چپتر 79: چپتر ۷۹
0لومیان با حس‌همه‌چیز کردنِ کاهشِ نور، شتابان‌چرخید چشمانش را باز کرد.
ردای سیاه روی محراب زغال شده بود و در برابرِ شعله‌های‌دادند طلایی که لبه‌هایش را می‌لیسیدند، مقاومت می‌کرد. با این حال هنوز برای‌درخشان ایستادن تقلا می‌کرد، همچون عروسکی نفرین‌شده که از مرگ سر باز می‌زد.
چهره‌های نیمه‌شفافِ ریموند و بقیه در‌اطمینان‌بخش اطرافش سوسو می‌زدند و محو می‌شدند؛بعد ارواحی گرفتار میانِ اکنون و آینده‌ای نابودشده.
رایان فریاد‌اطمینان‌بخش زد: «بخوابید‌هشدار روی زمین!»
لومیان بی‌درنگ روی زمین افتاد.برخاست اگر وقت بود، خودش را‌نقره‌ای کاملاً کفِ زمین پهن می‌کرد.
لیا و والانتن‌کفِ با یک تپش‌والانتن تأخیر، دست‌پاچه جاخالی دادند.
در همان لحظه، رایان شمشیرِ‌آهنگشان سپیده‌دم را در قلبِ محراب‌تموم فرو برد و ردا را شکافت.
شمشیرِ پهن بی‌صدا به توفانی‌داد درخشان از نور خُرد شد‌رفته—پس و محراب را از هم درید.
وقتی درخشش محو شد، لومیان نگاهی انداخت و دید محراب ویران‌روبند شده و یک‌سومش از بین رفته است. شمع‌ها، خارها و پارچهٔ‌داد سیاه ناپدید شده و به غباری معلق در هوا بدل شده بودند.
چه قدرتِ محشری...
لومیان از روزِ‌جرینگ‌جرینگ قبل به این‌اطمینان‌بخش ضربه فکر کرده بود.
پرسید: «همه‌چیز روبه‌راهه؟»
لیا برخاست و به‌سرعت چرخید. چهار زنگولهٔ نقره‌ای‌چهار که روبند و چکمه‌هایش را زینت می‌دادند، با شومی‌کردند جرینگ‌جرینگ کردند؛ آهنگشان نه اطمینان‌بخش بود و نه هشداردهنده.
به رایان و والانتن هشدار داد:والانتن «هنوز تموم نشده.» و بعد زمزمه کرد:لحظه «محراب از بین رفته—پس گیرِ کار کجاست؟»
همان‌طور که او حرف می‌زد، والانتن‌اطمینان‌بخش شعله‌هایی طلایی احضار کرد که در هوا‌زمزمه شناور شدند و فضا را روشن کردند.
در انتهای زیرزمین، چیزی جز استخوان‌های تلنبارشدهٔ‌نشده انسان و چند پوستِ گوسفند نبود. سقف‌همان‌طور لخت و بی‌تزیین بود—حتی لوستری هم نداشت.
لومیان پوزخند زد:همه‌چیز «هیچ ویژگیِ فرابشری‌ای‌به‌سرعت در کار نیست؟»
رایان رک‌وپوست‌کنده گفت: «شاید قربانی شده‌ن. اینم احتمالش هست که اولِ کار عطیه‌های زیادی‌شمشیرِ نگرفته بودن و اون‌قدرها سرسخت نبودن. فقط می‌تونستن آدمای عادی رو برای قربانی کردن‌نگاهی گیر بیارن و تازه وقتی قدرتِ درست‌وحسابی پیدا کردن، رفتن سراغِ فرابشرها. مثلاً همین دفعه.»
روشن بود‌شومی که با گرفتنِ‌آهنگشان عطیه ناآشنا نبودند.
رایان سپس گفت: «چیزِ دیگه‌ای اینجا نیست.نشده باید بزنیم به چاک. درگیر شدن با‌همان‌طور خطری که نمی‌تونیم ببینیمش هیچ فایده‌ای نداره.»
لومیان واکنشی نشان نداد. دوباره اتاق‌به‌سرعت را از نظر گذراند و از روی‌زینت ردپاهای نامحسوس، به دنبالِ درهای پنهان گشت.
پاسخش منفی بود.
او پیشاپیش از زیرزمین بیرون‌آهنگشان رفت و لیا، رایان و‌تموم والانتن پشتِ سرش راه افتادند.
به‌محضِ اینکه لومیان‌هشداردهنده بیرون آمد، رایان‌تموم از درد نالید.
بدنش به عقب پرتاب‌روبه‌راهه شد و به درِ زیرزمین‌زنگولهٔ کوبیده شد. پله‌های لرزان لرزیدند.
تاپ!
نیزه‌ای نامرئی سینهٔ رایان را شکافته و او را به دیوار‌نشده میخکوب کرده بود. خون از زخمِ باز فوران می‌کرد. اگر رایان‌شناور درست به‌موقع خودش را کنار نکشیده بود، نیزه قلبش را سوراخ می‌کرد.
لیا که تمامِ مدت دیدِ‌داد روحی‌اش را فعال نگه داشته‌رفته—پس بود، نتوانست مهاجمشان را تشخیص دهد.
گویی ایزدی رایان‌همه‌چیز را برای مجازات‌به‌سرعت انتخاب کرده بود.
پیش از آنکه بتوانند بفهمند‌لیا چه خبر است، لبخندِ لیا‌جاخالی به چهره‌ای درهم‌کشیده بدل شد.
بازوانش خودبه‌خود به عقب برگشتند. استخوان‌ها با صدای خُردشدنی شکستند و‌نشده دست‌وپاهایش شل شدند. گودالی در شکمش شکفت، گویی مشتی غافلگیرکننده خورده‌شناور باشد. ضربه او را تلوتلوخوران به عقب و به سمتِ دیوار فرستاد.
والانتن از‌اطمینان‌بخش پای پله‌ها‌هشدار جیغ کشید.
دنده‌هایش یکی‌یکی فروریختند، انگار پتکی به سینه‌اش می‌کوبید. با چند‌نقره‌ای صدای بنگ، سوراخ‌هایی خونین در شکم و سینهٔ لیا و‌هشداردهنده والانتن دریده شد و آن‌ها را به دیوارِ سنگی میخکوب کرد.
لومیان لحظه‌ای مات‌ومبهوت ماند. با اینکه این‌تپش تغییرِ غیرقابل‌توضیح گیجش کرده بود، از اینکه ظاهراً‌سپیده‌دم هدفِ این حملهٔ عجیب نبود، احساسِ آسودگی می‌کرد.
یعنی اون‌شومی نشانِ خارِ سیاه‌آهنگشان ازم محافظت کرد؟
همین‌طور که این فکر از ذهنش‌تموم می‌گذشت، ناگهان حس کرد نیرویی نامرئی‌کار او را به دیوارِ کنارِ پله‌ها کوبید.
با دیدِ‌پرسید روحی‌اش هیچ‌چیز‌روبه‌راهه قابل‌مشاهده نبود.
لومیان با یادآوریِ آنچه بر‌لیا سرِ رایان و بقیه آمده‌جاخالی بود، بی‌درنگ به پهلو جاخالی داد.
دردی طاقت‌فرسا فوراً ذهنش را پر‌اطمینان‌بخش کرد. پوستِ سمتِ راستِ سینه‌اش شکافت‌بعد و ریه‌هایش را با خشونت نمایان کرد.
لومیان حس کرد انگار میله‌ای‌داد نامرئی در بدنش فرورفته و او‌گیرِ را به دیوار میخکوب کرده است.
همان‌طور که خونِ سرخ و روشنش بیرون می‌ریخت، رایان محیط‌نقره‌ای را با نقاطِ نوری شبیهِ سپیده‌دم روشن کرد. این کار‌هشداردهنده به‌طورِ مؤثری پلیدی را می‌راند و توهمات را باطل می‌کرد.
با این حال،کفِ آن چهار نفر هنوز‌تپش هم نمی‌توانستند چیزی ببینند.
بنگ!
سینهٔ رایان که‌هشداردهنده ضربهٔ چکشی نامرئی‌تموم را خورده بود، فرورفت.
همان‌طور که روبند و چکمه‌های زنگوله‌دارِ نقره‌ایِ لیا‌چهار به‌شدت جرینگ‌جرینگ می‌کردند، ناخن‌هایش با نیرویی نامرئی کنده‌جرینگ‌جرینگ شدند و آن‌ها را به رنگِ سرخ درآوردند.
این دردِ توصیف‌ناپذیر‌کفِ چهره‌اش را از‌والانتن وحشت در هم کشید.
والانتن بازوانش را باز کرد و گذاشت ستونِ مقدسِ نور بر او فرود آید. نورِ خورشید ناگهان فوران کرد، تمامِ پلیدی‌ها‌احضار را از بین برد و بدنِ والانتن را شعله‌ور ساخت. با این حال، در تابشِ خیره‌کنندهٔ خورشید، بازوانش بی‌اختیار به عقب‌پوزخند پیچ خوردند و به دیوار چسبیدند. دو سوراخِ سرخ و خونین روی مچ‌هایش پدیدار شد و آن‌ها را سرِ جایشان میخکوب کرد.
وقتی نور محو شد،هشدار صورتِ والانتن زغال شده بود‌زمزمه و پوستش اینچ‌به‌اینچ کنده می‌شد.
لومیان با دیدنِ‌همه‌چیز مصیبتِ آن‌ها، بی‌اختیار‌به‌سرعت برایشان احساسِ اندوه کرد.
معلوم نبود به خاطرِ نشانِ خارِ سیاه بود یا نه، اما رنجِ او‌لحظه فروکش کرده بود. حس می‌کرد دستِ نامرئی مدام به صورتش سیلی می‌زند. صورتش‌وقتی سرخ و متورم شده بود و دندان‌هایش لق شده بود. به‌سختی می‌توانست حرف بزند.
درست زمانی که دورِ دیگری از حملات‌هشداردهنده در شرفِ وقوع بود، دیدِ لومیان تار‌رفته—پس شد و چشمش به دشتی وحشی افتاد.
در دوردست رشته‌کوهی پدیدار‌هشدار شد و در همان نزدیکی،زمزمه دشتِ علفزاری امتداد یافته بود.
دو جانورِ اهریمن‌مانند با شاخ‌های بز، کالسکهٔ‌چرخید صدف‌مانندِ سرخِ تیره‌ای را از دور می‌کشیدند‌می‌دادند و شتابان به لومیان و همراهانش نزدیک می‌شدند.
زنی با ردای زمردین و تاجِ برگِ بو در کالسکه نشسته بود.همان طره‌های بلوطی‌رنگش بالا جمع شده بود و چشمانِ فندقی‌اش روشن و نمناک‌خُرد بود. باوقار و نجیب‌زاده بود و مادام پوآلیسِ بالغ را به یاد می‌آورد.
یعنی به قولش برای کمک عمل کرده بود؟هشدار لومیان جا خورد و بعد که دید نیروی‌کار نامرئی دیگر به آن‌ها حمله نمی‌کند، خوشحال شد.
به‌نحوی می‌دانست زنی که روبه‌رویش است، کاملاً مادام پوآلیس نیست.رفته—پس یا بهتر بود بگوید، دقیقاً مادام پوآلیس نبود. بیشتر شبیه ساخته‌ای‌روشن غیرمادی بود که مادام پوآلیس با نیروی اراده‌اش شکل داده بود.
لومیان تصمیم‌پرسید گرفت او را‌برخاست مادامِ شب بنامد.
برخلافِ رویارویی‌اش در پارامیتا، مادام پوآلیس در یک دستش شاخهٔ‌جاخالی بلوطی گرفته بود که نوکش با دارواش پیچیده شده بود‌شکافت و در دستِ دیگرش کاسهٔ یشمیِ پر از مایعِ درخشانی داشت.
مادام پوآلیس شاخهٔ بلوط را‌آهنگشان در کاسه فرو برد و‌تموم مایع را روی آن‌ها پاشید.
پس از سومین پاشش، لومیان دید که‌نشده زخمِ سینه‌اش به‌سرعت بهبود می‌یابد. ورم به‌سرعت‌همان‌طور خوابید و دیگر بی‌حرکت به دیوار میخکوب نبود.
لیا، رایان و والانتن‌روبه‌راهه کاملاً شفا یافتند و هیچ‌زنگولهٔ اثری از جراحاتِ بی‌رحمانه نماند.
لومیان با این فکر‌پهن که تیری در تاریکی می‌اندازد،دست‌پاچه پرسید: «چی بهمون حمله کرد؟»
مادام پوآلیس که در کالسکهٔ سرخ نشسته بود، متکبرانه‌داد جواب داد: «یه ذره آلودگیِ رنج‌برنده روتون هست. خوشبختانه‌همان‌طور کمه. وگرنه مجبور می‌شدید چرخه رو از اول شروع کنید.»
«آلودگیِ رنج‌برنده؟ یعنی چی؟»هشدار لومیان نگاهِ گیجی با‌بعد رایان و بقیه ردوبدل کرد.
مادام پوآلیس‌پرسید به‌آرامی جواب‌روبه‌راهه داد: «همین‌قدر می‌دونم.»
لومیان پافشاری کرد: «پس می‌دونید‌لیا چه بلایی سرِ جادوگرِ مرده‌جاخالی و جغدِ توی گورستان اومد؟»
مادام پوآلیس نگاهی به او انداخت. «اگه می‌دونستم‌هشدار که اوضاع این‌طوری نمی‌شد. اولش قصد داشتم اینجا‌کار حکومت کنم، ولی الان چاره‌ای جز رفتن ندارم.»
اینجا حکومت کنه؟ زنگِ خطر تو‌تموم سرِ لومیان به صدا دراومد. شاید‌کار افتادن تو چرخه بدترین سرنوشتِ ممکن نباشه.
اگه مادام پوآلیس به خواسته‌ش‌برخاست برسه، من و اورور اصلاً‌نقره‌ای نمی‌دونیم قراره چندتا بچه داشته باشیم!
در مقایسه با اون، افتادن تو‌والانتن چرخه و نابود شدن تو هر‌همان لحظه اون‌قدرام بد به نظر نمی‌رسه.
حداقل دست‌نخورده می‌میریم!
مادام پوآلیس نگاهی به آن‌ها انداخت اما‌نشده چیزِ دیگری نگفت. به جانورانِ اهریمنیِ قیرگونش دستور‌حرف داد کالسکهٔ صدفی‌اش را به سمتِ دشت بکشند.
تا زمانی که او از دیدِ‌به‌سرعت لومیان و بقیه ناپدید شد، دشتِ‌چکمه‌هایش وحشی هم از بین رفته بود.
در همان لحظه، فهمیدند هنوز در‌والانتن زیرزمین هستند. نیمی از آن‌ها روی پله‌ها‌لحظه بودند و نیمی دیگر کنارِ درِ چوبی.
اگر خون و ناخن‌های افتاده روی‌اطمینان‌بخش زمین و دیوارها نبود، فکر می‌کردند‌بعد توهمی به‌شدت واقعی را تجربه کرده‌اند.
رایان به‌سرعت به خودش آمد و به‌نشده والانتن گفت: «اول از اینجا بریم بیرون. هر‌حرف ردی که به جا گذاشتیم رو پاک کن.»
والانتن سر تکان داد و‌برخاست شعله‌های زرینِ وهم‌آلودی احضار کرد‌نقره‌ای تا خون و ناخن‌ها را بسوزاند.
آن چهار نفر در راهِ‌لیا بازگشت به کلیسای جامع با‌جاخالی هیچ حملهٔ دیگری روبه‌رو نشدند.
معلوم نبود آلودگیِ رنج‌برنده از‌آهنگشان بین رفته بود یا مادام‌تموم پوآلیس آن را پاک کرده بود.
درست زمانی که لومیان می‌خواست از درِ کناری خارج شود، ناگهان‌گیرِ چشمش به معاونِ کشیش، میشل گاریگ افتاد که گیج و مبهوت‌انتهای بیرونِ اتاقی که خدمتکارانِ خفته در آن جاسازی شده بودند، ایستاده بود.
این یارو از پر کردنِ شکمش برگشته بود؟ لومیان می‌خواست‌نقره‌ای از او دوری کند که ناگهان میشل با آن موهای‌هشداردهنده قهوه‌ایِ فرفری و اجزای ظریفِ چهره‌اش برگشت و آن‌ها را دید.
رایان آماده بود تا این مرد را بیهوش‌تأخیر کند که میشل گاریگ با لبخندی به‌طورِ غیرطبیعی‌قلبِ شاد پرسید: «اومدید نیایش کنید؟ می‌خواید اعتراف کنید؟»
بقیهٔ آدمای تو کلیسای جامع از هوش‌هشداردهنده رفتن، اون‌وقت تو نگرانِ اعترافی؟ لومیان طوری‌رفته—پس به میشل نگاه کرد که انگار دیوانه است.
در مقایسه با‌هشداردهنده قبل، غیرعادی بودنِ این‌نشده مرد کاملاً آشکار بود!