چپتر 490: صداها
0صداهای عجیبی که لومیان میشنید،آیینگزار از قلمرویی دوردست پژواک مییافت، مقصدیابرها گریزپا که دستش به آن نمیرسید.
دلش فشرده شد. بهسرعتتاپ چشمِ حقیقت را برداشت،سازهای اما صداها همچنان پابرجا بودند.
گرومب! گرومب! گرومب! صداها چنان میپیچید که گویی دو صخرهٔ عظیم به هم برخورد کردهاند. لومیانمتروک دید که شرارهها به هوا برخاستند و شاخوبرگِ خشک آتش گرفت. در میانِ شعلهها، استخوانهایی پراکندهسنگِ به چشم میخورد. در غار که در تاریکیِ بیانتهایی فرورفته بود، زوزههایی دوردست شبیهِ صدای گرگ میپیچید.
تاپ! تاپ! تاپ! کوبشِ طبلی چرمی و سازهای باستانی طنینانداز شد و فضایی باوقار، مقدس و عظیم برای لومیان پدید آورد. صحنهٔ درونِ ذهنش به بیابانی پهناور با محرابی سرردای به فلک کشیده تغییر یافت. پیکری با چهرهای پوشیده در نقابی از مهرهها، سربندی باشکوه و ردای سیاه و بلندی بر تن، به بالاترین نقطه رفت. پیرامونش، آدمهایی با چهرههایابرها رنگآمیزیشده شبیهِ شیاطین، دیوانهوار با ضرباهنگِ طبل میرقصیدند. ناگهان آسمان تاریک شد و چهرهای از میانِ ابرهای شوم پدیدار گشت. مهرههای نقابِ آیینگزار کنار رفت و چهرهای وحشتزده نمایان شد.
صدایی دوردست و دلهرهآور ابرها را شکافت و در آن سرزمینِ متروک طنین انداخت. لرزشی عمیق ذهن و تنِ لومیان را در برارتفاعاتی گرفت. پیشِ رویش ارتفاعاتی پهناور گسترده بود، با درختانی پژمرده، علفهایی تُنک و خاک و سنگِ زردی که بیرون زده بود. خندقها چونپرشکوه چینوچروکِ چهرهٔ پیرمردی در هم تنیده بودند و شهرکهای خاموش را از هم جدا میکردند. رودی عظیم میخروشید، پرشکوه اما آلوده به زردیِ کدر.
دینگ. دانگ. دینگ. دانگ. صدا، چون برخوردِ مروارید بر بشقابی چینی، شفاف و ملایم بود و از عمارتیدرونِ چوبی و عجیب به گوش میرسید. ساختمانهای اطراف بهشدت میسوختند و فریادهایی از سوی رودخانه پژواک مییافت. دربلندی میانِ آن نوای دلنشین، عمارت در میانِ شعلهها فروریخت، با این حال نوازنده بیوقفه به کارش ادامه داد.
در میانِ آوازی ملایم، زنی با لباسی عجیب روی سکو ایستاده بود و با جذابیتی مسحورکننده هنرنمایی میکرد. پایینِ پای او، آدمها دورِ میزهای مختلف نشسته بودنددرختانی و زیرِ نورِ کمجانِ چراغها نوشیدنی مینوشیدند. صدای شلیکِ گلوله، همچون ترقه، بیرونِ محوطهای که به نظر میرسید تالارِ رقصِ یک کافه باشد پیچید و شهروندان درصدا خیابان به زمین افتادند. سربازانی درندهخو هجوم آوردند و تقلاکنندگان را با سرنیزههای متصل به تفنگهایشان سوراخ کردند. ساختمانهای دوردست میسوختند و شعلهها به آسمان زبانه میکشید.
این صداها و تصویرها چون سیلابی به ذهنِ لومیان هجوم آوردند وآورد چشمانش را سرخ کردند. سرش بهشکلی غیرعادی متورم شده بود، گویی درچهرهای آستانهٔ انفجار قرار داشت و افکارش به کلافی سردرگم و آشفته بدل گشت.
فرانکا و ژنا که غرقِآیینگزار نبرد با گاردنر مارتنِ آینهای بودند،ابرها از حالِ آشفتهٔ لومیان خبر نداشتند.
فرانکا پیشقدم شد و شعلههای سیاه را بر آینهای که به خونِ هدفمقدس آغشته بود فشرد. او موفق شد دشمن را ببیند—که بر اثرِ فورانِ هوس ضعیفپیکری شده بود. گاردنرِ آینهای تسلیمِ شعلههای سیاهِ فراگیر شد و پیکرِ روحش آسیب دید.
تَرَق!
گاردنرِ آینهای در هم شکست و پیکرشفضایی همان حوالی پدیدار شد، در حالی کهدرونِ چشمانِ مات و مبهوتش اکنون هوشیار شده بود.
ژنا با استفاده از فرصت و با سرعتی چشمگیر، آینهٔدلهرهآور آرایشش را که به خونِ گاردنرِ آینهای آغشته بود تنظیمتنِ کرد. او شعلههای سیاهِ درونِ دستش را بر آن فشرد...
گاردنرِ آینهای بارِ دیگر باکوبشِ شعلههای سیاهِ دیوبانو آتش گرفتطنینانداز و گرفتارِ نفرینِ مرگبارِ دیگری شد.
او دوباره در همگشت شکست و این بارکنار کنارِ ستونِ سیاه پدیدار گشت.
دستِ راستش به درونِ جیبش رفت، گویی میخواست آینهای بیرونبرای بکشد و با استفاده از ناخن، مو، خون و دیگرکشیده واسطهها، ارتباطِ میانِ منشأ نفرین و خودش را قطع کند.
با این حال، فرانکا که او نیز با سرعتِ بالایی حرکت میکرد، بهسرزمینِ عقب خم شد و آینهٔ درونِ دستش را بالا آورد. آینه با دستِ دیگرشعلفهایی که دستکشِ بوکسِ فلوگ را شعلهور در آتشِ سیاه پوشیده بود، تماس پیدا کرد.
شعلهها درونِ آینه فوران کردند وطبلی تلاشِ گاردنرِ آینهای برای استفاده از جادویمقدس آینهایِ گریز از نفرین را ناکام گذاشتند.
این زوج، فرانکا و ژنا، به رقصِ پیچیدهٔ خود ادامه دادند—یکیصدایی پیش میرفت، یکی پس مینشست، یکی نفرین میکرد و دیگری منتظرِتنِ نوبتِ خود میماند. این یک همخوانیِ مسحورکننده بود، یک طراحیِ رقصِ نبرد.
گاردنرِ آینهای پس از تحملِ شش نفرین،فضایی روبهروی ستونی سنگی و خاکستریرنگ خشکش زددرونِ و دیگر مانندِ قبل در هم نشکست.
در سکوتِ شعلههای سیاه،نقابِ بهسرعت ضعیف شد ونمایان در آستانهٔ بیهوشی تلوتلو خورد.
فرانکا با دیدنِ این صحنه، دستکشهای بوکسِ فلوگ را کنارطنینانداز گذاشت و هفتتیرش را انتخاب کرد. او سلاح را بیرونبیابانی کشید، چخماق را عقب داد و هدف را نشانه گرفت.
بنگ!
گلولهٔ سیاه و آهنیسازهای جمجمهٔ گاردنرِ آینهای را شکافتمقدس و آن را تکهتکه کرد.
بدنِ تقریباً بیسرشمهرههای لحظهای تاب خورد ووحشتزده سپس روی زمین فروریخت.
با محو شدنِ جنازه، قطعهآینهای عجیب برچرمی جای ماند که سطحش تقریباً بینور بود،برای گویی با رنگِ سیاه پوشانده شده باشد.
در همین حین، آنتونی رید که همیشه در مشاهده مهارت داشت، متوجهِ حالِ غیرعادیِ لومیانسرزمینِ شد. روانپزشک بهسوی او دوید و کوشید تسکینش دهد. با این حال، لومیان واکنشی نشانتُنک نداد، چهرهاش بیشتر در هم رفت و رگهای خونیِ روی پیشانیاش بهشکلی شوم متورم شدند.
آنتونی با گوشهٔ چشم مرگِ گاردنرِ آینهای را دید و بهسرعت بهآورد فرانکا و ژنا خبر داد: «اینجا اوضاع خرابه!» او امیدوار بود کهچهرهای آن دو دیوبانو بتوانند راهی برای رسیدگی به حالِ آشفتهٔ لومیان بیابند.
اما لحظهای بعد،مهرههای قطعهآینهٔ قیرگون نوری ضعیفوحشتزده از خود ساطع کرد.
محیطِ اطراف در یک چشمبههمزدن در تاریکیچرمی فرورفت و به شفافیتی غریب بدل گشت، گوییپدید تمامِ جهان به ظرفی آینهای تبدیل شده بود.
درونِ محدودهٔ تاریک و سایهوارِ این ظرفِآیینگزار آینهای، نیرویی نامرئی از خشم میجوشید، هوا راسرزمینِ مادی میکرد و از هر سو فشار میآورد.
گرچه فرانکا، ژنا و آنتونی هیچ پدیدهٔ دیداری یا شنیداریبرای را شاهد نبودند، ترسی کوبنده بر آنها چیره شد. حس میکردندتغییر بدنشان در غاری یخی افتاده و در دم یخ زده است.
ناگهان آهی ضعیف،مهرههای که بهوضوح زنانهکنار بود، طنینانداز شد.
در همان نزدیکی، ستونِ سیاه نوری کمرنگ تاباند. موهای سیاه و مارمانندِ کوچکیمقدس که در خلأ پنهان بودند، عقب کشیدند و با هم یکی شدند تایافت کرهای عظیم از موهای سیاه بسازند و حصاری محافظ دورِ میدان شکل دهند.
فرانکا و دیگران بیدرنگ حسِ آرامش کردند.آیینگزار ترس چنگالش را از جسم و ذهنشان برداشتسرزمینِ و به آنها اجازه داد آزادانه حرکت کنند.
در همین حال، هشیاریِ لومیانباستانی با هجومِ صداها و صحنهها درگیرپدید بود و عقلانیتش رفتهرفته تحلیل میرفت.
ناگهان صدایی شنید.
آهی مردانه بود.
سپس، چهره و پیکری دید—مردی که درآیینگزار اتاقی آرام چهارزانو نشسته بود، با پوششیشکافت بر سر و ردایی آبی بر تن.
با وجودِ چهرهٔ جذابش، اندوه وطنینانداز دردی عمیق در چشمانِ مرد نمایانآورد بود که ظاهری پژمرده به او میبخشید.
نگاهش روی لومیان ثابت ماند، صحنههایی را که در حالِ وقوعابرها بود درک کرد، و چوبِ قهوهایرنگی را که رشتههای ابریشمیِ سفیدِرویش متعددی به یک سرش وصل بود و کنارش قرار داشت، برداشت.
همانطور که آه ادامه داشت، صداها و تصاویرِسازهای بیشماری که لومیان حس میکرد ناپدید شدند و جایشانصحنهٔ را به فریادهای گوشخراش و درهمتنیدهای شبیهِ نفرین دادند.
با اینکه لومیان زبان را نمیفهمید، آن عبارت دروحشتزده ذهنش طنین انداخت و با خالصترین دانش آمیخته شد،انداخت که به او اجازه داد معنایش را درک کند.
صداها به سیلابیچرمی تبدیل شدند، لبریزطنینانداز از کینه و نفرت.
«استاد آسمانی!»
...
در پایینِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق، تالاری که زمانی پررفتوآمد بود، اکنون تا حدی ویران شدهمتروک بود. فعالیتِ پرآشوب تلفاتِ خود را به جا گذاشته و بسیاری از اعضای ذهنِ جمعیِ ماشین رازردی مجروح کرده بود. این افراد با آگاهی از اینکه نباید مانعِ نبردِ همرزمانشان شوند، عقبنشینیِ تاکتیکی کردند.
کلود، غولِ مکانیکی، ناگهان ازباستانی حرکت ایستاد و غرشهای درهمتنیدهایبرای در گوشهای غولآسایش طنینانداز شد.
در میانِ غرشها، آهی ازآیینگزار بالا فرود آمد و فضاییدلهرهآور وهمانگیز بر برهوتِ مبهم افکند.
در آن پهنهٔ وحشی، پیکرهای اثیریِطبلی متعددی پرسه میزدند که گهگاه بهباوقار آسمان خیره میشدند و جیغهای دلهرهآوری میکشیدند.
سراسقف هورامیک با مشاهدهٔ این دگرگونیِ رازآلود، از فرصت برای حملهٔ مستقیمدلهرهآور به کلود چشمپوشی کرد. در عوض، بهسرعت از تالارِ در حالِ فروپاشی عقبارتفاعاتی کشید و اعضای باقیماندهٔ ذهنِ جمعیِ ماشین را از برهوتِ خیالی دور کرد.
چشمانِ سایبرنتیکِ غولِ مکانیکی، کهباستانی یکی شبیهِ یاقوتِ سرخ و دیگریپدید شبیهِ زمرد بود، ناگهان کمنور شد.
انگار هوش از سرش پریده بود. کلودوحشتزده بهآرامی چرخید و قدم به «برهوتِ» فراواقعیمتروک گذاشت، گویی قصد داشت به پیکرهای سرگردان بپیوندد.
در نیمهٔ راه، غولِ مکانیکی برگشت تاچرمی به سراسقف هورامیک و همراهانش نگاه کند،برای در حالی که چرخدندههایش با صدای بلندی میچرخیدند.
لبخندی وصفناپذیر بر چهرهایگشت که از قطعاتِ فلزیِکنار متعدد تشکیل شده بود، نشست.
در لحظهٔ بعد، غولِ مکانیکیباستانی نگاهش را گرفت و بهبرای مسیرِ پیشِ رویش ادامه داد.
پیکرش رفتهرفته حالتی خیالی به خودکنار گرفت و با برهوتِ رازآلود درآمیخت تاسرزمینِ اینکه هر دو در ناشناختهها ناپدید شدند.
...
در اعماقِ تریرِ دورانِ چهارم، در مجاورتِ مِهِ خاکستریِ مایل به سفیدی که شبیهِشکافت دیوار بود، خانمِ شعبدهباز و خانمِ عدالت ظاهر شدند و نگاههای خیرهشان روی بانوپژمرده ماه ثابت ماند. او نقابش را از دست داده بود و چهرهای بیحالت داشت.
برکتیافتهٔ مادر بزرگ، بانویی که ایزدی رافضایی پرورش داده بود، در برابرِ مِهِ خاکستری ایستادهذهنش بود و سایهاش با زغال لکهدار شده بود.
خانمِ شعبدهباز ومهرههای خانمِ عدالت از دیدنِوحشتزده این صحنه غافلگیر شدند.
تقریباً همزمان، مِهِ خاکستریِ مایلکوبشِ به سفیدِ دیوارمانند گسترش یافت وفضایی مانندِ قلبی تپنده به تپش افتاد.
تقریباً همزمان، هالهای باهیبت، هالهای که گویی از بالاوحشتزده به تمامِ هستی مینگریست، در محیط نفوذ کرد. این هالهلرزشی آهِ پیشین را که در هوا طنینانداز شده بود، فرونشاند.
مِهِ خاکستریِ مایل به سفید در آن حوالی شدتمقدس گرفت، بارِ دیگر به همه سو گسترش یافت ومحرابی مِهِ خاکستری را در سراسرِ تریرِ دورانِ چهارم غلیظتر کرد.
«اون؟»
«پس اونه؟»
خانمِ عدالت و خانمِ شعبدهباز زمزمههای بیصدایی ردوبدل کردند. آنهانمایان که تحتِ تأثیرِ پیامدهای ناگواری که دیگران را هدف قرارعمیق داده بود قرار نگرفته بودند، به کارِ خود ادامه دادند.
بانو ماهِ گیجومنگ بیدرنگسازهای خود را در نورِباوقار درخشانِ ستارگان پوشیده یافت.
...
در برهوت، اسنارنر آینهورن و دیست، رئیسِ سازمانِ صلیبِ آهنوخون، به تقلا برای مهارِ ورموندا سورون—غولِآورد بلا، فرشتهای که مهارش را از دست داده بود—ادامه دادند. با این حال، تلاشهایشان با ضدحملههایسربندی شدیدی روبهرو شد که آنها را مجبور به عقبنشینیِ تدریجی کرد و نتوانستند از موقعیت بهره ببرند.
در میانِ آشوب، مِهِ خاکستری که ویرانههایآیینگزار تریرِ دورانِ چهارم را پوشانده بود، بهشدت بهسرزمینِ هم خورد، گویی خودِ شهر بیدار شده بود.
مِهِ متلاطم بهسرعت به شکلِ نیزهای درآمد،فضایی سلاحی که قادر به درهمشکستنِ قلهٔ کوههادرونِ بود. نیزه بهسوی ورموندا سورونِ گرفتار پرتاب شد.
در یک چشمبههمزدن، نیزه که از مِهِ خاکستری ساخته شده بود، باشکافت شعلههای شدیدی فوران کرد و رنگی بنفش به خود گرفت. هالهای از برتریدرختانی از آن ساطع میشد، گویی قصد داشت هرچه در مسیرش بود فتح کند.
با مشاهدهٔ این پدیدهٔ فراواقعی، چه اسنارنر آینهورن، چه دیست، چه ورموندا سورون یابرای متحدانشان، گویی شهری پوشیده در مه را میدیدند. حسِ هیبت و ترسی آمیخته با احترامپوشیده بر جسم و ذهنشان چیره شد و هرگونه تمایل به مقاومت را از بین برد.
نیزهٔ شعلهورِ بنفشِ باشکوه مسافتِ قابلتوجهی را طی کرد و ورمونداصدایی سورون را—غولِ بلایی که هنوز توانِ حرکت نیافته بود—به سیخ کشید. سینهٔپیشِ او شکافته شد و این موجودِ غولآسا به زمینِ برهوت میخکوب گشت.
هنگامی که شعلههایچرمی بنفش پراکنده شدند، پیکریفضایی از حالتِ زانوزده برخاست.
جوانی پوشیده در زرهِ سیاه و خونآلود، با موهای بلندِ سرخ، حضوری جذابسرزمینِ اما دلهرهآور از خود ساطع میکرد. زخمهای پوسیده هر دو سوی صورتش را خدشهدارعلفهایی کرده بود و نشانی به رنگِ سرخِ روشن، شبیهِ پرچم، پیشانیاش را زینت میداد.