چپتر 432: کتککاری
0آلبوس با دیدن لومیانخانهٔ که راحت روی مبلداشت نشسته بود، غافلگیر شد.
«چه زود.»
لومیان با لبخندیخطِ «مهربانانه» جواب داد:خاندانِ «تو هم کُند نیستی.»
از دیدِ او، رهایی از آن غرشِ اثیری و زیرزمینی و تبدیل نشدن به مجسمهٔپانزده مومی نشان میداد که آلبوس فقط یک عضوِ عادیِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون نیست. شاید فسادِچشمِ شومِ پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار کمکش میکرد تا در برابرِ آن غرشِ سهمگین مقاومت کند.
در مقابل، به نظر میرسید الروس آینهورن باداشت خطِ خونیِ منحصربهفردِ خاندانِ سورون، احتمالِ بیشتری داردمزهمزه که جانِ سالم به در ببرد و بیخطر برگردد.
آلبوس لبخندی زد، صندلیای جلو کشید و طوری با خیالِ راحت مشغولِجایش خوردنِ تنقلات شد که گویی هیچ اتفاقِ غیرعادیای نیفتاده است. به خدمتکارِ نزدیکششاعر اشاره کرد تا چایش را با یک فنجان چایِ سیاه تازه عوض کند.
پس از حدود چهار تا پنجخاندانِ دقیقه، لومیان و آلبوس همزمان توجهشانسالم به درِ اتاقِ نشیمن جلب شد.
الروس، باداشت لباسی راحت،شاعر واردِ اتاق شد.
با دیدنِ لومیان و آلبوس، غافلگیر بهاقامت نظر میرسید اما شوکه نشده بود. بهسرعتبیخبر لبخندی مؤدبانه و مطیعانه بر لب نشاند.
الروس دوباره سرِ جایش نشست و بارِمؤدبانه دیگر به همان دخترِ کمحرفی تبدیل شدبارِ که در خانهٔ پدربزرگِ مادریاش اقامت داشت.
ایراِتای شاعر ظاهراً از فضای غیرعادیخاندانِ بیخبر بود. آبسنتش را مزهمزه میکرد وببرد با لومیان دربارهٔ سرودنِ شعر بحث میکرد.
پانزده دقیقه بعد، کنت پوفر، درحالیکه کتی ازبیخبر مخملِ سرخ به تن داشت، همراه با آنوریِبعد رماننویس و مولنِ نقاش به اتاقِ نشیمن بازگشت.
وقتی چشمِ پوفر به لومیان افتاد، صاحبِ قصرِداشت قویِ سرخ بهوضوح جا خورد و چیزی نماندهمزهمزه بود مهارِ حالتِ چهرهاش را از دست بدهد.
هرگز انتظار نداشت دوباره با سیِلبهسرعت دوبوآ روبهرو شود، یا دقیقتر بگویم،جایش با سیِل دوبوآ در وضعیتِ فعلیاش!
کمی بعد، نگاهِ پوفر روی آلبوس، الروس واحتمالِ ایراِتا چرخید و چهرهاش چنان شوکه و مشکوکصندلیای شد که گویی پا به رؤیایی فراواقعی گذاشته است.
آلبوس شیرینیِ هزارلای خود را کنار گذاشت و بهگرمی به او خوشامد گفت: «آه،بحث پوفر، بالاخره برگشتید. ما خیلی وقت پیش بیخیالِ ماجراجویی شدیم و تصمیم گرفتیم بیشتر ازوقتی این تو هزارتوی تاریک پیش نریم. چطور پیش رفت؟ تونستید تاجِ کنت رو پیدا کنید؟»
پوفر بهطورِ غریزی بدنش را چرخاند تااقامت مانع شود آلبوس با دستهای آغشته بهبیخبر خردههای شیرینی او را در آغوش بگیرد.
بهزور لبخندی زد و جوابنشده داد: «ما هم شانس نیاوردیمدوباره و پیداش نکردیم. شما کِی برگشتید؟»
«کمتر از نیم ساعت پیش.» تازه آنسورون موقع بود که آلبوس یادش افتاد دستهایش رابرگردد به هم بکوبد و خردههای شیرینی را بتکاند.
لومیان از جایشایراِتای برخاست و پرسید:فضای «مسیو ارنست یانگ کجاست؟»
آنوریِ رماننویس سر تکان داد.
«از ما جدا افتاد. امیدوارم یادشبهسرعت بمونه طنابِ زنگ رو بکشه وجایش خدمتکارا رو خبر کنه تا پیداش کنن.»
پوفر درحالیکه روی مبلِ دستهداری مینشست و حالتِاحتمالِ چهرهاش به وضعِ عادی برمیگشت، گفت: «درسته. خدمتکارایصندلیای این قصر قصرِ زیرزمینی رو بهتر از من میشناسن.»
لومیان مشتاق بود برگردد و یافتههایشفضای را تأیید کند. نگاهی به ساعتدیواریِسرودنِ عتیقه انداخت و به پوفر لبخند زد.
«من هنوز کارایی دارم کهپدربزرگِ باید بهشون برسم، برای همینشاعر امشب تو ضیافت شرکت نمیکنم.»
ذهنِ پوفر درگیر به نظر میرسید و اصراریمطیعانه نکرد که لومیان بماند. یک بارِ دیگر برخاستهمان و لومیان را تا خروجیِ اتاقِ نشیمن بدرقه کرد.
لومیان نگاهی سپاسگزارانه به صاحبِمنحصربهفردِ قصرِ قویِ سرخ انداخت ودارد با صمیمیت با او دست داد.
«کنت، بابتِ این بعدازظهرِ فوقالعاده ازفضای شما ممنونم. از این بازی حسابیسرودنِ لذت بردم. امیدوارم بتونیم دوباره بازیش کنیم.»
لومیان از صمیمِ قلب میخواست از پوفر سورون تشکر کند. او نهتنها «فرصتی» برای هضمِآبسنتش معجون فراهم کرده بود، بلکه شکارگاهِ خاندان را نیز «فاش» کرده بود و بدین ترتیب کارِرماننویس لومیان را برای یافتنِ جانورانِ فرابشریِ مشکوکِ مرتبط با توطئهگران بدونِ جستوجوی گسترده آسانتر کرده بود.
چطور میتوانستدیدنِ قدردانیاش راشوکه نشان ندهد؟
البته، لومیان واقعاً دلش میخواست پوفر سورونسورون را از میان بردارد. اگر بهخاطرِ ویژگیهایبیخطر بیهمتایش نبود، به مجسمهای مومی تبدیل شده بود.
تنها دلیلِ لومیان برای حمله نکردنِ مستقیم، نگرانی از تلافیِ خاندانِ سورون یا ترس از خراب کردنِ نقشههایپوفر سازمانِ صلیبِ آهنوخون نبود. در عوض، بهطورِ غریزی باور داشت که هرچند پوفر سورون آدمِ عادی یا فرابشری نسبتاًچیزی ضعیف با دانشی محدود به نظر میرسید، اما اگر لومیان با او درگیر میشد، چهبسا خودش به خطر میافتاد.
با دریافتِ اینکمحرفی قدردانیِ صمیمانه، چهرهٔ کنتاقامت پوفر در هم رفت.
لومیان ظاهراً به این موضوع بیتوجه بود و دوباره تمایلش را برای شرکت دربارِ یک بازیِ ماجراجوییِ دیگر در قصرِ زیرزمینی تکرار کرد. با این حرف، چرخید وغیرعادی از اتاقِ نشیمن بیرون رفت و پوفر سورون را گیج و مراقب جا گذاشت.
پس از خروج از قصرِ قویِ سرخ و سوار شدن بهجانِ کالسکهٔ چهارچرخ و چهارنفرهای که از گاردنر مارتن قرض گرفته بود،خوردنِ لبخندِ لومیان محو شد و چهرهای جدی جای آن را گرفت.
در پایانِ این ماجراجوییِ قصرِ زیرزمینی، او درکِ روشنی از اختلافِ قدرتِسرودنِ خود و موجوداتِ ردهبالا به دست آورده بود. تنها با یک غرشِ وهمآلود،رماننویس هوشیاری و مهارِ خود را از دست داده و قادر به مقاومت نبود.
تنها بهلطفِ مهرومومِ آقای ابله، حضورِ ترمیبوروساقامت و هالهٔ بهجامانده از امپراتور خون آلیستابیخبر تودور توانسته بود جانِ سالم به در ببرد.
ردهم هنوز خیلی پایینه... لومیان دربهسرعت دل آهی کشید و چشمانش راجایش بست تا به جزئیاتِ ماجراجویی فکر کند.
...
محلهٔ کلیسایداشت جامعِ یادبود، خیابانِظاهراً فوارهها، پلاکِ ۱۱.
گاردنر مارتن با فراغِ بال میانِ زرهها و سلاحهای بهنمایشدرآمده در سالن پرسه میزد و درحالیکه لومیان برخوردهایشسرودنِ را در اعماقِ قصرِ زیرزمینی تعریف میکرد، انگشتانش را روی بافتهای فلزی میکشید. لومیان اتاقِ مجسمههای مومی، سازندهٔچشمِ مجسمههای مومی، عنکبوتِ سیاه و جهشیافته، سربازانِ آهنی، تابوتِ مفرغی، شمعهای سفید و غرشِ وهمانگیز را توصیف کرد.
با این حال، لومیان جزئیاتِ اینکه چطور شاعر ایراِتا رادوباره به ورودیِ قصرِ زیرزمینی برگردانده بود، از قلم انداخت. همچنینپدربزرگِ بخشِ سوزاندنِ مجسمههای مومی و کشتنِ سازندهٔ مجسمههای مومی را نگفت.
سرانجام نتوانست خشم،خطِ استیصال و سردرگمیاشخاندانِ را پنهان کند.
«افسرِ فرمانده، مگه قول نداده بودید مخفیانهغیرعادی مراقب باشید تا اتفاقِ بدی نیفته؟ اگه بیدلیلپانزده بیدار نشده بودم، الان یه مجسمهٔ مومی بودم!
«از آلبوس استفادهکمحرفی کردید تا زاغسیاهممادریاش رو چوب بزنه؟»
انگار لحنِ بازخواستگرِ لومیان گاردنر مارتن رامؤدبانه تحریک نکرد. گاردنر به او چرخید وبارِ در حالی که لبخندش پهنتر میشد، آرام گفت:
«من واقعاًآینهورن داشتم از تومنحصربهفردِ سایهها تماشا میکردم.»
در این لحظه،ایراِتای لبخندش حتی بزرگتر شد،غیرعادی اما صدایش خونسرد ماند.
«دیدم که چطور شاعر رو به ورودیِ قصرِ زیرزمینیایراِتای برگردوندی. دیدم که مجسمههای مومیِ اون اتاق رو آتیشسرودنِ زدی و سرِ سازندهٔ مجسمههای مومی رو منفجر کردی.»
چی— چشمانِ لومیان باریک شدنشده و لرزی بر تیرهپشتش دویددوباره و مو بر تنش سیخ شد.
بیاختیار گفت: «آلبوس برگشته؟»
رئیس چطورداشت از کارامشاعر خبردار شد؟
نکنه واقعاً مخفیانه تعقیبم میکردهپدربزرگِ یا هر حرکتم رو توشاعر اون هزارتوی زیرزمینی زیرِ نظر داشته؟
چطور این کاراما رو کرد؟ منبهسرعت اصلاً متوجه نشدم!
گاردنر مارتن خندید.
«آلبوس هنوز برنگشته.»
آلبوس نبود؟ درسته، آلبوس از کارای من برای کشتنِ سازندهٔ مجسمههای مومی خبر نداشت. هیچکسِ دیگهای اونجا نبود... رئیسشعر چطور فهمید؟ عادتِ همیشگیِ لومیان در دستکم گرفتنِ گاردنر مارتن دود شد و جایش را به این حس دادصاحبِ که سرکردهٔ باندِ ساوآ و افسرِ فرماندهِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، رازآلودتر و قدرتمندتر از چیزی است که در ابتدا میپنداشت.
پیش از این، شاید خانمِ شعبدهباز از انجمنِ تاروت و آقای کِی از سازمانِ سپیدهدم تواناییهایی نشان داده بودند که برای لومیان فراتر از تصورشاعر یا هیبتآور بود. از این رو، وقتی با گاردنر مارتن روبهرو میشد که به نظر ضعیفترین نفر میانِ این سه «مافوق» میآمد، لومیان همیشه او راچشمِ کمتر ترسناک میدانست. حتی باورش این بود که اگر در فاصلهٔ پنج متریِ هم باشند، شاید شانسی برای از بین بردنِ این افسرِ فرمانده داشته باشد.
حالا، باآینهورن این اوصاف، لومیانمنحصربهفردِ دیگر مطمئن نبود.
با در نظر گرفتنِ اینکه گاردنر مارتن احتمالاً این اطلاعاتمزهمزه را فاش کرده بود تا او را مرعوب کند، لومیانکتی تلاشی برای پنهان کردنِ تغییرِ حالتِ چهره و زبانِ بدنش نکرد.
گاردنر مارتن حالتِ چهرهٔ سردرگم ومادریاش ترسانِ لومیان را دید و با لبخندغیرعادی افزود: «واقعاً فکر میکنی بیدلیل بیدار شدی؟»
اوهو، پس تو بودی که کمک کردی؟ اگه اون صدای پرطنین، زمزمهٔ اورور و گفتگوی مردمِ کوردو رو نشنیده بودم و دردِ سوزانِ کفِ دستِ راستم رو حس نکرده بودم، حرفت رو باور میکردم... در اصل،پانزده تباهیِ پلاکِ ۱۳ بلوارِ بازار میتوانست به او کمک کند تا از آن حالت رها شود، اما رئیس عمداً موضوع را مبهم گذاشته بود. میخواد باور کنم که نقشی داشته. این شکارچی دروغ نگفت، اما قطعاًدقیقتر همهٔ حقیقت رو هم فاش نکرد. چقدر از حرفاش بر اساسِ چیزی بود که با چشمای خودش دیده، و چقدرش رو از راههای دیگه فهمیده؟ افکارِ لومیان در حالی که سر به زیر انداخته بود، بهسرعت میچرخید.
«ممنونم، افسرِ فرمانده.»
گاردنر مارتن با لبخند و گرمی سر تکان داد و گفت: «از این عملیات چیزایی به دستکنت آوردیم. دستکم میدونیم که اشیاءِ ترسناکی در اعماقِ قصرِ زیرزمینیِ قصرِ قویِ سرخ مهروموم شدن. میخوای اونا روبهوضوح با پاداش مبادله کنی یا نگهشون داری تا بعداً با چیزای باارزشی مثلِ معجونهای ردهٔ بالاتر تاخت بزنی؟»
لومیان در یک ماهِ گذشته از طریقِ بودجهٔ گاردنرایراِتای مارتن، «حقوقش» از تالارِ رقصِ نسیم و درآمدهایش از بازیگری،شعر مبلغِ ۲۰۰۰۰ ورلدور پسانداز کرده بود. پول دغدغهٔ فوریاش نبود.
لحظهای تأمل کرد.
«فعلاً نگهشون میدارم.»
همانطور که حرف میزد، ویژگیِ فرابشریِ سازندهٔ مجسمههای مومی ومزهمزه دیگر اشیاء را به گاردنر مارتن نشان داد و پرسید:کتی «رئیس، میتونم از اینا برای ساختنِ معجونِ دسیسهگر استفاده کنم؟»
گاردنر مارتن لحظهای مغزِخانهٔ چروکیدهٔ خونرنگ و قلبِ خشکیدهایراِتای و سیاهشده را بررسی کرد.
«وقتی ترکیب بشن، میشه ازشون برای ساختنِ معجونِ دسیسهگر استفاده کرد،سرِ اما در مقایسه با موادِ عادی، ویژگیهای اضافیِ شکارچی، ستیزهجو واقامت آتشافروز رو دارن. قبل از استفاده ازشون باید خیلی مطمئن باشی.
«راستی، این قلب هنوز ردپایی از خونِ خاندانِ سورون رو در خودش داره که ممکنهبرگردد تا حدی روی ارتقات تأثیر بذاره. اگه مطمئن نیستی، میتونم در ازای این مواد بهت یهنزدیکش معجونِ دسیسهگر بدم و مابهالتفاوتش رو هم بپردازم. این رو یه پاداشِ جزئی در نظر بگیر.»
در اصل، عنکبوتهای شکارچیِ سیاه و ابوالهولهای عادی فقط ویژگیِ فرابشریِ دسیسهگر رو دارن، بدونِ ویژگیهای ردههایکنت قبلی. سازندهٔ مجسمههای مومی و عنکبوتِ سیاه جهشیافته مثلِ دو نیمهٔ یه دسیسهگر بودن. وقتی ترکیب بشن،قویِ یه فرابشرِ کاملِ ردهٔ ۹ تا ۶ رو میسازن... لومیان وضعیت را درک کرد و لبخند زد.
«به نظر میرسه اینطوری قویترمپدربزرگِ میکنه. دلم میخواد ببینم میتونمشاعر از پسِ خطراتش بربیام یا نه.»
گاردنر مارتن بیشتر ازشوکه این اصرار نکرد ومطیعانه به لومیان اجازهٔ رفتن داد.
...
لومیان پس از بازگشت به مسافرخانهٔفضای خروسِ زرین، پشتِ میزش نشست و نوشتنِشعر نامهای به خانمِ شعبدهباز را آغاز کرد.