چپتر 305: آزمایش
0لومیان سرِ فرصت به دستهٔ ضخیمِ اطلاعات دربارهٔ موجوداتِتندبادی عالمِ ارواح رسیدگی کرد. آنها و کتابهای جادوی اورور راراستش در کمدِ آهنیای که پیشتر تهیه کرده بود، جا داد.
اما اکنون،سلاحش مسائلِ فوریِ دیگریشکست در میان بود.
درِ بطریِ دهانگشادی را باز کرد و دستنبود در مشروبِ سبز فرو برد تا سنجاقِ جارویمتمرکز اسکاتلندی را که به نزاکت معروف بود، بیرون بیاورد.
برنامهاش این بود کهذهنش تواناییها و اثرهای منفیِتندبادی شیءِ مهرشده را آزمایش کند.
صبر کردن برای یک نبردِ واقعی فایدهای نداشت؛ باید همین حالاداخل با آن آشنا میشد. سردرآوردن از کارش در بحبوحهٔ نبرد فاجعهبارمحکم میشد و نمیگذاشت قدرتهای فرابشری و حملاتش را بهخوبی هماهنگ کند.
همچنین میخواست تا وقتی هنوز سرحال است، دامنهٔ اثرهای نامطلوبِذهنش سنجاق را بسنجد. پس از نبردی که جسم و روانش رابهسرعت فرسوده کرده بود، رویاروییِ شتابزده با آن اثرها بسیار پرخطر بود.
درکِ پیشاپیشِ اثرهای منفیِ سنجاق به لومیان اجازه میدادمحکوم وقتی مجبور به استفاده از نزاکت میشود، انتخابهای بهتریکار داشته باشد و تأثیرش را بر خود به حداقل برساند.
شکارچیای که باگذاشت سلاحش آشنا نبود،قدرتش محکوم به شکست میشد!
لومیان سنجاقِ جاروی اسکاتلندی را رویمتمرکز میزِ جلویش گذاشت و ذهنش راوزید متمرکز کرد تا قدرتش را حس کند.
همین که این کار را کرد، تندبادی از پنجرهٔ بازذهنش به داخل وزید و قلبش را به تپش انداخت. بهسرعتانداخت برخاست، دستِ راستش را دراز کرد و پنجره را محکم بست.
بهمحضِ بستهشدنِ پنجره، اتاق دربرساند سکوتی مورمورکننده فرو رفت، گوییشکست از دنیای بیرون مهروموم شده بود.
سپس لومیان بهسوی درذهنش رفت و آن راتندبادی بهآرامی باز و بسته کرد.
انگار خانهٔ امنجلویش به پناهگاهی دورافتادهمتمرکز تبدیل شده بود.
لومیان دوباره نشست و هالهای از خود ساطعجلویش کرد که میتوانست انزجار و نفرت را درداخل حیواناتِ کوچک برانگیزد—این یکی از کاربردهای تحریک بود.
تقریباً بیدرنگ، موشی از ناکجا پیداشکارچیای شد و در حالی که دندان نشانجلویش میداد، با چنگالهایش به او حمله کرد.
لومیان بیزحمتِ چندانی انگشتِ اشاره و شستش راتندبادی به هم زد. جرقهای سرخرنگ بیرون جهید وبرخاست موش را که از درد جیغ میکشید، خاکستر کرد.
موش در حالی که از دردِ سوزان رنج میبرد،تندبادی ناامیدانه تقلا کرد تا بگریزد، اما نیرویی نامرئی همهٔدستِ خروجیها را بسته بود و آن را در تله انداخت.
تواناییِ بازسلاحش کردنِ درمحکوم را نداشت.
لومیان با رضایت سر تکانبرساند داد و از موش برای آزمایشِروی دیگر تواناییهای سنجاقِ نزاکت استفاده کرد.
آزمایش حدودِ ۱۲ تا ۱۳ دقیقه طول کشید، اما لومیان بدونِوزید ساعتِ جیبی نمیتوانست مطمئن باشد. تصمیم گرفت بااحتیاط پیش برود وبست سنجاقِ نزاکت را درآورد و آن را درونِ ظرفِ مشروبِ سبز انداخت.
سپس با گلولهآتشِ سرخ و کوچکِ دیگری،قدرتش به زندگیِ موش پایان داد و اتاقتپش را از بوی چربیِ کبابشده پر کرد.
پس از کنار گذاشتنِ ظرف، لومیان ازمیزِ خانهٔ امن بیرون رفت و آماده بودتندبادی تا اثرِ دافعهٔ سنجاق را روی دیگران بسنجد.
وقتی پا به بیرون گذاشت، چراغهای گازِ خیاباننبود روشن شده بودند و او بیدرنگ متوجهِ نگاههایمتمرکز خیره و خشمگینِ رهگذران و دستفروشانِ اطرافش شد.
انگار عمیقاً از او بیزار بودند وکار میخواستند با چاقو، بطریِ الکل یا حتی قابلمهایبهسرعت آهنی پر از غذا به او حمله کنند.
با این حال، به نظر میرسید موهایقدرتش طلاییومشکیِ مشخصهٔ «سیِلِ شیر» مانع از آنتپش میشد که بر اساسِ انگیزههای آنیشان عمل کنند.
لومیان با ارزیابیِ سرانگشتی فهمید که نمیتواند کاملاً مهارش کند و با خودکار فکر کرد: این... این اثر معادلِ یه تحریکِ گستردهست... منتها دستِ من نیست...پنجره زیرِ نگاههای غیردوستانه، در امتدادِ کنارِ جاده راه افتاد و بهسوی بلوارِ بازار رفت.
در آن لحظه، دو افسرِ پلیس با یونیفرمِ سیاهمحکوم که شانههایشان با سردوشیِ نقرهای تزئین شده بود وکار هفتتیر به همراه داشتند، در آن حوالی پرسه میزدند.
با دیدنِ لومیان، بیدرنگ بهمتمرکز او اشاره کردند و فریادداخل زدند: «همونجا وایسا! بازرسیِ معمولیه!»
اثرش واقعاً قویه... لومیان وقت رامتمرکز تلف نکرد و بهسرعت روی پاشنهوزید چرخید و پا به فرار گذاشت.
«وایسا!»
دو افسر فریاد زدند،حداقل هفتتیرهایشان را کشیدند ونبود لومیان را نشانه گرفتند.
او ماهرانه از تلاشِ موذیانهٔ رهگذری برای پشتپا زدن به او جاخالی دادتپش و با چرخشی تند واردِ کوچهای شد که با مانعی مسدود شده بود.سکوتی بدونِ اینکه به پشتِ سرش نگاه کند، با شتاب به تریرِ زیرزمینی رفت.
چراغِ کاربیدیاش را نیاورده بود و دیدِ درکار شب هم نداشت. با این حال، بهعنوانِ یکبهسرعت آتشافروز، میتوانست در هر محیطی نور ایجاد کند.
گلولهآتشهای سرخ بالای سر و روی شانههای لومیان ظاهر شدند ومتمرکز مسیرش را روشن کردند. او که بهراحتی از افسرانِ پلیس پیشیبرخاست گرفته بود، بهسوی ورودیِ دیگرِ تریرِ زیرزمینی در نزدیکیِ خیابانِ روپوشسفیدها رفت.
همانطور که راه میرفت، لومیان ناگهان بدنش رانبود چرخاند و با فاصلهای مویی از سایهٔ سیاهیمتمرکز که از گوشهای یورش برده بود، جاخالی داد.
موجودی مارمانند باگذاشت فلسهای سیاهِ مایلقدرتش به آبی بود.
موجود قد راست کرد و زبانِمتمرکز دوشاخهٔ قرمزرنگش را در حالتی تهاجمی تکانقلبش داد و لومیان را به مبارزه طلبید.
فقط انزجار و نفرتِ آدما رو برنمیانگیزه... اونا باید منو ببینن یا باهام تماس پیدا کننداخل تا تحتِتأثیر قرار بگیرن... لومیان آهی کشید و سر تکان داد. گذاشت یکی از گلولهآتشها بیرون بجهدمورمورکننده و مارِ زهرآگین را به سه تکهٔ زغالی تبدیل کند که بوی سوختگی از آنها بلند میشد.
حالا که قدرت و گسترهٔ اثرهای منفی را سنجیده بود، تصمیم گرفت دیگرجلویش خطر نکند. غارِ خالیِ دورافتادهای در آن نزدیکی یافت، گلولهآتشها را خاموش کردبهسرعت و در تاریکی نشست و بیسروصدا منتظر ماند تا اثرها از بین بروند.
پس از چیزی که حدودِ یک ساعت به نظر میرسید،داخل برخاست و سه گلولهآتشِ سرخ بالای سر، شانهٔ چپ وپنجره شانهٔ راستش ایجاد کرد تا تونلِ پیشِ رو را روشن کند.
طولی نکشید که لومیان به خروجیِ نزدیکِ خیابانِکار روپوشسفیدها رسید. آنجا هیکلی را دید که بابهسرعت چراغِ کاربیدی از تونلی در آن نزدیکی بیرون میآمد.
لومیان با پوزخندینبود دستِ راستش را بالامیزِ آورد و تکان داد.
«بهبه، ببین کیخود داره مثلِ موش توسلاحش تریرِ زیرزمینی پرسه میزنه.»
ژنا بود.
با دیدنِ لومیان، اخم کرد.
«روم تحریکسلاحش استفاده کردی؟ چراشکست اینقدر رو اعصابی؟»
لومیان مبهم جوابخود داد: «یه چیزیشکارچیای تو همین مایهها.»
ژنا نتوانست دلخوریاش را پنهانمتمرکز کند و با عصبانیت گفت:داخل «لعنتی! چرا روم تحریک استفاده کردی؟»
بد نیست. نیومدی کتکم بزنی. یعنی هنوز منو دوستِتندبادی خودت میدونی... احتمالاً اثراتِ منفی وقتی دارن از بیندستِ میرن در همین حدن... لومیان لبخند زد و توضیح داد:
«به چیزی برخوردم کهمحکوم هالهای وحشتناک روم جا گذاشت،گذاشت اما بهزودی از بین میره.»
لومیان موضوع را عوض کرد و به ژنا خیره شد؛ او پیراهنیمیزِ سفید و روشن و دامنی زرد و رنگورورفته به تن داشت. موهایشتپش روی کمرش ریخته بود و نشانِ مقدسِ خورشیدِ کوچکی به گردن آویخته بود.
«چی توجلویش رو بهذهنش تریرِ زیرزمینی کشونده؟»
ژنا که اکنون بیشتر شبیهِ دانشجویی در محله کلیسای جامع یادبود به نظر میرسید، لبهایش را جمع کرد و جواب داد: «ملاقات با اونبهمحضِ دو پالاینده. میخواستم همونطور که گفتی سرسپردگیم رو به خدا نشون بدم. برای همین جوری لباس پوشیدم که کلیسا ترویج میکنه، حتی یه طلسمِمیتوانست خورشید هم انداختم. اما اونا منو به تریرِ زیرزمینی کشوندن و ادعا کردن برای دوری از جمعیته. لعنتی، با این لباسا اینطرفا گشتن خیلی مسخرهست!»
با کاهشِ اثراتِ منفیِ نزاکت، ژنا فهمیدمیزِ چرا واکنشِ تندی نشان داده بود و باپنجرهٔ آرامش تجربیاتش را با لومیان در میان گذاشت.
لومیان به جعبهٔ چوبیِ قهوهای در دستِسلاحش راستِ ژنا نگاهی انداخت، اما برای پرسیدنِگذاشت محتویاتش شتاب نکرد و پرسید: «جواب داد؟»
ژنا با سردرگمی جواب داد: «آره، جواب داد. والانتن، همونداخل پالاینده، خیلی بیشتر باهام راه اومد. ایمره هم عوض شد، امامحکم به دلایلی به نظر میرسه محتاط شدن و بهم شک دارن.»
لومیان که سعی داشت طرزِ فکرِ پالایندگان را تحلیل کند، حدس زد:وزید «شاید فکر میکنن داری خودت رو تو دلشون جا میکنی و انگیزههایبهمحضِ پنهانی داری.» با چانهاش به جعبهٔ چوبیِ دستِ ژنا اشاره کرد. «اون پاداششونه؟»
ژنا بیاختیار لبخند زد.
«دقیقاً. اطلاعاتِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق رو تأیید کردن وشکست اهمیتش رو پذیرفتن. بهعنوانِ غرامت، دو مادهٔ اصلی و یه مادهٔداخل مکمل برای معجونِ محرک بهم دادن. بقیهش رو خودم جمع میکنم.»
لومیان در اندیشه فرو رفت و گفت: «احتمالاً فرانکا بقیهٔ موادِ مکملقلبش رو داره.» سپس ادامه داد: «میدونی که مادهٔ اصلیِ معجونِ ردهٔ ۸بستهشدنِ ارزون نیست، خیلی باارزشه. اطلاعاتِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق واقعاً اینقدر مهمه؟»
این موضوع چه معنایی داشت؟
ژنا باسلاحش لحنی کوتاه حرفهایششکست را تأیید کرد.
«زیاد توضیح ندادن. تنها چیزی که گفتن این بود کهشکست پالایندگان به خاطرِ مسائلِ بین کلیساها نمیتونن مستقیم واردِ معدنِپنجرهٔ سنگ بشن. اما حواسشون بهش هست تا اوضاع بدتر نشه.»
ژنا توضیح داد: «همچنین ازم خواستن به تماستندبادی با مشتری ادامه بدم تا اطلاعاتِ بیشتری ازشبرخاست بگیرم. ظاهراً بخشی از موادِ اصلیِ معجون، پیشپرداخته.»
لومیان بامیزِ تأیید سرگذاشت تکان داد. «منطقیه.»
ژنا آهیسلاحش کشید. «منمحکوم عجب آدمِ تباهیم.»
لومیان ابرو بالاخود انداخت و پرسید:شکارچیای «چرا اینو میگی؟»
ژنا چنگ در موهایش انداخت. «باید قبلکار از اینکه اصلاً به موادِ معجونِ محرکانداخت فکر کنم، به اندازهٔ پرداختِ بدهیهام پول میخواستم.»
لومیان با تمسخر گفت: «وقتی محرک بشی، اونکار پول دیگه مشکلی نیست. که نمیخوای برای پرداختِ بدهیهاتبرخاست تا آخرِ عمرت بهعنوانِ خوانندهٔ محلی اینجا بمونی، نه؟»
ژنا لحظهای سکوت کرد وشکست سپس اعتراف کرد: «اما دلمذهنش نمیخواد به کسی آسیب بزنم.»
لومیان سعی کرد عزمِحداقل ژنا را شعلهور کند: «چرامحکوم فقط تبهکارا رو هدف نمیگیری؟»
ژنا زیرِ لب غرید: «لعنتی، تو محرکی، نه من، مگهداخل نه؟» و افزود: «چقدر باید به فرانکا بدم؟ ما اطلاعات رومحکم با هم به دست آوردیم؛ انصاف نیست که اون هیچی نگیره.»
لومیان خندید. «با در نظر گرفتنِ فرمولِقدرتش معجونی که بهت داده، حتی با تخفیفِتپش رفاقتی، باید حداقل ۲۰ هزار ورلدور بهش بدی.»
رگهای از درد در چهرهٔ ژنا نمایان شد. «حداقل ۲۰ هزارمتمرکز ورلدور... فعلاً فقط میتونم بهش بدهکار بمونم. به نظرت هرچی ردهامبرخاست بالاتر بره، بدهیِ بیشتری بالا میارم؟ فرمولِ معجون و موادش خیلی گرونن...»
لومیان در حالی که نیمی تحریکشکارچیای میکرد و نیمی دلداری میداد، گفت:میزِ «اما توانِ درآمدزاییت هم بیشتر میشه.»
او سه گلولهٔ آتشینِ روی بدنش را خاموشتندبادی کرد و به سمتِ خروجیِ تریرِ زیرزمینی بهبرخاست راه افتاد؛ چراغِ کاربیدیِ ژنا مسیرشان را روشن میکرد.
پس از چند قدم، ژنا با کنجکاویقدرتش پرسید: «چرا بالای سر و روی هر دوانداخت شونهت گلولهٔ آتشین درست کردی؟ چه فایدهای داره؟»
لومیان پرسید: «نشنیدی که آدما سه تامیزِ چراغ با خودشون میبرن؛ یکی بالای سرشون، یکیپنجرهٔ روی شونهٔ چپ و یکی روی شونهٔ راست؟»
ژنا که کنجکاو شدهحداقل بود، سر تکان داد. «نه.محکوم این یه جور دانشِ رازآلوده؟»
لومیان لبخند زد. «نه، فقطمتمرکز یه باورِ عامیانهست. به نظرمداخل جالب اومد، برای همین امتحانش کردم.»
ژنا بیاختیارمیزِ ناسزا گفت: «لعنتی!ذهنش تو خیلی بچهای!»
همانطور که گپ میزدند، تریرِ زیرزمینی را ترکجلویش کردند و واردِ خیابانِ روپوشسفیدها، پلاکِ ۳، آپارتمانِ ۶۰۱وزید شدند؛ جایی که فرانکا با نگاهی مشکوک براندازشان کرد.