چپتر 483: تاریخِ پنهان
0خانمِ شعبده‌باز، با پیراهنِ سفیدی که گره خورده بود و دامنی بژ،پیشینِ نگاهش را به توفانِ سهمگینی دوخت که فاصلهٔ میانِ زمین و آسمان را‌اشیاء پر می‌کرد. چشمانش می‌درخشید، گویی کیهانِ بی‌کران را در خود پنهان کرده بود.
خانمِ شعبده‌باز آهی کشید و در اندیشه فرو رفت: «ورموندا سورون واقعاً یه فاتحِ ردهٔ ۱ـه. جای‌قویِ تعجب نداره که بعد از مهار از دست دادن و رفتن به زیرِ زمین، تونسته روی نسل‌های‌خطرناکی مختلفِ خانوادهٔ سورون تأثیر بذاره. عجیبی نیست که خانوادهٔ سورون، با اون‌همه تبارِ سلطنتی، این‌قدر زود افول کرد.»
خانمِ عدالت با کنجکاوی پرسید: «برام سؤاله که زاراتول، رهبرِ پیشینِ سازمانِ سرّی، و امپراتور روزل چه نقشی تو مهار از دست دادنِ ورموندا سورون‌پیدا و ورودش به تریرِ دورانِ چهارم داشتن. شاخهٔ سورون، که اشیاء مهرشدهٔ درجهٔ ۰ رو در دست داره، سرسختانه باور داره که اونا به ورموندا‌درمی‌نوردید آسیب زدن و باعث شدن اون فاتح مهارش رو از دست بده. زاراتول حتی پیشگویی‌ای به جا گذاشت تا نسل‌های مختلفِ خانوادهٔ سورون رو گمراه کنه.»
خانمِ شعبده‌باز خندید و جواب داد: «بر اساسِ اطلاعاتی که لومیان جمع کرده و تحقیقاتِ خودم روی مهروموم، مشکلی که تو اعماقِ هزارتوی زیرزمینیِ قصرِ قویِ سرخ هست،می‌تونن به نظر نمیاد کارِ زاراتول یا امپراتور روزل باشه. فقط یه وارلاکِ آب‌وهوا و یه فاتح می‌تونن روز به روز با تریرِ دورانِ چهارم تشدیدِ غیرعادی پیدا کنن‌جهان و تغییراتِ خطرناکی تو مکان‌های مربوطه‌ش به وجود بیارن. زاراتول و امپراتور روزل احتمالاً از مشکلاتی که قصرِ قویِ سرخ و ورموندا سورون از قبل داشتن، سوءاستفاده کردن.»
در همان حال که حرف می‌زد، دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظمِ انجمنِ تاروت‌پیشینِ نگاهش را از توفانی که جهان را درمی‌نوردید گرفت و بر تریرِ‌شاخهٔ دورانِ چهارم، که در مِهی خاکستری و رقیق پوشیده شده بود، متمرکز کرد.
نورِ ستارگان در چشمانش باقی ماند، گویی در پیِ چیزی‌خودم بود تا هدفِ بعدی‌اش را دقیق مشخص کند. او در‌نظر لحظه‌ای حساس، ناگهان متوقف نشده بود تا فقط مشغولِ گپ‌زدن شود.
خانمِ عدالت در تأیید سر تکان داد و گفت: «اگه من بودم، بعد از فرشته شدن دیگه بیشتر از‌وارلاکِ این تو تریر پیش نمی‌رفتم تا تأثیرِ غیرعادیِ زیرزمین روم به حداقل برسه. ورموندا سورون خطراتِ پنهان رو نادیده‌همان گرفت و مدتِ زیادی تو قصرِ قویِ سرخ موند. حتماً میلِ شدیدی به چیزی تو تریرِ دورانِ چهارم داشته.»
خانمِ شعبده‌باز به این واقعیت اشاره کرد که خانوادهٔ سورون از مشکل خبر داشته‌اند: «مگه خانوادهٔ سورون کاخِ افرای سفید رو بیرونِ تریر نساختن؟ قبلاً خانوادهٔ سلطنتیِ ورموندا اونجا ساکن بودن و‌پیدا به‌ندرت به تریر برمی‌گشتن.» سپس افزود: «زاراتول احتمالاً نقشِ مهمی تو وضعیتِ ورموندا سورون داشته. همون‌طور که می‌دونید، اون فرشتهٔ مقرّبِ مسیرِ غیب‌بینه. بدونِ "کمکِ" اون، برای ورموندا سورون—حتی به‌عنوانِ یه فاتح—آسون نبود‌نورِ که تو مهروموم رخنه‌ای ایجاد کنه. اون بعد از مهار از دست دادن واردِ تریرِ دورانِ چهارم شد. اون موقع، اثراتِ مهروموم به اندازهٔ چند سالِ پیش قوی نبود. نیازی به دست‌کاری نداشت.»
خانمِ عدالت لحظه‌ای تأمل کرد و گفت: «چیزی که بیشتر کنجکاوم می‌کنه اینه که کی آیینِ‌روزل مهمان‌خانه رو طراحی کرده. استفاده‌شون از شباهت‌ها و رخنه‌های علومِ غریبه، شبیهِ کارِ فرابشرانِ رده‌بالای غیب‌بین، شاگرد‌زدن یا غارتگره. یا شایدم مدت‌ها با این فرابشرانِ رده‌بالا در ارتباط بودن و تو یادگیری مهارت داشتن.»
خانمِ شعبده‌باز که از پاسخِ درست مطمئن نبود، در اندیشه فرو رفت: «شاید مسیرِ مربوط به درگذشته هم تو این کار مهارت‌کارِ داشته باشه. شاید مخفیانه تحت‌تأثیرِ اون ارجمندِ آسمانی باشه، یا شاید اون موجود می‌خواد از باز شدنِ موقتِ مهروموم استفاده کنه تا‌همان کاری انجام بده. همون‌طور که می‌دونید، سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون قبلاً به اون باور داشت. برای اون خیلی آسونه که ما رو گمراه کنه.»
نورِ ستارگان در چشمانش سوسو زد؛مشکلی مشاهده و تشخیصِ وضعیت در آن‌سرخ مِهِ خاکستریِ رقیق برایش دشوار بود.
همان‌طور که خانمِ شعبده‌باز تریرِ دورانِ چهارم را‌لومیان به‌دقت بررسی می‌کرد، به خانمِ عدالت خبر داد:زیرزمینیِ «سطحِ مهرومومِ دخمه‌ها با این مکان مطابقت داره.
«تو قلبِ اونجا چشمهٔ زنانِ سامری قرار داره، جایی که امپراتور خون آلیستا تودور به پایانِ راهش رسید. کاخِ امپراتوریِ ویران‌شده و‌چهارم اطرافش خطراتِ مختلفی رو تو خودشون جا دادن. نیروی الهیِ باقی‌مونده چندان چشمگیر نیست و قابل‌مصرفه. هوف، هر بار که بحثِ این‌جور چیزا‌خندید رو پیش می‌کشم، حس می‌کنم باید دایره‌لغاتِ رکیک‌تری به کار ببرم. فقط این‌طوری می‌تونم احساساتِ واقعیم رو دربارهٔ جنونِ امپراتورِ خون بیان کنم.
«بنابراین، چیزِ مهمی از اینجا کشف نمی‌کنید.لومیان فقط وقتی نزدیک بشید متوجه می‌شید که مِهِ‌زیرزمینیِ خاکستریِ آقای ابله متراکم‌تر، غلیظ‌تر و ملموس‌تر شده.
«سطحِ سوم و چهارمِ دخمه‌ها، به‌جز اون منطقهٔ خاص، با تریرِ دورانِ چهارم مطابقت‌نظر دارن. تباهی و نیروی الهی هنوز به‌وفور اونجا باقی مونده. عبور از بعضی مناطق‌خطرناکی نیازمندِ رعایتِ قوانینِ خاصیه؛ وگرنه حتی فرشتگان هم ممکنه جونشون رو از دست بدن.
«دو سطحِ بالای دخمه‌ها با بیابانِ آن‌سوی مِهِ خاکستری در‌تحقیقاتِ ارتباطن. آدما تا حدودی می‌تونن ازشون عبور کنن، اما با‌هست پرسه زدنِ ورموندا سورون، خطرش با تریرِ دورانِ چهارم برابری می‌کنه...»
درست همان زمان که حرف‌های خانمِ شعبده‌باز به‌برام پایان رسید، غرشِ دیوانه‌وار و وحشتناکی از منطقه‌ای‌روزل که آب‌وهوایش به‌شدت تغییر کرده بود، طنین‌انداز شد.
شعله‌های بی‌شکلی که محیط را روشن کرده و‌جمع تمامِ «آسمان» را پوشانده بودند، گویی تحت‌تأثیر قرار‌قصرِ گرفتند و در هم آمیختند تا گردابی عظیم بسازند.
درونِ گرداب، شعله‌های بی‌شکل و نیمه‌شفاف از بالا‌هزارتوی فرود آمدند و همچون شمشیری غول‌آسا که زمین‌کارِ و آسمان را می‌شکافت، بر بیابان کوبیده شدند.
در میان این آشوب، زمین با شدت بیشتری‌لومیان لرزید. شکاف‌های آتشین بیشتر به سمت تریرِ دورانِ‌زیرزمینیِ چهارم که در مِهِ خاکستری پنهان بود، امتداد یافتند.
خانمِ شعبده‌باز مدتی به شهرِ‌عدالت باشکوه اما ویران چشم دوخت‌زاراتول و خونسردیش را حفظ کرد.
سپس به‌خندید خانمِ عدالت گفت:اساسِ «بیا بریم داخل.»
خانمِ عدالت کوتاه‌تحقیقاتِ تأیید کرد و‌مشکلی مخالفتی نشان نداد.
هر دو در سکوت از اشاره به ورموندا سورون اجتناب‌تحقیقاتِ کردند؛ فرشتهٔ مقرّبی که مهارش را از دست داده بود—یک فاتح.نظر هیچ قصدی برای پیوستن به نبرد یا تصاحبِ ویژگیِ فرابشری نداشتند.
برای آن‌ها، هدفِ اصلیِ انجمنِ تاروت در این ماجرا این بود که نگذارند برکت‌یافتگانِ‌سرّی خدایانِ پلید به درونی‌ترین مهروموم نزدیک شوند، تا مطمئن شوند نمی‌توانند خطرِ درونش را به‌سرسختانه بیرون درز دهند؛ خطری که تریرِ روی زمین و کلِ جهان را تحت‌تأثیر قرار می‌داد.
علاوه بر این، دنبالِ دارندگانِ‌اساسِ گم‌شدهٔ کارتِ آرکانای صغیر می‌گشتند تا‌مهروموم آن‌ها را به بیرون راهنمایی کنند.
در موردِ ویژگیِ فرابشریِ فاتح که نمادِ یک فرشتهٔ مقرّب و ردهٔ ۱ بود، تا زمانی که به دستِ کافران نمی‌افتاد، به‌روز دست آوردنش برای هیچ‌کس مسئلهٔ چندان مهمی نبود. خانمِ شعبده‌باز بدش نمی‌آمد تماشا کند و اگر فرصتی پیش آمد، غنایم را کِش برود.اعظمِ با این حال، او یک فرابشرِ رده‌بالای مسیرِ غارتگر نبود که بتواند خودش را تقسیم کند و در هر میدانِ نبردی حاضر باشد.
با وجود اینکه با جابه‌جاییِ مداوم می‌توانست به نتیجهٔ مشابهی‌تحقیقاتِ برسد، باید به مِهِ خاکستریِ آقای ابله و مهرومومِ هستهٔ‌هست تریرِ دورانِ چهارم احترام می‌گذاشت. بی‌شک محدودیت‌های مربوطه پابرجا بود.
نورِ ستارگان شکوفا شد و خانمِ شعبده‌باز و‌برام خانمِ عدالت ناپدید شدند. مِهِ خاکستریِ رقیقی که تریرِ‌نقشی دورانِ چهارم را در بر گرفته بود، موج برداشت.
...
به‌محضِ اینکه سرِ گاردنر مارتن—که روی جنازهٔ بی‌سرِ اولسن جا خوش کرده بود—حرفش‌هست را تمام کرد، انبوهی از گلوله‌های آتشینِ سفید و درخشان در اطرافش ظاهر‌کنن شدند و به‌سوی گاردنر مارتن که از ناحیهٔ سینه زخم خورده بود، هجوم بردند.
در میانِ انفجارِ مهیب،جواب پیکرِ گاردنر مارتن در‌لومیان زرهِ نقره‌ای ناگهان ناپدید شد.
پس از فروکش کردنِ‌کرد موجِ انفجار، در گوشه‌ای‌برام از ویرانه‌ها دوباره ظاهر شد.
سپس دید که «او»ی دیگرش با نیزهٔ آتشینِ سفید‌تحقیقاتِ و درخشان ادغام شد، در مِهِ خاکستریِ رقیق فرورفت‌سرخ و در میانِ ساختمان‌های پراکندهٔ تریرِ دورانِ چهارم ناپدید شد.
مردمکِ چشمانِ گاردنر مارتن تنگ شد و‌اعماقِ درست وقتی می‌خواست به تعقیبش برود، غرشِ‌نظر خشن و خشمگینی از دور طنین‌انداز شد.
تمامِ بدنش خشک شد. رگ‌های خونی زیرِ‌اطلاعاتی نقابِ روی صورتش نمایان شدند؛ قرمزرنگ و‌اعماقِ تیره، گویی شعله‌های آتش در آن‌ها جریان داشت.
گاردنر مارتن غریزی چرخید‌کرد و آماده شد تا به‌سوی‌سؤاله توفانِ آخرالزمانیِ دوردست خیز بردارد.
میانِ ابروانش پرید‌جواب و نقطهٔ قرمزِ‌اطلاعاتی کم‌رنگی پدیدار شد.
گاردنر مارتن سرانجام مهارِ خودش‌مهروموم را به دست آورد. نفسِ عمیقی‌قویِ کشید و به حالتِ عادی برگشت.
به سمتی که «او»ی دیگرش فرار کرده بود خیره شد و با لحنی کنایه‌آمیز با خودش‌زیرزمینیِ زمزمه کرد: «اون حرفای تند و حمله‌های همه‌جانبه فقط برای این بود که فرارش رو راحت‌تر کنه؟کنن همون‌طور که از خودم انتظار می‌رفت. می‌فهمی که وقتی نتونستی ترورم کنی، موندنت اینجا یعنی بالاخره می‌کُشمت؟»
گاردنر مارتن همان‌طور که با خودش زمزمه‌پرسید می‌کرد، استوانه‌ای از شیشهٔ تیره بیرون آورد‌سرّی که مایعِ درونش سبزرنگ و شبیهِ چمن بود.
درش را باز کرد و نیمی از‌لومیان استوانه را سر کشید. زخمِ روی سینه‌اش‌هزارتوی با سرعتی چشمگیر شروع به بهبود کرد.
این عاملِ شفابخشی بود که یکی از‌اعماقِ مادام‌های شب‌گردان ساخته بود و گاردنر مارتن آن‌نمیاد را از طریقِ فیلیپ به دست آورده بود.
فیلیپ که فرقه‌های خدایانِ پلیدِ متعددی را متحد‌لومیان کرده بود، کمبودی در این قبیل اقلام نداشت،زیرزمینیِ اما زیرِ طوفانِ نور، استوانه‌های شکننده خرد شده بودند.
گاردنر مارتن پس از کنار گذاشتنِ نیمهٔ باقی‌ماندهٔ استوانهٔ عاملِ‌زاراتول شفابخش، در حالی که زرهِ تمام‌بدنِ نقره‌ای‌سفیدی به تن داشت،تریرِ قدم به درونِ مِهِ خاکستریِ رقیق و تریرِ دورانِ چهارم گذاشت.
...
فرانکا در پناهِ خیابانی باریک،مهروموم پشتِ ساختمانی فروریخته، به نشانهٔ‌قصرِ تأییدِ حدسِ لومیان هیس‌کنان گفت:
«درسته. این یه یادگارِ واقعی از یه‌اطلاعاتی جنگِ خداییه و خیلی هم خطرناک‌تره. کاملاً‌اعماقِ ممکنه کلِ شهر پر از بیماری باشه.»
گمان می‌کرد هرچه به محلِ مرگِ امپراتورِ خون آلیستا تودور نزدیک‌تر شود، بیماری‌ها عجیب‌تر و هولناک‌تر شوند. به نظر‌ورودش می‌رسید برخی از آن‌ها از جنازه‌های در حالِ پوسیدگیِ ایزدان جوانه زده‌اند. صرف‌نظر از فرابشرانِ ردهٔ پایین که بدنشان‌مهارش تفاوتِ بنیادینی با آدم‌های عادی نداشت، حتی قدیسان و فرشتگان هم احتمالاً تسلیمِ این «بیماری» می‌شدند و از پا درمی‌آمدند.
فرانکا لحظه‌ای مکث کرد و بعد به ژنا پیشنهاد داد: «چرا اون مجسمهٔ سیاه رو‌زیرزمینیِ نمی‌دی به آنتونی تا نگهش داره؟ ممکنه نگه داشتنش برات خطرناک باشه، و اون می‌تونه از‌پیدا اون شیء استفاده کنه تا جایگزینیِ آینه‌ایِ خودش رو بسازه و شانسِ زنده‌موندنش رو بالا ببره.»
فرانکا نمی‌توانست این حس را از خود دور‌هزارتوی کند که برای دیوبانویی مثل ژنا، داشتنِ مجسمهٔ دیوبانوی‌باشه نخستین—چه نسخهٔ اصلی و چه نسخهٔ آینه‌ای—تصمیمِ عاقلانه‌ای نیست.
پیش از آنکه ژنا جوابی بدهد، لومیان‌اطلاعاتی با صدایی بم گفت: «بهتره ژنا نگهش‌اعماقِ داره. اون سکهٔ طلای خوش‌شانسی رو داره.»
«درسته...» درست وقتی حرفِ فرانکا‌عدالت تمام شد، ناگهان صدای زنگی‌زاراتول را از فاصله‌ای نه‌چندان دور شنید.
شبیهِ زنگِ دوچرخه بود،داد اما واضح‌تر بود و‌جمع مدتِ بیشتری زنگ می‌خورد.