چپتر 483: تاریخِ پنهان
0خانمِ شعبدهباز، با پیراهنِ سفیدی که گره خورده بود و دامنی بژ،زاراتول نگاهش را به توفانِ سهمگینی دوخت که فاصلهٔ میانِ زمین و آسمان راداشتن پر میکرد. چشمانش میدرخشید، گویی کیهانِ بیکران را در خود پنهان کرده بود.
خانمِ شعبدهباز آهی کشید و در اندیشه فرو رفت: «ورموندا سورون واقعاً یه فاتحِ ردهٔ ۱ـه. جایروزل تعجب نداره که بعد از مهار از دست دادن و رفتن به زیرِ زمین، تونسته روی نسلهایزدن مختلفِ خانوادهٔ سورون تأثیر بذاره. عجیبی نیست که خانوادهٔ سورون، با اونهمه تبارِ سلطنتی، اینقدر زود افول کرد.»
خانمِ عدالت با کنجکاوی پرسید: «برام سؤاله که زاراتول، رهبرِ پیشینِ سازمانِ سرّی، و امپراتور روزل چه نقشی تو مهار از دست دادنِ ورموندا سوروننقشی و ورودش به تریرِ دورانِ چهارم داشتن. شاخهٔ سورون، که اشیاء مهرشدهٔ درجهٔ ۰ رو در دست داره، سرسختانه باور داره که اونا به ورمونداگذاشت آسیب زدن و باعث شدن اون فاتح مهارش رو از دست بده. زاراتول حتی پیشگوییای به جا گذاشت تا نسلهای مختلفِ خانوادهٔ سورون رو گمراه کنه.»
خانمِ شعبدهباز خندید و جواب داد: «بر اساسِ اطلاعاتی که لومیان جمع کرده و تحقیقاتِ خودم روی مهروموم، مشکلی که تو اعماقِ هزارتوی زیرزمینیِ قصرِ قویِ سرخ هست،حرف به نظر نمیاد کارِ زاراتول یا امپراتور روزل باشه. فقط یه وارلاکِ آبوهوا و یه فاتح میتونن روز به روز با تریرِ دورانِ چهارم تشدیدِ غیرعادی پیدا کننکند و تغییراتِ خطرناکی تو مکانهای مربوطهش به وجود بیارن. زاراتول و امپراتور روزل احتمالاً از مشکلاتی که قصرِ قویِ سرخ و ورموندا سورون از قبل داشتن، سوءاستفاده کردن.»
در همان حال که حرف میزد، دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمِ انجمنِ تاروتزاراتول نگاهش را از توفانی که جهان را درمینوردید گرفت و بر تریرِچهارم دورانِ چهارم، که در مِهی خاکستری و رقیق پوشیده شده بود، متمرکز کرد.
نورِ ستارگان در چشمانش باقی ماند، گویی در پیِ چیزیسؤاله بود تا هدفِ بعدیاش را دقیق مشخص کند. او درورودش لحظهای حساس، ناگهان متوقف نشده بود تا فقط مشغولِ گپزدن شود.
خانمِ عدالت در تأیید سر تکان داد و گفت: «اگه من بودم، بعد از فرشته شدن دیگه بیشتر ازرهبرِ این تو تریر پیش نمیرفتم تا تأثیرِ غیرعادیِ زیرزمین روم به حداقل برسه. ورموندا سورون خطراتِ پنهان رو نادیدهباور گرفت و مدتِ زیادی تو قصرِ قویِ سرخ موند. حتماً میلِ شدیدی به چیزی تو تریرِ دورانِ چهارم داشته.»
خانمِ شعبدهباز به این واقعیت اشاره کرد که خانوادهٔ سورون از مشکل خبر داشتهاند: «مگه خانوادهٔ سورون کاخِ افرای سفید رو بیرونِ تریر نساختن؟ قبلاً خانوادهٔ سلطنتیِ ورموندا اونجا ساکن بودن وآرکانای بهندرت به تریر برمیگشتن.» سپس افزود: «زاراتول احتمالاً نقشِ مهمی تو وضعیتِ ورموندا سورون داشته. همونطور که میدونید، اون فرشتهٔ مقرّبِ مسیرِ غیببینه. بدونِ "کمکِ" اون، برای ورموندا سورون—حتی بهعنوانِ یه فاتح—آسون نبودتأیید که تو مهروموم رخنهای ایجاد کنه. اون بعد از مهار از دست دادن واردِ تریرِ دورانِ چهارم شد. اون موقع، اثراتِ مهروموم به اندازهٔ چند سالِ پیش قوی نبود. نیازی به دستکاری نداشت.»
خانمِ عدالت لحظهای تأمل کرد و گفت: «چیزی که بیشتر کنجکاوم میکنه اینه که کی آیینِسرّی مهمانخانه رو طراحی کرده. استفادهشون از شباهتها و رخنههای علومِ غریبه، شبیهِ کارِ فرابشرانِ ردهبالای غیببین، شاگرداونا یا غارتگره. یا شایدم مدتها با این فرابشرانِ ردهبالا در ارتباط بودن و تو یادگیری مهارت داشتن.»
خانمِ شعبدهباز که از پاسخِ درست مطمئن نبود، در اندیشه فرو رفت: «شاید مسیرِ مربوط به درگذشته هم تو این کار مهارتدورانِ داشته باشه. شاید مخفیانه تحتتأثیرِ اون ارجمندِ آسمانی باشه، یا شاید اون موجود میخواد از باز شدنِ موقتِ مهروموم استفاده کنه تاگمراه کاری انجام بده. همونطور که میدونید، سازمانِ صلیبِ آهنوخون قبلاً به اون باور داشت. برای اون خیلی آسونه که ما رو گمراه کنه.»
نورِ ستارگان در چشمانش سوسو زد؛اونهمه مشاهده و تشخیصِ وضعیت در آنکرد مِهِ خاکستریِ رقیق برایش دشوار بود.
همانطور که خانمِ شعبدهباز تریرِ دورانِ چهارم راآبوهوا بهدقت بررسی میکرد، به خانمِ عدالت خبر داد:خطرناکی «سطحِ مهرومومِ دخمهها با این مکان مطابقت داره.
«تو قلبِ اونجا چشمهٔ زنانِ سامری قرار داره، جایی که امپراتور خون آلیستا تودور به پایانِ راهش رسید. کاخِ امپراتوریِ ویرانشده وتریرِ اطرافش خطراتِ مختلفی رو تو خودشون جا دادن. نیروی الهیِ باقیمونده چندان چشمگیر نیست و قابلمصرفه. هوف، هر بار که بحثِ اینجور چیزاگمراه رو پیش میکشم، حس میکنم باید دایرهلغاتِ رکیکتری به کار ببرم. فقط اینطوری میتونم احساساتِ واقعیم رو دربارهٔ جنونِ امپراتورِ خون بیان کنم.
«بنابراین، چیزِ مهمی از اینجا کشف نمیکنید.کنجکاوی فقط وقتی نزدیک بشید متوجه میشید که مِهِسرّی خاکستریِ آقای ابله متراکمتر، غلیظتر و ملموستر شده.
«سطحِ سوم و چهارمِ دخمهها، بهجز اون منطقهٔ خاص، با تریرِ دورانِ چهارم مطابقتکنجکاوی دارن. تباهی و نیروی الهی هنوز بهوفور اونجا باقی مونده. عبور از بعضی مناطقتریرِ نیازمندِ رعایتِ قوانینِ خاصیه؛ وگرنه حتی فرشتگان هم ممکنه جونشون رو از دست بدن.
«دو سطحِ بالای دخمهها با بیابانِ آنسوی مِهِ خاکستری درروز ارتباطن. آدما تا حدودی میتونن ازشون عبور کنن، اما بابیارن پرسه زدنِ ورموندا سورون، خطرش با تریرِ دورانِ چهارم برابری میکنه...»
درست همان زمان که حرفهای خانمِ شعبدهباز بهکنجکاوی پایان رسید، غرشِ دیوانهوار و وحشتناکی از منطقهایسرّی که آبوهوایش بهشدت تغییر کرده بود، طنینانداز شد.
شعلههای بیشکلی که محیط را روشن کرده وپرسید تمامِ «آسمان» را پوشانده بودند، گویی تحتتأثیر قرارامپراتور گرفتند و در هم آمیختند تا گردابی عظیم بسازند.
درونِ گرداب، شعلههای بیشکل و نیمهشفاف از بالاسلطنتی فرود آمدند و همچون شمشیری غولآسا که زمینبرام و آسمان را میشکافت، بر بیابان کوبیده شدند.
در میان این آشوب، زمین با شدت بیشتریآبوهوا لرزید. شکافهای آتشین بیشتر به سمت تریرِ دورانِخطرناکی چهارم که در مِهِ خاکستری پنهان بود، امتداد یافتند.
خانمِ شعبدهباز مدتی به شهرِافول باشکوه اما ویران چشم دوختبرام و خونسردیش را حفظ کرد.
سپس بهاینقدر خانمِ عدالت گفت:کرد «بیا بریم داخل.»
خانمِ عدالت کوتاهبذاره تأیید کرد واونهمه مخالفتی نشان نداد.
هر دو در سکوت از اشاره به ورموندا سورون اجتنابروز کردند؛ فرشتهٔ مقرّبی که مهارش را از دست داده بود—یک فاتح.احتمالاً هیچ قصدی برای پیوستن به نبرد یا تصاحبِ ویژگیِ فرابشری نداشتند.
برای آنها، هدفِ اصلیِ انجمنِ تاروت در این ماجرا این بود که نگذارند برکتیافتگانِپیشینِ خدایانِ پلید به درونیترین مهروموم نزدیک شوند، تا مطمئن شوند نمیتوانند خطرِ درونش را بهدرجهٔ بیرون درز دهند؛ خطری که تریرِ روی زمین و کلِ جهان را تحتتأثیر قرار میداد.
علاوه بر این، دنبالِ دارندگانِکرد گمشدهٔ کارتِ آرکانای صغیر میگشتند تازاراتول آنها را به بیرون راهنمایی کنند.
در موردِ ویژگیِ فرابشریِ فاتح که نمادِ یک فرشتهٔ مقرّب و ردهٔ ۱ بود، تا زمانی که به دستِ کافران نمیافتاد، بهسرّی دست آوردنش برای هیچکس مسئلهٔ چندان مهمی نبود. خانمِ شعبدهباز بدش نمیآمد تماشا کند و اگر فرصتی پیش آمد، غنایم را کِش برود.فاتح با این حال، او یک فرابشرِ ردهبالای مسیرِ غارتگر نبود که بتواند خودش را تقسیم کند و در هر میدانِ نبردی حاضر باشد.
با وجود اینکه با جابهجاییِ مداوم میتوانست به نتیجهٔ مشابهیروز برسد، باید به مِهِ خاکستریِ آقای ابله و مهرومومِ هستهٔبیارن تریرِ دورانِ چهارم احترام میگذاشت. بیشک محدودیتهای مربوطه پابرجا بود.
نورِ ستارگان شکوفا شد و خانمِ شعبدهباز وکنجکاوی خانمِ عدالت ناپدید شدند. مِهِ خاکستریِ رقیقی که تریرِامپراتور دورانِ چهارم را در بر گرفته بود، موج برداشت.
...
بهمحضِ اینکه سرِ گاردنر مارتن—که روی جنازهٔ بیسرِ اولسن جا خوش کرده بود—حرفشعدالت را تمام کرد، انبوهی از گلولههای آتشینِ سفید و درخشان در اطرافش ظاهردادنِ شدند و بهسوی گاردنر مارتن که از ناحیهٔ سینه زخم خورده بود، هجوم بردند.
در میانِ انفجارِ مهیب،کارِ پیکرِ گاردنر مارتن درآبوهوا زرهِ نقرهای ناگهان ناپدید شد.
پس از فروکش کردنِزود موجِ انفجار، در گوشهایکنجکاوی از ویرانهها دوباره ظاهر شد.
سپس دید که «او»ی دیگرش با نیزهٔ آتشینِ سفیدبرام و درخشان ادغام شد، در مِهِ خاکستریِ رقیق فرورفتنقشی و در میانِ ساختمانهای پراکندهٔ تریرِ دورانِ چهارم ناپدید شد.
مردمکِ چشمانِ گاردنر مارتن تنگ شد وتبارِ درست وقتی میخواست به تعقیبش برود، غرشِکنجکاوی خشن و خشمگینی از دور طنینانداز شد.
تمامِ بدنش خشک شد. رگهای خونی زیرِوارلاکِ نقابِ روی صورتش نمایان شدند؛ قرمزرنگ وکنن تیره، گویی شعلههای آتش در آنها جریان داشت.
گاردنر مارتن غریزی چرخیدزود و آماده شد تا بهسویپرسید توفانِ آخرالزمانیِ دوردست خیز بردارد.
میانِ ابروانش پریدزود و نقطهٔ قرمزِعدالت کمرنگی پدیدار شد.
گاردنر مارتن سرانجام مهارِ خودشنیست را به دست آورد. نفسِ عمیقیافول کشید و به حالتِ عادی برگشت.
به سمتی که «او»ی دیگرش فرار کرده بود خیره شد و با لحنی کنایهآمیز با خودشخطرناکی زمزمه کرد: «اون حرفای تند و حملههای همهجانبه فقط برای این بود که فرارش رو راحتتر کنه؟اعظمِ همونطور که از خودم انتظار میرفت. میفهمی که وقتی نتونستی ترورم کنی، موندنت اینجا یعنی بالاخره میکُشمت؟»
گاردنر مارتن همانطور که با خودش زمزمهعدالت میکرد، استوانهای از شیشهٔ تیره بیرون آوردپیشینِ که مایعِ درونش سبزرنگ و شبیهِ چمن بود.
درش را باز کرد و نیمی ازکنجکاوی استوانه را سر کشید. زخمِ روی سینهاشسازمانِ با سرعتی چشمگیر شروع به بهبود کرد.
این عاملِ شفابخشی بود که یکی ازتبارِ مادامهای شبگردان ساخته بود و گاردنر مارتن آنپرسید را از طریقِ فیلیپ به دست آورده بود.
فیلیپ که فرقههای خدایانِ پلیدِ متعددی را متحدآبوهوا کرده بود، کمبودی در این قبیل اقلام نداشت،خطرناکی اما زیرِ طوفانِ نور، استوانههای شکننده خرد شده بودند.
گاردنر مارتن پس از کنار گذاشتنِ نیمهٔ باقیماندهٔ استوانهٔ عاملِبرام شفابخش، در حالی که زرهِ تمامبدنِ نقرهایسفیدی به تن داشت،دادنِ قدم به درونِ مِهِ خاکستریِ رقیق و تریرِ دورانِ چهارم گذاشت.
...
فرانکا در پناهِ خیابانی باریک،نیست پشتِ ساختمانی فروریخته، به نشانهٔزود تأییدِ حدسِ لومیان هیسکنان گفت:
«درسته. این یه یادگارِ واقعی از یهوارلاکِ جنگِ خداییه و خیلی هم خطرناکتره. کاملاًکنن ممکنه کلِ شهر پر از بیماری باشه.»
گمان میکرد هرچه به محلِ مرگِ امپراتورِ خون آلیستا تودور نزدیکتر شود، بیماریها عجیبتر و هولناکتر شوند. به نظرنقشی میرسید برخی از آنها از جنازههای در حالِ پوسیدگیِ ایزدان جوانه زدهاند. صرفنظر از فرابشرانِ ردهٔ پایین که بدنشاناون تفاوتِ بنیادینی با آدمهای عادی نداشت، حتی قدیسان و فرشتگان هم احتمالاً تسلیمِ این «بیماری» میشدند و از پا درمیآمدند.
فرانکا لحظهای مکث کرد و بعد به ژنا پیشنهاد داد: «چرا اون مجسمهٔ سیاه روسرّی نمیدی به آنتونی تا نگهش داره؟ ممکنه نگه داشتنش برات خطرناک باشه، و اون میتونه ازباور اون شیء استفاده کنه تا جایگزینیِ آینهایِ خودش رو بسازه و شانسِ زندهموندنش رو بالا ببره.»
فرانکا نمیتوانست این حس را از خود دورسلطنتی کند که برای دیوبانویی مثل ژنا، داشتنِ مجسمهٔ دیوبانویسؤاله نخستین—چه نسخهٔ اصلی و چه نسخهٔ آینهای—تصمیمِ عاقلانهای نیست.
پیش از آنکه ژنا جوابی بدهد، لومیانوارلاکِ با صدایی بم گفت: «بهتره ژنا نگهشکنن داره. اون سکهٔ طلای خوششانسی رو داره.»
«درسته...» درست وقتی حرفِ فرانکاافول تمام شد، ناگهان صدای زنگیبرام را از فاصلهای نهچندان دور شنید.
شبیهِ زنگِ دوچرخه بود،افول اما واضحتر بود وپرسید مدتِ بیشتری زنگ میخورد.