چپتر 490: صداها
0صداهای عجیبی که لومیان می‌شنید،لرزشی از قلمرویی دوردست پژواک می‌یافت، مقصدی‌ارتفاعاتی گریزپا که دستش به آن نمی‌رسید.
دلش فشرده شد. به‌سرعت‌کنار چشمِ حقیقت را برداشت،دلهره‌آور اما صداها همچنان پابرجا بودند.
گرومب! گرومب! گرومب! صداها چنان می‌پیچید که گویی دو صخرهٔ عظیم به هم برخورد کرده‌اند. لومیان‌سرزمینِ دید که شراره‌ها به هوا برخاستند و شاخ‌وبرگِ خشک آتش گرفت. در میانِ شعله‌ها، استخوان‌هایی پراکنده‌خاک به چشم می‌خورد. در غار که در تاریکیِ بی‌انتهایی فرورفته بود، زوزه‌هایی دوردست شبیهِ صدای گرگ می‌پیچید.
تاپ! تاپ! تاپ! کوبشِ طبلی چرمی و سازهای باستانی طنین‌انداز شد و فضایی باوقار، مقدس و عظیم برای لومیان پدید آورد. صحنهٔ درونِ ذهنش به بیابانی پهناور با محرابی سر‌بیرون به فلک کشیده تغییر یافت. پیکری با چهره‌ای پوشیده در نقابی از مهره‌ها، سربندی باشکوه و ردای سیاه و بلندی بر تن، به بالاترین نقطه رفت. پیرامونش، آدم‌هایی با چهره‌های‌گوش رنگ‌آمیزی‌شده شبیهِ شیاطین، دیوانه‌وار با ضرباهنگِ طبل می‌رقصیدند. ناگهان آسمان تاریک شد و چهره‌ای از میانِ ابرهای شوم پدیدار گشت. مهره‌های نقابِ آیین‌گزار کنار رفت و چهره‌ای وحشت‌زده نمایان شد.
صدایی دوردست و دلهره‌آور ابرها را شکافت و در آن سرزمینِ متروک طنین انداخت. لرزشی عمیق ذهن و تنِ لومیان را در بر‌چون گرفت. پیشِ رویش ارتفاعاتی پهناور گسترده بود، با درختانی پژمرده، علف‌هایی تُنک و خاک و سنگِ زردی که بیرون زده بود. خندق‌ها چون‌ملایم چین‌وچروکِ چهرهٔ پیرمردی در هم تنیده بودند و شهرک‌های خاموش را از هم جدا می‌کردند. رودی عظیم می‌خروشید، پرشکوه اما آلوده به زردیِ کدر.
دینگ. دانگ. دینگ. دانگ. صدا، چون برخوردِ مروارید بر بشقابی چینی، شفاف و ملایم بود و از عمارتی‌تنِ چوبی و عجیب به گوش می‌رسید. ساختمان‌های اطراف به‌شدت می‌سوختند و فریادهایی از سوی رودخانه پژواک می‌یافت. در‌پیرمردی میانِ آن نوای دلنشین، عمارت در میانِ شعله‌ها فروریخت، با این حال نوازنده بی‌وقفه به کارش ادامه داد.
در میانِ آوازی ملایم، زنی با لباسی عجیب روی سکو ایستاده بود و با جذابیتی مسحورکننده هنرنمایی می‌کرد. پایینِ پای او، آدم‌ها دورِ میزهای مختلف نشسته بودند‌گسترده و زیرِ نورِ کم‌جانِ چراغ‌ها نوشیدنی می‌نوشیدند. صدای شلیکِ گلوله، همچون ترقه، بیرونِ محوطه‌ای که به نظر می‌رسید تالارِ رقصِ یک کافه باشد پیچید و شهروندان در‌دانگ خیابان به زمین افتادند. سربازانی درنده‌خو هجوم آوردند و تقلاکنندگان را با سرنیزه‌های متصل به تفنگ‌هایشان سوراخ کردند. ساختمان‌های دوردست می‌سوختند و شعله‌ها به آسمان زبانه می‌کشید.
این صداها و تصویرها چون سیلابی به ذهنِ لومیان هجوم آوردند و‌متروک چشمانش را سرخ کردند. سرش به‌شکلی غیرعادی متورم شده بود، گویی در‌پژمرده آستانهٔ انفجار قرار داشت و افکارش به کلافی سردرگم و آشفته بدل گشت.
فرانکا و ژنا که غرقِ‌لرزشی نبرد با گاردنر مارتنِ آینه‌ای بودند،ارتفاعاتی از حالِ آشفتهٔ لومیان خبر نداشتند.
فرانکا پیش‌قدم شد و شعله‌های سیاه را بر آینه‌ای که به خونِ هدف‌طنین آغشته بود فشرد. او موفق شد دشمن را ببیند—که بر اثرِ فورانِ هوس ضعیف‌خاک شده بود. گاردنرِ آینه‌ای تسلیمِ شعله‌های سیاهِ فراگیر شد و پیکرِ روحش آسیب دید.
تَرَق!
گاردنرِ آینه‌ای در هم شکست و پیکرش‌صدایی همان حوالی پدیدار شد، در حالی که‌انداخت چشمانِ مات و مبهوتش اکنون هوشیار شده بود.
ژنا با استفاده از فرصت و با سرعتی چشمگیر، آینهٔ‌رویش آرایشش را که به خونِ گاردنرِ آینه‌ای آغشته بود تنظیم‌بیرون کرد. او شعله‌های سیاهِ درونِ دستش را بر آن فشرد...
گاردنرِ آینه‌ای بارِ دیگر با‌وحشت‌زده شعله‌های سیاهِ دیوبانو آتش گرفت‌شکافت و گرفتارِ نفرینِ مرگبارِ دیگری شد.
او دوباره در هم‌پدیدار شکست و این بار‌آیین‌گزار کنارِ ستونِ سیاه پدیدار گشت.
دستِ راستش به درونِ جیبش رفت، گویی می‌خواست آینه‌ای بیرون‌شکافت بکشد و با استفاده از ناخن، مو، خون و دیگر‌رویش واسطه‌ها، ارتباطِ میانِ منشأ نفرین و خودش را قطع کند.
با این حال، فرانکا که او نیز با سرعتِ بالایی حرکت می‌کرد، به‌درختانی عقب خم شد و آینهٔ درونِ دستش را بالا آورد. آینه با دستِ دیگرش‌تنیده که دستکشِ بوکسِ فلوگ را شعله‌ور در آتشِ سیاه پوشیده بود، تماس پیدا کرد.
شعله‌ها درونِ آینه فوران کردند و‌نمایان تلاشِ گاردنرِ آینه‌ای برای استفاده از جادوی‌طنین آینه‌ایِ گریز از نفرین را ناکام گذاشتند.
این زوج، فرانکا و ژنا، به رقصِ پیچیدهٔ خود ادامه دادند—یکی‌نمایان پیش می‌رفت، یکی پس می‌نشست، یکی نفرین می‌کرد و دیگری منتظرِ‌ذهن نوبتِ خود می‌ماند. این یک هم‌خوانیِ مسحورکننده بود، یک طراحیِ رقصِ نبرد.
گاردنرِ آینه‌ای پس از تحملِ شش نفرین،صدایی روبه‌روی ستونی سنگی و خاکستری‌رنگ خشکش زد‌انداخت و دیگر مانندِ قبل در هم نشکست.
در سکوتِ شعله‌های سیاه،انداخت به‌سرعت ضعیف شد و‌تنِ در آستانهٔ بی‌هوشی تلوتلو خورد.
فرانکا با دیدنِ این صحنه، دستکش‌های بوکسِ فلوگ را کنار‌شکافت گذاشت و هفت‌تیرش را انتخاب کرد. او سلاح را بیرون‌رویش کشید، چخماق را عقب داد و هدف را نشانه گرفت.
بنگ!
گلولهٔ سیاه و آهنی‌کنار جمجمهٔ گاردنرِ آینه‌ای را شکافت‌ابرها و آن را تکه‌تکه کرد.
بدنِ تقریباً بی‌سرش‌طنین لحظه‌ای تاب خورد و‌ذهن سپس روی زمین فروریخت.
با محو شدنِ جنازه، قطعه‌آینه‌ای عجیب بر‌صدایی جای ماند که سطحش تقریباً بی‌نور بود،انداخت گویی با رنگِ سیاه پوشانده شده باشد.
در همین حین، آنتونی رید که همیشه در مشاهده مهارت داشت، متوجهِ حالِ غیرعادیِ لومیان‌شکافت شد. روانپزشک به‌سوی او دوید و کوشید تسکینش دهد. با این حال، لومیان واکنشی نشان‌علف‌هایی نداد، چهره‌اش بیشتر در هم رفت و رگ‌های خونیِ روی پیشانی‌اش به‌شکلی شوم متورم شدند.
آنتونی با گوشهٔ چشم مرگِ گاردنرِ آینه‌ای را دید و به‌سرعت به‌متروک فرانکا و ژنا خبر داد: «اینجا اوضاع خرابه!» او امیدوار بود که‌پژمرده آن دو دیوبانو بتوانند راهی برای رسیدگی به حالِ آشفتهٔ لومیان بیابند.
اما لحظه‌ای بعد،طنین قطعه‌آینهٔ قیرگون نوری ضعیف‌ذهن از خود ساطع کرد.
محیطِ اطراف در یک چشم‌به‌هم‌زدن در تاریکی‌صدایی فرورفت و به شفافیتی غریب بدل گشت، گویی‌لرزشی تمامِ جهان به ظرفی آینه‌ای تبدیل شده بود.
درونِ محدودهٔ تاریک و سایه‌وارِ این ظرفِ‌نقابِ آینه‌ای، نیرویی نامرئی از خشم می‌جوشید، هوا را‌شکافت مادی می‌کرد و از هر سو فشار می‌آورد.
گرچه فرانکا، ژنا و آنتونی هیچ پدیدهٔ دیداری یا شنیداری‌شکافت را شاهد نبودند، ترسی کوبنده بر آن‌ها چیره شد. حس می‌کردند‌ارتفاعاتی بدنشان در غاری یخی افتاده و در دم یخ زده است.
ناگهان آهی ضعیف،طنین که به‌وضوح زنانه‌عمیق بود، طنین‌انداز شد.
در همان نزدیکی، ستونِ سیاه نوری کم‌رنگ تاباند. موهای سیاه و مارمانندِ کوچکی‌طنین که در خلأ پنهان بودند، عقب کشیدند و با هم یکی شدند تا‌تُنک کره‌ای عظیم از موهای سیاه بسازند و حصاری محافظ دورِ میدان شکل دهند.
فرانکا و دیگران بی‌درنگ حسِ آرامش کردند.نقابِ ترس چنگالش را از جسم و ذهنشان برداشت‌شکافت و به آن‌ها اجازه داد آزادانه حرکت کنند.
در همین حال، هشیاریِ لومیان‌وحشت‌زده با هجومِ صداها و صحنه‌ها درگیر‌سرزمینِ بود و عقلانیتش رفته‌رفته تحلیل می‌رفت.
ناگهان صدایی شنید.
آهی مردانه بود.
سپس، چهره و پیکری دید—مردی که در‌نقابِ اتاقی آرام چهارزانو نشسته بود، با پوششی‌ابرها بر سر و ردایی آبی بر تن.
با وجودِ چهرهٔ جذابش، اندوه و‌نمایان دردی عمیق در چشمانِ مرد نمایان‌متروک بود که ظاهری پژمرده به او می‌بخشید.
نگاهش روی لومیان ثابت ماند، صحنه‌هایی را که در حالِ وقوع‌ارتفاعاتی بود درک کرد، و چوبِ قهوه‌ای‌رنگی را که رشته‌های ابریشمیِ سفیدِ‌خندق‌ها متعددی به یک سرش وصل بود و کنارش قرار داشت، برداشت.
همان‌طور که آه ادامه داشت، صداها و تصاویرِ‌دلهره‌آور بی‌شماری که لومیان حس می‌کرد ناپدید شدند و جایشان‌ذهن را به فریادهای گوش‌خراش و درهم‌تنیده‌ای شبیهِ نفرین دادند.
با اینکه لومیان زبان را نمی‌فهمید، آن عبارت در‌کنار ذهنش طنین انداخت و با خالص‌ترین دانش آمیخته شد،طنین که به او اجازه داد معنایش را درک کند.
صداها به سیلابی‌آیین‌گزار تبدیل شدند، لبریز‌نمایان از کینه و نفرت.
«استاد آسمانی!»
...
در پایینِ معدنِ سنگِ درهٔ عمیق، تالاری که زمانی پررفت‌وآمد بود، اکنون تا حدی ویران شده‌سرزمینِ بود. فعالیتِ پرآشوب تلفاتِ خود را به جا گذاشته و بسیاری از اعضای ذهنِ جمعیِ ماشین را‌سنگِ مجروح کرده بود. این افراد با آگاهی از اینکه نباید مانعِ نبردِ همرزمانشان شوند، عقب‌نشینیِ تاکتیکی کردند.
کلود، غولِ مکانیکی، ناگهان از‌وحشت‌زده حرکت ایستاد و غرش‌های درهم‌تنیده‌ای‌شکافت در گوش‌های غول‌آسایش طنین‌انداز شد.
در میانِ غرش‌ها، آهی از‌لرزشی بالا فرود آمد و فضایی‌رویش وهم‌انگیز بر برهوتِ مبهم افکند.
در آن پهنهٔ وحشی، پیکرهای اثیریِ‌نمایان متعددی پرسه می‌زدند که گهگاه به‌متروک آسمان خیره می‌شدند و جیغ‌های دلهره‌آوری می‌کشیدند.
سراسقف هورامیک با مشاهدهٔ این دگرگونیِ رازآلود، از فرصت برای حملهٔ مستقیم‌صدایی به کلود چشم‌پوشی کرد. در عوض، به‌سرعت از تالارِ در حالِ فروپاشی عقب‌رویش کشید و اعضای باقی‌ماندهٔ ذهنِ جمعیِ ماشین را از برهوتِ خیالی دور کرد.
چشمانِ سایبرنتیکِ غولِ مکانیکی، که‌وحشت‌زده یکی شبیهِ یاقوتِ سرخ و دیگری‌سرزمینِ شبیهِ زمرد بود، ناگهان کم‌نور شد.
انگار هوش از سرش پریده بود. کلود‌ذهن به‌آرامی چرخید و قدم به «برهوتِ» فراواقعی‌پژمرده گذاشت، گویی قصد داشت به پیکرهای سرگردان بپیوندد.
در نیمهٔ راه، غولِ مکانیکی برگشت تا‌صدایی به سراسقف هورامیک و همراهانش نگاه کند،انداخت در حالی که چرخ‌دنده‌هایش با صدای بلندی می‌چرخیدند.
لبخندی وصف‌ناپذیر بر چهره‌ای‌پدیدار که از قطعاتِ فلزیِ‌آیین‌گزار متعدد تشکیل شده بود، نشست.
در لحظهٔ بعد، غولِ مکانیکی‌وحشت‌زده نگاهش را گرفت و به‌شکافت مسیرِ پیشِ رویش ادامه داد.
پیکرش رفته‌رفته حالتی خیالی به خود‌عمیق گرفت و با برهوتِ رازآلود درآمیخت تا‌درختانی اینکه هر دو در ناشناخته‌ها ناپدید شدند.
...
در اعماقِ تریرِ دورانِ چهارم، در مجاورتِ مِهِ خاکستریِ مایل به سفیدی که شبیهِ‌ابرها دیوار بود، خانمِ شعبده‌باز و خانمِ عدالت ظاهر شدند و نگاه‌های خیره‌شان روی بانو‌درختانی ماه ثابت ماند. او نقابش را از دست داده بود و چهره‌ای بی‌حالت داشت.
برکت‌یافتهٔ مادر بزرگ، بانویی که ایزدی را‌صدایی پرورش داده بود، در برابرِ مِهِ خاکستری ایستاده‌لرزشی بود و سایه‌اش با زغال لکه‌دار شده بود.
خانمِ شعبده‌باز و‌طنین خانمِ عدالت از دیدنِ‌ذهن این صحنه غافلگیر شدند.
تقریباً هم‌زمان، مِهِ خاکستریِ مایل‌وحشت‌زده به سفیدِ دیوارمانند گسترش یافت و‌سرزمینِ مانندِ قلبی تپنده به تپش افتاد.
تقریباً هم‌زمان، هاله‌ای باهیبت، هاله‌ای که گویی از بالا‌کنار به تمامِ هستی می‌نگریست، در محیط نفوذ کرد. این هاله‌انداخت آهِ پیشین را که در هوا طنین‌انداز شده بود، فرونشاند.
مِهِ خاکستریِ مایل به سفید در آن حوالی شدت‌ابرها گرفت، بارِ دیگر به همه سو گسترش یافت و‌تنِ مِهِ خاکستری را در سراسرِ تریرِ دورانِ چهارم غلیظ‌تر کرد.
«اون؟»
«پس اونه؟»
خانمِ عدالت و خانمِ شعبده‌باز زمزمه‌های بی‌صدایی ردوبدل کردند. آن‌ها‌وحشت‌زده که تحتِ تأثیرِ پیامدهای ناگواری که دیگران را هدف قرار‌لرزشی داده بود قرار نگرفته بودند، به کارِ خود ادامه دادند.
بانو ماهِ گیج‌ومنگ بی‌درنگ‌کنار خود را در نورِ‌دلهره‌آور درخشانِ ستارگان پوشیده یافت.
...
در برهوت، اسنارنر آینهورن و دیست، رئیسِ سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون، به تقلا برای مهارِ ورموندا سورون—غولِ‌عمیق بلا، فرشته‌ای که مهارش را از دست داده بود—ادامه دادند. با این حال، تلاش‌هایشان با ضدحمله‌های‌خندق‌ها شدیدی روبه‌رو شد که آن‌ها را مجبور به عقب‌نشینیِ تدریجی کرد و نتوانستند از موقعیت بهره ببرند.
در میانِ آشوب، مِهِ خاکستری که ویرانه‌های‌نقابِ تریرِ دورانِ چهارم را پوشانده بود، به‌شدت به‌شکافت هم خورد، گویی خودِ شهر بیدار شده بود.
مِهِ متلاطم به‌سرعت به شکلِ نیزه‌ای درآمد،صدایی سلاحی که قادر به درهم‌شکستنِ قلهٔ کوه‌ها‌انداخت بود. نیزه به‌سوی ورموندا سورونِ گرفتار پرتاب شد.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، نیزه که از مِهِ خاکستری ساخته شده بود، با‌گسترده شعله‌های شدیدی فوران کرد و رنگی بنفش به خود گرفت. هاله‌ای از برتری‌چهرهٔ از آن ساطع می‌شد، گویی قصد داشت هرچه در مسیرش بود فتح کند.
با مشاهدهٔ این پدیدهٔ فراواقعی، چه اسنارنر آینهورن، چه دیست، چه ورموندا سورون یا‌انداخت متحدانشان، گویی شهری پوشیده در مه را می‌دیدند. حسِ هیبت و ترسی آمیخته با احترام‌زردی بر جسم و ذهنشان چیره شد و هرگونه تمایل به مقاومت را از بین برد.
نیزهٔ شعله‌ورِ بنفشِ باشکوه مسافتِ قابل‌توجهی را طی کرد و ورموندا‌نمایان سورون را—غولِ بلایی که هنوز توانِ حرکت نیافته بود—به سیخ کشید. سینهٔ‌تنِ او شکافته شد و این موجودِ غول‌آسا به زمینِ برهوت میخکوب گشت.
هنگامی که شعله‌های‌آیین‌گزار بنفش پراکنده شدند، پیکری‌صدایی از حالتِ زانوزده برخاست.
جوانی پوشیده در زرهِ سیاه و خون‌آلود، با موهای بلندِ سرخ، حضوری جذاب‌درختانی اما دلهره‌آور از خود ساطع می‌کرد. زخم‌های پوسیده هر دو سوی صورتش را خدشه‌دار‌تنیده کرده بود و نشانی به رنگِ سرخِ روشن، شبیهِ پرچم، پیشانی‌اش را زینت می‌داد.