چپتر 140: نقاشی
0وضعیت شبیه پروندهٔ شارلیه، اما یهجزئیاتِ فرق اساسی داره: این قربانیها همگیمیرسید زن هستن، در حالی که شارلی مرده...
یعنی ممکنه اون موجودِ عجیب که گمان میرهنگران سوزانا ماتیس باشه، محدود به جنسیت نیست؟ یاجزئیاتِ یه همتای مردِ دیگه برای این موجود وجود داره؟
دومی محتملتر به نظر میرسه، با توجهنویسنده به اینکه هر سه قربانی در اونت زنجلبِ بودن و هیچ مردی هدف قرار نگرفته بود.
آره، بین اون سه زن و شارلی تفاوتهایی هست. هیچکدومشون نه علنی و نه مخفیانه شریکی نداشتن، ونویسنده شارلی مدت کوتاهی بعد از احضارِ سوزانا ماتیس، معشوقِ مادام آلیس شده بود. اگه این اتفاق نیفتاده بود،شناختِ آیا اون هم به سرنوشتِ همون سه قربانی دچار میشد و جونش رو از افراط از دست میداد؟
آیا مادام آلیس یهکرده جایگزینِ قربانی بوده؟ یابیاهمیت این فقط شروعِ ماجرا بوده؟
لومیان بر اساسِ اطلاعاتیمیانِ که مردِ صورترنگآمیزیشده دادهنگران بود، نظریهای سرهم کرد.
امیدوار بود مقامات این پرونده را جدینویسنده بگیرند و تا زمانی که سوزانا ماتیسموقعیتِ کاملاً نابود نشده، دست از کار نکشند.
در موردِ اینکه آیا مقامات به خاطرِ نامه به پنهان شدنِ فرابشرها در میانِ دوستانِ شارلی شک میکنند یا نه، لومیان چندان نگران نبود. او عمداً اطلاعات و شرایطِ شارلی رانتیجه در نامه مبهم کرده بود و حتی در یک جزئیاتِ بهظاهر بیاهمیت، اشتباهِ کوچکی گنجانده بود. به نظر میرسید نویسنده کینهٔ عمیقی از سوزانا ماتیس به دل دارد، مدتها او رافرابشر تعقیب کرده و میخواهد از موقعیتِ شارلی برای جلبِ کمکِ مقامات برای انتقام استفاده کند. در نتیجه، تمرکز بیشتر روی مسئلهٔ سوزانا ماتیس بود و شناختِ محدودی از شارلی وجود داشت.
پس از آنکه شرکتکنندگانِ حاضر دربارهٔ پروندهٔ عجیبِبیاهمیت اونت بحث کردند، خدمتکارِ آقای کِی از شیئیدارد که در پارچهای سیاه پوشانده شده بود پرده برداشت.
خدمتکارِ دیگری معرفی کرد:میانِ «این یه نقاشی ازنگران دوستِ یکی از شرکتکنندههای ماست.»
«او یه فرابشر بود که دو ماهنویسنده پیش دچارِ مرگِ نابهنگام و عجیبی شد.موقعیتِ قبل از مرگش، این نقاشی رو کشید.»
خدمتکار با حرکتی سریع پارچهٔعمداً سیاه را برداشت و آخرینحتی شاهکارِ فرابشرِ درگذشته را نمایان کرد.
نقاشیِ رنگروغن غوغایی ازکرده رنگهای زنده بود کهبیاهمیت صحنهای فراواقعی و مسحورکننده میبافت.
علفهای هرزِ سبز و بلند به سوی آسمان قد کشیده بودند، خورشیدیشرایطِ طلایی در چاهی پنهان بود، رودی به رنگِ خون از آسمان سرازیرکینهٔ بود، پیکری سایهوار میرقصید و جمجمههایی سفید به شکلِ ابر درآمده بودند...
تنها یک نگاه بهکوچکی نقاشی کافی بود تاکینهٔ لومیان احساسِ سرگیجه کند.
خدمتکاری که نقاشی را معرفی کرده بود، توضیح داد: «این اثرِ هنری اثرِ روانیِاشتباهِ قدرتمندی داره. روی ذهنِ همهٔ کسانی که بهش نگاه میکنن تأثیر میذاره و درجاتِ مختلفیاستفاده از گیجی و سرگیجه ایجاد میکنه. تماشای طولانیمدتش حتی میتونه به بیماریِ روانی منجر بشه.»
«بر اساسِ نامهها و یادداشتهای روزانهای که از خالقِاشتباهِ نقاشی به جا مونده، ممکنه این نقاشی سرنخهایی ازتعقیب ماهیتِ واقعیت و سرچشمههای علومِ غریبه در خودش داشته باشه.»
«این همچنین میتونهفرابشرها کلیدِ درکِ ماهیتِمیکنند واقعیِ مرگِ عجیبش باشه.»
«هر شرکتکنندهای که علاقهمندکوچکی به مطالعهٔ این نقاشی باشه،عمیقی میتونه سرِ قیمت چونه بزنه.»
میخواید یه همچین چیزی رو در ازای پولمبهم بفروشید؟ اگه مجانی هم میدادیدش قبول نمیکردم! لومیان درمیرسید دل غرولند کرد و نگاهش را از نقاشی گرفت.
او نمیخواست هیچ کاری با چیزی داشته باشد که حقیقت، ماهیت یا سرچشمهٔنویسنده جهان را پنهان میکرد. همانطور که اورور یک بار گفته بود، آدم نبایدنتیجه به چیزهایی که نباید ببیند یا بفهمد نگاه کند یا آنها را مطالعه کند.
روشن بود که بیشترِ شرکتکنندگانِ گردهمایی تمایلی به خرج کردنِ پول برای چنینمبهم نقاشیِ شومی که در هالهای از راز پوشانده شده بود، نداشتند. در نهایت،دارد خدمتکارِ آقای کِی آن را کنار گذاشت و بار دیگر با پارچهٔ سیاه پوشاندش.
پس از آن، گردهمایی واردِ مرحلهٔ بحثِ آزاد شد. حاضراندارد به گفتگوی خودمانی دربارهٔ شایعات و افسانهها پرداختند و مراقبنتیجه بودند تا هیچ جزئیاتی از هویتِ واقعیِ خود را فاش نکنند.
در ساعتِ ۱۰:۱۵، آقای کِیعمداً پایانِ گردهمایی را اعلام کردحتی و شرکتکنندگان دستهدسته پراکنده شدند.
هنگامِ رفتن، لومیان متوجه شد کهجزئیاتِ برگزارکننده او را برانداز میکند ومیرسید هر حرکتش را زیرِ نظر دارد.
یعنی کسی رو میفرسته تادوستانِ تعقیبم کنه و در موردم تحقیقاطلاعات کنه؟ لومیان بیاختیار از خود پرسید.
بهجای اینکه نگراناشتباهِ باشد، مشتاقِ رخمیرسید دادنِ این اتفاق بود.
رفتارِ او بهجز احضارِ گاهبهگاهِ یکاطلاعات نامهرسان، هیچ چیزِ غیرعادی نداشت. اوبهظاهر میتوانست در برابرِ هرگونه موشکافی مقاومت کند!
تا زمانی که از تماس با خانمِ شعبدهباز خودداری میکرد، لومیان باور داشت که آقای کِی بهزودی گزارشیتعقیب تقریباً کاملاً صادقانه دریافت خواهد کرد—سیِل، یک فرابشرِ آزاد که در بسیاری از زمینهها فاقدِ عقلِ سلیم بود، گماندربارهٔ میرفت اهلِ کوردو باشد و به دنبالِ گیوم بنه و همدستانش میگشت. او همچنین یک فردِ تحتِ تعقیب بود.
در این سناریو، اگر لومیان مهارتها و نگرشِ افراطیاش را نشاناطلاعات میداد، طولی نمیکشید که دعوتی از آقای کِی برای پیوستن به صفوفِنویسنده او و تبدیل شدن به بخشی از سازمانِ پشتِ سرش دریافت میکرد.
گاهی اوقات، فاش کردنِ «سهویِ»گنجانده آسیبپذیریها و شرایطِ واقعیِ فرد،دارد ابزارِ مؤثری برای جلبِ اعتماد بود.
با این فکر، لومیان و آستا گوشهای پنهان درکرده خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹ پیدا کردند و پیش ازنویسنده بازگشت به بازارِ محلهٔ نجیبزاده، تغییرِ قیافههایشان را برداشتند.
در راهِ خیابانِ هرجومرج،کرده ابروهای لومیان از سرِبیاهمیت گیجی در هم گره خورد.
حس نکردهشدنِ بود کسیمیانِ در تعقیبش باشد.
یعنی چون آقای کِی برنامهای برای تحقیق در موردم نداره، یا اونی که تعقیبمموقعیتِ میکرده اونقدر ماهر بوده و استعدادِ خاصی داشته که نتونستم حضورش رو حس کنم؟آنکه لومیان احتمالات را سبکسنگین کرد، اما در نهایت آنها را به پسِ ذهنش راند.
در هر حال از تحقیقعمداً ترسی نداشت، مگر اینکه آقای کِیجزئیاتِ با باندِ خارِ زهرآگین همدست باشد.
با ورود به مسافرخانهٔ خروسِ زرین، لومیان متوجهبیاهمیت شد که هنوز زود رسیده است. از لابیِ حالامدتها تمیز و مرتب گذشت و به میخانهٔ زیرزمین رفت.
پیش از آنکه بتواندمیانِ نگاهی به اطراف بیندازد، صداینبود پرشورِ شارلی به گوشش رسید.
«باورتون میشه؟ همین سه ساعت پیش تو ادارهٔکینهٔ پلیس بودم و متهم به قتل. حالا اینجامکمکِ و دارم با همهتون مینوشم و آواز میخونم!
خانمها و آقایان، یه تجربهٔعمداً باورنکردنی و بینظیر داشتم. شرط میبندمجزئیاتِ هیچکدومتون نمیتونید رو دستش بلند بشید...»
خدمتکارِ کارآموز با بطریِ آبجویی درجزئیاتِ دست، روی میزِ گردِ کوچکی پریدمیرسید و مشتریانِ اطراف را خطاب قرار داد.
موهای کوتاه و قهوهایاش ژولیده بود،میکنند گویی روزها به آنها نرسیده بود،شرایطِ و تهریش دورِ دهانش به چشم میخورد.
به این زودی؟ لومیان پیشبینیگنجانده کرده بود آزادیِ شارلی دودارد سه روزِ دیگر طول بکشد.
شارلی با دیدنِ لومیان از روی میز، بازوی کوتاهشکرده را تکان داد و رو به جمعیت فریاد زد:نویسنده «بعداً اون ماجرای عجیبتر رو برای همهتون تعریف میکنم!»
او که پیراهنی کتانی و شلواری سیاه به تن داشت، از روی میزنویسنده پایین پرید و با بطریِ آبجو در دست، تا پیشخوانِ بار دوید. کنارِنتیجه لومیان نشست و به متصدیِ بارِ دماسبی، پاوارد نیسون، گفت: «یه لیوان آبسنت! ممنون.»
رو به لومیانفرابشرها کرد و گفت:میکنند «این یکی مهمونِ من.»
لومیان بابیاهمیت لبخندی آرامکوچکی پیشنهاد را پذیرفت.
«خیلی سرحال به نظر میرسی.»
شارلی در حالی که آسودگی در چهرهاش پیدا بود، گفت: «معلومه. حداقل دیگهنویسنده نباید نگرانِ اعدام شدن باشم. از این بدم میاد که وقتِ مردنم هزاراننتیجه نفر دورم جمع بشن، در حالی که وقتی زندهام هیچکس برام ارزشی قائل نیست.»
شهروندانِ تریر ازفرابشرها تماشای اعدامِ زندانیانِ محکومچندان به مرگ لذت میبردند.
هرگاه کسی به پای چوبهٔگنجانده دار یا جوخهٔ اعدام میرفت،دارد خیابانها لبریز از تماشاچی میشد.
در دورانِ کلاسیکِ پیش از امپراتور روزل، حتی رسمی پیرامونِ این شیفتگی وجودبیاهمیت داشت: در مسیرِ زندان تا چوبهٔ دار، اگر یکی از تماشاچیان میپذیرفت باجلبِ فردِ محکوم ازدواج کند، مجازاتش تخفیف مییافت، کم میشد یا حتی کاملاً بخشیده میشد.
لومیان پرسید: «کاملاً خوبی؟»
شارلی جرعهای آبجو نوشید و نگاهی به اتاق انداخت. صدایشعمداً را پایین آورد و گفت: «نمیتونم جزئیات رو فاش کنم. یهگنجانده تعهدنامه امضا کردم، یه تعهدنامهٔ محضری. نمیتونی تصور کنی چقدر قدرتمنده...»
شارلی حرفش را خورد و ادامه داد: «تنها نکتهٔ منفیش اینه که دوباره کارم رو از دست دادم. اون سرکارگرِ لعنتی فکربیشتر میکنه آبروی هتل رو بردم. مهم نیست. فردا گردنبندِ الماس رو گرو میذارم. افسرها همون موقع بهم پسش دادن. اون پول برایدیگری مدتِ زیادی کارم رو راه میندازه. میتونم پیشخدمتهای کافههای خیابانِ روپوشسفیدها رو به نوشیدنی مهمون کنم. حتماً یه کارِ بهتر پیدا میکنم!»
میخواست اضافه کند: «وقتش که رسید با هممبهم بریم»، اما با به یاد آوردنِ دلوجرئت وگنجانده تواناییهای سیِل، بیسروصدا این فکر را کنار گذاشت.
لومیان از آبسنتی که متصدیِ بار به سمتشبیاهمیت سُر داده بود جرعهای نوشید و به شارلی اشارهمدتها کرد تا در گوشهای خالی به او ملحق شود.
همین که مطمئن شد سروصدای اطراف برایچندان پوشاندنِ گفتگوی آنها کافی است و کسی استراقسمعحتی نمیکند، لومیان پرسید: «قضیهٔ سوزانا ماتیس حل شد؟»
شارلی سر تکان داد وگنجانده گفت: «نمیدونم. اونا خیلی کارهادارد کردن، اما نمیتونم بهت بگم.»
لومیان متفکرانه پرسید:نگران «قول دادن برای یهشرایطِ مدت ازت محافظت کنن؟»
شارلی باشرایطِ دستپاچگی جواب داد:حتی «نمیتونم بهت بگم.»
لومیان پوزخند زدفرابشرها و جواب داد:میکنند «پس انگار آره.»
اگر قولِ محافظت نداده بودند، کلماتِمیرسید مربوط به آن اصلاً وجود نداشتتعقیب و با تعهدنامهٔ محرمانه محدود نمیشد.
«اوه...» شارلی انتظارنگران نداشت سیِل بهاطلاعات این دقت حدس بزند.
لومیان پرسید: «چیزیمبهم بهت گفتن؟ هرجزئیاتِ چی رو میتونی بگو.»
شارلی لحظهای فکر کرد و گفت: «بهم گفتن اگه دوباره اون خواب رو دیدم نترسم.حتی باید بعد از طلوعِ آفتاب برم به نزدیکترین کلیسای جامع. تو که در موردِ کلیسایموقعیتِ جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی چیزی نمیدونی، مگه نه؟ من الان یه مؤمنِ واقعیِ خورشیدِ فروزانِ ابدیام!»
لومیان بیحالت دستِ راستشکوچکی را بالا آورد وکینهٔ مثلثی روی سینهاش کشید.
«...» شارلی ساکت شد.
لومیان پس از نوشیدن با شارلی،جزئیاتِ به اتاقِ ۲۰۷ بازگشت و بهمیرسید مطالعهٔ کتابِ جادوی اورور ادامه داد.
پیش از نیمهشب دستوروییمیانِ شست، روی تخت درازنگران کشید و به خواب رفت.
بنگ! بنگ!بیاهمیت بنگ! بنگ!کوچکی بنگ! بنگ!
لومیان با کوبیدهنگران شدنِ پیدرپیِ دراطلاعات از خواب پرید.
کی میتونه باشه؟ با اخم، عطاردِ سقوطکرده رابیاهمیت در دست فشرد و با احتیاط به دردارد نزدیک شد و لای آن را باز کرد.
شارلی بیرون ایستاده بود.
هنوز همان پیراهنِ کتانی، شلوارِ سیاهمیرسید و کفشهای چرمیِ بیبند را به تنمیخواهد داشت، اما چهرهاش خاکستری و وحشتزده بود.
با دیدنِ لومیان، انگار آرامشِ خود را بازیافت. درکرده حالی که نزدیک بود مهارِ صدایش را از دست بدهد،کینهٔ با وحشت لکنتزبان گرفت: «دوباره خوابِ اون زن رو دیدم!»