چپتر 432: کتک‌کاری
0آلبوس با دیدن لومیان‌جانِ که راحت روی مبل‌برگردد نشسته بود، غافلگیر شد.
«چه زود.»
لومیان با لبخندی‌پدربزرگِ «مهربانانه» جواب داد:داشت «تو هم کُند نیستی.»
از دیدِ او، رهایی از آن غرشِ اثیری و زیرزمینی و تبدیل نشدن به مجسمهٔ‌شعر مومی نشان می‌داد که آلبوس فقط یک عضوِ عادیِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون نیست. شاید فسادِ‌بازگشت شومِ پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار کمکش می‌کرد تا در برابرِ آن غرشِ سهمگین مقاومت کند.
در مقابل، به نظر می‌رسید الروس آینهورن با‌برگردد خطِ خونیِ منحصربه‌فردِ خاندانِ سورون، احتمالِ بیشتری دارد‌تنقلات که جانِ سالم به در ببرد و بی‌خطر برگردد.
آلبوس لبخندی زد، صندلی‌ای جلو کشید و طوری با خیالِ راحت مشغولِ‌جایش خوردنِ تنقلات شد که گویی هیچ اتفاقِ غیرعادی‌ای نیفتاده است. به خدمتکارِ نزدیکش‌شاعر اشاره کرد تا چایش را با یک فنجان چایِ سیاه تازه عوض کند.
پس از حدود چهار تا پنج‌داشت دقیقه، لومیان و آلبوس هم‌زمان توجهشان‌بی‌خبر به درِ اتاقِ نشیمن جلب شد.
الروس، با‌مادری‌اش لباسی راحت،داشت واردِ اتاق شد.
با دیدنِ لومیان و آلبوس، غافلگیر به‌بی‌خطر نظر می‌رسید اما شوکه نشده بود. به‌سرعت‌مشغولِ لبخندی مؤدبانه و مطیعانه بر لب نشاند.
الروس دوباره سرِ جایش نشست و بارِ‌مؤدبانه دیگر به همان دخترِ کم‌حرفی تبدیل شد‌بارِ که در خانهٔ پدربزرگِ مادری‌اش اقامت داشت.
ایراِتای شاعر ظاهراً از فضای غیرعادی‌داشت بی‌خبر بود. آبسنتش را مزه‌مزه می‌کرد و‌آبسنتش با لومیان دربارهٔ سرودنِ شعر بحث می‌کرد.
پانزده دقیقه بعد، کنت پوفر، درحالی‌که کتی از‌فضای مخملِ سرخ به تن داشت، همراه با آنوریِ‌بحث رمان‌نویس و مولنِ نقاش به اتاقِ نشیمن بازگشت.
وقتی چشمِ پوفر به لومیان افتاد، صاحبِ قصرِ‌برگردد قویِ سرخ به‌وضوح جا خورد و چیزی نمانده‌تنقلات بود مهارِ حالتِ چهره‌اش را از دست بدهد.
هرگز انتظار نداشت دوباره با سیِل‌به‌سرعت دوبوآ روبه‌رو شود، یا دقیق‌تر بگویم،جایش با سیِل دوبوآ در وضعیتِ فعلی‌اش!
کمی بعد، نگاهِ پوفر روی آلبوس، الروس و‌شاعر ایراِتا چرخید و چهره‌اش چنان شوکه و مشکوک‌سرودنِ شد که گویی پا به رؤیایی فراواقعی گذاشته است.
آلبوس شیرینیِ هزارلای خود را کنار گذاشت و به‌گرمی به او خوشامد گفت: «آه،سرودنِ پوفر، بالاخره برگشتید. ما خیلی وقت پیش بی‌خیالِ ماجراجویی شدیم و تصمیم گرفتیم بیشتر از‌نقاش این تو هزارتوی تاریک پیش نریم. چطور پیش رفت؟ تونستید تاجِ کنت رو پیدا کنید؟»
پوفر به‌طورِ غریزی بدنش را چرخاند تا‌بی‌خطر مانع شود آلبوس با دست‌های آغشته به‌مشغولِ خرده‌های شیرینی او را در آغوش بگیرد.
به‌زور لبخندی زد و جواب‌نشده داد: «ما هم شانس نیاوردیم‌دوباره و پیداش نکردیم. شما کِی برگشتید؟»
«کمتر از نیم ساعت پیش.» تازه آن‌ایراِتای موقع بود که آلبوس یادش افتاد دست‌هایش را‌دربارهٔ به هم بکوبد و خرده‌های شیرینی را بتکاند.
لومیان از جایش‌اقامت برخاست و پرسید:شاعر «مسیو ارنست یانگ کجاست؟»
آنوریِ رمان‌نویس سر تکان داد.
«از ما جدا افتاد. امیدوارم یادش‌به‌سرعت بمونه طنابِ زنگ رو بکشه و‌جایش خدمتکارا رو خبر کنه تا پیداش کنن.»
پوفر درحالی‌که روی مبلِ دسته‌داری می‌نشست و حالتِ‌شاعر چهره‌اش به وضعِ عادی برمی‌گشت، گفت: «درسته. خدمتکارای‌سرودنِ این قصر قصرِ زیرزمینی رو بهتر از من می‌شناسن.»
لومیان مشتاق بود برگردد و یافته‌هایش‌شاعر را تأیید کند. نگاهی به ساعت‌دیواریِ‌مزه‌مزه عتیقه انداخت و به پوفر لبخند زد.
«من هنوز کارایی دارم که‌سالم باید بهشون برسم، برای همین‌جلو امشب تو ضیافت شرکت نمی‌کنم.»
ذهنِ پوفر درگیر به نظر می‌رسید و اصراری‌مطیعانه نکرد که لومیان بماند. یک بارِ دیگر برخاست‌همان و لومیان را تا خروجیِ اتاقِ نشیمن بدرقه کرد.
لومیان نگاهی سپاسگزارانه به صاحبِ‌اقامت قصرِ قویِ سرخ انداخت و‌فضای با صمیمیت با او دست داد.
«کنت، بابتِ این بعدازظهرِ فوق‌العاده از‌شاعر شما ممنونم. از این بازی حسابی‌مزه‌مزه لذت بردم. امیدوارم بتونیم دوباره بازیش کنیم.»
لومیان از صمیمِ قلب می‌خواست از پوفر سورون تشکر کند. او نه‌تنها «فرصتی» برای هضمِ‌خوردنِ معجون فراهم کرده بود، بلکه شکارگاهِ خاندان را نیز «فاش» کرده بود و بدین ترتیب کارِ‌تازه لومیان را برای یافتنِ جانورانِ فرابشریِ مشکوکِ مرتبط با توطئه‌گران بدونِ جست‌وجوی گسترده آسان‌تر کرده بود.
چطور می‌توانست‌دیدنِ قدردانی‌اش را‌شوکه نشان ندهد؟
البته، لومیان واقعاً دلش می‌خواست پوفر سورون‌ایراِتای را از میان بردارد. اگر به‌خاطرِ ویژگی‌های‌مزه‌مزه بی‌همتایش نبود، به مجسمه‌ای مومی تبدیل شده بود.
تنها دلیلِ لومیان برای حمله نکردنِ مستقیم، نگرانی از تلافیِ خاندانِ سورون یا ترس از خراب کردنِ نقشه‌های‌بعد سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون نبود. در عوض، به‌طورِ غریزی باور داشت که هرچند پوفر سورون آدمِ عادی یا فرابشری نسبتاً‌به‌وضوح ضعیف با دانشی محدود به نظر می‌رسید، اما اگر لومیان با او درگیر می‌شد، چه‌بسا خودش به خطر می‌افتاد.
با دریافتِ این‌دارد قدردانیِ صمیمانه، چهرهٔ کنت‌بی‌خطر پوفر در هم رفت.
لومیان ظاهراً به این موضوع بی‌توجه بود و دوباره تمایلش را برای شرکت در‌بارِ یک بازیِ ماجراجوییِ دیگر در قصرِ زیرزمینی تکرار کرد. با این حرف، چرخید و‌غیرعادی از اتاقِ نشیمن بیرون رفت و پوفر سورون را گیج و مراقب جا گذاشت.
پس از خروج از قصرِ قویِ سرخ و سوار شدن به‌غیرعادی کالسکهٔ چهارچرخ و چهارنفره‌ای که از گاردنر مارتن قرض گرفته بود،پوفر لبخندِ لومیان محو شد و چهره‌ای جدی جای آن را گرفت.
در پایانِ این ماجراجوییِ قصرِ زیرزمینی، او درکِ روشنی از اختلافِ قدرتِ‌مزه‌مزه خود و موجوداتِ رده‌بالا به دست آورده بود. تنها با یک غرشِ وهم‌آلود،همراه هوشیاری و مهارِ خود را از دست داده و قادر به مقاومت نبود.
تنها به‌لطفِ مهرومومِ آقای ابله، حضورِ ترمیبوروس‌بی‌خطر و هالهٔ به‌جامانده از امپراتور خون آلیستا‌مشغولِ تودور توانسته بود جانِ سالم به در ببرد.
رده‌م هنوز خیلی پایینه... لومیان در‌به‌سرعت دل آهی کشید و چشمانش را‌جایش بست تا به جزئیاتِ ماجراجویی فکر کند.
...
محلهٔ کلیسای‌مادری‌اش جامعِ یادبود، خیابانِ‌ایراِتای فواره‌ها، پلاکِ ۱۱.
گاردنر مارتن با فراغِ بال میانِ زره‌ها و سلاح‌های به‌نمایش‌درآمده در سالن پرسه می‌زد و درحالی‌که لومیان برخوردهایش‌هیچ را در اعماقِ قصرِ زیرزمینی تعریف می‌کرد، انگشتانش را روی بافت‌های فلزی می‌کشید. لومیان اتاقِ مجسمه‌های مومی، سازندهٔ‌دقیقه مجسمه‌های مومی، عنکبوتِ سیاه و جهش‌یافته، سربازانِ آهنی، تابوتِ مفرغی، شمع‌های سفید و غرشِ وهم‌انگیز را توصیف کرد.
با این حال، لومیان جزئیاتِ اینکه چطور شاعر ایراِتا را‌دوباره به ورودیِ قصرِ زیرزمینی برگردانده بود، از قلم انداخت. همچنین‌پدربزرگِ بخشِ سوزاندنِ مجسمه‌های مومی و کشتنِ سازندهٔ مجسمه‌های مومی را نگفت.
سرانجام نتوانست خشم،پدربزرگِ استیصال و سردرگمی‌اش‌داشت را پنهان کند.
«افسرِ فرمانده، مگه قول نداده بودید مخفیانه‌ظاهراً مراقب باشید تا اتفاقِ بدی نیفته؟ اگه بی‌دلیل‌شعر بیدار نشده بودم، الان یه مجسمهٔ مومی بودم!
«از آلبوس استفاده‌دارد کردید تا زاغ‌سیاهم‌ببرد رو چوب بزنه؟»
انگار لحنِ بازخواست‌گرِ لومیان گاردنر مارتن را‌مؤدبانه تحریک نکرد. گاردنر به او چرخید و‌بارِ در حالی که لبخندش پهن‌تر می‌شد، آرام گفت:
«من واقعاً‌خانهٔ داشتم از تو‌اقامت سایه‌ها تماشا می‌کردم.»
در این لحظه،اقامت لبخندش حتی بزرگ‌تر شد،ظاهراً اما صدایش خونسرد ماند.
«دیدم که چطور شاعر رو به ورودیِ قصرِ زیرزمینی‌صندلی‌ای برگردوندی. دیدم که مجسمه‌های مومیِ اون اتاق رو آتیش‌هیچ زدی و سرِ سازندهٔ مجسمه‌های مومی رو منفجر کردی.»
چی— چشمانِ لومیان باریک شد‌نشده و لرزی بر تیره‌پشتش دوید‌دوباره و مو بر تنش سیخ شد.
بی‌اختیار گفت: «آلبوس برگشته؟»
رئیس چطور‌مادری‌اش از کارام‌داشت خبردار شد؟
نکنه واقعاً مخفیانه تعقیبم می‌کرده‌سالم یا هر حرکتم رو تو‌جلو اون هزارتوی زیرزمینی زیرِ نظر داشته؟
چطور این کار‌اما رو کرد؟ من‌به‌سرعت اصلاً متوجه نشدم!
گاردنر مارتن خندید.
«آلبوس هنوز برنگشته.»
آلبوس نبود؟ درسته، آلبوس از کارای من برای کشتنِ سازندهٔ مجسمه‌های مومی خبر نداشت. هیچ‌کسِ دیگه‌ای اونجا نبود... رئیس‌اتفاقِ چطور فهمید؟ عادتِ همیشگیِ لومیان در دست‌کم گرفتنِ گاردنر مارتن دود شد و جایش را به این حس داد‌توجهشان که سرکردهٔ باندِ ساوآ و افسرِ فرماندهِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون، رازآلودتر و قدرتمندتر از چیزی است که در ابتدا می‌پنداشت.
پیش از این، شاید خانمِ شعبده‌باز از انجمنِ تاروت و آقای کِی از سازمانِ سپیده‌دم توانایی‌هایی نشان داده بودند که برای لومیان فراتر از تصور‌شاعر یا هیبت‌آور بود. از این رو، وقتی با گاردنر مارتن روبه‌رو می‌شد که به نظر ضعیف‌ترین نفر میانِ این سه «مافوق» می‌آمد، لومیان همیشه او را‌چشمِ کمتر ترسناک می‌دانست. حتی باورش این بود که اگر در فاصلهٔ پنج متریِ هم باشند، شاید شانسی برای از بین بردنِ این افسرِ فرمانده داشته باشد.
حالا، با‌خانهٔ این اوصاف، لومیان‌اقامت دیگر مطمئن نبود.
با در نظر گرفتنِ اینکه گاردنر مارتن احتمالاً این اطلاعات‌بی‌خبر را فاش کرده بود تا او را مرعوب کند، لومیان‌پوفر تلاشی برای پنهان کردنِ تغییرِ حالتِ چهره و زبانِ بدنش نکرد.
گاردنر مارتن حالتِ چهرهٔ سردرگم و‌ببرد ترسانِ لومیان را دید و با لبخند‌خیالِ افزود: «واقعاً فکر می‌کنی بی‌دلیل بیدار شدی؟»
اوهو، پس تو بودی که کمک کردی؟ اگه اون صدای پرطنین، زمزمهٔ اورور و گفتگوی مردمِ کوردو رو نشنیده بودم و دردِ سوزانِ کفِ دستِ راستم رو حس نکرده بودم، حرفت رو باور می‌کردم... در اصل،پانزده تباهیِ پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار می‌توانست به او کمک کند تا از آن حالت رها شود، اما رئیس عمداً موضوع را مبهم گذاشته بود. می‌خواد باور کنم که نقشی داشته. این شکارچی دروغ نگفت، اما قطعاً‌دقیق‌تر همهٔ حقیقت رو هم فاش نکرد. چقدر از حرفاش بر اساسِ چیزی بود که با چشمای خودش دیده، و چقدرش رو از راه‌های دیگه فهمیده؟ افکارِ لومیان در حالی که سر به زیر انداخته بود، به‌سرعت می‌چرخید.
«ممنونم، افسرِ فرمانده.»
گاردنر مارتن با لبخند و گرمی سر تکان داد و گفت: «از این عملیات چیزایی به دست‌پانزده آوردیم. دست‌کم می‌دونیم که اشیاءِ ترسناکی در اعماقِ قصرِ زیرزمینیِ قصرِ قویِ سرخ مهروموم شدن. می‌خوای اونا رو‌قصرِ با پاداش مبادله کنی یا نگهشون داری تا بعداً با چیزای باارزشی مثلِ معجون‌های ردهٔ بالاتر تاخت بزنی؟»
لومیان در یک ماهِ گذشته از طریقِ بودجهٔ گاردنر‌صندلی‌ای مارتن، «حقوقش» از تالارِ رقصِ نسیم و درآمدهایش از بازیگری،اتفاقِ مبلغِ ۲۰۰۰۰ ورل‌دور پس‌انداز کرده بود. پول دغدغهٔ فوری‌اش نبود.
لحظه‌ای تأمل کرد.
«فعلاً نگهشون می‌دارم.»
همان‌طور که حرف می‌زد، ویژگیِ فرابشریِ سازندهٔ مجسمه‌های مومی و‌بی‌خبر دیگر اشیاء را به گاردنر مارتن نشان داد و پرسید:پوفر «رئیس، می‌تونم از اینا برای ساختنِ معجونِ دسیسه‌گر استفاده کنم؟»
گاردنر مارتن لحظه‌ای مغزِ‌جانِ چروکیدهٔ خون‌رنگ و قلبِ خشکیده‌صندلی‌ای و سیاه‌شده را بررسی کرد.
«وقتی ترکیب بشن، می‌شه ازشون برای ساختنِ معجونِ دسیسه‌گر استفاده کرد،سرِ اما در مقایسه با موادِ عادی، ویژگی‌های اضافیِ شکارچی، ستیزه‌جو و‌اقامت آتش‌افروز رو دارن. قبل از استفاده ازشون باید خیلی مطمئن باشی.
«راستی، این قلب هنوز ردپایی از خونِ خاندانِ سورون رو در خودش داره که ممکنه‌دربارهٔ تا حدی روی ارتقات تأثیر بذاره. اگه مطمئن نیستی، می‌تونم در ازای این مواد بهت یه‌نقاش معجونِ دسیسه‌گر بدم و مابه‌التفاوتش رو هم بپردازم. این رو یه پاداشِ جزئی در نظر بگیر.»
در اصل، عنکبوت‌های شکارچیِ سیاه و ابوالهول‌های عادی فقط ویژگیِ فرابشریِ دسیسه‌گر رو دارن، بدونِ ویژگی‌های رده‌های‌پانزده قبلی. سازندهٔ مجسمه‌های مومی و عنکبوتِ سیاه جهش‌یافته مثلِ دو نیمهٔ یه دسیسه‌گر بودن. وقتی ترکیب بشن،صاحبِ یه فرابشرِ کاملِ ردهٔ ۹ تا ۶ رو می‌سازن... لومیان وضعیت را درک کرد و لبخند زد.
«به نظر می‌رسه این‌طوری قوی‌ترم‌سالم می‌کنه. دلم می‌خواد ببینم می‌تونم‌جلو از پسِ خطراتش بربیام یا نه.»
گاردنر مارتن بیشتر از‌شوکه این اصرار نکرد و‌مطیعانه به لومیان اجازهٔ رفتن داد.
...
لومیان پس از بازگشت به مسافرخانهٔ‌شاعر خروسِ زرین، پشتِ میزش نشست و نوشتنِ‌دربارهٔ نامه‌ای به خانمِ شعبده‌باز را آغاز کرد.