چپتر 350: اثرهای منفی
0ژنا با تعجبدستوراتِ و سردرگمیِ آشکاربیاختیار فریاد زد: «چطور ممکنه؟»
او پایانِ گردهماییِ علومِ غریبه را به یاد آورد که در آنببرن شرکتکنندگان در فواصلِ نامنظم از مسیرهای مختلف پراکنده شدند. آن دو محتاط بودندانگار و مطمئن شدند هیچ ردی به جا نمیگذارند. پس چطور تعقیب شده بودند؟
فرانکا با دیدنِ اینکه ژنا از نگاهمتر کردن به پشتِ سر خودداری میکند، آرامنگاهی به جلو حرکت کرد و زمزمه کرد:
«کی میدونه؟ شاید یه شرکتکنندهٔ دیگه این مسیر رو انتخاب کرده و تصادفاً به کسینگاهی جلوتر برخورده. شاید میخوان تعقیبمون کنن، به امیدِ اینکه فرصتی گیر بیارن و یه سودِتمام حسابی ببرن. یا شایدم کسی با مهارتهای غیرعادی از یه راهِ غیرمنتظره ردمون رو زده.
«بیا همینطور به رفتن ادامه بدیم،بیاختیار انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. وقتی بهتونلِ خیابونِ زیرِ طاقنما برسیم در امانیم.
«اگه تعقیبکنندهمون قبل از اون حمله کرد، فوراً چراغِبیارن کاربیدی رو بنداز و تو سایههای اطراف قایم شو.ردمون بسته به موقعیت، میتونی تصمیم بگیری چطور واردِ مبارزه بشی.»
ژنا نامحسوس سر تکان دادکردنِ و نشان داد که مایلنمور است از دستوراتِ فرانکا پیروی کند.
بیاختیار، چنگشکند را به چراغِمحکمتر کاربیدی محکمتر کرد.
پس از طی کردنِ صد تا دویست مترمحکمتر در تونلِ تاریک و نمور، فرانکا سرعتش راسردرگمی کم کرد و با سردرگمی به عقب نگاهی انداخت.
«تعقیبکننده غیبش زده...
«اینم ممکنه که راهی پیداکردنِ کرده باشه تا تارِ عنکبوتینمور رو که جا گذاشتم دور بزنه...»
همین که حرفش تمام شد، شبحیکردنِ از تاریکیِ روبهرو پدیدار شد کهسرعتش در نورِ چراغِ کاربیدی روشن شده بود.
ژنا بهسرعت واکنش نشان داد،کند چراغِ کاربیدی را از دستِ چپشمتر انداخت و در سایهها پنهان شد.
فرانکا که به فنِّ جایگزینیِ آینهایِ خود متکی بود، برایسودِ جاخالی دادن شتاب نکرد. در عوض، نگاهش را به تعقیبکنندهایبیا دوخت که دور زده بود تا با آنها روبهرو شود.
همان مردی بود که خودش رادویست به شکلِ جادوگر درآورده بود وسردرگمی چهرهاش زیرِ سایهٔ کلاهِ ردایش پنهان بود.
همان فردِ مأمورشده!
او به فرانکا خیره شدکند و عمداً با صدایی زیردویست گفت: «میخوام باهاتون معامله کنم.»
...
پشتِ ستونِ شبِ کریسمونا، لومیان به دنبالِ هلا میرفت و شمعِ سفیدِسردرگمی تازهای را محکم در دست داشت که در نورِ کم سوسو میزد. آنهادور پلههای سنگیِ فرسوده را دنبال میکردند که گویی به اعماقِ جهنم سرازیر میشد.
دیوارهای سنگیِ دو طرف بهآرامی جای خود را دادند و نقشبرجستههای پیچیدهای از سرهایعقب انسان را نمایان کردند. پیکرههای خاکستریِ تیره دورِ هم جمع شده بودند و استخوانهایهمین بیشماری را به یاد میآوردند که در مقبرهٔ بالایی روی هم تلنبار شده بودند.
وقتی لومیان پایین رفتن را تمام کرد و قدم بهدویست طبقهٔ چهارم و خاموشِ دخمهها گذاشت، بیقراریِ طاقتفرسایی بر اوتعقیبکننده چیره شد. انگار مدتها زندانی بود و حسرتِ آزادی را میکشید.
این حس ناآشنا نبود؛ یکی از اثرهایفرصتی جانبیِ قرارداد با سایهٔ زرهپوش بود، اما پیشغیرعادی از این هرگز تا این حد شدید نبود!
انگار روانش در بدنشمحکمتر احساسِ گرفتاری میکرد و سرانجامتاریک به حقیقت پی برده بود.
میخواست از این «قفس» رها شود،کردنِ این جهان را در هم بشکندسرعتش و به آزادیِ حقیقی دست یابد.
پوف... لومیان بهآرامی نفسشپیروی را بیرون داد ومحکمتر خودش را آرام کرد.
حتی بدونِ عطیهٔ راهبِ گدا، باور داشت کهگیر میتواند این احساساتِ متلاطم را مهار کند. با قدرتِغیرمنتظره راهبِ گدا، میتوانست آنها را حتی بهتر کنترل کند.
به گفتهٔ خانمِ عدالت، هرچه ردهٔ فرد بالاتر باشد، در برابرِ جنون و تباهیِ پنهانِ طبقهٔ چهارمِ دخمهها آسیبپذیرترراهی است. یعنی دارم همین رو تجربه میکنم؟ به خاطرِ اینه که ردهام بالا نیست که تونستم تحملش کنم وواکنش کنترلش کنم؟ لومیان بهسرعت دربارهٔ وضعیتِ فعلی حدسی زد. بیاختیار سر بلند کرد و نگاهش را کج به هلا دوخت.
گردنش باریکه، بیشترش توچنگش یقهٔ لباسِ بیوهمانندش پنهانمتر شده، هدفِ مناسبی برای شکستنه...
همین که این فکر از ذهنِ لومیانچنگش گذشت، با شتاب سر تکان داد ونمور اثرهای منفیِ قراردادِ دستِ آبسهدار را پس زد.
همزمان متوجه شد که چهرهٔ هلا رنگپریدهترفرصتی شده است و بیشتر به جنازهای میمانست کهغیرعادی روزها از مرگش میگذرد تا یک انسانِ زنده.
در یک چشمبههمزدن، هلا قمقمهایکردنِ نظامی بیرون آورد، درش را بازسرعتش کرد و محتویاتش را سر کشید.
بوی تندِکند الکل بهچنگش مشامِ لومیان خورد.
در دل زمزمه کرد: باید مشروب باشه...چنگش ممکنه هلا هم مثل الکلیهای فیساک باشه وسرعتش چندتا قمقمه با خودش اینور و اونور ببره؟
هلا پس از سر کشیدنِ یکسومِ بطری درگیر یک جرعه، در حالی که رنگِ چهرهاش کمیراهِ سرخ شده بود، پرسید: «از کدوم طرف باید بریم؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «توی یه مقبرهٔمتر باستانی تو غربیترین سمته. یه ایدهٔ کلینگاهی از منطقهش داریم، اما جای دقیقش رو نمیدونیم.»
هلا سر تکان داد و به سقفِ مقبرهمتر نگاهی انداخت، جایی که خطِ سیاه و کلفتیانداخت با پیکانهایی رو به جهتهای مختلف به چشم میخورد.
با ترکیبِ این خط با نشانههایبیاختیار نزدیکِ ورودی، لومیان میتوانست بهطورِ تقریبیتونلِ مسیرِ منتهی به غرب را تشخیص دهد.
با این حال، قطبنمایی راکنن که از پیش آماده کردهسودِ بود بیرون کشید تا مطمئن شود.
زیرِ نورِ ضعیفِچنگش شمع، عقربهٔ قطبنما بیوقفهمتر و نامنظم نوسان میکرد.
لومیان در تلاشی برایچنگش تسکینِ کلافگیِ انباشتهاش بامتر شوخی، گفت: «زده به سرش.»
هلا که ظاهراً انتظارِ این رابیاختیار داشت، جواب داد: «مجبوریم به نشانههایتونلِ راه و خطوطِ سیاه تکیه کنیم.»
لومیان با نگاه به قطبنماییکنن که نامنظم حرکت میکرد، آهیسودِ کشید. با تمسخرِ خودش خندید.
«اگه هیچوقت نایسته، میتونهمحکمتر یه ماشینِ حرکتِ دائمیتونلِ رو به کار بندازه؟»
هلا به او نگاه کرد.
«مگه تواست پیرو خورشیدِپیروی فروزانِ ابدی نیستی؟»
لومیان صادقانهبرخورده جواب داد: «دستکمکنن فعلاً که هستم.»
هلا دیگر موضوع را کش نداد. بامتر دنبال کردنِ تابلوی راهنمای کنارش و خطوطِنگاهی سیاه در بالا، به سمتِ راست قدم برداشت.
لومیان در حالی که حواسش را از تابلوی راهنما پرت میکرد، به حرف زدن ادامه داد:انداخت «ستونِ شبِ ماریان و ستونِ شبِ لیوس هر دو توی این طبقهن. مقبرهٔ فرانسوا، تالارِ سازمانِتاریکیِ خون و غارِ قارچهای دیوانه هم هستن... عه، سبکِ این اسم با بقیه کاملاً فرق داره.»
چشمگیرترین تفاوتِ میانِ سطحِ چهارم و سوم، نبودِمحکمتر جسدهایی بود که مسیر را پوشانده باشند. مسیر پهنترعقب و تمیزتر به نظر میرسید، اما سکوتش وهمآور بود.
مقبرههای باستانی ورودیهای مهرومومشدهایتعقیبمون داشتند که محتویاتشان راگیر از چشمهای کنجکاو پنهان میکرد.
هلا بیآنکه برگردد، گفت: «آشفتگیِکردنِ روانیت خودش رو با بیشتر حرفسرعتش زدن و وراجی کردن نشون میده؟»
لومیان اعتراف کرد: «نه دقیقاً.محکمتر حرف زدن فقط کمکم میکنهتاریک با این کلافگی کنار بیام.»
آنها به مسیرشان ادامه دادند و باچنگش استفاده از تابلوهای راهنما و خطوطِ سیاه،نمور جهتِ حرکتشان را در طولِ راه تنظیم کردند.
وقتی لومیان از کنارِ غار-مقبرهٔ نیمهطبیعی بهفرصتی نامِ تالارِ سازمان میگذشت که خاکِ بیرونیاشمهارتهای رگهای از خون داشت، ناگهان کسی را دید.
زنی بود با ردایی سفید و ساده، موهای سیاهش روی کمرش ریخته بودعقب و اجزای چهرهاش فوقالعاده ظریف و کاملاً هماهنگ بود. هالهٔ اطرافش چنان پاکبزنه بود که به نظر میرسید به این مقبرهٔ ساکت و کثیف تعلق ندارد.
با وجود اینکه بارها یک زن شیطانی لذتمتر را دیده بود، لومیان بیاختیار شگفتزده شد. حتیانداخت میلِ پلیدی برای دریدنِ او در خود احساس کرد.
این فقط یکی از عوارضِکند دستکشهای بوکس فلوگ نبود؛ تکانهایدویست تاریک از اعماقِ قلبش بود.
لومیان به خودش آمد. زن چشمانی آبی وگیر درخشان داشت، سرد و بیجان، و دستانش خالیراهِ بود و فقط شمعِ سفیدِ خاموشی در دست داشت!
در دخمهها، زندگانچنگش بدونِ محافظتِ شعلههایدویست شمعِ سفید ناپدید میشدند!
بدنِ لومیان منقبض شد، زیرا زن به درونِمتر تاریکیِ اطراف خزید، پشتِ دیوارِ بیرونیِ تالارِ سازمانِ خونتعقیبکننده از دید پنهان شد و بیهیچ ردی ناپدید گشت.
صدای سردِ هلادستوراتِ سکوت را شکست: «داریچنگش به چی نگاه میکنی؟»
«ندیدی؟» لومیان صحنهایمیخوان را که شاهدش بودفرصتی با جزئیات تعریف کرد.
هلا چند ثانیه ساکت ماند و سپس گفت:تونلِ «راستش ندیدمش. با این حال، بهمحض اینکه ازتعقیبکننده حرکت ایستادی، نگاهم رو به اون سمت چرخوندم.»
«فقط من میتونستم ببینمش؟ یا فقط به من اجازهتونلِ داده شده بود که ببینمش؟» لومیان نمیتوانست مطمئن باشدغیبش که این به خاطرِ نفوذِ ترمیبوروس است، ردهاش یا جنسیتش.
هلا لحظهای تأمل کرد و جواب داد: «ذهنت رو درگیرِ این مسائل نکن. طبیعیه که شبحهایسردرگمی خاص و ارواحِ پلید در اعماقِ دخمهها پرسه بزنن، اما این مکان مثلِ یک مهرومومِ قدرتمنده.حرفش تا زمانی که قوانین رو زیر پا نذاری و باعثِ ناهنجاری نشی، باید جات امن باشه.»
لومیان سر تکان داد.
لومیان شروع کرد: «داشتم فکر میکردم، گردشگرهای عادی و دانشجوهای ماجراجو نمیتوننسردرگمی از سطحِ سومِ مقبره عبور کنن تا به اینجا برسن. پس چرا خطِدور سیاه راهنما و تابلوهای راهنمای دقیق رو درست کردن؟ اینا برای کی هستن؟»
هلا در حالی که قدمِ دیگری به جلو برمیداشت، جوابتاریک داد: «فرابشرانِ رسمی که مرتب برای پاکسازی به اینجا میانراهی و مدیرانِ مقبره که هر روز در این منطقه گشت میزنن.»
سپس یادآوریِ سادهای کرد: «برکند اساسِ توصیفت، اون پیکرِ زنانهای کهمتر پیشتر دیدی، شبیهِ یک دیوبانوی ردهبالاست.»
دلِ لومیان ریخت.
«ممکنه روحِ کینهجوچنگش و سرگردانِ اهریمندویست مونث فاجعه، کریسمونا باشه؟»
هلا جواب داد: «مطمئنچنگش نیستم.» و جرعهٔ دیگریمتر از قمقمهٔ نظامیاش نوشید.
لومیان با بیخیالیدستوراتِ نگاهی به اطرافبیاختیار انداخت، پلکهایش میپرید.
متوجهِ لکهٔ قرمزرنگِ مایلتعقیبمون به بنفشی روی پشتِگیر دستِ راستِ هلا شد.
پیش از این آنجا نبود.
شبیهِ کبودیِ پس ازچنگش مرگی بود که رویمتر بدنِ مردگان دیده میشد!
این اثرِ تباهی در سطحِ چهارمِ دخمههاست؟ ماداممحکمتر هلا داره از الکل برای مقاومت در برابرشسردرگمی استفاده میکنه؟ لومیان به گپ زدنش ادامه داد.
در میانِ پرحرفیهای او، آنها ازامیدِ میانِ مقبرههای باستانیِ بینشان گذشتند وببرن در نهایت به غربیترین منطقهٔ طبقه رسیدند.
در لبهٔ دیوارهٔ سنگی، دهها یادویست شاید صدها مقبرهٔ باستانی تا جاییسردرگمی که چشم کار میکرد امتداد داشتند.
درست زمانی که لومیان میخواست از هلا بپرسد کهتونلِ آیا میتواند جستوجو برای یافتنِ هدفشان را تسریع کند،غیبش صدای ضربه زدن از مقبرهٔ باستانیِ مجاوری به گوشش رسید.
هلا و لومیان هر دو منقبض شدند و چشمانشان به مقبره دوخته شد؛تاریک در همین حین بخشِ بیشتری از دیوارهای سنگیِ آسیبدیدهاش فروریخت و غاری تاریکتارِ نمایان شد که انسانها میتوانستند به آن وارد و از آن خارج شوند.
پیکری قوزکرده پدیدار شد.
لومیان که پر از تنش شده بود، میخواستتونلِ یک گلولهٔ آتشینِ غولآسا رها کند، اما خودشتعقیبکننده را نگه داشت و ترجیح داد ابتدا مشاهده کند.
مردی که از مقبرهٔ باستانی بیرون خزیدهدویست بود، شمعِ سفیدِ روشنی در دست داشت،عقب خاکِ لباسهایش را تکاند و بهآرامی راست ایستاد.
ردای سیاه غیببینها را به تن داشت که معمولاً در سیرکها دیده میشد؛ پوستی قهوهایسرعتش مایل به سیاه، اندامی لاغر، موهای سیاه و فرفری و چشمانی گودرفته داشت. عینکِ تکچشمیِبزنه کریستالمانندی چشمِ راستش را زینت داده بود. او کسی نبود جز کلاهبردارِ اهلِ جزیره، مونت.
مونت لبخندیبرخورده به لومیانتعقیبمون و هلا زد.
«چه تصادفی!»