چپتر 271: ایفای نقش
0با این فکر، نگاهِ لومیان ناخودآگاهمأموریتی به سمتِ کریستوی موش و سایمونِعملیاتی غول چرخید و آنها را برانداز کرد.
حس کرد احتمالِ اینکه آنها مهرههایی یکبارمصرف باشند اندک است. فرابشرانی که معجون مینوشیدند، برخلافِ برکتیافتگانی که به عطایای خدایانِخبر پلید متکی بودند، کمیاب به شمار میرفتند. نمیشد آنها را بهدلخواه روی هم تلنبار کرد. نخست آنکه موادِ لازمشان خاص بودنگاه و دوم آنکه به زمانِ فراوانی نیاز داشتند. در ردهٔ میانی، بخت و تسلط بر روشِ ایفای نقش نیز دخیل بود.
اگر در این مأموریت از آنها صرفاً بهعنوانِ مهره استفاده میشد،آزمایشی احتمالِ بازپسگیریِ ویژگیهای فرابشری بهشدت افت میکرد؛ چیزی که بخشِ عمدهایپیش از تسلطِ گاردنر مارتن بر جهانِ زیرزمینیِ محلهٔ بازار را تشکیل میداد.
گاردنر مارتن، در مقامِ یکی از اعضای سازمانِ سرّیِبیدرنگ صلیبِ آهنوخون، مسلماً میتوانست چنین زیانی را تاب بیاورد،فارغ اما برای هدفی بیاهمیت دست به چنین فداکاریِ عظیمی نمیزد.
از سوی دیگر، اگر مأموریت بهاندازهٔ کافی اهمیت داشت، فرستادنِخبر تنها یک فرابشرِ ردهٔ ۷ و دو فرابشرِ ردهٔ ۸قدرتمندی آشکارا ناکافی بود. آیا گاردنر مارتن نباید نگرانِ شکست خوردن میبود؟
با این درک،آیا لومیان بیدرنگ گمانهزنیاششکست را تغییر داد.
یا این آزمایشی اولیه بود، مأموریتی کمخطر برای سنجشِ او، فارغ از اینکه کریستوی موش و سایمونِ غول ازعملیاتی آن خبر داشتند یا نه؛ یا واقعاً عملیاتی حیاتی و پرخطر در پیش بود. در حالتِ دوم، اگرچه آنهانگاه حکمِ مهره را داشتند، اما افرادِ قدرتمندی هم برای تضمینِ امنیت حضور مییافتند. این نیز خود نوعی آزمایش بود.
با این افکار، واکنشِ اولیهٔ لومیان این بود که به گاردنرتغییر مارتن نگاه کند و مأموریت را بپذیرد تا تصویرِ جوانی جاهطلب راپرخطر به نمایش بگذارد که برای بالا رفتن از پلههای ترقی تقلا میکند.
اگر احتمالِ اول درست درمیآمد، این بهترین فرصت برای اثباتِ خودش بود. در صورتِ درستیِ احتمالِ دوم نیز، لومیان هنوز انگشتِتضمینِ آقای کِی را که بیصدا در جیبش جا خوش کرده بود، بهعنوانِ برگِ برنده به همراه داشت. هرگاه زمانش میرسید، اگر برایتقلا زنده ماندن ناچار میشد وابستگیاش به سازمانِ سپیدهدم را فاش کند، میتوانست مأموریتِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون را به حالِ خود رها کند.
تا زمانی کهآیا زنده میماند، میتوانستشکست چشمانتظارِ فرصتی دیگر بماند!
پس از فاجعهای که درختِ سایه به بار آورد، لومیانداد پیش از آنکه گاردنر مارتن بتواند دست به تحقیق بزند،حیاتی به مقرّ روانپزشک رفت و با آقای کِی دیدار کرد.
او ماجرای برخوردش با درختِ سایه را پنهان کرد و تنها گفت که اتفاقی در محلهٔ بازار رخ داده و آنها را درپرخطر بیابانی عجیب گرفتار کرده است. سپس درختِ سبزِ مایل به قهوهای فرود آمده و سوزانا ماتیس ظاهر شده و نیروی همه را مکیده است.بگذارد برای مبارزه با روحِ درختِ سقوطکرده، او از انگشت استفاده کرده بود تا ردای گوشتیِ دفاعیِ قدرتمندی بسازد، اما کمکِ بیشتری دریافت نکرده بود.
بعداً، به یاریِ فرودِ بیشترِ درخت، وضعیتِ ضعیفشدهٔ سوزانا ماتیس و دخالتِ دو فرابشرِپرخطر حاضرِ دیگر در صحنه، بهسختی بر دشمن چیره شده و با استفاده از تواناییهایافکار آتشافروزِ خود و عطارد سقوط کرده از کوردو، او را از پا درآورده بود.
او حقیقت را گفته بود، هرچند توالیِ رویدادها، زمان و مکان را مبهم جلوه داد و از چند جزئیات چشمپوشی کرد. با این حال،پرخطر منطقِ ماجرا دستنخورده باقی ماند. آقای کِی پس از شنیدنِ داستان هیچ شکی به دل راه نداد؛ در عوض، آهی کشید و به لومیانبگذارد هشدار داد که بیش از حد به انگشت متکی نباشد، چرا که راههای متعددی برای قطعِ پیوندِ رازآلودِ میانِ او و آن وجود داشت.
آقای کِی که از ارتقای لومیاندرک به ردهٔ آتشافروز با کمکِ گاردنر مارتنمأموریتی خشنود بود، انگشتِ دیگری برای او کَند.
این موضوع لومیان را به این باور رساند که تا وقتی با محیطهای نامتعارفی چون پارامیتا یاسنجشِ درختِ سایه روبهرو نمیشد و در ماجرای پرخطرِ رویاروییِ مستقیم با موجودی خداگونه گرفتار نمیآمد، به لطفِخود انگشتِ آقای کِی، حتی اگر نمیتوانست اوضاع را کاملاً دگرگون کند، باز هم بختِ بالایی برای فرار داشت.
درست زمانی که لومیان میخواست موضعِ خودکمخطر را به سرکرده اعلام کند، ناگهان حسپرخطر کرد نباید در ایفای نقش زیادهروی کند.
این همانناکافی چیزی بود کهنگرانِ ژنا گاهبهگاه میگفت.
بهقولِ فرانکا، سرکرده دستکم یهمیبود توطئهگرِ ردهٔ ۶ئه. نمیتونم هوشداد و فراستش رو دستکم بگیرم...
پیشینهام که کاملاً آشکاره. جوونم و از روستا اومدم. یه بار تو یه فاجعهٔ فرابشری گیر افتادم و هیچی نمیدونستم. میخواستم سرنوشتمحیاتی رو عوض کنم، اما مدتِ زیادی رو تو محلهٔ بازار گذروندم و آشکار و پنهان خیلی کارا کردم. حتی همون چیزایی کهجوانی سرکرده ازم میدونه، باید براش کافی باشه تا بفهمه من یه دهاتیِ نادون نیستم که بیگدار به آب بزنه و فقط بیرحم باشه.
با توجه به اتفاقِ امروز، تصوری که سرکرده از من داره باید آدمی باشه که میتونهحالتِ غیرعادی بودنِ مأموریت و خطرای احتمالی رو تشخیص بده. اگه بدونِ هیچ دلیل و بررسیای سریعکند قبول کنم، فقط باعث میشه به انگیزههای پنهانم یا اینکه به چیزی پشتگرم هستم شک کنه.
اینجوری دردسر میشه...
گردبادی از افکار در ذهنِ لومیان چرخید. بیدرنگ نگاهشتغییر را به سایمونِ غول و کریستوی موش دوخت وواقعاً مشتاقانه چشمانتظارِ واکنشها و برخوردِ آنها با مأموریت ماند.
معلوم نبود کریستوی موش ماجرای «آدمِ آینه» را به یادگمانهزنیاش آورده یا مرگِ برادرش بر اثرِ آن را. حالتِ چهرهاشواقعاً در هم رفت و رنگی از ترس و دلهره گرفت.
شک و احتیاط در چهرهٔاولیه سایمونِ غول نقش بست، با اینواقعاً حال هیچ اعتراضی به زبان نیاورد.
پس از چندآیا ثانیه، تقریباً همزمانشکست به حرف آمدند.
«بله، سرکرده!»
لومیان با دیدنِ ایننگرانِ صحنه، عمداً کمی مکث کردبیدرنگ و سپس گفت: «بله، سرکرده!»
گاردنر مارتن با چشمانی تیزبین لومیان، کریستوکمخطر و سایمون را زیر نظر گرفت وپرخطر حالتِ چهره و رفتارشان را ارزیابی کرد.
پس از موافقتِ همگانیِ آنها، سرکردهٔشکست باندِ ساوآ با رضایت پوزخندی زد وداد گفت: «حالا جزئیاتِ مأموریت رو فاش میکنم.»
دست در کشو برد و طوماری ازبیدرنگ جنسِ چرمِ مصنوعیِ بز بیرون آورد وکمخطر آن را روی میز پیشِ رویشان پهن کرد.
لومیان و همراهانش نزدیک شدندشکست و نقشهای را دیدند که بخشیتغییر از تریرِ زیرزمینی را نشان میداد!
طولِ نقشه یک متر و عرضش ۵۰ سانتیمتر بود. سطحِ بالایی تریرِ زیرزمینیحیاتی را به تصویر میکشید که ادارهٔ شهرداری با حفرِ تونلهای مختلف و تقویتِ غارهایآزمایش معدنِ سنگ ساخته بود. این بخش با خیابانها و میدانهای روی زمین مطابقت داشت.
نقشه تنها روی مناطقِ زیرزمینیِ محلهٔ بازار، محله کلیسای جامع یادبود، محله باغداد گیاهشناسی و محله رصدخانه تمرکز داشت. با این حال، چنان پرجزئیات بود کهحالتِ گویی با نفوذ به ادارهٔ شهرداری از روی نسخهٔ اصلی کپی شده است.
لومیان بهوضوح میتوانست امتدادِ نقشه رادرک در هر دو سو تشخیص دهد،اولیه هرچند رسمِ آن ادامه نیافته بود.
در وسطِ نقشه غارهای معدنِ سنگ، دخمههای باستانی و شاخابههایگمانهزنیاش رودِ زیرزمینی قرار داشتند که بهطورِ تصادفی پراکنده شده وواقعاً از طریقِ تونلهای آشکار یا پنهان به سطحِ بالایی متصل میشدند.
این بخش شکافها و حذفیاتِ متعددی داشت.کمخطر در کنارِ این مناطق نوشتههایی چون «نیازمندِ بررسی»،پیش «نیازمندِ اکتشاف» و «نیازمندِ جستوجو» به چشم میخورد.
سطوحِ پایینیِ نقشه شاملِ معادنِ فروریخته و اطلاعاتِ ازدسترفتهٔ بیشتری بود،گمانهزنیاش گویی در هالهای از مه پوشیده شده باشند. حتی سازمانِ صلیبِعملیاتی آهنوخون که سازمانی سرّی بود، دانشِ جامعی در این باره نداشت.
گذرگاههای متعددی از این سطحمیبود به پایین امتداد مییافتند، اماداد نقشه اتصالاتشان را نشان نمیداد.
تریرِ دورانِ چهارم؟ هموننگرانِ جایی که مقامات بهشدرک میگن منطقهٔ حفاظتشدهٔ ویرانههای باستانی؟
معلومه که اینداد نقشه کپی ازمأموریتی روی یه نقشهٔ کاملتره...
یعنی نسخهٔ کاملشآیا تریرِ دورانِ چهارمشکست رو هم داره؟
سازمانِ صلیبِ آهنوخون اطلاعاتِ خیلی زیادی ازبیدرنگ زیرزمین داره... لومیان در حالی که نقشهٔکمخطر ناقص را به خاطر میسپرد، اینطور گمانهزنی کرد.
پس از آنکه سه زیردستش نگاهیخوردن اجمالی به نقشه انداختند، گاردنر مارتن بهآزمایشی نقطهای اشاره کرد و گفت: «مقصدتون اینجاست.»
آن نقطه معدنی فروریخته رااولیه نشان میداد، اما هنوز کمی فضایواقعاً باز در آن باقی مانده بود.
این مکان که درنباید پایینترین سطحِ نقشه قرار داشت،درک نزدیکِ تریرِ دورانِ چهارم بود.
در بالای آن، در امتدادِ بلوارِ سلبو،بیدرنگ خیابانِ مووه آنفان و میدانِ فوره، تقاطعِ میانِسنجشِ محله رصدخانه و محله باغ گیاهشناسی قرار داشت.
گاردنر مارتن توضیح داد: «بهش میگن معادنِ آلبرت. برای رسیدن بهتغییر اونجا باید از دو تونلِ حفرشدهٔ خصوصی عبور کنید. این مکانحیاتی برای مقامات و بیشترِ آدمایی که تو زیرزمین رفتوآمد میکنن ناشناختهست.»
همانطور که حرف میزد، مسیرِ تونل راکمخطر با انگشت دنبال کرد و ورودیِ درستپرخطر را به لومیان، کریستو و سایمون نشان داد.
در نهایت، با اندکی احساسات آهی کشید و افزود: «شش سال پیش، آلبرت گنکور، رهبرِ شورشمأموریتی و مغزِ متفکرِ قیام، برای فرار از دستِ ارتش، پلیس و فرابشرانِ رسمی که زیرزمین روامنیت میگشتن، به این معدنی پناه برد که خودش کشف و نامگذاری کرده بود. و زنده موند.»
شش سال پیش... شورش... قیام...میبود لومیان فوراً چیزهایی را که دیدهآزمایشی و شنیده بود به یاد آورد.
در طولِ جنگ با پادشاهیِ لوئن، قیمتها در تریر سر به فلک کشیدآزمایشی و مردم از هزینهٔ گزافِ غذا به ستوه آمدند. این امر جرقهٔ اعتراضاتِاگرچه گستردهای را زد که سراسرِ شهر را فرا گرفت و به درگیریهای مختلفی انجامید.
از حرفهای گاردنر مارتن پیدا بود که این اعتراضات کاملاً خودجوش نبوده است. کسیپرخطر آن را برنامهریزی و هدایت کرده بود. یعنی سازمانِ صلیبِ آهنوخون هم توش دستافکار داشته؟ لومیان در حالی که غرق در فکر بود، همچنان به نقشه خیره ماند.
گاردنر مارتن در پایانِ توضیحاتش گفت: «وظیفهٔ شما اینهدرک که قبل از ظهر به معادنِ آلبرت برسید و منتظرِفارغ ورودِ یه تاجر بمونید که جعبهای رو بهتون تحویل میده.
«لازم نیست چیزی بهشخوردن بدید، نیازی هم نیستگمانهزنیاش باهاش کلامی حرف بزنید.
«تو مسیرِ برگشت، بههیچوجه نباید اونخوردن جعبه رو باز کنید، چون اینداد کار شما رو تو خطرِ بیاندازهای میندازه.
«تا زمانی که دقیقاً از دستوراتم پیروی کنید، این مأموریت کمترین خطر رو داره.پرخطر با اینکه ممکنه با پدیدههای عجیبی که تو زیرزمین پنهان شدن روبهرو بشید یاافکار با هیولاهای فرابشری مواجه بشید، اما کارِ گروهیِ خوب اون چالشها رو حل میکنه.»
پس از ارائهٔ راهنماییهای بیشتر، لومیان، کریستو و سایمون هربیدرنگ کدام یک چراغِ کاربیدی برداشتند و از خیابانِ فوارهها، پلاکِخبر ۱۱ خارج شدند و راهیِ نزدیکترین ورودیِ تریرِ زیرزمینی گشتند.
لومیان با انداختنِ آخرین نگاه به ویلای خاکستریسفیدیگمانهزنیاش که اکنون از دید خارج شده بود، بهفارغ برداشتی که گاردنر مارتن از او داشت فکر کرد.
با لبخندی، بیتفاوت از کریستوشکست موش و سایمون غول پرسید:گمانهزنیاش «قبلاً هم مأموریتهای مشابهی انجام دادین؟»
کریستو موش چند ثانیهآزمایشی سکوت کرد و بعدسنجشِ جواب داد: «سه بار.»
سایمون غول با صدایینباید که کمی وزوز میکردمیبود پاسخ داد: «یک بار.»
لومیان خندید.
«خب، همین که هنوزنگرانِ زندهاید نشون میده ایندرک مأموریتها خیلی هم پرخطر نیستن.»
کریستو موش ساکت ماند، گویی در خاطرهایکمخطر تلخ فرو رفته بود. سایمون غول باپرخطر تکرارِ حرفهای لومیان به خودش قوتقلب داد.
«حق با توئه. شاید این یه آزمایشخوردن از طرفِ سرکرده باشه. اونایی که قبولآزمایشی بشن ممکنه فرصتی برای پیشرفتِ بیشتر پیدا کنن.»
لومیان لبخند زد.
«و اوناییآیا که رد میشنشکست چی؟ همونجا میمیرن؟»