.
لومیان پوزخند زد؛ به باورش واکنشِ آن موجود چنین معنایی داشت: «من کهکتاب چیزی برای از دست دادن ندارم. چرا شانسم رو امتحان نکنم؟ اگه ظرفمموجودی یهو احمق شد چی؟» ترمیبوروس هیچ قصدی برای فاش کردنِ جزئیاتِ مهمانخانه نداشت.
نفسش را بیرون داد و اتاقِ ۲۰۷فضازمانِ را ترک کرد، آماده بود تا براینشان راهنماییِ بیشتر به سراغِ آقای کِی برود.
...
همانطور که لومیان بهسوی بلوارِداشت—آلودگیای بزرگ میرفت، فرانکا از پیشمداخله با براونز سورون دیدار کرده بود.
هر دو لباسِ شکار به تن داشتند، به تفنگهای ساچمهایِ دولولنقاشی مسلح بودند و در حاشیهٔ جنگلِ لوگنسِ شرقی موضع گرفته بودند؛تحتِ جایی که گوزنهای وحشیِ پنهان در پشتِ درختان را نشانه میرفتند.
«براونز، کِی میخوای این ارزیابیِ لعنتیِابعاد منو تموم کنی؟» فرانکا با چاشنیِزمانی رکاکتِ کلیشهای، روی جنسیتِ اصلیاش تأکید کرد.
براونز که موهای نارنجیمایلبهسرخش بیشتر زیرِفسادی کلاهِ شکار پنهان بود، به جلوداشت—آلودگیای چشم دوخت و پاسخ داد: «بهزودی، بهزودی.»
فرانکا که کلافگیاش آشکار بود، جواب داد:فضازمانِ «دیوبانوی ردهبالای مسئولِ تریر میخواد تا ابدنشان منو امتحان کنه، یا داری حقه سوار میکنی؟»
براونز که انگشتش روی ماشهمیگذارند آماده بود، ناگهان متوقف شد ونقاشی تغییرِ نامحسوسی در چهرهاش نمایان گشت.
فرانکا با تعجبشاگرد فریاد زد: «نکنهابعاد واقعاً کارِ خودت باشه؟»
براونز با لحنی جدیپون پاسخ داد: «من فقط پیشنهادشمسیرِ دادم. مقاماتِ بالا موافقت کردن.»
فرانکا ناسزا گفت: «آخه چراداشت—آلودگیای باید با همچین پیشنهادِ مسخرهایمداخله موافقت کنه؟ مگه ننهٔ توئه؟»
بنگ! براونز ماشه را کشید وخیال گلوله جنگل را شکافت، اما باصفحاتِ فاصلهای اندک از کنارِ گوزنِ وحشی گذشت.
فرانکا با تماشای این صحنهداشت—آلودگیای با خود اندیشید: نکنه واقعاً بانمیکردم هم فامیلن، یا شاید معشوقههای صمیمیان؟
فرقهٔ دیوبانو تو ذاتِ خودش یهفسادی خاندانه و اصلاً عجیب نیست که اعضاابعاد یه پیوندهای خانوادگی با هم داشته باشن...
خاندانِ سورون زمانی تو مسیرِ همسایه، یعنی قاتل، نفوذاگر داشت، پس دور از ذهن نیست که فرقهٔ دیوبانونمیتوانستید تو این سالها به بعضی از شاخههاش رخنه کرده باشه.
براونز با دیدنِ سکوتِ فرانکا، گلویش را صاف کردآنها و پیشنهادی داد: «اگه قول بدی تو عیاشیهای کافهٔدارد خونهٔ سرخ شرکت نکنی، ارزیابیت همین هفته تموم میشه.»
«...» فرانکا با میلِ به ناسزاگویی مبارزه کرد و در عوضنمیکردم زیرِ خنده زد. «هاها، میخواستم بهت بگم 'پاکدامن'، ولی تو عیاشیهایکنید زنونه حسابی استادی. در موردِ 'هرزگی' هم که تو انتخابِ شریکات سختگیری.»
فرانکا بیآنکه منتظرِ پاسخِ براونز بماند،فسادی ادامه داد: «میتونم اینو قول بدم.داشت—آلودگیای تازه، خودم میتونم عیاشی راه بندازم.»
نیتِ واقعیاش ریشه در فاجعهٔ قریبالوقوعی داشت که ممکن بود ظرفِ یک یا دو هفته تریرحمله را ببلعد. باید بهسرعت به فرقهٔ دیوبانو نفوذ میکرد و اطلاعاتِ ارزشمندی به دست میآورد. پسنویسندگان از فروکش کردنِ بحران، اگر هنوز زنده بود، میتوانست به شرکت در عیاشیهای براونز فکر کند.
یک مردِ واقعی میتوانست اهلِ خوشگذرانیخیال و خودنمایی باشد، اما در وقتِ لزوم،کتاب میتوانست سختیهای شخصی را هم تاب بیاورد.
براونز سرش را چرخاند تا فرانکاابعاد را برانداز کند، و فرانکا بیهیچزمانی نشانی از عذابوجدان نگاهش را پاسخ داد.
پس از حدودِ دهپون ثانیه، براونز زمزمه کرد:دادم «یادت باشه چی گفتی.»
فرانکا با لبخندیشاگرد پاسخ داد کهابعاد نشان از موافقتش داشت.
حالا که قرار بود دورهٔمیگذارند ارزیابی به پایان برسد، فرانکا تفنگِنقاشی ساچمهایاش را بالا آورد و گفت:
«چند وقت پیش، من و سیِل به دخمهها رفتیماگر و به ستونِ شبِ کریسمونا رسیدیم. حسِ عجیبی بهنمیتوانستید اون ستون داشتم. ممکنه کارِ یه دیوبانوی دورانِ چهارم باشه؟»
فرانکا پس از شنیدنِ ماجرایپِرو آن آه از ژنا، بهشاگرد ستونِ شبِ کریسمونا کنجکاو شده بود.
براونز رومسیرِ به فرانکاشباهت کرد: «سیِل؟ معشوقت؟»
فرانکا صادقانه پاسخ داد: «آره.»
براونز پیش از فاش کردنِ این راز،فضازمانِ در سکوتی کوتاه فرو رفت: «کریسمونا واقعاًنشان یه دیوبانوی دورانِ چهارمه. اـاون فرزندِ الههست.»