چپتر 478: تمسخرِ سرنوشت
0بنگ!
گلولهٔ آتشینِ سرخ که از نوکِ انگشتانِ لومیان رها شده بود،درست روی هدفش قفل کرد و با دقتی مرگبار به سرِ ژنرال فیلیپ‌بهره خورد. انفجاری که در پی‌اش آمد، شبیه به برخوردِ گلولهٔ توپ بود.
بدنِ فیلیپ از همان نقطهٔ برخورد متلاشی‌کند شد، گویی چکشی آینه‌ای را که تصویرِ‌بخواهد او را بازتاب می‌داد، خُرد کرده باشد.
در میانِ آشوبی که پشتِ انفجار‌شوک‌آور پنهان مانده بود، خرده‌شیشه‌ها در سراسرِ بیابان‌آنکه پخش شدند و به بازتابِ حاضران پیوستند.
لومیان با دیدنِ‌بتواند این چرخشِ غیرمنتظرهٔ‌کند اوضاع، چشمانش گرد شد.
مسیرِ درگذشته‌حال هم جایگزینیِ‌آنکه آینه‌ای داره؟
یا ژنرال فیلیپ‌آنکه یه شیءِ رازآلود‌موضوع از مسیرِ دیوبانو دستشه؟
در حالی که لومیان داشت صحنه را هضم می‌کرد، این افکار در‌پیش ذهنش می‌دوید. قامتِ سیاه‌پوشِ فیلیپ به‌سرعت در فاصلهٔ بیش از ده متری‌بخواهد دوباره ظاهر شد. چشمانش که پیش‌تر جنون‌آمیز بود، اکنون شفافیتش را بازیافته بود.
هم‌زمان، ژنا که در پوششِ یک مزدورِ زن بود، از حالتِ نامرئی شدن پشتِ‌پشت سرِ ژنرال فیلیپ ظاهر شد. او هفت‌تیرش را به سمتِ درگذشته نشانه گرفت؛ کسی‌برساند که به‌تازگی از حمله‌ای مرگبار و وضعیتی وخیم جانِ سالم به در برده بود.
راستش را بخواهید، ژنا‌آنکه خودش را در موقعیتی‌کند گیج‌کننده و شوک‌آور می‌دید.
اینکه ژنرال فیلیپ جایگزینیِ آینه‌ای داشت، غافلگیرش نکرد. با این حال، پیش از‌پیش‌بینی آنکه بتواند پیامدهای این موضوع را هضم کند، فهمید فیلیپ «انتخاب کرده» درست جلوی‌جیم او ظاهر شود؛ گویی پیش‌بینی می‌کرد ژنا بخواهد از پشت به او خنجر بزند.
در ابتدا، ژنا نقشه‌ای کشیده بود تا از درگیریِ لومیان با ژنرال فیلیپ بهره ببرد. قصدش این بود که با استفاده از نامرئی‌پیش‌بینی شدن، از مخفیگاهش جیم شود و خودش را به حاشیهٔ بیابان برساند. هدفش این بود: کمک به فرانکا، اجرای یک نفرین در صورتی که‌نبود ضربهٔ لومیان کارساز نبود، یا ایجادِ مانعی یخی روی زمین. اما برخلافِ انتظار، ژنرال فیلیپ دقیقاً به نقطه‌ای درست روبه‌روی او «فرار کرده بود».
از چنین‌آنکه فرصتِ طلایی‌ای‌پیامدهای نمی‌شد گذشت!
ژنا که از سیرِ اتفاقات گیج شده‌موضوع بود، بی‌اختیار دستِ راستش را بالا آورد و‌بخواهد هفت‌تیرش را پشتِ سرِ ژنرال فیلیپ نشانه گرفت.
گرچه از دلایلِ پشتِ این اتفاقِ عجیب‌کند مطمئن نبود، حدس می‌زد به سکهٔ طلای خوش‌شانسی‌پشت که از ویل گرفته بود ربط داشته باشد.
بنگ!
ژنا ماشه را کشید و گلوله‌ای زرد که در‌درست شعله‌های سیاه پیچیده شده بود، از لولهٔ تفنگ بیرون‌نقشه‌ای جهید و به سمتِ جمجمهٔ ژنرال فیلیپ پرواز کرد.
در همین حین، فرانکا از درونِ درخششِ سپیده‌دم بیرون آمد و دید که آنتونی رید‌بخواهد بر ترسش غلبه کرده تا توانایی‌هایش را روی ژنرال فیلیپ به کار بگیرد. لومیان هم به‌کمک دلیلی خودش را به آن حوالی رسانده و به‌شکلی مرموز پشتِ سرِ فیلیپ ظاهر شده بود.
فرانکا بی‌آنکه فرصتی برای تعجب داشته باشد، بی‌درنگ هفت‌تیرِ کلاسیک و‌جلوی برنجی‌اش را بالا آورد و گلوله‌ای سیاه و آهنین به سمتِ‌بهره گاردنر مارتن شلیک کرد که شمشیرِ پهنِ نورانی‌اش را در دست داشت.
راهبردش روشن بود—به‌کارگیریِ تمامِ توانش برای‌شوک‌آور معطل کردنِ گاردنر مارتن و گرفتنِ‌پیش فرصتِ نجاتِ ژنرال فیلیپ از او!
تصمیمِ فرانکا برای استفاده از نامرئی شدن، به خاطرِ استفاده از تاکتیک‌های قاتل برای خنجر زدن از‌ابتدا پشت به معشوقِ سابقش نبود. او با تکیه بر تجربهٔ نبردش، بی‌اختیار نامرئی شدن را برای هدفِ‌ضربهٔ دیگری انتخاب کرد—فرار از دیدِ گاردنر مارتن و ژنرال فیلیپ، تا لحظه‌ای کوتاه امنیت به دست آورد.
در این فرصتِ گذرا، فرانکا نه‌تنها با چابکی جابه‌جا شد، بلکه کیسهٔ پر‌شود از سکه را هم بیرون آورد. او با انداختنِ حلقهٔ مجازات آهنی و‌استفاده سیاه به شستِ دستِ چپ و گردنبندِ بئاتریس به گردنش، تجهیزاتش را کامل کرد.
در نهایت، هفت‌تیرِ کانُن را‌پیامدهای از غلافِ زیرِ بغلش بیرون‌درست کشید و محکم در مشتش فشرد.
فرانکا در حالتِ نامرئی، خودش را تا‌می‌دید دندان مسلح کرد و پیش از آشکار‌بتواند شدنِ ناگزیرش، به قوی‌ترین حالتِ خود رسید.
بنگ!
در حالی که گلولهٔ آهنی و سیاه‌موضوع به سمتِ گاردنر مارتن می‌شتافت، گردنبندِ الماسِ روی‌بخواهد سینهٔ فرانکا درخششِ ضعیفی از خود ساطع کرد.
هم‌زمان، چشمانِ فرانکا پر از اشک شد و‌فهمید لبانِ سرخش اندکی از هم فاصله گرفت تا‌خنجر جذابیتِ یک زنِ شیطانیِ لذت را دوچندان کند.
بدنِ گاردنر مارتن ناگهان داغ‌گیج‌کننده شد و حس کرد خونش‌نکرد به سمتِ پایین‌تنه‌اش هجوم می‌آورد.
صحنه‌های هم‌آغوشیِ گذشته‌اش با فرانکا به‌کند ذهنش سرازیر شد؛ مسحورِ رفتارِ غریبِ‌پیش‌بینی دیوبانو در میانِ آهن و خون.
چشمانش سرخ شد،پیش نفس‌نفس افتاد و‌پیامدهای حرکاتش به‌وضوح کند شد.
شهوت!
ترکیبِ گردنبندِ بئاتریس، شهوتِ مسیرِ درختِ مادرِ‌می‌دید هوس و افسونِ زنِ شیطانیِ لذت، اثری‌بتواند هم‌افزا و فراتر از مجموعِ اجزایش داشت.
گذشته از این، گاردنر مارتن با چنین تجربه‌هایی بیگانه نبود. او همیشه با‌بخواهد این جمله از دفترِ خاطراتِ روزل موافق بود: «مزهٔ یه دیوبانو بد نیست.» در‌حاشیهٔ این موقعیت، بعد از چشیدنِ طعمِ یک دیوبانو، چطور می‌توانست خودش را کنترل کند؟
تلنگ! گلولهٔ آهنی و سیاه‌بتواند به سینهٔ گاردنر مارتن خورد و‌درست ترک‌هایی روی زرهِ نقره‌ای‌اش ایجاد کرد.
فرانکا که از بی‌اثر بودنِ حمله‌اش تعجب‌کند نکرده بود، فهمید در آن عجله، اثرِ‌بخواهد ضربهٔ سنگینِ هفت‌تیرِ کانُن را فعال نکرده است.
هفت‌تیرِ برنجی، شیءِ رازآلودی که از جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری خریده بود، چندان‌آنکه قدرتمند یا رازآلود نبود؛ دو تواناییِ ساده داشت. اولی، شلیکی معمولی معادلِ یک‌خنجر تفنگ بود و دومی، ضربه‌ای سنگین، شبیهِ گلولهٔ توپی کوچک یا تفنگِ تک‌تیرانداز.
فرانکا همیشه آن را همراه داشت تا ضعفِ توانایی‌های تهاجمیِ دیوبانو را در مواقعی که نمی‌توانست از‌ابتدا نفرین استفاده کند، جبران کند. اثرهای منفیِ تفنگِ توپی ناچیز بود—اگر هر شش گلوله در یک روز شلیک‌کارساز نمی‌شدند یا یک هفته در میان رسیدگی نمی‌شد، موقعیت‌های نادری مثلِ انفجارِ محفظه یا شلیکِ ناقص رخ می‌داد.
فرانکا با دیدنِ نگاهِ شیفتهٔ گاردنر مارتن از پشتِ نقابِ‌انتخاب کلاه‌خود، مکثی کرد و بعد با شستِ راستش چکشِ تفنگِ توپی‌کشیده را به عقب کشید، که نشانهٔ فعال‌شدنِ اثرِ ضربهٔ سنگین بود.
بنگ!
فرانکا همان‌طور که جابه‌جا می‌شد، ماشه را‌می‌دید به روی گاردنر مارتن کشید که انگار در‌پیامدهای جستجوی جفت به سوی او یورش برده بود.
گلولهٔ سیاه و آهنی،پیامدهای همراه با شعله‌های فروزان،انتخاب به او برخورد کرد.
تقریباً هم‌زمان، فرانکا ناهنجاری‌ای را‌بتواند در مجسمهٔ دیوبانوی نخستین که سرسری‌درست در جیبش چپانده بود، حس کرد.
نه‌تنها دوباره مثلِ‌آنکه یخ سرد شده بود،کند بلکه کمی هم می‌لرزید.
لعنتی! چرا‌بخواهید بازم تو؟ تمومش‌گیج‌کننده می‌کنی یا نه!؟
فرانکا که هم خشمگین بود و هم‌فهمید محتاط، ماشه را کشید و مجسمهٔ استخوانیِ‌پشت به‌اندازهٔ کفِ دست را به دوردست پرتاب کرد.
هم‌زمان در طرفِ دیگر، گلولهٔ ژنا که از یک هفت‌تیرِ معمولی شلیک شده بود، با‌بخواهد شعله‌های سیاه پشتِ سرِ ژنرال فیلیپ را شکافت. همان‌طور که انتظار می‌رفت، درگذشته مثلِ آینه‌ای‌برساند خرد شد و پیکرش در لبهٔ درخششِ طلوعی که گاردنر مارتن ایجاد کرده بود، نمایان گشت.
در همان لحظه، وقتی فرانکا‌پیامدهای مجسمهٔ استخوانیِ دیوبانوی نخستین را پرتاب‌جلوی کرد، بدنِ ژنرال فیلیپ خشکش زد.
شعله‌های سیاه فوران کردند و بی‌صدا پیکرِ‌می‌دید روحش را به آتش کشیدند. سرمای یخبندان به‌سرعت‌پیامدهای متراکم شد و او را در بر گرفت.
خون از چشم‌ها، بینی، دهان‌موضوع و گوش‌هایش بیرون زد و‌جلوی رشته‌صداهای تَرَق‌تَرَق از او بلند شد.
انگار آینه‌ای‌حال که همراه داشت‌بتواند خرد شده بود.
آشکارا گیج و‌آنکه منگ بود، گویی‌موضوع نفرین شده بود.
لومیان بی‌درنگ یک بارِ دیگر پیمایش‌شوک‌آور دنیای ارواح را به کار گرفت و‌آنکه از پشتِ سرِ ژنرال فیلیپ ظاهر شد.
در این میان، آنتونی رید از جا‌فهمید برخاسته بود و حالتِ چهره‌اش دیگر پر از‌خنجر ترس نبود، بلکه نفرتی متمرکز را نشان می‌داد.
از آنجا که فیلیپ فاصلهٔ چندانی‌پیامدهای با او نداشت و در لبهٔ‌جلوی درخششِ طلوع بود، به‌سوی ژنرال—دشمنِ خونی‌اش—دوید.
تصویرِ فیلیپ در‌آنکه چشمانش افتاد و‌موضوع بی‌اختیار لبخند زد.
مردمک‌هایش عمودی شدند‌خودش و هاله‌ای کم‌رنگ و‌می‌دید طلایی به خود گرفتند.
این بار از به کار گرفتنِ جنون خودداری کرد، چون می‌ترسید‌شود باعث شود ژنرال فیلیپ مهارش را از دست بدهد و دگرگون شود،قصدش و در نتیجه به گاردنر مارتن فرصت دهد تا گروهش را بکشد.
او هیبت را انتخاب‌آنکه کرد، که به قدرتِ‌کند اژدها نیز معروف بود!
ژنرال فیلیپ به لرزه افتاد.
در شرایطِ عادی، تسلیمِ چنین هیبتِ شدیدی نمی‌شد. در بدترین حالت، ترسی زودگذر را تجربه‌پیامدهای می‌کرد. با این حال، وضعیتِ وخیمی داشت، تحتِ تأثیرِ نیرویی ناشناخته بود و شیئی که‌کشیده همراه داشت به او خیانت کرده بود. در نتیجه، تمامِ وجودش در حالتی تهی فرو رفت.
لومیان با دیدنِ این صحنه، از طلسم هارومف استفاده نکرد. دستِ راستش‌پیش‌بینی دوباره شکلِ هفت‌تیر به خود گرفت، پشتِ سرِ ژنرال فیلیپ را نشانه رفت‌مخفیگاهش و از نوکِ انگشتانش گلولهٔ آتشیِ سرخ‌رنگی شلیک کرد که تقریباً سفید بود.
فیلیپ با پیش‌حسی ملموس از خطر‌پیامدهای از جا پرید و به خود آمد،شود اما فقط توانست شاهدِ مرگِ قریب‌الوقوعش باشد.
موجی از‌پیش خشم وجودش‌بتواند را فرا گرفت.
با وجودِ اینکه قوی‌تر بود، ضرباتِ مرگباری داشت و از مجموعه‌ای از توانایی‌های‌آنکه رازآلود برخوردار بود، بدونِ هیچ شانسی برای تلافی، بی‌امان کتک خورده بود. حتی‌خنجر پیش از آنکه مرگ به درِ خانه‌اش بکوبد، فرصتی برای مقابله پیدا نکرد.
در چشمانش، سرنوشت‌های بی‌شماری در هم تنیده‌فهمید و شبکه‌ای ساخته بودند که مدام تغییر‌پشت می‌کرد، گویی او را به تمسخر گرفته بود.
این باعث‌حال می‌شد احساس‌آنکه کند دلقک است.
بنگ!
سرِ ژنرال فیلیپ بر اثرِ گلولهٔ آتشینِ سرخ و تقریباً‌نکرد سفیدِ لومیان منفجر شد. قطعاتِ بی‌شماری از جمجمه همراه با‌درست ردِ سوختگی، خونِ سرخ و مادهٔ مغزیِ شیری‌رنگ به اطراف پاشید.
بدنِ بی‌جانِ درگذشته با صدای تاپ‌کند به زمین افتاد و شیئی از‌پیش‌بینی جیبِ مخفیِ ردای سیاهِ او بیرون غلتید.
مجسمه‌ای قیرگون و به‌اندازهٔ کفِ دست بود که به زنی‌انتخاب زیبا شباهت داشت. موهای بلند و مارمانندش تا روی پاهایش‌نقشه‌ای می‌رسید و در قسمتِ بالایش چشم‌هایی به اشکالِ گوناگون داشت.
چی—
نگاهِ لومیان غریزی به‌موقعیتی مجسمهٔ دیوبانوی نخستین که‌اینکه فرانکا بیرون انداخته بود، چرخید.
درست مثلِ مجسمهٔ همراهِ ژنرال فیلیپ‌کند بود، با این تفاوت که یکی‌پیش‌بینی سفیدِ خالص بود و دیگری قیرگون.
ناگهان، لومیان فهمید چرا ژنرال فیلیپ‌پیامدهای جایگزینیِ آینه‌ای داشت و چرا مستقیماً جلوی‌شود ژنا که نامرئی بود، ظاهر شده بود.
با آن مجسمهٔ خاصِ‌بتواند دیوبانوی نخستین، او به‌طورِ‌فهمید طبیعی به دیوبانوان هم‌گرا می‌شد!
در نتیجه، مجسمهٔ رسمیِ دیوبانوی نخستینِ فرانکا با مجسمهٔ قیرگون‌نکرد طنین‌انداز شد و ناهنجاری‌ای به وجود آورد که باعث شد‌درست ژنرال فیلیپ در لحظه‌ای حساس توسطِ آن شیء نفرین شود.
مجسمهٔ قیرگونِ دیوبانوی نخستین احتمالاً همان شیئی‌فهمید بود که گاردنر مارتن از طریقِ کاروانِ‌پشت قاچاقِ کریستوی موش به تریر قاچاق کرده بود!