چپتر 79: چپتر ۷۹
0لومیان با حسفکر کردنِ کاهشِ نور، شتابانروبهراهه چشمانش را باز کرد.
ردای سیاه روی محراب زغال شده بود و در برابرِ شعلههایمیدادند طلایی که لبههایش را میلیسیدند، مقاومت میکرد. با این حال هنوز برایزمزمه ایستادن تقلا میکرد، همچون عروسکی نفرینشده که از مرگ سر باز میزد.
چهرههای نیمهشفافِ ریموند و بقیه درپهن اطرافش سوسو میزدند و محو میشدند؛جاخالی ارواحی گرفتار میانِ اکنون و آیندهای نابودشده.
رایان فریادکرده زد: «بخوابیدهمهچیز روی زمین!»
لومیان بیدرنگ روی زمین افتاد.پرسید اگر وقت بود، خودش راچرخید کاملاً کفِ زمین پهن میکرد.
لیا و والانتنبهسرعت با یک تپشزنگولهٔ تأخیر، دستپاچه جاخالی دادند.
در همان لحظه، رایان شمشیرِکفِ سپیدهدم را در قلبِ محرابتأخیر فرو برد و ردا را شکافت.
شمشیرِ پهن بیصدا به توفانیروبهراهه درخشان از نور خُرد شدزنگولهٔ و محراب را از هم درید.
وقتی درخشش محو شد، لومیان نگاهی انداخت و دید محراب ویرانچهار شده و یکسومش از بین رفته است. شمعها، خارها و پارچهٔاطمینانبخش سیاه ناپدید شده و به غباری معلق در هوا بدل شده بودند.
چه قدرتِ محشری...
لومیان از روزِخودش قبل به اینپهن ضربه فکر کرده بود.
پرسید: «همهچیز روبهراهه؟»
لیا برخاست و بهسرعت چرخید. چهار زنگولهٔ نقرهایبرخاست که روبند و چکمههایش را زینت میدادند، با شومیمیدادند جرینگجرینگ کردند؛ آهنگشان نه اطمینانبخش بود و نه هشداردهنده.
به رایان و والانتن هشدار داد:زنگولهٔ «هنوز تموم نشده.» و بعد زمزمه کرد:جرینگجرینگ «محراب از بین رفته—پس گیرِ کار کجاست؟»
همانطور که او حرف میزد، والانتنپهن شعلههایی طلایی احضار کرد که در هوادادند شناور شدند و فضا را روشن کردند.
در انتهای زیرزمین، چیزی جز استخوانهای تلنبارشدهٔبهسرعت انسان و چند پوستِ گوسفند نبود. سقفزینت لخت و بیتزیین بود—حتی لوستری هم نداشت.
لومیان پوزخند زد:فکر «هیچ ویژگیِ فرابشریایهمهچیز در کار نیست؟»
رایان رکوپوستکنده گفت: «شاید قربانی شدهن. اینم احتمالش هست که اولِ کار عطیههای زیادیکردند نگرفته بودن و اونقدرها سرسخت نبودن. فقط میتونستن آدمای عادی رو برای قربانی کردنهمانطور گیر بیارن و تازه وقتی قدرتِ درستوحسابی پیدا کردن، رفتن سراغِ فرابشرها. مثلاً همین دفعه.»
روشن بودوقت که با گرفتنِکفِ عطیه ناآشنا نبودند.
رایان سپس گفت: «چیزِ دیگهای اینجا نیست.بهسرعت باید بزنیم به چاک. درگیر شدن بازینت خطری که نمیتونیم ببینیمش هیچ فایدهای نداره.»
لومیان واکنشی نشان نداد. دوباره اتاقهمهچیز را از نظر گذراند و از روینقرهای ردپاهای نامحسوس، به دنبالِ درهای پنهان گشت.
پاسخش منفی بود.
او پیشاپیش از زیرزمین بیرونکفِ رفت و لیا، رایان وتأخیر والانتن پشتِ سرش راه افتادند.
بهمحضِ اینکه لومیانپرسید بیرون آمد، رایانبرخاست از درد نالید.
بدنش به عقب پرتابکرده شد و به درِ زیرزمینبهسرعت کوبیده شد. پلههای لرزان لرزیدند.
تاپ!
نیزهای نامرئی سینهٔ رایان را شکافته و او را به دیواردستپاچه میخکوب کرده بود. خون از زخمِ باز فوران میکرد. اگر رایانشکافت درست بهموقع خودش را کنار نکشیده بود، نیزه قلبش را سوراخ میکرد.
لیا که تمامِ مدت دیدِروبهراهه روحیاش را فعال نگه داشتهزنگولهٔ بود، نتوانست مهاجمشان را تشخیص دهد.
گویی ایزدی رایانفکر را برای مجازاتهمهچیز انتخاب کرده بود.
پیش از آنکه بتوانند بفهمندچهار چه خبر است، لبخندِ لیازینت به چهرهای درهمکشیده بدل شد.
بازوانش خودبهخود به عقب برگشتند. استخوانها با صدای خُردشدنی شکستند ودستپاچه دستوپاهایش شل شدند. گودالی در شکمش شکفت، گویی مشتی غافلگیرکننده خوردهشکافت باشد. ضربه او را تلوتلوخوران به عقب و به سمتِ دیوار فرستاد.
والانتن ازکرده پای پلههاهمهچیز جیغ کشید.
دندههایش یکییکی فروریختند، انگار پتکی به سینهاش میکوبید. با چندچرخید صدای بنگ، سوراخهایی خونین در شکم و سینهٔ لیا وکردند والانتن دریده شد و آنها را به دیوارِ سنگی میخکوب کرد.
لومیان لحظهای ماتومبهوت ماند. با اینکه ایننقرهای تغییرِ غیرقابلتوضیح گیجش کرده بود، از اینکه ظاهراًآهنگشان هدفِ این حملهٔ عجیب نبود، احساسِ آسودگی میکرد.
یعنی اونوقت نشانِ خارِ سیاهکفِ ازم محافظت کرد؟
همینطور که این فکر از ذهنشبرخاست میگذشت، ناگهان حس کرد نیرویی نامرئیروبند او را به دیوارِ کنارِ پلهها کوبید.
با دیدِضربه روحیاش هیچچیزکرده قابلمشاهده نبود.
لومیان با یادآوریِ آنچه برچهار سرِ رایان و بقیه آمدهزینت بود، بیدرنگ به پهلو جاخالی داد.
دردی طاقتفرسا فوراً ذهنش را پرپهن کرد. پوستِ سمتِ راستِ سینهاش شکافتجاخالی و ریههایش را با خشونت نمایان کرد.
لومیان حس کرد انگار میلهایروبهراهه نامرئی در بدنش فرورفته و اونقرهای را به دیوار میخکوب کرده است.
همانطور که خونِ سرخ و روشنش بیرون میریخت، رایان محیطچرخید را با نقاطِ نوری شبیهِ سپیدهدم روشن کرد. این کارکردند بهطورِ مؤثری پلیدی را میراند و توهمات را باطل میکرد.
با این حال،بهسرعت آن چهار نفر هنوزنقرهای هم نمیتوانستند چیزی ببینند.
بنگ!
سینهٔ رایان کهپرسید ضربهٔ چکشی نامرئیبرخاست را خورده بود، فرورفت.
همانطور که روبند و چکمههای زنگولهدارِ نقرهایِ لیابرخاست بهشدت جرینگجرینگ میکردند، ناخنهایش با نیرویی نامرئی کندهزینت شدند و آنها را به رنگِ سرخ درآوردند.
این دردِ توصیفناپذیربهسرعت چهرهاش را اززنگولهٔ وحشت در هم کشید.
والانتن بازوانش را باز کرد و گذاشت ستونِ مقدسِ نور بر او فرود آید. نورِ خورشید ناگهان فوران کرد، تمامِ پلیدیهاردا را از بین برد و بدنِ والانتن را شعلهور ساخت. با این حال، در تابشِ خیرهکنندهٔ خورشید، بازوانش بیاختیار به عقبغباری پیچ خوردند و به دیوار چسبیدند. دو سوراخِ سرخ و خونین روی مچهایش پدیدار شد و آنها را سرِ جایشان میخکوب کرد.
وقتی نور محو شد،همهچیز صورتِ والانتن زغال شده بودچهار و پوستش اینچبهاینچ کنده میشد.
لومیان با دیدنِفکر مصیبتِ آنها، بیاختیارهمهچیز برایشان احساسِ اندوه کرد.
معلوم نبود به خاطرِ نشانِ خارِ سیاه بود یا نه، اما رنجِ اوجرینگجرینگ فروکش کرده بود. حس میکرد دستِ نامرئی مدام به صورتش سیلی میزند. صورتشکار سرخ و متورم شده بود و دندانهایش لق شده بود. بهسختی میتوانست حرف بزند.
درست زمانی که دورِ دیگری از حملاتلیا در شرفِ وقوع بود، دیدِ لومیان تارهمان شد و چشمش به دشتی وحشی افتاد.
در دوردست رشتهکوهی پدیدارهمهچیز شد و در همان نزدیکی،چهار دشتِ علفزاری امتداد یافته بود.
دو جانورِ اهریمنمانند با شاخهای بز، کالسکهٔروبهراهه صدفمانندِ سرخِ تیرهای را از دور میکشیدندروبند و شتابان به لومیان و همراهانش نزدیک میشدند.
زنی با ردای زمردین و تاجِ برگِ بو در کالسکه نشسته بود.شومی طرههای بلوطیرنگش بالا جمع شده بود و چشمانِ فندقیاش روشن و نمناکرفته—پس بود. باوقار و نجیبزاده بود و مادام پوآلیسِ بالغ را به یاد میآورد.
یعنی به قولش برای کمک عمل کرده بود؟والانتن لومیان جا خورد و بعد که دید نیرویشمشیرِ نامرئی دیگر به آنها حمله نمیکند، خوشحال شد.
بهنحوی میدانست زنی که روبهرویش است، کاملاً مادام پوآلیس نیست.زنگولهٔ یا بهتر بود بگوید، دقیقاً مادام پوآلیس نبود. بیشتر شبیه ساختهایهشداردهنده غیرمادی بود که مادام پوآلیس با نیروی ارادهاش شکل داده بود.
لومیان تصمیمضربه گرفت او راپرسید مادامِ شب بنامد.
برخلافِ رویاروییاش در پارامیتا، مادام پوآلیس در یک دستش شاخهٔزینت بلوطی گرفته بود که نوکش با دارواش پیچیده شده بودتموم و در دستِ دیگرش کاسهٔ یشمیِ پر از مایعِ درخشانی داشت.
مادام پوآلیس شاخهٔ بلوط راکفِ در کاسه فرو برد وتأخیر مایع را روی آنها پاشید.
پس از سومین پاشش، لومیان دید کهبهسرعت زخمِ سینهاش بهسرعت بهبود مییابد. ورم بهسرعتزینت خوابید و دیگر بیحرکت به دیوار میخکوب نبود.
لیا، رایان و والانتنکرده کاملاً شفا یافتند و هیچبهسرعت اثری از جراحاتِ بیرحمانه نماند.
لومیان با این فکرچرخید که تیری در تاریکی میاندازد،چکمههایش پرسید: «چی بهمون حمله کرد؟»
مادام پوآلیس که در کالسکهٔ سرخ نشسته بود، متکبرانهتپش جواب داد: «یه ذره آلودگیِ رنجبرنده روتون هست. خوشبختانهقلبِ کمه. وگرنه مجبور میشدید چرخه رو از اول شروع کنید.»
«آلودگیِ رنجبرنده؟ یعنی چی؟»همهچیز لومیان نگاهِ گیجی باچرخید رایان و بقیه ردوبدل کرد.
مادام پوآلیسضربه بهآرامی جوابکرده داد: «همینقدر میدونم.»
لومیان پافشاری کرد: «پس میدونیدچهار چه بلایی سرِ جادوگرِ مردهزینت و جغدِ توی گورستان اومد؟»
مادام پوآلیس نگاهی به او انداخت. «اگه میدونستموالانتن که اوضاع اینطوری نمیشد. اولش قصد داشتم اینجاشمشیرِ حکومت کنم، ولی الان چارهای جز رفتن ندارم.»
اینجا حکومت کنه؟ زنگِ خطر توبرخاست سرِ لومیان به صدا دراومد. شایدروبند افتادن تو چرخه بدترین سرنوشتِ ممکن نباشه.
اگه مادام پوآلیس به خواستهشپرسید برسه، من و اورور اصلاًچرخید نمیدونیم قراره چندتا بچه داشته باشیم!
در مقایسه با اون، افتادن توزنگولهٔ چرخه و نابود شدن تو هرشومی لحظه اونقدرام بد به نظر نمیرسه.
حداقل دستنخورده میمیریم!
مادام پوآلیس نگاهی به آنها انداخت امابهسرعت چیزِ دیگری نگفت. به جانورانِ اهریمنیِ قیرگونش دستورمیدادند داد کالسکهٔ صدفیاش را به سمتِ دشت بکشند.
تا زمانی که او از دیدِهمهچیز لومیان و بقیه ناپدید شد، دشتِزنگولهٔ وحشی هم از بین رفته بود.
در همان لحظه، فهمیدند هنوز درزنگولهٔ زیرزمین هستند. نیمی از آنها روی پلههاجرینگجرینگ بودند و نیمی دیگر کنارِ درِ چوبی.
اگر خون و ناخنهای افتاده رویپهن زمین و دیوارها نبود، فکر میکردندجاخالی توهمی بهشدت واقعی را تجربه کردهاند.
رایان بهسرعت به خودش آمد و بهبهسرعت والانتن گفت: «اول از اینجا بریم بیرون. هرمیدادند ردی که به جا گذاشتیم رو پاک کن.»
والانتن سر تکان داد وپرسید شعلههای زرینِ وهمآلودی احضار کردچرخید تا خون و ناخنها را بسوزاند.
آن چهار نفر در راهِچهار بازگشت به کلیسای جامع بازینت هیچ حملهٔ دیگری روبهرو نشدند.
معلوم نبود آلودگیِ رنجبرنده ازکفِ بین رفته بود یا مادامتأخیر پوآلیس آن را پاک کرده بود.
درست زمانی که لومیان میخواست از درِ کناری خارج شود، ناگهاننقرهای چشمش به معاونِ کشیش، میشل گاریگ افتاد که گیج و مبهوتهشدار بیرونِ اتاقی که خدمتکارانِ خفته در آن جاسازی شده بودند، ایستاده بود.
این یارو از پر کردنِ شکمش برگشته بود؟ لومیان میخواستچرخید از او دوری کند که ناگهان میشل با آن موهایکردند قهوهایِ فرفری و اجزای ظریفِ چهرهاش برگشت و آنها را دید.
رایان آماده بود تا این مرد را بیهوشروبند کند که میشل گاریگ با لبخندی بهطورِ غیرطبیعیاطمینانبخش شاد پرسید: «اومدید نیایش کنید؟ میخواید اعتراف کنید؟»
بقیهٔ آدمای تو کلیسای جامع از هوشلیا رفتن، اونوقت تو نگرانِ اعترافی؟ لومیان طوریهمان به میشل نگاه کرد که انگار دیوانه است.
در مقایسه باپرسید قبل، غیرعادی بودنِ اینبهسرعت مرد کاملاً آشکار بود!