چپتر 288: خودپیشنهادی
0در شهرِ تریر، چشمِ مصنوعی چندان رایج نبود، اما باز هم شمارِ قابلتوجهی ازصبر مردم از آن استفاده میکردند. با این حال، ژنا و فرانکا هرگز کسی رابخشِ ندیده بودند که برای یک چشمِ مصنوعی، یکچهارمِ صورتش را تا این حد ماشینی کند.
با این حال، وقتی به یاد آوردند که گمانپشتِ میرود راهب از کلیسای خدای بخار و ماشین باشد،آهنمانند همهچیز منطقی شد. سرسپردگیِ متعصبانه به ماشینآلات مشخصهٔ بارزشان بود!
راهب با چراغِ کاربیدی در دست و پیشبندِ سفیدی شبیه سنگتراشان بر تن،شود قدمبهقدم واردِ تونل شد. چشمِ مصنوعیِ سبزِ زمردیاش، محصور میانِ چرخدندهها و فنرها،راستش گویی جانِ خودش را داشت؛ به چپ و راست میچرخید و اطراف را میکاوید.
فرانکا ژنا را کشید و اشاره کردنظر که به سمتِ تونل نگاه نکند. بایدمخفی بیدرنگ نگاهش را برمیگرداند تا لو نرود.
هر دو بیشتر در دلِنظر سایهها فروخزیدند و بیرون ازپوششِ تیررسِ نورِ چراغِ کاربیدی پنهان شدند.
راهبِ کلاهدار و خاکستریپوشِ کلیسای خدای بخار و ماشین بهآرامی پیش میرفت.بخشِ همانطور که به انتهای معدنِ سنگِ درهٔ عمیق — همان منطقهای کهصدای فروریخته و مدفون شده بود — نزدیک میشد، اطراف را زیرِ نظر داشت.
به لطفِ تواناییهای ردهٔ آدمکش و پوششِ تاریکی، ژنا وکردند فرانکا مخفی ماندند. صبر کردند تا راهب حسابی دور شود، سپسدوختند بیسروصدا از مخفیگاهشان سرک کشیدند و چشم به پشتِ او دوختند.
راهب کنارِ بخشِ فروریخته ایستاد. دستِ راستشنظر را که درخششی فلزی و آهنمانند داشتمخفی دراز کرد و برآمدگیِ روی دیوار را چسبید.
صدای ساییدهشدنی پیچید، گوییزیرِ چندین چرخدندهٔ غولآسا بهآرامی میچرخیدندآدمکش و در هم چفت میشدند.
دیوارِ سنگی شکاف خورد و زنجیرهای فلزی ازچشم پشتِ هر سنگ بیرون زدند. سنگها همچون گلی شکفتندفلزی و غاری تاریک را در پسِ خود نمایان کردند.
به کمکِ نورِ چراغِ کاربیدیِ راهب و دیدِ تیزبینانهٔ ردهٔ آدمکش، فرانکادور و ژنا توانستند مِهِ سفیدِ رقیقی را درونِ غار ببینند و همینطورایستاد دستها و پاهایی که در دلِ دیوارهای سنگی فرورفته بودند—دستها و پاهای انسان!
برخی هنوز تازه بودند و برخیزیرِ دیگر چروکیده و خشکیده، اما هیچ نشانیتاریکی از پوسیدگی در آنها به چشم نمیخورد.
ژنا و فرانکامیشد نگاهی وحشتزده ولطفِ بهتآور ردوبدل کردند.
وقتی راهب واردِ غار شد و سازوکاری را به کار انداخت،کنارِ زنجیرهای فلزی شل شدند. سنگها به جای اصلیِ خود بازگشتند ودیوار جز چند شکافِ محو، هیچ نشانی از آن ورودیِ پنهان باقی نگذاشتند.
پس قضیه اینه... فکر میکردم شکافها مالِ ریزشه،ماندند واسه همین بررسیشون نکردم... فرانکا تازه فهمید چرامخفیگاهشان پیش از این متوجهِ چیزِ مشکوکی نشده بودند.
بازوی ژنا را کشید ومیشد زمزمه کرد: «فعلاً بیا ازردهٔ اینجا بریم، یه وقتِ دیگه برمیگردیم.»
حالا که راز را کشف کرده و راهِ بازآدمکش کردنش را میدانستند، دیگر نیازی به رویاروییِ مستقیم باشود راهبِ کلیسای خدای بخار و ماشین نبود. میتوانستند بعداً برگردند!
ژنا آرام سر تکان داد، حلقهٔ مجازات را در انگشتش چرخاندکنارِ و چمباتمه زد. به دنبالِ فرانکا از مخفیگاه دور شد ودیوار از راهِ تونل به سمتِ ورودیِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق بازگشت.
فرانکا با دیدنِ ژنا که میخواستتاریکی در را باز کند، بیدرنگ جلویشدور را گرفت و زمزمه کرد: «عجله نکن.»
ژنا با سردرگمی پرسید: «چرا؟»
فرانکا ناخودآگاهنزدیک صاف ایستادزیرِ و لبخند زد.
«اینکه یه راهب رفته تو، معنیش این نیست که تنهاست. شاید دو تا همراه بیرونراستش گذاشته باشه تا کشیک بکشن. اگه همینطوری سرمونو بندازیم پایین و بریم بیرون، ممکنه خودمونومیچرخیدند لو بدیم و بهمون حمله بشه! تازه، نگهبانِ در هم ممکنه تا الان بیدار شده باشه.»
ژنا کمیتواناییهای شرمنده شد:آدمکش «حق با توئه.»
فرانکا بیدرنگ دلداریاش داد:نزدیک «فقط بحثِ تجربهست. حالالطفِ واسه دفعاتِ بعد بهتر میدونی.»
آینهای به اندازهٔ کفِ دست بیرون آورد و به ژنا داد: «اینو برامماندند نگه دار. من میرم جلوتر سرک بکشم. اگه بهم کمین زدن، از فرصتدوختند استفاده کن، تو سایههای کنارِ در قایم شو و با آینه جیم شو.»
ژنا که فهمید فرانکابیسروصدا قصد دارد از جایگزینیِچشم آینهای استفاده کند، بیدرنگ پذیرفت.
فرانکا با احتیاط درِ چوبیپوششِ و سنگین را لای بازکردند کرد و به بیرون سرک کشید.
تنها صدای جیرجیرِ حشرات ومیشد قورباغهها به گوش میرسید. همهجاردهٔ در سکوت فرو رفته بود.
در بیشتر باز شد ونظر فرانکا به دلِ تاریکی، بیرونپوششِ از تیررسِ نورِ ماهِ زرشکی، خزید.
ژنا آینهشود را محکم چسبید،مخفیگاهشان آماده و گوشبهزنگ.
بیش از ده ثانیهآدمکش بعد، فرانکا بازگشت وماندند زمزمه کرد: «امنه، بیا بریم.»
ژنا آهِ آسودگی کشید،نزدیک بیرون پرید و درلطفِ را بیسروصدا پشتِ سرشان بست.
هنگامِ ترکِ معدنِ سنگ، نگاهی بهلطفِ «کلبهٔ» سنگی انداختند. نگهبانِ در هنوزمخفی خواب بود، اما در حالتی متفاوت.
فرانکا از دور متوجهِ ردِّ سرخسرک و متورمی زیرِ گوشش شد. با اخمایستاد زمزمه کرد: «بیهوشش کردن، دارو بهش ندادن...»
ژنا راهبِ چشممکانیکی را به یادتاریکی آورد و به درِ معدنِ سنگدور اشاره کرد: «کارِ اونیه که داخله؟»
فرانکا آرام سر تکان داد: «خیلی ممکنه. نمیخوادلطفِ نگهبانِ در بدونه که اینجاست. بیچاره، احتمالاً قبلصبر از اینکه اثرِ داروی آرامبخش بپره، دوباره غش کرده.»
ژنا لبخند زد: «یا اینکه قبل از رسیدنِردهٔ ما یکی دیگه بیهوشش کرده. شاید یکی ازحسابی یه روشِ دیگه برای بیهوش کردنش استفاده کرده باشه.»
«...» فرانکا مکث کرد ومخفیگاهشان سپس دلسوزانه آه کشید: «اگهدوختند اینطور باشه، دلم براش میسوزه.»
بیخبر از هم، هر گروه به روشِ خودشماندند با نگهبانِ در برخورد کرده بود. در نتیجه،مخفیگاهشان مردِ بیچاره بارها و بارها بیهوش شده بود.
ژنا و فرانکا بیآنکهنزدیک وقت را تلف کنند،لطفِ در پناهِ شب دور شدند.
...
بلوارِ بازار، تالارِ رقصِ نسیم.
لومیان به کافهٔ طبقهٔ بالاپوششِ برگشت، یک لیوان شرابِ سرخکردند سفارش داد و آرام نوشیدش.
پس از مدتی، لویی بالا آمد و زمزمهلطفِ کرد: «رئیس، چند تا شکارچیِ جایزهبگیر تو تالارِصبر آسیاب دردسر درست کردن و سهمی از سود میخوان.»
با نابودیِ ردهبالاهای باندِ خارِ زهرآگین، برخی از بازماندگان دستگیر شده بودند،مخفی برخی گریخته بودند، برخی به باندهای دیگر پیوسته و برخی کارِ قانونی پیداپشتِ کرده بودند. کسبوکارهای پیشینشان را جناحهای مختلف با قیمتهای پایین تصاحب کرده بودند.
باندِ ساوآ بیشترین سهم را به دست آورده بود، اما اکنونکنارِ با کمبودِ نیرو روبهرو بود. برخی از صنایع نسبتاً مستقل عملدیوار میکردند. گاهی اوقات، فرصتطلبان سعی میکردند از «خلأ قدرت» سوءاستفاده کنند.
لومیان بندِ انگشتانش را شکستپوششِ و پوزخند زد: «پیغام بفرست وحسابی بپرس میخوان دشمنام باشن یا سگام.»
فهمید که پس از تبدیل شدن به یکلطفِ آتشافروز، تهاجمیتر شده است. پس از مدتها کهصبر تنش برای دعوا میخارید، دستانش از شوق بیقرار بود.
گذشته از این، برای اینکه کسی جرئت کند تالارِ رقصی را که اسماًماندند به باندِ ساوآ تعلق داشت به چالش بکشد، ممکن بود یک یا دودوختند فرابشر میانِ شکارچیانِ جایزهبگیر باشند. شاخهٔ سایهٔ لومیان ویژگیِ فرابشریِ متناسبی کم داشت.
لویی پیش از آنکه برای فرستادنِسرک «دعوتنامه» با عجله به طبقهٔ پایینبخشِ برود، مشتاقانه جواب داد: «چشم، رئیس!»
لومیان قصد داشت به مسافرخانهٔ خروسِتاریکی زرین برگردد تا به خانمِ شعبدهبازدور نامه بنویسد، اما اکنون صبورانه منتظر ماند.
در کمتر ازشده نیم ساعت، لوییزیرِ با مردی برگشت.
به نظر میرسید در اواسطِ سیسالگی باشد. کتوشلواری ارزانقیمت و کلاهِتاریکی سیلندریِ سیاهی بر سر داشت. با موهای قهوهای، چشمانِ قهوهای، چهرهایسرک ظریف و هیکلی تنومند، میتوانست نقشِ اولِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی باشد.
مرد با دیدنِ لومیان لبخندمخفیگاهشان زد، کلاهش را برداشت ودوختند سلام کرد: «عصر بخیر، رئیس.»
لومیان باتواناییهای لبخندی دوستانه پرسید:پوششِ «تو کی هستی؟»
مرد با لحنیشده جدی جواب داد: «رئیس،نظر مگه نخواستی سگت باشم؟»
«...» لومیان برای لحظهای جا خورد. حتیتواناییهای او با آن تیزهوشی هم به چندصبر ثانیه زمان نیاز داشت تا جواب دهد.
این را صرفاً برایبیسروصدا تحریکِ آنها گفته بود تاپشتِ ببیند تلافی میکنند یا نه.
لومیان پس از آنکه بهپوششِ خودش آمد، خندید: «من گفتم سگحسابی باشی، و تو واقعاً قبول میکنی؟»
مرد که اصلاً شرمنده به نظر نمیرسید و بلکه احساسِ افتخار میکرد،پوششِ گفت: «این فرصتِ بزرگِ منه! باور دارم که پیروی از شما باعثسرک میشه به ارزشِ واقعیام برسم. با گذشتِ زمان، حتی میتونم پسرخواندهتون بشم!»
چند سالته؟ از سایمونِ «غول» هملطفِ چاپلوستری... لومیان که کنجکاو شده بود،مخفی پرسید: «چرا فکر میکنی بهت فرصت میدم؟»
مرد فوراً جواب نداد، بلکهمخفیگاهشان نگاهی معنادار به لویی و سارکوتاکنارِ انداخت و اشاره کرد که بروند.
لومیان که نگرانِ سوءقصد نبود، ازتاریکی آنها خواست بیرون بروند و سپسدور به مرد لبخند زد: «ادامه بده.»
مرد گلویش راشده صاف کرد: «اسمِ مننظر لوگانو توسکانوئه، یه فرابشر.»
ابروهای لومیاننزدیک بالا رفت: «کدومنظر مسیر؟ چه ردهای؟»
لوگانو به زورسپس لبخند زد: «منسرک یه کارندهام، ردهٔ ۹.»
مسیرِ کلیسای مادرِ زمین؟آدمکش لومیان متفکرانه سر تکانماندند داد: «از فیناپوتر اومدی؟»
لوگانو با لبخند جواب داد: «نه، استانِ ریستون. چند سال پیش،آدمکش من و چند تا از دوستام شکارچیِ جایزهبگیر شدیم. با یه فرابشرِمخفیگاهشان فیناپوتری آشنا شدم و بعداً وقتی مرد، وسایلش رو به دست آوردم.»
هموطن... کشتیش یا فقطزیرِ از مرگش سود بردی؟ لومیانآدمکش اشاره کرد که ادامه دهد.
لوگانو خندید: «الان میتونم به ردهٔ ۸، یعنی پزشک ارتقا پیدا کنم، اما پولِ موادِ معجون رو ندارم. رئیس، آوازهتون رو شنیدم و باورصدای دارم که فرابشرِ قدرتمندی هستید. این رو هم میدونم که باندِ ساوآ کمبودِ نیرو داره، برای همین یه کم دردسر درست کردم تا ببینمتون.نمایان امیدوارم بتونم براتون کار کنم، تو مدیریتِ املاکتون کمک کنم و با کارِ سخت پول دربیارم. پزشکها هم برای آدمهای عادی مفیدن هم برای فرابشرها.»