چپتر 78: ردپاها
0لومیان از ترس از جا پرید. برای جاخالیرویارویی دادن خیلی دیر بود، پس فقط میتوانست خودش راکوتاه آماده کند تا نیروی نامرئی بر او آوار شود.
بیدرنگ گرمایی حس کرد و شجاعت دربرایش وجودش سرازیر شد. گویی در زمستانی که لباسِقرار کافی نداشت، سرانجام خورشید از راه رسیده بود.
جز این، هیچچیزِ عجیبی حسدریافت نکرد. دقیقاً همان تجربهای بودرویارویی که بعدازظهرِ دیروز در قصر داشت.
اِ، بهعنوانِچیزی یه رقصنده،چطور واقعاً هیچیم نشده؟
لومیان بیاختیار سر چرخاند تا نگاهی به رایانِقرار کوتاهقد و لیای ترسناک بیندازد. متوجه شد هیچتباهی مهِ سیاه یا دودی از آنها بلند نمیشود.
بلافاصله پس از آن، والانتن که به شکلِ پیکری از نور درآمده بود، آفرینشِ آبِوانمود مقدس را اجرا کرد و چند قطره روی لیا و رایان ریخت. با این حال، آنپلیدی دو همان ظاهرِ دگرگونشدهشان را حفظ کردند و هیچ نشانهای از بهبود در آنها دیده نمیشد.
لومیان پرسید:داد «تطهیر ومطلق جنگیری بیفایدهست؟»
امیدوار بود بفهمد چرا در مواردی این کار شدنی است و در مواردی نه. تنها در اینقادرِ صورت بود که او، کسی که پیشتر عطیهای دریافت کرده بود، میدانست در آینده هنگامِ رویارویی باموردِ اتفاقی مشابه، از چه چیزی دوری کند یا چطور وانمود کند آب از آب تکان نخورده است.
رایان کوتاه برایش توضیح داد: «تطهیر و جنگیری که قادرِ مطلق نیستن. قدرتی که هدف قرار میدنهمهٔ باید تو دستهٔ پلیدی باشه. مثلاً هالهٔ تباهی و همهٔ مردگانِ متحرک. موردِ آخر لزوماً پلید نیست، امامیشه با دنیای واقعی سازگاری نداره. باید به عالمِ ارواح برگرده، برای همین همچنان میشه تطهیر و جنگیریشون کرد.»
«درست همونطور که تعریفِ ما از یهآینده خدای پلید بر اساسِ سبکِ رفتارشونه، قدرتِچطور یه خدای پلید هم لزوماً پلید نیست.»
لومیان کموبیش قضیه را درک کرد وهدف متفکرانه پرسید: «قدرتِ، اِم، ناگزیری به پلیدیمثلاً تعلق نداره و نشونهٔ تباهی هم نیست؟»
پس هیچآینده راهی برای تطهیراتفاقی یا جنگیریش نیست؟
والانتن که پیشتر بامطلق تلاشِ قبلیاش این موضوع رامیدن ثابت کرده بود، گفت: «بله.»
از قرارِ معلوم، طبیعیه که میتونم در برابرِ هاله مقاومت کنم. اما چرا آبِ مقدس میتونه نشانِ خارِ سیاه روتوضیح روی سینهام فعال کنه و باعث بشه اون صدای ترسناک رو بشنوم؟ این به خاطرِ اینه که فسادِ درونِ مهرومومآخر در حالِ حاضر به من تعلق نداره. با بدنم ناسازگاره و بدنم رو ناپاک میکنه. برای همین باید تطهیر بشه؟
لومیان درچطور دل چنینتکان حدسی زد.
او میخواست از چوپان پییر بری که پیشتر عطیهای دریافت کرده بود، بهعنوانِ مثالدوری استفاده کند و بپرسد آیا جهشِ بدن هم در دستهٔ پلیدی و تباهی قرارقرار میگیرد یا نه، اما وضعیتِ کنونی نسبتاً اضطراری بود و مجالِ چنین بحثی را نداشت.
لومیان سعیچیزی کرد بهسمتِچطور درِ زیرزمین برود.
پس از برداشتنِ دو قدم، ناگهان صدای وزوزی در گوشهایش شنید. میتوانست مبهم صدایی را بشنود که گویی ازتوضیح فاصلهای بینهایت دور میآمد اما در عینِ حال انگار درست در برابرش بود. با این حال، بهاندازهٔ کافی واضح نبودآخر و بسیار گنگ به نظر میرسید. تنها باعث شد سینهاش کمی گرم شود و ذهنش در حالتِ آشفتگی فرو رود.
این بسیار شبیه بهتکان زمانی بود که رقصیدنِتوضیح مردِ ماکارونی را دیده بود.
این موضوع به لومیان ثابتدریافت کرد که نشانِ خارِ سیاه رویاتفاقی سینهاش تا حدی فعال شده است.
بهسرعت چرخید و به رایان، لیاتکان و والانتن خیره شد، اما دریافتقادرِ که آنها هیچ واکنشِ غیرعادیای نشان نمیدهند.
لومیان فوراً دلسرد شد. در ابتدا باور داشت که دو نشانِ روی سینهاش میتوانند فرابشران رانخورده تا حدودی سرکوب و تضعیف کنند، اما از قرارِ معلوم، آنها تنها میتوانستند هیولاهای ویرانههای رؤیامثلاً را هدف بگیرند، بهویژه آنهایی که از سوی صاحبِ نشانِ خارِ سیاه عطیه دریافت کرده بودند.
البته مطمئن نبود که آیا فعالکوتاه شدنِ کاملِ نشانِ روی سینهاش برنیستن فرابشرانِ اطراف تأثیر میگذارد یا نه.
از لیاکسی و بقیه پرسید:دریافت «وضعیتم تغییری کرده؟»
لیا وچیزی بقیه هماهنگ سروانمود تکان دادند: «نه.»
لومیان نامحسوس سر تکانکرده داد و دو چیزرویارویی را برای خود قطعی کرد.
اولی نشانِ خارِ سیاه روی سینهاش بود، یا بهتر است بگوید،مطلق فسادِ خدای پلید که در بدنش مهروموم شده بود. این نشان واقعاًتباهی میتوانست به او کمک کند تا در برابرِ ناهنجاریِ زیرزمین «مقاومت» کند.
دوم اینکه، بخت با اودریافت یار بود. او تحتتأثیرِ قدرتِرویارویی زمانِ حال قرار گرفته بود.
پس از چند ثانیه،چطور لومیان سعی کرد یککوتاه قدمِ مورب به جلو بردارد.
گرمای خفیفِ سینهاشدریافت ضعیف نشد و شدتِهنگامِ قبلیاش را حفظ کرد.
دوباره از رایانوانمود و بقیه پرسید:کوتاه «این بار تغییری کرد؟»
لیا اولین نفریپیشتر بود که سرکرده تکان داد. «حالت خوبه.»
لومیان نفسش رادوری بیرون داد وتکان در دل زمزمه کرد:
با محافظتِ نشانِ خارِ سیاه، میتونمقدرتی آزادانه اینجا حرکت کنم. چوپان پییرپلیدی بری و دارودستهاش هم باید همینطور باشن...
صبر کن، کشیش که هنوز هیچ برکتیآینده دریافت نکرده. هیچ نشانِ خاری هم نداره!چطور چطور صحیح و سالم به محراب رسید؟
با این فکر، لومیان درنیستن حالی که نگاهش را بهباید زمین دوخت، متوجهِ چیزی شد.
با کمکِ نورِ والانتن،رویارویی ردپاهای درهموبرهمِ بسیاری را دیدچطور که آدمهای عادی نمیتوانستند ببینند.
بهجز شمارِ اندکی از آنها که همهجاهدف پخش بودند، بقیه از الگوی خاصی پیرویمثلاً میکردند و تا جلوی محراب امتداد داشتند.
لومیان فوراً پایش را رویکرده نزدیکترین ردپا گذاشت و گرمایاتفاقی خفیفِ سینهاش رو به کاستی گذاشت.
این یعنیداد به زمانِمطلق اکنون برگشته بود.
همونطور که انتظار میرفت، اینجا یه مسیرِ امن هست که به زمانِ حال میرسه! لومیانتوضیح ناگهان بسیار خوشحال شد. دلیلش این بود که سه فرابشرِ قدرتمند، رایان، لیا و والانتن،تباهی نتوانسته بودند پیدایش کنند و او که یک شکارچیِ ساده بود، آن را یافته بود.
این حرفِ خواهرش اورور را به یادش آورد: «هر مسیر نقطهقوتهای خودشپلیدی رو داره. قبل از تبدیل شدن به نیمهخدا، ردهٔ ۹ بعضی مسیرهانیست ممکنه تو موقعیتهای خاص از ردهٔ ۵ بقیهٔ مسیرها بهتر عمل کنه.»
لومیان در این دو روز جستوجو، در برابرِ فرابشرانِرویارویی قدرتمند احساسِ حقارت و سرکوبشدگی میکرد و خودش را بیفایدهبرایش میپنداشت. اما اکنون بخشِ زیادی از اعتمادبهنفسش را بازیافته بود.
پیدا کردنِ ردهایقادرِ کمرنگ تو واقعیت تخصصِهدف یه شکارچیه. شما میتونید؟
البته لومیان فراموش نکرده بود کهمشابه اورور در ادامه گفته بود: «امانخورده مسیرهایی هم هستن که تو همهچیز خوبن.»
افکارش را جمع کرد، برگشت وقدرتی به رایان، لیا و والانتن دستور داد:باشه «همزمان یه قدم به سمتِ محراب بردارید.»
رایان و بقیه آشکارا گیجکرده شده بودند. نمیتوانستند بدونِ دانستنِاتفاقی دلیل، کورکورانه به لومیان اعتماد کنند.
لومیان چارهای جز توضیح دادن نداشت: «با دقت بهمیدن زمین نگاه کنید. ردپاهای زیادی هست که مسیرِ امنیمردگانِ رو نشون میدن که گروهِ کشیش به جا گذاشتهن!»
رایان، لیا و والانتن که تواناییهای لومیانچیزی را نداشتند، در نورِ کمرنگِ خورشید بهسختیبرایش میتوانستند ردی ببینند. حرفش را باور کردند.
میدانستند که در اینتیس، بسیاری از فرابشرانِهدف مسیرِ شکارچی با هم همکاری کردهاند. برخیمثلاً ردهها در تشخیصِ نشانههای کمرنگ مهارت داشتند.
با راهنماییِپیشتر لومیان، در مسیرِکرده امن قدم برداشتند.
فوراً لومیان دید که قدِ رایانقدرتی به حالتِ عادی برگشت، والانتن تیرهترپلیدی شد و چهرهٔ لیا عادی شد.
آنها به زمانِ حالرویارویی بازگشته بودند و دیگر درچطور گذشته یا آینده گرفتار نبودند.
لومیان بهراحتیداد در مسیرِ امننیستن به گروه پیوست.
پوزخندی زد و گفت: «دیگهکرده اشتباه نکنید. اگه یه چیزِ دیگهمشابه خراب بشه، ممکنه راهِ برگشتی نباشه.»
داشت لحنِ رایان رامطلق تقلید میکرد و حس میکردمیدن با موقعیتِ فعلیشان تناسب دارد.
در حالتِ عادی، رفتارش طوری بود که مسخرهشاندوری میکرد: «هاها، کورید؟ نمیتونید هیچکدوم از این نشانههایداد واضح رو ببینید؟ یه اشتباهِ دیگه بکنید کارتون تمومه!»
لیا دست بهقادرِ صورتش کشید و آهِهدف آسودگی کشید: «ما همراهتیم.»
لومیان فروتنی به خرج نداد. بامیدانست دقت ردپاهای روی زمین را پیداچیزی کرد و آرامآرام به سمتِ محراب رفت.
این کار به سادگیِ برگشتنِ چند لحظه پیشقرار نبود، چون اگر خودش مسیر را اشتباه میرفت مهمهمهٔ نبود، اما رایان و بقیه نمیتوانستند چنین اشتباهی بکنند.
این بارآینده زنگولههای نقرهایِرویارویی لیا بیصدا ماندند.
تنها وقتی هر چهار نفر بهقدرتی محراب رسیدند، زنگولهها شروع به زنگپلیدی زدن کردند؛ گاهی آرامبخش و گاهی شدید.
لیا که بهاندازهٔ کافی باتجربهکرده بود، توضیح داد: «خطرناکه، اما میتونیممشابه راهی برای دور زدنش پیدا کنیم.»
رایان فوراً سر تکان داد.
«فعلاً به هیچچیزهنگامِ اینجا دست نزنید.مشابه فقط نگاه میکنیم.»
لومیان از قبلقادرِ نگاهش را بهقدرتی بالای محراب دوخته بود.
در پایینِ آن فرورفتگیای وجود داشت، انگار که برای نگه داشتنِمشابه چیزی توخالی شده باشد. داخلش شمعهای سفیدِ مایل به خاکستری، بطریِقادرِ کوچکی از مایعی شفاف و جعبهای چوبی و بازنشده قرار داشت.
اما چشمگیرترین چیز،قادرِ شیئی سیاه بود؛قدرتی ردایی بلند با کلاه.
در جلو، درستهنگامِ وسطِ حلقه، نشانِ مدوریچیزی از خارها قرار داشت.
تمامِ بخشهایش در هم پیچیده و قیرگونهدف بود، گویی با مادهای عجیب رنگآمیزی شدهمثلاً باشد. حسِ تراوشِ تدریجی را القا میکرد.
با دیدنِ نشان،عطیهای لومیان احساسِ سرگیجه کردآینده و گوشهایش زنگ زد.
رایان خُرناسی کشید ومطلق نوری شبیهِ سپیدهدم بهطورقرار طبیعی از او ساطع شد.
این کار به لیارویارویی و والانتن کمک کرد تاچطور آشفتگیِ ذهنیشان را سرکوب کنند.
رایان با صداییقادرِ بم گفت: «زیاد بههدف اون نشان خیره نشید.»
لومیان بهسرعتپیشتر نگاهش را بهکرده سمتی دیگر دوخت.
سرگیجه وداد زنگ زدنِمطلق گوشهایش کمتر شد.
انگار تو محراب همینهاست. لومیان میخواست پیشنهاد دهددوری که اطراف را بگردند که شنید لیا ازداد رایان میپرسد: «پرتوِ سپیدهدمِ شما محراب رو فعال میکنه؟»
ها؟ لومیان بهسرعت سرشمطلق را چرخاند و ناخودآگاهقرار دوباره به محراب نگاه کرد.
دینگ دینگ دینگ. زنگولههای رویکرده روبند و چکمههای نقرهایِ لیااتفاقی بهتندی به صدا درآمدند؛ هشداری فوری.
در همان لحظه، ردای سیاه رویقدرتی محراب از جا پرید، گویی موجودیپلیدی نامرئی در آن حلول کرده باشد.
اووو! بادِ سردی وزید. لومیان چهرههای شفافی را زیرِ کلاهِوانمود ردا دید؛ سرهایی درنده و کجومعوج که از آنها نفرتقدرتی میبارید. آنها به شکلِ تودهای عجیب و ترسناک به هم پیوستند.
لومیان یکی از چهرهها را شناخت:قدرتی رنگپریده، متورم، با خون و اشکیپلیدی که در چشمانش جمع شده بود. ریموند.
لومیان که علاقهایعطیهای به نگاهِ دقیقتر نداشت،آینده پشتِ رایان پناه گرفت.
«نجاتمون بدید! نجاتمون بدید!»
چهرههای نیمهشفاف یکصدا جیغ کشیدند. فریادهای گوشخراششان ماننددوری سوزن در بدنِ رایان و بقیه فرو رفتداد و میرفت تا آنها را از پا درآورد.
والانتن بیتفاوت ماند. دستانش را گشود و ستونی ازمیدن نور که در هالهای از شعلههای مقدس پیچیده شده بود،متحرک از آسمان احضار کرد. ستون روی ردای سیاه فرود آمد.
نور فوران کرد.عطیهای لومیان و لیامیدانست غریزی چشمانشان را بستند.