چپتر 515: ماهیِ عجیب
0فیلیپ، برخلافِ دیگر خدمه و مسافرانِ شادمان، گوزیا را کنارآشکار زد و بیاعتنا به دردِ کمر و کفِ دستانش، بهسویباقیماندهاش لبهٔ کشتی دوید و با چشمانش پهنهٔ وسیعِ دریا را کاوید.
بیوقفه جابهجا میشد تاهمخوانی هر چیزِ غیرعادی یاباقیماندهاش نامتعارفی را پیدا کند.
سپس، فریادینداشت خفه هواهمنوعانِ را شکافت.
بهتزده، منبعِ صدا راتنگاتنگِ پیدا کرد و بهسویشمارهٔ سینهٔ کشتیِ پرندهٔ پرواز دوید.
فریاد بلندتر و نومیدانهتر شد. فیلیپ لکهٔچهارچشم سرخرنگی را دید که روی آبیِ دوردست میشکفداندازهاش و سایهٔ بزرگی که زیرِ آن جابهجا میشد.
سایه بهسرعت شکل گرفت و به ماهیِ غولآسای چهارچشمینیز تبدیل شد؛ گویهای آبیِ مایل به خاکستری جای پولکهابیاعتناییِ را گرفته بودند و دهانی بهطرزِ وحشتناکی تیز داشت.
این ماهیِ کوچکی نبود. به خودنیز میپیچید و تقلا میکرد و ضربههای دیوانهوارِپنجره دمش قطراتِ آب را به هوا میپراکند.
امواج در اطرافش به خروش آمدند ودرجهیکِ حتی بدونِ کمکِ باد به ارتفاعِ پنج تادیده شش متر رسیدند و با نیرویی رعدآسا فروریختند.
فریادهای گوشخراش لحظهای فروکش کرد و هیولای چهارچشم، گرفتارترسی در ترسی آشکار، دوباره به اعماق شیرجه زد ودور با سرعتی که با اندازهاش همخوانی نداشت دور شد.
همنوعانِ باقیماندهاشسرعتی نیز تنگاتنگِهمخوانی او رفتند.
در کابینِ درجهیکِ شمارهٔ ۵ کنارِنیز پنجره، لومیان با بیاعتناییِ آسودهخاطرِ کسی کهپنجره دیده نمیشود، لباسهای خشک به تن کرد.
میدانست سمفونیِ نفرت وحشتِ ماهیِ چهارچشم را برانگیخته است. به همین دلیل،بیاعتناییِ بهجای اینکه به هوا بپرد و وقتی جانور به سطح آمد حملهٔاست ویرانگرِ دیگری راه بیندازد، ترجیح داده بود با یک تلپورتِ سریع برگردد.
ترس هیولا را فراری میداد وهیولای نمیگذاشت تمامِ خشمش را رها کنداعماق و ویرانیِ بیشتری به بار بیاورد.
وقتی ماهیِ چهارچشم از تیررسِ نگاهدور ناپدید شد، فیلیپ نفسش را بیرون داددرجهیکِ و موجی از آسودگی وجودش را فراگرفت.
با صدایی پر از سپاسگزاری زمزمه کرد: «خدارفتند رو شکر، خدا رو شکر.» دستانش را ازآسودهخاطرِ هم باز کرد و فریاد زد: «ستایش بر خورشید!»
«اون ماهی رو میشناسید؟»
ناگهان صداییفریادهای سکوتِ کنارِلحظهای فیلیپ را شکست.
با تعجب برگشت و لویی بری راهمنوعانِ با موهای سیاه، چشمانِ سبز و اجزایشمارهٔ تیزِ چهرهاش دید که کنارش ایستاده بود.
معشوقهاش، گوزیا، با تردید دمِ درِنیز کابین ایستاده بود؛ میخواست جلو بیاید اماپنجره از نزدیک شدن به لبهٔ کشتی میترسید.
فیلیپ درحالیکه برای حفظِ تعادل دستش را به لبهٔ کشتی تکیهلومیان داده بود، به پرسشِ لومیان جواب داد: «ماهیِ پرچمدارِ جهشیافتهست. هه هه،برانگیخته دانشمندا اینطوری صداش میزنن. تو دریا اسمِ دیگهای براش دارن؛ ناوبرانِ مرگ.»
لومیان با کنجکاویِ واقعیلحظهای پرسید: «ناوبرانِ مرگ؟ چراگرفتار تا حالا اسمشو نشنیدم؟»
راستش را بخواهید، دانشِ او دربارهٔ جانورانِهمنوعانِ فرابشری محدود بود. تجربههای پیشینش بیشتر بهشمارهٔ رویارویی با فرابشران، بدعتگذاران و مهارگسیختگان خلاصه میشد.
فیلیپ نگاهی به اوهمنوعانِ انداخت، نفسش را بیرونرفتند داد و لبخندِ کمرنگی زد.
«این جونورای ماهیشکل فقط تورفتند همین سالهای اخیر پیداشون شده. خیلیلومیان از ملوانا بهشون میگن شیاطینِ دریا.»
فقط تو همینگوشخراش سالهای اخیر پیداشون شده...چهارچشم لومیان متفکرانه اخم کرد.
چنین توصیفاتی اغلب بههمخوانی تباهیِ خدایانِ پلید، ناهنجاریهای محیطینیز یا بلاهای طبیعی اشاره داشت.
لومیان که مشتاق بود ابهاماتش را برطرف کند، میانِ توضیحاتِدرجهیکِ فیلیپ پرید: «فقط بهتازگی تو دریای مه پیداش شده، یالباسهای تو پنج دریا هم هیچ افسانهای از همچین ماهیای نبوده؟»
فیلیپ پیش ازنیز حرف زدن لحظهایکابینِ به فکر فرو رفت.
«من قبلاً تو ناوگانِ دریای مه خدمت میکردم. غیر از دریای مه، فقط به دریای شمال سفرنداشت کردم. از دریای دیوانه، دریای سونیا یا دریای قطبی چیزِ زیادی نمیدونم، اما تا همین چند سالنمیشود پیش، هرگز از خدمه، دزدهای دریایی یا همکارای ناوگانهای دیگه حرفی از همچین ماهیِ عجیبی نشنیده بودم.»
ممکنه ماهیهایی باشن که یه خدای پلید تباهشونباقیماندهاش کرده؟ لومیان ناگهان خدا را شکر کرد کهپنجره شتابزده برای نابودیِ ماهیِ پرچمدارِ جهشیافته تلاش نکرده بود.
این کار نهتنها قدرتهای فرابشریاش را برای خیلِرفتند خدمه و مسافران فاش میکرد، بلکه چهبسا خطراتِآسودهخاطرِ پیشبینینشدهای هم به دنبال میآورد. و آنوقت برای چه؟
یه مشت آشغال کهتنگاتنگِ فقط به دردِ سیرشمارهٔ کردنِ شکمِ لودویگ میخورد!
فیلیپ که دید لویی بری دیگر روی این جزئیات تمرکز نکرده، ادامه داد: «ماهیِ پرچمدارِ جهشیافته تو شبهای بدونِ مهباقیماندهاش پیداش میشه و طوری عمودی تو آب شناور میمونه که انگار داره تو سکوت کیهان رو تماشا میکنه. خیلی ازوحشتِ ملوانا و دزدهای دریایی این صحنه رو دیدن و باور دارن که این ماهیها دارن یه موجودِ پلید رو احضار میکنن.
«بهش فکر کنید. دریای شب قیرگونهست، ماهِ خونین بهسختی دیده میشه و فقط نورِ ستارههاکنارِ سرِ وحشتناک و کجوکولهٔ ماهیهایی رو روشن میکنه که تو سکوت از آب بیرون اومدن،است بیحرکت موندن و تو آرایشهای عجیبی قرار گرفتن... همین کافیه تا هر کسی رو زهرهترک کنه!»
تماشای کیهان... ممکنه به دلیلی با قدرتِ یهرفتند خدای پلید تباه شده باشن؟ لومیان چند ثانیه فکرکسی کرد و بعد پرسید: «چرا بهشون میگن ناوبرانِ مرگ؟»
فیلیپ گونههایش را مالید.
«ماهیهای پرچمدارِ جهشیافته بعد از بررسیِ کیهان، روی سطحِ آب میمونندوباره و دو خط شبیهِ نوکِ پیکان میسازن که به نقطهٔ خاصیتنگاتنگِ تو دریا اشاره میکنه؛ انگار دارن یه موجودِ ناشناخته رو راهنمایی میکنن.
«بعضی از دزدهای دریایی، ماجراجوها و شکارچیهای گنج باور دارن که اینکابینِ کار به اقلامِ ارزشمند یا گنجهای پنهان اشاره داره، برای همین سعی میکننمیدانست ماهیهای پرچمدارِ جهشیافته رو دنبال کنن تا ببینن اونا رو به کجا میبرن.
«اما هیچکدوم از کشتیهایی کهباقیماندهاش این کار رو کردن هرگزدرجهیکِ برنگشتن و خدمهشون ناپدید شدن.
«برای همینهباقیماندهاش که بهشونتنگاتنگِ میگیم ناوبرانِ مرگ.»
فیلیپ آهی کشید و ادامه داد: «یه بار از ملوانا شنیدم که ناوبرانِ مرگسرعتی میتونن امواج رو مهار کنن. با توجه به چیزی که همین الان دیدیم، اینپنجره شایعه خیلی محتمل به نظر میرسه و خیلی بدتر از چیزیه که تصور میکردم.»
«درسته، اون پروانهماهیِ جهشیافتههمخوانی باید حتی بین هدایتگرانِ مرگنیز هم نسبتاً قوی بوده باشه.
«با این حال، تاهمنوعانِ حالا هیچ هدایتگرِ مرگی بهکابینِ کشتیِ آدما حمله نکرده بود...»
خندهای نرمباقیماندهاش از لبانِتنگاتنگِ لومیان گریخت.
«شاید حمله کردن، امالحظهای کسی زنده نمونده کهگرفتار خبرش رو پخش کنه.»
فیلیپ جا خورد.
«درسته. توی همچین موجِ بلندی، وقتی کشتیتنگاتنگِ چپ میکنه یا خُرد میشه، فقط اوناییلومیان که تواناییهای خاص دارن شانسِ زنده موندن دارن.»
مکثی کرد و با خودشرفتند زمزمه کرد: «یعنی اون آدمِپنجره دردسرساز باعثِ حملهٔ هدایتگرانِ مرگ شد؟»
لومیان بافریادهای لحنی صادقانهلحظهای جواب داد: «ممکنه.»
فیلیپ پس از اینکه مطمئن شد هدایتگرانِ مرگباقیماندهاش برنگشتهاند، رو به مسافران و خدمهای کرد کهپنجره کنارِ پنجره و ورودیِ کابین کز کرده بودند.
«خطر رفعنداشت شد! هوا بهباقیماندهاش حالتِ عادی برگشته!»
آدمهایی که پیشتر هورا میکشیدند،رفتند فریادهای آسودگی سر دادند وپنجره ایزدانِ خود را ستایش کردند.
فیلیپ نگاهش را برگرداند و در فکر فروگرفتار رفت: «یعنی هدایتگرِ مرگ در نهایت تسلیمِ اونهمخوانی تهدیدِ ناشناخته شد؟ میتونستم ترسِ عظیمش رو حس کنم.»
لومیان باسرعتی همان صداقتهمخوانی جواب داد: «ممکنه.»
پس از این وقفه، پرنده پرواز سرعتشتنگاتنگِ را بیشتر کرد و پیش از تاریکیِ هوابیاعتناییِ به بندرِ فاریم، پایتختِ مجمعالجزایرِ دریای مه، رسید.
خورشید پشتِ جزیرهٔ سنت تیک غروب کرد وشمارهٔ درخششی سرخرنگ بر دریای دوردست، جنگلهای پهناور و آتشفشانِلباسهای قهوهای و خفته افکند. منظرهای باشکوه و نفسگیر بود.
فاریم در زبانِ بومیِ مجمعالجزایرِ دریای مه، به معنای «دارای عطر و شیرینی»شیرجه بود. جزیرهٔ سنت تیک غنی از میخک، جوزِ هندی، فلفل و نیشکر بود.شمارهٔ میوهها بیشتر موز و انگور بودند و در بقیهٔ زمینها پنبه کاشته میشد.
لومیان با نگاه به ساختمانهای سفید با سقفهای سرخ که در امتدادِ خطِ ساحلی ردیف شدهپنجره بودند، و دکلها، بادبانها و دودکشهایی که مه بیرون میدادند، خندید و گفت: «امپراتور روزل که اونبهجای زمان اسمِ این شهر رو گذاشت، احتمالاً انتظار نداشت فاریم به آخرین سنگرِ زبانِ بومی تبدیل بشه.»
زیرِ سایهٔ نسلها نسلکشیِ فرهنگی، جزیرهنشینانِ کنونیتنگاتنگِ فقط میتوانستند به زبانِ اینتیسی صحبت کنند.لومیان زبانِ بومیشان مدتها پیش از بین رفته بود.
شاید در قبایلِ بدوی که در اعماقِ جنگل زندگی میکردند،پنجره هنوز ریشسفیدانی بودند که زبانِ بومی را میفهمیدند، اما درسمفونیِ تمامِ شهرهای استعماری و کشتزارهای اطراف، تنها یک زبان حاکم بود—اینتیسی.
البته، مجمعالجزایرِ دریای مه گویشهای منحصربهفردِ خودش را داشت؛ترسی ترکیبی از زبانِ اینتیسی و زبانهای بومی که اینتیسیهایدور بیرون از این منطقه بهندرت از آن استفاده میکردند.
لوگانو ازسرعتی لومیان پرسید:همخوانی «پیاده میشید؟»
پرنده پرواز تادور بعدازظهرِ فردا بندرنیز را ترک نمیکرد.
لومیان با کمی هیجان جواب داد: «البته. حالا که تو فاریم هستیم، نمیتونمآسودهخاطرِ فرصتِ امتحان کردنِ سامِ طلاییِ معروفشون رو از دست بدم! میخوای راه بیفتی وبهجای من و لودویگ رو بگردونی، یا ترجیح میدی همینجا بمونی و حواست بهش باشه؟»
مجمعالجزایرِ دریای مه به نیشکرِ مرغوبش معروف بودگرفتار و عرقِ نیشکری که از شیرهٔ آن بههمخوانی دست میآمد و «سامِ طلایی» نام داشت، افسانهای بود.
غریزهٔ اولِ لوگانو این بود که کارفرمایش را همراهی کند، چون درکابینِ کنارِ حضورِ توانا و قاطعِ لومیان احساسِ امنیتِ بیشتری میکرد. با این حال،میدانست دکتر پس از لحظهای تأمل تصمیم گرفت که ماندن در کشتی عاقلانهتر است.
هرچند لومیان بیشک قدرتمند بود،باقیماندهاش اما استعدادش در جذبِ دردسردرجهیکِ هم به همان اندازه چشمگیر بود!
لومیان پس از اینکه غذای کافی برای شام و دوپنجره وعده میانوعدهٔ آخرِ شب برای لودویگ گذاشت، با پیراهنی سفید، جلیقهاینفرت سیاه، کُتی تیره و شلواری همرنگ، از پرنده پرواز پیاده شد.
در تریر، اوایلِ پاییز بود و هوا سرمای گزندهای داشت. با این حال،شیرجه به نظر میرسید مجمعالجزایرِ دریای مه دارد از روزهای پایانیِ تابستان لذت میبرد.شمارهٔ گرچه هوا گرم بود، اما نسیمِ طراوتبخشِ دریا بهسرعت آن را پراکنده میکرد.
همینطور که لومیان از بندر بیرون میرفت،همنوعانِ پیرزنی قهوهایپوست و چروکیده با چهرهای سیاهپوست راکنارِ دید که آنسوی خیابان کلاههای حصیریِ طلایی میفروخت.
این کلاهها از گیاهی محلی به نامِ برگهای طلایی بافته میشدندشمارهٔ که محبوبِ مؤمنانِ دینِ خورشیدِ فروزانِ ابدی بود. میگفتند پوشیدنِ اینمیدانست کلاه این توهم را ایجاد میکند که خورشید درست بالای سر میتابد.
لومیان که کنجکاو شده بود، کلاهی به قیمتِشمارهٔ ۵ لیس خرید و روی سرش گذاشت. سپسنمیشود به قدمزدنِ آرامِ خود بهسمتِ میدانِ نزدیک ادامه داد.
درست وسطِ میدان، یک ابلیسکِ خورشیدهیولای ایستاده بود که تابلوهای اعلاناتِ متعددی پرشیرجه از اعلامیههای تحتتعقیب دورش را گرفته بودند.
لومیان ایستاد و دستهایش بیاختیار در جیبهایش فرو رفت.نیز پیش از آنکه خورشید در افق پنهان شود، نگاهی بهآسودهخاطرِ اعلامیههای تحتتعقیب انداخت و مبالغِ جایزه را به خاطر سپرد.
«ملکه عارف، یکیدور از شاهانِ دریا...نیز جایزه: ۱۰۰ میلیون ورلدور.
«شاهِ پنج دریا ناست،تنگاتنگِ یکی از شاهانِ دریا...شمارهٔ جایزه: ۲۰ میلیون ورلدور.
«ملکهٔ ستارگان کتلیا،گوشخراش یکی از شاهانِ دریا...چهارچشم جایزه: ۱۱ میلیون ورلدور.
«شاهِ جاودانگی آگالیتو،اندازهاش یکی از شاهانِ دریا...همنوعانِ جایزه: ۴ میلیون ورلدور.
«ملکهٔ بیماری تراسی،دور یکی از شاهانِ دریا...تنگاتنگِ جایزه: ۳ میلیون ورلدور.
«شاهِ گرگومیش بولاتوف ایوان،تنگاتنگِ یکی از شاهانِ دریا...شمارهٔ جایزه: ۲.۶ میلیون ورلدور...»
ماجراجویی که کنارش ایستاده بود، با دیدنِ نگاهِگرفتار دقیقِ لومیان به اعلامیههای تحتتعقیبِ شش شاهِ دریا،همخوانی نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به شوخی گفت:
«دنبالِ شکارِ شاهانِ دریایی، هان؟»