چپتر 288: خودپیشنهادی
0در شهرِ تریر، چشمِ مصنوعی چندان رایج نبود، اما باز هم شمارِ قابل‌توجهی از‌صبر مردم از آن استفاده می‌کردند. با این حال، ژنا و فرانکا هرگز کسی را‌بخشِ ندیده بودند که برای یک چشمِ مصنوعی، یک‌چهارمِ صورتش را تا این حد ماشینی کند.
با این حال، وقتی به یاد آوردند که گمان‌نظر می‌رود راهب از کلیسای خدای بخار و ماشین باشد،صبر همه‌چیز منطقی شد. سرسپردگیِ متعصبانه به ماشین‌آلات مشخصهٔ بارزشان بود!
راهب با چراغِ کاربیدی در دست و پیش‌بندِ سفیدی شبیه سنگ‌تراشان بر تن،می‌چرخید قدم‌به‌قدم واردِ تونل شد. چشمِ مصنوعیِ سبزِ زمردی‌اش، محصور میانِ چرخ‌دنده‌ها و فنرها،نرود گویی جانِ خودش را داشت؛ به چپ و راست می‌چرخید و اطراف را می‌کاوید.
فرانکا ژنا را کشید و اشاره کرد‌فروریخته که به سمتِ تونل نگاه نکند. باید‌لطفِ بی‌درنگ نگاهش را برمی‌گرداند تا لو نرود.
هر دو بیشتر در دلِ‌نظر سایه‌ها فروخزیدند و بیرون از‌پوششِ تیررسِ نورِ چراغِ کاربیدی پنهان شدند.
راهبِ کلاه‌دار و خاکستری‌پوشِ کلیسای خدای بخار و ماشین به‌آرامی پیش می‌رفت.ردهٔ همان‌طور که به انتهای معدنِ سنگِ درهٔ عمیق — همان منطقه‌ای که‌بی‌سروصدا فروریخته و مدفون شده بود — نزدیک می‌شد، اطراف را زیرِ نظر داشت.
به لطفِ توانایی‌های ردهٔ آدمکش و پوششِ تاریکی، ژنا و‌خودش فرانکا مخفی ماندند. صبر کردند تا راهب حسابی دور شود، سپس‌نکند بی‌سروصدا از مخفیگاهشان سرک کشیدند و چشم به پشتِ او دوختند.
راهب کنارِ بخشِ فروریخته ایستاد. دستِ راستش‌فروریخته را که درخششی فلزی و آهن‌مانند داشت‌لطفِ دراز کرد و برآمدگیِ روی دیوار را چسبید.
صدای ساییده‌شدنی پیچید، گویی‌زیرِ چندین چرخ‌دندهٔ غول‌آسا به‌آرامی می‌چرخیدند‌آدمکش و در هم چفت می‌شدند.
دیوارِ سنگی شکاف خورد و زنجیرهای فلزی از‌زیرِ پشتِ هر سنگ بیرون زدند. سنگ‌ها همچون گلی شکفتند‌ماندند و غاری تاریک را در پسِ خود نمایان کردند.
به کمکِ نورِ چراغِ کاربیدیِ راهب و دیدِ تیزبینانهٔ ردهٔ آدمکش، فرانکا‌راست و ژنا توانستند مِهِ سفیدِ رقیقی را درونِ غار ببینند و همین‌طور‌نگاهش دست‌ها و پاهایی که در دلِ دیوارهای سنگی فرورفته بودند—دست‌ها و پاهای انسان!
برخی هنوز تازه بودند و برخی‌منطقه‌ای دیگر چروکیده و خشکیده، اما هیچ نشانی‌نظر از پوسیدگی در آن‌ها به چشم نمی‌خورد.
ژنا و فرانکا‌می‌شد نگاهی وحشت‌زده و‌لطفِ بهت‌آور ردوبدل کردند.
وقتی راهب واردِ غار شد و سازوکاری را به کار انداخت،توانایی‌های زنجیرهای فلزی شل شدند. سنگ‌ها به جای اصلیِ خود بازگشتند و‌شود جز چند شکافِ محو، هیچ نشانی از آن ورودیِ پنهان باقی نگذاشتند.
پس قضیه اینه... فکر می‌کردم شکاف‌ها مالِ ریزشه،گویی واسه همین بررسیشون نکردم... فرانکا تازه فهمید چرا‌کشید پیش از این متوجهِ چیزِ مشکوکی نشده بودند.
بازوی ژنا را کشید و‌همان زمزمه کرد: «فعلاً بیا از‌نزدیک اینجا بریم، یه وقتِ دیگه برمی‌گردیم.»
حالا که راز را کشف کرده و راهِ باز‌آدمکش کردنش را می‌دانستند، دیگر نیازی به رویاروییِ مستقیم با‌شود راهبِ کلیسای خدای بخار و ماشین نبود. می‌توانستند بعداً برگردند!
ژنا آرام سر تکان داد، حلقهٔ مجازات را در انگشتش چرخاند‌توانایی‌های و چمباتمه زد. به دنبالِ فرانکا از مخفیگاه دور شد و‌شود از راهِ تونل به سمتِ ورودیِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق بازگشت.
فرانکا با دیدنِ ژنا که می‌خواست‌چرخ‌دنده‌ها در را باز کند، بی‌درنگ جلویش‌راست را گرفت و زمزمه کرد: «عجله نکن.»
ژنا با سردرگمی پرسید: «چرا؟»
فرانکا ناخودآگاه‌نزدیک صاف ایستاد‌زیرِ و لبخند زد.
«اینکه یه راهب رفته تو، معنیش این نیست که تنهاست. شاید دو تا همراه بیرون‌تاریکی گذاشته باشه تا کشیک بکشن. اگه همین‌طوری سرمونو بندازیم پایین و بریم بیرون، ممکنه خودمونو‌دوختند لو بدیم و بهمون حمله بشه! تازه، نگهبانِ در هم ممکنه تا الان بیدار شده باشه.»
ژنا کمی‌سبزِ شرمنده شد:محصور «حق با توئه.»
فرانکا بی‌درنگ دلداری‌اش داد:عمیق «فقط بحثِ تجربه‌ست. حالا‌مدفون واسه دفعاتِ بعد بهتر می‌دونی.»
آینه‌ای به اندازهٔ کفِ دست بیرون آورد و به ژنا داد: «اینو برام‌ماندند نگه دار. من میرم جلوتر سرک بکشم. اگه بهم کمین زدن، از فرصت‌دوختند استفاده کن، تو سایه‌های کنارِ در قایم شو و با آینه جیم شو.»
ژنا که فهمید فرانکا‌مدفون قصد دارد از جایگزینیِ‌زیرِ آینه‌ای استفاده کند، بی‌درنگ پذیرفت.
فرانکا با احتیاط درِ چوبی‌میانِ و سنگین را لای باز‌خودش کرد و به بیرون سرک کشید.
تنها صدای جیرجیرِ حشرات و‌همان قورباغه‌ها به گوش می‌رسید. همه‌جا‌نزدیک در سکوت فرو رفته بود.
در بیشتر باز شد و‌نظر فرانکا به دلِ تاریکی، بیرون‌پوششِ از تیررسِ نورِ ماهِ زرشکی، خزید.
ژنا آینه‌منطقه‌ای را محکم چسبید،شده آماده و گوش‌به‌زنگ.
بیش از ده ثانیه‌محصور بعد، فرانکا بازگشت و‌گویی زمزمه کرد: «امنه، بیا بریم.»
ژنا آهِ آسودگی کشید،عمیق بیرون پرید و در‌مدفون را بی‌سروصدا پشتِ سرشان بست.
هنگامِ ترکِ معدنِ سنگ، نگاهی به‌لطفِ «کلبهٔ» سنگی انداختند. نگهبانِ در هنوز‌مخفی خواب بود، اما در حالتی متفاوت.
فرانکا از دور متوجهِ ردِّ سرخ‌نزدیک و متورمی زیرِ گوشش شد. با اخم‌آدمکش زمزمه کرد: «بیهوشش کردن، دارو بهش ندادن...»
ژنا راهبِ چشم‌مکانیکی را به یاد‌چرخ‌دنده‌ها آورد و به درِ معدنِ سنگ‌راست اشاره کرد: «کارِ اونیه که داخله؟»
فرانکا آرام سر تکان داد: «خیلی ممکنه. نمی‌خواد‌مدفون نگهبانِ در بدونه که اینجاست. بیچاره، احتمالاً قبل‌ردهٔ از اینکه اثرِ داروی آرام‌بخش بپره، دوباره غش کرده.»
ژنا لبخند زد: «یا اینکه قبل از رسیدنِ‌ردهٔ ما یکی دیگه بیهوشش کرده. شاید یکی از‌حسابی یه روشِ دیگه برای بیهوش کردنش استفاده کرده باشه.»
«...» فرانکا مکث کرد و‌شده سپس دلسوزانه آه کشید: «اگه‌لطفِ این‌طور باشه، دلم براش می‌سوزه.»
بی‌خبر از هم، هر گروه به روشِ خودش‌گویی با نگهبانِ در برخورد کرده بود. در نتیجه،کشید مردِ بیچاره بارها و بارها بیهوش شده بود.
ژنا و فرانکا بی‌آنکه‌عمیق وقت را تلف کنند،مدفون در پناهِ شب دور شدند.
...
بلوارِ بازار، تالارِ رقصِ نسیم.
لومیان به کافهٔ طبقهٔ بالا‌میانِ برگشت، یک لیوان شرابِ سرخ‌خودش سفارش داد و آرام نوشیدش.
پس از مدتی، لویی بالا آمد و زمزمه‌مدفون کرد: «رئیس، چند تا شکارچیِ جایزه‌بگیر تو تالارِ‌ردهٔ آسیاب دردسر درست کردن و سهمی از سود می‌خوان.»
با نابودیِ رده‌بالاهای باندِ خارِ زهرآگین، برخی از بازماندگان دستگیر شده بودند،مخفی برخی گریخته بودند، برخی به باندهای دیگر پیوسته و برخی کارِ قانونی پیدا‌پشتِ کرده بودند. کسب‌وکارهای پیشینشان را جناح‌های مختلف با قیمت‌های پایین تصاحب کرده بودند.
باندِ ساوآ بیشترین سهم را به دست آورده بود، اما اکنون‌توانایی‌های با کمبودِ نیرو روبه‌رو بود. برخی از صنایع نسبتاً مستقل عمل‌شود می‌کردند. گاهی اوقات، فرصت‌طلبان سعی می‌کردند از «خلأ قدرت» سوءاستفاده کنند.
لومیان بندِ انگشتانش را شکست‌میانِ و پوزخند زد: «پیغام بفرست و‌داشت بپرس می‌خوان دشمنام باشن یا سگام.»
فهمید که پس از تبدیل شدن به یک‌مدفون آتش‌افروز، تهاجمی‌تر شده است. پس از مدت‌ها که‌ردهٔ تنش برای دعوا می‌خارید، دستانش از شوق بی‌قرار بود.
گذشته از این، برای اینکه کسی جرئت کند تالارِ رقصی را که اسماً‌ماندند به باندِ ساوآ تعلق داشت به چالش بکشد، ممکن بود یک یا دو‌دوختند فرابشر میانِ شکارچیانِ جایزه‌بگیر باشند. شاخهٔ سایهٔ لومیان ویژگیِ فرابشریِ متناسبی کم داشت.
لویی پیش از آنکه برای فرستادنِ‌نزدیک «دعوت‌نامه» با عجله به طبقهٔ پایین‌ردهٔ برود، مشتاقانه جواب داد: «چشم، رئیس!»
لومیان قصد داشت به مسافرخانهٔ خروسِ‌چرخ‌دنده‌ها زرین برگردد تا به خانمِ شعبده‌باز‌راست نامه بنویسد، اما اکنون صبورانه منتظر ماند.
در کمتر از‌درهٔ نیم ساعت، لویی‌منطقه‌ای با مردی برگشت.
به نظر می‌رسید در اواسطِ سی‌سالگی باشد. کت‌وشلواری ارزان‌قیمت و کلاهِ‌تاریکی سیلندریِ سیاهی بر سر داشت. با موهای قهوه‌ای، چشمانِ قهوه‌ای، چهره‌ای‌سرک ظریف و هیکلی تنومند، می‌توانست نقشِ اولِ تئاترِ کبوترخانهٔ قدیمی باشد.
مرد با دیدنِ لومیان لبخند‌شده زد، کلاهش را برداشت و‌لطفِ سلام کرد: «عصر بخیر، رئیس.»
لومیان با‌سبزِ لبخندی دوستانه پرسید:میانِ «تو کی هستی؟»
مرد با لحنی‌درهٔ جدی جواب داد: «رئیس،فروریخته مگه نخواستی سگت باشم؟»
«...» لومیان برای لحظه‌ای جا خورد. حتی‌توانایی‌های او با آن تیزهوشی هم به چند‌صبر ثانیه زمان نیاز داشت تا جواب دهد.
این را صرفاً برای‌مدفون تحریکِ آن‌ها گفته بود تا‌نظر ببیند تلافی می‌کنند یا نه.
لومیان پس از آنکه به‌میانِ خودش آمد، خندید: «من گفتم سگ‌داشت باشی، و تو واقعاً قبول می‌کنی؟»
مرد که اصلاً شرمنده به نظر نمی‌رسید و بلکه احساسِ افتخار می‌کرد،زیرِ گفت: «این فرصتِ بزرگِ منه! باور دارم که پیروی از شما باعث‌حسابی می‌شه به ارزشِ واقعی‌ام برسم. با گذشتِ زمان، حتی می‌تونم پسرخوانده‌تون بشم!»
چند سالته؟ از سایمونِ «غول» هم‌لطفِ چاپلوس‌تری... لومیان که کنجکاو شده بود،مخفی پرسید: «چرا فکر می‌کنی بهت فرصت می‌دم؟»
مرد فوراً جواب نداد، بلکه‌شده نگاهی معنادار به لویی و سارکوتا‌توانایی‌های انداخت و اشاره کرد که بروند.
لومیان که نگرانِ سوءقصد نبود، از‌چرخ‌دنده‌ها آن‌ها خواست بیرون بروند و سپس‌راست به مرد لبخند زد: «ادامه بده.»
مرد گلویش را‌درهٔ صاف کرد: «اسمِ من‌فروریخته لوگانو توسکانوئه، یه فرابشر.»
ابروهای لومیان‌نزدیک بالا رفت: «کدوم‌نظر مسیر؟ چه رده‌ای؟»
لوگانو به زور‌فروریخته لبخند زد: «من‌نزدیک یه کارنده‌ام، ردهٔ ۹.»
مسیرِ کلیسای مادرِ زمین؟محصور لومیان متفکرانه سر تکان‌گویی داد: «از فیناپوتر اومدی؟»
لوگانو با لبخند جواب داد: «نه، استانِ ریستون. چند سال پیش،می‌شد من و چند تا از دوستام شکارچیِ جایزه‌بگیر شدیم. با یه فرابشرِ‌کردند فیناپوتری آشنا شدم و بعداً وقتی مرد، وسایلش رو به دست آوردم.»
هم‌وطن... کشتیش یا فقط‌زیرِ از مرگش سود بردی؟ لومیان‌آدمکش اشاره کرد که ادامه دهد.
لوگانو خندید: «الان می‌تونم به ردهٔ ۸، یعنی پزشک ارتقا پیدا کنم، اما پولِ موادِ معجون رو ندارم. رئیس، آوازه‌تون رو شنیدم و باور‌بی‌سروصدا دارم که فرابشرِ قدرتمندی هستید. این رو هم می‌دونم که باندِ ساوآ کمبودِ نیرو داره، برای همین یه کم دردسر درست کردم تا ببینمتون.چرخ‌دندهٔ امیدوارم بتونم براتون کار کنم، تو مدیریتِ املاکتون کمک کنم و با کارِ سخت پول دربیارم. پزشک‌ها هم برای آدم‌های عادی مفیدن هم برای فرابشرها.»