چپتر 140: نقاشی
0وضعیت شبیه پروندهٔ شارلیه، اما یه‌احضارِ فرق اساسی داره: این قربانی‌ها همگی‌اتفاق زن هستن، در حالی که شارلی مرده...
یعنی ممکنه اون موجودِ عجیب که گمان می‌ره‌دارد سوزانا ماتیس باشه، محدود به جنسیت نیست؟ یا‌استفاده یه همتای مردِ دیگه برای این موجود وجود داره؟
دومی محتمل‌تر به نظر می‌رسه، با توجه‌آلیس به اینکه هر سه قربانی در اونت زن‌دچار بودن و هیچ مردی هدف قرار نگرفته بود.
آره، بین اون سه زن و شارلی تفاوت‌هایی هست. هیچ‌کدومشون نه علنی و نه مخفیانه شریکی نداشتن، و‌می‌خواهد شارلی مدت کوتاهی بعد از احضارِ سوزانا ماتیس، معشوقِ مادام آلیس شده بود. اگه این اتفاق نیفتاده بود،دربارهٔ آیا اون هم به سرنوشتِ همون سه قربانی دچار می‌شد و جونش رو از افراط از دست می‌داد؟
آیا مادام آلیس یه‌کوتاهی جایگزینِ قربانی بوده؟ یا‌مادام این فقط شروعِ ماجرا بوده؟
لومیان بر اساسِ اطلاعاتی‌می‌رسید که مردِ صورت‌رنگ‌آمیزی‌شده داده‌دارد بود، نظریه‌ای سرهم کرد.
امیدوار بود مقامات این پرونده را جدی‌آلیس بگیرند و تا زمانی که سوزانا ماتیس‌همون کاملاً نابود نشده، دست از کار نکشند.
در موردِ اینکه آیا مقامات به خاطرِ نامه به پنهان شدنِ فرابشرها در میانِ دوستانِ شارلی شک می‌کنند یا نه، لومیان چندان نگران نبود. او عمداً اطلاعات و شرایطِ شارلی را‌محدودی در نامه مبهم کرده بود و حتی در یک جزئیاتِ به‌ظاهر بی‌اهمیت، اشتباهِ کوچکی گنجانده بود. به نظر می‌رسید نویسنده کینهٔ عمیقی از سوزانا ماتیس به دل دارد، مدت‌ها او را‌عجیبی تعقیب کرده و می‌خواهد از موقعیتِ شارلی برای جلبِ کمکِ مقامات برای انتقام استفاده کند. در نتیجه، تمرکز بیشتر روی مسئلهٔ سوزانا ماتیس بود و شناختِ محدودی از شارلی وجود داشت.
پس از آنکه شرکت‌کنندگانِ حاضر دربارهٔ پروندهٔ عجیبِ‌مادام اونت بحث کردند، خدمتکارِ آقای کِی از شیئی‌همون که در پارچه‌ای سیاه پوشانده شده بود پرده برداشت.
خدمتکارِ دیگری معرفی کرد:می‌رسید «این یه نقاشی از‌دارد دوستِ یکی از شرکت‌کننده‌های ماست.»
«او یه فرابشر بود که دو ماه‌آلیس پیش دچارِ مرگِ نابهنگام و عجیبی شد.همون قبل از مرگش، این نقاشی رو کشید.»
خدمتکار با حرکتی سریع پارچهٔ‌جزئیاتِ سیاه را برداشت و آخرین‌گنجانده شاهکارِ فرابشرِ درگذشته را نمایان کرد.
نقاشیِ رنگ‌روغن غوغایی از‌کوتاهی رنگ‌های زنده بود که‌مادام صحنه‌ای فراواقعی و مسحورکننده می‌بافت.
علف‌های هرزِ سبز و بلند به سوی آسمان قد کشیده بودند، خورشیدی‌موقعیتِ طلایی در چاهی پنهان بود، رودی به رنگِ خون از آسمان سرازیر‌محدودی بود، پیکری سایه‌وار می‌رقصید و جمجمه‌هایی سفید به شکلِ ابر درآمده بودند...
تنها یک نگاه به‌احضارِ نقاشی کافی بود تا‌شده لومیان احساسِ سرگیجه کند.
خدمتکاری که نقاشی را معرفی کرده بود، توضیح داد: «این اثرِ هنری اثرِ روانیِ‌عمیقی قدرتمندی داره. روی ذهنِ همهٔ کسانی که بهش نگاه می‌کنن تأثیر می‌ذاره و درجاتِ مختلفی‌مسئلهٔ از گیجی و سرگیجه ایجاد می‌کنه. تماشای طولانی‌مدتش حتی می‌تونه به بیماریِ روانی منجر بشه.»
«بر اساسِ نامه‌ها و یادداشت‌های روزانه‌ای که از خالقِ‌آلیس نقاشی به جا مونده، ممکنه این نقاشی سرنخ‌هایی از‌می‌شد ماهیتِ واقعیت و سرچشمه‌های علومِ غریبه در خودش داشته باشه.»
«این همچنین می‌تونه‌گنجانده کلیدِ درکِ ماهیتِ‌کینهٔ واقعیِ مرگِ عجیبش باشه.»
«هر شرکت‌کننده‌ای که علاقه‌مند‌احضارِ به مطالعهٔ این نقاشی باشه،اگه می‌تونه سرِ قیمت چونه بزنه.»
می‌خواید یه همچین چیزی رو در ازای پول‌اشتباهِ بفروشید؟ اگه مجانی هم می‌دادیدش قبول نمی‌کردم! لومیان در‌تعقیب دل غرولند کرد و نگاهش را از نقاشی گرفت.
او نمی‌خواست هیچ کاری با چیزی داشته باشد که حقیقت، ماهیت یا سرچشمهٔ‌نیفتاده جهان را پنهان می‌کرد. همان‌طور که اورور یک بار گفته بود، آدم نباید‌شروعِ به چیزهایی که نباید ببیند یا بفهمد نگاه کند یا آن‌ها را مطالعه کند.
روشن بود که بیشترِ شرکت‌کنندگانِ گردهمایی تمایلی به خرج کردنِ پول برای چنین‌جلبِ نقاشیِ شومی که در هاله‌ای از راز پوشانده شده بود، نداشتند. در نهایت،آنکه خدمتکارِ آقای کِی آن را کنار گذاشت و بار دیگر با پارچهٔ سیاه پوشاندش.
پس از آن، گردهمایی واردِ مرحلهٔ بحثِ آزاد شد. حاضران‌اتفاق به گفتگوی خودمانی دربارهٔ شایعات و افسانه‌ها پرداختند و مراقب‌می‌داد بودند تا هیچ جزئیاتی از هویتِ واقعیِ خود را فاش نکنند.
در ساعتِ ۱۰:۱۵، آقای کِی‌جزئیاتِ پایانِ گردهمایی را اعلام کرد‌گنجانده و شرکت‌کنندگان دسته‌دسته پراکنده شدند.
هنگامِ رفتن، لومیان متوجه شد که‌احضارِ برگزارکننده او را برانداز می‌کند و‌اتفاق هر حرکتش را زیرِ نظر دارد.
یعنی کسی رو می‌فرسته تا‌نویسنده تعقیبم کنه و در موردم تحقیق‌می‌خواهد کنه؟ لومیان بی‌اختیار از خود پرسید.
به‌جای اینکه نگران‌بعد باشد، مشتاقِ رخ‌مادام دادنِ این اتفاق بود.
رفتارِ او به‌جز احضارِ گاه‌به‌گاهِ یک‌به‌ظاهر نامه‌رسان، هیچ چیزِ غیرعادی نداشت. او‌نویسنده می‌توانست در برابرِ هرگونه موشکافی مقاومت کند!
تا زمانی که از تماس با خانمِ شعبده‌باز خودداری می‌کرد، لومیان باور داشت که آقای کِی به‌زودی گزارشی‌می‌شد تقریباً کاملاً صادقانه دریافت خواهد کرد—سیِل، یک فرابشرِ آزاد که در بسیاری از زمینه‌ها فاقدِ عقلِ سلیم بود، گمان‌مقامات می‌رفت اهلِ کوردو باشد و به دنبالِ گیوم بنه و همدستانش می‌گشت. او همچنین یک فردِ تحتِ تعقیب بود.
در این سناریو، اگر لومیان مهارت‌ها و نگرشِ افراطی‌اش را نشان‌می‌خواهد می‌داد، طولی نمی‌کشید که دعوتی از آقای کِی برای پیوستن به صفوفِ‌شناختِ او و تبدیل شدن به بخشی از سازمانِ پشتِ سرش دریافت می‌کرد.
گاهی اوقات، فاش کردنِ «سهویِ»معشوقِ آسیب‌پذیری‌ها و شرایطِ واقعیِ فرد،اتفاق ابزارِ مؤثری برای جلبِ اعتماد بود.
با این فکر، لومیان و آستا گوشه‌ای پنهان در‌کوچکی خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹ پیدا کردند و پیش از‌می‌خواهد بازگشت به بازارِ محلهٔ نجیب‌زاده، تغییرِ قیافه‌هایشان را برداشتند.
در راهِ خیابانِ هرج‌ومرج،کوتاهی ابروهای لومیان از سرِ‌مادام گیجی در هم گره خورد.
حس نکرده‌کوچکی بود کسی‌می‌رسید در تعقیبش باشد.
یعنی چون آقای کِی برنامه‌ای برای تحقیق در موردم نداره، یا اونی که تعقیبم‌همون می‌کرده اون‌قدر ماهر بوده و استعدادِ خاصی داشته که نتونستم حضورش رو حس کنم؟اطلاعاتی لومیان احتمالات را سبک‌سنگین کرد، اما در نهایت آن‌ها را به پسِ ذهنش راند.
در هر حال از تحقیق‌جزئیاتِ ترسی نداشت، مگر اینکه آقای کِی‌می‌رسید با باندِ خارِ زهرآگین همدست باشد.
با ورود به مسافرخانهٔ خروسِ زرین، لومیان متوجه‌مادام شد که هنوز زود رسیده است. از لابیِ حالا‌دچار تمیز و مرتب گذشت و به میخانهٔ زیرزمین رفت.
پیش از آنکه بتواند‌می‌رسید نگاهی به اطراف بیندازد، صدای‌مدت‌ها پرشورِ شارلی به گوشش رسید.
«باورتون میشه؟ همین سه ساعت پیش تو ادارهٔ‌شده پلیس بودم و متهم به قتل. حالا اینجام‌می‌شد و دارم با همه‌تون می‌نوشم و آواز می‌خونم!
خانم‌ها و آقایان، یه تجربهٔ‌جزئیاتِ باورنکردنی و بی‌نظیر داشتم. شرط می‌بندم‌می‌رسید هیچ‌کدومتون نمی‌تونید رو دستش بلند بشید...»
خدمتکارِ کارآموز با بطریِ آبجویی در‌احضارِ دست، روی میزِ گردِ کوچکی پرید‌اتفاق و مشتریانِ اطراف را خطاب قرار داد.
موهای کوتاه و قهوه‌ای‌اش ژولیده بود،کینهٔ گویی روزها به آن‌ها نرسیده بود،موقعیتِ و ته‌ریش دورِ دهانش به چشم می‌خورد.
به این زودی؟ لومیان پیش‌بینی‌معشوقِ کرده بود آزادیِ شارلی دو‌اتفاق سه روزِ دیگر طول بکشد.
شارلی با دیدنِ لومیان از روی میز، بازوی کوتاهش‌کوچکی را تکان داد و رو به جمعیت فریاد زد:می‌خواهد «بعداً اون ماجرای عجیب‌تر رو برای همه‌تون تعریف می‌کنم!»
او که پیراهنی کتانی و شلواری سیاه به تن داشت، از روی میز‌نیفتاده پایین پرید و با بطریِ آبجو در دست، تا پیشخوانِ بار دوید. کنارِ‌شروعِ لومیان نشست و به متصدیِ بارِ دم‌اسبی، پاوارد نیسون، گفت: «یه لیوان آبسنت! ممنون.»
رو به لومیان‌گنجانده کرد و گفت:کینهٔ «این یکی مهمونِ من.»
لومیان با‌کوتاهی لبخندی آرام‌احضارِ پیشنهاد را پذیرفت.
«خیلی سرحال به نظر می‌رسی.»
شارلی در حالی که آسودگی در چهره‌اش پیدا بود، گفت: «معلومه. حداقل دیگه‌نیفتاده نباید نگرانِ اعدام شدن باشم. از این بدم میاد که وقتِ مردنم هزاران‌شروعِ نفر دورم جمع بشن، در حالی که وقتی زنده‌ام هیچ‌کس برام ارزشی قائل نیست.»
شهروندانِ تریر از‌گنجانده تماشای اعدامِ زندانیانِ محکوم‌عمیقی به مرگ لذت می‌بردند.
هرگاه کسی به پای چوبهٔ‌معشوقِ دار یا جوخهٔ اعدام می‌رفت،اتفاق خیابان‌ها لبریز از تماشاچی می‌شد.
در دورانِ کلاسیکِ پیش از امپراتور روزل، حتی رسمی پیرامونِ این شیفتگی وجود‌کینهٔ داشت: در مسیرِ زندان تا چوبهٔ دار، اگر یکی از تماشاچیان می‌پذیرفت با‌تمرکز فردِ محکوم ازدواج کند، مجازاتش تخفیف می‌یافت، کم می‌شد یا حتی کاملاً بخشیده می‌شد.
لومیان پرسید: «کاملاً خوبی؟»
شارلی جرعه‌ای آبجو نوشید و نگاهی به اتاق انداخت. صدایش‌تعقیب را پایین آورد و گفت: «نمی‌تونم جزئیات رو فاش کنم. یه‌روی تعهدنامه امضا کردم، یه تعهدنامهٔ محضری. نمی‌تونی تصور کنی چقدر قدرتمنده...»
شارلی حرفش را خورد و ادامه داد: «تنها نکتهٔ منفیش اینه که دوباره کارم رو از دست دادم. اون سرکارگرِ لعنتی فکر‌بوده می‌کنه آبروی هتل رو بردم. مهم نیست. فردا گردنبندِ الماس رو گرو می‌ذارم. افسرها همون موقع بهم پسش دادن. اون پول برای‌نکشند مدتِ زیادی کارم رو راه می‌ندازه. می‌تونم پیشخدمت‌های کافه‌های خیابانِ روپوش‌سفیدها رو به نوشیدنی مهمون کنم. حتماً یه کارِ بهتر پیدا می‌کنم!»
می‌خواست اضافه کند: «وقتش که رسید با هم‌اشتباهِ بریم»، اما با به یاد آوردنِ دل‌وجرئت و‌مدت‌ها توانایی‌های سیِل، بی‌سروصدا این فکر را کنار گذاشت.
لومیان از آبسنتی که متصدیِ بار به سمتش‌مادام سُر داده بود جرعه‌ای نوشید و به شارلی اشاره‌دچار کرد تا در گوشه‌ای خالی به او ملحق شود.
همین که مطمئن شد سروصدای اطراف برای‌عمیقی پوشاندنِ گفتگوی آن‌ها کافی است و کسی استراق‌سمع‌انتقام نمی‌کند، لومیان پرسید: «قضیهٔ سوزانا ماتیس حل شد؟»
شارلی سر تکان داد و‌معشوقِ گفت: «نمی‌دونم. اونا خیلی کارها‌اتفاق کردن، اما نمی‌تونم بهت بگم.»
لومیان متفکرانه پرسید:کرده «قول دادن برای یه‌بی‌اهمیت مدت ازت محافظت کنن؟»
شارلی با‌نداشتن دستپاچگی جواب داد:بعد «نمی‌تونم بهت بگم.»
لومیان پوزخند زد‌گنجانده و جواب داد:کینهٔ «پس انگار آره.»
اگر قولِ محافظت نداده بودند، کلماتِ‌مادام مربوط به آن اصلاً وجود نداشت‌آیا و با تعهدنامهٔ محرمانه محدود نمی‌شد.
«اوه...» شارلی انتظار‌کرده نداشت سیِل به‌به‌ظاهر این دقت حدس بزند.
لومیان پرسید: «چیزی‌مدت بهت گفتن؟ هر‌احضارِ چی رو می‌تونی بگو.»
شارلی لحظه‌ای فکر کرد و گفت: «بهم گفتن اگه دوباره اون خواب رو دیدم نترسم.انتقام باید بعد از طلوعِ آفتاب برم به نزدیک‌ترین کلیسای جامع. تو که در موردِ کلیسای‌عجیبِ جامعِ خورشیدِ فروزانِ ابدی چیزی نمی‌دونی، مگه نه؟ من الان یه مؤمنِ واقعیِ خورشیدِ فروزانِ ابدی‌ام!»
لومیان بی‌حالت دستِ راستش‌احضارِ را بالا آورد و‌شده مثلثی روی سینه‌اش کشید.
«...» شارلی ساکت شد.
لومیان پس از نوشیدن با شارلی،احضارِ به اتاقِ ۲۰۷ بازگشت و به‌اتفاق مطالعهٔ کتابِ جادوی اورور ادامه داد.
پیش از نیمه‌شب دست‌ورویی‌می‌رسید شست، روی تخت دراز‌دارد کشید و به خواب رفت.
بنگ! بنگ!کوتاهی بنگ! بنگ!احضارِ بنگ! بنگ!
لومیان با کوبیده‌کرده شدنِ پی‌درپیِ در‌به‌ظاهر از خواب پرید.
کی می‌تونه باشه؟ با اخم، عطاردِ سقوط‌کرده را‌مادام در دست فشرد و با احتیاط به در‌همون نزدیک شد و لای آن را باز کرد.
شارلی بیرون ایستاده بود.
هنوز همان پیراهنِ کتانی، شلوارِ سیاه‌مادام و کفش‌های چرمیِ بی‌بند را به تن‌سرنوشتِ داشت، اما چهره‌اش خاکستری و وحشت‌زده بود.
با دیدنِ لومیان، انگار آرامشِ خود را بازیافت. در‌کوچکی حالی که نزدیک بود مهارِ صدایش را از دست بدهد،موقعیتِ با وحشت لکنت‌زبان گرفت: «دوباره خوابِ اون زن رو دیدم!»