چپتر 515: ماهیِ عجیب
0فیلیپ، برخلافِ دیگر خدمه و مسافرانِ شادمان، گوزیا را کنار‌نیز زد و بی‌اعتنا به دردِ کمر و کفِ دستانش، به‌سوی‌آسوده‌خاطرِ لبهٔ کشتی دوید و با چشمانش پهنهٔ وسیعِ دریا را کاوید.
بی‌وقفه جابه‌جا می‌شد تا‌همخوانی هر چیزِ غیرعادی یا‌باقی‌مانده‌اش نامتعارفی را پیدا کند.
سپس، فریادی‌فریادهای خفه هوا‌لحظه‌ای را شکافت.
بهت‌زده، منبعِ صدا را‌درجه‌یکِ پیدا کرد و به‌سوی‌لومیان سینهٔ کشتیِ پرندهٔ پرواز دوید.
فریاد بلندتر و نومیدانه‌تر شد. فیلیپ لکهٔ‌دور سرخ‌رنگی را دید که روی آبیِ دوردست می‌شکفد‌شمارهٔ و سایهٔ بزرگی که زیرِ آن جابه‌جا می‌شد.
سایه به‌سرعت شکل گرفت و به ماهیِ غول‌آسای چهارچشمی‌نیز تبدیل شد؛ گوی‌های آبیِ مایل به خاکستری جای پولک‌ها‌بی‌اعتناییِ را گرفته بودند و دهانی به‌طرزِ وحشتناکی تیز داشت.
این ماهیِ کوچکی نبود. به خود‌هیولای می‌پیچید و تقلا می‌کرد و ضربه‌های دیوانه‌وارِ‌شیرجه دمش قطراتِ آب را به هوا می‌پراکند.
امواج در اطرافش به خروش آمدند و‌پنجره حتی بدونِ کمکِ باد به ارتفاعِ پنج تا‌خشک شش متر رسیدند و با نیرویی رعدآسا فروریختند.
فریادهای گوش‌خراش لحظه‌ای فروکش کرد و هیولای چهارچشم، گرفتار‌باقی‌مانده‌اش در ترسی آشکار، دوباره به اعماق شیرجه زد و‌لومیان با سرعتی که با اندازه‌اش همخوانی نداشت دور شد.
هم‌نوعانِ باقی‌مانده‌اش‌سرعتی نیز تنگاتنگِ‌همخوانی او رفتند.
در کابینِ درجه‌یکِ شمارهٔ ۵ کنارِ‌هیولای پنجره، لومیان با بی‌اعتناییِ آسوده‌خاطرِ کسی که‌شیرجه دیده نمی‌شود، لباس‌های خشک به تن کرد.
می‌دانست سمفونیِ نفرت وحشتِ ماهیِ چهارچشم را برانگیخته است. به همین دلیل،دیده به‌جای اینکه به هوا بپرد و وقتی جانور به سطح آمد حملهٔ‌به‌جای ویرانگرِ دیگری راه بیندازد، ترجیح داده بود با یک تلپورتِ سریع برگردد.
ترس هیولا را فراری می‌داد و‌نداشت نمی‌گذاشت تمامِ خشمش را رها کند‌رفتند و ویرانیِ بیشتری به بار بیاورد.
وقتی ماهیِ چهارچشم از تیررسِ نگاه‌دور ناپدید شد، فیلیپ نفسش را بیرون داد‌درجه‌یکِ و موجی از آسودگی وجودش را فراگرفت.
با صدایی پر از سپاسگزاری زمزمه کرد: «خدا‌گرفتار رو شکر، خدا رو شکر.» دستانش را از‌همخوانی هم باز کرد و فریاد زد: «ستایش بر خورشید!»
«اون ماهی رو می‌شناسید؟»
ناگهان صدایی‌شیرجه سکوتِ کنارِ‌اندازه‌اش فیلیپ را شکست.
با تعجب برگشت و لویی بری را‌هم‌نوعانِ با موهای سیاه، چشمانِ سبز و اجزای‌شمارهٔ تیزِ چهره‌اش دید که کنارش ایستاده بود.
معشوقه‌اش، گوزیا، با تردید دمِ درِ‌هیولای کابین ایستاده بود؛ می‌خواست جلو بیاید اما‌شیرجه از نزدیک شدن به لبهٔ کشتی می‌ترسید.
فیلیپ درحالی‌که برای حفظِ تعادل دستش را به لبهٔ کشتی تکیه‌کسی داده بود، به پرسشِ لومیان جواب داد: «ماهیِ پرچمدارِ جهش‌یافته‌ست. هه هه،دلیل دانشمندا این‌طوری صداش می‌زنن. تو دریا اسمِ دیگه‌ای براش دارن؛ ناوبرانِ مرگ.»
لومیان با کنجکاویِ واقعی‌اندازه‌اش پرسید: «ناوبرانِ مرگ؟ چرا‌هم‌نوعانِ تا حالا اسمشو نشنیدم؟»
راستش را بخواهید، دانشِ او دربارهٔ جانورانِ‌هم‌نوعانِ فرابشری محدود بود. تجربه‌های پیشینش بیشتر به‌شمارهٔ رویارویی با فرابشران، بدعت‌گذاران و مهارگسیختگان خلاصه می‌شد.
فیلیپ نگاهی به او‌لحظه‌ای انداخت، نفسش را بیرون‌گرفتار داد و لبخندِ کم‌رنگی زد.
«این جونورای ماهی‌شکل فقط تو‌شمارهٔ همین سال‌های اخیر پیداشون شده. خیلی‌کسی از ملوانا بهشون می‌گن شیاطینِ دریا.»
فقط تو همین‌سرعتی سال‌های اخیر پیداشون شده...دور لومیان متفکرانه اخم کرد.
چنین توصیفاتی اغلب به‌همخوانی تباهیِ خدایانِ پلید، ناهنجاری‌های محیطی‌نیز یا بلاهای طبیعی اشاره داشت.
لومیان که مشتاق بود ابهاماتش را برطرف کند، میانِ توضیحاتِ‌آشکار فیلیپ پرید: «فقط به‌تازگی تو دریای مه پیداش شده، یا‌باقی‌مانده‌اش تو پنج دریا هم هیچ افسانه‌ای از همچین ماهی‌ای نبوده؟»
فیلیپ پیش از‌کابینِ حرف زدن لحظه‌ای‌کنارِ به فکر فرو رفت.
«من قبلاً تو ناوگانِ دریای مه خدمت می‌کردم. غیر از دریای مه، فقط به دریای شمال سفر‌پنجره کردم. از دریای دیوانه، دریای سونیا یا دریای قطبی چیزِ زیادی نمی‌دونم، اما تا همین چند سال‌به‌جای پیش، هرگز از خدمه، دزدهای دریایی یا همکارای ناوگان‌های دیگه حرفی از همچین ماهیِ عجیبی نشنیده بودم.»
ممکنه ماهی‌هایی باشن که یه خدای پلید تباهشون‌باقی‌مانده‌اش کرده؟ لومیان ناگهان خدا را شکر کرد که‌پنجره شتاب‌زده برای نابودیِ ماهیِ پرچمدارِ جهش‌یافته تلاش نکرده بود.
این کار نه‌تنها قدرت‌های فرابشری‌اش را برای خیلِ‌گرفتار خدمه و مسافران فاش می‌کرد، بلکه چه‌بسا خطراتِ‌همخوانی پیش‌بینی‌نشده‌ای هم به دنبال می‌آورد. و آن‌وقت برای چه؟
یه مشت آشغال که‌درجه‌یکِ فقط به دردِ سیر‌لومیان کردنِ شکمِ لودویگ می‌خورد!
فیلیپ که دید لویی بری دیگر روی این جزئیات تمرکز نکرده، ادامه داد: «ماهیِ پرچمدارِ جهش‌یافته تو شب‌های بدونِ مه‌آسوده‌خاطرِ پیداش میشه و طوری عمودی تو آب شناور می‌مونه که انگار داره تو سکوت کیهان رو تماشا می‌کنه. خیلی از‌آمد ملوانا و دزدهای دریایی این صحنه رو دیدن و باور دارن که این ماهی‌ها دارن یه موجودِ پلید رو احضار می‌کنن.
«بهش فکر کنید. دریای شب قیرگونه‌ست، ماهِ خونین به‌سختی دیده میشه و فقط نورِ ستاره‌ها‌کنارِ سرِ وحشتناک و کج‌وکولهٔ ماهی‌هایی رو روشن می‌کنه که تو سکوت از آب بیرون اومدن،است بی‌حرکت موندن و تو آرایش‌های عجیبی قرار گرفتن... همین کافیه تا هر کسی رو زهره‌ترک کنه!»
تماشای کیهان... ممکنه به دلیلی با قدرتِ یه‌گرفتار خدای پلید تباه شده باشن؟ لومیان چند ثانیه فکر‌نداشت کرد و بعد پرسید: «چرا بهشون می‌گن ناوبرانِ مرگ؟»
فیلیپ گونه‌هایش را مالید.
«ماهی‌های پرچمدارِ جهش‌یافته بعد از بررسیِ کیهان، روی سطحِ آب می‌مونن‌تنگاتنگِ و دو خط شبیهِ نوکِ پیکان می‌سازن که به نقطهٔ خاصی‌دیده تو دریا اشاره می‌کنه؛ انگار دارن یه موجودِ ناشناخته رو راهنمایی می‌کنن.
«بعضی از دزدهای دریایی، ماجراجوها و شکارچی‌های گنج باور دارن که این‌کابینِ کار به اقلامِ ارزشمند یا گنج‌های پنهان اشاره داره، برای همین سعی می‌کنن‌می‌دانست ماهی‌های پرچمدارِ جهش‌یافته رو دنبال کنن تا ببینن اونا رو به کجا می‌برن.
«اما هیچ‌کدوم از کشتی‌هایی که‌فروکش این کار رو کردن هرگز‌آشکار برنگشتن و خدمه‌شون ناپدید شدن.
«برای همینه‌رفتند که بهشون‌درجه‌یکِ می‌گیم ناوبرانِ مرگ.»
فیلیپ آهی کشید و ادامه داد: «یه بار از ملوانا شنیدم که ناوبرانِ مرگ‌درجه‌یکِ می‌تونن امواج رو مهار کنن. با توجه به چیزی که همین الان دیدیم، این‌نفرت شایعه خیلی محتمل به نظر می‌رسه و خیلی بدتر از چیزیه که تصور می‌کردم.»
«درسته، اون پروانه‌ماهیِ جهش‌یافته‌همخوانی باید حتی بین هدایتگرانِ مرگ‌نیز هم نسبتاً قوی بوده باشه.
«با این حال، تا‌لحظه‌ای حالا هیچ هدایتگرِ مرگی به‌ترسی کشتیِ آدما حمله نکرده بود...»
خنده‌ای نرم‌رفتند از لبانِ‌درجه‌یکِ لومیان گریخت.
«شاید حمله کردن، اما‌اندازه‌اش کسی زنده نمونده که‌هم‌نوعانِ خبرش رو پخش کنه.»
فیلیپ جا خورد.
«درسته. توی همچین موجِ بلندی، وقتی کشتی‌چهارچشم چپ می‌کنه یا خُرد میشه، فقط اونایی‌سرعتی که توانایی‌های خاص دارن شانسِ زنده موندن دارن.»
مکثی کرد و با خودش‌شمارهٔ زمزمه کرد: «یعنی اون آدمِ‌آسوده‌خاطرِ دردسرساز باعثِ حملهٔ هدایتگرانِ مرگ شد؟»
لومیان با‌شیرجه لحنی صادقانه‌اندازه‌اش جواب داد: «ممکنه.»
فیلیپ پس از اینکه مطمئن شد هدایتگرانِ مرگ‌باقی‌مانده‌اش برنگشته‌اند، رو به مسافران و خدمه‌ای کرد که‌پنجره کنارِ پنجره و ورودیِ کابین کز کرده بودند.
«خطر رفع‌فریادهای شد! هوا به‌فروکش حالتِ عادی برگشته!»
آدم‌هایی که پیش‌تر هورا می‌کشیدند،شمارهٔ فریادهای آسودگی سر دادند و‌آسوده‌خاطرِ ایزدانِ خود را ستایش کردند.
فیلیپ نگاهش را برگرداند و در فکر فرو‌هم‌نوعانِ رفت: «یعنی هدایتگرِ مرگ در نهایت تسلیمِ اون‌کنارِ تهدیدِ ناشناخته شد؟ می‌تونستم ترسِ عظیمش رو حس کنم.»
لومیان با‌سرعتی همان صداقت‌همخوانی جواب داد: «ممکنه.»
پس از این وقفه، پرنده پرواز سرعتش‌چهارچشم را بیشتر کرد و پیش از تاریکیِ هوا‌اندازه‌اش به بندرِ فاریم، پایتختِ مجمع‌الجزایرِ دریای مه، رسید.
خورشید پشتِ جزیرهٔ سنت تیک غروب کرد و‌لومیان درخششی سرخ‌رنگ بر دریای دوردست، جنگل‌های پهناور و آتشفشانِ‌سمفونیِ قهوه‌ای و خفته افکند. منظره‌ای باشکوه و نفس‌گیر بود.
فاریم در زبانِ بومیِ مجمع‌الجزایرِ دریای مه، به معنای «دارای عطر و شیرینی»کابینِ بود. جزیرهٔ سنت تیک غنی از میخک، جوزِ هندی، فلفل و نیشکر بود.می‌دانست میوه‌ها بیشتر موز و انگور بودند و در بقیهٔ زمین‌ها پنبه کاشته می‌شد.
لومیان با نگاه به ساختمان‌های سفید با سقف‌های سرخ که در امتدادِ خطِ ساحلی ردیف شده‌پنجره بودند، و دکل‌ها، بادبان‌ها و دودکش‌هایی که مه بیرون می‌دادند، خندید و گفت: «امپراتور روزل که اون‌به‌جای زمان اسمِ این شهر رو گذاشت، احتمالاً انتظار نداشت فاریم به آخرین سنگرِ زبانِ بومی تبدیل بشه.»
زیرِ سایهٔ نسل‌ها نسل‌کشیِ فرهنگی، جزیره‌نشینانِ کنونی‌چهارچشم فقط می‌توانستند به زبانِ اینتیسی صحبت کنند.سرعتی زبانِ بومی‌شان مدت‌ها پیش از بین رفته بود.
شاید در قبایلِ بدوی که در اعماقِ جنگل زندگی می‌کردند،آسوده‌خاطرِ هنوز ریش‌سفیدانی بودند که زبانِ بومی را می‌فهمیدند، اما در‌برانگیخته تمامِ شهرهای استعماری و کشتزارهای اطراف، تنها یک زبان حاکم بود—اینتیسی.
البته، مجمع‌الجزایرِ دریای مه گویش‌های منحصربه‌فردِ خودش را داشت؛باقی‌مانده‌اش ترکیبی از زبانِ اینتیسی و زبان‌های بومی که اینتیسی‌های‌لومیان بیرون از این منطقه به‌ندرت از آن استفاده می‌کردند.
لوگانو از‌سرعتی لومیان پرسید:همخوانی «پیاده می‌شید؟»
پرنده پرواز تا‌گوش‌خراش بعدازظهرِ فردا بندر‌هیولای را ترک نمی‌کرد.
لومیان با کمی هیجان جواب داد: «البته. حالا که تو فاریم هستیم، نمی‌تونم‌نمی‌شود فرصتِ امتحان کردنِ سامِ طلاییِ معروفشون رو از دست بدم! می‌خوای راه بیفتی و‌وقتی من و لودویگ رو بگردونی، یا ترجیح می‌دی همین‌جا بمونی و حواست بهش باشه؟»
مجمع‌الجزایرِ دریای مه به نیشکرِ مرغوبش معروف بود‌هم‌نوعانِ و عرقِ نیشکری که از شیرهٔ آن به‌کنارِ دست می‌آمد و «سامِ طلایی» نام داشت، افسانه‌ای بود.
غریزهٔ اولِ لوگانو این بود که کارفرمایش را همراهی کند، چون در‌کابینِ کنارِ حضورِ توانا و قاطعِ لومیان احساسِ امنیتِ بیشتری می‌کرد. با این حال،می‌دانست دکتر پس از لحظه‌ای تأمل تصمیم گرفت که ماندن در کشتی عاقلانه‌تر است.
هرچند لومیان بی‌شک قدرتمند بود،فروکش اما استعدادش در جذبِ دردسر‌آشکار هم به همان اندازه چشمگیر بود!
لومیان پس از اینکه غذای کافی برای شام و دو‌آسوده‌خاطرِ وعده میان‌وعدهٔ آخرِ شب برای لودویگ گذاشت، با پیراهنی سفید، جلیقه‌ای‌است سیاه، کُتی تیره و شلواری هم‌رنگ، از پرنده پرواز پیاده شد.
در تریر، اوایلِ پاییز بود و هوا سرمای گزنده‌ای داشت. با این حال،کابینِ به نظر می‌رسید مجمع‌الجزایرِ دریای مه دارد از روزهای پایانیِ تابستان لذت می‌برد.می‌دانست گرچه هوا گرم بود، اما نسیمِ طراوت‌بخشِ دریا به‌سرعت آن را پراکنده می‌کرد.
همین‌طور که لومیان از بندر بیرون می‌رفت،هم‌نوعانِ پیرزنی قهوه‌ای‌پوست و چروکیده با چهره‌ای سیاه‌پوست را‌کنارِ دید که آن‌سوی خیابان کلاه‌های حصیریِ طلایی می‌فروخت.
این کلاه‌ها از گیاهی محلی به نامِ برگ‌های طلایی بافته می‌شدند‌دوباره که محبوبِ مؤمنانِ دینِ خورشیدِ فروزانِ ابدی بود. می‌گفتند پوشیدنِ این‌تنگاتنگِ کلاه این توهم را ایجاد می‌کند که خورشید درست بالای سر می‌تابد.
لومیان که کنجکاو شده بود، کلاهی به قیمتِ‌لومیان ۵ لیس خرید و روی سرش گذاشت. سپس‌می‌دانست به قدم‌زدنِ آرامِ خود به‌سمتِ میدانِ نزدیک ادامه داد.
درست وسطِ میدان، یک ابلیسکِ خورشید‌نداشت ایستاده بود که تابلوهای اعلاناتِ متعددی پر‌کابینِ از اعلامیه‌های تحت‌تعقیب دورش را گرفته بودند.
لومیان ایستاد و دست‌هایش بی‌اختیار در جیب‌هایش فرو رفت.نیز پیش از آنکه خورشید در افق پنهان شود، نگاهی به‌آسوده‌خاطرِ اعلامیه‌های تحت‌تعقیب انداخت و مبالغِ جایزه را به خاطر سپرد.
«ملکه عارف، یکی‌گوش‌خراش از شاهانِ دریا...هیولای جایزه: ۱۰۰ میلیون ورل‌دور.
«شاهِ پنج دریا ناست،درجه‌یکِ یکی از شاهانِ دریا...لومیان جایزه: ۲۰ میلیون ورل‌دور.
«ملکهٔ ستارگان کتلیا،سرعتی یکی از شاهانِ دریا...دور جایزه: ۱۱ میلیون ورل‌دور.
«شاهِ جاودانگی آگالیتو،اندازه‌اش یکی از شاهانِ دریا...هم‌نوعانِ جایزه: ۴ میلیون ورل‌دور.
«ملکهٔ بیماری تراسی،گوش‌خراش یکی از شاهانِ دریا...چهارچشم جایزه: ۳ میلیون ورل‌دور.
«شاهِ گرگ‌ومیش بولاتوف ایوان،درجه‌یکِ یکی از شاهانِ دریا...لومیان جایزه: ۲.۶ میلیون ورل‌دور...»
ماجراجویی که کنارش ایستاده بود، با دیدنِ نگاهِ‌هم‌نوعانِ دقیقِ لومیان به اعلامیه‌های تحت‌تعقیبِ شش شاهِ دریا،کنارِ نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به شوخی گفت:
«دنبالِ شکارِ شاهانِ دریایی، هان؟»