چپتر 97: پایانِ نبرد
0لومیان روی زمین افتاد‌چنگالِ و نفس‌نفس زد. به‌زحمت‌معجونِ جان داشت انگشتی تکان دهد.
در سکوت، شعله‌های سرخ را که‌غیرمنتظره روی زمین سوسو می‌زدند تماشا کرد؛ شدتشان‌فرار رفته‌رفته کم شد تا اینکه خاموش شدند.
در این فاصله، لومیان به جلو خم شد و عطاردِ‌گویی سقوط‌کرده را با دستِ چپ برداشت. دستِ راستش تبرِ سیاهِ آهنی‌مهار را محکم چسبیده بود و برای هر خطرِ غیرمنتظره‌ای آمادگی داشت.
تمرکزش به‌می‌رسد هم نریخت و‌گریز کاملاً هوشیار ماند.
در دل به درگاهِ خورشیدِ فروزانِ ابدی و آن‌رگ‌هایش وجودِ ناشناس و بزرگ نیایش کرد، به این امید‌کوچک که وی او را از آسیب در امان بدارد.
در وضعیتِ فعلی‌اش، حتی دشمنِ پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ هیولای بی‌پوست‌بحران هم می‌توانست به‌راحتی از پا درش بیاورد، چه رسد‌راهی به این احتمال که هیولای شعله‌ور ناگهان دوباره زنده شود.
با گذشتِ زمان، نیروی روحی و‌می‌دوید توانِ لومیان رفته‌رفته برگشت، اما زخم‌هایش‌شکسته بدتر شد و گیج و بی‌حواسش کرد.
شکارچی باید محتاط، خونسرد و صبور باشد—و‌مرگ بتواند از محیط به نفعِ خود بهره‌شده ببرد. اما پیش از هر چیز، شجاعت می‌خواهد.
شجاعت برای رویارویی با اتفاقاتِ غیرمنتظره، پایداری در‌معجونِ دلِ بحران، حفظِ اراده وقتی فرار ناممکن به نظر‌جرقه‌ای می‌رسد، و یافتنِ راهی برای گریز از چنگالِ مرگ...
لومیان که غرقِ این افکار بود،غیرمنتظره ناگهان حس کرد معجونِ شکارچی که‌وقتی در رگ‌هایش می‌دوید، کاملاً جذب شده است.
گویی سدی شکسته بود‌معجونِ و جرقه‌ای کوچک با‌شده تک‌تکِ ذراتِ وجودش درآمیخته بود.
تمامِ نشانه‌های مهار از دست‌گریز دادن در لومیان ناپدید شد و‌رگ‌هایش حالش بی‌درنگ رو به راه شد.
آرام از‌راهی جا برخاست و‌مرگ آهی بی‌صدا کشید.
واقعاً هضمش کردم...
این یعنی‌غرقِ برای معجونِ‌معجونِ بعدی آماده بود.
لومیان خنجرِ سیاهِ مفرغی را در دستِ چپِ باندپیچی‌شده‌اش فشرد‌معجونِ و اطراف را از نظر گذراند. گهگاه نگاهش روی بقایای هیولای‌تک‌تکِ شعله‌ور ثابت می‌ماند و صبورانه منتظرِ پدیدار شدنِ ویژگیِ فرابشری می‌شد.
برخلافِ دگرگونیِ سریعِ هیولای تفنگ‌دار، لومیان نیم ساعت منتظر‌رگ‌هایش ماند. با خود فکر کرد نکند هیولای شعله‌ور هنوز‌کوچک زنده باشد و باید چند ضربهٔ دیگر حواله‌اش کند.
سرانجام، درست زمانی که از شدتِ‌غیرمنتظره جراحات در آستانهٔ از حال رفتن بود،فرار جرقه‌های سرخ‌رنگی از بدنِ هیولا بیرون زد.
همچون کرم‌های شب‌تاب دورِ جنازه چرخیدند‌می‌دوید و سپس رفته‌رفته به هم پیوستند‌شکسته و شیءِ سرخ‌رنگی شبیهِ قلب ساختند.
«قلب» می‌تپید و سطحش پر‌گریز از سوراخ‌های ریزِ بی‌شماری بود که‌رگ‌هایش شعله‌هایی محو از آن‌ها بیرون می‌زد.
این مادهٔ اصلیِ معجونِ آتش‌افروزه؟
لومیان با این‌می‌خواهد فکر خم شد‌غیرمنتظره تا آن را بردارد.
دردِ سوزانی از کفِ دستش مستقیم تا‌جذب مغزش تیر کشید؛ چنان‌که بی‌اختیار خواست «قلب» را‌تک‌تکِ پرت کند تا از آن عذاب خلاص شود.
خوشبختانه، پوستِ لومیان بر اثرِ سوختگی‌های هیولای شعله‌ور‌غرقِ سِر شده بود و همین باعث شد بتواند‌گویی آن دردِ نسبتاً جزئی را به‌زحمت تاب بیاورد.
سعی کرد «قلب» را در‌مرگ تکه‌پارچه‌ای بپیچد، اما قلب فوراً‌می‌دوید پارچه را سوزاند و خاکستر کرد.
لومیان پس از لحظه‌ای تأمل، مادهٔ فرابشری‌پایداری را روی زمین گذاشت، عطاردِ سقوط‌کرده را در‌نظر پارچهٔ سیاهِ باقی‌مانده پیچید و به کمرش بست.
سپس، محتویاتِ کیسهٔ پارچه‌ایِ‌معجونِ حاویِ گلوله‌های سربی را‌شده در جیبش خالی کرد.
بعد کیسه را تا نیمه‌گریز از خاکِ همان حوالی پر کرد‌رگ‌هایش و قلبِ شعله‌ور را درونش انداخت.
اما لومیان به همین بسنده نکرد. به ریختنِ‌معجونِ خاک درونِ کیسه ادامه داد تا اینکه «قلب»شکسته کاملاً در لایه‌هایی از خاکِ نسوز پوشانده شد.
نفسش را بیرون داد و کیسه را‌پایداری به لبهٔ ویرانه‌ها برد. در همان حال، به‌نظر مشکلِ تازه‌ای که کشف کرده بود فکر می‌کرد.
من فقط ردهٔ ۹ هستم و این مادهٔ‌شده اصلیِ ردهٔ ۷ همون مسیره، یعنی آتش‌افروز. نمی‌تونم‌ذراتِ همین‌طوری به ردهٔ ۷ ارتقا پیدا کنم، می‌تونم؟
این‌طوری مهارم‌می‌رسد رو از‌راهی دست می‌دم!
اولش فکر می‌کردم هیولای شعله‌ور ویژگیِ‌غرقِ فرابشریِ آتش‌افروز، تحریک‌کننده و شکارچی رو جداجدا‌است می‌ده، اما همه‌شون با هم قاطی شدن...
لومیان که نمی‌دانست‌می‌خواهد چه کند، تلوتلوخوران‌غیرمنتظره از آنجا دور شد.
معجزه‌آسا بود که در مسیرِ بازگشت با هیچ هیولایی روبه‌رو نشد. در آن وضعیتِ نزار،تک‌تکِ هر درگیری‌ای فاجعه به بار می‌آورد. تنها امیدش این بود که به نگاهِ دقیق و‌آهی حواسِ تیزش تکیه کند تا خطر را زودتر بو ببرد و از آن دور بماند.
پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، لومیان از ویرانه‌های‌غرقِ رؤیا خارج شد و بیابانِ بایر را پشت‌گویی سر گذاشت تا اینکه به خانهٔ دوطبقهٔ نیمه‌زیرزمینی‌اش رسید.
با زحمت به طبقهٔ دوم رفت و عطاردِ سقوط‌کرده، کیسهٔ پارچه‌ایِ حاویِ مادهٔ‌است آتش‌افروز و تبرِ سیاهِ آهنی را باز کرد. آن‌ها را روی پاتختی گذاشت‌دست یا روی زمین انداخت و تلوتلوخوران به سمتِ آینهٔ قدیِ روی کمد رفت.
لومیان در آینه چهرهٔ رنگ‌پریده و بی‌جانش را‌دلِ دید که با جای سوختگیِ شعله‌ها و لکه‌های‌می‌رسد محوِ نقره‌ای-سیاه روی پوستش از ریخت افتاده بود.
چشمانِ آبی‌اش با هاله‌ای‌معجونِ نقره‌ای و وهم‌آلود که با‌است تاریکی درآمیخته بود، سوسو می‌زد.
این نشانه‌ای بود از اینکه‌گریز جراحاتِ شدیدی برداشته و چیزی نمانده‌رگ‌هایش بود مهارش را از دست بدهد.
اگر مزیتِ آشنایی با محیط در ویرانه‌های رؤیا یا‌رگ‌هایش به دست آوردنِ عطاردِ سقوط‌کرده و نامرئی شدن نبود،کوچک لومیان هیچ شانسی برای شکست دادنِ هیولای شعله‌ور نداشت.
مقداری گوشتِ خشک و پنیر جوید تا ضعف و‌بحران گرسنگیِ شدیدی را که پس از تسخیر شدن به‌راهی جانش افتاده بود پس بزند، و روی تخت وا رفت.
به‌شدت نیاز داشت به واقعیت‌رگ‌هایش برگردد و مدتی استراحت کند‌گویی تا بدنش به‌سرعت بهبود یابد.
...
نورِ خورشید از میانِ پرده‌ها تابید و اتاق‌خواب را در درخششی ملایم فرو برد که‌سدی میزِ اورور را برجسته می‌کرد؛ میزی که پر از منابعِ مرجع، دفترچه‌های یادداشت و دسته‌های‌بی‌درنگ دست‌نویس بود. نور همچنین کمدی پر از لباس و آینهٔ قدیِ نفیسی را روشن کرد.
لومیان چشمانش را باز‌رویارویی کرد و با نگاهِ‌دلِ آبیِ روشنِ خواهرش روبه‌رو شد.
اورور تکان‌خوردنش را تماشا کرد‌رگ‌هایش و با صدایی آمیخته به‌گویی نگرانی پرسید: «چطور بود؟ همه‌چیز مرتبه؟»
می‌دانست برادرش این بار‌راهی برای شکارِ هیولای شعله‌ور‌غرقِ به ویرانه‌های رؤیا رفته است.
لومیان نشست و درحالی‌که سرش گیج‌غرقِ می‌رفت، گفت: «موفق شدم.» پوستش مورمور‌شده می‌شد و استخوان‌هایش در آستانهٔ شکستن بود.
اما در مقایسه با دردِ‌اتفاقاتِ جانکاهی که در رؤیا تا پای‌اراده مرگ برده بودش، این هیچ بود.
نگاهش را پایین آورد تا بدنش را وارسی‌شده کند. لکه‌های سرخ و متورم پوستش را پوشانده‌ذراتِ بود، گویی به واکنشی حساسیت‌زا دچار شده بود.
اورور آهِ آسودگی کشید و گفت:چنگالِ «خوبه... یه ساعت پیش، کلِ بدنت‌می‌دوید می‌پرید و با لگد بیدارم کردی.»
لومیان با تمسخرِ خودش خندید.
«اون موقع واقعاً خطرناک‌رویارویی بود. نزدیک بود مهارم‌دلِ رو از دست بدم.»
اورور که آشکارا خیالش راحت شده بود،جذب گفت: «مردد بودم بیدارت کنم یا نه،کوچک ولی زود آروم شدی و دیگه نترسوندم.»
دلِ لومیان‌می‌رسد لرزید. «و تو‌گریز همین‌طور نگاهم می‌کردی؟»
اورور آرام سر تکان داد. «درسته. اگه اتفاقی‌معجونِ می‌افتاد، باید تکونت می‌دادم تا بیدار شی و‌شکسته برت می‌گردوندم به واقعیت. نمی‌تونی تو رؤیاهات بمیری.»
لومیان ناگهان حس کرد درد، تقلا و ترسِ ناشی از‌حفظِ نزدیک‌شدن به مرگ در رؤیا از بین رفت و جای‌چنگالِ خود را به جریانِ گرمی داد که از اعماقِ قلبش می‌جوشید.
تقریباً بی‌درنگ پرسید: «تو که‌رگ‌هایش به‌خاطرِ لگدِ من بیدار نشدی،گویی نه؟ اصلاً نخوابیدی، مگه نه؟»
اورور لبخند زد و گفت: «برنامهٔ اصلیم همون بود، ولی با توجه به اینکه چقدر‌است باید منتظرِ اون هیولا می‌موندی و منم تازه شیفتِ شبم رو تموم کرده بودم، اگه‌ناپدید نمی‌خوابیدم، بعدش حتماً گیج می‌زدم. این‌طوری راحت ممکن بود اشتباه کنم و به‌موقع بیدارت نکنم.
«پس تصمیم گرفتم دستم رو‌مرگ بذارم روت و از فرصت‌می‌دوید استفاده کنم تا یه چرتی بزنم.
«این‌طوری می‌تونستم هر حرکتی رو حس‌غیرمنتظره کنم و زود بیدار شم. هه‌وقتی هه، واقعاً هم ازت لگد خوردم!»
همان‌طور که حرف می‌زد، به ساقِ‌می‌دوید پای راستش اشاره کرد که کبودیِ‌شکسته نمایانی روی آن شکل گرفته بود.
پیش از آنکه لومیان‌راهی بتواند جوابی بدهد، پرسید:غرقِ «جزئیات رو برام بگو.»
لومیان صدایش را پایین آورد و مصائبش را بازگو کرد؛ توضیح داد که چگونه تله‌سدی گذاشت، برای هیولا کمین کرد و چطور لباس‌هایش آتش گرفت. وقتی نتوانست نامرئی شود، چاره‌ای نداشت‌راه جز اینکه به زیرزمین فرار کند و با تفکر، نشانِ خارِ سیاه را کاملاً فعال کند.
اورور با دقت گوش می‌داد و حالتِ چهره‌اش گهگاه‌بحران نگرانی‌اش را از وضعیتِ پرخطرِ برادرش لو می‌داد. او‌راهی از آن دست آدم‌هایی بود که به‌راحتی غرقِ داستان‌ها می‌شدند.
وقتی داستان به‌افکار پایان نزدیک شد،می‌دوید لومیان سؤالی مطرح کرد.
«چطور تحریک‌کننده رو‌یافتنِ از ویژگیِ فرابشریِ‌چنگالِ آتش‌افروز جدا کنم؟»
نمی‌دانست فرمولِ‌راهی معجون را از‌مرگ کجا پیدا کند.
اورور لحظه‌ای فکر کرد و گفت: «نمی‌دونم چطور‌دلِ باید جداشون کرد. فقط شنیدم که برای همچین وضعیتی‌یافتنِ ممکنه به کمکِ یه فرابشرِ رده‌بالا نیاز داشته باشی.»
لومیان حدس زد: «یه نیمه‌خدا؟»
احتمالاً فقط سه نفر را می‌شناخت که به‌غرقِ ردهٔ ۴ رسیده بودند: بانوی مرموز، مادام پوآلیس‌گویی و کسی که در تابوتِ آرامگاه دراز کشیده بود.
اورور سر تکان داد.
«فکر کنم همین‌طوره. راستش، لازم نیست نگران باشی. شک ندارم بانوی مرموز به‌زودی میاد سراغت‌نظر و کمکت می‌کنه. اون همیشه تو نقاطِ حساسِ رشدت پیداش می‌شه. این بار هم نباید استثنا‌سدی باشه. هرچی باشه، چرخه هنوز حل نشده و رازِ ویرانه‌های رؤیا هم سر به مهر مونده.»
لومیان اخم‌غرقِ کرد. «برم میخانهٔ‌رگ‌هایش کهنه پیداش کنم؟»
قرارشان با رایان و بقیه‌گریز این بود که تا جای‌معجونِ ممکن از بیرون‌رفتن پرهیز کنند.
اورور با‌راهی تأییدی کوتاه‌چنگالِ حرفش را پذیرفت.
«بیا یه کم‌می‌خواهد صبر کنیم. شاید‌غیرمنتظره خودش مستقیم بیاد دیدنمون.»
اورور آهی کشید و گفت: «برای فرابشرانِ عادی، فرمولِ معجون مشکلی نیست، ولی تو فرق‌تک‌تکِ داری. تباهی تو بدنت مهروموم شده و اگه کوچیک‌ترین مشکلی پیش بیاد، ممکنه مهارِ خودت‌آهی رو از دست بدی. تو هنوز به یه فرمولِ معجونِ کامل و درستِ تحریک‌کننده نیاز داری.»
لومیان با تعجب پرسید:راهی «چرا فرابشرانِ عادی به‌غرقِ فرمولِ معجون نیاز ندارن؟»
اورور توضیح داد: «این‌طور نیست که نیاز نداشته‌معجونِ باشن، ولی هرکسی که پایین‌تر از ردهٔ ۷ باشه‌جرقه‌ای می‌تونه فقط با خوردنِ مادهٔ اصلی ارتقا پیدا کنه.»
لومیان حیرت‌زده پرسید:می‌خواهد «این کار خطرِ مهار‌پایداری از دست دادن نداره؟»
اورور با‌غرقِ تأییدی کوتاه‌معجونِ جواب داد.
«سال‌ها پیش، احتمالِ مهار از دست دادن خیلی بالا بود. ولی اخیراً،می‌دوید ویژگی‌های فرابشریِ ردهٔ ۹ و ردهٔ ۸ رو واقعاً می‌شه مستقیم مصرف‌درآمیخته کرد. با این حال، حدودِ ۲۰ تا ۳۰ درصد خطرناک‌تر از ساختنِ معجونه.
«آره، این‌راهی نتیجه‌ایه که رئیسمون،مرگ گاندالف، بهش رسیده.»
چرا؟ درست وقتی لومیان می‌خواست‌اتفاقاتِ این را بپرسد، آوازِ آشنایی‌حفظِ از بیرونِ خانه طنین انداخت.
خواهر و برادر‌افکار نگاهِ جدی و‌می‌دوید معناداری ردوبدل کردند.
جشنِ بهار آغاز شده‌راهی بود و کاروانِ پریِ‌غرقِ بهار به آن‌ها رسیده بود.