چپتر 271: ایفای نقش
0با این فکر، نگاهِ لومیان ناخودآگاه‌به‌عنوانِ به سمتِ کریستوی موش و سایمونِ‌فرابشری غول چرخید و آن‌ها را برانداز کرد.
حس کرد احتمالِ اینکه آن‌ها مهره‌هایی یک‌بارمصرف باشند اندک است. فرابشرانی که معجون می‌نوشیدند، برخلافِ برکت‌یافتگانی که به عطایای خدایانِ‌خوردن پلید متکی بودند، کمیاب به شمار می‌رفتند. نمی‌شد آن‌ها را به‌دلخواه روی هم تلنبار کرد. نخست آنکه موادِ لازمشان خاص بود‌حکمِ و دوم آنکه به زمانِ فراوانی نیاز داشتند. در ردهٔ میانی، بخت و تسلط بر روشِ ایفای نقش نیز دخیل بود.
اگر در این مأموریت از آن‌ها صرفاً به‌عنوانِ مهره استفاده می‌شد،اولیه احتمالِ بازپس‌گیریِ ویژگی‌های فرابشری به‌شدت افت می‌کرد؛ چیزی که بخشِ عمده‌ای‌حالتِ از تسلطِ گاردنر مارتن بر جهانِ زیرزمینیِ محلهٔ بازار را تشکیل می‌داد.
گاردنر مارتن، در مقامِ یکی از اعضای سازمانِ سرّیِ‌داشت صلیبِ آهن‌وخون، مسلماً می‌توانست چنین زیانی را تاب بیاورد،شکست اما برای هدفی بی‌اهمیت دست به چنین فداکاریِ عظیمی نمی‌زد.
از سوی دیگر، اگر مأموریت به‌اندازهٔ کافی اهمیت داشت، فرستادنِ‌بازپس‌گیریِ تنها یک فرابشرِ ردهٔ ۷ و دو فرابشرِ ردهٔ ۸گاردنر آشکارا ناکافی بود. آیا گاردنر مارتن نباید نگرانِ شکست خوردن می‌بود؟
با این درک،عظیمی لومیان بی‌درنگ گمانه‌زنی‌اش‌دیگر را تغییر داد.
یا این آزمایشی اولیه بود، مأموریتی کم‌خطر برای سنجشِ او، فارغ از اینکه کریستوی موش و سایمونِ غول از‌حیاتی آن خبر داشتند یا نه؛ یا واقعاً عملیاتی حیاتی و پرخطر در پیش بود. در حالتِ دوم، اگرچه آن‌ها‌کند حکمِ مهره را داشتند، اما افرادِ قدرتمندی هم برای تضمینِ امنیت حضور می‌یافتند. این نیز خود نوعی آزمایش بود.
با این افکار، واکنشِ اولیهٔ لومیان این بود که به گاردنر‌تنها مارتن نگاه کند و مأموریت را بپذیرد تا تصویرِ جوانی جاه‌طلب را‌گمانه‌زنی‌اش به نمایش بگذارد که برای بالا رفتن از پله‌های ترقی تقلا می‌کند.
اگر احتمالِ اول درست درمی‌آمد، این بهترین فرصت برای اثباتِ خودش بود. در صورتِ درستیِ احتمالِ دوم نیز، لومیان هنوز انگشتِ‌مارتن آقای کِی را که بی‌صدا در جیبش جا خوش کرده بود، به‌عنوانِ برگِ برنده به همراه داشت. هرگاه زمانش می‌رسید، اگر برای‌هدفی زنده ماندن ناچار می‌شد وابستگی‌اش به سازمانِ سپیده‌دم را فاش کند، می‌توانست مأموریتِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون را به حالِ خود رها کند.
تا زمانی که‌عظیمی زنده می‌ماند، می‌توانست‌دیگر چشم‌انتظارِ فرصتی دیگر بماند!
پس از فاجعه‌ای که درختِ سایه به بار آورد، لومیان‌آزمایشی پیش از آنکه گاردنر مارتن بتواند دست به تحقیق بزند،پرخطر به مقرّ روان‌پزشک رفت و با آقای کِی دیدار کرد.
او ماجرای برخوردش با درختِ سایه را پنهان کرد و تنها گفت که اتفاقی در محلهٔ بازار رخ داده و آن‌ها را در‌گمانه‌زنی‌اش بیابانی عجیب گرفتار کرده است. سپس درختِ سبزِ مایل به قهوه‌ای فرود آمده و سوزانا ماتیس ظاهر شده و نیروی همه را مکیده است.خود برای مبارزه با روحِ درختِ سقوط‌کرده، او از انگشت استفاده کرده بود تا ردای گوشتیِ دفاعیِ قدرتمندی بسازد، اما کمکِ بیشتری دریافت نکرده بود.
بعداً، به یاریِ فرودِ بیشترِ درخت، وضعیتِ ضعیف‌شدهٔ سوزانا ماتیس و دخالتِ دو فرابشرِ‌افت حاضرِ دیگر در صحنه، به‌سختی بر دشمن چیره شده و با استفاده از توانایی‌های‌مقامِ آتش‌افروزِ خود و عطارد سقوط کرده از کوردو، او را از پا درآورده بود.
او حقیقت را گفته بود، هرچند توالیِ رویدادها، زمان و مکان را مبهم جلوه داد و از چند جزئیات چشم‌پوشی کرد. با این حال،گمانه‌زنی‌اش منطقِ ماجرا دست‌نخورده باقی ماند. آقای کِی پس از شنیدنِ داستان هیچ شکی به دل راه نداد؛ در عوض، آهی کشید و به لومیان‌خود هشدار داد که بیش از حد به انگشت متکی نباشد، چرا که راه‌های متعددی برای قطعِ پیوندِ رازآلودِ میانِ او و آن وجود داشت.
آقای کِی که از ارتقای لومیان‌بی‌درنگ به ردهٔ آتش‌افروز با کمکِ گاردنر مارتن‌کم‌خطر خشنود بود، انگشتِ دیگری برای او کَند.
این موضوع لومیان را به این باور رساند که تا وقتی با محیط‌های نامتعارفی چون پارامیتا یا‌نگرانِ درختِ سایه روبه‌رو نمی‌شد و در ماجرای پرخطرِ رویاروییِ مستقیم با موجودی خداگونه گرفتار نمی‌آمد، به لطفِ‌عملیاتی انگشتِ آقای کِی، حتی اگر نمی‌توانست اوضاع را کاملاً دگرگون کند، باز هم بختِ بالایی برای فرار داشت.
درست زمانی که لومیان می‌خواست موضعِ خود‌مهره را به سرکرده اعلام کند، ناگهان حس‌افت کرد نباید در ایفای نقش زیاده‌روی کند.
این همان‌فداکاریِ چیزی بود که‌سوی ژنا گاه‌به‌گاه می‌گفت.
به‌قولِ فرانکا، سرکرده دست‌کم یه‌درک توطئه‌گرِ ردهٔ ۶ئه. نمی‌تونم هوش‌آزمایشی و فراستش رو دست‌کم بگیرم...
پیشینه‌ام که کاملاً آشکاره. جوونم و از روستا اومدم. یه بار تو یه فاجعهٔ فرابشری گیر افتادم و هیچی نمی‌دونستم. می‌خواستم سرنوشتم‌بی‌درنگ رو عوض کنم، اما مدتِ زیادی رو تو محلهٔ بازار گذروندم و آشکار و پنهان خیلی کارا کردم. حتی همون چیزایی که‌امنیت سرکرده ازم می‌دونه، باید براش کافی باشه تا بفهمه من یه دهاتیِ نادون نیستم که بی‌گدار به آب بزنه و فقط بی‌رحم باشه.
با توجه به اتفاقِ امروز، تصوری که سرکرده از من داره باید آدمی باشه که می‌تونه‌چیزی غیرعادی بودنِ مأموریت و خطرای احتمالی رو تشخیص بده. اگه بدونِ هیچ دلیل و بررسی‌ای سریع‌سرّیِ قبول کنم، فقط باعث می‌شه به انگیزه‌های پنهانم یا اینکه به چیزی پشت‌گرم هستم شک کنه.
این‌جوری دردسر می‌شه...
گردبادی از افکار در ذهنِ لومیان چرخید. بی‌درنگ نگاهش‌داد را به سایمونِ غول و کریستوی موش دوخت و‌عملیاتی مشتاقانه چشم‌انتظارِ واکنش‌ها و برخوردِ آن‌ها با مأموریت ماند.
معلوم نبود کریستوی موش ماجرای «آدمِ آینه» را به یاد‌فرستادنِ آورده یا مرگِ برادرش بر اثرِ آن را. حالتِ چهره‌اش‌می‌بود در هم رفت و رنگی از ترس و دلهره گرفت.
شک و احتیاط در چهرهٔ‌صرفاً سایمونِ غول نقش بست، با این‌ویژگی‌های حال هیچ اعتراضی به زبان نیاورد.
پس از چند‌عظیمی ثانیه، تقریباً هم‌زمان‌دیگر به حرف آمدند.
«بله، سرکرده!»
لومیان با دیدنِ این‌سوی صحنه، عمداً کمی مکث کرد‌داشت و سپس گفت: «بله، سرکرده!»
گاردنر مارتن با چشمانی تیزبین لومیان، کریستو‌مهره و سایمون را زیر نظر گرفت و‌افت حالتِ چهره و رفتارشان را ارزیابی کرد.
پس از موافقتِ همگانیِ آن‌ها، سرکردهٔ‌دیگر باندِ ساوآ با رضایت پوزخندی زد و‌فرابشرِ گفت: «حالا جزئیاتِ مأموریت رو فاش می‌کنم.»
دست در کشو برد و طوماری از‌گمانه‌زنی‌اش جنسِ چرمِ مصنوعیِ بز بیرون آورد و‌سنجشِ آن را روی میز پیشِ رویشان پهن کرد.
لومیان و همراهانش نزدیک شدند‌دیگر و نقشه‌ای را دیدند که بخشی‌تنها از تریرِ زیرزمینی را نشان می‌داد!
طولِ نقشه یک متر و عرضش ۵۰ سانتی‌متر بود. سطحِ بالایی تریرِ زیرزمینی‌به‌شدت را به تصویر می‌کشید که ادارهٔ شهرداری با حفرِ تونل‌های مختلف و تقویتِ غارهای‌می‌داد معدنِ سنگ ساخته بود. این بخش با خیابان‌ها و میدان‌های روی زمین مطابقت داشت.
نقشه تنها روی مناطقِ زیرزمینیِ محلهٔ بازار، محله کلیسای جامع یادبود، محله باغ‌فرابشرِ گیاه‌شناسی و محله رصدخانه تمرکز داشت. با این حال، چنان پرجزئیات بود که‌داد گویی با نفوذ به ادارهٔ شهرداری از روی نسخهٔ اصلی کپی شده است.
لومیان به‌وضوح می‌توانست امتدادِ نقشه را‌بی‌درنگ در هر دو سو تشخیص دهد،مأموریتی هرچند رسمِ آن ادامه نیافته بود.
در وسطِ نقشه غارهای معدنِ سنگ، دخمه‌های باستانی و شاخابه‌های‌فرستادنِ رودِ زیرزمینی قرار داشتند که به‌طورِ تصادفی پراکنده شده و‌می‌بود از طریقِ تونل‌های آشکار یا پنهان به سطحِ بالایی متصل می‌شدند.
این بخش شکاف‌ها و حذفیاتِ متعددی داشت.مهره در کنارِ این مناطق نوشته‌هایی چون «نیازمندِ بررسی»،می‌کرد «نیازمندِ اکتشاف» و «نیازمندِ جست‌وجو» به چشم می‌خورد.
سطوحِ پایینیِ نقشه شاملِ معادنِ فروریخته و اطلاعاتِ ازدست‌رفتهٔ بیشتری بود،فرستادنِ گویی در هاله‌ای از مه پوشیده شده باشند. حتی سازمانِ صلیبِ‌درک آهن‌وخون که سازمانی سرّی بود، دانشِ جامعی در این باره نداشت.
گذرگاه‌های متعددی از این سطح‌درک به پایین امتداد می‌یافتند، اما‌آزمایشی نقشه اتصالاتشان را نشان نمی‌داد.
تریرِ دورانِ چهارم؟ همون‌سوی جایی که مقامات بهش‌اهمیت می‌گن منطقهٔ حفاظت‌شدهٔ ویرانه‌های باستانی؟
معلومه که این‌اگر نقشه کپی از‌به‌عنوانِ روی یه نقشهٔ کامل‌تره...
یعنی نسخهٔ کاملش‌عظیمی تریرِ دورانِ چهارم‌دیگر رو هم داره؟
سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون اطلاعاتِ خیلی زیادی از‌گمانه‌زنی‌اش زیرزمین داره... لومیان در حالی که نقشهٔ‌سنجشِ ناقص را به خاطر می‌سپرد، این‌طور گمانه‌زنی کرد.
پس از آنکه سه زیردستش نگاهی‌به‌اندازهٔ اجمالی به نقشه انداختند، گاردنر مارتن به‌آشکارا نقطه‌ای اشاره کرد و گفت: «مقصدتون اینجاست.»
آن نقطه معدنی فروریخته را‌صرفاً نشان می‌داد، اما هنوز کمی فضای‌ویژگی‌های باز در آن باقی مانده بود.
این مکان که در‌نمی‌زد پایین‌ترین سطحِ نقشه قرار داشت،اهمیت نزدیکِ تریرِ دورانِ چهارم بود.
در بالای آن، در امتدادِ بلوارِ سلبو،گمانه‌زنی‌اش خیابانِ مووه آنفان و میدانِ فوره، تقاطعِ میانِ‌فارغ محله رصدخانه و محله باغ گیاه‌شناسی قرار داشت.
گاردنر مارتن توضیح داد: «بهش می‌گن معادنِ آلبرت. برای رسیدن به‌تنها اونجا باید از دو تونلِ حفرشدهٔ خصوصی عبور کنید. این مکان‌بی‌درنگ برای مقامات و بیشترِ آدمایی که تو زیرزمین رفت‌وآمد می‌کنن ناشناخته‌ست.»
همان‌طور که حرف می‌زد، مسیرِ تونل را‌مهره با انگشت دنبال کرد و ورودیِ درست‌افت را به لومیان، کریستو و سایمون نشان داد.
در نهایت، با اندکی احساسات آهی کشید و افزود: «شش سال پیش، آلبرت گنکور، رهبرِ شورش‌آیا و مغزِ متفکرِ قیام، برای فرار از دستِ ارتش، پلیس و فرابشرانِ رسمی که زیرزمین رو‌فارغ می‌گشتن، به این معدنی پناه برد که خودش کشف و نام‌گذاری کرده بود. و زنده موند.»
شش سال پیش... شورش... قیام...درک لومیان فوراً چیزهایی را که دیده‌اولیه و شنیده بود به یاد آورد.
در طولِ جنگ با پادشاهیِ لوئن، قیمت‌ها در تریر سر به فلک کشید‌آشکارا و مردم از هزینهٔ گزافِ غذا به ستوه آمدند. این امر جرقهٔ اعتراضاتِ‌آزمایشی گسترده‌ای را زد که سراسرِ شهر را فرا گرفت و به درگیری‌های مختلفی انجامید.
از حرف‌های گاردنر مارتن پیدا بود که این اعتراضات کاملاً خودجوش نبوده است. کسی‌افت آن را برنامه‌ریزی و هدایت کرده بود. یعنی سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون هم توش دست‌مقامِ داشته؟ لومیان در حالی که غرق در فکر بود، همچنان به نقشه خیره ماند.
گاردنر مارتن در پایانِ توضیحاتش گفت: «وظیفهٔ شما اینه‌اهمیت که قبل از ظهر به معادنِ آلبرت برسید و منتظرِ‌شکست ورودِ یه تاجر بمونید که جعبه‌ای رو بهتون تحویل می‌ده.
«لازم نیست چیزی بهش‌می‌بود بدید، نیازی هم نیست‌تغییر باهاش کلامی حرف بزنید.
«تو مسیرِ برگشت، به‌هیچ‌وجه نباید اون‌به‌اندازهٔ جعبه رو باز کنید، چون این‌فرابشرِ کار شما رو تو خطرِ بی‌اندازه‌ای می‌ندازه.
«تا زمانی که دقیقاً از دستوراتم پیروی کنید، این مأموریت کمترین خطر رو داره.افت با اینکه ممکنه با پدیده‌های عجیبی که تو زیرزمین پنهان شدن روبه‌رو بشید یا‌مقامِ با هیولاهای فرابشری مواجه بشید، اما کارِ گروهیِ خوب اون چالش‌ها رو حل می‌کنه.»
پس از ارائهٔ راهنمایی‌های بیشتر، لومیان، کریستو و سایمون هر‌داشت کدام یک چراغِ کاربیدی برداشتند و از خیابانِ فواره‌ها، پلاکِ‌خوردن ۱۱ خارج شدند و راهیِ نزدیک‌ترین ورودیِ تریرِ زیرزمینی گشتند.
لومیان با انداختنِ آخرین نگاه به ویلای خاکستری‌سفیدی‌تغییر که اکنون از دید خارج شده بود، به‌خبر برداشتی که گاردنر مارتن از او داشت فکر کرد.
با لبخندی، بی‌تفاوت از کریستو‌دیگر موش و سایمون غول پرسید:فرستادنِ «قبلاً هم مأموریت‌های مشابهی انجام دادین؟»
کریستو موش چند ثانیه‌مأموریت سکوت کرد و بعد‌استفاده جواب داد: «سه بار.»
سایمون غول با صدایی‌نمی‌زد که کمی وزوز می‌کرد‌کافی پاسخ داد: «یک بار.»
لومیان خندید.
«خب، همین که هنوز‌سوی زنده‌اید نشون می‌ده این‌اهمیت مأموریت‌ها خیلی هم پرخطر نیستن.»
کریستو موش ساکت ماند، گویی در خاطره‌ای‌مهره تلخ فرو رفته بود. سایمون غول با‌افت تکرارِ حرف‌های لومیان به خودش قوت‌قلب داد.
«حق با توئه. شاید این یه آزمایش‌به‌اندازهٔ از طرفِ سرکرده باشه. اونایی که قبول‌آشکارا بشن ممکنه فرصتی برای پیشرفتِ بیشتر پیدا کنن.»
لومیان لبخند زد.
«و اونایی‌عظیمی که رد می‌شن‌دیگر چی؟ همون‌جا می‌میرن؟»