چپتر 369: شاه؟ نه، امپراتور!
0نسبت به کابوسِ پیشین، لومیان اکنون میتوانست اوبرمیداشتند را واضحتر «ببیند». مردی با موهای سرخِ تیره پشتِغرقِ پنجرهٔ باریکِ شیشهای، شباهتِ شگفتانگیزی به کنت پوفر داشت.
همینکه دستِ راستش را بالا آورد تا چشمانش راغرقِ درآورد، عضلاتِ چهرهاش درهم کشیده شد و خطوطِ صورتش تغییرابدیت کرد و در یک آن، کاملاً شبیه به لومیان شد.
دقیقاً شبیه به لومیانتاریک لی از دهکدهٔ کوردوگوشش بود، نه سیل دوبوآی کنونی!
وقتی مردِ موقرمز با چهرهٔ لومیانتغییراتِ کرهٔ چشمِ خونآلودش را بیرون کشید، چشمانِلوران لومیان تیر کشید و دیدش تاریک شد.
همزمان، خندهای دیوانهوار در گوشش طنین انداخت و چنان برغیرعادیِ او اثر گذاشت که دلش میخواست سرخوردگیاش را بیرون بریزد،تنها دست به خشونت بزند و عطشِ خونش را سیراب کند.
ناگهان کفِ دستِ راستشبودند داغ شد و جنونیلوران خالص به ذهنش هجوم آورد.
بیهیچ مقدمهای، سرخوردگی، خشونت وهمزمان خونخواری از وجودش بیرون جهید وچنان خندهٔ جنونآمیز در دم قطع شد.
دیدِ لومیان به حالتِ عادی بازگشتتغییراتِ و رماننویس آنوری را دید که روبهرویشلوران نشسته و کنت پوفر نیز کنارش است.
آنها با پوزخندی بر لب، دیگر شرکتکنندگان رابرمیداشتند تماشا میکردند که تکههای پایِ شاه را برمیداشتند،لوران و از تغییراتِ غیرعادیِ لومیان کاملاً بیخبر بودند.
لومیان تکههای کمشدهٔ پایِ شاه را شمرد و نگاهیغرقِ به لوران انداخت که غرقِ انتخاب بود. فهمید تنها چندابدیت ثانیه گذشته، اما برایش بهاندازهٔ یک ابدیت طول کشیده بود.
با تکیه بر تواناییهای راهبِ گدا، در برابرِ تلاطمِ احساسیِ ناشیچنان از حضورِ امپراتورِ خون مقاومت کرد. در فضای خالیِ بالای سرش،خونش ردِّ ذهنیِ عجیب، جنونآمیز، خونین و بیرحمانهای را بهخفیفی حس میکرد.
میلِ نفوذ به بدنِ لومیان که لرزه بر اندامش میانداخت، زیرِ سایهٔ هالهٔ پنهانِغرقِ آلیستا تودور سرکوب شده بود و جرئتِ پایین آمدن نداشت. در عوض، همچون لاشخورهایی کهگدا تشنهٔ دریدنِ مردارند اما از شکارچیانِ اطراف میترسند، در فضای بالای اتاقِ نشیمن پرسه میزد.
هیچیک از شرکتکنندگانِ بازیِ پایِ شاه متوجهِ حضورِ چنین روحِغیرعادیِ مجنونی نشدند که از بالا با خشم به آنها خیرهتنها شده بود. ریزریز میخندیدند و تکههای پایِ شاهشان را برمیداشتند.
بیا، با امپراتورِ خونبودند برقص! بذار ببینیم کیلوران دیوونهتره، تو یا آلیستا تودور!
لومیان در میانِدیدش تلاطمِ احساساتش، درخندهای دل پوزخند زد.
البته خوب میدانست که هالهٔ امپراتورِ خونش چیزی جز یک نقاب نیست.نگاهی اگر آن روح بهزور واردِ بدنش میشد، توانِ مقاومت نداشت. تنها امیدشابدیت این بود که مهرِ آقای ابله فعال شود و کاری از پیش ببرد.
با این حال، ظواهر نشان میداد که آن روحِتغییراتِ مجنون و بیرحم هیچ عقلانیتی ندارد. تنها از رویانتخاب غریزه عمل میکرد و ترسی ذاتی در خود داشت.
لومیان لحظهای به خود زمان داد تا افکارش را جمعوجور کند. همانطورتنها که انتخابِ تکههای پایِ شاه توسط الروس و دیگران را میپایید وگدا حرکاتِ نامنظمِ روحِ مجنون را حس میکرد، درگیرِ معمای پیشِ رویش شد.
ظاهراً هستهٔ اصلیِدیدش بازیِ پایِ شاهِخندهای خاندانِ سورون همینه...
پوفر از خونش و یه آیینِ ساده استفاده میکنه تاکمشدهٔ روحِ سرگردانِ جدش رو احضار کنه، و میذاره این روحگذشته بره تو جلدِ کسی که نماد رو میخوره و شاه میشه...
اگه یه روحِ مجنون و تشنهبهخون واقعاً کنترلِ بدنم رو دست بگیره و ذهنم رو بخوره، ممکنه درجا عقلمفهمید رو از دست بدم. واسه آدمای عادی تقریباً محاله بتونن در برابرِ همچین نیرویی مقاومت کنن. کنت پوفر بهامپراتورِ چی تکیه میکنه که خونسردیش رو حفظ میکنه؟ دستکم ظاهرش که عادیه و تا حالا هزار بار شاه شده...
بیدلیل نبود که دفعهٔ پیش ترمیبوروس اصرار داشتلوران تکهم رو عوض کنم. اگه من مهارم رواما از دست میدادم، وضعِ اونم بهتر از من نمیشد...
تخمِ خوک! چرا امروز بهم هشدار ندادی؟ چونگوشش میدونستی هالهٔ امپراتورِ خون رو دارم و تسلیمِسرخوردگیاش این هجومِ روانیِ دیوانهوار نمیشم، تصمیم گرفتی خفهخون بگیری؟
این روحِ مجنون از کجابرمیداشتند پیداش شده؟ دویست سیصد سالکمشدهٔ گذشته؛ چطور هنوز وجود داره؟
نکنه خاندانِ سورون روشِ خاصی واسه حفظِ روحِ یه آدمِ ردهبالا تو نسلهای مختلف دارن؟ یا شاید ورمونداانتخاب سورون واقعاً هنوز زندهست؟ یا شایدم ویژگیِ فرابشریای که از خودش به جا گذاشته بیش از حد تباهناشی شده؟ نکنه خاندانِ سورون دارن سعی میکنن با این روش کمکم از بین ببرنش؟ ولی دویست سیصد سال گذشته!
هدفِ گاردنر مارتنبیخبر اینه که ازشمرد وضعیتِ ورموندا مطمئن بشه...
همم، این روحِ دیوونه همونطور بالای سرمدیوانهوار میچرخه و پایین نمیاد... بالاخره عقبنشینی میکنه، هدفشمیخواست رو عوض میکنه، یا باعثِ تغییراتِ دیگهای میشه؟
لومیان کاملاً هوشیار ماند وبرمیداشتند پیوسته روحِ مجنونی را که درشمرد هوا پرسه میزد، زیرِ نظر گرفت.
اگر نشانهای از نفوذِ اجباری از سدِّشاه هالهٔ امپراتورِ خون یا هرگونه رخدادِ نامطلوبِشمرد دیگری بروز میداد، لومیان بیدرنگ «تلپورت» میکرد.
آنوری، مولن، ایرائتا و دیگران هرکدام تکهٔنگاهی پایِ شاهِ خود را برداشتند و تنهاثانیه تکهٔ مخصوصِ ورموندا سورون در بشقاب باقی ماند.
کنت پوفر با پوزخندی به اطراف نگاه کردگوشش و گفت: «بفرمایید شروع کنیم. کسی که اونسرخوردگیاش سکهٔ طلا رو پیدا کنه، شاهِ امروز میشه.»
سپس با ظرافت تکهای از پایِ شاهِ در دستشبودند را چشید و چند گازِ دیگر به آن زد.چند چهرهاش رفتهرفته از حالتی مطمئن، به وحشتی گنگ بدل شد.
خبری از سکهٔ طلا نبود!
کنت پوفر با ناباوری بهکمشدهٔ دیگر شرکتکنندگان خیره ماند وانتخاب اطمینانش از تسلط بر اوضاع فروریخت.
در آن لحظه،دیدش تنها یک فکر تمامِدیوانهوار ذهنش را پر کرد:
نه، امکان نداره!پایِ من بیشتر ازتغییراتِ همه شبیه جدمم!
چشمانش روی الروس ثابت ماند،تکههای تنها مهمانی که خونِ خانوادهٔغیرعادیِ سورون در رگهایش جریان داشت.
هرچند الروس از نگاهِ دیوانهوار و خیرهٔنگاهی پسرعمویش گیج شده بود، اما باز همثانیه چند گاز از برشِ پایِ پادشاهِ خود خورد.
با این حال،دیدش هنوز هیچ سکهٔخندهای طلایی در کار نبود.
گیجیِ کنت پوفر بیشتر شد.برمیداشتند نگاهش را به اطراف چرخاندکمشدهٔ و ذهنش پر از گمانهزنی شد.
نکنه پسرِشرکتکنندگان نامشروعِ یکی ازتکههای اعضای خانواده اینجاست؟
نه، حتی اگهبیخبر باشه هم، من بیشترنگاهی از همه شبیهِ جدّمونم!
نکنه یهتیر فرابشرِ ردهبالایتاریک مسیرِ شکارچی اینجاست؟
غیرممکنه!
یا شاید یکیتماشا از حاضران توپایِ جهانِ زیرزمینی آلوده شده؟
لومیان متوجه شد کنت پوفر با پریشانی سرش را میخاراندانتخاب و بیشترِ شرکتکنندگانِ بازی هم برشهای پایِ پادشاهِ خود راطول چشیدهاند. دستِ راستش را آرام بالا آورد و گازی زد.
همانطور که انتظاردیدش میرفت، دندانهایش به جسمیدیوانهوار فلزی و سفت خورد.
آن را روی کفِ دستِبرمیداشتند چپش تف کرد. بدونِ شک،کمشدهٔ یک سکهٔ طلای ۱۰ ورلدوری بود.
مردمکِ چشمانِ کنت پوفر گشاد شد و بهبرمیداشتند چهرهٔ لومیان خیره ماند؛ میلِ سوزانی برای شکافتنِلوران وجببهوجبِ گوشتِ تنِ او در نگاهش موج میزد.
آنوریِ رماننویس خندهای سر داد.
«آه، بالاخره یه پادشاهِ جدید. اینکهخندهای همیشه پوفر پادشاه بشه خستهم میکنه.اثر شوخیهاش دیگه حسابی خستهکننده شده بود.»
لومیان سکهٔ طلاپایِ را برداشت و نگاهِغیرعادیِ سردی به آنوری انداخت.
«کی بهشرکتکنندگان شما اجازهمیکردند داد حرف بزنید؟»
بدنِ آنوریغیرعادیِ لرزید و بیاختیارکمشدهٔ دهانش را بست.
لومیان بهسختی تلاش میکرد مهارِ تأثیرِ هالهٔ امپراتورِ خونطنین را در دست نگه دارد. حس میکرد روحِ شوریدهٔ بالایخشونت سرش تندتر و تندتر میچرخد، گویی بیصبرتر و وحشیتر میشد.
با آسودگی نگاهیپایِ به اطراف انداختتغییراتِ و لبخند زد.
«از این لحظه به بعد،تکههای من پادشاهِ شما هستم. یاغیرعادیِ ترجیح میدید منو امپراتور صدا بزنید؟»
به دلیلی نامعلوم، قلبِ همهٔ شرکتکنندگان، از جملهلوران کنت پوفر و دوشیزه الروس، به لرزه درآمدهاما بود، گویی ناچار بودند از فرمانهای لومیان اطاعت کنند.
البته این فقط یک حسِهمزمان تپش بود که از تأثیرِ ترکیبیِچنان کلمات و هالهٔ او نشئت میگرفت.
در میانِ آنها، ایرائتای شاعر که بهتازگی قراردادِ حمایتِبودند مالی با سیِل دوبوآ بسته بود، بیخیال از جاچند برخاست، دستش را روی سینه گذاشت و تعظیم کرد.
«بله، اعلیحضرت!»
بقیه هم از او پیروی کردند، خواه به رسمِغرقِ بازی و خواه از سرِ تسلیم در برابرِ تپشِبهاندازهٔ قلبشان. ایستادند و هرکدام به شیوهٔ خاصِ خود تعظیم کردند.
«بله، اعلیحضرت.»
لبهای لومیان به لبخندی حاکیبرمیداشتند از رضایت کش آمد وکمشدهٔ اشاره کرد همه سرِ جایشان بنشینند.
سپس نگاهش را بهمیکردند کنت پوفر دوخت وبرمیداشتند چانهاش را کمی بالا داد.
«فرمان میدم بهبیخبر ارزشِ ۳۰ هزارشمرد ورلدور طلا تقدیم کنید.»
کنت پوفر جا خوردتاریک و گردبادی از احساساتِ پیچیدهطنین در درونش به خروش درآمد.
این اولین بارپایِ بود که هدفِ فرمانهایغیرعادیِ پایِ پادشاه قرار میگرفت.
وسوسه شد با شوخی جواب بدهد، اما عواقبِبرمیداشتند سنگینِ نافرمانی از دستورِ پادشاه در این بازیِ رازآلودغرقِ را به یاد آورد. سرنوشتِ شومی در انتظارش میبود.
کنت پوفر دندانبیخبر به هم ساییدشمرد و از جا برخاست.
«بله، اعلیحضرت.»
از اتاقِ نشیمن بیرون رفت، به یکی ازبیخبر طبقههای ساختمانِ اصلیِ قصر رفت و پنج شمشِفهمید طلای سنگین را از گاوصندوقی امن بیرون آورد.
برای او، از دستمیکردند دادنِ ۳۰ هزار ورلدوربرمیداشتند ضررِ چندانی به حساب نمیآمد.
لومیان با دیدنِ کنت پوفر که شمشهاینگاهی طلایی به ارزشِ ۳۰ هزار ورلدور راثانیه به او تقدیم میکرد، بیاختیار احساسِ پشیمانی کرد.
اگه میدونستم دستورام موتاریک به مو اجرا میشن،گوشش شاید بیشتر از اینا میخواستم!
لومیان در حالی که پنج شمشِ طلا را در جیب میگذاشت، با خود فکر کرد: حالا مشکل اینجاست که چطور بعداً بیسروصدابرایش با طلاها جیم بشم. تو شرایطِ عادی، حتی اگه ۳۰ هزار ورلدور رو شخصاً قبول میکردم، باید تو خلوت پسش میدادم. وگرنه ممکنهخونین به کنت پوفر بربخوره... تازه، باید یه فکری هم بکنم که چطور به گاردنر مارتن توضیح بدم که پادشاه شدم و هیچیم نشد.
سپس روشرکتکنندگان به آنوریِمیکردند رماننویس کرد.
«مأموریتِ شما اینهبیخبر که یکی ازشمرد حاضران رو ببوسید. هدفتون...»
در حالی که آنوری با اشتیاق به زنانِگوشش زیبای حاضر چشم دوخته بود، لومیان به ایرائتای شاعربریزد اشاره کرد که تازه پُکی به پیپش زده بود.
«شاعرِ ماست.»
سکوتی گذرا فضا را فرا گرفت،پایِ سپس یکی از مهمانان سوت زدبودند و بقیه هم با او همراهی کردند.
آنوری با بیمیلی بلند شد و زیرِ لبلوران غرولند کرد: «اصلاً دلم نمیخواد اون یاروی دهنبدبواما رو ببوسم. اگه مولن بود میتونستم قبول کنم...»
با وجودِ بیمیلیاش، اطاعتتاریک کرد و بوسهٔ آرامیگوشش بر لبهای ایرائتا زد.
ایرائتا خونسردیاش را حفظ کرد، خندید و گفت:بیخبر «میتونم معذببودنت رو حس کنم، آنوری. خودت روفهمید جمعوجور کن. مثلِ یه دهاتیِ سادهلوح رفتار نکن.»
لومیان با چهرهای بیتفاوت تماشاتکههای میکرد؛ حواسش بیشتر معطوف بهغیرعادیِ جنونِ در حالِ چرخش بود.
هرچند جنون تلاشی برای رخنه به بدنِ کسیلوران نمیکرد، اما تأثیرش همه را کمی بیقرار کردهاما بود و احساساتشان نشانههایی از بیثباتی بروز میداد.
آنوری با شنیدنِ طعنهٔ ایرائتا، چهرهاش یخ کرد،گوشش گویی به این فکر میکرد که کاردِ رویسرخوردگیاش میز را بردارد و به او خنجر بزند.
با این حال،پایِ در نهایت خودشتغییراتِ را کنترل کرد.
لومیان حدس میزد که با پیشرفتنِپایِ بازی و ماندگاریِ جنون، شرکتکنندگان رفتهرفتهبودند بیقرارتر، زودرنجتر و مستعدِ خونریزی میشوند.
درست در همان لحظه،بودند جیغی گوشخراش و وحشتزده ازغرقِ جایی درونِ قصر طنین انداخت.